Звери прибрежного города

Лейтия была в хорошем настроении, кружась на празднике вместе с подругами - официантками, разнося напитки и угощения танцующим и просто общающимся зверям, и сами кружились между ними, наслаждаясь праздником. Какое-то действо было назначено на более поздний срок, а пока все сами себя развлекали, любовались старинным замком и разнообразной живой музыкой.   Обходя особо шумную увеличенную толпу, олениха воспользовалась небольшим коридорчиком, огибавшим часть зала. Празднующие были слишком увлечены танцем, хоть и не на танцплощадке, и могли не заметить официантку, не смотря на то, что она явно не самое неприметное существо, и рисковать набором расставленных фужеров она не хотела. Спокойно идя по мало освещенному коридору, девушка вдруг увидела крупную тень, резко спрятавшуюся в другой, более темный коридор, услышав ее шаги. Лейтия чуть притормозила, - все же, такое поведение кого бы то ни было, вызывало настороженность. Но, по шагам она поняла, что некто удалился и спокойно продолжила путь. Конечно, возможно это были просто какие-то работники здания, выполняющие работу, и они не от нее прятались, а просто куда-то дальше ушли по делам. Но, вариант с каким то тайным наблюдателем, имеющим не самые добрые намерения, тоже промелькивал в сознании, потому девушка незаметно спрятала складной перочинный ножик в голенище сапога.

***

        Празднование уже шло, но, некоторые гости так и продолжали приходить, и им тоже надо было предложить угощение и приветливо поздороваться. Лейтия как раз несла из кухни в зал поднос с бутербродами и пуншем, когда увидела какую то новую пару, прогуливающуюся под витражами. Она ускорила ход, готовая поздороваться, как вдруг, звери повернулись в профиль, при этом не обращая внимания на коридор, по которого шла официантка, и она узнала в них Волфена и Поль. Олениха удивлённо притормозила. Ее благородный друг, белый волк, яко бы не любящий многолюдные мероприятия, был тут, более элегантно одетый и улыбающийся, о чем то тихо разговаривал с полярной лисицей- музееведкой, которая сегодня тоже была не в скучном брючном костюме, а нарядилась в элегантные юбку и блузку, и нанесла изящный макияж. Неужели Волфену тайно нравилась Поль, и он не хотел говорить об этом влюбленной Лейтии, потому отказался от ее приглашения? Они оба улыбаются, держатся под ручку, как пара пришедшая на бал... Конечно, волк и лиса - близкие виды, оба такие белые и красивые, наверное, на самом деле, Волфен и Поль больше друг другу подходили. Но, думать об этом было больно. И, подходить к ним сейчас Лейтия не стала, ведь явно придется что то говорить, объяснять, узнавать, и это сейчас, на празднике, слишком неуместно. - Эй, Лейтия, все в порядке? - Тронула ее за локоть официантка борзая.- Ты как то на пути застыла. - Ой, да, прости, Лидия.- Повернулась к ней олениха.- Да, голова закружилась от духоты, я пойду ,пройдусь на свежем воздухе. Отнеси поднос гостям вместо меня, пожалуйста. - Да, конечно.- Приняла поднос собачка.- Отдохни немного, ты с самого начала вечера крутишься, на воздухе станет полегче. Лейтия кивнула и поспешно ушла, чтобы ничем не выдать захлестывающие эмоции. Балкон был неподалеку, и она вышла туда, глубоко дыша и сжимая и разжимая кулаки, чтобы успокоиться. Он ведь не был обязан быть только ее Волфеном, он - ее друг... Но, почему он не сознался, почему обманул? Это было не в его стиле... Ей казалось, что на балконе пусто, но, вдруг сзади из тени кто-то резко шагнул. Девушка только успела развернуться, как к ее лицу поднесли платок ,пропитанный сильно пахнущей жидкостью, и она почти сразу же провалилась в сон, обмякнув и упав на руки незнакомцу. Лейтия открыла глаза, чувствуя усталость , словно после долгого сна не вовремя. В принципе, это с ней и произошло, только сон был не слишком долгим и спровоцированным со стороны. Потирая голову, она вспомнила, как некто на балконе подошёл к ней с платком, пропитанным снотворным раствором. "И надо же было так глупо попасться! А ведь опасалась, ножик с собой брала..." Подумав об этом, девушка проверила свой сапог,- складное оружие было на месте, значит, ее совсем не обыскивали, а просто заперли где-то. В какой-то небольшой комнатке с одним окошком, находящимся высоковато, и зарешеченным. В комнатке были кровать с соломенным матрасом и небольшая дыра в полу. - Это что, темница какая-то? - Спросила вслух девушка. - Да, в некоторых старинных замках было такое, на всякий случай.- Послышался повествовательно грустный голос из-за двери. Подойдя к ней, олениха увидела окошечко с решеткой, а за ней- высокого лосося в золотисто- зелёных доспехах , с сайклотом и чем то вроде диадемы с лиловым кристаллом. Кажется, бывший пиратский маг, хотя, лично она его видела впервые. Агрессивным он не выглядел, потому девушка решила поговорить . - А зачем я в этой темнице? - Развела руками Лейтия. - Согласно одному давнему поверью, в ночь суперлуния и парада планет , собранный набор элементов разных зверей и правильно произнесённое заклинание, могут открыть портал в мир, где скрылись мистикоры.- Ответил лосось.- И, среди составляющих тот набор, есть рог однорога. - То есть, мой что ли?- Взялась за единственный рог олениха. - Это нелепо! Имелся ввиду, наверняка единорог. А это мистикор, и они в том мире, куда дверь может открыться. Или не открыться. - Вполне возможно. Но, в силу того, что в книге написано "однорог", теоретически, может подойти любой зверь с одним рогом. Хотя, я тоже считаю, что вся эта задумка с заклинанием- полная нелепица. - Тогда, выпустите меня отсюда! - Я бы рад, но, я, как и вы, нахожусь в темнице, в соседней комнате. Потому что плавник лосося - тоже один из ингредиентов. И, в соседнем коридоре есть ещё комнаты, и в них ещё несколько зверей. - Тех, что были похищены? Я слышала от официанток. Надеялась, что это пустые сплетни. Ужас какой.... И, почему никто замок не проверил? И, почему я так глупо попалась?... Глупые эмоции... Но, вы же маг, насколько я знаю. Почему не примените магию, чтобы всем нам освободиться? - Верно, я маг. Салмомансер .- Поклонился лосось .- Но, наш пленитель- тоже маг, и он установил вокруг моей камеры камни, блокирующие мои колдовские способности. Невольно, я ему помог с расшифровкой некоторых элементов. Но, тогда он собирал не части живых зверей, а музейные ненужные экспонаты. И я так увлекся, что не заподозрил подвоха. Очень сожалею. - Все равно, нам надо выбираться каким-то образом! - И я, и, наверняка, все звери, запертые здесь, пытались, но, замок висит снаружи, и дотянуться до него возможности, к сожалению, нет. Только извне можно открыть камеры. Но, никто не знает, что мы здесь. Или, может, вас кто-то отправится искать? Меня вот друзья искать, видимо, не стали... - Мой друг Волфен, великий воин одиночка, он бы спас нас всех! И, он на балу, хотя не собирался приходить. Только, наши пути с ним здесь не пересеклись. Потому что он говорил, что не пойдет, а сам появился в компании с этой музейной полярной лисицей - Поль. - Поль из Северных земель?- Явно удивился Салмомансер. - Ну да. По-моему, она единственная полярная лиса в нашем городе. Кто бы мог подумать, что увеличенная наукой персона на бал пойдет? И, с моим Волфеном... - Я не знал. Ох, это многое объясняет! - О чем ты? - Я общался с Поль, но, я не знал, что он - лисица... То есть, я думал, что она - лис. Она же в мужском роде порой себя называла. - Я знаю немало женщин, которым просто нравится так говорить. Во имя стихий, ты правда думал, что Поль - лис? - Наверное, я слишком мало общался с противоположным полом...- Даже заулыбался лосось.- А я уж думал, что со мной что-то не так. - Эм, ты имеешь ввиду, что ты в нее влюбился?- Присмотревшись, тоже улыбнулась Лейтия. - Наверное... Мы очень разные, ей ближе наука, мне - магия... - Да уж, это самые большие различия между вами. Не то, что она мохнатая наземная, а ты- чешуйчатый водный. - Хихикнула олениха.- Но, знаешь, ведь противоположности притягиваются. Может, и ты не безразличен ей. И, может, потому она пришла на бал?... - Как и Волфен пришел, чтобы защитить тебя? Возможно. - И правда, возможно... А я совсем не то подумала , расстроилась и как раз попалась в лапы того злодея... Кстати, а кто этот маг? Местный кто-то? - Нет, это изгнанный сореанский маг петух Шамбер. И, он нашел здесь союзников, некоторых, даже из армии. - Быть того не может! - Я сам удивился, когда увидел с ним представительницу восточного подразделения, но, похоже, она чем то увлечена в этом деле, и потому пошла на сотрудничество с преступником. - В любом случае, Волфен сильнее и армейцев, и птичьего мага! - Но, у него нет магии, даже если ты права. Я даже не знаю, что должно случиться, чтобы Шамбер не воплотил свою идею в жизнь... - Волфен справится! И, мы сами можем бороться. Я не собираюсь терять свой единственный рог. Думаю, и ты на потерю плавника не согласен. - Мы можем давать отпор, когда мы в сознании, но, он ведь использует снотворные чары. - Это не чары, а просто какая-то сильно действующая снотворная смесь. Но, в любом случае, это плохо... Помогите нам, те, кто может нам помочь!- Посмотрела она через окно в насыщенно тёмно-синее небо, подсвеченное луной.

***

       Когда Биллсворд и Манта Рей пришли к дому Эйтель, то, уже задним числом, узнали, что их бывшие сокомандники ушли раньше. -Эх, а я так наделся, что с годами они поумнели. – Вздохнул рыба-меч. – Что ж, отправимся к зданию и будем наблюдать снаружи. Наверняка, им, и другим, наша помощь может понадобиться. Но, раньше времени вмешиваться не станем. Манта Рей согласно кивнул.