Бездонное королевство

Утро следующего дня не предвещало ничего хорошего: Король просыпается от громких криков и топота во дворце, сразу вскакивая на ноги, чувствуя нагими стопами холодный пол. Хлопает ногами по белоснежному кафелю, дергая ручки слегка ветхого гардероба. Он в спешке надевает помятую белую рубаху, заправляя ее в свободные каштановые штаны, неуклюже напяливает обувь. Выбежав из своих покоев, он застал своих слуг в панике и истерике. - Там...Король Ким! Он... - вопила старушка с тряпкой в руках, забившись в пыльный угол ванной комнаты. - Ваше Величество, правитель Ким идет на нас со своими солдатами! Чонгук не медлит, бежит по крутой лестнице, ухватываясь за перила и выбегая на улицу, где видит своих офицеров уже верхом на бравых лошадях, в доспехах и со шпагами. - Что прикажете делать, Государь? - строго спрашивает военачальник, рослый мужчина 30-ти лет с хмурым и холодным взглядом. - Защищать королевство! Любой ценой! - вопит в бешенстве Чонгук. - Тру́сов отправлю на жестокую казнь, своими кишками подавятся! Даже люди, не имевшие ни малейшего понятия о военном деле, испугавшись слов своего короля, начали ломиться в оружейную к кузнецу, вооружаясь даже лопатами и мотыгами. Чонгук же сам идет к ковалю*, мимо него скачут кони и бежит вопя народ, ожидая врага у своих врат. - Намджун, снаряжение! - командует правитель, оказываясь в оружейной. Ким Намджун - высокий и крепкий мужчина с добрым сердцем, славный кузнец, единственный в правлениях Чона, которому недавно стукнуло 28. Очень близок с королем, лишь он не потерял тех теплых отношений с ним после великой трагедии. Время от времени Чон заходит к нему на кружечку хмельного пива и на приятный разговор по душам. ____ Вооружившись коротким заостренным клинком с удобной рукояткой, Чон седлает свою серой масти кобылу с короткой черной гривой и длинным густым хвостом того же цвета. Король не успевает надеть доспехи, мчит по главной площади к воротам, где уже разразилась битва. Дети слезно неслись вдоль улицы, стучась в первые попавшиеся двери домов. Вражеской пехоты было человек шестьдесят, чему Чонгук был удивлен. - Неужели он думает, что сможет сразить меня этой кучкой любителей помахать мечом? - с едва уловимой усмешкой бурчит себе под нос Чон, приостанавливая лошадь. Многие крестьяне, не опытные в бою, трагически пали, но пали достойно - сражаясь за свой дом, с оружием в руках и вызовом в глазах. Офицеры же мастерски справлялись с врагами, отделываясь легкими ранениями, заставляя чужеземцев в страхе понемногу отступать. Чон пока не вступал в бой, наблюдая за побоищем с неким интересом, интригой и даже удовольствием, замечая вдалеке знакомую макушку с золотой короной на голове. "Ненавижу", - проносится в мыслях. Смотря на все происходящее, Чонгук был горд за себя и свой народ: его люди не были готовы биться за жизнь, дом и семью, но все равно обладали большей силой и духом, чем те, кто был готов физически и морально. Когда от врагов не осталось почти ничего, Чон ринулся в бой верхом на своей лошади, рассекая воздух и отсекая по пути головы чужеземцам. Испугавшись, лошадь встала на дыбы. Чуть ли не слетев с коня, Чон крепко спрыгнул на землю и вступил с нападающими в равный бой, ловко уворачиваясь от холодного оружия, видимо, не даром прошли вечерние занятия фехтованием. От резких и амплитудных движений пуговицы на его белоснежной рубахе отлетают, падая на землю, в лужу людской крови, оголяя мускулистое тело мужчины, делая его более уязвимым. Многие из вражеских вместе с королем отступают, не оглядываясь. Далече видится надвигающаяся гроза, устрашающая своим грохотом. Небо затмили серые тучи, мелкие капельки дождя падают на плечи, смывая с тел алую жидкость и внося в это мгновение крошку чистоты и света. Убив последнего оставшегося пехотинца, Чон с достоинством и облегчением выдыхает, поднимая голову к небу, видя падающий на него град стрел. На секунду мужское сердце замирает, его разумом и телом овладевает страх - он стоит как вкопанный. Оцепенение будто замедлило время вокруг, размывая силуэты так, что мир напоминал кривое зеркало: вся бренная жизнь мужчины пронеслась перед очами. Стрелы в считанные секунды пронзают тела воинов, отчего те падают с лошадей, приземляясь лицами в грязь, смешанную с кровью. - Чонгук! - кричит Намджун, видя стоящего на коленях Чона с пронизанным стрелой плечом. Чонгук пытается ответить, тянется руками к стреле, но все попытки тщетны. Сейчас он напоминал ослабшую рыбку, выброшенную на сухой берег: то и дело беззвучно открывал и закрывал уста. Кузнец бежит к раненому Королю, закрываясь от стрел круглым дубовым щитом. Он берет Чона за руки и тащит его по мокрой от мелкого дождя земле в ближайшее здание, оставляя грязевой след. На этот момент Чонгук уже был вне сознания.