Из тени

       При первых рассветных лучах усталые подростки продвигались к дальнему убежищу за пределами Конохи. Они весело переговаривались, комментируя содеянное. Даже Гаара, ещё не привыкший к дружеским взаимооотношениям, немного отмер и отвечал на восторженные восхваления Наруто лёгкой улыбкой, когда...        Звук флейты сковал тела.        На Саске тут же навалились, прижимая к земле.        — Глаза вяжи, идиот, — вякнул женский голос на того, кто обматывал верёвкой руки Учихи. Взор тут же заслонила ткань. Кое-кому пришлось погоняться пару дней за иллюзиями в Конохе, так что их опасения понятны. Оцепенение ещё не спало, а его уже погрузили на чьё-то плечо.        — Остальных будем брать? — спросили гнусаво.        — Сами придут, когда очнутся от медикаментов. Нам надо запечатать Учиху. Но только не здесь, а то засекут.        По его душу пришли звуковики. Однако они, скорей всего, недооценили содеянного Демонами. И того, что на вылов совсем обнаглевших подростков отправят неслабенький отряд, который с радостью заграбастает спящих.        Как только Саске почувствовал, что может как-то двигаться, он попытался ослабить верёвки, но те были завязаны радикально. Тем не менее отыграть сопротивление нужно. Путь был недолог. С плеча его сгрузили, и тут же три пары рук обхватили торс, зафиксировав в вертикальном положении. Ткань на глазах явно была непростой, даже активированный шаринган не позволял сквозь неё видеть. Кто-то встал напротив.        — Таблетки, — скомандовал грубый голос. Пропали всякие сомнения, что перед ним Сакон.        Саске посильней сжал челюсти, ощерив зубы. Впрочем, удар в солнечное сплетение выбил из лёгких воздух, а в рот были запихнуты пилюли. Проглотить их заставили. А затем всё его существо накрыла боль. Безграничная и беспощадная, ломающая всё на своём пути.       ***        — Чёрт!        Наруто с трудом поднялся с земли. Их вырубили совершенно неожиданно. И если Гаару он увидел сразу, то Саске... Его, похоже, забрали с собой.        — Где ж тебя искать, шаринганистого?        Одними из лучших ищеек всегда были Инудзука. Повезло, что среди друзей есть один собачник.        Растолкав Гаару, блондин помог ему подняться, и оба направились за помощью. По оценкам, прошло около двух часов, и если поднажать, то они сумеют нагнать похитителей.        Киба помочь согласился, хотя куда ж он денется. Единственное, что он высказал:        — Неудивительно, вы ж постоянно что-то вытворяете. А потом расхлёбываете.        Когда подростки снова прибыли на место стычки, Киба сразу подметил, что по следу уже встала команда шиноби.        — Повезло вам с ними разминуться. Но так даже проще. Пойдём за ними.        — Можешь оценить, сколько было похитителей?        — Следов понаставили много, так что нет. Но, думаю, когда нагоним, станет понятно.        Идя по следу старших шиноби, подростки добрались до места первой битвы, но Гаара, используя песчаный глаз, сказал, что сражается один звуковик, и Саске нигде не видно. По прикидкам всё того же Кибы, союзный отряд насчитывал около десяти шиноби, но тут сражались только двое. Решено было двинуться дальше, обойдя стычку. Также они поступили и в двух других случаях. Но вот когда впереди послышались звуки флейты... Стало понятно, что стоит готовиться. Затычки из подручных материалов, краткий экскурс для Кибы, и вот перед ними показалась Таюя. Однако не успели они выйти из укрытия, как к девушке подлетел странный парень в традиционных одеждах Ото, похватил бочку с надписью "Печать" и скрылся обратно.        Знаками Наруто предложил проследовать за ним, предоставив сражение с Таюей трём старшим шиноби.        — Уверен, в бочке наша пропажа, — проговорил блондин, когда они отошли на безопасное расстояние.        Только по окончанию леса удалось догнать звуковика. На просторном зелёном поле, освещаемые яркими лучами дневного солнца, они застыли друг напротив друга.        — Надеюсь, ты отдашь бочку по-хорошему? — спросил Наруто, восстанавливая дыхание.        Парень, тащивший на себе нелёгкую поклажу, так же пытался отдышаться.        — А тебе она зачем? — усмехнулся звуковик, словно издеваясь.        — Чтобы освободить друга!        — Глупец. Если снимешь печать сейчас, он умрёт.        — Что ж, значит, я отберу бочку и дождусь, когда её можно будет открыть.        Наруто бросился вперёд, на ходу создавая десятки клонов. Хоть чакра и не восстановилась до конца, Узумаки не стал менять стиль боя. Но подобраться к цели у него не удалось. Звуковик растегнул одежды и вытащил костяной меч из своего плеча.        Один из клонов Наруто возник рядом с Гаарой.        — Нужно как-то отвлечь противника, чтобы клоны стянули бочку.        — Понял, — кивнул песчанник.        Тонкие струи песка устремились к звуковику, атакуя с разных сторон. Но поскольку и это не помогло, Гаара поднял вверх стену, отделяя противника от защищаемого им предмета. Два клона Наруто тут же подхватили бочку и поставили рядом с Кибой.        — Сохрани, пожалуйста.        Звуковик мгновенно оказался рядом с похитившими бочку клонами, пронзив их выросшими из рук шипами, но песок снова отгородил его.        Собачник подхватил сосуд и хотел уже бежать, когда едкий дым от раскрывшейся печати ударил в нос.       ***        Едкий запах ожёг легкие. Но достаточно быстро его унесло потоком. Саске был по-прежнему связанный, по ощущениям, в каком-то сосуде. Значит, прошла активация второй ступени проклятой печати. Боль стала быстро отступать, а на её место приходило ощущение силы и лёгкости.        Сначала надо освободить руки. Но сделать этого он не успел. Его подхватили и быстро вытащили из бочки.        — Саске, ты жив? — Наруто был не на шутку обеспокоен.        — Жив... — хриплый голос, настолько, что поначалу подросток его даже не узнал. А вот то, что Узумаки тут, явно не по плану.        Клоны освободили его от пут, и он смог осмотреться.        Наруто с армадой двойников сражался против Кимимаро. Гаара осуществлял прикрытие. А Киба скулил рядом, закрывая нос руками. Не повезло собачнику...        Звуковик, увидев освободившегося Саске, прокричал:        — Я задержу их, беги!        Похоже, парень не знал, на чьей стороне Учиха.        — Наруто, Гаара, много чакры осталось?        Знаками оба показали, что они ещё продержатся, но лишь экономя. Пора вступить в игру.        Активировавший первую ступень проклятой печати Кимимаро бушевал, растворяя двойников одного за другим.        Саске не стал выжидать, наполовину покрыв тело печатью, и бросился вперёд. Наверное, звуковик этого не ожидал, поскольку кунай вошёл в плоть. Но защищавшие внутренности кости остановили удар.        — Господин Саске?        Не отвечая, шаринганистый попытался загнать противника в иллюзию. Но почему-то не получилось.        — Понятно... — Кимимаро улыбнулся, — оказывается, зря я не придал значения словам Таюи. Простите.        Кости из тела вылезли неожиданно и чуть не пронзили Учиху. Тот успел отпрыгнуть лишь за счёт возросшей скорости реакции. И тут же пришлось отбивать атаки костяного меча. Звуковик наседал всё яростней, успешно блокируя удары других с помощью костяной брони, и Гаара решил обездвижить его, утянув под землю. Но и это не помогло.        Противник был силён, а у друзей почти не осталось чакры. Пора перейти на новый уровень. Узор на лице Саске поплыл, кожа начала сереть, а из спины вырвались два крыла. Наруто, почувствовав момент, покрылся чакрой лиса. Кимимаро принял вызов и тоже активировал второй уровень. Этакий динозаврик из юрского периода. Пробить его броню нереально. А значит, придётся просто выжидать. Смертельная болезнь уже скоро убьёт его. Надо лишь продержаться.        За счёт скорости Саске и Наруто успешно уклонялись от атак. Но у Кимимаро был огромный опыт сражений в изменённой форме. Учихе же пришлось привыкать к смещённому центру тяжести.        Звуковик вынул позвоночник и сформировал на другой руке копьё. При этом он начал отстреливаться шипами, отчего в скором времени поле покрылось неравномерным слоем костей. Из них начали образовываться сложные структуры, подчиняющиеся воле Кекке Генкай. Уклоняться от появляющихся везде шипов становилось всё сложней. Битва набрала безумный темп. За движениями уже невозможно было уследить глазом. Гаара предпочёл выйти из сражения, поскольку толку от него становилось всё меньше. Саске и Наруто продолжали держаться.        Всё закончилось в один миг. Костяной лес застыл в безмолвии. Кимимаро с занесённой для удара рукой так и остался полувросшим на конце одного из копий.        — У нас получилось... — неверяще произнёс Наруто.        — Давай выбираться.        Поднявшись на один из особенно высоких шипов, подростки осмотрелись. Более чем на сотню метров поле было покрыто костями. Расправив крылья, Саске спланировал к опушке леса. Там Киба и Гаара ожидали появления кого-либо. Узумаки подбежал по земле.        Друзья поражённо наблюдали, как Учиха принимает свой обычный вид.        — Эта сила... — неуверенно начал Наруто.        — Да, проклятая печать.        — Но ведь ты всё ещё имеешь собственную волю?        — Пока что...        — Тогда давай вернёмся в деревню. Или вместе сбежим куда-либо. Или затаимся в Суне.        Учиха грустно усмехнулся:        — Джинчурики и проклятый Учиха. Ты хоть представляешь, какая на нас пойдёт охота?        — Тогда пошли к тому, кто сможет дать нам силу! Я за тобой...        В шею каждого из трёх подростков, стоящих перед Саске, вонзились сюрикены, и, усыплённые, они попадали на землю. За их спинами стояли Кудоку и Кер.        — До чего же ты, Учиха, проблемный. Умудрился увести за собой разом двух джинчурики. И куда ты всё-таки направляешься? — первый смотрел с презрением, в то время как второй — словно извиняясь.        — Данзо... — процедил Саске сквозь зубы.        — Да, он приказал тебя убить при любой попытке покинуть деревню.        — А глаза забрать? — скорее это был даже не вопрос, а констатация факта. — Тогда не станем медлить. Начнём.        Кудоку потянулся за спину и вытащил два танто. Раньше такого оружия у подростка не было, и этого стиля боя Саске не знал. Однако, был уверен, что обращаться с ними корневик умеет. Учиха достал из подсумка кунаи. Преимущество длины за танто, но хотя бы возможно блокировать удары.        Скрежет металла распространился по полю битвы. Кер быстро ушёл в тень, и в Саске посыпались ещё и сюрикены. Сила шарингана помогала лишь уклоняться. Была идея набросить на вроде бы незащищённого Кудоку гендзюцу, но второй корневик всегда сможет оценить со стороны адекватность поведения и прервать технику метким броском сенбона.        Очередной удар, принятый на кунай, неожиданно долбанул током. Чёрт, элемент молнии. Всё-таки Кудоку натренировал навык владения своей стихией. Второй меч уже направлялся к незащищённому боку, и уклониться получилось лишь чудом. А тем временем противник наседал и наседал. Выгадав момент, Саске извернулся и ударил ногой, отбрасывая корневика. И тут же сложил печати огненного шара. Но, словно почувствовав опасность снизу, подпрыгнул, так его и не применив. Земляные шипы Кера. Использовал он их мало, поскольку обладал скудным запасом чакры, но раз даже он решил применить ниндзюцу...        Кудоку быстро складывал печати. Начала цепочки Саске не видел, но предположения строить некогда. В воздухе не уклониться. А для каварими не осталось замен.        Выпушенный файрболл уменьшил силу техники, но лишь на малую долю. Это какой же у неё уровень? Молнии прошлись по всему телу, вызывая конвульсии. Приземлился подросток без какой-либо грации, кое-как держась на ногах.        — Жаль, этим я надеялся убить тебя, — Кудоку тяжело дышал. Столь мощная техника далась ему с трудом.        — Придётся завершить мне, — Кер приставил к горлу Учихи кунай, — прости, Саске, но таков приказ.        Не стоит говорить, когда надо действовать. До того, как лезвие пропороло кожу, брюнет отклонился назад, позволив силе тяжести завершить атаку. Оружие в его руке пронзило голень корневика. Удар сверху заблокировал второй рукой. По лицу поползла печать. Второй уровень. Рой сюрикенов Учиха принял уже на крылья. Кер, решив не рисковать, отпрыгнул к кустам. Собирается расстрелять его издалека? Но гендзюцу было уже наложено. Саске поднялся и ринулся за ним. Пора кое-что напомнить.        — А что говорит твоя совесть?        Этот разговор никто более не должен услышать.        Кер обречённо хмыкнул:        — Для шиноби важна лишь одна вещь...        — И это тот, кто готов закрыть спину, — прервал Саске, — или тебе в очередной раз промыли мозги?        Корневик заколебался. Да, он всегда ценил друзей. Хотя бы из-за того, что семьи у него никогда не было. В Корне поблажек не давали, и из всех близких у него был лишь Кудоку. Это потом он познакомился с Наруто и Саске...        — Могу предложить план, — сказал Учиха, — способ, как сохранить жизни всех, кто находится здесь. И даже вернуть джинчурики в Коноху.        Кер неверяще посмотрел на него.        — Но для этого мне понадобится твоя помощь.        Определился подросток быстро:        — Что нужно сделать?        — Я наложу на Кудоку гендзюцу и покажу, будто бы победил вас и ушёл. Тебе в это время надо будет перетащить ребят в лес и замаскировать так, чтобы пришедшие за мной звуковики никого не обнаружили. Ты ведь можешь скрыть их чакру, я знаю, — Кер кивнул. — А я отвлеку противников на себя. Согласен?        — Да!        Выйдя из одного гендзюцу, Саске сразу перешёл в другое, где специально для Кудоку разыгрывалась теневая битва. Начало разговора транслировалось и в эту иллюзию, но вот потом оба сражавшихся скрылись в листве, и лишь перезвон сюрикенов говорил о продолжавшейся схватке. Завершив с Кером, Учиха вышел к Кудоку.        — Прости, но вы проиграли.        Усыплённого подростка Саске передал на попечение другу. Тот, немного подумав, задал интересовавший его вопрос:        — Ты ведь теперь...        — Да, в деревню мне возвращаться нельзя. Данзо уже записал меня в опасные элементы, и приход очередного убийцы — лишь вопрос времени. Точно, — Учиха потянулся за протектором и снял его, — чтобы на вас не пало подозрение, можно сделать это. — достав кунай, он перечеркнул знак листа и кинул вещицу Керу, — покажешь это как подтверждение предательства Конохи.        — Но ведь...        — Не стоит за меня беспокоиться. Парочку лет нукенинства я как-нибудь переживу. А потом... Кто знает, что будет потом.        Обняв друг друга на прощание, они разошлись.        Осталось дождаться звуковиков. В том, что хотя бы один из них выживет, Саске не сомневался. Это в аниме можно победить противника, превосходящего главгероя на голову, за счёт красивых речей или маленьких хитростей. Да и то по большей части это выглядит как тупой слив персонажей. Если вспомнить способности четвёрки Звука, то каждый из них тянул на среднего джонина. А уж выживать в казематах Орочимару они точно научились.        Необходимо замести следы. Хоть бой с корневиками и продлился недолго, но опытный следопыт сразу раскусит, что тут было. Решив не особо заморачиваться, Саске выпустил несколько огненных техник, уничтожая всё подчистую. Чакры в конечном счёте не осталось, но для плана это было несущественно. Сражаться со звуковиками он не собирался. Важно другое: чтобы противники по пути не попытались обследовать местность и засечь остальных. Подросток повернулся к костяному лесу. Определённо, если и будут где искать, так это там. И он направился к центру монструозного изваяния, уселся напротив застывшего Кимимаро и стал ждать.        На небе собирались тучи. Первые капли дождя упали на макушку. Отчего-то, несмотря на усталость, потянуло на размышления.        Он так часто говорил о ценности дружбы. О необходимости прикрывать друг друга... Но придерживался ли он этого сам? Самое важное он всё-равно предпочитал делать в одиночку. Это Наруто — душа компании, его встречают с распростёртыми объятиями у любого костра. Даже завидно немного... Несмотря на новую жизнь, попаданец по-прежнему оставался собой. И хотя у него получилось приобрести друзей... Отчего-то его гложет чувство вины. Словно он всё время лгал. Скрывал своё истинное прошлое. Внаглую использовал знания канона. Управлял эмоциями других, тогда как сам оставался циничным и расчётливым.        Дождь хлынул вовсю. Одежда полностью промокла. Погода словно чувствовала состояние подростка, грустя вместе с ним.        — Вон он. — Сеть из паутины накрыла Саске, намертво прикрепившись к одежде и коже. Не пошевелиться.        — Нифига себе. Он убил Кимимаро! Ауч! За что?        — Думаешь, главаря легко победить? Скорее болезнь его доконала.        Трое звуковиков приблизились к сидящему подростку. Уже трое. Толстяка Джиробо среди них не было. Сакон явно прихрамывал. А вот Таюя и Кидомару лишь слегка потрёпаны. Учиха опустил веки.        — Так, ладно, нечего смотреть, — решил покомандовать двухголовый, — вяжем, пока он без чакры, и на базу. Орочимару и так разозлится, что мы задержались.        Сенбон с усыпляющим ядом проткнул кожу, и сознание провалилось в пустоту.