Белые ночи

      Добраться во Внешнее кольцо не составило труда. Трудно стало, когда пришла пора маскироваться.       Одеяние джедаев пришлось сразу же сменить на походно-бандитский вариант. Мол обзавелся шлемом, а Оби-Ван модной бородкой. Мечи они оставили в качестве доказательств своей смерти, так что нынешним оружием служили бластеры и виброножи. Благо ни один, ни другой не были большими снобами в этом вопросе. В свое время обоим приходилось посещать стрельбища, так что справляться с практически любым современным огнестрелом они могли.       Деньги. На Внешнем кольце было огромное количество работы для ребят вроде них, хотя, конечно, работа и была сомнительной. Практичность Мола победила снобизм Оби-Вана, закопав его опытом времен воины. Оба они прекрасно знали, как обходиться одним пайком на двоих, оба умели планировать запасы и безопасный сон. Спустя пару месяцев у них даже появился свой небольшой кораблик, хотя конечно Оби-Ван плевался всю дорогу его заработка.       — Даже если я мертвый, я все еще джедай. Я хочу помогать людям, — скулил он, чем сильно напоминал детские истерики Саважа и Ферала. Разве что проводка не сбоила. Но одного «ты сам в это полез, Кеноби», хватало, чтобы тот заткнулся на пару дней.       Впрочем, спустя корабль и стратегический запас сомнительной работы они наконец-то смогли задуматься о том, чтобы пойти на вольные хлеба. Хотя и здесь возникла непредвиденная неприятность.       — Так как это должно работать? — уточнил он у Оби-Вана.       Сам Оби-Ван точно так же получал заказы лишь от Сената, а точнее от своего мастера, так что и не представлял, как именно начать помогать людям.       — Я слышал о некоторых джедаях, которые после получения рыцарства отправляются во Внешнее кольцо. Я думал их звала Сила или что-то вроде того.       Мол нахмурился:       — Предлагаешь медитировать?       Кеноби кивнул.       — Тогда медитируй.       — А ты?       — Я пока озабочусь кристаллами для нас двоих.       — Кристаллами?       — Я перещупал слишком много оружия в своей жизни, чтобы с уверенностью заявить — световой меч одно из самых универсальных.       — Думаешь, это хорошая идея?       — О скольких джедаях на Внешнем кольце ты знаешь?       — Эм… я слышал, что они есть, но это не значит, что я их знаю.       — Именно поэтому это и хорошая идея.       Кеноби спорить не стал. Уселся в медитацию, пока Мол решал проблему века: куда лететь за кристаллами.       Декаду спустя они не сдвинулись с мертвой точки.       — Думаю, нам нужен перерыв.       — Ты хотел сказать, отдохнуть друг от друга, — скривился Оби-Ван.       — И, возможно, поесть нормальной еды.       — И искупаться в море, — улыбнулся Оби-Ван.       Мол похмурел.       — Что-то не так?       — Я… — он не смог закончить, отвернувшись. Море навеяло ему воспоминания об одной из последних миссий, Изме и ее семье. И о том, что он сделал.       — Если ты не хочешь, то все в порядке. Можем сгонять на озера или горячие источники.       Мол безынициативно кивнул. Оби-Ван с сожалением посмотрел на него, но настаивать не стал.       Они спустились на лесистую планетку. В местной порту их встретила бурная жизнь, посвященная, как оказалось, скорой ярмарке. И пока Оби-Ван исследовал обстановку, Мол пытался договориться сам с собой.       «Он умер, чтобы я не остался один».       «Не драматизируй».       «Он заслуживает знать, с кем путешествует».       «Ты не думаешь, что поздновато спохватился?»       «У него должен быть выбор».       «Алло, у вас один корабль! И вы вместе на него пахали!»       «Я должен ему рассказать».       За своими метаниями он не заметил возвращения Оби-Вана с целой охапкой разнообразной еды.       — У них тут праздник урожая, — кидая в Мола красным плодом, сообщил тот.       — Повезло, — поймал его Мол и вгрызся в сладкий фрукт.       — А еще за городом есть каменный пляж. Говорят, что река в это время года самая теплая.       — Все не отпустил эту идею?       — Наш рефрешер — издевательство.       — Здесь он хотя бы есть, — закатил глаза Мол, поднимаясь.       — Только поэтому я согласился взять эту посудину!       За спорами они добрались до пляжа. Здесь было несколько компаний отдыхающих, чуть поодаль стояли торговые лавочки, кругом было шумно и людно, но вполне достаточно места, чтобы расположиться без проблем. И, пока Оби-Ван убежал купаться, Мол судорожно соображал, как начать разговор.       Они расположились с краю, в тени рощицы, так что Мол не переживал об оставленных вещах и позволил себе немного прогуляться по подлеску. В какой-то момент, совершенно заблудившись в своих мыслях, он едва не вскрикнул, когда чья-то рука схватила его за запястье и дернула за ближайшее дерево. Другая рука накрыла его рот.       — Буквально секунду тишины, любезный, — отозвался чей-то вкрадчивый тенор. В кустах позади послышались шаги. Парочка разумных переговаривались друг с другом.       — Нет, не в этот раз. Мне кажется, что лучше отложить на декаду.       — Но нужно торопиться! Они не будут долго ждать.       — Декада погоды не сыграет, а если нас раскроют, все может очень плохо кончиться. Или ты забыл, что он сделал с…       — Я не забыл! И никогда не забуду!       — Тогда нужно подождать. Пойми, лучше подготовиться как следует и сделать все наверняка!       Второй голос вздохнул:       — Хорошо. Ладно, да. Декада. Я поговорю с ними.       — Вот и отлично. Считай, что дело уже сделано.       Голоса, как и шаги стали утихать. Прошла еще пара минут, прежде чем Мола освободили.       Его пленитель оказался человеческим мужчиной в возрасте с невероятными усами. Он нажал на несколько кнопок на коммуникаторе, дождался ответного сигнала и убрал устройство в подсумок.       Мол склонил голову на бок. Мужчина был одет как джедай. На его поясе висел световой меч. Он ощущался в силе устойчивым теплом. А Мол, раскисший идиот, совершенно забыл про Силовую маскировку. Поэтому мужчина с невероятными усами ответил ему тем же настороженным взглядом.       — Полагаю, это не мое дело, — кивнул Мол. — Всего доброго. — Он развернулся, чтобы уйти.       — Постойте, — окликнул его мужчина.       «Слимо!» — выругался про себя Мол.       — Я что-то не припомню вас в ордене.       Мол медленно обернулся:       — А что меня выдало, если не секрет?       Тот дружелюбно усмехнулся:       — Помимо этого неаккуратного Силового фона? Акцент, я полагаю.       Мол скривился.       — Так…       — Мол?! — крикнул Оби-Ван из кустов.       «Сарлачья пасть, Кеноби! Как ты не вовремя!» — вновь выругался он.       Среди деревьев показался почти одетый Оби-Ван. Он с удивлением перевел взгляд с Мола на мужчину. Его взгляд выразил удивление и… узнавание?       — Мастер Диат? — неловко произнес он, кутаясь в полотенце. — Вот так встреча.       — Мы знакомы? — удивился в ответ джедай.       — Не думаю. На самом деле, не думал, что когда-либо увижу вас лично. В Ордене вы что-то вроде легенды.       Джедай довольно пригладил свои усы. А Мол судорожно вспоминал, откуда имя Диата ему знакомо. Что-то, что он слышал не так давно, кажется от своего мастера и…       — И все-таки, я не признаю вас. Кто вы и каким образом оказались так далеко от Корусанта?       Оби-Ван заткнулся и покраснел, очевидно только сейчас осознав всю дерьмовость ситуации.       — Мастери Диат, верно? — хмурясь, вспоминал Мол.       Тот кивнул. И Мола насквозь прошибло воспоминанием, будто этот разговор случился только вчера.       — Мадам Ню просила передать свою благодарность за необрезанный отчет о похищении, — с улыбкой кивком поклонился Мол.       Глаза Диата поползли на лоб:       — Как ты… — задохнулся он. — Об этом знают только… — он замолк и прищурился. А потом снова в ужасе распахнул глаза. — Но вы ведь…       — В этом вся загвоздка, мастер Диат, — поспешно склонил голову Мол. — Никто не должен знать.       Глаза мужчины вдруг наполнились тоской:       — Такие юные… Зовите меня просто Нико. Как я могу называть вас.       — Я — Мол Опресс, — не поднимая головы ответил один. — Можно просто Мол.       — Оби-Ван, — ответил второй, — Кеноби.       — Ян держится, — поспешил добавить Нико, — но Сай был безутешен.       Оби-Ван отвел хмурый взгляд. Мол наблюдал за его метаниями, пока тот не поднял голову и не заявил:       — Это было необходимо.       А Мол в очередной раз почувствовал себя мудаком, потому что так и не дал Оби-Вану ни крупицы ответа.       — Я понимаю, — смиренно кивнул Нико. — И, раз уж я только что завершил свое задание, не нужна ли вам помощь?       Оби-Ван с Молом переглянулись:       — На самом деле, — ответил ему Мол, — мы рассчитывали, что помощь нужна вам.       — Мы новички на Внешнем кольце, — смущенно улыбнулся Оби-Ван. — Не знаем, как здесь что устроено.       — А еще потеряли свои мечи.       — Отдали, в качестве доказательства смерти.       Нико тепло улыбнулся им, вновь пригладив свои усы:       — О, позвольте мне стать вашим проводником.       

***

      На Внешнем кольце работало всего с десяток джедаев. Редкие из них контактировали с орденом, а как позакрывались аванпосты, так и вовсе перестали. Нико Диат был одним из немногих, кто все еще наведывался в храм временами. Но он пообещал хранить их тайну до самой смерти.       Помимо этого, он дал им свой запасной коммуникатор для связи на Внешнем кольце, с забитым в нем кодом. «На случай, если понадобиться помощь» — им его или их ему он не уточнил.       Как оказалось, редкие джедаи на Внешнем кольце получали задания непосредственно от Совета. Чаще всего они просто выбирали себе направление и херачили в нем до упора.       Сам Нико, например, противостоял хаттам, освобождая разумных из рабства. Другие рушили планы бандитским картелям. Были и те, кто просто шли на зов Силы, всегда оказываясь там, где они были нужны.       — Вот бы и нам так, — усмехнулся Оби-Ван, разливая чай по чашкам. Мол криво улыбнулся в ответ. После случая с тем парнем, чьего имени он так и не узнал, он сомневался в Силе и не хотел лишний раз бередить эту рану.       — У меня есть парочка таких знакомых, — кивнул Нико чашке. — Правда, оба они отдали многое, чтобы пробудить в себе такие инстинкты.       — Что, например? — Оби-Ван присел за стол и взял свой чай.       — Одна отдала ради этого века, а второй… свое детство, я полагаю.       Мола передернуло. Оби-Ван расстроено поник.       — Не переживайте, на Внешнем кольце много проблем, здесь всегда есть чем заняться, так что мы сможем найти работку и для вас, — улыбнулся Нико.       — Правда?       — Конечно! Чем бы вы хотели помочь?       — Ну… — протянул Оби-Ван.       — Дети, — не думая выпалил Мол. — Я хочу помогать детям.       Оби-Ван удивленно обернулся на него. Нико же довольно улыбнулся, потирая усы:       — О, ты учитель?       — Я не…       — Он превосходный учитель! — перебил его Оби-Ван. — Терпеливый, чуткий и настойчивый.       — Я не… — нахмурился Мол.       — Такой поглощенностью не могут похвастать лучшие воспитатели храма, — не терпя возражений продолжил Оби-Ван.       — Чудно-чудно! — прихлопнул в ладоши Диат. Мол скептично уставился на Оби-Вана.       — А ты, Оби-Ван?       — Я? — удивился он. — Я даже не думал об этом.       Нико задумался:       — Хм. А что у тебя хорошо получается?       — Хорошо? Ну, не знаю. Раньше я помогал своему мастеру в Сенате.       — Значит, ты хорошо разбираешься в людях?       — Я не…       — Отвратительно хорошо, я бы сказал, — заметил Мол.       Оби-Ван сухо зыркнул в его сторону.       — А языки?       — Честно говоря, я не так хорош, как мой мастер. — Пожал плечами он. — Конечно знаю несколько…       — Сколько?       — Штук тридцать, — снова пожал плечами Оби-Ван.       — СКОЛЬКО?! — ужаснулся Мол.       — Это немного. Хотя, думаю, мандо’а тоже можно посчитать, так что тридцать один. Ну, плюс диалекты. Все равно не очень много…       — Ты выучил бантов мандо’а за месяц?!       — Он не сложный, в нем много перекрестных слов. Да и построение предложений похожее на общегал. Но все равно, это ничто. Даже самый простой протокольный дроид знает около десяти тысяч форм коммуникаций. Мой мастер безупречно владеет практически каждым языком, представленным в Сенате.       — Должен заметить, что это неплохое начало, — кивнул Нико. — На Внешнем кольце всегда не хватает хороших переговорщиков.       Оби-Ван скупо улыбнулся.       — И еще вопрос. Для вас принципиально путешествовать вместе?       Мол замер. Он обернулся к Оби-Вану, заметив, как тот отзеркалил его. Сейчас они могли разбежаться. Именно сейчас у Оби-Вана появился выбор возможного будущего, и Мол не хотел тянуть его за собой.       И тем не менее…       Одно присутствие Кеноби заставляло панику Мола отойти на второй план. Была ли это гиперфиксация, она стабилизировала его страх перед бывшим Мастером. Кеноби был братом, который кроме прочего мог за себя постоять. За которого Мол мог бы умереть, но который действительно мог защитить себя сам и даже немного защитить Мола. И пора бы Молу признать это вслух, хотя бы как начало откровенного разговора:       — Я бы предпочел путешествовать вместе, если это возможно и, если Оби-Ван тоже этого хочет.       Облегчение на лице Оби-Вана фактически осветило камбуз.       — Да! — тут же отозвался он. — Да, я тоже хочу путешествовать вместе.       — Что ж, в таком случае, — улыбнулся в усы Нико, — как вы смотрите на то, чтобы открыть свою школу?