— Какого чёрта? — взвыл Адриан настолько пронзительно, что даже Плаггу, равнодушному к человеческим терзаниям, стало его жаль. — Что я сделал не так? Ледибаг снова не придёт на патруль, да и ладно, с этим я смирился. Но ещё и Маринетт как будто стала избегать меня. Только я подходил и пытался с ней заговорить, так она обязательно находила повод от меня сбежать! Плагг, скажи пожалуйста, а предыдущим Нуарам тоже настолько сопутствовала неудача, или я и тут выделился?
— Да всякое было, — пожал плечами квами без намёка на ехидство. — Пацан, не грузись, давай разбираться. Кто из них тебя больше волнует?
— Не знаю… — честно выдохнул Адриан. — Обе.
— Э, дружок, так не пойдёт, во Франции многожёнство не разрешено, — тут же фыркнул котёнок, разрушая всю серьёзность момента. — Ну хотя, ты конечно всегда можешь уехать в какую-нибудь восточную страну, где это в норме, забрав обеих своих Леди, но я бы предпочёл чтобы ты обошёлся одной, тем более, это не так уж и сложно.
— Я безнадёжен. Во всех своих обличиях. Почему? Почему так? С какой стати половина Парижа готова повеситься мне на шею при любой возможности, однако нравящиеся мне девушки от меня бегут как от огня?
— Да не знаю я, чего ты привязался? Хотя, странно, что Маринетт так себя ведёт, вы же с ней вроде как друзья, — притворно задумался квами, чувствуя острую необходимость переговорить с Тикки и обсудить всю эту катавасию, которую творят их хозяева. Конечно, за более чем пять тысяч лет существования камней чудес бывало всякое, но эти двое творили что-то вообще из ряда вон выходящее.
— Ладно, Плагг, сегодня обойдёмся без патруля. Всё равно если что-то случится — сразу узнаем из новостей, — с невероятной апатией выдал Адриан.
— А сходить к твоей принцессе в облике Кота не судьба? — осторожно поинтересовался квами, готовый практически на всё, лишь бы эта искусственная драма поскорее закончилась. — Маринетт избегает Адриана, а не Кота Нуара. Ну, если конечно она не оказалась сообразительнее тебя и смогла сложить два плюс два.
— Нет, пусть наслаждается отсутствием меня в жизни, — процедил парень сквозь зубы, — не хочу навязываться.
— Ишь, гордый какой, — фыркнул Плагг, закатывая глаза.
Они оба даже не подозревали, что своим нахождением дома и впрямь сделали одолжение Маринетт, которая прямо сейчас нервно измеряла комнату шагами, выговаривая Тикки всё, что скопилось у неё на душе. И то и дело поправляя плотные шторы, чтобы ни у кого не осталось шанса увидеть её с улицы.
— Нет, я не переживу, если он явится сейчас ко мне даже как Кот. Как он посмел оказаться им? Почему?
— Маринетт, но ты же давно подсознательно это чувствовала, — спешила успокоить квами хозяйку. — И Адриан, и Нуар очень хорошие. Они храбрые, честные, и оба любят тебя.
— Во-первых, любят меня как Ледибаг, а я никогда не позволю себе проколоться и позволить ему узнать мою личность, — решительно выдохнула Маринетт, остановившись и в упор посмотрев на Тикки. — Да, я не поставлю личную жизнь выше общественной безопасности, — ответила она на её немой вопрос. — А Маринетт для них обоих просто подруга. А во-вторых я просто не знаю как относиться теперь к этому… белобрысому недоразумению. Каждый раз, как я вижу его, невольно начинаю сравнивать с котом, мысленно дорисовываю уши и вспоминаю самые его дурацкие каламбуры.
— Но ведь некоторые из них весьма забавные.
— Да, Тикки, забавные… — выдохнула девушка, наконец опускаясь на кровать. — Я просто запуталась. И распутаться уже не могу. Я не знаю что и к кому чувствую.
— Ты всё решишь, когда примешь эту реальность целиком, не строя никаких иллюзий, — пообещала ей Тикки. — А теперь давай отдыхай, а то с этими спорами ты себя в гроб загонишь. Когда ты вообще спала больше пяти часов за сутки последний раз? На прошлой неделе?
— Да как тут уснуть, когда мысли одолевают? — пробурчала Маринетт, всё же послушно устраиваясь на кровати поудобнее.
И накопившаяся усталость победила всё остальное. Одинокие и потерянные, запутавшиеся в своих чувствах, оба героя Парижа смогли крепко заснуть, не зная, как на самом деле они были близки друг-другу по эмоциональному состоянию этим вечером.
***
Утреннее солнце озорными лучиками гуляло по лицу брюнетки, возможно, стараясь сосчитать все веснушки на её светлой коже. И она, чуть жмурясь, подставляла лицо этим лучам, просто радуясь хорошей погоде. Проснулась она вполне эмоционально стабильной, и более того — выспавшейся, а потому клятвенно пообещала своему отражению и Тикки, что она отпустит свои страхи, сомнения и тревоги и попытается вести себя как ни в чём не бывало. Подумаешь, Нуар оказался Адрианом. Наоборот, радоваться надо, что самый надежный и необходимый напарник всегда рядом, даже в негеройском обличии. Теперь она с полной уверенностью могла вдвое больше доверять Адриану.
И вдвое больше любить его.
С таким настроем она дошла до крыльца коллежа. Ровно до того момента, пока слишком знакомый голос не окликнул её.
— Привет, Маринетт, — Адриан сегодня выглядел наоборот, каким-то немного грустным.
— Привет, — тихо ответила девушка, тут же теряя половину своей уверенности.
— Можно с тобой поговорить? — не желая откладывать важные вещи в долгий ящик, выпалил Адриан, тут же взяв её за руку, чтобы та не предприняла новую попытку к бегству.
— А-а что мы сейчас делаем? — нервно хихикнула Маринетт.
— Скажи пожалуйста, я тебя чем-то обидел? — спросил Адриан, чувствуя себя настолько неловко, насколько это вообще возможно.
— Ч-что ты, не-ет. Как ты вообще мог меня обидеть, если ты весь такой хороший и положительный и всегда только и делаешь что помогаешь мне во всём, — затараторила девушка, мысленно ища пути отступления и заметно волнуясь.
— Но ты сейчас нервничаешь, — констатировал Адриан, грустно улыбнувшись, — а вчера у меня вообще сложилось чувство, что ты меня избегаешь.
— Что ты, не-ет, — поспешила заверить его Маринетт, не замечая, что на самом деле просто произносит одну и ту же фразу уже второй раз. — Просто я последние дни сама не своя: придумала новую коллекцию одежды и хочу скорее зарисовать все эскизы, а тут ещё домашняя работа и Алья со своими дурацкими теориями. Кстати, как у тебя с расследованием? — осторожно поинтересовалась девушка, вдруг резко осознав, чти ей просто необходимо взять Адриана под свой контроль в этом вопросе, иначе он сам, или с помощью Нино, которому, разумеется, что-то интересное нашепчет Алья, выйдет на правду, что для девушки казалось исходом максимально нежелательным.
— Ничего, — печально сообщил Адриан. — И вообще, было глупо думать что я найду хоть какие-то зацепки. А, кстати, какие там претенденты на роль Нуара?
— Да никаких, — соврала Маринетт. — Догадки Альи в этот раз ещё более абсурдны, чем теория о том, что Ледибаг — это Хлоя.
Слегка улыбнувшись и надеясь, что Адриан ей поверит, девушка аккуратно высвободила руку из его хватки, кивая на дверь кабинета и произнося в своё оправдание:
— Мало ли, вдруг не так поймут.
Пожав плечами, Адриан пропустил девушку вперёд, заходя в кабинет после неё. Он соврал бы, сказав, что ответ Маринетт его удовлетворил, но это было уже чем-то в сравнении со вчерашними его попытками заговорить с ней. Кроме того, видимо, удача отвернулась от Адриана окончательно, так как на его месте с самым невозмутимым видом сидела Алья, о чём-то увлечённо разговаривая с Нино.
— Я не понимаю, — усмехнулся Адриан, встав перед ними, — как бы рано я не пришёл в школу, вы уже тут. Вы ночуете здесь что ли?
— О нет, чувак, ты нас раскусил, — в шутку схватился за голову Нино, — Алья, что делать будем?
— А ничего, — легко отозвалась шатенка, — просто посоветуем и Адриану с Маринетт попробовать переночевать в школе, а то они оба зачастили с опозданиями.
— Зато у нас нет пропусков, — парировал Адриан, сложив руки на груди и украдкой взглянув на Маринетт, занявшую своё место и уткнувшуюся в учебник.
— Ты так весь день собрался стоять? — в свою очередь хихикнула Алья, наконец освобождая ему место. — Хотя, может быть, нам стоило бы поменяться на пару дней и попробовать посидеть так: я с Нино, а ты, господин-блондин, с Маринетт.
И Адриан уже чуть было не вывалил на друзей ответ, суть которого заключалась в том, что он вовсе не против, но только если Маринетт такой расклад устроит, ведь у него сложилось впечатление, что ей неприятно его общество. Но вошедшая в класс мадам Бюстье не дала ему высказаться, а Алья спешно заняла своё место рядом с подругой, с интересом глядя на неё.
— Пока никак, — одними губами шепнула Маринетт, прекрасно зная, что она хочет спросить, — мне нужно больше времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
Хотя немного брюнетка недоговаривала. Она, кажется,
уже свыклась.
Маринетт всегда нравились уроки литературы. Да и в принципе все гуманитарные предметы. Поэтому и сейчас она с лёгкостью смогла на время отложить гнетущие мысли и внимательно слушала учителя, не забывая конспектировать самое важное и подчёркивая в конспекте термины и опорные слова. Всё, казалось, наконец-то возвратилось на круги своя: она наконец-то не ощущала гнетущего чувства тревоги, отложила в сторону мысли о всех окружающих её блондинах, снова успевала делать домашние задания и сегодня даже не опоздала на урок. И ей очень хотелось, чтобы такой темп жизни стал постоянным. Однако уже в следующий момент, когда Алья взволновано её толкнула, девушка поняла, что миг спокойствия закончен.
— Кажется новая акума громит Университет Париж VII имени Дени Дидро — взволновано сообщила шатенка громким шёпотом, намеренно стараясь, чтобы это услышала не только Маринетт, — надеюсь, Ледибаг и Кот Нуар уже в пути, а то она так от здания ни камушка не оставит.
А в следующую секунду Алья просто пожалела, что не записала происходящее на видео, потому что Маринетт и Адриан синхронно подняли руки и как по команде в унисон выдохнули:
— Мадам Бюстье, можно мне выйти?
Маринет и Адриан растерянно переглянулись. Конечно, девушка удивилась несколько меньше, зная, куда и для чего собрался парень, но страх быть разоблачённой сковал её грудь.
— Вместе? — скептически поинтересовалась мадам Бюстье.
— Нет, что вы, конечно нет, — торопливо забормотала Маринетт. — Мне нужно в медпункт, у меня вдруг заболела голова, а Адриану… не знаю куда ему там нужно, вот.
— А я провожу Маринетт, — ухватился за возможность юноша. — У неё болит голова, вдруг всё серьёзно и она потеряет сознание посреди коридора?
— Хорошо, — согласилась мадам Бюстье, а герои тем временем подумали, что им повезло, что акума появилась не на уроке химии, ибо мадам Менделеева их так просто не отпустила бы.
Однако, Маринетт сильно удивилась, когда Адриан пошёл за ней.
— Ты чего? Иди скорее… куда шёл, — выдала она.
— Нет, Мари, я не могу оставить тебя одну, с головной болью не шутят, вдруг и правда что-то случится? — запротестовал юноша, — я доведу тебя до медпункта, мои дела подождут.
Маринетт сильнее стиснула зубы в неодобрительном жесте, чтобы не проговориться. Уж слишком сильно ей хотелось назвать Агреста глупым котом и отчитать за то, что спасению Парижа он предпочитает общество одноклассницы. Хотя, если посмотреть под слегка иным углом: там его горячо обожаемая Ледибаг, а здесь самая обыкновенная Маринетт; но он не бросает её в пользу пятнистой героини. И это заставило девушку улыбнуться.
— Ну всё, вот медицинский кабинет, — остановившись в паре шагов от заветной двери, выдала она, — я жива, здорова и в состоянии сделать ещё несколько шагов без сопровождения. Иди уже, куда хотел, — она постаралась мягко улыбнуться, но не была уверена, что через эту улыбку не просочилось грозное: «глупый кот, хватит наводить время, давай уже быстрее перейдём к делу».
— И всё-таки ты меня избегаешь, — грустно констатировал Адриан, отступая от неё на шаг, а после и вовсе исполняя её волю, после чего Маринетт наконец смогла завернуть за противоположный угол, трансформироваться и поспешить в очередной раз спасать Париж.
В силу того, что добирались они из одной точки, перед лицом врага они очутились почти одновременно. И если Маринетт за новыми открытиями и переживаниями несколько забыла на какой ноте они с котом в последний раз разошлись, то Адриан всё прекрасно помнил, а потому чувствовал себя рядом с пятнистой Леди весьма неловко и заметно волнуясь.
Ледибаг же не теряла ни секунды, внимательно оценивая обстановку и присматриваясь к противнице.
В этот раз Бражник, кажется, захватил под влияние первого попавшегося ему человека. На взгляд Маринетт, рушила здание университета сейчас никто иная, как одна из студенток, явно не довольная какой-то своей оценкой.
— Я — Антинорма, — будто бы подтверждая её домыслы, выдала в этот момент акуманизированная. — Как вы посмели занизить мне оценку курсовой работы за неправильное оформление ссылки на двадцать восьмой странице и отсутствие абзацного отступа в одном выводе? Да я, к вашему сведению просиживала в библиотеке по пять часов в день, подбирая достоверную информацию из различных источников, а вы даже не удосужились её прочесть, для вас важнее среднее тире или короткое я использовала, вместо правильности составленных предложений! Ну ничего, я перепишу курсовую так, что вы все поймёте какой это шедевр!
С этими словами она взяла ручку, делая какую-то пометку в ранее зажатой подмышкой папке, после чего здание университета просто растворилось в воздухе, будто его и не было.
— Мощно, — только и выдал Нуар, от шока забывший, что с Ледибаг у него отношения вроде как не ахти.
— Я только хотела сказать, что Бражник видимо совсем в творческом кризисе, раз подчиняет недовольных студентов, но теперь я готова взять свои слова обратно, — выдала Ледибаг, проследив как исчез успевший выбежать из здания ректор университета.
— Ты недооцениваешь синдром отличника, миледи, — как-то грустно усмехнулся кот. — Когда все и всюду ждут от тебя идеального результата, не сорваться трудно.
Ледибаг глупо похлопала ресницами, осмысляя сказанное. Это он сейчас про акуму или про себя? Но сделать вывод ей не дал фиолетовый контур маски, появившейся на лице Антинормы и свидетельствующий о том, что Бражник вышел на связь.
— Антинорма, Ледибаг и Кот Нуар уже близко. Принеси мне талисманы, а потом разрушь хоть весь мир, — сообщил злодей своей акуманизированной, после чего та принялась оглядываться по сторонам, наконец замечая героев.
— А вот и вы, Чудесная Божья Коровка и её верный Котик, — приторным голоском выдала Антинорма. — Вы же ещё школьники, вам ещё предстоит обучение в университете и вся эта кутерьма с оформлением. Присоединитесь ко мне, отдайте свои талисманы и мы уничтожим все стандарты оформления во всех университетах мира!
— Не уверен, что это хорошая идея, — ухмыльнулся кот, выходя вперёд и отвлекая внимание злодейки на себя. Опять. — Иногда устои и правила исправить невозможно, — уже серьёзно продолжил он. — Тем более, если это несёт такие разрушительные последствия. Да, тебе кажется, что это лёгкий путь, но это совсем не так. Тяжело всё время подчиняться и терпеть давление сверху. Ждать постоянного одобрения своих действий, не соответствовать чьим-то идеалам, тянуться к вершине. Безусловно, достижения важны, но иногда они даются слишком дорогой ценой. В погоне за регалиями теряется личность, индивидуальность, интересы, дружба, любовь. От человека остаётся в целом лишь идеальная оболочка, соответствующая всем ожиданиям. Бесцветная. Скучная. Поэтому все эти стандарты нам нужны, чтобы отклоняться от них, где-то не дотягивать, где-то превосходить и в конце концов избежать этой серой участи и стать индивидуальностью.
Ледибаг застыла, слушая каждое слово необычайно серьёзного напарника не понимая: он как всегда заговаривает акуме зубы, позволяя ей придумать план, или же рассказывает о себе, о своей жизни, о завышенных ожиданиях отца… Сердце героини сжалось от внезапного осознания: Нуар и Адриан, не противоположности. Не две разных личности. Они одно целое и общего у них куда больше, чем всё то, что им с Альей удалось выяснить. Этими крайностями и отличиями наделила их сама Маринетт, создав те самые идеальные ожидания, которым стоит соответствовать. Они все действительно заложники своих устоявшихся образов.
Акуманизированная, казалось, тоже внимательно слушала Кота, что позволило Ледибаг здраво оценить обстановку и призвать на помощь талисман удачи. Подбросив волшебное йо-йо, она смиренно ждала: что же преподнесет ей судьба на этот раз и… была крайне удивлена, когда в руки ей упала ручка-корректор. Видимо, студенческая тематика сегодня шла лейтмотивом всего дня.
Голубые глаза лихорадочно метались по полю боя, пока девушка пыталась придумать хоть что-то дельное. Кот тем временем всё ближе и ближе подбирался к злодейке. Стоп, а она успела ему сказать, что по её мнению акума в папке с курсовой работой, или он сам догадался? Но когда Нуар занёс руку вверх, чтобы активировать свой «катаклизм», злодейка будто опомнившись, раскрыла папку, быстро что-то записывая.
— Нет, кот, сначала отними её ручку, — прокричала Ледибаг, заранее предчувствуя, что сейчас произойдёт.
И будто бы воплощая её самые страшные кошмары, Нуар просто растворялся в воздухе, пока акуманизированная с увлечением дописывала предложение.
Ледибаг сама не поняла, каким образом у неё нашлись сила и ловкость, чтобы размотать йо-йо и почти вырвать ручку из рук злодейки, однако, этим было уже не помочь: кот исчез.
Дальше всё происходило как в тумане. Сквозь пелену слёз обстановка вокруг казалась нечёткой, и Леди видела вокруг себя лишь размытые силуэты. Однако это не помешало ей раз за разом набрасываться на злодейку, нанося ей такие удары, от которых простой человек уже давно бы умер. Маринетт не знала как действует магия Бражника, но сегодня она надеялась, что акуманизированная почувствует боль. Не важно, что там, под оболочкой магии находится всего лишь обычный человек. Она забрала у неё самое дорогое — её напарника, её друга, её любимого. И она за это заплатит.
Вновь возникший вокруг лица Антинормы контур свидетельствовал о том, что Бражник был чем-то недоволен.
Повинуясь властному приказу, акуманизированная с остервенением вычеркнула из своей курсовой какую-то строку, однако ничего не произошло. В голове героини начали зарождаться сомнения: точно ли дело в папке? Может быть, коварная чёрная бабочка спряталась в пишущей принадлежности? И приловчившись, героиня перехватила своим йо-йо ручку в тот момент, когда злодейка занесла руку, чтобы внести новую информацию в свою работу. С неприятным скрежетом наконечник ручки прошёлся по всей странице, прочертив неровную линию от края до края. Увидев, что случилось с её научной работой, акуманизированная взвыла.
Наблюдая такую странную картину, Ледибаг задумчиво покрутила что-то в руках, а затем опустила взгляд и увидела ручку-корректор, выпавшую ей в качестве талисмана удачи. Ну конечно.
— Антинорма, — слабым голосом позвала она, осторожно подбираясь к злодейке поближе. Нет, так не годится, нужно взять себя в руки. — Я могу помочь.
Злодейка недоумённо взглянула на героиню, с улыбкой протягивающую ей корректор и потянулась к её руке.
— Я не хочу тебе зла, — постаралась выглядеть убедительной Маринетт. — Я даже согласна с тобой; в твоём недовольстве есть смысл и когда ты исправишь работу, я сама отдам тебе талисман. Ради Кота.
Последнее предложение девушка произнесла на выдохе, без какой-либо лжи. Действительно: всё что она делала, весь этот её блёф, рискующий обернуться провалом, был ради возвращения её
любимого напарника.
Дождавшись, когда акуманизированная подойдёт ближе, Ледибаг рывком вырвала из её рук злополучную папку и, приложив все силы, разорвала её, с победной улыбкой наблюдая как из предмета вылетает тёмно-фиолетовая бабочка.
Давно отточенными движениями и заученными фразами, героиня очистила ни в чём неповинное насекомое от сил зла, затем излечивая город от нанесённого ущерба и подбегая к темноволосой девушке, сидящей на асфальте.
— Ледибаг? — неверяще спросила та, оглядываясь по сторонам. — Что произошло? Я помню, как на защите комиссия занизила мне оценку за оформление работы, а потом…
— Всё в порядке, — выдавив из себя улыбку, сухо ответила героиня, растерянно осматриваясь: университет стоял на своём месте, как и прежде, люди сновали туда-сюда, решая свои дела, но среди них не было никого, хотя бы отдалённо напоминавшего её дорогого сердцу напарника.
— Кот? — тихо позвала она, отходя от бывшей злодейки. — Нуар? Не молчи! — не сумев сдержать громкий всхлип, уже в полную силу выкрикнула она.
Липкий ужас сковал её тело, а холодный ветер, казалось, продувал её вплоть до костей. Впервые за всю супергеройскую деятельность она почувствовала себя настолько никчёмной. Она не знала: точно ли её «чудесное исцеление» возвращает всё на места? Столь многое, касающееся собственных сил, оставалось для неё загадкой. Может, она сделала что-то неправильно и теперь больше никогда не встретит наглого кошака в чёрном костюме и не услышит его каламбуры? А ещё это значит, что Адриан Агрест больше никогда не переступит порог школы и не начнёт подозревать Маринетт в том, что она его избегает…
— Неужели моя Леди волнуется? — услышала она позади себя вкрадчивый голос и, вздохнув с облегчением, обернулась и бросилась к нему, крепко обнимая и утыкаясь носом в его шею. — Ого, — расплылся в улыбке юноша, — ради такого я готов кидаться под акум каждый день.
— Я тебе устрою каждый день, — проворчала героиня, отстранившись и влепив ему хороший подзатыльник, а после снова крепко обняла. — Мир не выдержит гибели такого очаровательного котика.
Адриан вздрогнул, услышав последнее словосочетание. Где-то он его уже слышал, при чём, кажется, этим же голосом и с теми же интонациями.
И может быть, Ледибаг обнимала бы напарника вечность, если бы её серёжки не издали предупредительный писк.
— Миледи, тебе кажется пора, — чуть отстранившись, но не желая расставаться с ней, отметил Нуар, взглядом указывая на серёжки напарницы.
— А? Да? — глупо хихикнула девушка, вновь напоминая Адриану кого-то очень хорошо знакомого. — Пообещай мне, что будешь осторожнее. И… — героиня замялась, опустив взгляд, — увидимся на патруле. Я обещаю сегодня прийти.
Произнеся эти слова, она вдруг покраснела, почти сливаясь со своей маской, а потом резко подалась вперёд, оставляя на щеке Нуара лёгкий поцелуй.
— Если на патруле ты повторишь это… — ошарашено выдохнул Нуар, касаясь своей щеки рукой, затянутой в чёрную перчатку, но девушка лишь покачала головой, говоря ему, что не желает знать продолжение его фразы, а затем помахала рукой и скрылась среди соседних крыш.
***
В коллеже было необычайно тихо, будто бы то, что произошло всего несколько минут назад никак не затронуло их учебное заведение, а преподаватели, на свой страх и риск не прерывали занятий, продолжив доносить знания до учеников даже в такой неспокойной обстановке. Адриан невольно хмыкнул собственным мыслям: а что, если бы эта Антинорма не ограничилась бы одним университетом и поставила целью уничтожить все имеющиеся учебные заведения? Вряд ли бы тут сохранилась такая тишина.
Внезапно его кольнул самый настоящий страх. Несмотря на все размышления, он однозначно не хотел бы нападения на коллеж. Тут было слишком много дорогих его сердцу людей. И, кстати, сколько длилась битва? Решив таки, что уточнить одну интересующую его деталь стоит, он остановился у двери медпункта, легонько постучав костяшками по дверному косяку и заглянул внутрь.
— Здравствуйте, — оглядев просторное и залитое светом помещение, поздоровался он. — Скажите, а Маринетт Дюпен-Чен уже ушла? Что с ней? Вы отправили её домой, или вернули на урок?
— Мадмуазель Дюпен-Чен к нам не заходила, — растерянно пробормотала школьная медсестра, отрешённо скользнув взглядом по его светлой макушке.
— Ладно, извините, что побеспокоил, — пробормотал Адриан, затем закрывая дверь. Медленно шагая в сторону кабинета, он напряжённо думал, чувствуя себя обманутым и преданным. Маринетт не просто его избегала. Она ещё и скрывала от него что-то и нагло врала. Хотя, конечно, нагло — это не то наречие, что можно применить к очаровательной брюнетке. Она со всей своей стеснительностью и растерянностью никак не могла хотя бы отдалённо напоминать наглого человека. Но то, что она, пользуясь своей обаятельной застенчивостью, взяла и провела вокруг пальца своего… (кого?) лучшего друга? Да, лучшего друга. Это раздражало блондина. Несмотря на успешность в модельном мире и мировую известность, Маринетт была одной из немногих, с кем ему удалось по-настоящему подружиться. И такое отдаление и охлаждение отношений ему однозначно не нравилось.
В кабинет блондин вошёл под оглушительный аккомпанемент звонка, сообщающего о перерыве. И, надо отдать должное, в его классе было отнюдь не тихо. Все перешёптывались, то и дело показывая друг-другу что-то в своих телефонах. Наверняка обсуждали новую акуму и свежий репортаж Надьи Шамак. Не присоединилась к одноклассникам лишь Алья Сезер, очевидно, сокрушаясь, что не смогла попасть в центр битвы, чтобы пополнить архив фотографий и видео в Ледиблоге. С глухой болью в груди, Адриан отметил, что место рядом с шатенкой пустует.
— А где Маринетт? — спросил он у подруги, присаживаясь на своё место.
— Эм, — кажется, Адриан впервые в жизни видел, как Сезер замялась, не зная что ответить. Неужели, тоже что-то скрывала? Хотя, это казалось логичным: Маринетт конечно же поделилась бы своим секретом с лучшей подругой. — Наверное, в медпункте, или ушла домой, забыв про свои вещи, это же Маринетт…
— Алья, её не было в медпункте, — сурово отметил Адриан. — И ты, кажется, это прекрасно знаешь. Вы что-то скрываете? Уже неделю меня не покидает чувство, что вы знаете что-то важное, но мне не доступное.
И, возможно, этот день обернулся бы для Альи Сезер полным провалом, потому что напор Агреста её удивлял и даже пугал, а у неё не было ни одного заранее продуманного ответа на его вопросы. Но ситуацию спасла сама Маринетт, тихо вошедшая в класс.
Она была какой-то растрёпанной и расстроенной. Будто бы куда-то бежала и плакала. А чуть заметные капельки воды на её коже наконец открывали тайну её отсутствия: она однозначно приводила себя в порядок в уборной.
— Всё в порядке? Ты выглядишь расстроенной, — только и смог сказать Адриан, открывший рот на самом-то деле для произнесения гневной тирады.
— Дурак, — в сердцах высказала Маринетт, останавливаясь у его парты и не спеша садиться. — Он такой дурак!
— Кто? Мари, тебя кто-то обидел?
— Кот Нуар! — ответила она, этими словами вынуждая Агреста отшатнуться от неё. — Как он посмел рисковать собой, пусть даже ради всего Парижа! Он же мог не вернуться!
Блондин так и застыл на месте, глупо приоткрыв рот. Надо же, его милая подруга за него волновалась. Точнее, технически не за него, но ведь Нуаром был он, и не важно, что Маринетт этого знать не могла. И это было… приятно? Однако, состояние Маринетт свидетельствовало о том, что испугалась она за героя довольно-таки сильно, а он сам не знал: доступны ли стала средствам массовой информации знания о том, что он вполне себе жив и невредим. Может, одноклассница думает, что Кот так и не вернулся?
— Успокойся, — тихо попросил её Адриан, мягко касаясь её плеча. — Кот Нуар не один, они с Ледибаг настоящая команда. И у героини всегда есть план, позволяющий вернуть всё на свои места. По крайней мере, думаю, Нуар знает что делает и доверяет своей Леди, а значит, ей можем доверять и мы.
— Да нет у неё никакого плана, — с невиданным упрямством пробурчала девушка, стараясь игнорировать тепло ладони на её плече, — она составляет их на ходу. И каждый раз её сердце сжимается от страха: вдруг план не сработает и Нуара будет уже не вернуть?
— А… с чего ты вдруг так решила? — осторожно спросил Адриан, не позволяя странной радости преждевременно расползтись по всему телу.
Маринетт впервые за весь этот странный диалог потупила взгляд и покраснела, затем выдала парочку нечленораздельных звуков, а затем, сделав глубокий вздох, необычайно спокойно ответила:
— Она… сама мне как-то об этом сказала. Поэтому ты ему передай как-нибудь, чтоб он так не делал, а то его Леди совсем нервных клеток лишится, итак уже у бедняжки время от времени руки трясутся и глаз дёргается.
И если бы Адриан был чуточку внимательнее, а радость от услышанного не распирала каждую клеточку его тела, то он обязательно бы увидел, как старательно Маринетт прячет руки за спиной, чтобы ему на глаза ни в коем случае не попались её всё ещё подрагивающие от пережитого волнения пальцы.
— Хорошо, я передам, — ошарашенно выдавил Адриан, вообще прекращая что-либо понимать. Ледибаг им дорожит? Конечно дорожит, он сам сегодня стал свидетелем того, как она сильно расстроилась из-за его исчезновения. Так же сильно, как и стоящая перед ним Маринетт. А может…
Но что там может или не может быть он уже подумать не успел, поскольку, выдохнув тихое «спасибо» Маринетт резко подалась вперёд, обвивая его руками и утыкаясь своим очаровательным носиком в его шею. Адриан рвано выдохнул от таких прикосновений и, слабо понимая что происходит, одной рукой прижал подругу поближе к себе, а второй несмело поглаживая её по волосам.
Только почему у него сейчас ощущение полного дежавю, а гулкий стук собственного сердца заглушает даже ошалевшее присвистывание Нино и, кажется, щелчок камеры Альи?
— П-прости, — наконец пробормотала Маринетт, выбираясь из его объятий. Сколько они так простояли? Минуту? Пять? Десять? — Это всё на эмоциях, я не хотела, то есть это не значит, что мне противно тебя обнимать, наоборот, но… о боже, забудь.
И с абсолютно красным лицом она удручённо плюхнулась на своё место рядом с Альей, тут же прячась за подвернувшимся под руку учебником.
И только Адриан так и остался стоять на месте, чувствуя, что только что одноклассница забрала с собой какую-то частичку тепла. И всё казалось таким до жути правильным. Будто так и должно было быть. Только с привкусом какой-то странной недосказанности, повисшей в воздухе. Ему снова казалось будто вместе с Маринетт он упускает что-то чрезвычайно важное. Только что?
