А улыбался он потому, что молодость весела без причин, — в этом её главное очарование. Оскар Уайльд
Девушка проснулась с лёгкой болью в голове. На виски давила неизвестная сила, а перед глазами стояли непонятные блики. Пришлось целую минуту моргать и не шевелиться, чтобы настроить своё зрение. Как только Юйлань смогла нормально видеть, она медленно перевернулась на спину и посмотрела в потолок. В её голове было множество мыслей, по большей части связанные со вчерашним вечером. Девушка прогоняла картинки событий, восстанавливая их последовательность. И когда Лань-младшая вспомнила всё, её щёки, кончики ушей и носа покраснели, из уст вырвался тихий постыдный стон. Она прикрыла лицо руками, предварительно накинув на голову одеяло. «Нет-нет-нет!!! Нет… не может этого быть! Как я могла?.. Почему?! Я не думала, что алкоголь так воздействует на меня… А-а!!! — младшая Лань тяжело задышала, пытаясь успокоиться. — Я сказала, что постараюсь всё не забыть… Уж лучше бы забыла! Хотя нет, так было бы хуже, — она резко села, и одеяло упало на пол. Волосы её были спутаны, под глазами небольшие мешочки, что сильно выделялись на её бледной коже. — И как мне теперь смотреть в глаза Усяню?.. Я столько всего наговорила! И ведь речь даже зашла о…», — девушка резко затрясла головой из стороны в сторону, прогоняя эти мысли. — Об это думать точно нельзя… — прошептала она, опуская ноги на пол и оглядывая комнату. — Он всё убрал и даже уложил меня спать. Нужно поблагодарить Усяня за это… В этот момент в дверь постучали. Девушка от неожиданности вздрогнула и на мгновение замерла, надеясь, что ей всё это почудилось. — Юйлань? — послышалось с обратной стороны двери. «Это Яньли…», — с облегчением подумала Лань-младшая. Она подошла к двери и отворила её, пропуская новую подругу к себе в комнату. — Ты только проснулась? Я тебя не разбудила? — в светло-зелёных глазах читалось беспокойство. — Нет, не разбудила. Но я действительно только что проснулась, — девушка искренне улыбнулась. Она была рада компании новой подруги с утра. — На тебе лица нет… — со вздохом протянула Цзян, хватая её за руку. — Пойдём, приведём тебя в порядок. — А? Куда?.. — У тебя мешки под глазами, — та посмеялась. — Я понимаю, когда спишь на новом месте, частенько такое случается: не можешь уснуть, а на утро выглядишь неважно. Тем более для той, кто почти никогда не покидал своего ордена. — Ну, да… — младшая Лань послушно следовала за Цзян, послушно и смирно села на стул, внимательно следя за движениями девушки: Яньли очень осторожно, трепетно и опытно умывала ей лицо и перекрывала под глазами синяки каким-то специальным средством. — Слушай, Яньли… — Да-а? — с лица Цзян не сходила яркая улыбка. — Усянь рассказывал что-нибудь о моей силе?.. — Нет. Он лишь говорил, что она необычная и что ты можешь справиться с абсолютно любой нечистью. — Он немного приукрасил… Я не настолько сильна. Пока что. — Пока что, — согласилась девушка. — Значит, в будущем будешь именно такой. Лань-младшая кивнула, отметив про себя, что новая подруга не знает о её силе. Скорее всего, её родители тоже не в курсе. Значит, никто из них наверняка не знает, что Юйлань три года прожила на Мёртвом Нагорье. Оно и к лучшему — меньше объяснений и беспокойства. — Я не хочу тебя заставлять рассказывать, — после недолгого молчания заговорила Цзян. — Захочешь — расскажешь. Но вот матушка, уверена, будет за завтраком настаивать, чтобы ты рассказала о своей силе. Как она мне вчера поведала, тебя скрывали не только из-за внешности, но и из-за твоей силы. Её это немного беспокоит, — она отошла на несколько шагов назад и усмехнулась. — Вот и готово! Мешков словно и не было! Младшая Лань поднялась со стула и подошла к зеркалу. Она несколько минут рассматривала своё отражение, понимая, что её лицо никак не изменилось, а волосы, к удивлению, уже были расчёсаны и приведены в порядок. — Ты волшебница! — с улыбкой проговорила девушка. — Но когда ты успела заняться моими волосами? — В тот самый момент, когда ты ушла в свои мысли, — Цзян взяла верхнюю часть одежд новой подруги и протянула её ей. — В такие моменты ты совсем ничего вокруг себя не замечаешь. Нужно быть осторожнее. Особенно, когда среди твоих друзей есть такие, как Усянь. — Он может что-то сделать?.. — удивилась младшая Лань, накидывая одеяния своего ордена. — С тобой, думаю, нет, — она мило посмеялась. — Он к тебе очень внимателен. Ладно о нём! Пошли, — девушка схватила гостью за кисть, глаза её улыбнулись, когда почувствовали напряжение из-за прикосновений. — Всё нормально. У тебя очень нежная и приятная на ощупь кожа. — Да… я знаю… — Лань с неловкостью кивнула. — Спасибо… — Побольше уверенности! — и Цзян потянула девушку за собой.ххх
Девушки лёгкой походкой влетели в столовую, где уже все собрались и ждали только их. На укор матери Цзян Яньли лишь улыбнулась и сказала, что они с Юйлань сильно заболтались и не заметили, как время подоспело к завтраку. Лань-младшая села рядом с новой подругой, но напротив Вэй Усяня. Она побоялась сразу же поднять на него глаза, потому стала рассматривать блюда на столе. — Доброе утро! — с широкой улыбкой проговорил юноша. Юйлань оторвала взгляд от еды и посмотрела на друга и невольно улыбнулась, пожелав того же. По глазам она поняла, что Вэй Ин ещё вчера решил молчать о случившемся прошлым вечером. Девушка поблагодарила его кивком, лёгкий румянец выскочил на её щеках. Конечно, всем был непонятен их немой разговор, однако, в случае Цзян Яньли, это только радовало. — Как спалось на новом месте? — поинтересовался Цзян Чэн. — Я долго не могла уснуть, — соврала девушка, и её ложь никто не смог раскрыть, кроме самого Вэй Ина. — А так, очень хорошо. — Конечно же, после того, как уснула, — добавил Вэй. — Именно так. — Куда собираетесь сегодня отправиться? — поинтересовался Цзян Фэнмянь. — Думаю, можно будет прогуляться по пристани, — предложила его дочь. — Сходить на рынок. — Угостить Юйлань местной едой! — напомнил Вэй Ин, улыбаясь. — Только не сильно острой, — заметил второй ребёнок Цзян Фэнмяня. — Юйлань не любит её. — Или просто не привыкла, — возразил его Шисюн. — В любом случае, угостим, — лишь одним предложением с лёгкой и тёплой улыбкой на устах остановила надвигающийся спор своих братьев Цзян-старшая. — Я буду рада побывать в любом месте и попробовать любую еду, которую вы мне предложите, — осторожно вставила свои слова младшая Лань. — Мне интересно всё. — Значит, до вечера вас не ждать? — поинтересовался глава ордена Юньмэн Цзян. — Если ничего не случится, думаю, что да, — ответила его сын. Мужчина одобрительно кивнул, не переставая радоваться такому повороту событий. Лань-младшая подняла глаза на Юй Цзыюань, чувствуя на себе её внимание. Все напряглись, понимая, чего именно хочет от девушки жена главы. — Вы вчера интересовались моей силой, — напомнила гостья, уверенно смотря в глаза Пурпурной Паучихе. — Да. И сегодня интересуюсь тоже. — Ваше мнение обо мне изменится после того, как вы узнаете о моей силе? — В зависимости от того, какова твоя сила. — Матушка, может, всё-таки не будем? — с надеждой в голосе спросила её дочь. — Яньли права, матушка! — согласился с ней брат. — Мы же ведь с Усянем уже говорили, что Юйлань неопасна! Вэй Ин молчал, зная, что его слова никак не воспримут всерьёз. Он лишь ждал окончательного решения Юй Цзыюань, надеясь, что его подругу это не заденет. — Усянь, а что скажешь ты? — на удивление всех, женщина поинтересовалась мнением именно у него. — Силы Юйлань отличаются от сил других заклинателей в корне, — осторожно начал юноша. — Однако они не менее мощные, если не более мощные, красивые и, можно сказать, эстетичные. Хотя, думаю, эти силы таковы лишь потому, что ими управляет Юйлань. Жена главы ордена Юньмэн Цзян прищурилась, внимательно изучая серьёзное лицо первого ученика своего мужа. Она хмыкнула и перевела взгляд на гостью. — Рассказывай. Младшая Лань кивнула и, не скрывая ничего, рассказала то, что знали сами Вэй Усянь и Цзян Чэн. И, конечно же, объяснила причину появления таких сил: свою небольшую предысторию. Цзян Яньли слушала с огромным вниманием, слегка приоткрывшими от удивления губами, в её глазах горели звёздочки восторга. Цзян Фэнмянь не отводил от неё взгляда, удивляясь, как можно рассказывать подобные вещи с таким спокойствием, но при этом ни капли не осуждая гостью. А вот его жена, Юй Цзыюань, не сказать, что была против девушки с такими способностями, однако всё же не поверила своим ушам и решила проверить наверняка. — Неподалёку объявились упыри, — сказала она после окончания рассказа гостьи. — Я хочу увидеть тебя в деле. — Но, матушка! — возразила её дочь. — Мы собирались показать Юйлань Пристань Лотоса! — И угостить её местной едой! — вторил её брат. «Добром это не кончится… — заметил, правда, мысленно, Вэй Ин. — Юйлань не выспалась, тем более её беспокоит вчерашний вечер, и она, уверен, хочет его обсудить и извиниться передо мной, даже если извинения мне и не нужны… Это может привести к чему-то плохому. А может и нет? Ведь Юйлань сильная и умеет сдерживать свои силы…», — всё это время парень неотрывно смотрел на подругу, взгляд который был направлен на женщину. — Вы хотите, чтобы я справилась с упырями? — Но она же гостья, дорогая! — решил вставить своё слово Цзян Фэнмянь. — Если она так искусна в своём деле, это не займёт много времени, — хмыкнула Юй Цзыюань. — Я всего лишь хочу увидеть её в деле, вот и всё. После Яньли, Чэн и Усянь могут её забрать хоть до самого ужина. — Юйлань, ты можешь отказаться, — спокойно сказал глава ордена, чем вызвал у своей жены недовольное фырканье. — Всё-таки ты наша гостья. — Всё хорошо, — девушка кивнула и тепло улыбнулась. — Я буду рада ублажить желания госпожи Юй Цзыюань и помочь с местными упырями. Это для меня не проблема. — Вот и замечательно, — женщина кивнула. — Я очень рада, что мы друг друга поняли. — Воинственные девушки легко понимают друг друга. — Значит, всё-таки любишь сражаться? — Не думаю, что это стоит скрывать. Я росла среди этого. — Хм-м, — Юй Цзыюань призадумалась, не сводя глаз с гостьи. — Думаю, мы можем об этом поговорить с тобой потом. И, желательно, наедине. Если ты не против. — Конечно, нет, — в глазах Лань-младшей появились звёздочки любопытства, что не смог не заметить Вэй Ин. — Тогда как насчёт время после ужина? Разговор займёт буквально час. — Я не против. — Вот и отлично, — женщина поднялась из-за стола. — Дорогая? — удивился Цзян Фэнмянь. — Я не хочу есть. Как отзавтракаете, выходите. Я буду ждать вас у главных ворот, — и она покинула столовую. «Вот так поворот… — подумал Цзян Чэн, вздохнув и переглянувшись со своим Шисюном. — Матушка, конечно, снова учудила…» «Всё ли будет в порядке?.. — в глазах Цзян Яньли читалось беспокойство. — Как-то не по себе…» — Юйлань? — Цзян Фэнмянь посмотрел на гостью. — Не беспокойтесь, — с улыбкой ответила девушка. — Справиться с парочкой упырей не составит для меня проблем. — Меня больше волнует, что после ужина у тебя аудиенция с госпожой Юй Цзыюань, — заметил Вэй Ин. — Тоже волнуюсь немного по этому поводу, — Цзян Чэн вздохнул. — Ты уверена? — всё не отставал от гостьи глава ордена Юньмэн Цзян. — Да, — в голосе девушки была слышна сталь. — Я уверена. Не беспокойтесь. Давайте лучше наконец приступим к завтраку? Не хочется идти против упырей на голодный желудок. — О-о, понимаю! — кивнул Вэй Усянь, решив поддержать подругу. — Когда во время боя начинает урчать в животе, так становится неприятно! Ещё и отвлекает! — Это уж точно, — кивнула младшая Лань. Они посмеялись, своим смехов развеивая нарастающую угнетающую атмосферу. В их разговор вклинились брат с сестрой, а их отец сидел молча, внимательно слушая беседы молодых и радуясь, что у них такая спокойная и весёлая молодость.