Жизнь коротка. Нет времени оставлять важные слова несказанными. Пауло Коэльо
По возвращении домой Лань Юйлань с облегчением вздохнула. И дело было не в почти зажитых ранах и не в том, что она вернулась в свой орден. Её сердце наконец успокоилось и перестало так бешено стучать, разрывая грудную клетку, словно пытаясь вырваться оттуда. — Интересно… сколько мы потратим время на восстановление нашего дома? — задалась вопросом девушка, смотря на обугленные остатки зданий. — Сначала надо разобраться с орденом Цишань Вэнь, — вздохнул средний Лань. — Пойдём. Надо увидеться с дядей. — Да, ты прав, — она кивнула и последовала за ним. — Как твоё состояние? — поинтересовался он по пути. — В каком смысле ты спрашиваешь? — Ты понимаешь, в каком. — Когда его нет рядом, мне спокойнее, как бы это грустно ни звучало. А что касается ран… уже ничего не болит. Я готова идти в бой хоть сейчас. — Без наших мечей нам всё равно ничего не сделать. — Вам, — поправила его девушка. — Одна ты никуда не пойдёшь, — довольно грубо сказала Лань-средний. — Даже не начинай. — Ты слишком беспокоишься… — цыкнула его сестра, но продолжать не стала: они вошли в покои Лань Цижэня. — Дядюшка! — она тут же подбежала к кровати и села на её край. — Дядюшка, как ты?! — Вы вернулись… — мужчина тепло улыбнулся, глядя на племянницу и племянника по-очереди. — Сичэнь не с вами?.. — Пока нет, — ответила девушка, тут же приложив ладони к груди дяди. — Он скоро вернётся. — Так ты действительно знаешь, где он, — заметил старший брат. — Знаю. Точнее… знаю, где его искать. Но он мог уже уйти. Хотя поймать его след не составит труда. — И ты ничего не сказала? — в голосе Лань-среднего слышалась обида. — Не было подходящего момента: всё время кто-то был рядом, да и слух до Вэнь Чао мог дойти слишком быстро. — Что Сичэнь задумал? — спросил более спокойно Лань Цижэнь. — «Аннигиляцию солнца», — девушка усмехнулась. — И не только он. Ордена Ланьлин Цзинь и Цинхэ Не тоже состоят в аннигиляции, как и мы. Осталось только договориться с орденом Юньмэн Цзян, и «Аннигиляция солнца» будет в полном составе. Вернуть наши мечи не составит труда. Мы сможем победить Цишань Вэнь и вернуть нашим землям спокойную жизнь. — Ты уже упоминала это. Говорила, что победа будет за нами. Ты уже тогда всё знала. Но… — Ванцзи, — она посмотрела на брата воодушевлённым взглядом, — послушай: против ордена Цишань Вэнь восстали сразу же четыре ордена. Почти четыре, но я уверена, что господин Цзян Фэнмянь согласится с нами. В наших орденах одни из лучших учеников. Плюс, у вас есть я. Сражаться против мертвецов не так уж и легко, если ты не знал. — Если мы сможем победить и так, тебе не обязательно участвовать в этой аннигиляции. — Я уже не маленькая, Ванцзи, и буду посильнее многих заклинателей твоего возраста. — Ванцзи, — позвал его Лань Цижэнь, внимательно слушая их разговор, — Юйлань права. Пора бы выпустить её из-под крыла старшего брата и дать действовать самостоятельно. Тем более на поле боя она будет не одна, ты будешь рядом с ней. Идите вместе к победе, плечо к плечу. Девушка поблагодарила дядю улыбкой и тёплым взглядом, после чего вновь посмотрела на брата с мольбой и тем же воодушевлением в глазах. Парень не хотел соглашаться даже со своим опекуном, однако взгляд сестры окончательно его сломил: он вздохнул, опустив напряжённые плечи. — Тогда почему мы не поговорили с главой Юньмэн Цзяна, когда были там? — спросил он, смотря в любимые почти прозрачные глаза. — Потому что тогда они были заняты Усянем, — её голос на мгновение дрогнул, но лишь на мгновение. — Всё будет нормально, — она опустила взгляд на свои ладони, — не волнуйся. — Как скажешь, — он кивнул. — Я схожу за чаем. — Хорошо. Когда парень вышел, наступила тишина. Однако продлилась она недолго, так как Лань Цижэнь тихо засмеялся, взяв племянницу за руку. — Твоё сердечко не даёт тебе спокойно жить, да? — Это так видно?.. — Если бы я не был твоим дядюшкой и не знал, какая ты, не заметил бы, — он ей подмигнул. — Всё настолько серьёзно? — Думаю, да… — И что же ты решила? Младшая Лань задумалась, смотря в любимые глаза дяди. Спустя пару минут она тепло улыбнулась и дала свой ответ: — Я ему признаюсь, но когда всё закончится, и в орденах снова всё станет стабильно. — Тогда держись до этого момента молодцом, а мы будем рядом. — Да, — она улыбнулась чуть шире. — Спасибо, дядюшка!ххх
Через три недели, как только Лань Сичэнь вернулся домой, трое молодых господ направились в орден Юньмэн Цзян. Однако новости, встретившие их, далеко были не самыми приятными. Орден Цишань Вэнь атаковал Пристань Лотоса, желая забрать его себе и сделать из него надзирательным пунктом. Вот только люди Юньмэн Цзян дали им отпор, к сожалению для себя. Главы — Цзян Фэнмянь и Юй Цзыюань — были мертвы, Вэй Усянь пропал без вести, и новым главой ордена стал Цзян Чэн. Цзян Чэну и Цзян Яньли пришлось бежать, как и всем членам этого ордена. Найти их не составило труда, так же как и не попасть в руки Цишань Вэнь. — Что… ты сказал?.. — прошептала младшая Лань, смотря прямо в глаза Цзян Чэну. В её взгляде бушевали гнев и ярость, кончики ушей и носа покраснели от злости. — Я бы не стал о таком шутить… — Примите наши соболезнования, господин Цзян, — старший Лань поклонился. — Не стоит… — Юйлань! — в комнату ворвалась Цзян Яньли. Девушка, как только услышала, что к ним приехали сразу трое из ордена Гусу Лань, тут же сорвалась с места и побежала в комнату, где сидел её брат — она была уверена, что встретит этих четверых именно там. Увидев подругу, она сразу же накинулась на неё, крепко сжимая в своих объятиях. Это ненадолго ввело старших братьев гостьи в ступор. — Яньли… — младшая Лань обняла подругу и начала поглаживать её по волосам. — Всё будет хорошо… Девушка чуть отстранилась, взяла гостью за ладошки и посмотрела в её светлые, почти прозрачные глаза. — Мне так жаль… — прошептала она одними губами. — Очень жаль… — О чём… ты?.. — искренне не понимая намерения подруги, спросила Лань. — Мы не можем его найти… Возможно, он мёртв… Прости, Юйлань… — она вновь обняла её. — Мне очень жаль… Лань-младшая повисла на подруге, её взгляд стал стеклянным, не выражающим ничего, кроме боли. Юйлань и сама понимала, что такую возможность сразу же отбрасывать было нельзя. К сожалению, но и проверить, так ли это, она тоже не могла — способности были не на том уровне, которого хотелось достичь в ближайшее время. Однако когда об этом сказала его Шицзе, сердце треснуло, а желание двигаться дальше тут же испарилось. — Прости… — шептала ей на ухо Цзян-старшая. — Вы ни в чём не виноваты, госпожа Цзян, — поспешил успокоить девушек старший Лань. — И каждый из нас это понимает, — он многозначительно посмотрел на сестру. — Да… — та кивнула, слегка отстранившись от подруги и попытавшись привести себя в чувства. — Тем более… возможность, что он мёртв, равняется возможности, что он жив, — она посмотрела на друга. — Ведь так? — Именно, — Цзян Чэн кивнул, стиснув зубы и сжав кулаки. Юйлань прищурилась, словно что-то заметив в его взгляде. — Что?.. — с осторожностью спросил парень. Вместо ответа девушка отпустила его сестру и подошла к нему, приложив ладони к его груди, а после и вовсе приложив к нему правое ухо. Цзян-младший покраснел до кончиков ушей, но замер, словно статуя, боясь пошевелиться. — Ю-юйла-ань! — проныл он. — Что ты… — Что случилось с твоим Золотым ядром? — тут же задала она вопрос, не отнимая уха. — А… — парень осторожно выдохнул. — Вэнь Чжулю уничтожил его, но Усянь и Вэнь Цин восстановили его. Я рассказывал уже эту историю… — Вот как… — девушка отошла и снова посмотрела другу в глаза. — Восстановили твоё Золотое ядро? — Да. Чьё же ещё? — Понятно… — она перевела взгляд на окно. — Это хорошо, что ты снова с нами… Никто не понял её фразу, однако вдаваться в подробности не стали, ведь времени было мало: нужно было готовиться. Через два месяца Лань Ванцзи, Лань Юйлань и Цзян Чэн по наставлению Лань Сичэня совершили тайную вылазку и добыли из «Лагеря перевоспитания» все мечи заклинателей. Меч Вэй Усяня Цзян Чэн забрал себе, в надежде в скором времени встретить брата и передать ему меч собственноручно. Вот только парень не появился и через месяц. Никто о нём не слышал, никто его не видел. Его исчезновение на многих сказывалось отрицательно, особенно на младшей Лань, которая часто за прошедшие три месяца уходила в себя, и это были далеко не медитации. Спустя три месяца, после того как в «Аннигиляцию солнца» вступил и Юньмэн Цзян, ордены подобрались к надзирательному пункту, где скрывался Вэнь Чао, чтобы напасть на него ночью. Лань Юйлань всю дорогу было не по себе — она ощущала присутствие мёртвой энергии, количество которой росло всё больше, чем ближе они подбирались к надзирательному пункту. Когда же они подошли к дверям здания, в которое собирались войти, девушка нахмурилась, взгляд её стал недоброжелательным, а весь тот страх и вся та хандра, что были с ней совсем недавно, исчезли в мгновение. — Во все стороны от этого места разливается иньская ци, вокруг бушует тёмная энергия, — сказал Лань-средний. — Она уже давно тут бушует, — фыркнула его сестра, — и заметна она тоже достаточно далеко. — Могла бы и сказать, — пробубнил Цзян-младший. — Я не была уверена, что она исходит отсюда, — соврала девушка, хотя в душе только об этом и желала. — Не нравится мне это… Заклинатели зашли внутрь. Их встретила куча разбросанных по полу трупов. В следующей комнате их ожидал труп Ван Линцзяо. — Как видно, сегодняшнюю миссию нам могло завершить что-то иное, — фыркнул Цзян. «Я не сказала никому про тёмную энергию только потому, что почувствовала в ней что-то родное. Как будто в ней есть то, что я знаю. Что принадлежит мне…», — думала младшая Лань, смотря на труп девушки. — Юйлань, — средний Лань осторожно взял её за руку и взглядом указал на талисман, — смотри. На талисмане добавлены черты, меняющие его действие на противоположное. Обыкновенные талисманы изгоняют нечисть. Но этот создан, чтобы его привлекать. Цзян Чэн снял один из таких и начал разглядывать. Девушка тут же протянул руку, чтобы тоже посмотреть талисман. Парень без повторных просьб передал его подруге. Младшая Лань прищурилась, проверяя каждую черту на талисмане. И кое-что в них ей не понравилось: она узнавала этот почерк, узнавала эту манеру письма. И это пугало её ещё больше. — Все талисманы в надзирательным пункте изменены подобным образом, — продолжил её брат, — и это дело рук одного человека. — Глава ордена, — подоспели после проверки люди Юньмэн Цзян, — все заклинатели в надзирательном пункте мертвы, и причины смерти разнятся. Но нам не удалось обнаружить тела Вэнь Чао и Вэнь Чжулю. — Юйлань, — Цзян посмотрел на подругу, что до сих пор не отрывала взгляда от талисмана, — что скажешь? — Причины смерти разнятся, но все они нанесены тёмной энергией — факт. Здесь всё насквозь ею пропитано, — она поморщилась, убрала талисман в карман и посмотрела на друга и брата. — Вэнь Чао и Вэнь Чжулю сбежали и, скорее всего, направились в Цишань. Нам нужно срочно выдвигаться за ними. — Тебя что-то беспокоит? — тут же спросил Лань-средний. Признаться, Цзян Чэн тоже заметил эту перемену в лице подруги, но решил не подавать виду. Однако её брат никогда не любил молчать о подобном. И этот раз — не исключение. Девушка посмотрела прямо в любимые глаза. В её же взгляде метались искры, правая бровь слегка подёргивалась, дыхание участилось, руки дрожали. Врать она не стала. — Да. Но на это сейчас нет времени. Поговорим об этом позже. И Лань Юйлань первая вышла из комнаты, направляясь наружу. «Если это ты… если это действительно ты, пожалуйста, дай знак…», — молила она мысленно, забираясь на свой меч.