***
Это утро выдалось для девушки таким же обычным, как и все остальные. Слегка проспала, немного опаздывала, завтракала на ходу, неслась в школу на всех парах и, хвала небесам, ни разу не споткнулась, видимо, всё же, инстинкты, выработанные за время подработки главной героиней Парижа, сыграли свою роль. И когда она, победно подняв голову, зашла в кабинет, зная, что до начала урока ещё целых пять минут, первыми кого она заметила были… увлечённо о чём-то болтающие Алья и Адриан. — Привет, — ровно выдала она, присаживаясь на своё место. Что ж, отлично. Не споткнулась, не заикнулась… Можно считать, день начался успешно. — О чём разговариваете? — Да вот, обсуждаем: могут ли герои акуманизироваться, — сразу же выдала все явки-пароли шатенка, незаметно подмигнув подруге. — А зачем? — поинтересовалась Маринетт, никак не ожидая такого поворота. — Да Адриан тут предположил, что Ледибаг стоит искать среди тех, кто ни разу не бывал под воздействием акумы, — с каким-то непонятным отчаянием выдала Алья, взглядом так и вопя, что ей нужна помощь и она в тупике. — Опять? — возмутилась Маринетт. — Мы же вчера обо всём поговорили… — Ну вообще-то нет, у нас осталось ещё много тем для разговоров по супергеройской тематике. И Маринетт была готова благословить себя за то, что не упомянула, что говорила она с Нуаром. — Кстати, Адриан, — нервно хихикнула Маринетт, — если вдруг тебя попросил выяснить личность Леди Кот Нуар, то не слушай его. — Что? — странно всполошился Агрест, поплотнее запахивая полы рубашки, где прятался Плагг. — Откуда ты узнала? — Что кот Нуар хочет вычислить свою Леди? — самым невинным образом поинтересовалась Маринетт, не заметив, как удивлённо смотрит на неё не только Алья, но и сам Адриан. — Просто вчера вечером я сидела и рисовала та-акое платье… Считаю его своим лучшим дизайном… и тут стучится ко мне в окно сама Ледибаг. Ну как не запустить саму героиню Парижа, да ведь? Внезапно посмотрев на Алью, которая с ужасом приложив руку ко лбу, качала головой, Маринетт вдруг подумала, что немного переигрывает, а потому продолжила чуть более спокойно. — Так вот, заходит она ко мне и рассказывает, что Кот Нуар через Адриана Агреста самовольно решил вычислить её гражданскую личность, а этого делать ни в коем случае нельзя, потому что если Бражник узнает имена владельцев талисманов, то произойдёт что-то нехорошее, она мне долго объясняла, но я так устала и уже хотела лечь, что в суть не вникла. И последнее что она у меня попросила: постараться не дать тебе узнать, кто она такая. — Ты знаешь Ледибаг? — благовейно округлил глаза Адриан. — Ну так… она меня спасала пару раз. Но кто она без маски я конечно же не знаю. Да и вообще, — перешла в нападение она, — ты тоже не говорил, что знаешь Кота Нуара. — Э-э, ну да, — со странным смешком выдал Адриан, почесав затылок. — Но мы же просто рассуждаем… Алье же она не запретила вести блог. И наши рассуждения, будем считать, на уровне этого блога. Маринетт глубоко вздохнула, не решаясь сейчас доказывать неприкасаемость всей этой супергеройской тематики. Она и без этого уже пару раз за утро чуть было не спалилась. Вдруг это заметила не она одна? Пора бы уже, наверное, надеть маску девочки-фанаточки. — Так к чему же вы пришли? — На самом деле ни к чему, кроме того, что если в Ледибаг каким-то образом вселится акума, то Парижу конец. — Надеюсь, вы сейчас не подали Бражнику идею, — в ужасе пробормотала Маринетт. — Ну а вообще, если кто-то сможет забрать у неё талисманы и перевоплотиться, то ничего не конец, — с затаённой надеждой посмотрела на подругу она, как бы намекая ей, что в случае непоправимого она должна поступить именно таким образом. — А ещё мы пытались понять, кто из наших знакомых никогда не был акуманизирован. — И… кто? — шёпотом спросила Маринетт, покосившись на часы. Урок начался, однако учитель опаздывал. Как же это было некстати! В любой другой ситуации, она только рада была бы поболтать с Адрианом на любую тему. Кроме этой. — И мы выяснили, что из всего нашего класса не были превращены в злодеев только вы вдвоём, — с какой-то уж очень странной улыбкой выдала Сезер, благодаря чему Маринетт догадалась: подруга снова что-то раскопала. — Ух ты… — глупо хихикнула Маринетт, лихорадочно соображая. — Даже удивительно, неужели мы такие никчёмные, что месье Бражник не обращает на нас никакого внимания. А кстати, — состроив максимально глупую мордашку, Маринетт повернулась к Алье. — Раз такого ещё с нами не было, значит однажды может произойти. Ты же была Леди Вай-Фай, расскажи, каково это. — О-о, дети мои, — обвела шатенка друзей загадочным взглядом, — раз урок не спешит начинаться, тогда слушайте страшную сказку от мамочки. — Мамочка, а мамочка, — не сдержавшись, хмыкнул Адриан. — А папочка-то где? Меня даже не предупредил, что не придёт, — кивнул он на пустое место рядом с собой. — Ой, у него после похода к стоматологу зуб разболелся, так что сегодня он лежит дома и умирает, — легко отмахнулась Алья, хихикнув. — Так вот, вернёмся к акумам. Сначала… — девушка выдержала театральную паузу, — ты чувствуешь невероятный приток негативных эмоций, что кажется: выпусти его наружу — разрушится весь мир. А потом всё вдруг уходит в никуда и наступает такая блаженная пустота. В голове будто бы вакуум, и в этом вакууме вдруг появляется голос… Такой… Властный, притягательный, уверенный в себе. Появляется и начинает нашёптывать о том, какая ты на самом деле чудесная, и не достойна такого отношения к себе. Втирается в доверие. А потом на этом подогретом самолюбии, он играет, как на музыкальном инструменте, говоря, что дарует силу, которая покажет всем, кто тут самый крутой, а ему за это надо всего лишь талисманы. — А я думал, что после чудесного исцеления всё забывается… — растерянно пробормотал Адриан. — Ну, вообще-то не после исцеления, а после того, как предмет с акумой оказывается сломан, — поправила его Маринетт, не догадываясь, что простой школьнице такое знать неоткуда. — Но сам момент заражения порой может остаться в памяти. — Так и есть, — кивнула шатенка с важным видом. — Больше я ничего не помню, кроме чарующего голоса этого вашего суперзлодея. — Нашего? — непонимающе моргнула Маринетт. Такое обособление показалось ей странным. С одной стороны, Алья не сказала, что злодей её лично, а значит, не выдала её как супергероиню. А если она имела в виду весь Париж, то почему обособила от него себя. — Вашего, нашего, общего, какая разница, — махнула рукой Алья, понимая, что оговорившись ничего не потеряла. — Я это к чему: если Ледибаг и Кот Нуар однажды решат искать этого Бражника напрямую, то я бы советовала им начать искать со всех психологов города. Ибо играть на детских травмах и незакрытых гештальтах у него получается отлично. Внезапно Адриан увидел на своей парте красную точку, которая… уверенно куда-то ползла. Он наконец сел нормально, отвернувшись от девочек и присмотревшись, понял, что точка была ничем иным как божьей коровкой, залетевшей в класс через закрытое окно. В памяти всплыли слова Ледибаг.«Божьи коровки нашептали».
«Установлю жучки».
«Божьи коровки — тоже своего рода жучки».
А что если? Да не, маразм какой-то. Он помотал головой, отгоняя от себя дурацкие мысли. Божья коровка остановилась, будто бы посмотрев на него с каким-то укором, и поползла вперёд, прямо к нему. И поддавшись неведомому порыву, Адриан нагнулся к букашечке и едва слышно зашептал: — Знаешь, а я даже и не пытаюсь выяснить личность Ледибаг. Мы просто разговариваем о проблемах Парижа, в числе которых и Бражник, стремящийся его разгромить. Лети к ней и прямо так и передай. — Адриан, — донёсся до него обеспокоенный голос сзади, — с тобой всё нормально? — Да, всё хорошо, — отозвался он, глупо улыбаясь. — Просто тут божья коровка, они, говорят, желания исполняют. Глаза Маринетт округлились так, что готовы были вылезти из орбит. Возможно, она бы поверила в его болтовню, если бы не смогла уловить парочку слов из его исповеди. Неужели кот успел передать Адриану и её шутку про жучков? Вот же, паршивец! — А с тобой всё хорошо? — тут же поинтересовался он в ответ, видя, что одноклассница то ли удивлена, то ли озадачена, то ли всё сразу. — Да-а, — протянула Маринетт и облегчённо выдохнула, потому что в дверь в кабинет приоткрылась, впуская преподавателя. Она была спасена. После урока этот странный разговор точно забудется. Вот только пищи для размышлений у неё, увы, только прибавилось.***
Благодаря отсутствию Нино сегодня в школе, Адриан всюду ходил вместе с Альей и Маринетт. Они смеялись, шутили, разговаривали о всякой ерунде и больше не поднимали всю эту геройскую тематику. И, как ни странно, брюнетке было просто хорошо в такой компании. Пусть она продолжала стесняться и краснеть, но, как минимум, она уже не заикалась и, кажется, смогла выбраться из плена Мямлезавра. И то и дело ловя на себе лукавые взгляды подруги, Дюпен-Чен всё больше начинала подозревать, что всё это — очередной их с Нино хитрый план по сведению друзей вместе и даже усомнилась в болезни Ляифа. — Ой, смотрите-ка, божья коровка, — выходя из школы, заметила Алья букашечку в волосах Маринетт и с трудом сдерживая в себе шутки о пятнистой сущности подруги. Однако, Дюпен-Чен вопреки её ожиданиям, осталась невозмутимой, но Адриан заметно занервничал. — Алья, знаешь… — выпалил он, с некой опаской смотря как ловко шатенка убрала жучка из иссиня чёрных волос. — Я наконец понял, о чём вы с Маринетт вчера говорили и… я больше не хочу заниматься расследованием личности Ледибаг. От такого заявления Маринетт захлебнулась воздухом на очередном вдохе и зашлась в приступе кашля. Нет. Она просто стала слишком мнительной и многое додумывает на пустом месте. И всё из-за этого дурацкого спора с котом. Ещё раз кашлянув, она вдруг ощутила бережно похлопывающие её по спине руки. И это была явно не Алья, поскольку та сейчас стояла перед подругой и улыбалась так нагло, что ей проиграл бы даже сам Нуар. — Маринетт, так лучше? — участливо спросил Адриан, придерживая девушку за талию, от чего она мгновенно потеряла возможность здраво рассуждать. — Да, спасибо, — промямлила она, глупо улыбаясь и наблюдая за тем, как Адриан как ни в чём не бывало, пошёл к подъехавшей за ним машине. А потом обернулся и помахал подругам на прощание. Ровно в тот момент, когда Маринетт сама подняла руку для прощания.