***
Войдя в редакцию, Мия застала почти весь коллектив, кроме Уолтера. Верстальщик как обычно предпочитал работать по ночам. — Всем привет! — О, Мия! Рада тебя видеть! — Камилла радостно улыбнулась. — Сдала? — Да, и даже на «отлично», так что готова к новым свершениям. Тревор, вот, это тебе. — Мия показала на переносной холодильник. — Отборное мясо на любой вкус, а то ты, бедняга, за двоих отдувался. — Ох, Мия, — рассмеялся журналист и по совместительству оборотень. — Можно было и без взяток. Что, я не помню, что такое диплом? Бр-р-р. Поздравляю! — Это не взятка, а благодарность, — улыбнулась девушка. Тревор довольно кивнул. — Я тоже рад, что наш коллектив в сборе. Тебя очень не хватало, Мия, — произнёс Сайман. — Спасибо, Сайман, — сдержано произнесла Мия. Она искренне надеялась, что симпатия фотографа наконец переросла в просто дружескую, но Дар Луны сообщил — нет. Что ж. Нужно готовиться к очередному взрыву. Камилла и Тревор, которые за прошедший год стали парой, переглянулись, готовые прийти на помощь в сглаживании ситуации. Эти двое удивительно подходили друг другу: оба так или иначе не от мира сего, вместе прекрасно дополняли друг друга. — Вообще-то я не с пустыми руками для всех. Мистер Боу у себя? — А я вот думаю, кажется мне или нет? Здравствуй, Мия, ну как? Сдала? — Владелец журнала вышел из кабинета. — И готова вернуться в строй, — подтвердила Мия, — здравствуйте, мистер Боу. Хорошо, что вы все тут, ну, кроме Уолтера, но ему я позже передам, в общем — вот. — Она протянула веер конвертов. — Что это? — с любопытством спросила Камилла, беря один и вскрывая его. — Прочти, — лукаво улыбнулась Мия. — Ты… Вы… Вы наконец женитесь?! Поздравляю! — Редактор крепко обняла Мию. — Да, мы ждали окончания колледжа… Свадьба через полтора месяца. В Бельгии, но все расходы мы берём на себя. Вам нужно просто согласиться. И да, о вампирах можете не переживать, там будут только самые близкие, с большинством вы знакомы, так что там будет безопасно, да и Тревор будет чувствовать себя менее дискомфортно. — Если честно, когда вампиры ведут себя адекватно, а друзья Виктора именно такие, никакого дискомфорта я не ощущаю, — признался журналист, — мы с радостью примем приглашение. Да, Кам? — Ещё спрашиваешь?! Конечно. Бельгия потому что Виктор оттуда родом, да? Мия кивнула. — Там его фамильный замок и часовня, где венчались родители. — Он всё-таки купил тебя. — Послышался едкий голос. «Спокойно, Мия, в нём говорит ревность и обида. Надо сгладить конфликт». — Сайман, послушай… — начала Мия, всеми силами стараясь погасить зарождающийся конфликт. — И правда, послушай, Сайман. Надоело, честное слово, видеть, как Мия раз за разом оправдывается за свой выбор и счастье, — спокойно произнёс Тревор. О симпатии друга к Мии он узнал от своей девушки, да и сам понял, когда чуть-чуть проанализировал поведение фотографа. — Я понимаю, проигрывать неприятно, но это жизнь. Мия сделала свой выбор. И ты не имеешь никакого права её оскорблять. Ты не видел того, что произошло на стадионе, так как был под сценой, а я видел… Виктор готов был умереть за неё, да что там, фактически почти умер, приняв удар на себя, а Мия отдала ему свою кровь, чтобы спасти. Если это не любовь, то я ничего не смыслю в жизни. Мия не виновата, что её жених богат и может многое себе позволить. Она явно с ним не из-за этого, и говорить подобные вещи низко и подло, как бы обидно тебе ни было. Ты вправе отказаться, но оскорблять её я тебе не позволю: она спасла жизни всем нам и достойна счастья и уважения. Она никогда тебе этого не скажет, потому что боится ранить тебя, ну а я скажу, ты мне друг, но у всего есть границы. Давайте просто работать и стараться оставаться друзьями, хорошо? Сайман посмотрел на окружающих. Начальник смотрел на него с сочувствием и пониманием, Камилла же приобняла плечи Мии, давая понять, что полностью на её стороне. — Прости, Мия, я не хотел. — Я понимаю, Сайман, надеюсь, мы сможем работать вместе как раньше? — спросила Мия. — Да, конечно, но… — Я поняла. — Мия спрятала конверт в сумочку. — Мия, если я сказал лишнее… — Всё в порядке, Тревор, ты не раскрыл какой-то страшной тайны, а просто рассказал, как всё было и есть, — успокоила его девушка. Сайман, сославшись на необходимость поиска мест для снимков, вышел. Перед этим почему-то попросив шефа дождаться его возвращения — Надеюсь с ним будет всё хорошо… простите, это я виновата. — Нет, Мия. — Но, мистер Боу, получается, я провоцирую конфликт в коллективе. — Прошёл год. Год, Мия. Даже я уже понял, что у вас с Мистером Ван Артом всё серьёзно. Недаром забирает тебя, если ты не на машине, только он. Мистера Фолла что-то не видно. Сайману стоило принять и уважать твой выбор. — Вот именно! — воскликнула Камилла. Мия немного расслабилась. — Надеюсь, вы примете приглашение? — С превеликим удовольствием, — заверил её начальник. Остаток дня прошёл спокойно: Мия начала работу над новой статьей, а перед уходом отдала приглашение Уолтеру. Выйдя из здания и сев в машину, она поочерёдно позвонила обоим родителям, прежде удостоверившись, что нигде в её соцсетях нет ничего о Вике. Разговоры вышли тяжёлые и муторные, общий смысл был «ты нас совсем забыла». Условившись об их приезде через месяц, Мия задумалась и набрала номер Софии.***
Виктор приехал в клуб вовремя, друзья уже ждали его в кабинете. — Доброе утро, — поздоровался Ван Арт, садясь за стол. — Да уж, добрее не бывает, — фыркнула София. — Тебя что-то не устраивает в возвращённых воспоминаниях? — усмехнулся Артур. — Я просто чувствую, что всё это не просто так, — проговорила вампирша, — и не люблю обладать не всей информацией. Виктор наблюдал за бесконечно преданными ему друзьями, невольно позволяя памяти унести его во времена, когда он ведал делами намного более масштабными, чем регулирование вампирского общества в одной стране. Взгляд остановился на Артуре. Они учились вместе, тот хоть и был полукровкой и ментесийцем лишь наполовину (мать его была обычной лунийкой) показывал незаурядные способности, за что позже и занял подобающую должность. Да ему иногда не доставило амбиций, коих у самого Виктора всегда было в избытке, но он филигранно выполнял свою работу, обладал потрясающей интуицией и умел найти язык с кем угодно. В конце концов он умудрился с первого курса академии и до последнего дня Королевства быть вместе с ним. Это дорогого стоит. София и Ксандр росли вместе будучи тогда сводными братом и сестрой. Несмотря на то, что по всем «правилам» им полагалось ненавидеть и подсиживать друг друга, эти двое всегда были друг за друга горой. София с детства умела узнавать все и обо всех, а брат ее умело покрывал, оставаясь всегда в тени. Эти качества и помогли им пробиться при дворе. Да, громкое имя папеньки может гарантировать приезд туда, а вот останешься ли ты там — большой вопрос. Почему же их заприметил Виктор? Она не пыталась лебезить перед ним но при этом была язвительно-вежливой а её талант добывать информацию поражал. Ее брат в свою очередь проявлял исполнительность, верность инициативность и исполнительность. А его преданность долгу делала его идеальным доверенным лицом для самых деликатных поручений, коих у Советника было немало. София став Старшей фрейлиной а позже и Советницей Селены многие годы верно служила Королевской семье, присматривала за новоиспечённой названной дочерью короля, а затем и его невестой. Роман патрона и подопечной восприняла с долей иронии в начале, но затем поверила и помогала. В конце концов ее парой тоже стал тот, кто был ее противоположностью почти во всем. — Это действительно так, София, — кивнул Виктор, возвращаясь в реальность, — и я всё объясню, но прежде дам Ксандру и Артуру задание: выясните всё о человеке по имени Грегори Эванс. — Эванс. А он не… — Верно, Ксандр, это отец Мии. Они с её матерью приедут на вручение дипломов и, скорее всего, останутся на свадьбу. Выясни всё о его бизнесе и желательно личной жизни, касаемо текущих отношений. — Займусь, — серьёзно кивнул бельгиец. — Надо же, Мия наконец открылась. — София…у неё крайне сложные отношения с ними, они в разводе, и там всё… непросто. Артур присвистнул. — И тут ей досталось. — Вернёмся к прежней теме, — спокойно произнёс Виктор. Он пересказал друзьям разговор с Сильвером в той его части, которая касалась Серены, девочек, принца и лордов. Упомянув и о способности Мии избавить от вампиризма. — Однако новая война — это проблема, — протянул Артур, — и я рискну стать первым. Если на меня кровь нашей будущей Княгини подействует без осложнений, то дадим её и остальным. Виктор кивнул, он понял, что тот вызвался добровольцем стремясь защитить близких. — Как именно мы их найдём? — деловито спросила София, бросив на Артура мимолётный тёплый взгляд, сказавший куда как больше слов — А вот тут, дорогая моя, на сцену выхожу я. — Из кулона на шее Виктора «вытекла» проекция Сильвера. Трое друзей склонились в поклоне. — Ваше Величество! — Ой, давайте без официоза только, ладно? Итак, я примерно знаю, где и когда должны родиться девочки… За обсуждением планов они провели весь день, поэтому, когда у Софии зазвонил телефон, все обернулись. — Это Мия, интересно… Виктор, сидеть! — Я вполне спокоен. — Ван Арт закатил глаза. — Она с радостью приняла твоё предложение, наверное звонит уточнить детали. — Алло, Мия, здравствуй. Я формально? Ой, ты же всё помнишь. С этой круговертью как-то не сопоставила… встретиться в СПА? С радостью, а то разговоры серьёзных мальчиков меня уже утомили. Они, кстати, все передают тебе привет. Выезжаю, только давай уж в мой, ладно? Адрес сейчас скину. До встречи. Нажав «Отбой», вампирша нахмурилась. — Опять её кто-то достал… по приезде советую расслабить, Виктор, я со своей стороны постараюсь, но… — Я тебя понял, надеюсь СПА без алкоголя? — Я прослежу, чтобы она не пила ничего крепкого, — заверила его подруга, — или мой план по дальнейшему расслаблению с твоей стороны провалится, а этого мне не нужно. Всё, мальчики, я уехала. Ведите себя прилично.***
Фон Гельц и Мия встретились на парковке и просто обнялись. Слова были сейчас не к месту. — Идём. — Вампирша взяла её под руку. Софию здесь знали, и для постоянной клиентки, разумеется, сразу нашлось место. Пока они отдыхали на процедурах и никого рядом не было, Мия рассказала подруге про Макса, Саймана. Фон Гельц, до того ещё сохранявшая маску спокойствия, наконец не выдержала. — Мия, вот сколько можно? Ты вечно боишься кого-то обидеть своим счастьем? То волчонка, то этого смертного коллегу… Я тебе всегда говорила, всем нравится и быть для всех хорошей не выйдет. Ты сделала свой выбор. Точка. То, что каким-то мальчикам он не нравится, — не твои проблемы. То, что он не устраивает стаи, — перетопчутся. Страж имеет право на личную жизнь, а про твою беспристрастность ещё в прошлом легенды ходили, пусть ты тоже была с Виктором. Ты же вспомнила, что истинная пара бывает не только у волков?.. — Да. Истинные. Его Величество, помню, ворчал-ворчал тогда во дворце, а потом выдал: «Ну, против Истинных ничего не попишешь, верно?» — И иногда это сложно, но люблю я его, чего уж там. — София нежно усмехнулась. — Кстати, про гостей на помолвку и свадьбу… О, а вот и ужин принесли.***
Домой Мия приехала поздно, в доме царил полумрак, но дверь в спальню была открыта. — Виктор! Ответа не последовало, и девушка поднялась. Едва она переступила порог, как со спины её нежно обняли. — Я соскучился по тебе, — шепнул Князь ей на ушко. — Прости, мы с Соф… — Я знаю, милая. Доверься мне. — Я верю, — тихо произнесла девушка. Вокруг кровати стояли свечи, вампир поднял любимую на руки и уложил, раздевая. Мия ждала ласки, но её не было. Раздев невесту, Виктор посмотрел ей в глаза. — Тебе понравится. Начнём с уже пройденного. Я завяжу тебе глаза, хорошо? Мия кивнула, шёлковая лента коснулась лица, принося с собой темноту. Ощущения разом обострились. Поэтому слух реагировал на бархатный голос вампира ещё сильнее. — Умница, моя девочка, теперь я привяжу такими же лентами твои руки и очаровательные ножки. Не бойся, больно не будет. — Хорошо, — произнесла Мия. Почему-то сейчас полное подчинение Виктору особенно её будоражило. Виктор методично зафиксировал тело любимой, любуясь, а затем начал пытку. Иначе медленные ласки мужа Мия назвать не могла. Он не оставлял без внимания ни миллиметра её тела, а «слепота» усиливала чувствительность кожи во много раз. Она не сдерживала сладких стонов и просьб, но он будто точно знал её предел. Стремясь ласкам. Укутать не только ее тело, но и душу. Чтобы ними не было никого и ничего. Никаких чужих мыслей и ожиданий. Снял он ленты лишь тогда, когда девушка была почти в беспамятстве. — Я хочу видеть твои глаза, видеть твоё наслаждение, — произнёс он и в ту же секунду они стали едины. Этот танец был полон любви, страсти, и в воздухе будто плавились слова: — Мой. — Моя… Одно блаженство на двоих на миг разбило мир на мелкие осколки и собрало его вновь. — Вик… я… люблю тебя. — Как и я тебя — моё сокровище. — Он бережно укрыл её, обнимая. — Спи и ничего не бойся. Я с тобой.***
Чёрная машина летела по ночной трассе, туман, стелющийся по краям дороги, портил видимость, но не настолько, чтобы остановиться на обочине и переждать погоду. Влажный воздух наоборот был по душе что водителю, что пассажиру. — Да уж — молодая женщина откинула мешавшуюся прядь и оторвалась от бумаг, переводя взгляд на дорогу. Некоторые вещи не стоило доверять технике. — Жизнь у обоих определённо интересная. Но напомни никогда не поручать ему составлять досье. — М? — «После влезла в логово вампиров и отхватила главного красавчика». Цитата. Водитель тихо хмыкнул и, не отвлекаясь от дороги, протянул руку к бумагам. Быстро пробежавшись по тексту, он поднял брови. — «Исцелила силой своей любви»? У нас есть изначальный вариант? — Уже да. — Почистили хвосты? — не стоило такое оставлять в сети. — Конечно. На некоторое время машина погрузилась в приятную почти-тишину. Туман расступился, и пошедший дождь тяжёлыми каплями стучал по крыше, включенная печка грела ноги, а часы неслышимо для человеческого слуха тикали. — Иногда кажется, что мы ничего не делаем. Когда есть чёткие начало и конец, можно ощутить прекрасное чувство завершённости дела. Но не в этом случае. — Ты не виновата. — Я знаю, и ты тоже, — сказала женщина и отвернулась к окну. Дождь стих, но капли продолжали чертить дорожки. — Никто в общем-то. Но всегда кажется, что мы делаем слишком мало. Даже, если мы физически не можем больше. Не можем вмешиваться, не можем действовать. Только ждать. Мужчина сжал её руку своей в знак поддержки. — Я знаю, хвостатая. Я знаю. Вообще она не была склонна ни к меланхолии, ни к унынию, но их недавний провал с прорывом Хаоса и нелётная погода, настраивали на нечто такое. Она видела смерти, другая она сама убивала, плевав на когда-то данные врачебные клятвы, когда покусились на её родных, на её мир. Но всегда выходило действовать, не сидеть на месте. Не сейчас. Но они справятся. Она сжала руку в ответ.