Мечта, которой не суждено сбыться

Не прошло и месяца, а почти все страны Карточного мира были захвачены. Их правители — перебиты, а Генераторы вероятности — отправлены к Пику. План был идеален: быстрый захват стран и генераторов. Император был уверен, что ни одна другая тактика не сработала бы. Помедлил бы он хоть на недельку, и Куромаку, поняв, какой следующий шаг предпримет Пиковый король, пошёл бы в наступление и, если не отбил бы земли, то точно перебил бы какую-то часть армии. Но и сейчас медлить было нельзя. Идти на Куроград нужно было в ближайшее время, чтобы трефовый король не успел собрать оборонительную армию. За всю эту войну Пик ни разу не смог нормально отдохнуть. Хотя он и редко выходил из дворца и предпочитал руководить операциями издалека, император неимоверно уставал. Он вечно стоял на стороже, чтобы, если вдруг получит тревожную новость с поля боя, сразу же помчаться туда. К его счастью таких ситуаций не было, но Пик всё равно не убирал из рук рацию. Он всегда ел немного: обычно маленькой тарелки каши ему хватало на весь день; но во время войны Пик вообще перестал есть. Нервы его были на пределе, поэтому даже смотреть на еду он не мог. Да-да, император тоже сильно нервничал. Несмотря на то, что его план был идеален во всех аспектах, Пик боялся, что что-то всё-таки пойдёт не по плану. Ему казалось, что войска какой-либо страны смогут дать отпор его армии, а затем прийти к нему и убить, не дав исполнить свою мечту. Конечно, такой исход событий произошёл бы очень вряд-ли, империя была очень хорошо защищена. Но всё же беспокойство не покидали короля до самого конца, до похода на Куроград… Его состояние здоровья ухудшилось. Пик заметно осунулся, похудел и побледнел. Но его глаза горели всё тем же жёлтым пламенем, как и тогда, в самом начале, когда он только попал в карточный мир. Многие приближённые генералы говорили Пику, что сейчас ему лучше остаться в империи и отдохнуть, чтобы восстановить форму, да и к тому же поход на Куроград можно и отложить на пару дней. Но император не соглашался. Он прекрасно понимал, что поход откладывать нельзя и что он должен его возглавить. Иначе не выйдет. Он добьётся Куроград любой ценой, но Куромаку ту машину построить заставит. А выспаться, поспав хотя бы час, и поесть можно по дороге к городу. Войска, ещё толком не отдохнувшие после возвращения из Варулэнда, вновь выстроились на главной площади. Войны, замученные и уставшие, чуть ли не засыпали на ходу, но стояли прямо, стараясь не закрывать глаза. Вскоре вышел и сам Пик, по состоянию мало чем отличавшийся от его солдат. Он поднялся на небольшое возвышение, с которого уставшим, но всё же серьёзным и властным взглядом оглядел всю толпу, после чего торжественно сказал: — Мы прошли долгий путь. Мы захватили почти все государства этого маленького мирка, потеряв при этом самую малость солдат. Наши цели были ничтожны и слабы по сравнению с той, на которую мы пойдём сейчас. Куроград — поистине опасная страна, которая вооружением и военной силой мало чем отличается от нас. И я хочу вас предупредить: этот бой будет жестоким. Возможно многие из нас падут, но мы не отступим! Дойдем до победного конца и наконец-то разрушим эти стены и станем господствовать над всем этим миром! В ответ на эту речь народ отреагировал трёхкратным «Ура». Слова Пика о том, что многие в этой битве падут, конечно, произвели немалое впечатление не солдат. Но никто не струсил — все были уверены, что их смерть пойдёт на пользу империи, что никто не умрёт зря. И с первыми лучами солнца огромная армия, состоящая из всех солдат, которые только были в империи (исключая тех, кто эту империю охранял), отправилась на Куроград. *** «Я остался один, — так думал Куромаку, стоя рядом с окном, ведущим на главную площадь города, — все погибли. И мне самому придётся сражаться с Пиком…» Тревога, которой Куромаку раньше придавался очень редко, теперь не покидала его. Пик в любую минуту мог вторгнуться в его страну, а он и отреагировать не успел бы. Хотя он и выстроил вокруг города отряды солдат, которые должны были отбить атаку, Куромаку понимал, что против армии его врага эти маленькие отряды ничего не сделают. Гражданских эвакуировать было некуда, поэтому в стране воцарился хаос. Люди не знали, куда бежать, и поэтому в отчаянии запирались в своих домах, надеясь, что их не найдут. Армия тоже теряла надежду, но показывать это не хотела: все солдаты пошли на свои позиции на границе, уже готовы себя к смерти. Последняя надежда Трефового короля — генератор. Он бы мог возвести стены вокруг государства, но это лишь ненадолго задержала бы Пика. Так или иначе, чтобы Куромаку не предпринял и не построил, рано или поздно армия захватчиков всё же зайдёт в город. Пик перед своей целью никогда не отступит, какие преграды перед ним не появились — Маку это понимал. И поэтому пошёл на самое безрассудное и ненормальное решение… Как он и предполагал, через несколько часов армия императора появилась у границы. Трефовый король приказал драться до последнего. Его солдаты бились насмерть. Подготовлены они были хорошо, поэтому смогли унести на тот свет папу сотен солдат — вероятно это была самая большая потеря армии Пика. Солдаты продержались долго, но войска Пикового короля всё же смогли пробить оборону и вторгнуться в страну. Солдаты, находившиеся в ней тоже долго не продержались. И вот армия империи вторглась в дворец. Слыша крики людей — подданных Куромаку — и приближающиеся к его кабинету шаги, со лба правителя упала капля пота. Нервы были на пределе, но он не собирался это показывать. И вдруг он услышал сзади себя тяжёлые и медленные шаги. — Куромаку. — Сказал вошедший. — Давно не виделись. — Пик… — сомнений по поводу того, кто это, у Маку не было. — Я пришёл за тобой не только из-за генератора… — Я знаю. — Резко оборвал его треф. — Я должен построить ту машину для разрушения стен. Император вздрогнул, услышав это. Ведь он говорил о машине только с генералами и конструкторами. — Что? Откуда ты… — Не у одного тебя есть шпионы, — снова призвал его Куро, — я построю эту машину. Эта фраза вогнала Пика в окончательный шок. Мало того, что у Куромаку были свои шпионы и он узнал о своей задаче по её построению, так ещё и он так легко на это согласился. — Нет… — сказал император, — ты… Ты точно что-то задумал. — А что мне задумывать? — Куромаку наконец повернулся к собеседнику. — Ты убил всех остальных клонов, разрушили их страны, да и к тому же уже захватил мою. Я знаю тебя, Пиковый король. Ты не перед чем не остановишься. Чтобы я не сделал, ты до меня доберешься. Я принял решение построить эту машину от безысходности. — Хорошо, — сейчас у императора не было время для раздумий. Пусть он так просто согласился, главное — чтобы повторил машину, — свяжите ему руки и отвелиие к моему экипажу. Приказание было выполнено, наручники захлопнулись на руках короля, и военный, который должен был его сопровождать, толкнул его вперёд и сказал идти за ним. *** Для построения машины для разрушения стен Куромаку было выделена неделя времени. Пик знал, что за это время он точно со всем управится. И не ошибся: через пять дней непрерывной работы машина, наконец, была готова. Она выглядела как небольшой шар, внутри которого находились отверстия для всех генераторов. Машина поднималась на плотноме вверх, чтобы та энергия, которая должна была разрушить стены, равномерно распределялась по всем сторонам мира. — Отлично, — сказал Пик, глядя на машину. Но вдруг он посмотрел на Куромаку. Он ответил тем же. Пик достал из кобуры, спрятанной под плащом, пистолет. — Ты свою работу выполнил, — сказал император и застрелил Куромаку, который даже не сопротивлялся. — Ты действительно отчаялся. По взгляду было видно. Да и по действиям. Всё было готово. Вот они — плоды его труда. Сколько сил на это было потрачено, сколько времени, сколько человек… И вот наконец перед ним стоит машина, способная исполнить его давнюю мечту — разрушить стены. Осталось только нажать на рычаг, приводящий ее в действие… Он сделал глубокий вдох и злорадно улыбнулся. Сейчас он король мира, пока что — только Карточного, но вскоре и всего остального мира… А может быть он — будущий король вселенной. Кто знает… Он нажал на рычаг. Машина на платформе поехала на верх, а после выпустила из себя разноцветные лучи энергии. Прекрасное зрелище… Особенно, когда оно исполнит твою мечту. По приказу Пика на границе Карточного мира были расставлены солдаты, которые должны были сообщить о разрушении стен. Пик с нетерпением ждал этих несомненно приятных слов. И вдруг рация в его руке пикнула, и сразу после Пик услышал следующее: — Сэр, машина не подействовала как надо. Разрушаются не стены, а карточ… Связь оборвалась… Докладчик не договорил, но император понял всю суть сообщения. Куромаку… Он сконструировал машину, которая разрушит карточный мир, а не стены. Вот в чем заключался его план, вот почему он так спокойно себя вёл… Пик упал на колени и уставился в пол. Из рации то и дело он слышал о том, что неведомая сила разрушает мир и идёт к центру, к залу собраний, в котором сейчас находился Пик. Он слышал крики людей, их мольбы о помощи… Но что он мог сделать? Теперь ничего. Совершенно ничего. Нельзя было верить Куромаку. Надо было самому построить эту машину, пусть бы это и заняло больше времени… Волна разрушения поглотила уже все государства, включая и империю Пика. Рация уже лежала на полу и молчала — говорить было некому… Пик умрёт последним… Он это понимал. Скоро настанет и его черёд… Его посетила мысль: «А зачем я вообще это устроил? Кто давал гарантию, что машина сработает как надо? Зачем?..» Сейчас он бы отдал всё, чтобы вернуть всё назад. Чтобы увидеть своих братьев, их государства… Волна разрушения уже дошла до зала собраний. — Это подходящее наказание для меня, — прошептал Пик перед тем, как исчезнуть…