***
— Девочка моя, тебе надо поспать перед завтрашним днем, ты же не хочешь на выпускном выглядеть, как мумия? — Джессика с осуждением посмотрела на тебя. — Ну, а когда мне упаковываться? Уже пятница. Весь день на стажировке проторчала. Только вечер и ночь у меня и остались. — Хорошо, что я надавила на тебя и заставила купить платье на прошлой неделе, — Джессика провела ладонью по платью на вешалке. — Будешь выглядеть отпадно! — Я думала, что буду радоваться выпускному, но знаешь, сейчас почему-то так наплевать, — ты посмотрела на подругу и на глаза навернулись слёзы. — Э-э-эй, ты чего, — она подошла ближе. — Я буду скучать по тебе, Джей-Джей, — ты выронила коробку и разревелась. — Вот дурында, — подруга ласково обняла и, чуть отстранившись, утёрла твои слёзы. — Не реви, завтра будешь опухшая, и никто не пригласит на медляк, — наигранная строгость рассмешила тебя, и ты расслабилась. — Бля-я-я! Я ж забыла рассказать! Пипец новость! — Джесс подскочила на месте и энергично замахала руками. — Но обещай, что никому не скажешь, иначе мне голову оторвут за мой длинный язык! — Торжественно клянусь… — начала было ты. — Ой всё! — нетерпеливо отмахнулась Джесс. — Короче! Хиддлстон ваш уже полгода как в бракоразводном процессе, — она сделала театральную паузу, торжественно глядя на твое офигевшее лицо, и продолжила, — и там супруга, я тебе скажу, такая акула… Делят имущество, и конца-края этому пока не видно. — Это что ли ваша контора дело ведет? Откуда инфа? — Да, лично отчим Майка на контроле держит это дело. А я, как фамилию знакомую услышала, сразу всё разузнала. — Ну ты проныра! А что у них там случилось? Поймала его на измене? — О-о-о! Это было бы ей на руку, было бы чем давить. Но вроде по обоюдному согласию расходятся. А у неё губа не дура, она замахнулась на кусок Global Network, и тут уже наш красавчик встал в позу. Не хочет отдавать ей ни крошки своего детища. У него вроде всё юридически защищено, но она пытается оспорить. Наша контора собрала все ресурсы на это дело. Короче, там — мясо! Только никому, я тебя умоляю!!! — Ну дела… — ты перестала складывать вещи и задумалась. Так вот почему он не носит кольцо… — Думаешь, забежит к тебе на огонек, пожаловаться на свою стерву? — игриво спросила Джесс. — Ключики-то у него есть… — Иди ты! Он обещал не появляться вообще. Даже в случае экстренных проблем обещал прислать человека, и уж точно не приезжать лично. Думаешь, у таких людей есть время на всякий детский сад? Я уверена, что его расписание забито так плотно, что туда не вписать даже лишний поход в туалет. — Ну не зна-а-аю, — протянула подруга, хитро глядя на тебя, — кого попало в квартиру пожить не пускают. — Да у него на всех нас досье наверняка есть, так что даже если я квартиру сожгу, он меня из-под земли достанет. — Наивная простота, — Джесс потрепала твою макушку и добавила тоном эксперта, — мужики не делают таких одолжений просто так. Хочет тебя! Сто пудов! — Что-о-о-о? — твой голос подскочил на пару октав выше. — Уйми фантазию. Для таких людей, как он, это наверняка сущая мелочь. Он уже и думать про меня забыл. Я, наверное, могу там год прожить, а он и не вспомнит! Джесс неопределенно пожала плечами и упала на свою кровать.***
В какой-то безудержной эйфории ты сжимала в руках заветный диплом, кидала в воздух академическую шапочку и радостно орала вместе с сокурсниками, почувствовав себя частью единого организма, который фонтанировал радостью. Официальная часть выпускного закончена, чуть позже начнется вечеринка, которая поставит логическую точку в твоем студенчестве. Ну, здравствуй, взрослая жизнь! В сентябре тебе исполнится двадцать один год. Уже сможешь сама покупать себе алкоголь. А его, похоже, понадобится много. Стажировка не обещала быть лёгкой, там без бутылки не разберешься. Ну это всё потом, а пока — выпускной. Вечеринка оказалась совсем не такой тухлой, как ты ожидала. Все мелкие ссоры между студентами были моментально отброшены в сторону. Выпускники радовались и веселились, как в последний раз. Почти со всеми ты действительно виделась в последний раз. Потеряв голову от эйфории и алкоголя, ты даже начала флиртовать с Уоллесом, который начал живо отвечать на флирт и весь вечер таскался за тобой хвостом. Последнюю часть вечера ты помнила кусками, словно нарезку неудачных дублей. Вот ты с криками пляшешь разудалые танцы с Джесси. Она учит тебя тверкать, у тебя получается очень смешно, и вы ржёте так, что воздуха не хватает. «Господи, надеюсь, никто не снял этот позор на телефон.» Вот ты залипаешь с кальяном с вашими сокурсниками индийцами, и голова кружится сильнее, чем от текилы. Вот Уоллес зажал тебя в уголке и пьяно целует твой смеющийся рот. Ого! Он что, ждал этого все эти годы? Стоп-стоп-стоп! А вот платье задирать не надо, отвали, дубина, ты не настолько пьяна! Стыдно будет утром, а пока — в отрыв!***
Стыдиться утром времени не было. Ты еле отковыряла себя от кровати и в последний раз приняла душ в кампусе. После обеда приедут грузчики и перевезут твое барахло. Джессика уже сделала все заранее, ее вещи были перевезены неделю назад, и сегодня она могла спокойно валяться в постели, переваривая похмелье. Она в последнее время ночевала в кампусе через раз и в этот раз тоже осталась у Майка. «Напиши, как переедешь, скинь адрес, заеду к тебе, помогу распаковаться и опохмелиться» — зажужжало сообщение в телеге от Джесс. «Никакого опохмела, меня мутит от одной мысли о бухле! Но ты приезжай:)» Вечером вы с Джесс «опохмелялись» колой в квартире Хиддлстона, которая временно стала твоей. Валялись на кровати, вспоминали прошедшую вечеринку, потом нашли Икс бокс и три часа подряд рубились в Мортал Комбат и записывали смешные видео-кругляши Майку в телегу.***
— Ну как выпускной? Рассказывай давай, как накидалась? — Рик подвинул к тебе стул и подсел со своим стаканчиком кофе. — Даже не спрашивай… Все началось чинно и благородно… Потом принесли текилу и дальше всё как в тумане. Ответственно заявляю — это был мой последний раз! Больше никаких пьянок! — Как наивно, — мягкая усмешка за спиной заставила тебя обернуться. Томас Уильям Хиддлстон собственной персоной. Если бы голос можно было упаковать во флакон и добавлять в пену для ванн, то за этот голос ты готова была бы заплатить. — Доброе утро, мистер Хиддлстон! — Рик привстал, и они обменялись коротким рукопожатием. — Думаете, я нарушу слово? — прищурившись спросила ты и сделала глоток кофе. — Скоро будет возможность проверить это, — улыбнулся он. — У нас скоро вечеринка по случаю дня рождения компании. — Что? — мгновенно активизировался Рик. — А стажеры тоже приглашены? А где? Когда? — Вам на почту пришлют все подробности, мистер Эрнандес, — Томас поколдовал около кофемашины и обернулся, ожидая, пока кофе нальётся в стаканчик. На его щеках наблюдалась легкая небритость. Тебе захотелось провести пальцами по этому колючему подбородку, почувствовать подушечками пальцев это сексуальное покалывание. «Раскатай губу, закатай обратно» Сегодня на нем был темный лонгслив, плотно сидящий на теле, с привычно закатанными рукавами. На левой руке чернели часы, о стоимости которых страшно было подумать. Чёрные брюки подчёркивали длинные ноги. Ты тихонько выдохнула и отвела глаза. Вот гад, как можно выглядеть так потрясающе в понедельник утром? Он забрал свой кофе, попробовал, удовлетворенно хмыкнул и, кивнув вам с Риком, вышел из кухни. — А чо это он у нас сегодня тут забыл? — тихо спросила ты. — Не знаю, может на нашу встречу с Пейсом пришёл? Я, кстати, общался с парнями. Говорят, это вообще редкий случай, когда босс сам лично возится с молодняком типа нас. Так что мы везунчики! — Пошли-ка в переговорку, везунчик! Опоздаем.***
Томас и вправду пришёл на ваше сегодняшнее обсуждение. Он стоял рядом с Пейсом, непринужденно вполголоса переговариваясь с ним. В руке его что-то блеснуло, и ты внутренне съежилась, узнавая в этом предмете ту самую зажигалку. «Так, никаких вьетнамских флешбэков! И не пялься на него, вон посмотри на Пейса. Тоже красивый мужчина, можно рассматривать как картину» Ты перевела взгляд на мистера Дэниела Пейса. Он и вправду был привлекательным мужчиной. Скорее всего, они с Томом ровесники… Высокий, подтянутый, чуть отросшие тёмные волосы аккуратно уложены назад. Выразительные темные брови. Взгляд серых глаз из-под густых ресниц немного напряжен и сосредоточен. Неизменный, идеально сидящий костюм. Хорош собой, однозначно очень хорош. Ты проанализировала свои ощущения и отметила, что дело, видимо, не только во внешности. Глядя на Пейса, ты не замирала, не вздрагивала от звука его голоса, не боялась встретиться с ним взглядом. Он был просто приятным мужчиной и отличным руководителем. А от Хиддлстона исходила какая-то особая аура, он однозначно ощущался как альфа-самец, заполняя собой все помещение. Это манило и бесило одновременно. Ну нельзя же так поддаваться животным инстинктам! — Мисс Т/Ф, не хотите рассказать нам о результатах прошлой недели? — выдернул тебя из размышлений Хиддлстон. Ты оторвала взгляд от Пейса, посмотрела на недовольное лицо Томаса и смущённо прокашлялась. — Оцифровка материалов забрала почти всё наше время, так что до самого анализа мы ещё не добрались. Думаю, что к среде закончим оцифровку и начнем работать с базой данных. Я уже рассказывала мистеру Пейсу об идее создать базу знаний на основе этого архива. Так будет гораздо удобней работать, но нужна помощь специалиста по базам. — Нам нужно развернуть «песочницу», с которой можно будет работать, — подхватил Рик. — Каркас нашей корпоративной базы знаний подойдет под проект? — обратился заинтересованный Том к Пейсу. — Нет, — покачал головой Пейс, — тут нужна полностью кастомная сборка. И, кстати, мисс Т/Ф уже набросала черновой вариант. — Да, я отправила схему Питеру в четверг, он отписал, что посмотрит и вернёт со своими правками. — Хорошо, — кивнул Хиддлстон, — можете нарисовать нам на доске? — он протянул тебе маркер. Ты встала со своего места и пошла к доске на одревеневших под его взглядом ногах. «Что тут за школа началась? Может ещё оценки в журнал ставить начнём?» — раздражённо подумала ты, быстро рисуя схему, подписывая таблицы и стрелками обозначая связи. — А какого рода связь — вот тут? — он подошел к тебе со спины и ткнул пальцем в одну из стрелок. — Один ко многим, — чуть севшим голосом ответила ты и аккуратно покосилась на него через плечо. Осторожно потянула носом, вдыхая его парфюм. Боже, ну для чего надо подходить так близко? И так сил нет выносить спокойно его присутствие, а он ещё подходит и дышит в затылок, ну не сволочь ли? — У меня на схеме это всё помечено, я перешлю вам письмом, если хотите посмотреть подробности, — тихо добавила ты и протянула ему маркер. Он кивнул, взял маркер и будто намеренно прикоснулся пальцами к твоей руке. Миллиард неприличных мыслей мигом закружились в твоей дурной головушке. Интересно, каково это, почувствовать эти пальцы на своём теле? А что, если бы он провёл этими руками по твоей груди, спустился ниже и… Стоп! Закрываем эту тему! Губозакаточную машинку в студию! Ты быстро посмотрела на него, убирая руку и сжимая её в кулак. Хиддлстон смотрел так, словно читал мысли, и это пугало. Ты быстро обошла его и вернулась на место.***
— Это пипец, ребят! Этот ад нереально структурировать! Слишком разные кейсы, как вообще можно такое сравнивать? — возмущалась Лора. — Не ной, сначала сделаем укрупнённо, потом будем думать, как детализировать, — отрезал Рик. — Она права. Хер мы тут что детализируем, — обречённо добавила ты. — А кто сказал, что будет легко? Даже если ни хрена не получится — это опыт работы со сложным массивом данных, это в любом случае полезная работа. — Если ни хрена не получится — будешь сам объяснять Хиддлстону, почему мы такие чмошники, — пробубнила ты. — Так все, перерыв на какаушко! — решительно хлопнул руками по столу Эрнандес. Сколько ещё раз ты слышала эту фразу в течении двух недель упорной работы — не сосчитать. Дурные мысли о Хиддлстоне почти не посещали тебя. Он появлялся на ваших встречах по понедельникам и в другое время не давал о себе знать. Во время этих встреч он больше не смотрел на тебя и не обращался лично. Все вопросы он задавал только Пейсу. И Пейс как маршрутизатор передавал импульс от начальника к стажёрам. Все стало именно так, как и должно было быть. Он — биг-босс, ты — маленький стажёр. Ты была поглощена задачами и ничто не отвлекало. Часто ты задерживалась, потому что не хотелось идти домой в пустую квартиру. Джесс почти всегда была по вечерам занята. Ты почувствовала, что дружеская связь между вами натягивается и превращается в тонкую нить, готовую лопнуть в любой момент. Это угнетало, ведь за годы совместной жизни в кампусе ты так срослась с Джесс, что уже не могла представить, что она вот так легко выпадет из твоей жизни. Ты очень тосковала по своей эксцентричной подруге. В последние две недели больше всего ты общалась с Лорой и Риком. Рик однозначно был клеем в вашем трио. Когда он был без настроения — всё валилось из рук у каждого из вас. Но когда он был в ударе — вы трое были как старые друзья, хотя и знали друг друга всего — ничего. Душевный мальчишка. Лора же была немного паникёром и до ужаса ответственной и пунктуальной. Приходила всегда вовремя и уходила тоже вовремя. Минута в минуту. Она всегда вносила немного ажиотажа в вашу повседневность. Сегодня была пятница, сегодня весь офис гудел. Новостью дня было письмо, которое получили все сотрудники. Вечеринка в честь дня рождения компании! Уже на следующей неделе! Будет полностью арендован отель Хантингтон Холидей Плаза на весь уикенд. Будут какие-то игры и командные активности, лазертег и что-то ещё, что должно вас сплотить. Ну и, конечно, банкет! Ты просмотрела фото отеля и обалдела. А там красиво, боже, сколько же это стоит? А мистер Хиддлстон умеет сорить деньгами… Пиликнул телефон. Два сообщения. Одно от Джесс, которая извинялась и обещала приехать в другой день. Чёрт, опять одна весь вечер. От второго сообщения ты отмахнулась. Оно болталось в непрочитанных с самого утра. Это был Уоллес, который написывал тебе почти каждый день, начиная с выпускного, и довольно навязчиво напрашивался в гости, или звал гулять, или предлагал забрать с работы и подвезти до дома. Ну уж нет! Он, конечно, симпатичный, но тебя совершенно не тянуло к нему, и ты не хотела морочить ему голову и давать ложную надежду. Решив посидеть за работой лишних пару часов вечером, ты попрощалась со своими ребятами. Народ потихоньку расходился. К восьми вечера осталась только ты и ещё один парнишка, у которого глаза, кажется, уже были красного цвета. Красноглазик-линуксоид , кажется, в очередной раз «пересобирал мир». Вскоре и он ушёл. Ты налила кофе в надежде взбодриться. Глаза слипались. — Ладно, сижу ещё немного и ровно в девять домой! — строго сказала ты себе и вперилась глазами в монитор. Кофе почему-то совсем не помогал. Горячий напиток скорее убаюкивал, превращая в разомлевшую желешку. Ты не заметила, как провалилась в сон прямо за столом.***
— Мисс Т/Ф, мисс Т/Ф… — тихий баритон мягко, но настойчиво вытягивал тебя из омута сна. Ты сопротивлялась, вяло отмахиваясь рукой и пытаясь устроиться поудобнее. — Просыпайтесь, Т/И, уже ночь, охрана будет запирать здание. — Пахнет, как боженька, — пробормотала ты сквозь сон и приобняла руку, которая настойчиво будила тебя, аккуратно тряся за плечо. — Что? — мужской смех. — Что? — твой испуг. Ты, наконец, проснулась и отпустила теплую мужскую руку. — Я что, уснула? — Причем очень крепко. Уже одиннадцать. В это время здание обычно закрывают на ночь, — он посмотрел на тебя с теплой улыбкой и усмехнулся, — у вас клавиатура отпечаталась на лице. Ты прикрыла щеку ладошкой и захихикала. — Вам идет, но думаю, лучше все же спать в постели, а не в офисе на клавиатуре. Ты коротко улыбнулась. Что он там сказал про постель? Быстро закинула в сумку телефон, выключила ноутбук и встала. Вместе вы спустились на первый этаж и попрощались с охранником. — Уже поздно, я провожу вас, — тоном, не терпящим возражений, заявил он и направился в сторону твоего (его) дома. Не нужно было показывать дорогу, ведь ты жила в его квартире, и он прекрасно знал путь до неё. Ты поплелась за ним, и сон мгновенно покинул глаза. На улице было так тепло и тихо, что совершенно не хотелось идти домой. Чудесный июльский вечер. На тебя вдруг стало наваливаться осознание. Очень стремно было признаваться самой себе, но ты соскучилась по мужчине. В течение этих двух недель полного игнора в тебе словно сжималась какая-то пружина и вот сейчас напряжение достигло такого уровня, что тебя распирало изнутри. Вы шли молча, слегка касаясь друг друга плечами, вокруг было темно, редкие фонари кусками освещали вам путь. — Я думал, по пятницам молодёжь ходит на свидания, — вдруг сказал он и покосился на тебя. — О, ещё как ходит, — не стала возражать ты. Вы переглянулись. — Значит, ваш кавалер где-то дожидается вас уже несколько часов? — Ох… Я не знаю, как деликатно донести до моего кавалера, что ему ничего не светит. — Всё так плохо? — Не сказать, что плохо. Просто бывает, что тянет к человеку, а бывает, что совсем ничего. Ну, вот это второй случай, — ты пожала плечами. Он молча понимающе кивнул. — Как устроились на новом месте? Всё нравится? — О да, всё чудесно! Это замечательная квартира. Ещё раз большое спасибо за вашу доброту. Том в ответ коротко улыбнулся. — Ко мне иногда приходит в гости подруга. Надеюсь вы не против? — добавила ты после короткого молчания. — Не против, — улыбнулся он. — И мы играем в ваш Икс бокс, — осмелела ты. — Правда? — удивленно поднял брови Томас, — Я и забыл про него… — Ага, в Мортал Комбат. У меня талант, я могла бы быть киберспортсменом. — Ой, да ладно, меня вам точно не победить, — с самоуверенной улыбкой ответил он. — Хотите поспорить? — азартно спросила ты. — Предпочитаю не соревноваться с новичками, — небрежно сказал он. «Вот засранец!» — пронеслось в голове, и он однозначно прочел эту мысль на твоем эмоциональном лице. — А вы зайдите и проверим. Я вас уделаю с первого раза! — заявила ты, поражаясь собственному нахальству. Вы подошли к дому и остановились под фонарём. — Мисс Т/Ф, я думаю, что это будет странно, если я зайду к вам в такой поздний час, — его тихий голос, почти шепот, вибрацией пронесся по твоей коже. — Ох, простите, я не подумала… — опомнилась ты и закрыла руками лицо, готовая сгореть со стыда. Через секунду ты почувствовала, что его пальцы отнимают твои руки от лица и замерла, поднимая на него глаза. «Какая красивая, когда смущается», — пронеслось в голове Хиддлстона. Он рассматривал блики, которые оставляли фонари в твоих глазах. Его пальцы все еще не отпускали твои руки. Он погладил большими пальцами тыльные стороны твоих кистей, и ты почувствовала, что ментальная защита рушится, мурашки волной омыли тело и все чувства вмиг обострились. — Ещё поиграем как-нибудь, — тихо сказал он и нежно провёл костяшками пальцев по твоей разрумянившейся щеке. Ты не знала, каких усилий стоило ему не согласиться на это внезапное предложение зайти. Ты, глупышка, явно хотела блеснуть умениями в компьютерных драках. А он никаких иллюзий не питал и сразу представил всё то, что может произойти, как только за вами захлопнется дверь. Слишком велик был соблазн. Не стоит так искушать себя, если не хочешь оступиться… — Спокойной ночи, мисс Т/Ф. — Спокойной ночи, мистер Хиддлстон…