Холодная

      Белые хлопья снега медленно кружились в воздухе и оседали на тёплом лобовом стекле полицейского автомобиля. Зеленоглазый мужчина зябко поежился на водительском сидении и включил печку на полную мощность. Дерек потянулся к бардачку и вытащил оттуда пачку сигарет. Чиркнула спичка. Никсон сделал глубокую затяжку. Тёплый едкий дым проник в лёгкие, но даже никотин не помогал мужчине расслабиться и отпустить все насущные проблемы.       Январь — самый холодный месяц зимы, а в Сентфоре зимы были особенно морозными. Дерек ненавидел холод, ненавидел зиму, но больше всего на свете он ненавидел январь. А все потому что этот проклятый месяц забрал у него единственного любимого, близкого человека.        Никсон откинулся на сиденье и, тяжело вздохнув, прикрыл лицо руками. Сегодня годовщина. Ровно десять лет назад его белокурой бестии Сары не стало. Сколько раз он вспоминал тот ужасный день, и сколько раз винил себя в том, что не спас её, не уберёг. Если поднять Дерека среди ночи и спросить, что произошло в тот день, то он все выложит как на духу. Ведь этот день оставил в его памяти огромный болезненный шрам.

***

Мокрый грязный снег хрустел под ногами бегущего человека. Сара неслась со всех ног. Она пыталась убежать от всех проблем, что терзали её долгое время: от бросившей её матери, от этого странного директора цирка, от одноклассников, которые не упускали возможности поиздеваться над ней, но в первую очередь, она хотела убежать от самой себя.        От долгой пробежки у девушки начало сильно колоть в боку, щёки покраснели, а сама она уже вспотела, чем сильно рисковала заболеть. Но она не обращала внимание на эти небольшие неудобства. Её главной целью было убежать, спрятаться, переждать.        И единственным местом, которое могло стать её убежищем, спасительным кругом, был дом у озера. Здесь она всегда чувствовала себя уютно, могла уединиться и скрыться от чужих глаз. Здесь она всегда чувствовала себя в безопасности.        Старая деревянная дверь протяжно скрипнула. Обшарпанный дом лесника был далеко не шикарным коттеджем, но Саре он казался самым уютным местом на земле. О’Нил прошла вглубь комнаты и, открыв дверцу небольшой тумбы возле окна, достала маленькую металлическую флягу. Девушка упала на диван и поморщилась, отпив немного горькой жидкости. Около двух месяцев назад она украла эту флягу из шкафа с мамиными вещами, а та и не заметила. Сара была уверена, что алкоголь ей ещё пригодится и была права, как никогда.       Прежде она никогда не пила спиртного, да ещё и такого крепкого, как виски, поэтому у неё начала кружиться голова всего после пары глотков.        Блондинка решила немного проветриться, чтобы прийти в себя, и вышла на веранду домика. С полчаса она сидела на деревянных досках, разглядывая необыкновенный зимний пейзаж озера. Сара не хотела думать о своей жизни, о проблемах. Она часто приходила сюда, когда ей было очень плохо и хотелось побыть одной. Это место ей нравилось ещё и потому, что оно было невероятно красивым. Живя в большом мегаполисе, таком как Балтимор, где и деревца редкого не встретишь, Сара и не подозревала, что природа может быть настолько завораживающей.        Глубоко погруженная в раздумья девушка не сразу услышала хруст снега за своей спиной. Она недовольно вздохнула и закатила глаза, понимая, что её логово уже не является тайным.       Из-за высокой ели на песчаном берегу показался знакомый силуэт в красно-кирпичной куртке. По лицу парня было заметно, что он шёл сюда в спешке, а обеспокоенный взгляд и нахмуренные брови выдавали его переживания. — Сара, зачем ты убежала? Мы с отцом уже все больницы обзвонили, — голос Дерека был крайне недовольным, что очень не понравилось девушке, ей сейчас в последнюю очередь хотелось объяснять причину своего поведения лучшему другу. Проигнорировав вопрос парня, Сара тихо спросила: — Откуда ты знал, что я здесь? Дерек поднялся на веранду и аккуратно сел на доски возле подруги. — Я и не знал, просто это было последнее место, которое я должен был проверить. Ты нас напугала. Мы не поняли, что произошло. — Просто мне нужно было побыть одной, — также тихо ответила девушка. Никсон посмотрел на лицо одноклассницы: впалые щёки, синяки под глазами и пустой взгляд выдавали её тяжёлое состояние. Как никто другой, он понимал Сару и знал как ей плохо. Дерек проходил через это, когда пропала его мать, поэтому так отчаянно старался приободрить и поддержать подругу. Он заботился о ней, как не заботился даже о Кэнди, и в том была не дружеская любовь. Уже долгое время его переполняли чувства к этой девушке, но он упорно скрывал их и держал все в себе, боясь быть непонятым и отвергнутым. А сейчас, когда О’Нил переживала такой стресс, говорить о любви и вовсе было неуместно.       Дерек нежно коснулся запястья Сары и погладил его, её руки были шершавые от холода. Мягко взяв бледную ладонь, он посмотрел ей в глаза и прошептал: — Всё будет хорошо. Я рядом. — ответом Дереку был усталый взгляд голубых глаз и тяжёлый вздох.        Друзья просидели так ещё какое-то время. Взглянув на наручные часы, Дерек подумал, что им стоило бы уже выдвигаться домой пока не стемнело, и прервал тишину: — Может пойдём уже? Ты замёрзла совсем, да и отец будет ругаться.       Сара совершенно не хотела возвращаться. Как только она представляла, как вернётся в жестокую реальность, где она — брошенная всеми дочь и школьная груша для битья, её сразу бросало в дрожь и от подступающих слёз начинало щипать в носу.        Сара резко поднялась с места и на грани истерики прокричала: — Нет, я не хочу, я не вернусь туда! — видя в каком состоянии находится О’Нил, и как она с трудом держится на ногах, Дерек поспешил успокоить подругу, однако та наотрез не хотела слушать его. По бледным щекам потекли горячие слёзы вперемешку с тушью. Сара вытерла их рукавом синего пальто и вновь начала кричать: — Нет, Дерек, ты не понимаешь! Я не могу вернуться! — Никсон попытался обнять её, успокоить, приласкать, но девушка оттолкнула от себя его руки и вновь кинулась бежать.        Спустившись на берег по деревянной лестнице, Сара подумала, что быстрее всего добраться на противоположный берег она сможет, если побежит напрямик. Обернувшись, она увидела как Дерек кинулся вслед за ней и подумала: «Медлить нельзя! Он не заставит меня вернуться».        Сара бросилась бежать прямо по замерзшему озеру, но выпитое спиртное вскоре дало о себе знать. Она начала путаться в ногах, несколько раз поскользнулась и уже на середине озера почувствовала сильную усталость. Из последних сил она пробежала ещё несколько метров и споткнувшись о небольшой сугроб, упала.        Больно ударившись подбородком о лёд, Сара перевернулась в попытке отдышаться. Но, вспомнив о преследующем её друге, она вновь попыталась встать, чтобы бежать дальше. С трудом ей все же удалось подняться, однако, не успев сделать и шага, девушка услышала громкий хруст у себя под ногами. Она медленно опустила голову и увидела как под её тяжёлыми ботинками расползлась большая белая паутина трещин. Сара испуганно посмотрела на Дерека, который пробежал уже треть пути на льду и крикнула: — Не подходи!       Но Дерек не услышал её предостережение, продолжив бежать по прозрачному льду. Тогда Сара решила жестом показать, что ему нужно остановиться. Но стоило ей только переставить ногу, как лёд под ней громко треснул, утягивая девушку в ледяную воду.       Последнее, что она помнила, как тело пронзила острая боль, словно в неё воткнули тысячи мелких кинжалов, и лёгкие за долю секунды наполнились водой.

***

Сигарета в грубой мужской руке давно дотлела и потухла, но длинные пальцы все ещё сжимали её. Пустые глаза шерифа вот уже десять минут смотрели в одну точку, изредка моргая. Вдруг Никсон очнулся от своих раздумий и посмотрел в зеркало заднего вида. На него смотрел потрёпанный жизнью мужчина с глубокими морщинами на лбу, синяками под глазами и поникшим взглядом. Дереку всего 27, но ему кажется, что он живёт уже намного дольше. Эти десять лет со смерти Сары прошли для него длиною в жизнь, и он бы и сам уже был не прочь нырнуть в то ледяное озеро.       Дерек помнил тот день лучше, чем все прожитые до и после. Он помнил, как кинулся вслед за ней боясь, что она в порыве чувств наделает каких-нибудь глупостей. Помнил испуганный взгляд её голубых глаз посреди озера. Помнил, как хрупкое женское тело в один миг скрылось под толщей льда.       Больше всего на свете он корил себя за то, что позволил ей вырваться, и за то что так и не сказал о своих чувствах. Только спустя много лет он понял, что, возможно, если бы он сказал Саре, как она дорога и важна ему, то всего этого не случилось бы. Но время вспять не обернуть и былого не исправить, и Дерек это прекрасно понимает.       Единственное, что ему остаётся — это просыпаться ночью в поту, от очередного кошмара, в котором он несёт на руках холодное, мокрое, бездыханное тело. И вспоминать в одиночестве взгляд её небесно-голубых глаз.        Люди часто говорят, что время лечит, но Дерек всегда знал, что это не так.