Возрождение героя

Проснувшись утром, Джерри побрел на кухню, где он выпил кофе и тут же сел за компьютер проверять свою почту: письма от коллег и доклады от студентов. Три часа, проведенные за такой работой, пролетели незаметно. Звонок в дверь Джерри отрывает усталые глаза от экрана своего старенького ноутбука, встает из-за стола и направляется к входной двери, параллельно пытаясь понять, кто это вообще может быть, ведь он никого не ждет. Вуд открывает дверь и застывает в замешательстве. На пороге стояла сияющая Пеппер, держа за руку Морган, которая ужасно стеснялась, но все же не скрывала своего интереса к месту и человеку, к которому они пришли. — К-какими судьбами, — от неожиданности Джерри даже начал заикаться. — Привет! Да мы просто мимо проходили и решили заглянуть к тебе в гости, — Пеппер улыбалась, Морган, с нескрываемым детским любопытством, рассматривала дружелюбным взглядом, как парня, так и квартиру, на порог которой они только что ступили. — Что-то я сомневаюсь, что вы проходили мимо этого района Нью-Йорка… — Джерри растерянно улыбнулся, а затем, сообразив, что все еще держит гостей на пороге, позвал девушек войти, — Ой, да заходите, что в дверях стоите! Вуд помог Пеппер снять красивое лиловое пальто, а затем, присев на корточки перед Морган, приветливо протянул малышке руку. — Привет, принцесса, — он абсолютно очаровательно улыбнулся, — Ты, вероятно, Морган? Девочка смутилась и робко кивнула, украдкой посмотрев на маму, в поисках то ли одобрения, то ли какой-то помощи. — Я безумно рад с познакомиться с такой очаровательной девушкой, меня зовут Джерри, — Вуд взял крошечную ручку малышки в свою ладонь и сделал движения, наподобие рукопожатия. Морган расплылась в улыбке и радостно хихикнула. — Я тоже очень рада с тобой познакомиться! — Ну тогда пошли за стол, у меня есть для тебя прекрасные конфеты. Задорно подмигнув малышке, Вуд повел ее к столу и, подняв на руки, помог сесть на довольно высокий стул, а соседний отодвинул, пригласив присесть Пеппер. — Спасибо, — женщина села за стол и внимательно оглядела помещение, — У тебя тут уютно, это твоя квартира? — Нет, я ее снимаю, — Джерри поставил полный чайник на огонь и заглянул в шкаф, в поисках обещанных ребенку конфет, — Как дела в башне? — Он поставил на стол три чашки и высыпал в вазочку найденный мешок конфет, который вчера все-таки был больше. И когда это он умудрился столько съесть? — Все отлично, ребята передавали тебе привет Джерри ухмыльнулся, но быстро себя одернул, поблагодарил Пеппер, разлил чай по чашкам и сел напротив девушек. Повисла небольшая пауза, которую Вуд решил побыстрее прервать. — Простите, что не предлагаю ничего кроме чая, я как-то не успел ничего приготовить. Если бы я знал, что вы зайдете, — парень не успел договорить, Пеппер его остановила. Женщина взяла парня за руку и ласково улыбнулась. — Джерри, да что ты извиняешься, это мы нагрянули в гости, заранее тебя не предупредив. В помещении снова повисла неловкая тишина, Вуд думал, что бы такое рассказать, чтобы заполнить очередную затянувшуюся паузу, Пеппер думала, как продолжить разговор и подвести его к поручению Тони, которое он попросил ее исполнить, Морган ела конфету, попеременно поглядывая на обоих взрослых, не совсем понимая, что происходит и почему все молчат. — Джерри — М? — парень оторвал глаза от стола и приветливо посмотрел на женщину — Тони попросил меня тебе кое-что передать, — Пеппер потянулась рукой в сумку, достала оттуда и положила на стол маленькую серую коробочку с прозрачной крышкой. Джерри непроизвольно улыбнулся, дав тем самым понять, что теперь он понял, почему девушки к нему пришли. — Так, и что это? Вариант с бомбой отбрасываем? — Вуд перевел взгляд с гостьи на эту самую коробочку, которую он уже держал в руке, вращая и подбрасывая. — Коммуникатор. С его помощью сможешь общаться со всей командой, незаменим во время ваших супергеройских сражений, — миссис Поттс улыбнулась, — Джерри, бери, пожалуйста, не отказывайся. — Да я и не думал отказываться. Эти слова Вуда сильно удивили Пеппер, ведь она думала, что возложенная на нее миссия уговорить парня взять коммуникатор, и, как бы в очередной раз позвать в команду — бездарно провалится, но Вуд успел тоже уже 10 раз поменять свое отношение к сложившейся ситуации. За эту, как ни странно, бессонную ночь, он успел много-много раз все обдумать. Если Тони зовет его в команду, и его поддерживает ее верная треть, то почему тогда Джерри должен отказываться? Ну не поддерживают его кандидатуру другие, он что — маленький, чтобы из-за этого отвергать такое хорошее предложение? В конце концов, его польза команде, если нужно, будет доказана не словами, а делом. Единственное, что парня смущало — так это то, что какая-то крохотная его часть боялась, что это предложение ему делают не от чистого сердца, а из-за какой-то, пока не понятной для него самого, чей-то выгоды. Но Наташа же сказала ему, что у него проблемы с доверием, так что скорее всего — это просто страхи и отголоски прошлого. — Спасибо, Пеппер, — Вуд улыбнулся, открыл коробочку и в очередной раз внимательно рассмотрел коммуникатор, — Спасибо вам с Морган, что сделали такой крюк по городу, чтобы привезти его. В ту же секунду у парня зазвонил телефон, на экране высветилось — Входящий: Тони. Джерри удивленно посмотрел на Пеппер. — Он что, следит за нами? Женщина пожала плечами, потому что ответа на этот вопрос не было даже у нее. — Привет, Тони, — Вуд взял трубку и радостно поприветствовал мужчину — Привет, Джей, есть желание надрать зад Гидре? — голос миллиардера был как всегда — бодрым и деловым. — Всегда — Тогда выходи, тебя подхватит Квинджет, через 3 минуты. Вуд утвердительно ответил Старку, положил трубку и виновато посмотрел на девушек. — Мне надо бежать, простите. — Да зачем ты извиняешься, мы отлично провели время, спасибо тебе за гостеприимство. Парень улыбнулся, снял со стула Морган, а затем, присев перед ней на корточки, распихал ей по карманам платья еще конфет. — В дорогу, — Вуд, как бы оправдываясь, посмотрел Пеппер, женщина улыбнулась и кивнула, — Я надеюсь, вы на машине? — Джерри встал на ноги и вставил в ухо коммуникатор. — Да, конечно на машине, — Пеппер надела пальто, которое ей подал Вуд. — Прекрасно, тогда отлично вам доехать, — парень улыбнулся и надел куртку. — А мы желаем вам быть аккуратней, — Пеппер посмотрела на Джерри снова тем взглядом, от которого он начинал чувствовать себя маленьким мальчиком, находящимся под надежной защитой родителей, и крепко его обняла, — Берегите себя, ладно? Вуд кивнул.

***

Убедившись, что девушки сели в машину и в целости и сохранности поехали в башню, Вуд пробежал трусцой в сторону пустой площади, куда, по его мнению, Квинджету будет проще приземлиться. Потребовалось секунд пятнадцать, чтобы самолет появился из-за крыш домов и подлетел к парню, остановившись на расстоянии полутора метров до земли. Джерри оттолкнулся от бордюра и, ухватившись за руку Роджерса, через секунду оказался уже внутри летательного аппарата. — Привет, Стив, — Вуд ответил улыбкой на улыбку Капитана. — Привет, Джерри, — парни пожали друг другу руки. — Наташа, Ванда, Клинт, Джеймс, — Джерри кивком поприветствовал всех присутствующих. — Джемс слишком официально, можно просто Баки, — Зимний Солдат пожал Вуду руку. Наташа, сидевшая за штурвалом, помахала парню, Клинт, который был вторым пилотом, обменялся с Джерри рукопожатием, параллельно внимательно его разглядывая, видно искал общие со Старком черты. Ванда кивнула и смерила Вуда строгим взглядом. — Расклад такой, — заговорил Стив, обращаясь ко всем присутствующим, — Члены Гидры захватили заброшенный завод. Мы не знаем, зачем им это нужно, возможно, это какая-то очередная провокация. Всех призываю быть предельно бдительными и сосредоточенными. Я и Наташа зайдем с северного входа, — Роджерс разложил на столе схему этого самого завода и водил по ней пальцем, раздавая указания, — Клинт, Баки — вы с южного, Джерри и Ванда, — вам достается заколоченный, но явно функционирующий вход в подвал. Максимофф недовольно хмыкнула. — Тони, Сокол, Воитель и Вижн будут пробираться с воздуха. Нат, сколько нам еще лететь? — Прибыли, приземляюсь, — шпионка сажала Квинджет на какую-то завядшую полянку. — Полная готовность. Команда организованно вышла из самолета, а затем рассредоточилась по распределённым парам и направлениям.

***

Джерри с Вандой шли молча. Найдя заколоченный вход, и не дав парню времени на раздумья, Ведьма вынесла двери с помощью магии, и, гордо на него посмотрев, зашла во внутрь. Вуд только сделал изумленные глаза и забежал вслед за девушкой. — Позволь я пойду впереди, — он обогнал Максимофф. — А почему это ты? — Ванда ни на шутку возмутилась. Джерри повернулся к ней лицом, мягко взял за плечи и внимательно посмотрел на девушку. — Потому что девушек надо защищать, — Алая Ведьма возмутилась и тут же собралась что-то возразить, но не успела, Вуд прикрыл ей рот рукой — в тоннеле послышались приближающиеся голоса, — Тихо, потом все обсудим, ладно? — он опустил ладонь и посмотрел на Ванду, та закивала. Голоса стали громче и отчетливей, и теперь можно было с точностью утверждать, что это Гидра. Молодые люди стали бесшумно продвигаться вперед, находясь в полной готовности отражать нападение противника. Так они дошли до какой-то непонятной развилки, навстречу выбежали пятеро, Ванда захватила их магией и отбросила в какой-то из пустых тоннелей. Сзади раздался выстрел, Вуд закрыл успевшую выбежать вперед Ведьму собой, оттащил в сторону, и бросил в стрелявшего кинжал. Напарники продвигались все дальше и дальше по тоннелю, пока в какой-то момент не наткнулись на что-то похожее на склад фейерверков. И пока они его рассматривали, совершенно неожиданно раздался взрыв. Ванда отлетает к стене, ударяясь об нее спиной, и, возможно, даже на несколько секунд потеряв сознание. Она открывает глаза и оглядывается по сторонам. Голова гудит, по щеке стекает что-то липкое, она провела по ней рукой — кровь. А где Джерри? — Джерри? — девушка говорит в коммуникатор, — Ты где? — Ванда? — голос парня был ужасно напряженным, — Я, кхм, сейчас подойду. Все в порядке? Да чтоб тебя! — прости, это… это я не тебе, я тут сейчас с одним уродом разберусь, мы тут в тоннеле. Ванда собирается ответить, но видит, что то, что она назвала горой фейерверков, сейчас взорвется. Тем более, что первый взрыв уже прогремел, именно под него они с Вудом и попали несколько минут назад. Алая Ведьма поднимает руки и направляет магию на искрящийся объект. Раздается взрыв. Она его удерживает, но, черт, как же это трудно. — Джерри, — Ванда пыталась голосом не показывать, как ей тяжело держать энергетическое поле вокруг огромной взрывающейся кучи, — Я просто уточнить, ты там скоро? Вуд лежал на полу, стараясь не дать себя раздавить какому-то монстру, вроде Халка. Но, если Халк — интеллигентный здоровяк то этот был просто невыносимым. Видно очередное создание Гидры. Серый, ужасно уродливый, и вонючий монстр выскочил откуда-то из тоннеля во время первого взрыва и вот уже минут как пять пытается прикончить Джерри. Кинжалы против него оказались бесполезны, а пули и подавно. — Ванда, я… черт ты уродливый… это я снова не тебе! Я скоро… — Да что у тебя там происходит? — голос Ведьмы перешел на крик, удерживать взрыв становилось невыносимо трудно. Вуд направляет монстру в голову черное облако магии, пытаясь раздавить его башку, но довольно безрезультатно. Хотя нет, пока серый урод возмущенно рычал из-за того, что не видит свою цель для уничтожения, парень встал на ноги и, параллельно пытаясь отдышаться, направил энергетическое поле на тролля, отбрасывая и ударяя того об стену. — Все отлично, я сейчас приду Вуд магией вырывает из стены какую-то металлическую решетку и бросает ее в строну монстра, оказывая на нее такое давление, что она полностью облепляет серого урода и вдавливает его в стену. Победа. Монстр отключается. — Подруга, ты где? — Я там, где все горит и пытается взорваться, я не знаю, где это, где тебя черти носят? — прокричала Ванда в коммуникатор — Я вижу, бегу Джерри находит девушку. Ванда стоит на коленях и из последних сил держит взрыв. Ее руки опускаются, а энергетический «шар», окутывающий горящий и искрящий завал становится все тоньше и тоньше. Еще несколько секунд и она не сможет его держать. Вуд поднимает руки и окружает взрыв своей магией. Девушка чувствует меньшее давление и встает на ноги, теперь помогая парню удерживать силовое поле вместе. — Ванда, Джерри, вы где? — в коммуникаторе раздается голос Стива, — Мы закончили. — Мы в подвале, — проговорил Вуд напряженным голосом, — Не даем вам всем взлететь на воздух. — Все настолько серьезно? — Да, думаю да. Бегом выходите из здания и дайте нам знать, когда там никого не останется. Эти несколько минут, возможно, были самыми длинными в жизни обоих напарников. — Джерри? — Да, Стив. — В здании никого нет. Вы точно справитесь? — Да, дай нам несколько минут, надеюсь, мы разберемся. — Джерри, — Ванда посмотрела на парня, — Как мы собираемся с этим разобраться? Отпустим — оно все тут разнесет, и нас в том числе. — Есть предложение. Понимаю, что это будет очень сложно сделать, но как насчет, — Джерри сделал паузу и одной рукой поднял крышку какого-то люка в полу, Ванда его раньше не замечала, — Давай сожмем взрыв и отправим его в этот люк? — А ты не думаешь, что, когда он там прогремит, нас это тоже затронет? — Не исключено, но другого выбора у нас нет, — парень посмотрел на Ведьму и улыбнулся, — Пробуем? Девушка кивнула, другого выхода у них действительно не было. Маги напрягли все свои силы, сжимая облако взрыва настолько сильно, насколько это вообще возможно. Еще чуть-чуть. Поднимают его в воздух и двигают в сторону люка. Опускают. — Я держу его, сможешь опустить люк? — прокричал Вуд — Да, дай мне пять секунд. Ванда опускает люк Гремит взрыв Начинает рушиться пол Джерри хватает девушку за талию и бежит в тоннель, из которого они пришли. Земля уходит из-под ног при каждом шаге. Нельзя останавливаться ни на секунду. Виднеется свет от двери, в которую они вошли. Еще несколько метров. Они выбегают из тоннеля, где над землей парит готовый к отлету Квинджет. Джерри подсаживает Ванду, она берет за руку Стива и забирается в самолет. Вуд хватается рукой за порог Квинджета, под ногами уже нет опоры, все уходит под землю. — Дай мне руку! Барнс держится металлической рукой за дверь, протягивая вторую руку Вуду. Джерри хватает ее и Баки поднимает парня в самолет. Квинджет взлетает.

***

— Ай, — Ванда поморщилась. — Тшш, я аккуратно, сейчас прилетим и Брюс тебе поможет, но надо остановить кровь, — Джерри сидел с аптечкой на коленях и обрабатывал девушке рану на щеке. Ведьма дернулась. — Хватит, правда больно! — А так, — Вуд придвинулся поближе к девушке и, продолжая обрабатывать рану, нежно на нее подул. Ванда опешила. — Джерри… — Все, я заканчиваю, три секунды, — он снова подул девушке на щеку. — Джерри, — Максимофф как-то виновато посмотрела парню в глаза, — Ты, ты прости меня, ладно? — За что это? — Джерри закрыл жестяную коробку с лекарствами и с улыбкой взглянул на девушку. — За то, что я не хотела брать тебя в команду… — Ванда посмотрела в пол, формулируя свою мысль, — Я просто не знала, что ты за человек, понимаешь? — Ванда, забудь, — Вуд улыбнулся, — Проехали, хорошо? Девушка кивнула. — Что это вы там шушукаетесь? — Старк, уже без костюма и немного уставший, подошел к новоиспеченным коллегам и присел рядом, — Вы молодцы, четко сработано. Если бы вы вовремя не остановили запланированный Гидрой взрыв, страшно представить сколько жертв это могло бы за собой повлечь, не говоря уже о вас самих, — он благодарно посмотрел на Ванду, а затем на Джерри, — Джей, у тебя страшный синяк на шее, где ты умудрился его раздобыть? — А, это наверное подарок от серого страшилища, — Вуд потрогал рукой шею и, обнаружив синяк, поморщился. — Кого? — Ванда удивленно на него посмотрела, — Это с ним ты дрался? — О чем вообще идет речь? — миллиардер пытался поймать суть разговора. — Да ничего интересного, просто в тоннеле меня хотел прикончить какой-то монстр вроде, без обид, Халка, но уродливей, честно. Но проблема исчерпана, я думаю, он так и остался под завалами, — Джерри на секунду задумался, — Тони, а можно я в башне душ приму? Чувствую, что я знатно извалялся в пыли. — И как ты только умудряешься придумывать такие дурацкие вопросы? Зачем ты спрашиваешь? В башне есть твоя комната, где ты можешь делать все, что захочешь, — Старк ткнул парня кулаком в плечо. — Моя комната? — Вуд удивленно посмотрел на миллиардера — Твоя, Джей, твоя. Парень растерянно улыбнулся. Он никогда не мог подумать, что у него будет своя комната в башне Мстителей. — Спасибо, Тони — Да глупости, не за что тут благодарить. Квинджет приземлился на посадочной площадке башни.