Звери прибрежного города

       Элитная подлодка всплыла в укромном месте у берега Северных земель совсем недавно. Это было стандартное место «парковки» Сиаленса. Теоретически, место не просматривалось. О том, что его можно увидеть из обсерватории, прежде не знали, и, может, не узнали бы, не будь на то воли случая.       Поль смотрела из верхнего люка на незнакомый участок знакомых мест, и была спокойна и счастлива,- вот-вот, и она снова будет дома, и все будут рады ее находкам, и восхитятся походом, который до нее еще никто не совершал. Но, к предвкушению восторгов и радости, примешивалась тоска от расставания с пиратами и подводной лодкой, - в такой компании она никогда не была, и, не ожидала, что так сложится судьба, и что она даже подружится с магом. Она посмотрела на Салмомансера, сейчас стоящего на берегу и что-то вычисляющего с помощью компаса и карт. Сиаленс отправил пару агоров охранять периметр, а сам готовился совершить визит к местному доверенному лицу. Конечно, они намеревались официально вернуть потерянного ученого, чтобы получить вознаграждение, но, все правильно преподнести все же поможет тот, кто постоянно здесь живет. По этой причине с союзника и планировали начать. Агорси был среди тех двоих солдат, кто стоял сейчас на страже. Вокруг была ослепительная белизна, и даже защитные очки агора не давали возможности хорошо присмотреться. Летучей рыбе было предельно не по себе, - он так и ожидал, что из опасной белой завесы выскочит снежный зверь и обратит их всех в себе подобных. И потому, в руках агор держал арбалет со стрелой. Пропитанной ядом трехцветной водоросли.

***

       Пираты и их подруги обсуждали план, и только пират, прибывший без подруги, решил, что его план самостоятельный лучше, хоть его и проигнорировали. Не смотря на то, что Моркраб и был довольно ярким зверем, сейчас его уход действительно не заметили, что порадовало краба. Он надел накидку из искусственного белого меха, которые им тут презентовали, и отправился быстрым боковым ходом к берегу, чтобы переговорить с друзьями-агорами. То, что краба нет с ними, заметил Манта Рей, потому что не слышал активных, хоть и часто несуразных предложений разговорчивого пирата. -Действительно, как это мы не заметили, что он ушел? – Удивилась Птера. -Ох, еще хуже. – Закатил глаза Октопардж. – Он ведь, поди, пошел свою версию проверять? -Манта Рей предлагает, чтобы мы двое пошли за ним , пока не поздно. – Сказала летучая лисичка. -Н-да, зачем, спрашивается, планом занимались? – Разочарованно вздохнул Биллсворд

***

       Крильсти, всё это время, жила в доме пожилой миссис Краб , и, давно не чувствовала себя настолько спокойно и «на своем месте». Она продолжала работать и снимать сюжеты, о растениях в том числе, - как и намеревалась. Мама Моркраба была спокойной и совсем не навязчивой женщиной, но, ей было очень приятно общение. Крильсти видела, что та становится бодрее и здоровее, когда они беседовали или просто занимались вместе какими-то бытовыми делами. Временами бодрость даже позволяла той вставать с инвалидного кресла и самой ходить, хоть и не быстро. Тут Крильсти чувствовала себя как дома, хоть давно уже не чувствовала себя так в доме собственной родни, когда изредка навещала их. Но, теперь это ее нисколько не огорчало, – никто не мешал никому жить так, как им нравится. Конечно, и Крильсти, и миссис Краб очень ждали возвращения бывших пиратов и волновались за Мори, хоть и не афишировали этого слишком сильно.         Сегодня ночью креветке снился страшный сон, она ощущала сильное волнение за друга. Не досмотрев сна, она резко проснулась, услышав тихий крик миссис Краб, спавшей в соседней комнате. Открыв глаза, Крильсти полностью забыла содержание своего сна, осталось лишь холодное ощущение сильного волнения. Быстро встав, она отправилась в соседнюю комнату, узнать, в чем дело. Пожилая крабиха лежала, приподнявшись на локтях и быстро дышала. -Ох, миссис Краб, у вас все в порядке? Вам нехорошо? – Подошла к ней девушка. -О, я разбудила тебя, прости, Крильсти. – Вздохнула та. – Нет, мне приснился плохой сон, от которого я никак не могла очнуться, пока не вскрикнула. Так неловко вышло. -Что вы, никой неловкости! – Девушка присела рядом и подала ей кружку воды. – А, что за сон? -Про Мори, как будто, ему угрожает большая опасность, а я ничего не могу сделать. Матерям всегда такие сны снятся. -Это лишь сон, не переживайте. Все будет хорошо, и скоро он и остальные вернутся. Мы с вами обе очень желаем им этого. – Крильсти не стала говорить о своем сне с теми же волнениями, чтобы не напугать маму друга. – Давайте, я посижу тут, если вам спокойнее будет, поговорим пока. -Наверное, это, и правда, мне нужно. Спасибо, милая. – Крабиха возвратила ей кружку.

***

       Агорси ходил взад-вперед по выделенному ему участку наблюдения, порой подносил к глазам бинокль, но, никаких опасностей не вблизи, ни вдали не видел. Он очень надеялся, что уже скоро дело сдвинется с места, и они покинут этот ледяной опасный берег, где может бродить кто-нибудь опасный. -Их не существует, конечно, не существует. – Прикрыв глаза, произнес, как мантру, агор, но, тут же боковым зрением заметил чье-то приближение. Из-за ледяной глыбы он видел, что к нему быстро движется что-то белое и косматое… Страх парализовал воина, а потом он , почти интуитивно, поднял свой арбалет и снял его с предохранителя. -Привет, Агорси! – Услышал он и спустил курок, только в следующий момент удивившись тому, что «снежный зверь» знает его по имени и говорит очень узнаваемым голосом. Моркраб быстро подошел к знакомому агору, и даже предупредил о своем приближении, чтобы не напугать, но, вопреки его ожиданиям, напугал, и увидел, что в него летит стрела. Краб машинально отклонился и поднял руки, и, стрела вонзилась как раз в незащищенное доспехом плечо. Это было болезненно, но, все же ранение вроде бы выглядело простым, но, не смотря на это, Моркраб вдруг ощутил очень сильное головокружение и слабость, и упал, потеряв сознание. -Ой! О, нет, я совсем не хотел этого! – Схватился за голову агор, роняя арбалет и бинокль. Тут же из-за поворота появились Манта Рей и, незнакомая солдату-пирату, летучая лиса, причем оба были в каких-то мохнатых накидках, как и Моркраб, что навело агора совсем не на те мысли, когда он увидел его очертания. -Что же вы делаете? Он же ничем вам не угрожал! – Опустилась рядом с крабом на колени лисица, доставая бинт, чтобы затянуть место над раной и вынуть стрелу. -Я не знал, что это он! Я вообще не знал, что вы тут оказаться можете, я думал, вы где ни будь еще. Я думал, что это снежный зверь – оборотень, который меня сожрет или в себе подобного превратит. Я оборотня ждал, ни кого-нибудь другого. Тем более не его! – Быстро говорил Агорси, чуть не плача. – Он единственный нас по именами различал. К ним теперь подбежали и Биллсворд, и Октопардж , и остальные. -Ага, и, именно поэтому его ты и решил грохнуть. – Хмыкнул рыба меч. -Я не его грохать хотел, а «снежного зверя». Я же говорил! – Развел руками агор. -Ох, его план не так совсем сработал. – Взволнованно посмотрел осьминог на раненного друга. -Слава всем стихиям, что ранение не глубокое, и только в руку ты его ранил. Так заполошно стрелять, в какое-то суеверие метясь, можно же насмерть ранить! Бедняга. – Сочувственно произнесла Птера, рывком выдирая стрелу и забинтовывая рану. Моркраб лишь слегка дернулся. -Нет! Нельзя было ее выдергивать! Я пропитал наконечник ядом трехцветной водоросли, и теперь он точно попал в кровь. – Закричал агор. -Почему же ты первым делом об этом не сообщил!? О, Вселенная… А есть противоядие? – Птера теперь старалась перетянуть место вокруг раны, чтобы кровь не так быстро разносила яд по телу. Манта Рей помогал ей. -Д-да, должно быть. У Салмомансера есть всякие противоядия в лаборатории на подложке. Я не хотел! -Успокойся, от паники вообще никому лучше не станет. – Подошел к нему в упор Биллсворд. – Быстро веди нас на подлодку, чтобы все исправить можно было, пока не поздно, ты, охотник на призраков. -Я тоже пойду, чтобы медикаменты нужные взять! – Встала Птера. – Эйтель или Октопардж , было бы очень хорошо, если бы ваши крепкие щупальца придержали его повязки. Пожалуйста. -Конечно, без вопросов. – Осьминог опустился рядом с крабом. Он и не рвался встречаться с Сиаленсом и Салмомансером, да и за друга волновался и предпочитал с ним остаться.

***

      Сиаленс был откровенно удивлен, когда к подлодке подошел агор, ведущий за собой Биллсворда, Манта Рея и какую –то незнакомку рукокрылую особу. Прятаться было бы нелепо, потому, лучше принять угрожающий вид. -Черт тебя подери, охранник! – Встал целкант у них на пути .- Ты должен был незаметно охранять периметр от всех, даже если, каким-то образом, здесь оказались наши офицеры! Понятия не имею, – каким- именно. -Здравствуй! – Приветственно поднял руку Биллсворд, не сбавляя ход. Манта Рей поклонился, и Птера тоже. – Агор и охранял, только, переусердствовал, и теперь нам срочно надо забрать противоядие от его стрел. -Это правда… - Опустил голову агор. -Никуда вы не пойдете, пока не объясните, что вы вообще здесь делаете! Хотите обогнать нас в миссии заключения нового договора с Северными землями? Насколько я понимаю, ты, Биллсворд, бунт поднимал, и, видимо, теперь хочешь вину загладить таким образом? -Я знаю, что вы не в курсе, но, уже не перед кем его заглаживать, Сиаленс. Пока вы плавали и зачем-то захватывали северного ученого, капитан скончался, силами птичьих магов с революционными идеями. – Сказал Биллсворд настойчиво. – Потом все объясним, а сейчас – пропусти, будь добр. Не ради незнакомца стареемся, агор, по дури, подранил Моркраба. -Вы тут вообще все собрались что ли? Хотя, с чего мне тебе верить? Ты с молчуном сбежал в одном направлении, два придурка- энтузиаста – в другом. Ты чего-то выдумываешь и что-то другое планируешь! Манта Рэй серьезно посмотрел на Сиаленса, отрицательно качая головой, надеясь, что ему поверят, но, старший офицер напротив начал заряжать энергией свой сайклот. Скат, на всякий случай, сделал шаг вперед, чтобы Птера оказалась позади него. Но, Биллсворд был готов к подобному повороту и выхватил из кармана два лезвия, наставляя их на целканта. -Слушай, я не игры играть пришел. Пропусти. -Я старше тебя по званию! -Да нет уже «Сердца Смерти» как такового, и звания не имеют значения! И, если уж на то пошло, я уже один раз атаковал того, кто выше меня по званию, и, хоть капитана Скизора убить не вышло, может, другого вышестоящего – получится? -Так это ты ранил капитана? – Появился рядом с Сиаленсом Салмомансер. -Да, я, я и не скрываю! Все, прочь с дороги, или я вырублю вас и сдам северянам связанными, как похитителей их зверя. – Бдиллсворд тоже начал активизировать сайклот. -Стойте! – Послышался крик сверху. Песец, все еще находившийся в верхней точке поднявшейся подлодки, скатился к ним, и, не особо ловко, свалился между Биллсвордом и элитными пиратами. – Они меня не похищали, они спасли меня и , мы вместо путешествовали по островам во имя науки… Сиаленс закивал, Салмомансер помог Поль подняться. -Тогда ты не в своем уме. – Развел руками рыба меч. – Черт, я не хочу драки, а хочу получить противоядие от трехцветной водоросли! Это серьезно. -Идемте за мной. – Вздохнул Салсомансер. -Мы с Реем тут покараулим,а Птера, как медик, сходит. – Сказал Биллворд, и летучая лиса быстро последовала за лососем в золотисто-зеленом. -И так, зачем вы тут все-таки? – Спросил Сиаленс, когда сайклоты обоих перестали угрожающе сверкать, и клинки тоже были убраны. - Мы теперь пытаемся доброе имя в Глории завоевать, чтобы на нас как на преступников не смотрели. С этой целью приплыли к Совету Севера с найденным бортовым журналом и обломками воздушного шара. В том журнале была интересная информация о том, что в случае исчезновения исследователя в наших водах, Совет выстрелит по прибрежному району Глории. – Говоря это, он смотрел на белого лиса. – И, если ты, на полном серьезе, предпочел попутешествовать, даже не смотря на угрозу того, что разразится война между двумя континентами, то у тебя реально не все дома! - Ну да, тем были угрозы. – Виновато смотрела в сторону Полина. – Но, был шанс все исследовать…И, мы ведь успели! -Нет, это мы успели. – Развел руками Биллсворд. – Но, если бы мы случайно твой шар не нашли, то, возможно, в это время бы уже бессмысленно гибли звери обоих государств. -Мы спасли его и надеемся получить благодарность. – Сиаленс положил руку на плече исследователя. – В денежном эквиваленте. -И, я говорил Агорси, что надо бы со стрелами поосторожнее. – Напомнила Поль. -Что-то малоубедительно говорил. – Сказал рыба- меч. – Когда эту проблему решим, надо какой-то логичный план действий придумать…

***

      Птера спешила по коридорам за Салмомансером, попутно представляясь, говоря, что для нее большая честь – знакомство с магом и, в чем-то, знахарем. -Что ж, приятно знать, что обо мне хорошего мнения. – Открывая свою лабораторию, слегка улыбнулся Салмомансер. – Я о тебе не слышал. Ты тоже из пиратов, если обо мне знаешь? -Нет, я была обычным медиком, пока не познакомилась с Манта Реем. Это он о Вас рассказал. – Проходя за ним в помещение, сказала летучая лиса. -Манта Рей рассказал? - Делая ударение на последнем слове, обернулся лосось. -Да, у меня очень хороший слух. – Кивнула Птера. Салмомансер быстро передвигал колбы и реторты на столе, и вскоре протянул ей коническую колбу с пробкой, символы на которой обозначали «противоядие». -Спасибо! – Птера собиралась сразу полететь назад. -Постой! – Возьми еще шприц, один кубик надо ввести внутримышечно. И еще обработать сверху. И, осторожно , - стекло хрупкое. – Лосось протянул ей емкость со шприцем. – Надеюсь, что сегодня никто по вине пиратов не умрет. Даже другой пират. Птера уверенно кивнула, и так очень осторожно и крепко держа сосуд. После этого, она поспешила к выходу. Маг последовал за ней, чтобы предотвратить попытки агоров, которые еще не в курсе происходящего, остановить интервентку.

***

        Спустя несколько минут, вся компания была на борту элитной подводной лодки. Противоядие было введено вовремя и уже действовало, Моркраб пока был еще без сознания, но, жизненные показатели приходили в норму. Чтобы не нести его раненного в здание совета, и, не объяснять, что же произошло, краба расположили в каюте на подлодке, Птера, Агорси (уже заперший свои стрелы в надежный шкаф) и Эйтель остались дежурить около него, а остальная компания обсуждала, как им преподнести историю возвращения Поля Вайтвикса, максимально безопасно для них всех. Сейчас Полина чувствовал себя очень некомфортно от тог, что чуть не спровоцировала конфликт , а была уверенна, что поступает правильно и хорошо. И, она опасалась, что двое ее более знакомых пиратов попадут в беду, ведь они-то не проявляли себя как те, кто хочет стать добропорядочными гражданами Глории. А еще она видела, что Салмомансер огорчился из за того, что их капитана убили , - он ведь прилагал усилия, чтобы вылечить рыбу-пилу до того, как капитан отправил их с северным заданием. По словам новых знакомых, капитан был злобным безумцем, и они не грустили о том, как Сореанские маги разобрались с ним . Но, все же старшие офицеры, должно быть, почитали за честь служение ему. Взглядом Поль пыталась показать Салмомансеру, что поддерживает его.