***
Инсин Глурр с нарочитым скепсисом смотрел на четверых вытянувшихся по струнке падаванов. — Предельно простая задача, — хмыкнул он. — Я вроде не перегибал палку, и даже не недооценивал парнишку. Вас было четверо на него одного. Он, в отличие от вас, об этом даже не знал. И где, я вас спрашиваю? — В лазарете, — пискнула младшая. — Правильно. А как он там оказался? Падаваны наперебой пожимали плечами, мотали головой и поджимали губы. — Вот и я не знаю, — скривился Глурр, — как необученный малолетка смог от вас сбежать. — Его вела Сила, — отозвался старший. Ну, в это Глурр поверить мог. Когда мастер Аяна нашла его, тот был сам не свой. Но в этом еще предстояло разобраться. — Ладно. Сила с вами, идите отдыхать. — А разбор? — нахмурился младший из старших. Глурру очень хотелось накричать. Но он понимал, что ребята действительно не виноваты. Просто так вышло. — Завтра, — почесал высокий лоб мастер. — Все завтра. Идите отдыхать. Падаваны поклонились и скрылись за дверью. Аяна вышла из-за колонны и подошла к нему. — Как мальчик? — Жить будет. — Что стряслось? — устало спросил он. — Боевой транс, — пожала плечами она. — Вот так внезапно? — Мальчик расстроился, — обворожительно улыбнулась нулотонианка. — Причина? — Насколько я поняла по его губам, что-то связанное с Ним. Может преследователь или враг. Плохие воспоминания из-за схожей ситуации? — Рядом не было никаких темных эманаций? — нахмурился новости Глурр. — Не темнее чем обычно на этих уровнях, — развела руками она. Глурр нахмурился сильнее. Он прожил долгую и весьма занимательную жизнь в храме, обследовал уже родную планету вдоль и поперек, но… но… — Последи за мальчиком. Мне нужно отлучиться. Аяна кивнула и скрылась в тени.***
Очнулся Мол уже в больничном крыле, переодетый и прикрытый легким покрывалом. Желудок противно забурчал, голову прихватили тиски, конечности мелко потряхивало. На лицо Силовое отравление. — Дрянь, — тихо ругнулся Мол. Надо же было ему отрубиться. Он ожидал обнаружить себя уже в другой системе, но оказался в храме. И это плохо. Он теперь тоже знает, что Мол в храме. — Дерьмо. — Перестань ругаться, атмосферу портишь, — шикнул на него мон-кало. — Кто притащил меня сюда? — сквозь зубы процедил Мол, едва ворочая языком в пересохшем горле. — Мастер Аяна. — Кто? — нахмурился Мол, почти с благодарностью принимаю в рот трубочку с водой. — Мастер Аяна Терку. Вторая по акробатике во всем ордене. Иногда даже заменяла мастера Гат-Ода. — Мол скептически вскинул бровь. — Нулотонианка. Ну такая, с сине-зелёной кожей и без одного лекку. Ах, не важно. Она все равно обещала зайти. Лежи, отдыхай, — кивнул парень и отвернулся обратно к рабочему столу. Мол почти вырубился, когда выше указанная нулотонианка всё-таки зашла в его огороженный ширмами пяточек палаты. Он на секунду увидел в ней ту… тви’леку с храма на Малакоре, с золотой кожей и с подрубленной лекку. Мол ткнул в нее трясущимся пальцем и прошептал: — Поймал. Женщина обворожительно улыбнулась, заставив мальчика смутиться. — Поймал-поймал, — она взяла его руку и положила обратно на постель. — А теперь отдыхай. С братьями все хорошо. Эта фраза его просто добила. Мол снова вырубился. Проснулся он от того, что что-то тяжелое упало ему на живот. — Блатик! — а, это был Ферал. Мол сонно простонал и, не разлепляя глаз, стиснул его руками. — Чего разлегся, тряпка? Там всю еду без тебя съедят! — а это Саваж. Мол обернулся к нему и открыл глаза. — Ему пока нельзя есть с остальными, — поправил Саважа уже другой падаван-целитель. — Он еще слаб. — Сколько я провалялся? — не узнав свой голос, прохрипел Мол. — Пять дней, — отозвался голос мастера Глурра. От этих слов Мол буквально подорвался, но сильные руки и настойчивый взгляд уложили его обратно. — Тебе нужно отдыхать, — настаивал Глурр. Он кивнул падавану, и тот вышел за ширмы, оставив их в подобии уединения. — Какого черта вы притащили меня сюда? — зло прошипел Мол, неосознанно стискивая в объятьях Ферала. Саваж бочком забрался к ним на кровать. — А что по твоему мне следовало сделать? — Отпустить меня, — рыкнул тот, обнимая Саважа второй рукой. — И где бы ты сейчас был? Да еще и в таком состоянии. — Где угодно, подальше отсюда, — выплюнул он и спрятал взгляд. — Не из таких задниц выбирался. — От кого ты бежал? — Вы знаете, от кого, — прошипел Мол не поднимая глаз. — Нет, мальчик мой, не знаю. — От бывшего Мастера, — нехотя прошептал он. — Это благодаря нему ты умеешь выбираться из задниц? — манерно уточнил Глурр. Мол фыркнул, но не ответил. — Если он так хорошо учил тебя, отчего же ты убежал? Мол сильнее стиснул братьев. — Он причинял тебе боль? Мол промолчал. — Он угрожал убить тебя? — Я не боюсь боли или смерти, — сквозь сжатые зубы процедил Мол. — Я хочу, чтобы после меня осталось что-то, кроме них. — Его руки неосознанно пригладили рожки братьев. Те, почуяв его эмоции, сжали его одежду и сами прижались сильнее. — Что-то хорошее, — почти неслышно добавил он. — А когда он нашел меня, когда я попытался убраться от него на другой конец галактики, увести его от… отсюда, вы сделали самую большую глупость, которую только смогли. Вы показали ему, где искать меня и их! — Кто твой бывший мастер? — Ситх, — выплюнул Мол. — Древний, могучий ситх из линии Бейна. Самое жестокое существо, с которым мне доводилось сталкиваться. — Ты знаешь, как его зовут? Как он выглядит? Что он забыл на Корусанте? — Его имя Дарт Сидиус. Это, и отпечаток его Силы — все, что я о нем знаю. Сколько бы раз я не заглядывал ему под капюшон, я не мог запомнить его лица. Я не знаю ни его планов, ни его имени, ничего! Лишь мелочи, которым он успел меня научить. — Ладно, я понял, он сильный и могучий. Но тогда объясни мне кое-что. Мол вскинул свой взгляд на Глурра. — Мы уже выяснили, что у тебя плохо с планированием. А учитывая, кем является твой бывший мастер, что заставило тебя бежать от такого могущественного существа? Он мог бы позаботится о том, что бы твое будущее было великим. Мол мотнул головой. — Он... ему все равно. — И как ты понял это? — прям спросил Глурр, буквально донося до Мола идею о его тупости. Впрочем, винить Глурра не в чем. Мол действительно никогда бы не додумался сам. — Видения, — отвёл взгляд Мол. — Там, на Малакоре, я… он заставил меня вдохнуть прах ситхов, но Сила пробудилась от праха джедая. Я видел, как пройдет моя жизнь и чем все закончится. И я так не хочу. Глурр задумчиво помял подбородок. Скорее всего он понять понял больше, чем Мол ему сказал, но он уже доверил себя и своих братьев в руки ордена и храма. Больше отступать некуда. — Что ж, раз это моя оплошность, — вздохнул Глурр, — мне и предлагать выход, я полагаю. Мол поднял на него взгляд. — У храма есть несколько аванпостов на просторах галактики. Если ты доверишься мне, то никто, кроме меня и Аяны не будет знать, где искать их. Мол перевел обеспокоенный взгляд на своих братьев. — Там их будут обучать тому-же, что и здесь. И они вернуться, когда смогут постоять за себя. Ну или когда ты научишься стоять за них. Мол снова посмотрел на Глурра. — Да, мастер Дуку уже утряс дела с Советом. Как только ты поправишься, он встретится с тобой, чтобы предложить тебе стать тренировочной парой. Мои заблаговременные поздравления. Мол фыркнул и вернулся к братьям, тиская их и потираясь щекой о не покрытую рогами часть макушки. — Что-то не так? — Я ситх, ученик ситха. Вы знаете об этом. Дуку — нет. А если узнает, не согласится тренировать меня. — То, что ты привык быть злым не говорит о тебе, как о ситхе, мальчик мой. — Закатил глаза Глурр. — И, уверяю тебя, каждый в храме прекрасно видит твою предрасположенность к Темной стороне. Однако, заметь, беспокоит это только тебя. Эти слова удивили Мола. — Уверяю тебя, до становления падаваном и несколько лет после этого такие колебания — это нормально. Даже те, кто провел с храмом всю свою жизнь, порою встречаются с искушениями. Ситхи это не о злости… ситхи, это о выборе. Мол снова посмотрел на братьев. — А вы много знаете о ситхах. — Больше, чем ты думал, учитывая, что никто не сталкивался с ними уже тысячу лет? — усмехнулся Глурр. Мол не поднимая глаз кивнул. — Считай, что это моя работа. Знать врага в лицо. Даже если все, что у меня осталось — лишь голокроны и древние фрески. Мол фыркнул. Он снова пригладил рожки братьев. С тяжёлыми характерами они все еще плохо пользовались Силой, проявляя себя лишь в истериках и воплях. — Их будут учить Свету? — Твой бывший мастер не найдет их, — ответил на завуалированный вопрос Глурр. — Их спрячут в Силе даже от тебя. Мол вскинул испуганный взгляд. «Доверие», — напомнил себе Мол. Сейчас ему нужно проявить доверие Силе и отпустить братьев. — Если ты такой слабак, что не можешь защитить нас, то это твои проблемы, а не наши, — произнес внезапно Саваж. — Сави? — выразил общее недоверие Ферал, но удостоился лишь настойчивым взглядом Саважа, после чего нахмурился и кивнул, — да, блатик. Я не хочу умирать из-за тебя. Приехали. Глурр безэмоционально окинул взглядом семью Мола. А Мол не знал, где искать поддержку. — Мастер Гу, когда мы полетим? — настаивал Саваж. — Ну, когда ваш брат разрешит, я полагаю. — Решай быстрее, тряпка. Я не хочу, чтобы Он нашел нас. Мола проняло, дернуло и перекосило. Стиснув братьев в последний раз, он ощутил на себе их теплые руки и, улыбнувшись маленьким пронырам, взглянул на Глурра. Не произнося не слова, он с тоской на сердце кивнул мастеру. Тот кивнул в ответ и позвал детей. Саваж и Ферал как по команде отпрянули от старшего брата и неуклюже пошли к мастеру. В огороженный пятачок зашла Аяна. Улыбнувшись детям, она взяла их под руки и ушла. Мол все это время неотрывно следил за ними, пока их след в Силе не затерялся среди других. Они просто исчезли. Растворились. — Теперь же, мой юный друг, о том, что ждёт тебя. Мол поднял взгляд на Глурра. — Ты ведь понимаешь, что про Аяну я упоминал не просто так? — Что я еще должен сделать? — пряча, накапливая эмоции на потом, спросил Мол. — Все просто мой мальчик. Скрыть от всех, что у тебя есть второй мастер. Мол нахмурился. — Обучившись у ситха, ты перенял определенный склад мышления и специфические навыки, которые грех было бы оставлять без внимания. — Что вы имеете в виду? — В храме недавно была возобновлена работа корпуса стражей. — Это тех, которые на входе стоят? — Нет, мой мальчик, — усмехнулся Глурр, — но похожих. Стражей-Теней, если быть точным. Тени. Это название Мол понял без объяснений. — Вы уверены, что о таком стоит разговаривать здесь? — уточнил Мол, нервно поглядывая на ширму. — Не переживай, Мол. Все под контролем. От уверенности в чужих словах Мол невольно сглотнул. Что за чертова Сила скрывается в этом разумном? Может ли статься, что этот Глурр был сильнее его бывшего Мастера? Может быть, он действительно научит его тому, как защитить своих братьев? — Значит, вы хотите, чтобы я снова стал карманным убийцей? — Отчасти, но да. — Не стал приукрашивать он. — Тени обладают куда более широким спектром умений и задач. Аяна тебя научит, но для этого никто не должен знать, что ты Тень. Никто во всем храме не должен знать об их существовании. Мол нахмурился. — Что-то не так, мой мальчик? — Нет, я просто… — Сомневаешься? Это естественно, мой мальчик, но у тебя есть выбор. — Кинуть братьев или стать убийцей ради них? — криво усмехнулся Мол. — Хитро. Я научусь так же? Глурр засмеялся в ответ: — Если будешь достаточно хорошо учиться. Ну и не умрешь в процессе. Мол кивнул.