Spirit of hero

Пирра допустила ошибку. И теперь она могла лишь молча стоять на ветке дерева, наблюдая, как Жон, исчез в кроне деревьев вместе с её оружием. Честно говоря, совсем не на такой результат она рассчитывала, когда расставалась с копьём. А ведь ещё какую-то минуту назад, Пирре казалось, что парню, с которым она вчера познакомилась, была нужна помощь в приземлении. Более того, он сам об этом говорил… Только вот на практике оказалось, что помогать Жону Арку совсем не требуется. Он уверенно отбил летящее в него копьё и с изящной легкостью приземлился. И кажется, теперь помощь нужна именно ей. Девушка потёрла острую грань Акуо, оставшегося при ней. Пробиться к Арку через лес, полный гримм с одним только щитом, будет не самой лёгкой задачкой. Но она сильная, она должна справиться. Тем более, Жон, скорее всего, догадался, что именно произошло. И если так, то он должен был двинуться ей навстречу, чтобы вернуть оружие. А если они встретятся, то станут партнёрами, что Пирру целиком устраивало. Из всех возможных вариантов кандидатов в её напарники, Жон — был лучшим. И разумеется, вовсе не потому, что был едва ли не единственным, с кем она успела познакомиться. Все остальные люди, как правило, смущённо её сторонились, а если и подходили, то только ради совместной фотографии или автографа. Кроме них, только один парень попытался подкатить, но в процессе слишком занервничал и едва ли смог выдавить из себя пару предложений, прежде чем сбежал. А ещё была Вайсс Шни… Но это был совсем уж отдельный случай, о котором не хотелось даже лишний раз вспоминать. Честно говоря, сперва Пирра даже подумала, что Жон тоже хотел познакомиться с ней из личных интересов. Но после недолгого разговора, выяснилось, что парень её вообще не знал. Или очень умело делал вид. Только вот, так и не придя ни к какому выводу зачем кому-то так поступать, она решила ему поверить. Окончательно утвердившись в отсутствии совсем уж явной лжи с его стороны, после нескольких незаметных проверок. И это было просто замечательно. Для Жона она была просто Пиррой, а не чемпионкой Мистраля — Непобедимой девочкой. В таких условиях, напарника лучше Арка, найти было почти невозможно… Но сейчас было не время думать о подобном. Пирра скосила глаза вниз, где у подножия дерева, на ветке которого она находилась, начали собираться беовульфы. Один из них, самый большой, уже даже пытался взобраться по стволу наверх. Пирра спрыгнула на ветку ниже и чуть повела рукой, поудобнее перехватывая Акуо. Она прицелилась и метнула щит прямиком в гримм. Будь на её месте кто-то другой, подобное действие было бы верхом глупости. Оставшись без оружия, лишиться ещё и последнего средства защиты? Однако её проявление легко позволяло подобные вольности. Щит, словно снаряд, выпущенный из пушки, мгновенно преодолел расстояние до монстра, чтобы на полной скорости влететь тому прямо в нос. Беовульф взвизгнул и, не удержавшись на стволе, рухнул на остальных членов своей стаи. Пока гримм, воя и рыча, пытались выбраться из-под своего не самого маленького сородича, Пирра разбежалась и ловко перепрыгнула на соседнее дерево. А с него, ещё на одно. И так дальше, пока воющая куча-мала из беовульфов не скрылась позади. Акуо, словно бумеранг, вернулся прямо ей в руки, сразу после удара. Расставаться ещё и с ним Пирре не хотелось. Она, конечно, была сильна, но если появлялась возможность избежать сражения с гримм без оружия, то девушка была не против ей воспользоваться. Тем более, что убивать их было вовсе не обязательно, хотя профессор Озпин и говорил обратное. Директор с помощью этого указания, вероятно, просто планировал оценить потенциал тех или иных студентов. К тому же, профессор вряд ли предполагал, что кто-то вообще расстанется с собственным оружием. Щёки Пирры слегка заалели. Конечно, в этом была её вина, но Жон тоже был отчасти виноват, что ввёл её в заблуждение. И ему стоило бы извиниться, когда они встретятся… Продвинувшись вперёд на довольно существенное расстояние, Никос спустилась на землю. В этой части леса росли чуть более молодые деревья, и ветки, по которым можно было перемещаться, закончились естественным образом. Пирра продолжила свой путь по земле, внимательно смотря по сторонам. К счастью, гримм вокруг не наблюдалось. Но это не сильно успокаивало, ведь некоторые их виды умели и любили прятаться. Внезапно, впереди, среди деревьев, мелькнуло нечто ярко жёлтое. Пирра нахмурилась. Что это было? Гримм? Вроде нет… Да и редко у какого гримм были жёлтые части на теле. Но что тогда? Другой студент? Жон? Никос ускорилась, ведь она уже почти видела блондинистую макушку искомого парня. Победно улыбнувшись, девушка в последний раз рванула сквозь кусты, чтобы лицом к лицу столкнуться с… — Вайсс? — воскликнула она, не удержав эмоций. — Пирра? — ответила ей в тон, ничуть не менее удивлённая наследница Шни. — Нора! — выкрикнула какая-то рыжеволосая девушка, выпрыгнув прямо между ними. Поражённая случившимся, Никос лишь смущённо переводила взгляд с одной молодой охотницы на другую, не в силах вымолвить ни слова. — Кажется, вы друг друга знаете, — раздался со стороны довольный голос. — А вот со мной раньше не встречались. Вперёд вышла высокая блондинка, чьи волосы сквозь листву Пирра ошибочно приняла за шевелюру Жона. Справедливости ради, цвет действительно был очень похож. — Но это легко исправить. Я Янг, — усмехнулась она и махнула рукой на рыжую девушку, гордо выпятившую грудь. — А это Нора, моя напарница. Но вы уже это и так знаете. — Приятно познакомиться, я Пирра, — кивнула Никос, натянув на себя привычную маску вежливости. Метнув быстрый взгляд на наследницу Шни, чемпионка обнаружила, что Вайсс едва ли не светится от довольства. — Мы всё же стали напарницами, — улыбнулась белокурая девушка. — Сильнейшая в классе вместе с умнейшей. Уверена, мы будем лучшей командой во всём Биконе! У Пирры засосало под ложечкой. Они столкнулись лицом к лицу и видели глаза друг друга. А значит Жона в напарниках ей теперь точно не видать. Более того, из всех возможных вариантов, ей досталась Вайсс. Ну что за невезение… — Не так быстро! — вскинулась Янг. — Пока мы тоже учимся в Биконе, за титул лучшей команды вам придётся бороться с нами. — Верно! И мы не сдадимся так просто! — выкрикнула Нора. Девушки сложили руки на груди и резко встали спина к спине, словно пытаясь повторить крутую стойку главного героя и его напарника из недавнего фильма Спрюсса Виллиса. Янг даже достала откуда-то солнцезащитные очки, которые тут же нацепила не себя. То, насколько ловко и слаженно девушки это сделали поражало. Возможно ли вообще было так хорошо сдружиться, за столь короткий промежуток времени, что был у них с начала экзамена? Или они обе с самого начала были знакомы? Пирра не знала и, если честно, ей не хотелось вдаваться в подробности. День и так преподнёс ей далеко не самый приятный сюрприз и то, насколько быстро всё происходящее вокруг скатывалось в абсурд, уже начинало её немного раздражать. — Как будто у вас вообще получится нас превзойти, — съязвила Вайсc. — Постарайтесь хотя бы не сильно от нас отстать. У Пирры, разумеется, было своё собственное мнение на этот счёт, но она не стала его озвучивать, тихонько отходя в сторону. Девушка не собиралась проводить целый день в компании Шни, которая ей и так не очень нравилась, а также парочки крайне громких студенток. Ей всё ещё требовалось найти Жона, чтобы забрать копьё. А там, гляди, у неё получится переубедить профессора Озпина, что именно Арка она встретила первым. Но Вайсс не дала ей уйти, вцепившись в руку, словно ища поддержки в противостоянии с Янг. И вцепилась весьма крепко. Пирра лишь вздохнула, прекратив убегать. — Посмотрим-посмотрим. У тебя впереди будет целая куча времени, чтобы доказать свои слова, дорогуша, — рассмеялась блондинка над покрасневшим лицом Шни. — Целых четыре года, — уточнила Нора. — Рен говорил, что именно столько мы будем учиться в Биконе. Четыре года в паре с Вайсс? О, Боги. Пирра собиралась умереть прямо здесь и сейчас.

***

Казия морс с механическим скрежетом трансформировался в меч и отправился обратно в ножны. Жону он был больше не нужен, ведь небольшая группа беовульфов, решившая попытать счастья в охоте на него, уже начала испаряться. Гримм было немного, но среди них оказалась альфа-особь, так что Арку пришлось немного задержаться, разбираясь с ним. Слуги посоветовали не пропускать такую прекрасную возможность потренироваться. Но теперь перед Жоном вставала другая проблема, куда более сложная, чем кучка гримм, а именно — отсутствие в лесу прямой дороги. — Как хорошо, что мы у вас есть, мастер, — радостно постановил Мерлин. — Без нас, вы бы, наверное, заблудились. Жон закатил глаза. Слова мага казались вполне искренними, но его речь отчетливо сквозила еле заметной иронией. Из-за этого Арк не понимал, как именно волшебник воспринимает ситуацию. Действительно соболезнует или пытается издеваться? Мерлин был очень трудным для понимания собеседником. — Было бы так здорово, если бы вы запомнили направление, — вздохнул искомый маг. — Но, чего нет, того нет… Жон, конечно, помнил суть задания, тем более, что там почти нечего было запоминать. Нужно было найти заброшенный храм и принести из него некую реликвию. Легче лёгкого, даже с кучей гримм на пути. Но это только, если только знаешь в какую сторону идти в огромном Изумрудном лесу. А Жон не знал. Даже несмотря на то, что профессор Озпин весьма доходчиво это объяснил какое-то время назад. Но он всё прослушал, пытаясь придумать, как сломать себе как можно меньше костей при приземлении. — Не будь с ним столь строг, Мерлин, — осадил волшебника Артур. В голове Жона мгновенно возник образ того, как Сейбер сложив руки на груди, строго посмотрел на Кастера. — Конечно, Ваше величество, — мгновенно уступил Кастер. — Я всего лишь рад быть полезен нашему мастеру. Жон не был в этом так уверен, считая, что чародей хотел просто повеселиться за его счёт. — То есть, ты всё это время знал, куда нам надо, маг? Почему не сказал? До встречи с чудовищами, мы уже кучу времени блуждали по лесу без конкретного направления! — Райдер спокойствием Сейбера явно не располагал. Но он был прав. Жон сперва направился в ту сторону, где предположительно должна была находиться Пирра. Но вероятно, где-то свернул с пути и теперь шёл наугад. А Райдер и Сейбер почти не помогали, предлагая в качестве вариантов едва ли не противоположные направления — Потому что я и сам был не уверен в нашем пути, Райдер. Быть может, я до сих пор ошибаюсь, — безмятежно ответил волшебник. Маг какое-то время думал, словно вспоминая дорогу. — Мастер, пройдите немного вперёд, а потом возьмите чуть левее, то есть, прямо на север. Так вы точно дойдёте до храма, — наконец ответил Мерлин. Жон не знал, откуда ему известно правильная дорога, но раз уж Кастер знал куда идти, то ранее имел полное право язвить. — Но как же Пирра? — пройдя лишь несколько шагов в указанном направлении, Арк резко остановился. — Сожалею, мастер, но, если вы хотите найти юную мисс Никос, вам придётся идти в другую сторону, — расстроился Мерлин. Жон буквально чувствовал, как чародей беспомощно пожал плечами. — К тому же, нельзя гарантировать, что вам удастся найти её и вместе с тем завершить экзамен вовремя. Жон задумался, но так и не смог вспомнить, чтобы директор ставил хоть какие-то временные рамки для прохождения этого испытания. Но возможно, ограничения действительно были, раз Мерлин именно так об этом говорил… — А, да плевать! — махнул рукой Жон. — Пирра помогла мне уже не один раз, так что сейчас настала моя очередь помогать. Показывай дорогу, Кастер! Арк не стал долго думать, в конце концов, оплатить добротой за доброту было самым верным решением. К тому же, лес был весьма большим, и он сам бродил в нём не слишком долго, а это значило, что времени должно быть ещё довольно много. Он успеет найти Пирру, а потом они вместе закончат экзамен. Это звучало, как неплохой план, так что решил ему следовать, тока обстоятельства не изменятся. — Вот так настрой, молодец, пацан! — поддержал его Ахилл. — Согласен, — одобрительно кивнул Артур. — Коль это ваш выбор мастер, то я не смею препятствовать. Пройдите немного вперёд, а затем поверните направо, — учтиво согласился Мерлин. Получив одобрение от каждого из своих компаньонов, Арк незамедлительно двинулся вперёд.

***

— Неужели, мы всё-таки пришли к заброшенному храму? — удивлённо пробормотал Жон. Он некоторое время брёл по лесу в направлении, указанном Кастером, пока не вышел на поляну, оканчивающуюся огромных размеров скалой с проходом в ней. Причём, проем явно был выдолблен людьми. По крайней мере, на это намекали какие-то рисунки, обильно заполнявшие внешний слой горной породы у входа в пещеру. — Я бы так не сказал, мастер, — ответил Мерлин. — В конце концов, я вполне уверен в своих наблюдениях и храм должен находиться в противоположной стороне. — А это тогда что такое? — съёрничал Ахиллес. — Признай, что хочешь просто скрыть свой промах, колдун. У Жона создавалось ощущение, что Райдеру не очень нравился Кастер. Первый постоянно пытался как-то поддеть второго, с тех самых пор, как тот появился в голове Арка. Или же Ахиллу просто было обидно, что роль слуги, указывающего путь, ему больше не принадлежала? Это был хороший вопрос, требующий дальнейших размышлений. — Хватит, — серьёзный голос Артура мгновенно положил конец их спору. — Мы в любом случае можем просто пойти поближе и посмотреть. Жон так и сделал. Но, по правде говоря, проём в скале мало напоминал что-то, что можно было бы назвать храмом. По крайней мере снаружи это была самая обычная пещера. И если она и скрывала в себе какую-то тайну, то искать искомую нужно было в её тёмных глубинах. Единственное, что привлекало внимание — это наскальные рисунки. Они изображали что-то вроде охоты группы людей с оружием на… гримм? Композицию можно было бы принять за сцену охоты на обычных животных, если бы среди тех не затесался огромный скорпион. — Дезсталкер, — пробормотал Арк, проводя пальцами по рисунку. — Возможно, это предупреждение для тех, кто захочет войти? — предположил Мерлин. — Или намёк, что именно охотников тут и ждут, — тут же парировал Райдер. Оба варианта имели своё право на жизнь. Но выяснить, какой из них правдив было невозможно, пока Жон оставался снаружи. — Возможно, нам стоит вернуться в лес и продолжить искать мисс Никос, мастер? — предложил Мерлин. — А если она зашла сюда? — возразил ему Райдер. — В конце концов, она должна находиться где-то в этой части леса, а её оружие у Жона. Вполне может быть, что девушка захотела бы укрыться на время, пока не встретится с нами. Мерлин не стал с ним спорить, а Жон неловко топтался на месте. Он не был согласен с Райдером, но и отбросить его предложение не мог. И хоть идти в темноту не хотелось, но Пирра вполне могла быть внутри. Ровно так же, как её могло там и не быть. Арк кинул быстрый взгляд на ало-золотоё копьё у себя за спиной, и посомневавшись ещё мгновение, сделал резкий шаг в темноту, подсвечивая себе путь экраном свитка. Даже с яркостью на максимуме, света было немного, но на пару шагов вперёд, тоннель было видно. Даже если девушки внутри не было, Жон решил не тратить много времени на проверку пещеры. Он быстро осмотрится и пойдёт дальше. — Осторожней, мастер, в темноте могут скрываться гримм, — предупредил Артур. — Да ладно тебе, Сейбер, пацан достаточно тренирован. Что ему какие-то там беовульфы или борбатаски? — рассмеялся Райдер. — А гримм больше по размеру в такой узкий проём всё равно не пролезут…

***

Едва успев подставить под удар свой щит, Жон спиной вперёд вылетел из пещеры. Сила врага была такова, что Арк смог затормозить только спустя несколько мгновений полёта, вонзив Казия морс в землю, и пропахав тем внушительную борозду. — Кажется, это действительно было предупреждение, — выплюнул Жон, встряхивая онемевшей рукой со щитом. В ответ Мерлин лишь спокойно хмыкнул. Словно его совсем не заботил огромный гримм, всё это время, прятавшийся в недрах пещеры. Которая уже спустя мгновение перестала существовать, превратившись в весьма широкий тоннель, благодаря ярости того самого гримм. Целиком уничтожив переднюю часть скалы, гигантский Дезсталкер вырвался на свободу. Скорпион был огромным. И очень старым, судя по многочисленным отметинам на панцире, а также траве, начавшей расти на земле, застрявшей среди костяных пластин в некоторых местах. На секунду Дезсталкер застыл, вероятно отвыкнув от света солнца и свежести ветра. Но мгновением позже чудовище заметило Жона и едва ли не визуально наполнилось гневом. Все десять жёлтых глаз Ловчего смерти, казалось, стали краснее, от переполнявшей его ненависти. Огромный скорпион взмахнул клешнями и яростно заверещал. — Кажется, ему не очень понравилось наше вторжение в его дом, — констатировал Жон. — Куда больше ему не понравилось, что ты вцепился в его жало, перепутав с реликвией, — хохотнул Райдер. — Попутно разбудив его самого. — А потом едва ли не лишил его нескольких правых глаз, когда начал размахивать мечом, — улыбнулся Сейбер. — Я не специально, там было темно, да и он первый начал! — выкрикнул Жон, параллельно уклоняясь от удара клешнёй, а после прикрывая глаза от поднявшейся в воздух пыли. Дезсталкер взревел, и нивелировал свой прошлый промах взмахом второй клешни, на этот раз попав в цель. Могучий удар откинул Арка на другой край поляны, и снёс им небольшое дерево. После встречи, с которым, Жон пролетел ещё несколько метров пока не рухнул на землю. Но уже спустя несколько секунд, кряхтя, начал подниматься на ноги. Аура была при нём и пока её было достаточно, чтобы выдерживать подобные удары. — Интересно, как такой большой гримм забрался в такую маленькую пещеру? — безмятежно пробормотал Мерлин. Жон скрипнул зубами. Слуги не собирались помогать, и лишь подшучивали над ним, комментируя происходящее. Ладно, тогда он сделает всё сам. Поудобней перехватив Казия морс, парень рванул вперёд. Но гримм только этого и ждал, встретив парня ударом жала. От которого Жон благополучно увернулся, отпрыгнув в сторону. А затем подкатился под клешнёй, прилетевшей в то место, где он стоял. Кувырком избежав ещё одной атаки, Жон сблизился достаточно, чтобы совершить собственную. И собрав все доступные силы, нанёс удар. Казия морс сверкнул, обрушиваясь на ту часть тела Дезсталкера, где были глаза и вроде как была голова, но… лишь беспомощно звякнул об костяной хитин на теле монстра. Жон моргнул. Броня оказалась слишком крепкой. Кажется, он ошибся, предположив, что меч сможет пробить панцирь такого старого монстра. Несмотря на то, что меч оставил на защитной пластине скорпиона не более чем царапину, Дезсталкеру это крайне не понравилось. Гневно заверещав, гримм неторопливо взмахнул левой клешнёй, и ловко снёс замешкавшегося Жона в сторону правой. К счастью, реакция парня не подвела и многострадальный щит вновь принял на себя основной урон. И хотя Жону было обидно пропускать такой удар, он не мог не отметить находчивость своего противника. Этот дезсталкер определённо был куда умнее всех тех гримм, с которыми ему доводилось драться раньше. — Так ты его не убьёшь, пацан, бей в незащищённые места! — напомнил ему Райдер. Но Жон и так это прекрасно понимал. Вопрос был лишь в том, как к этим местам подобраться. Ведь, несмотря на свой чудовищный размер, скорпион двигался невероятно быстро. — Ну ладно, попробую ещё раз, — пробормотал Жон, то ли Ахиллу, то ли самому себе. Но сколько бы Жон ни пытался, подобраться на расстояние, достаточное для удара по голове, он не мог. Дезсталкер виртуозно уклонялся почти от всех атак. И в голове Арка даже проскользнула мысль, что его первое попадание было не более, чем удачей. Даже смена режима Казии морса на копьё не слишком помогло. Огромному скорпиону было абсолютно всё равно, железкой какой формы и длины его пытались ранить. Итог всё равно был один — гримм оставался неуязвим. Жон атаковал Дезсталкера ещё несколько раз, пока ему не удалось, наконец, прорваться достаточно близко, чтобы нанести удар в глаз чудовища. Но в очередной раз, Казия морс лишь бесполезно отскочил от брони гримма. Предвидя грядущую атаку, скорпион, сместился, подставляя под удар свой костяной хитин. — Да сколько можно с ним возиться, парень? — взвыл Ахилл, которому уже надоело наблюдать за столь скучной, с его точки зрения, битвой. — Я не могу победить его! — застонал Жон. — Это физически невозможно в одиночку! — Ещё как возможно, пацан. Просто ты ещё слишком слаб, — парировал, Ахиллес. Как бы ни обидно было Жону это признавать, Райдер был прав. Его сил ещё не хватало для сражения со настолько сильным гримм в битве один на один. Ему срочно нужна была команда умелых бойцов и Жон примерно понимал, где в этом лесу такую можно найти. — Хм, если не можешь победить сам, тогда выпусти Сейбера, — предложил Райдер. — Уж он то сразу этого зверя одолеет. Артур когда-то рассказал им, что был довольно умел в вопросе сражения с чудовищами. Особенно большими. Так что выпустить его, было логично, только вот… — Ты и сам прекрасно знаешь, что я не могу! Прошло слишком мало времени с прошлого раза! — прохрипел Жон, едва увернувшись от очередного удара. Он слишком устал. Насколько бы Арк ни был выносливым, но столько напряжённое сражение постепенно подтачивало его тело и разум. — Не отвлекай его, Райдер. Тебе и так известно, что сейчас мы можем помочь только советами, — как обычно мягко ответил Артур. Жон быстро вытер пот, застилавший глаза. Бой нужно было срочно заканчивать, иначе победа точно осталась бы за Дезсталкером, до сих пор не проявившим ни единого признака усталости. — Мастер, я считаю, самым правильным действием в данный момент будет отступление, — начал было Мерлин. — Поскольку… Но Жон даже не стал его дослушивать. Резко закинув Казия морс в сложившиеся ножны, он развернулся на пятках и побежал так быстро, как только мог. Он и раньше подумывал сбежать, чтобы найти поддержку для боя со скорпионом в лице других студентов. Но не хотел выставить себя трусом в глазах Артура, своего первого учителя, чьим уважением очень дорожил. А теперь, такие действия легко можно было бы списать на предложение Мерлина. — Кажется, объяснения вам вовсе не требуются, — рассмеялся Кастер, легко прочитав его мысли. Жон, ещё не успевший далеко убежать, вздрогнул, настигнутый рёвом скорпионоподобного гримм. Дезсталкер, казалось, очень оскорбился таким поведением своего оппонента. По крайней мере, крик, который тот издал, прежде чем рьяно броситься в погоню, был полон возмущения. — В какой стороне храм? Направляй меня, Мерлин, пока мы все не стали закуской проклятого скорпиона! — Конечно мастер, — тут же стал серьёзней Кастер. — Здесь прямо, потом чуть налево и снова прямо. Арк вкладывал в побег все доступные силы, но разрыв начал стремительно сокращаться ещё с самого старта. Дезсталкер был слишком ловок и стремителен, для существа, сидевшего в недрах скалы невесть сколько лет. Вдобавок, они бежали практически по прямой, поэтому, скорпион нагнал Жона уже спустя сотню метров и нанёс удар, с которым тот разминулся едва ли не на волосок. — Да ты издеваешься надо мной! — простонал парень. Судорожно уворачиваясь, Жон сунул было руку в карман, чтобы вызвать хоть какую-нибудь подмогу с помощью свитка. Но тут же отмёл эту идею, концентрируясь на побеге. В радиусе многих километров не было ни единого человека, чей номер был бы ему известен. Более того, заряд свитка закончился почти у самого конца тоннеля, тем самом и породив всю текущую ситуацию. Так что всё что оставалось Жону — это продолжать бежать, время от времени уворачиваясь от клешней чересчур целеустремлённого Дезсталкера. Пока неожиданно, впереди, ровно на их с гримм пути, не мелькнула фигура, похожая на человека. И чем ближе они приближались, тем отчётливей для Жона становилось, кого именно он увидел. Жон улыбнулся. Что же, если они станут партнёрами — то он будет только за…

***

Море звуков наполнило его уши. Лес сегодня был чересчур оживлён. То и дело в разных его частях раздавались громкие хлопающие звуки, перемежаемые воем одних гримм и рёвом других. В других местах падали деревья или слышались крики. Но всего этого шума оказалось бы недостаточно, чтобы старый Невермор открыл глаза, пробудившись от долгой спячки. Нет, его пробудило другое. Старый монстр не обладал сознанием, но был достаточно разумен, чтобы понимать, почему обычно тихий лес вдруг стал настолько шумным. И ответ был очень прост — люди. А в частности, их страх, гнев, ненависть. Он чувствовал их. Очень хорошо чувствовал. Но тем не менее, огромный Невермор никуда не торопился. Он не спеша расправил крылья, а также проверил состояние хвоста, поправив пёрышки, где требовалось. Птицеподобный гримм понимал необходимость поддержания своего тела в порядке, для сражения с людьми. Закончив с приведением себя в состояние боеготовности, гримм, наконец, взмахнул крыльями, заставив ближайшие деревья согнуться под тяжестью создавшихся воздушных потоков, и взлетел. Он чувствовал, что в лесу ещё есть люди, а значит его меньшие собратья ещё не закончили с ними. Что же, если они не поторопятся, им может ничего не достаться. Ведь Невермор вышел на охоту.