Из тени

Гибель, хмель да острог посреди трёх дорог Мы всегда выбираем все три Денис Майданов и "Баян Микс" "Мы с тобой одной крови"

       Отчего-то, невзирая на то, что руки не были связаны, Саске ощущал себя заложником. Может, это было оттого, что напротив костра сидел Какаши, внимательно следивший за его реакцией. Может, это из-за довольного взгляда Итачи из-под маски ворона и шаловливого — Карин, вертевшей в руках деревянную мордочку белки. А может, из-за того, что единственной защитой младшего Учихи от раскрытия личности была надетая на него маска ястреба. Её накинул кто-то из этих троих ещё в тот момент, когда он, парализованный ядом Сасори, свалился с края обрыва, скрыв лицо до того, как подошёл Наруто и узнал его. Неизвестно, каким образом эти махинаторы умудрились провернуть всю ситуацию, но теперь он стал одним из анбу, направленным Хокаге на защиту джинчурики от захвата Акацуки. Конечно, таким образом будет проще находиться рядом с друзьями и помогать им в нужный момент, однако...        — Сама Хокаге об этом хоть знает? — задал юноша очередной вопрос.        — Я сообщу ей... чуточку позже, — улыбнулся глазом Какаши, — а сейчас нам и так и так нужны люди, потому что все сопровождавшие Гаару погибли от рук Красного Скорпиона.        — Так и запросили б новых, неужели анбу все закончились?        — Ни у кого другого нет таких "выдающихся" способностей.        Интересно, джонин издевается?        — Вы уверены, что не сдадут свои же?        — Сейчас мы работаем небольшим отрядом. С другими шиноби пересекаемся не так уж часто. Так что Ямато и Саю я намекнул, и при раскрытии они не станут атаковать сразу же.        Чёрт, Сай. Он спокойно может вогнать нож в спину, если ему был отдан подобный приказ.        — Данзо ещё во главе Корня? — решил уточнить Саске.        — Да, его навыки оказались крайне нужны в нынешнее время. Но теперь он подотчётен Цунаде. И после того самого случая Шимура уже не столь самоуверен.        — Тем не менее, Сай наверняка получил указания на случай появления непредвиденной угрозы. Как же исключить возникновение подозрений? И почему именно в охрану джинчурики?        Джонин пожал плечами:        — Вот для того, чтобы Наруто не гонялся за призраками, мне и нужно собрать всех трёх Демонов. Так я смогу отсеивать то, что творит лидер Акацуки, от выходок настоящего Тэнгу.        Саске лишь покачал головой. Зерно рациональности тут явно наличествовало. Вот только... Узумаки теперь всегда будет рядом, и рано или поздно почует знакомую чакру.        — Ничего, — заметил брат, будто читая мысли, и оттого немного посмеиваясь, — ты ж умеешь убалтывать врагов. Теперь применишь таланты к союзникам.        — Легко тебе. А вот меня ждёт... — он не стал договаривать, поскольку и так всё было понятно.        — Хм, ещё кое-что, — вспомнил Какаши, достал маленький пузырёк с чем-то чёрным, перекинул его Саске.        — Что это?        — Лак для ногтей. Не сможешь же ты вечно в перчатках ходить.        Бровь юноши задёргалась. Джонин продолжил:        — Если бинты на глазу ещё можно объяснить тем, что во время битвы с Сасори его повредило, то вот ногти выдадут тебя с головой. Уж больно хорошо заметно, что это не лак. Хотя я на твоём месте постарался бы вообще всё лицо скрыть.        — Вы и так всегда в маске.        — И тебе не помешает приобрести такую же привычку.       ***        "Скажи, Саске, ты решил самоубиться?" — голос Кабуто, передаваемый по мыслесвязи посредством печати, звучал взыскательно. Они пререкались не менее десяти минут, сначала о своеволии Итачи, решившего утянуть младшего брата в анбу, затем о рисках быть пойманными. А теперь речь зашла о битве с Сасори.        — Если бы я этого захотел, то уже был бы мёртв, — юноша отвечал вслух, не заботясь о конспирации, поскольку рядом была только Карин.        "Не шути так," — боль, прошедшаяся по всему телу, была напоминанием, что у него нет права действовать необдуманно. — "Тебе очень повезло, что входящие в состав яда компоненты были уничтожены иммунной системой до того, как достигли мозга."        — Ты сам когда-то говорил, что у меня невосприимчивость к большинству отравителей и что необходима лошадиная доза для получения какого-либо эффекта.        "Твоя самонадеянность иногда поражает."        — Не из-за методов ли Орочимару я стал таким? Ещё претензии?        "Как ты собираешься при нынешнем положении вещей доставать Восьмихвостого?"        — Акацуки его не захватили? — скорее утверждение, чем вопрос. Учиха уже узнал, что на захват Киллера Би был отправлен Кисаме. А канон никто не отменял. — Пока что никак. Эй наверняка спрятал его так далеко, насколько это вообще возможно. Или не отпускает дальше, чем на полёт стрелы. В любом случае, подобраться будет непросто.        "Договор, Саске."        — Противостояние ещё не окончилось. И потом, ты выяснил, где воскрешается Трёххвостый?        "Ещё нет. Пока что шпион в Акацуки не добился достаточного доверия, чтобы ему об этом сообщили"        — А приманка для биджу готова?        "Иногда я начинаю подозревать, что это я подчиняюсь тебе, а не наоборот."        — Ты всегда можешь мне об этом напомнить, — очередная волна боли. Которая по счёту?        "Приманка будет, как и информация. Но с тебя ещё три образца ДНК."        — А тебе недостаточно Страха негодования земли и части человеческой марионетки, переданных Итачи вместе с джинчурики двуххвостой?        "Я слышал, что вы захватили бессмертного джашиниста."        — Брат сдал его коноховцам, а те — отправили к дознавателям.        "А что с мнимым Мадарой? Он не появлялся?"        — Предпочёл скрыться из-за поглощения Расенсюрикена и закаменевания. Хотя зная его способности к восстановлению, он ещё появится.        "Кстати, а как твои успехи?" — судя по голосу, Кабуто это очень интересовало.        — Всё так же три путя. Гравитация не поддалась даже при наличии смертельной опасности. Явно, так просто мне её не получить.        "Может, обратишься к своему другу Узумаки, чтобы он помог открыть остальные?"        — Думаешь, чакра родственника Сенджу поспособствует укреплению связи?        "По крайней мере, она может пробить преграду, возникшую из-за противобоства крови Учих и Сенджу."        — Учту. И спрошу о возможности сразу, как только предоставится случай.        "Судя по тому, что сейчас делаешь, это событие ты будешь оттягивать всеми силами," — медик слегка посмеивался.        Саске устало убрал руку от глаз, посмотрев, сколько ещё ногтей осталось докрасить Карин. Она делала это с особым старанием, чтобы каждый мазок ложился параллельно, а капли не попадали на кожу. Определённо, ему на такое терпения никогда не хватит.        — Не стебись, а.       ***        После битвы при крепости Шизуканаяма даже самые твердолобые прочувствовали опасность Акацуки. То, что любой крестьянин или самурай может оказаться обратившимся клоном Зецу, было неприятным сюрпризом для Райкаге. За один день Эй лишился двух третей армии. И победоносное шествие против сокрывателей нукенинов в один миг обратилось в пляску под чужую дудку.        Основные силы отошли к границам, но противостояние не прекратилось. Пока не подписан мирный договор, враг в любой момент мог атаковать. Так что шиноби по-прежнему отправлялись в патрулирование и на разведку.        Каге с советниками занялись поиском эффективного метода отсеивания заменённых клонами. Обычные сенсоры с такой задачей не справлялись, Яманака на всю армию не хватит. В каноне появление одного человека перевернуло ход войны, но в случае, когда вундервафля отсутствует, приходится действовать стандартными методами.        Отряд из восьми бойцов, включающий джинчурики и их сопровождение, отошёл в тыл, остановившись в дневном переходе до главного штаба, в одном из малых городов. Какаши связался с командованием по радиостанции, но пока получил лишь расплывчатое "ожидайте решений". Наруто, неспособный долго усидеть на месте, начал интенсивную подготовку к какому-то событию.        Учихи воспользовались появившимся временем, закрывшись в выделенном номере, и взялись за изучение докладов от шпионов. Акацуки затаились. И это очень настораживало. Конечно, S-ранговых монстров общими усилиями они выбили, но Зецу вряд ли остановит отсутствие марионеток, он легко найдёт новых. Оба брата не по одному разу перечитывали записки, ища хоть что-то, могущее намекнуть о дальнейшем развитии событий. Из-за понимания, что о присоединении отступников к коноховцам враг уже знает, они ожидали образования кольца, слива информации, любого иного исхода. Паранойя давала новые и новые идеи.        Начинало темнеть, и Карин принесла свечу, присела рядом.        — Така... — она осторожно потянула листок, который юноша сверлил уже минут десять, — а ты не хочешь сходить...        Он поднял взгляд, но мыслями был далёк от происходящего. На автомате задал:        — Куда?        Девушка зарделась, но всё же закончила:        — ...на свидание.        Итачи тихо хмыкнул. Он опять взялся за старое?        Саске полностью переключил внимание на красновласку.        — Карин, может, ты не заметила, но идёт война, и немного... не до романтики.        — А Наруто с компанией банкет устроил... Он, кстати, и нас приглашал, но ты был слишком занят.        Юноша поморщился.        — Это Демон, которому лучше разрешить задуманное, чем противодействовать.        — Хм, Демон? — она придвинулась ближе, будто сравнивая на схожесть черт.        — Ладно тебе, — вклинился в разговор брат, — ты и так только вчера в себя пришёл, а уже все отчёты перечитал. Надо иногда и отвлекаться.        — Карасу, сам бы о глазах вспомнил.        Итачи усмехнулся.        — Вот тебя выпровожу, и пойду в онсен.        Братья с минуту сверлили друг друга взглядом, но потом Саске сдался:        — Ладно, сходим, — кивнул юноша девушке. — Ты только не забывай, что в этом городе нет ничего, кроме идзакаи.        — Снимем кабинку, никто нас там не побеспокоит. Я недавно такой наряд прикупила, увидишь — обалдеешь, — и красновласка упорхнула переодеваться.        А Саске вопросительно взглянул на Итачи. Тот как ни в чём не бывало заметил:        — Согласись, тебе ж надо укреплять взаимоотношения.        — Тебе в клане свахой поработать не предлагали?        — Что ты, там были настоящие профессионалы.        И Итачи, подмигнув, поднялся и начал доставать необходимые вещи.        Саске посмотрел на разложенные листы. Походу, и вправду стоит отвлечься, чтобы отбросить параноидальные мысли и определиться с дальнейшими планами.        Через двадцать минут вернулась прихорошившаяся Карин. Великолепное кимоно бордово-красных оттенков с элегантным вырезом и алым бантом на талии подчёркивало её стройность. Аккуратно собранные волосы были закреплёны с помощью подаренной им шпильки, лишь несколько прядей ниспадали спереди закрученными локонами. Возможно, что на несколько секунд Саске вправду застыл, не в силах оторвать взгляд. Девушка, польщённая его реакцией, прошла в центр комнаты и гордо произнесла:        — Согласись, оно того стоит.        Он лишь прикрыл глаза и усмехнулся, принимая её утверждение.        — Ладно, тогда идём, — Учиха поднялся и применил хенге, обратив униформу АНБУ в традиционное мужское кимоно. Лицо он также изменил, замаскировав особо выделяющиеся черты.        — А отчего не хочешь переодеться? — критично осмотрела весь образ.        — Прошу, не заставляй меня при нынешнем военном положении перешивать все скрытые орудия в новую одежду.        Она обиженно надула губки, и для смягчения ситуации, он, приобняв её за талию, тихо прошептал на ухо:        — Всё-равно все взгляды будут прикованы к тебе, — и нежно поцеловал её щёку.        — Тогда, как сядем за трапезу, уберёшь хенге с лица, а то будто не с тобой встречаюсь.        — Хорошо.        Вдвоём, держась под руку, они вышли из гостиницы, не спеша направились к центру селения. Народа на улице было достаточно много, но даже так прохожие оборачивались на них, впечатлённые красотой и величием шествующих.        В идзакае взяли дорогущую кабинку, рассчитанную как раз на такой случай, заказали всего, что приглянулось, и попросили не беспокоить всё оплаченное время. Карин уселась рядом с Саске, и они просто наслаждались моментом.        За деревянной перегородкой, определённо, рассаживалась большая компания. Поначалу это было не столь уж важно, пока один из тамошних не возмутился на повышенных тонах:        — Наруто! Ты откуда вз... умкф...        — Тс... — заговорщический шёпот блондина был слышен даже за ширмой, — мы два года не виделись, надо ж отметить.        — Ками... Року же нельзя...        У Саске зародилось плохое предчувствие.        — Карин, пойдём-ка отсюда.        — Что? Почему? — она недоуменно подняла брови. — Технику я поддерживаю, и ни один сенсор нас не раскусит.        Ответить на этот вопрос брюнет не успел, потому что стену позади них снесло мощным ударом. Юноша едва успел пригнуться и прикрыть девушку от полетевших щепок.        В зале явно произошла небольшая заварушка, грохот быстро утих, а крики сменились смешками.        В их кабинке неожиданно появился Наруто.        — Простите, пожалуйста, за несдержанность моего друга... — он разглядел тех, к кому ворвался, — что, Така? Глаз уже прошёл? Упс, ты на свидании со своей девушкой?        Саске, успевший натянуть только тканевую маску, набросил на глаза простенькое хенге.        — Ничего, мы уже собирались уходить.        Карин согласно закивала.        — Стой-стой, — юноша преградил путь, — в качестве извинения за сорванную романтическую обстановку... — Он будто бы сожалел, но глаза искрились в предвкушении развлечения, — я хочу пригласить вас к нашему столу.        Угу, с радостью пошёл бы, не будь там половины класса, часть из которых — неслабые сенсоры, а другие — боевики. И это не считая того, что все они считают его руководителем Акацуки и с радостью попытаются уничтожить.        — Благодарю, но вынужден отказаться. Ваша компания давно знакома, мы будем...        — Ничего страшного! — неугомонный Демон внаглую обхватил брюнета за шею. Девушке подал руку ещё один клон, возникший по мановению руки. — Мы всегда рады новым лицам! — Произнёс громко, чтобы услышали даже те, кто сидел в зале, а затем уже тише, — и если не согласишься, буду вынужден собственноручно влить в тебя бутылку саке, чтобы не рассказал нашему командиру о намечающейся пьянке.        Чёрт, махинаторство у Узумаки в крови. И учитывая, как быстро пьянеют Учихи, угроза была серьёзнейшей.        Поток словоизлияний Демона тем временем не прекращался:        — Не отказывайся, пока не пообщался с этими людьми. Не каждый же день можно выпить вместе с Казекаге и наследниками Великих кланов.        Двое юношей выбрались в коридор. Сзади второй клон тихо распрашивал девушку, натуральный ли цвет у её волос и не принадлежит ли она к какому-либо именитому клану. Саске мельком заметил, что ещё несколько двойников объясняются с потревоженными посетителями, разруливая ситуацию с виртуозностью международного посла. Когда только научился так разговаривать?        — Ребята, позвольте представить человека, сразившего Сасори Красных Песков и спасшего Гаару от извлечения биджу: Така, и его девушка — Рису.        Не оставалось ничего, кроме как поднять руку в приветственном жесте, стоически выдерживая заинтересованные взгляды.        Во главе обширного стола сидели на татами оригинал Наруто и Казекаге. А по бокам... Окинув взглядом присутствующих, Саске понял, что собрались почти все, кто когда-то прошёл Чунин Шинкен и обладал теперь достойным званием командира. Разве что нет Шикамару и Ино, но все Нара сейчас в планировании, а у дознавателей всегда полно работы. В углу он заметил успевшего уснуть на циновке Рока Ли, связанного цепями из чакры.        Клон протащил Саске ближе к Наруто.        — Так, перетасовались немного! — безапеляционно распоряжался тот, — Неджи, ты ведь не будешь против уступить место даме и придвинуться к Тентен?        В итоге Учиха был усажен слева от неугомонного монстра, и рядом же разместилась Карин. Перед ним выставили чистую тарелку, приборы и пиалу с тем самым злосчастным алкоголем. Как Узумаки вообще его добыл в военное время?        Наруто начал представлять присутствующих, расписывая сильные стороны каждого из парней и приводя в смущение высказываемыми комплиментами девушек.        — Однако ж, как-то неудобно обращаться к тебе по прозвищу, Така, — продолжил игру блондин, — может, назовёшь своё настоящее имя? Да и общаться проще, когда видишь лицо собеседника.        — Наруто! — возмутилась Сакура, сидевшая справа от Гаары, — ты за два года отшельничества о манерах окончательно забыл? Анбу ж снимать маску вообще не положено!        — Но есть же как-то нужно. Или ты будешь как сенсей Какаши? — повернулся он к Саске.        Было ясно, что так просто Демон не отстанет.        — Ладно, сниму. — Хенге уже наброшено, и учиховские черты скрыты, так что надо лишь воздержаться от интенсивного употребления вина, чтобы его удержать. Разочарование недолго пробыло на лице блондина, получившего желаемое так просто. Демон решил зайти с другой стороны. Он взял пиалу, привлёк внимание всех лёгким покашливанием.        — Многие из вас поняли, что я разлил по вашим чашам вино. Но мало кто догадался, зачем я это сделал. Из-за войны некоторые из нас уже погибли. Мы также ходим по лезвию бритвы, рискуя каждый день нарваться на непобедимого врага. Сегодня я собрал всех, чтобы удостовериться, что никого из моих друзей не захватили в гендзюцу, не подменили клоном Белого Зецу, что вы по-прежнему остаётесь собой, и чтобы помянуть тех, кто уже никогда не сможет поднять пиалу вина вместе с нами.        До тоста многие смотрели на чаши с сомнением, но произнесённые слова дали необходимый толчок.        Внимательный взгляд Наруто проскользил по окружающим, удостоверяясь, что большинство согласились выпить, и остановился на Саске. Тот вино лишь пригубил.        — Не станешь пить как все?        — Рядом моя девушка, и она крайне критична к необдуманным поступкам. Так что мне очень не хочется краснеть перед всеми за те способы, которыми она устраивает промывку мозгов, — сделал как можно более красноречивым взгляд юноша.        — Оу, понятно, — судя по лицу, оппонент явно не собирался сдаваться, — тогда, может, как-нибудь позже выпьем? Уже без пригляда.        — После того, как закончится война. Ты ведь не забыл, насколько сложный у нас враг?        — Я проверял. Всё чисто.        — Насколько давно ты это делал? Или думаешь, что противник полезет сюда сразу, а не подождёт, пока мы захмелеем? И откуда уверенность, что враг, обладающий шаринганом, не способен узнать о проведении мероприятия?        — Этот банкет был организован тайно, и многие тут "по миссии". А уж о том, что именно я организатор, знают вообще единицы.        Брюнет приподнял бровь.        — Как ты это проделал?        — Всё решают связи. А у меня есть определённые рычаги в главном штабе.        Это какие же рычаги? Не верится, что Узумаки смог уговорить саму Хокаге. Но вслух Учиха произнёс другое:        — Даже немного завидую. Так вот взять и провернуть подобное.        — Но я же Демон, — лучезарно улыбнулся блондин.        Временно оба замолчали. За столом вовсю шли разговоры. Кто-то давно не виделся с друзьями, другие обсуждали новости, а некоторые просто наслаждались вкусной едой.        Неугомонность Наруто заставила того повернуться к Гааре:        — Твоя сестра не придёт?        — Она вообще была против всего этого, даже невзирая на то, что замещать меня есть кому... Ты же знаешь, после смерти Канкуро...        — Да... Я вообще удивлён, что кто-то выжил в той резне.        — Брат закрыл её в марионетке и замаскировал, поняв, что дело плохо и им не выстоять.        — Да, жаль, что так получилось. Помянем, — поднял пиалу блондин.        Кому-то потеря уже знакома...        Песчаник, и до этого косившийся на Саске, заметив понимающий взгляд, задал неожиданный вопрос:        — А ты, случайно, не был какое-то время в моём отряде?        — А вы наблюдательны, Казекаге но Данна, — отговариваться от очевидного не имело смысла. Тем более, что из-за некоторых трюкачей его нынешняя маска прямо указывает на взаимосвязь. — я действительно сопровождал вас на собрании Каге, но из-за принадлежности к другой стране не мог открыть всех своих способностей.        — Хм, — Наруто прищурился, — а ты не так прост: появляешься в самый нужный момент, влезаешь в драки с S-ранговыми отступниками, побеждая даже таких, с кем не справлялся целый отряд, и затем исчезаешь в тени.        — Да, мне также интересно, каким образом ты справился с человеческой марионеткой сильнейшего Казекаге? И отчего не помог тогда, в пустыне? — взгляд красновласого был устремлён на брюнета, пытаясь просверлить дырку.        — В пустыне всё было иначе: я тривиально не успел предупредить, и единственное, что оставалось — спасать кого-то одного. И сами понимаете, что по статусу прерогатива за вами. А в этот раз Сасори был изрядно вымотан, и оставалось лишь воспользоваться его слабостью, — пожал плечами, будто говоря о само-собой разумеющемся, брюнет. — Ведь акацушник предпочитал уходить из зоны действия скрывающих техник.        — И?        — Кукольные глаза не могут видеть так же хорошо, как живые. Он, скорее, ориентировался на сенсорику, чем на иные органы чувств. Но если вокруг противника образовать кокон, отрезающий от внешнего мира, то он оказывается беззащитен.        — Значит, тот шар...        — Всего лишь одна из моих техник.        — Интересно. А покажешь на тренировке? — непонятно, поверил блондин или нет, но теперь он вряд ли отстанет, каждый вечер доставая спаррингами.        — Эту технику я использую только в самых крайних случаях. Потому что всё ещё хочу жить.        — Запретная, — утвердительно кивнул Наруто. Саске не стал отрицать, поскольку подобная ложь для него более чем удобна.       ***        В дамской комнате прихорашивались две куноичи.        — Уверена, что хочешь признаться ему сегодня? — спросила шатенка с волосами, скреплёнными в пару пучков оданго, снимая протектор листа, чтобы уложить чёлку.        — Мне до сих пор неловко идти на контакт, но не уверена, что он когда-либо заметит мои чувства, — брюнетка с длинными прямыми волосами нервно перебирала содержимое небольшой косметички. Куноичи редко могли себе позволить боевую раскраску женщины, но минимальный набор каждая из них всё же старалась при себе иметь.        — Да брось, Наруто поменялся. Ты же видела, как легко он объединил всех той речью. Вот же ж, додуматься надо собрать всех и устроить такой банкет, да ещё и с алкоголем, — хохотнула Тентен.        Хината в ответ улыбнулась и в последний раз поправила чёлку.        — Иногда мне кажется, что он видит даже больше, чем я с активированным бьякуганом. Но уже в следующий момент легко может переключиться на что-то иное, пропустив увиденное мимо.        — Но потом он возвращается вновь и разбирается во всём досконально.        Обе девушки вернулись в зал и заняли места рядышком.        — Скажи, — заметила Хината подруге, — у тебя не возникает чувство, будто мы вернулись на три года назад, когда точно так же собирались всей компанией у костра и отмечали очередную успешную операцию Демонов.        Тентен окинула взглядом сидящих.        — Многих не хватает: Шикамару, ино, сокомандников Сакуры, ещё Кудоку и Кера... И даже Демоны не в полном составе.        Черновласка украдкой посмотрела на того анбушника, которого так нагло притянул на банкет Наруто. Брюнет неспешно обсуждал что-то с организатором торжества, но расслышать чего-либо не получалось из-за других разговоров. Внимательный взгляд тёмных глаз показался ей знакомым, хотя она не была уверена, что такое вообще возможно: чтобы самый разыскиваемый отступник, и заявился сюда после всего совершённого. Хината помотала головой. Нет, невозможно. Учиха всегда отличался осторожностью, граничащей с паранойей, и рисковать настолько явно ни за что бы не стал.       ***        Узумаки всерьёз взялся за спаивание окружающих. Тосты шли один за другим, и в какой-то момент его понесло:        — Скажи, Чоджи, как ты справляешься с боевыми задачами без поддержки мозгов Шикамару? — блондин одной рукой обхватил плечи толстяка, а второй доливал в пиалу из новенькой бутылки.        — Наруто, не стоит думать, что я идиот, неспособный принять решение. Пока Ино и Шикамару заняты при штабе, я также работаю, вместе с отцом, — оппонент доливанию нисколько не возражал, ни капли не опасаясь, что этикетка на бутыли гласила "Саке". — И хочу отметить, что справляюсь успешно.        Юноша лучезарно улыбнулся и повернулся к следующей жертве.        — А ты, Хината, говорят, бывала во дворце самого Даймё?        Куноичи от неожиданности ойкнула и уронила взятый секундой ранее ролл. Пока она исправляла оплошность, ответил Киба:        — Да, мы охраняли лично его Величество, — юноша аж надулся от гордости.        — Ого, присутствие принцессы Хьюга в команде позволяет побывать даже подле правителя? — осадил собачника блондин. Он снова повернулся к покрасневшей девушке, — и как, Хината, понравилось тебе в столице?        Та с трудом подавляла смущение, но всё же проговорила:        — Мне проще среди друзей, а не в высоком свете, но из-за фамилии и положения меня в скором времени могут и вовсе перестать выпускать из Конохи. Особенно после того, как Безумный Учиха...        Лицо Наруто неуловимо быстро помрачнело.        — Отчего все твердят, будто Саске стал безумцем?        — Потому что это действительно так, — жёстко ответил Неджи. — Я видел его, ещё при нападении на Данзо. И будь уверен, он поменялся. Так что я уже не раз пожалел, что отпустил его, руководстуясь чёртовым обещанием, — указующий перст обличительно упёрся в блондина, который его, скорей всего, и выбил.        — Но ведь он всегда поступал по-своему.        — Теперь он перешёл все дозволенные границы. И единственный способ его остановить — это убить.        — Вот уж нет! Я докажу, что все его действия имеют основания! Собственноручно схвачу Учиху, свяжу цепями чакры и выясню правду! — Узумаки перешёл на повышенный тон.        Саске сидел безмолвно и старательно подавлял эмоции. Всё же тяжело сохранять каменное выражение лица, когда причиной спора являлся он сам. Но и доказать этому безбашенному идиоту, мыслящему наивно-детскими понятиями о мире и дружбе, что он действительно отбросил моральные ограничения ради достижения цели, сейчас невозможно.        Спор не утихал. К нему присоединялись другие, на Наруто начали давить массой, и чтобы дело не дошло до драки, Гаара утянул разгорячённого блондина на свежий воздух. Из-за выплеска эмоций, казалось, всё окружение как-то потускнело. Атмосфера сменилась с праздничной на угнетающую, и многие засобирались по своим делам.        Саске натянул тканевую маску, затем деревянную. Он тоже хотел бы скрыться, но Казе перед тем, как встать и уйти вместе с Наруто, тихо попросил не уходить далеко. А значит, допрос продолжится. Хотел ведь смягчить грядущее постепенным раскрытием информации, но, как всегда, жизнь распорядилась иначе. Как же сильно он не любит объясняться.        — Ты не пойдёшь со мною? — спросила Карин, заметив его медлительность.        — Прости, но появились важные дела. Необходимо обсудить кое-что с Наруто и Гаарой.        Девушка быстро сообразила, понимающе улыбнулась.        — Хорошо, я предупрежу Карасу.        Выйдя из идзакаи в числе последних, он осмотрелся. Двое юношей стояли на небольшом отдалении, ожидая.        — Надеюсь, мы не начнём прямо здесь? — спросил Саске.        — Конечно, — кивнул Наруто, — этот разговор никто не должен услышать. Так что пойдём в гостиницу, займём какой-нибудь номер, там я установлю барьер.        Втроём они направились к нужному зданию, забрались в комнату неугомонного монстра, упросив Какаши переночевать в ином месте, и Узумаки забаррикадировал пространство барьерной техникой.        — Барьер не привлечёт лишнее внимание? — беспокоясь о сохранности тайны, спросил Учиха.        — Обижаешь. Снаружи он почти незаметен. А те, кто знают меня хорошо, лезть не станут, — закончив, Демон встал рядом с Казе, контролировавшим действия отступника. — Так как, снимешь маску сам? Только давай без хенге, гендзюцу и иных уловок.        Саске печально улыбнулся, беззвучно вздохнул и, вернув бесстрастное выражение, убрал маскировку. Несколько секунд безмолвия.        — Это всё же ты... — Наруто смотрел одновременно неверяще и удручённо. Потом на его лице появилась решительность. — Уж прости, но свои обещания я исполняю.        Учиха не стал уклоняться от устремлённого к скуле кулака, лишь укрепил кости и мышцы чакрой. От вложенной в удар силы его ноги оторвало от земли, но улететь далеко не дал песок, обхвативший со всех сторон, зафиксировавший в распятом положении. Тут же вокруг образовались Адамантовые цепи, заблокировав чакру. Да, это не подавление контроля, с которым можно побороться. Все потоки будто остановились, а конечности обмякли. Неприятные ощущения. И долго в таком состоянии не повисишь.        Песок сформировался в стену позади, открыв взору подошедших. Свободной от цепей осталась лишь голова, и то было понятно, для чего.        — Говорят, что ты каким-то образом подцепил крайне специфичные украшения, с кучей фуинов, — Узумаки начал расстегать ремни, крепящие наруч на правой руке. Странно, но цепи ему совершенно не мешали, сдвигаясь в нужную сторону по малейшему мановению руки. Гаара встал рядом, внимательно рассматривая зафиксированного. Скорей всего, Казе не станет вмешиваться в диалог до тех пор, пока не начнётся разговор, касающийся его самого. — Вот скажи, как ты умудрился дойти до такого?        — Не будь наивным, — брюнет опустил веки, хотя понимал, что так он не отгородится от цинизма жизни. Снова в оковах, даже среди друзей, — это было предрешено с тех самых пор, как я развалил план Орочимару.        — То есть ты изначально предполагал, что и меня, и Гаару ожидало бы то же самое, и потому перевернул всю картину происшествия при побеге? — Ткань с нанесённым на неё фуином также была снята. Дело за бинтами. — Но почему ты решил, что мы не сумеем постоять за себя? Мы же Демоны.        — А Орочимару — Великий сеннин.        — Чёрт... — Цепи сжались сильнее, реагируя на состояние владельца. Саске взглянул на глаза Наруто. Да, ярко-красные, с вертикальным зрачком. — Снова ты решаешь всё за других.        — Змей не стал бы мучаться с нестабильной печатью.        Потому что джинчурики разозлился бы уже в первый день, поняв, что его мнение ни в грош не ставят. А Орочимару предпочитал абсолютный контроль.        — И ты хочешь сказать, что это — лучший выбор?        — Этот выбор был рациональным.        — Вечно ты говоришь о рациональности, а сам творишь сумасбродства.        Учиха печально усмехнулся, опустил голову. Узумаки разобрался с бинтами и взялся за рассмотрение браслета, крутил его минут пять, совершая какие-то пассы и проводя по элементам печати чакру. Лишь иногда слышались фразы: "да сколько ж всего кругов защиты?" и "зачем тут связь с кейракукей?".        В конечном счёте Наруто понял, что разбираться надо долго, и решил это отложить.        — Знаешь, даже у Хьюг "птица" проще. Как же сильно надо было разозлить Орочимару, чтобы он такое создал? — блондин встал напротив, оттянул воротник и приложил ладонь к другой печати, джуину. Ожидая, когда этот Демон успокоится, Учиха повернул голову вправо.        — Как-будто ты не знаешь моих талантов.        Неизвестно, что сотворил Узумаки, но от резкой боли, прошедшейся по левой половине тела, он заскрипел зубами. Но она хотя бы продлилась не более двух секунд.        — Да, контролировать тебя иначе, кроме как силой, невозможно. Как часто ты пользовался проклятой печатью, что она так глубоко проникла?        Часть шеи, как и плечо, онемели, так что понадобилось значительное усилие, чтобы вернуть голову в прежнее положение.        — Простых задач мне не давалось.        Наруто не отрывал взгляда от его глаз, явно рассматривая риннеган.        — На тебе наверняка есть ещё немало печатей.        Верно мыслит. Но раскрывать всего Саске не собирался.        — Ты ж не полезешь мне в глотку, чтобы увидеть фуин для хранения Кусанаги?        — Даже узнавать не хочу, каким образом её туда поставили, — непроизвольно скривился юноша. — Почему вернулся сейчас?        — Чтобы объединиться. Потому что вам понадобился тот, кто прикроет спину.        — Странно слышать эту фразу вновь, — заметил Гаара. По-видимому, теперь он решил перехватить инициативу. — И отчего ты так старательно прикрывал меня? Но при этом не спасал моих друзей и близких?        — Не получалось, — признал бессильность перед некоторыми препятствиями.        — Потому что стал отступником? Да ещё и S ранга?        — Поверишь, что временами меня просто подставляли?        — Но не всегда же, — не поверил, начал злиться. — И уж сколько диверсий ты совершил в моей стране под руководством Змеиного сеннина.        Ясно. Нет смысла оправдываться.        — Чего ты хочешь?        — Более всего мне хочется тебя убить.        — Стой, Гаара, — не выдержал блондин, ухватив красноволосого за плечо, — мы же только-только получили шанс выяснить, что происходит.        — Это нормально, Наруто, — заметил брюнет, — вот такой должна быть реакция шиноби при моей поимке.        — А тебе бы лучше признать, что совершил ошибку, — с упрёком проговорил Демон.        — Неужели ты думаешь, что был возможен иной исход?        — Выбор есть всегда!        — Не заставляй перечислять все последствия.        — Могу перечислить сам, — Узумаки не выдержал и начал мерить комнату шагами. — Мы могли бы продолжать расти и тренироваться вместе, хоть открыто в Конохе, хоть скрываясь в глубинке.        — До первого серьёзного противника, разыскивающего биджу.        — Почему ты уверен, что от них нельзя защититься?        — А разве Гаара смог? Даже зная об опасности? Пятерых биджу уже поймали.        — Ходят слухи, что кое-кого похитил лично ты, — обвинил Казе.        — Они спрятаны достаточно надёжно, чтобы Акацуки не смогли их забрать.        — Значит, их ещё и несколько. — Песок пришёл в движение, охватывая и сжимая, — а ты — вершитель судеб, да?        Чёрт, цепи достаточно крепкие, чтобы не дать вырваться. А ведь всего-то надо переключиться на иной Путь.        — Остановитесь, оба, — произнёс Узумаки твёрдо, образуя цепи и вокруг Собаку. Из-за этого удерживающая стена обвалилась, и Учиха кулём повалился на песок. Джинчурики однохвостого повезло чуть больше — он остался стоять, но лишь из-за растяжек. — Так мы никогда к соглашению не придём.        — А такое возможно, когда сталкиваются законопослушный шиноби и отступник? — усмехнулся лежащий.        — Прежде всего ты, Саске, мой друг. А уж как вернуть тебя на правильный путь, я обязательно придумаю.        Убедившись, что красновласый остыл, блондин ослабил технику, полностью освободив его. Подойдя к брюнету, он перераспределил цепи так, чтобы руки по-прежнему оставались скованы, но тот мог сидеть и при необходимости даже подняться.        — Так и не отпустишь?        — Не хочу, чтобы сбежал до выяснения всех подробностей. Ты объяснишь мне всё, понял?        Саске горько усмехнулся. Почему-то то, что он не переносил делать более всего, в последнее время приходилось совершать всё чаще и чаще.