Лилии на снегу

      — Да ладно тебе, не собираюсь я больше у тебя ножики таскать! — возмутилась Лили, оглядывая очередную гору грязных котлов в лаборатории. — Давай лучше что-нибудь полезное сделаю. Я даже не против сварить костерост и лично напоить им Мальсибера, лишь бы посмотреть на его страдания.       — Плохая девочка, — усмехнулся Снейп. — Думаю, некоторым из Пожирателей есть чему у тебя поучиться.       — А еще парочке я бы влила в глотку яд василиска. Неразбавленный, — Лили посмотрела на банку на верхней полке и мечтательно вздохнула, подумав о Лестрейнджах. Северус тихо рассмеялся. Давненько она не слышала его смеха… Она резко отвернулась обратно к котлам. Что вообще она творит? Шутит и смеется со своим врагом, обсуждает методы убийств… Воистину, человек быстро приспосабливается. Какой она станет еще некоторое время спустя?       Этого выяснять Лили не хотела. Ведь она пришла сегодня в лабораторию не просто котлы мыть, и если ее план удастся… Это будет большой шаг к совершению побега. Она натянула перчатки и приступила к обязательной части. Снейп тоже замолчал и начал тихо стучать лезвием по доске, нарезая корешки. Это было почти привычно и уютно… Почти.       Вскоре она закончила с мытьем посуды и полюбовалась на результаты своих трудов — емкости, выставленные на столешницу в ряд, блестящими донышками кверху. Взяв тряпку, Лили направилась к стеллажам с ингредиентами. Краем глаза она отслеживала, что делает Снейп, но он выглядел вполне увлеченным взвешиванием порции слизняков. Она начала, снимая банки с полки по одной, медленно протирать их. Снейп не обращал на ее манипуляции особого внимания, лишь раз кинув быстрый взгляд. И хорошо.       Дав ему привыкнуть к ее мельтешению, она постепенно приблизилась к своей цели. В том же неспешном темпе, что и остальные банки, взяла в руку емкость с рогом взрывопотама. Еще раз проконтролировав, что Снейп на нее не смотрит, повернулась к нему спиной как бы ненароком и быстрым тихим движением отщелкнула зажим на крышке. Задержав дыхание, натянула левый рукав свитера поглубже на пальцы и сунула руку в банку.       Сердце колотилось как сумасшедшее, пока она прижимала ткань к отверстию в роге. Кость была похожа на тонкую пергаментную бумагу, полупрозрачная из-за льющегося сквозь нее свечения. Лили почувствовала влагу на пальцах сквозь промокшую ткань и аккуратно вытащила руку из банки, быстро вернула крышку на место. Сделала еще пару движений, будто протирает стекло, и водрузила емкость обратно на полку. Быстрый взгляд на рукав показал, что он действительно прилично пропитался взрывчатой жидкостью, и теперь явственно светился.       Снейп, казалось, ничего не заметил — сосредоточенно кидал слизняков в зелье по одному, как показал взгляд через плечо. Лили, все так же стоя к нему спиной, сделала небольшую паузу и закатала рукава до локтя, скрывая отчетливое мерцание. К ее облегчению, через несколько слоев ткани ничего не проступало. Она закатала и второй рукав для симметричности, затем принялась дальше протирать банки. Теперь она отчаянно надеялась, что сможет добраться до своей комнаты без приключений. О том, что будет, если какое-нибудь шальное заклятие попадет в нестабильное взрывчатое вещество прямо на ее теле, она старалась не думать. По крайней мере, она умрет быстро.       Она с трудом дождалась, когда Снейп поставит котел на медленный огонь и наложит на него сигнальные чары, чтобы узнать, что зелье готово к следующему этапу.       — Теперь ему надо…       — Повариться на медленном огне около трех часов, — закончила за него Лили. — Да, я помню. Мы будем сидеть тут и ждать?       — Если только ты захочешь провести три часа в моем обществе? — ухмыльнулся он. Увидев, как Лили скривилась, продолжил:       — Ну или я могу отвести тебя обратно. Потом принесу что-нибудь новое почитать.       — Да, это было бы кстати… — Лили с тоской подумала о том, чтобы попроситься хотя бы под конвоем сходить в библиотеку, которая наверняка имелась в наличии в таком поместье и вряд ли пользовалась популярностью у хозяев. Но не сегодня — сейчас надо как можно быстрее попасть в свою комнату и снять с себя взрывоопасный свитер.       Она заметила, как внимательно Снейп проверил, на месте ли все инструменты, и только после этого они вышли из лаборатории. Он привычно накинул на дверь хитрые запирающие чары. Лили изо всех сил пыталась себя контролировать, чтобы не теребить задранный рукав, ведь, казалось, кожу на сгибе локтя жгло, пускай и больше от нервов: в неактивном состоянии жидкость из рога взрывопотама была довольно инертной. Ей чудилось, что они идут по коридорам чрезвычайно медленно, а на те словно наложили расширяющие чары — они казались много длиннее обычного.       Газовые светильники мерцали на стенах, освещая неровным светом местами протертый дорогой ковер, который уже явно видал свои лучшие времена. Побелка на потолке кое-где потрескалась и теперь топорщилась, похожая на лепестки причудливых угловатых цветов. На лестнице некоторые ступеньки были сбиты, словно по ним неловко тащили (или же неаккуратно левитировали) нечто тяжелое. Этот дом оставлял впечатление медленно наступающего упадка, когда что-то дорогое и ухоженное постепенно поддавалось тлетворному влиянию времени и без заботливой руки трещало по швам, будто старая ткань. Хотя, казалось, много усилий не отняло бы привести все это в порядок — перекрасить местами потолок, починить или заменить ковры. Лили оборвала себя, когда начала прикидывать нужные материалы и заклинания — это все вовсе не ее дело. А она, если будет расторопна, скоро покинет это место.       Наконец они оказались в коридоре, ведущем к комнате, которую Лили уже в мыслях называла своей. Своей клеткой, или же своей ненадежной крепостью в этой обители порока. Если бы еще стены были неприступны, а Волдеморт не входил как к себе домой, то можно было бы сказать, что она даже начинала казаться вполне уютной.       Чей-то силуэт мелькнул впереди, резко вырвав Лили из размышлений, и она замерла, когда сердце подпрыгнуло к горлу от неожиданности, вторгшейся в нервное напряжение. Она не сразу разглядела, но потом поняла, что это из одной из одинаковых комнат вышла вполне целая и уже прилично одетая Марлин. Не раздумывая, что делает, Лили рванула к ней. Снейп, заметив ее резкое движение, шагнул наперерез, загораживая дорогу.       — Марлин! — крикнула она из-за снейповского плеча. — Да пусти ты! — возмущенно ткнула в перехватившую ее руку. — Я хочу только узнать, как она.       Девушка испуганно обернулась на крик. Она выглядела довольно нервной и несколько бледной, что неудивительно после всего, что ей пришлось пережить, но уже вполне адекватной, по крайней мере никаких следов недавней истерики не наблюдалось. Снейп, взглянув с сомнением в сторону Марлин, наконец кивнул:       — Хорошо, только недолго.       Лили, раздраженно оттолкнув его руку, двинулась к однокласснице.       — Марлин… — подойдя ближе, заглянула в черные глаза. — Глупо, конечно, спрашивать, но… Как ты?       — Лили… Я до последнего не была уверена, что ты мне не привиделась, — девушка взглянула на нее затравленно. — Все как сплошной дурной сон, от которого я только начала просыпаться.       — Он… не трогал тебя больше? — осторожно спросила Лили. Ощущение собственного бессилия разрывало сердце: даже если бы и трогал, что она могла сделать для Марлин? Она никак не способна была оградить ее и защитить, да и утешения, которые она могла предложить, казались такой нелепой мелочью рядом со всем, что творилось. Единственное дельное, на что она собиралась замахнуться и что действительно помогло бы ситуации, — вытащить их обеих из этого вертепа.       — Нет, — Марлин нервно передернула плечами. — Я не знаю, что и думать. Я все жду повторения того, что было, или чего-то нового и еще более отвратительного, но… Он будто ведет себя вежливо, представляешь? Даже разрешил выходить из комнаты, не запирает больше меня. Приглашает на ужин, разговаривает со мной, пока я сижу дура дурой и пытаюсь подцепить дрожащей вилкой спагетти. Я просто до трясучки боюсь его, а он… Смотрит и улыбается этой своей ненатуральной улыбкой. И я даже думаю иногда, когда лежу без сна, что… — она понизила голос. Покусав губы в раздумьях, все-таки выпалила: — Хоть бы оно так и продолжилось. Ведь пока я рядом с ним, никто больше не рискует меня тронуть. А его даже… можно терпеть, пока он такой.       — Ох, Марлин, — Лили взяла девушку за плечи. — Он манипулирует тобой, играет в какие-то свои игры. Не поддавайся и не думай, что с этим можно жить и это — нормальная ситуация. Ему в любой момент может прийти в голову что-нибудь больное!       Быстро оглянувшись на Снейпа, она понизила голос:       — Не думаю, что терпеть эту тварь придется еще долго. Нужно только немного продержаться, хорошо? Однажды мы выберемся отсюда. Не позволяй ему вертеть собой.       — Ты всегда была боевой, — слабо улыбнулась Марлин, отведя глаза, а в ее голосе прозвучали извиняющиеся нотки. — Но я…       — Так, что тут у нас? — раздался громкий раздраженный женский голос из-за спины. Лили резко обернулась, чтобы увидеть, кто вмешался в их беседу. Эту девушку она узнала быстро — черные небрежно растрепанные волосы, готическое платье с утягивающим талию корсетом, презрительно изогнутые губы винного цвета. Беллатриса Блэк училась несколькими курсами старше и уже выпускалась из Хогвартса, когда Лили только пошла в магическую школу, но успела произвести неизгладимое впечатление.       — Две зверушки выползли из норок, — противно просюсюкала она. — И с ними Северус, наш мастер по вонючим варевам. Почему же эти мышки разгуливают где ни попадя, а?       — Их перемещения — моя забота, это приказ Темного Лорда, — отрезал Снейп. Он старался держаться непринужденно, но Лили заметила по мелочам, которые могла видеть лишь она, что он напряжен. Этот изгиб его губ, эти на миг дрогнувшие плечи.       — Приказ Лорда, как же, — презрительно фыркнула женщина, подходя ближе и пренебрежительно осматривая Марлин с ног до головы. На Лили она не обратила никакого внимания. — А вот меня очень занимают его приказы, особенно некоторые. С чего вдруг он проявляет к тебе такой интерес, а? К такой непримечательной тварюшке? Почему предпочитает разделять трапезу с тобой, а не со своими преданными сторонниками?       — Беллатриса! — попробовал прервать ее Снейп, но она лишь зло сверкнула на него глазами и продолжила:       — Что в тебе такого особенного? Или, может, ты надеешься получить его снисхождение, если хорошенько подстелешься? Расскажи-ка своей подружке Белле, что Темный Лорд делал вчера вечером в твоей спальне?!       В ее руку скользнула палочка из рукава платья. Марлин вздрогнула и отступила назад. Лили поджала губы и шагнула наперерез ведьме, закрывая собой подругу. Где-то в голове мелькнула отдаленная мысль, что ей вовсе не стоит рисковать с таким количеством магической взрывчатки на теле, но она решительно отмела ее — отступить она не могла.       — А ты что, ревнуешь? Если мечтаешь раздвинуть ноги перед ублюдком, это не значит, что и все остальные разделяют твои стремления, — прорычала она.       — Как ты смеешь заговаривать о нем своим грязным ртом! — Белла вскинула палочку, возмущенно вытаращив глаза. Прядь волос упала ей на щеку от резкого движения. Кончик изогнутой палочки смотрел прямо Лили в лицо. Но та не отрывала возмущенного взгляда от глаз ненормальной сторонницы Волдеморта.       — Опусти палочку, Беллатриса, — удивительно ровным тоном произнес Снейп. Лили видела краем глаза, что он тоже выхватил свою и теперь целился в разъяренную женщину. — Ты забыла приказ Лорда? Этих девушек не трогать. Не думаю, что он будет снисходителен даже к тебе, если нарушишь прямой приказ.       Белла смотрела на Лили с отчетливым бешенством в глазах, ее палочка подрагивала в руке, а ноздри возбужденно раздувались. Лили уверенно смотрела на нее в ответ, презрительно поджав губы. После нескольких секунд напряженных гляделок наконец Беллатриса фыркнула, а ее палочка медленно, словно двигаясь сквозь сопротивление застывшего воздуха, опустилась.       — Не думайте, что мы закончили, — процедила она. — Как только, так сразу, девочки. О-о-о, мы с вами еще поболтаем…       Она развернулась и, глухо стуча каблуками по тонкому ковру, не оглядываясь ушла дальше по коридору. Снейп проводил ее взглядом, Лили оценила, как разом поникли его плечи.       — Не стоило тебе ее злить. Она неадекватная и очень любит причинять боль, переплюнет многих мужчин.       — Без тебя вижу, — огрызнулась Лили. Затем добавила, слегка смягчив тон: — Но спасибо, что вступился. Все время забываю, что у меня нет палочки и злить любое ничтожество, у кого она есть, опасно, — она нервно почесала закатанный рукав. Интересно, на сколько клочков ее бы разорвала украденная взрывчатка, если бы рядом замелькали хаотичные вспышки проклятий? Одно радует, Беллатрису, теперь уже Лестрейндж, она забрала бы с собой. Вот Марлин было бы жалко. И возможно, самую капельку — Северуса.       Она обернулась к девушке, которая нервно кусала губы, прижавшись к потертым панелям обшивки стены.       — Ты же видишь, что здесь небезопасно, даже якобы под его защитой? И вообще-то, если бы он не собрал вокруг себя такую шайку психов, то тебе и вовсе бы ничего не угрожало, никто не убил бы твою семью и не захватил бы тебя, понимаешь? Нельзя считать эту ситуацию нормальной!       Марлин неуверенно пожала плечами.       — Я уже не знаю, что считать нормальным. Я не помню, как было когда-то. Все, что я вижу — эти облезлые коридоры, а до этого — словно какой-то туман. Будто нормальной жизни никогда и не существовало…       — Надо идти, — Снейп осторожно тронул Лили за плечо.       Она уже обернулась, чтобы его осадить, когда заметила, как напряженно он смотрит в сторону, куда ушла Беллатриса, и как сжимает палочку в опущенной вниз руке. Вспомнив о мадам Лестрейндж, она резко перехотела спорить. Нужно добраться до комнаты без дальнейших приключений.       — Еще увидимся, — шепнула она и ободряюще сжала пальцами ладонь Марлин. Та не сделала ответного движения, только молча посмотрела в лицо Лили. Взглянув на девушку сочувственно, она нехотя пошла следом за Снейпом, который все не убирал палочки. Интересные же отношения между соратниками — ожидать нападения с любой стороны.       Когда дверь ее комнаты захлопнулась, Лили несколько секунд стояла и прислушивалась к удаляющемуся звуку шагов. Затем порывисто стянула свитер через голову, практически содрала его с себя и откинула подальше на кровать. Нервно обхватив свои плечи, какое-то время смотрела на скомканную ткань на сером шелковом покрывале. Не верилось, что ей это удалось, и она сверлила взглядом этот несчастный свитер, вцепившись ногтями в собственную кожу. Но он никуда не пропадал, а все так же лежал полосатым комочком.       Немного придя в себя, она вытащила из шкафа другой свитер и оделась. Учитывая нравы здешних обитателей, ворваться к ней в покои могли в любую минуту, так что расхаживать в одном лифчике не следовало. Она обошла комнату в поисках укромных уголков, куда не заберутся вездесущие эльфы в борьбе за чистоту. И желательно не под кроватью, что обеспечило бы эффектный взлет на воздух в случае, если кто-нибудь решит поколдовать поблизости. Найдя в углу за унитазом сантехнический лючок, она вздохнула с облегчением — канализация и водопровод оставались собой даже в поместье волшебников, с устройством, традиционным для всех испытывающих физиологические потребности людей. Она открыла люк с помощью тупой вилки и, засунув руку по плечо в отверстие, повесила пропитанный взрывчаткой свитер на какой-то выступ на трубе, как можно дальше и незаметнее.       Теперь оставалось дождаться удобного момента.