Стажировка

      Вернувшись вечером домой, ты устало вытянулась на диване, потирая глаза. Весь день вы с Лорой и Риком оцифровывали бумаги из той самой злосчастной коробки. Это оказались архивные документы по ряду конкурирующих компаний. Вашей задачей было провести аналитику по бизнес-решениям, принимаемым менеджментом компаний и краткосрочным и долгосрочным результатам. Но для начала нужно было всю эту печатку перевести в цифровой вид. Это оказалось долго и утомительно. А у Хиддлстона оказалось ещё четыре такие коробки, за которыми сходил уже Рик, а не ты.       Конечно же ты не пошла перед ним извиняться лично. За что?! И тебя довольно быстро отпустило, потому что совсем не было времени на всякие глупости.       За день вы обработали только половину одной коробки. Изматывающий монотонный труд выжал из тебя все соки, и ты лежала без какого-либо желания думать и шевелиться.       «Надо квартиру искать», — надоедливая, но такая правдивая мысль вернула тебя на землю. Ты уткнулась носом в телефон, пролистывая объявления на сайтах с арендой недвижимости. Всё, что выглядело приемлемо, стоило слишком дорого. Всё, что ты могла потянуть, находилось в таких неблагополучных ебенях, что ты откладывала эти варианты на самый-самый крайний случай. Всё-таки возвращаться по вечерам в район, где могут изнасиловать под кустом или пырнуть ножом ради не слишком дорогого телефона — так себе удовольствие.       Ты с тоской посмотрела на такую уютную, ставшую родной за эти пять лет комнату. Денег осталось немного на еду и на самолёт в один конец к отцу и его мымре. Мымра наверняка будет рада, если ты не приедешь. Можно одолжить немного денег у Джесс, тогда хватит на оплату квартиры за первый месяц. Это будет твоя первая съемная квартира. Первое отдельное жилье, где ты будешь хозяйкой. Волнительно… Пометив для себя несколько квартир, ты решила завтра начать обзвон.       

***

      — Булочка моя, твоя очередь! — свистнул тебе Рик. Он оказался очень энергичным и свойским парнем и раздавал «булочек» всем подряд, не стесняясь.       — Уже четверг, а мы всё копаемся!       — Ладно, я схожу отсканирую ещё партию, но обрабатывать её будем после обеда, у меня уже глаза из лица вываливаются, — устало заявила ты, вытаскивая из коробки пачку толщиной примерно с два пальца.       Лора рьяно закивала в ответ, а Рик поднял вверх большой палец.       Чтобы немного размяться, ты вместо лифта пошла по лестнице. Добравшись до копировальной, ты подготовила большой МФУ к работе, и стала по очереди вкладывать листы и жать кнопки.       В комнате кроме тебя никого не было, поэтому ты решила сделать парочку звонков по объявлениям. Первый звонок вышел коротким и грустным. Цена устраивала, но хозяин хотел получить залог в счёт возможного ущерба и оплату на полгода вперёд. Таких денег у тебя не было. Ты позвонила ещё по одному номеру, и хозяйка быстро выбила из тебя фантазию «заплачу за один месяц и заселюсь». Никто не собирался в таком формате сдавать жилье. Минимум шесть месяцев оплаты вперёд и приличная сумма залога. Такого ты не ожидала. Оказалось — это стандартные правила сдачи квартир.       Тебя затрясло от безысходности, потому что сегодня уже четверг, в воскресенье съезжать из кампуса, а съезжать некуда. А значит у тебя одна дорога — чемодан, вокзал, домой. Ты уткнулась лбом в стену и дала волю слезам. Они быстро поползли по щекам, давая выход напряжению последних дней, но не принося облегчения.       — Что у вас случилось, мисс Т/Ф? — раздался знакомый баритон из-за спины. Как чертовски не вовремя этот дурацкий Хиддлстон оказался тут и стал свидетелем твоей слабости.       Ну, и плевать, всё равно уезжать, и стажировка накрылась, толком не начавшись. Ты медленно обернулась и подняла на него заплаканное лицо. Устало прислонилась спиной к стене, безжизненно посмотрела на стопку необработанных бумаг. Почувствовала бесполезность этой работы. Ты ведь даже не сможешь работать с данными, которые вы сейчас втроём извлекаете из этого бумажного архива. А какая отличная была у тебя идея насчёт базы данных для оцифрованных файлов. Ты даже накидала черновую схему таблиц со связями. Мистер Пейс был впечатлён и очень поддержал твою идею. Один раз провести мощную работу и получить на выходе гибкую базу, из которой можно получать информацию и сводить её по-разному — это именно такая идея, какую он и ждал от стажёров.       Ну и какой теперь толк от твоих идей? Будешь в родном городишке пахать всё лето официанткой или кем придётся. И, скорее всего, осень тоже. Терпеть ехидные подколы папиной жены... Придётся откладывать каждый цент, чтобы хватило денег уехать и начать сначала. Но такого старта, как тут, уже не получится. Сколько раз ты получишь отказ, пока кто-нибудь не захочет взять зелёную, абсолютно без опыта вчерашнюю выпускницу? Как же обидно, что всё завязано на этих блядских деньгах.       — Мисс Т/Ф, вас тут кто-то обидел? По какому поводу слёзы? — снова этот обеспокоенный голос вытянул тебя из мрачных мыслей.       — Ну, что вы, мистер Хиддлстон, никто меня тут не обижал, все очень любезны, и вообще, тут так чудесно… Я плачу, потому что вынуждена закончить стажировку раньше времени. С понедельника я не выйду, я сообщу Линетт сегодня же и сдам всю технику. Я, наверное, вообще не должна была подавать заявку. Знала ведь, что не получится остаться в Пасадене. Уверена, кто-то другой с радостью займёт мое место.       Хиддлстон нахмурился, переваривая услышанное.       — А почему вы не можете остаться в Пасадене?       — Мне негде жить, — ты замолчала, сглатывая ком в горле, говорить было очень тяжело, — и я не могу позволить себе снять квартиру. Надо заплатить за несколько месяцев вперёд, залог ещё этот… — ты закрыла глаза, умирая от стыда за свою беспомощность.       — И это всё? Я уж решил, что у вас кто-то из родных умер или тяжело заболел, — с улыбкой произнёс он, приподняв одну бровь чуть выше другой.       Это ужасно разозлило тебя, и ты уже собралась было отчитать его, за пренебрежительное отношение к чужим проблемам, как он продолжил:       — Мисс Т/Ф, у меня есть небольшая пустующая квартира недалеко от офиса. Можете пожить в ней, пока не подкопите денег на аренду.       — Что??? — твой мозг лихорадочно соображал. Жить в квартире Томаса нахаляву? Спать в его квартире, на его кровати? Не слишком ли жирную услугу он хочет тебе оказать? А не будешь ли ты слишком уж ему обязана? А не противоречит ли это принципам компании? Все это смятение очень живо читалось на твоём удивлённом заплаканном лице.       — Квартира пустует уже несколько лет, вас там никто не побеспокоит. И не переживайте, я не собираюсь к вам туда наведываться среди ночи с проверками чистоты паркета, — он широко обезоруживающе улыбнулся и морщинки лучиками разбежались вокруг его голубых глаз.       — Зачем вам это? — тихо спросила ты, утирая слезы.       — Мистер Пейс очень лестно отзывался о вас сегодня, он видит в вас потенциал. Я с ним согласен. Думаю, вы перспективный кадр, ваши идеи могут принести мне пользу. Будем считать это небольшой инвестицией в маленький стартап, — по-доброму усмехнулся он. Ты улыбнулась ему в ответ.       Оценив улыбку как согласие, он кивнул:       — Значит, договорились. Завтра отдам вам ключи и сообщу адрес. Может быть, надо будет подвезти до места или самостоятельно разберётесь, как добраться?       — Не-не-не! — активно замахала руками ты, — я сама! Гугл-карты мне в помощь. Это и так слишком большое одолжение. Обещаю съехать как можно скорее и не устраивать вечеринок.       — Да уж, квартиру хотелось бы оставить целой, она дорога мне как память. Это моя первая большая покупка с тех пор, как GN стал приносить деньги. Тогда ещё не было даже этого здания… — он окинул взглядом копировальную комнату и остановился глазами на пачке бумаг и открытой крышке сканера.       — Кстати, чем это вы тут занимаетесь? — он с подозрением прищурился.       — Доллары печатаю, — буднично сказала ты.       Томас очень мило прыснул в кулачок и подошел поближе. Взяв в руки неотсканированную пачку, он отошел в противоположный угол комнаты и открыл лоток какого-то устройства.       — А потоковый сканер не пробовали? Тут ведь часами можно стоять и по одному листочку сканировать.       Ты в три шага подлетела к устройству, внимательно рассматривая его.       — Потоковый — в смысле можно туда сразу пачку листов засунуть? — твой голос был полон восторга.       Томас утвердительно хмыкнул в ответ и аккуратно кончиками пальцев подтолкнул тебя ближе к устройству, а сам встал позади и выглянул через плечо, показывая, как пользоваться настройками и как выбрать сетевую папку, в которую будут падать файлы. Со всем этим ты могла бы справиться и сама, ведь интерфейс был интуитивно понятным, но говорить об этом не стала. Ты позволила ему немного побыть учителем. Он стоял очень близко. Ты спиной ощущала исходящее от него тепло, но всё же он тебя не касался, и это было мучительно. Он что-то произнёс, и ты почувствовала его теплое дыхание ухом и шеей и мгновенно покрылась мурашками. Стараясь сдерживать дыхание, чтоб не выдать волнение, ты внимательно следила за движениями его правой руки.       — Попробуйте, — сказал он и убрал руку.       «Что? Блин, Т/И, не тупи, покажи ему, что можешь справиться с офисной техникой. Это элементарно, давай!».       Ты изобразила уверенность и потыкала по кнопкам на дисплее. Нашла нужную папку и нажала «Пуск». Сканер подумал секунду другую, потом зажужжал и стал по одному затягивать в себя листочки и выплёвывать их снизу в лоток-приёмник.       Ты радостно обернулась через плечо на босса. Он смотрел на тебя с нежностью, как на птенчика, у которого получилось пролететь два метра и не упасть. Ты замерла, приоткрыв губы, глядя ему в глаза. Он был так близко и всё же вас разделяла невидимая стена. От Хиддлстона словно исходило какое-то удивительное силовое поле. Словно стоишь рядом с оголёнными высоковольтными проводами и чувствуешь как с гулом течёт по ним ток. Тронь такой провод — и это будет последнее прикосновение в твоей жизни. Это было пугающе и волнующе одновременно. Тело отчаянно пыталось переключиться в режим автопилота и перестать слушать здравые протесты разума. Захотелось прильнуть к нему и прижаться губами к его губам, но ты просто молчала и, не моргая, наблюдала за тем, как улыбка сползает с его губ. Он невыносимо медленно приблизился к твоему лицу и сердце остановилось и ухнуло куда-то вниз в ноги. Ты почувствовала, вы вдвоём балансируете на грани и приготовилась шагнуть в пропасть. Его нос коснулся твоего носа. Губы ощутили тепло его дыхания. И твой мозг мгновенно расплавился и испарился. Ты закрыла глаза в сладком предвкушении…