New Year

Стюарт проснулся в неприлично раннее время — в половине девятого утра — от звуков какого-то торжественного, но фальшивого пения. Он застонал и снова натянул одеяло на голову. Однако это никак не помогло — лишь начало раздражать еще сильнее. Он тихо прокрался вниз, чтобы посмотреть, из-за кого его уши сворачиваются трубочкой. Несмотря на то, что Новый год еще не наступил, Фредди довольно и радостно танцевал по комнате, распевая новогодние песни. Выражение лица Стюарта смягчилось, когда он увидел, как что-то блеснуло на пальце Фредди. Они были женаты примерно пять месяцев, и Стюарт мог честно сказать, что он ничуть не изменился и все еще был едок в своих замечаниях как к Фредди, так и к остальным. Однако Фредди стал другим. Теперь он часто приветствовал Стюарта объятием или поцелуем вместо оскорбления, чаще предлагал ему прогуляться и, казалось, был более ласков с ним в обществе. Фредди обернулся, и его глаза засияли при виде стоящего у лестницы Стюарта. Он подошел к нему с сияющей улыбкой на лице, все еще напевая. — Доброе утро, красавец. — Доброе утро, Фредди. Ты хоть представляешь, сколько сейчас времени? — Не совсем. Я только что проснулся в таком настроении и с тех пор нахожусь здесь. — И когда ты начал свои попытки оглушить соседей? — Только что. Я не мог больше оставаться один, поэтому подумал, что пение заставит тебя немного пошевелиться, что и произошло. — Да, как и всех остальных. Откуда эти праздничные песнопения, еще ведь не время праздника? — Новый год — это время чудес, и, ну, во многих отношениях ты мое чудо, — пояснил Фредди, нежно беря руки Стюарта в свои. Стюарт улыбнулся и нежно поцеловал Фредди. Их поцелуи становились все более и более чувственными, пока их не прервал звонок в дверь. Рука Фредди мягко скользнула в руку Стюарта, и они отправились приветствовать гостей. На пороге стояла Вайолет с омелой над головой. Мужчины закатили глаза, но подыграли ей, синхронно чмокнув ее в обе щеки. Затем вошел Эш, и, прежде чем он успел осознать свою ошибку, его встретили страстные поцелуи. Однако он, казалось, воспринял их с позитивом. — Так что же привело тебя сюда, Вайолет? — спросил Стюарт. — Я подумала, что мы могли бы устроить что-то вроде… вечеринки в канун Нового года вместе. — Эм… ладно. — Я буду здесь сегодня вечером за час до полуночи, — весело пообещала она, подмигивая Эшу на выходе.

23:45

Фредди и Стюарт заканчивали свои приготовления к «вечеринке», когда Вайолет, спотыкаясь, вошла к ним. За собой они тащила смущенного Эша, по лицу которого была размазана помада. — Вайолет, ты сошла с ума? — воскликнул Фредди, слегка озадаченный такой картиной. — Еще нет, но в полночь собираюсь это сделать, — ответила она, слегка запинаясь, прежде чем снова переключить свое внимание на Эша и покрыть его лицо ярко-розовой помадой, чем Стюарт воспользовался, чтобы забрать бутылку виски из ее рук. — Были ли мы когда-нибудь такими, Стюарт? — Боже, я надеюсь, что нет. Если бы такое и было, я бы лично извинился перед теми, кого мы поставили в неудобное положение. Фредди улыбнулся и мягко отвел Стюарта в сторону. — Стюарт, у меня так и не появилась возможность сказать тебе это на нашей свадьбе, и мне кажется, что сейчас просто идеальный момент для этого. Ты — единственное, за что я благодарен своей жизни, и я люблю тебя больше, чем любую из моих актерских ролей. Пять месяцев назад, когда мы поженились, ты сделал меня самым счастливым человеком, и я не мог придумать лучшего мужчину, с которым провел бы последние пятьдесят один год своей жизни. Стюарт тепло ему улыбнулся. — Я мог бы сказать то же самое о тебе, Фредди. Я люблю тебя больше, чем можно выразить словами, и я не мог представить, что буду счастлив с каким-либо другим мужчиной, кроме тебя. Они уже собирались поцеловаться, когда Вайолет схватила Стюарта за руку и потащила его к телевизору. — Уже почти полночь! Давайте начнем обратный отсчет до две тысяча двадцать второго года! — Десять… девять… восемь… семь… шесть… пять… Фредди нежно притянул Стюарта к себе и прошептал: — Я люблю тебя, Стюарт Биксби. — Я тоже люблю тебя, Фредди Торнхилл, — откликнулся Стюарт. Когда обратный отсчет дошел до двух, Фредди обхватил лицо Стюарта ладонями и нежно поцеловал его. Они продолжали свой поцелуй до тех пор, пока не заметили, что Вайолет и Эш заняты почти тем же самым. — С Новым Годом, Стюарт. — С Новым Годом, Фредди. По мере того как вечер медленно подходил к концу, Фредди и Стюарт подумали, что это идеальный способ начать две тысяча двадцать второй год и закончить две тысяча двадцать первый.