Мечта, которой не суждено сбыться

Куромаку, вернувшись с собрания, вошёл в свой кабинет и сел за стол. Вид у него был прескверный. Ещё бы, ведь в эти несколько дней случилось много всего страшного и жестокого. Начиная от коварного плана Пикового короля, заканчивая исчезновением с собрания Вару. Куромаку догадывался, что правитель Варулэнда покинул их с Феликсом не просто так. — Он определённо пошёл к Пику, — сказал сам себе правитель Курограда. Да, скорее всего Вару со своим королём сговорились. И теперь Фелиции, Курограду, Сукховати и Земле Габриэля придётся держать удар сразу двух врагов. Куромаку понимал, что жители Империи Пика и жители Варулэнда ни смотря не на что пойдут в атаку на другие государства. Догадаться о том, на кого падёт следующий удар, было не трудно. Фелиция с экономическим кризисом и неработоспособным в данный момент населением чисто физически не сможет противостоять захвату. Но мог ли Куромаку хоть чем-то помочь государству червового валета? Безусловно он бог спасти Феликса, просто эвакуировав его в Куроград. А как быть с населением и самой территорией Фелиции? Людей тоже можно было бы переселить в государство Куромаку, но им пришлось бы потесниться, ведь в Курограде итак на данный момент проживало больше миллиона человек. А что делать с самой страной? Даже если поставить по её периметру несколько взводов, чтобы отражать атаки солдат Пика, такая тактика вскоре перестанет быть рабочей — Пиковый король никогда не отступит и через некоторое время таки захватит Фелицию. «Что делать?» — Маку никак не мог перестать думать о возможных вариантах развития событий. Пик мог поступить как угодно — в этом плане его действия трудно было узнать наперёд. Быть может, следующей будет захвачена не Фелиция, а… Земля Габриэля, к примеру. Эта страна чуть больше уже павшей Вероны, почему бы Пику не начать с неё? Но ведь правитель Империи мог знать о неприступном силовом поле. Тогда следующая страна — Сукховати? Нет, вряд ли. Пик не может знать о том, что Данте поглотил всю энергию генератора в себя и стал буквально Богом. Хотя Куромаку часто видел шпионов Пика в своём государстве, а также слышал, что и в других странах они изредка появлялись. Может и до страны Данте они добрались. Тогда следующий… Куроград? Нет, полный бред! Пиковый король ведь понимает, что страна Куромаку одна из самых развитых и подготовленных к военным действиям. Он был бы полным придурком, если бы напал на Куроград. Да и не факт, что Пик не решит предать своего валета и уничтожить его вместе с Варулэндом. — Зонтопия! — Куромаку резко вскочил с места и подбежал к стене, на которой висели карты Карточного Мира и карты его государств. Найдя карту Зонтопии, трефовый король сорвал её со стены и положил на свой стол. Да, Зонтик был мёртв, но его государство было не захвачено, ведь убийство произошло за его пределами да к тому же и недавно, так что армия Пика точно не дошла бы до страны. Глаза правителя сверкнули — у него появилась надежда. Если у него получится отбить Зонтопию у Пикового короля, это будет шанс того, что он сможет вернуть Верону — пусть полностью разрушенную и пустую — и постараться окружить Империю Пика. Да, такой ход был бы слишком рискованным, ведь никто не знал настоящую военную мощь государства Пика. Но что Куромаку ещё остаётся делать? Правитель нажал на кнопку вызова, находившуюся на столе. На вызов мигом примчался Курон и, вытянув руки по швам, спросил: — Сэр, вы хотели видеть меня. — Да, Курон. — Маку вышел из-за стола и, поманив подчинённого рукой, показал ему карту Зонтопии. — Собери армию в кратчайшие сроки. Мы должны выйти уже сегодня, пока Пик не захватил Зонтопию. Если у нас всё получится, мы должны будем сделать опорные пункты в этом государстве. — Правитель Курограда обвёл несколько мест на карте красным карандашом. — После, когда окончательно убедимся, что государство Зонтика не смогут отбить, мы должны будем освободить от захвата Верону. А что мы предпримем дальше, я решу, когда мы вернём эти две страны. Ясно? — Да, сэр. — Курон отсалютовал и так же быстро скрылся из кабинета правителя. *** Тем временем армия Пикового короля подходила к Зонтопии. Жители государства Зонтика, которые увидели приближающуюся опасность, запаниковали. Все понимали, как жесток Пик, понимали, что его войско сделает с ними, когда вторгнется на территорию Зонтопии. Люди бросали свои дома и бежали в противоположную от надвигающейся армии сторону. Но, добежав до границы, они видели такую же армию. Люди понимали — Зонтопия окружена, бежать не куда. В королевском дворце тоже царила паника. Слуги зонтика и Алебарда беспокоились о правителе, ведь было ясно, что он либо захвачен в плен той армией, любо уже убит. Алебард, тоже сильно напуганный происходящим, стоял в комнате своего правителя и смотрел в окно на надвигающуюся армию. «Что сейчас с зонтиком?» — мысль, которая постоянно крутилась в его голове и не давала покоя. В глубине души он понимал, что может больше не увидеть своего правителя, но всё же он надеялся, что Зонтик придёт домой, пусть заплаканный, испуганный, раненый, но главное — живой. — Солдаты Пикового короля слишком жестоки, мне не стоит и надеяться увидеть его величество живым. Алебард глубоко вздохнул и закрыл глаза, а после чуть наклонил вперёд голову. Он выпрямился и ещё раз глянул в окно, глянул грозно и злобно. Они отняли у Зонтопии правителя — они за это поплатятся. Верховный министр решил созвать собрание министров. Все они собрались в большом зале для переговоров. Этот зал, наверное, не уступал по красоте тронному залу. Весь он был вымощен такими драгоценными камнями, как алмазы, апатиты, сапфиры и многие другие. Так же зал, как и, собственно, весь дворец был построен из голубого цвета кирпичей. Можно было заметить разные оттенки, начиная от тёмно-синего и заканчивая бледно-бледно-голубым. Посередине стоял огромный дубовый стол, рядом с которым стояли семь стульев: пять из них для министров, они тоже были сделаны из дуба; один, большой, выкрашенный в голубой, принадлежал Алебарду, а последний, больше похожий на трон, украшенный разного рода драгоценными камнями и золотом, — правителю Зонтопии. Увидев, что все министры обеспокоены сегодняшним положением, Алебард, попросив их сесть за стол для переговоров, начал: — Итак, друзья мои. Не вы одни омрачены происходящим сегодня. Вы беспокоитесь и о нашем государстве, и о его жителях и, конечно же, об его величестве Зонтике. И если вы, как и я до определённого времени, уверены, что наш правитель жив — я с большим сожалением спешу вас разочаровать… — Алебард сделал небольшую паузу и, тяжело вздохнув, сглотнул слюну. — Его величество… Учитывая нравы армии Пикового короля… Зонтик мёртв! — Вдруг резко выкрикнул Верховный министр. — Да, он мёртв! Мёртв по вине тех тварей, которые с минуты на минуту вторгнуться на нашу территорию и перебьют всё население и нас! Но я этого так не оставлю! — Он тяжело и громко ударил кулаком по столу, заставив лежащие на нём бумаги слететь со стола, а министров — вздрогнуть от неожиданности. — Мы соберём армию и отразим атаку этих воинов! Будем гнать их до самой империи! Все пятеро министров, удивлённые таким нетипичным для Алебарда поведением, словно застыли в ужасе от его речи… И от криков, раздававшихся на улице. Алебард, будто в бреду, продолжал: — Мы отобьём Зонтопию! Возродим её величие! Казалось, верховный министр не слышал тех душераздирающих криков, доносившихся с улицы. Остальные министры подбежали к окнам и, даже не слушая воинственный монолог Алебарда, увидели ужасающую картину: войны Пиковой империи уже вошли в страну; некоторые дома горели, из них выбегали жители, напуганные происходящим. Все, и мужчины, и женщины, и дети, в панике выбегая из своих домов, а точнее из того, что от них осталось, пытались отбиться от захватчиков и спасти хоть какие-то свои вещи. Но войны Пика не щадили; на площади уже лежали тела погибших граждан. Запах гари и крови, кажется, смогли привести Алебарда в нормальное состояние. Он будто вышел из транса и подбежал к министрам. Увидев, что творится с Зонтопией и ее жителями, на лице верховного министра застыла гримаса ужаса. Он никак не ожидал, что солдаты смогут прибыть сюда за столь короткое время. И, раз войны Пиковой империи начали громить государство, армию собирать уже поздно. Значит атаку уже никак не отбить… Внезапно на лестнице, ведущей в зал собраний, послышался топот и шум. Все министры в тот час отбежали от окна и направились к секретному выходу — он шёл под землёй, и с помощью него можно было легко и незаметно покинуть Зонтопию. Один из министров обернулся на Алебарда. Увидев, что верховный министр встал почти перед самой дверью, будто ожидая вторжения в комнату войск, он чуть ли не закричал: — Сэр, что вы делаете? Следуйте за нами, мы выйдем из государства и… — И бросим жителей и Зонтопию на растерзание этим захватчикам — ты, наверное, так хотел закончить? — Стараясь сохранять спокойствие перебил его Алебард. — Вам важны только собственные шкуры — это я понял ещё тогда, когда только стал Верховным министром. Жизнь граждан, развитие Зонтопии — это для вас не играет никакой роли; вам бы только жить в свое удовольствие, набивая карманы деньгами граждан, половина из которых, между прочем, еле сводят концы с концами. Это бесчестно. Так вот убегать от врагов… Отвечать на его реплику министры не стали. «Если хочет умереть — пусть остается» — думали они. Один из министров открыл потайную дверь, и все они бегом спустились вниз, в катакомбы, надеясь на спасение. Алебард даже не смотрел на них. Услышав, что дверь за ними захлопнулась, он лишь тихо произнёс: — Трусы… Да, он и сам посчитал бы себя безумцем. Один против всей армии он точно не выстоит. Но на кону стояла честь покойного Зонтика и его государства, честь самого алебарда. Те министры — в них, как считал Алебард, чести не было. Поэтому они и сбежали, оставив Зонтопию Пиковому королю. Алебард считал самого себя честным. Он не собирался бежать вслед за теми трусами. Да, ему было страшно, он понимал, что в живых его не оставят. Но отступать Алебард он точно не собирался. А тем временем дверь в зал собраний затрещала. Войны Пика рвались внутрь. Верховный министр глубоко вдохнул и выдохнул, сложил руки за спиной и устремил свой взгляд на дверь. Сердце колотилось как бешеное, на лбу выступили капли пота, а дыхание участилось, но Алебард не показывал своих эмоций. Лишь молча глядел на дверь. Сердце министра дрогнуло, когда дверь, не выдержав натиска, чуть ли не разлетелась в щепки. «Что же, видимо мои гости настроены серьёзно». В комнату вбежали несколько десяток солдат. Пятеро из них сразу же подбежали к Алебарду и ударили чем-то тяжелым по голове. Перед глазами всё поплыло, министр рухнул на колени и схватился за ушибленное место. Его начало сильно тошнить от головокружения. Все голоса смешались, но он всё же смог услышать одну фразу, четко произнесенную рядом с ним: — Сэр, верховный министр Зонтопии Алебард пойман. Мы приведём его к вам. В этот момент Алебард окончательно потерял сознание. Он упал на живот и ударился челюстью и носом, из-за чего у него пошла кровь. *** Очнулся верховный министр Зонтопии в какой-то темной холодной комнате. Пол был вымощен камнем. Голова всё ещё кружилась, но Алебард всё же смог кое-как подняться на колени. Всё тело ужасно болело, министр корчился буквально от каждого движения. Казалось, будто его несколько часов нещадно били ногами, а потом выбросили в это место. Немного посидев на коленях, Алебард немного пришёл в себя и постарался оглядеться. Кругом была лишь непроглядная тьма, нельзя было понять, что это за комната. Мужчина попытался встать на ноги и пройти несколько шагов, но с ужасом заметил, что его ноги цепями прикованы к стене. Он попытался двинуть руками, но это удалось с большим трудом, веди и они были прикованы. — Я до сих пор жив?.. — Алебард не мог поверить своим словам. Ему казалось, что тут удар окажется смертельным. Но, с трудом вспомнив ту фразу, сказанную каким-то солдатом, министр понял, что он для чего-то понадобился Пику. В этот момент он подумл: «Лучше бы тот удар действительно оказался смертельным». Алебард просидел в этом помещении несколько часов, пока вдруг не услышал, как дверь в эту комнату открылась. Мужчину ослепила яркая полоса света. Он мигом закрыл глаза и отвернулся от источника света. Алебард услышал приближающиеся к нему шаги. С трудом он открыл глаза и увидел перед собой Пикового короля. Собрав все оставшиеся силы, Алебард как можно спокойнее сказал: — Ну надо же! Сам император явился предо мной… Чем обязан? В ответ на эту бесстрашную реплику Пик подошёл ближе к Алебарду и со всей силы ударил его кулаком в зубы. Тот взвыл и закашлялся. Изо рта министра полилась кровь и упали осколки зубов. В этот момент смелость, казалось, покинула Алебарда, но тот всё же собрался и, дрожа всем телом, храбро посмотрел на него. Пик встал с колен и посмотрел на пленника сверху вниз. — Вопросы здесь буду задавать только я. — Какая заезженная реплика… — вновь начал язвить министр, за что вновь получил мощный удар в лицо. Теперь пострадал его нос. Из него итак уже лилась кровь, а теперь, после удара ногой Пика, тот и вовсе превратился в месиво. Пик не ответил на фразу Алебарда. Он спокойным, но в тоже время грозным голосом спросил: — Где Генератор Вероятности Зонтика? — Прям сразу так тебе и скажу… — Алебард попытался улыбнуться и уже приготовился к очередному удару, но Пик лишь сел на корточки, поровняв взгляд с министром, и сказал: — Что же, как хочешь. Император отошёл от пленника. Он направился к столу, которого Алебард сначала не увидел. Он решил оглядеться. Впрочем, тот стол был единственным предметом, находившимся в этой комнате. Но Алебард не мог разглядеть, что было на этом столе. Сама комната была целиком сделана из камня; в ней не было окон или других источников света. Вентиляции тоже отсутствовала, из-за чего в комнате стоял затхлый запах. «Хотя какая это комната! — подумал Алебард. — Настоящая камера для пыток…» И он ужаснулся своей мысли… Тем временем Пик взял какой-то предмет со стола и направился обратно к министру. По мере его приближения Алебард понял, что в руках у клона маленький скальпель… Алебард судорожно сглотнул, когда Пиковый король сел перед ни на корточки и показал скальпель, на металлической поверхности которого поблёскивал лучик света. — Так ты ответишь мне, где генератор? — Нет, и не надейся. Голова Алебарда кружилась. Казалось, что от скальпеля исходит запах крови. — Хорошо… — протянул Пик и поднёс скальпель к растрёпанному хвосту министра. — Я, конечно, не очень люблю пачкать собственные руки кровью, но сейчас… Особый случай. Ловко дёрнув скальпелем, император отрезал волосы Алебарда. Он растрепались по его плечам. Отрезанную же часть Пик отбросил в угол. — Он острый… — спокойно сказал министр. — Ещё бы. Так ты не хочешь сказать, где… — Не хочу. — Стараясь сохранять спокойствие перебил его Алебард. Лицо Пикового короля помрачнело. Он тяжело вздохнул и поднёс скальпель к оголённой руке министра. Тот только что понял, что вся одежда на нём разорвана. Несильно надавив на кожу, скальпель прорезал её. Министр зашипел. Пик медленно и осторожно, видимо боясь повредить мышцы, провел на руке Алебарда недлинную линию. После убрал запачканный кровью скальпель и взглянул на министра. Тот кусал зубами нижнюю губу и прикрыл глаза. — Так где генератор? — не унимался Пиковый король. — Я знаю, что Зонтик всегда носил его на шее, даже на сборе правителей он был на нём; почему сегодня он поехал без него? — Его величество посчитало, что сейчас слишком опасно носить Генератор Вероятности с собой. Поэтому Великий Зонтик решил спрятать его… Он замолчал и из последних сил улыбнулся. Лицо Пика исказилось гневом. Он резко вставил скальпель в кровоточащую рану Алебарда и, порвав её, упёрся в кость. Алебард громко вскрикнул; его рука было потянулась к ране, чтобы вытащить скальпель, но цепь не позволяла это сделать. Он не переставая кричал. Из раны рекой лилась кровь. Пик же всё это время яростно смотрел ему в глаза. — Куда он его спрятал?! Отвечай! Он высунул скальпель из раны и, обнажив грудь и живот мужчины, вставил его под ребро Алебарду. Тот закричал ещё громче и начал неистово биться, будто пытаясь освободиться от цепей и зажать неимоверно болящие раны. Но цепи были намертво приделаны к камню, поэтому каждая попытка выбраться причиняла министру сильнейшую боль. — Я ничего тебе не скажу… — шёпотом произнёс Алебард, перестав дёргаться. Пик, кажется, окончательно слетел с катушек. Он уже вытащил скальпель из раны и замахнулся на министра, как вдруг остановился и опустил руку со скальпелем. Такие необдуманные действия только бы убили единственного человека, который знал, где находится генератор. — Ладно. — Спокойно ответил Пик и, встав на ноги, отбросил скальпель в сторону и подошёл к столу. — Но знай: каждая пытка будет больнее прошлой… Он взял со стола небольшую коробку и вернулся к изувеченному министру. Открыв её, Пиковый король взял в руки несколько тончайших иголок. Алебард и думать не смел, что Пик может сделать с ним с помощью данного орудия пыток. — Итак, ты точно не хочет сказать, где генератор? С этими словами клон достал из коробки маленький молоток. Он взял в руки одну иглу, положив остальные рядом на пол. Поднеся иглу к мизинцу левой руки, Пик вставил иголку под ноготь министра и сильно ударил по ней молотком. Тот вскрикнул громче прежнего и попытался отдернуть руку, но хватка Пика была крепкой… — Итак… Так где… Алебард снова не дал ему договорить: — В комнате Зонтика! Там есть картина, а за ней тайник — генератор там! Хватит! Пик злобно улыбнулся, а Алебард, плача от боли про себя думал: «Ничтожество. Как ты мог ему об этом рассказать?! Трус… Подлец…» Он вновь посмотрел на Пикового короля и прошептал: — Убей меня. — Как раз хотел это сделать… Сказав это, Пик вытащил нож и воткнул его в сердце министра. Тот негромко вздохнул и повис на цепях, не подавая признаков жизни. Одному командиру Пиковый король передал по рации: — Генератор в комнате Зонтика, за картиной. Через два часа у Пика появился второй генератор.