***
Джон подпрыгнул на месте и резко обернулся к Молу. — Какого криффа! — взвизгнул он. — Ты же… — он обернулся к краю каньона, потом снова к Молу и нахмурился. — Как ты себя чувствуешь? — Устал, — пожал плечами Мол, — но доволен, — улыбнулся он. — «Это самое умение» явно не для отработки. — Вот уж точно, — задумчиво протянул Джон, отстегивая и возвращая Молу его меч. — Пойдем, пора готовиться к перелету. — Уже? — Я думал, на это уйдет больше времени, — честно признался Джон, — но раз уж ты справился, есть одно место, куда я хочу попасть, прежде чем мы отправимся на Орд-Мантелл. — Хорошо. Веди, — пожал плечами Мол. Пока Джон собирал сумку, Мол прикопал пепелище и последний раз взглянул на каньон. Что-то потянуло его к краю, вновь взглянуть на пропасть, которую он преодолел, но Джон резко одернул его. — Я не собираюсь вытаскивать тебя, если ты вдруг свалишься туда без сознания. Мол цокнул и с ухмылкой закатил глаза: — Брось, Джон. Мы оба знаем, что собираешься. Ты же просто милаха. — Сказал мне заботливый старший брат. — О, иди в пасть к сарлаку. — Я бывал там. — Серьезно? И как оно? — Ничего интересного. Просто… — они удалились от края обратно к звездолету, весело обсуждая прошлое Джона. И Мол не узнает о страшной тайне «того самого умения» еще довольно долго. На дне безымянного каньона какой-то безымянной планеты Внешнего кольца обратился пылью истлевший труп разбившегося насмерть забрака.***
— Как все прошло? — плюхнулся в кресло второго пилота Энакин. — Это я должен спрашивать у вас, молодой человек, — запуская последовательность на взлет, перевел тему Оби-Ван. — Ты серьезно считаешь, что пироги могут быть интереснее, чем… — Я имел в виду состояние Шми, — вновь перевел тему Оби-Ван. — А за одно твои мысли по поводу твоих дальнейших планов. — Лукаво взглянул на него Оби-Ван. — Мама в порядке, — пожал плечами Энакин. — Немного переживала, но мне удалось ее успокоить. — А что по поводу того, делать ли мне крюк на Котлис, прежде чем отправится на Орд-Мантелл? Энакин закусил губу: — Там будет опасно. — Точно. — И я скорее всего буду мешать. — Скорее всего. — И мне было бы безопаснее вернуться домой. — Именно. — Невозмутимо подтвердил Оби-Ван. — Но? Энакин страдальчески выдохнул: — Я хочу с вами. Оби-Ван весело усмехнулся. Корабль тряхнуло в атмосфере, прежде чем они вышли на орбиту. — Ну, в таком случае тебе нужно сделать три вещи. — Какие? — тут же воспрял мальчик. — Во-первых, провести обряд инициации в падавана. Энакин судорожно вздохнул, но кивнул. — Во-вторых, научиться собирать свой кайбер кристалл. Энакин моргнул и склонил голову к плечу. — Что? Неужели ты думаешь, что мы выпустим тебя в поле без светового меча? — Но Фэй же ходит без него! Да, и это Оби-Ван узнал только прошедшей ночью. У Фэй в принципе не было светового меча. Как, впрочем, и у Оби-Вана. Пришло его время вздыхать: — На самом деле это предлог. Для того, чтобы заставить тебя медитировать и научиться унимать собственную Силу. Я так до конца и не осознал, как это у тебя работает, однако факт остается фактом. — Я понял тебя, — скривился Энакин. — Что третье? — О. Все просто. Ты должен рассказать об этом своей маме. — Хорошо. — Лично. Энакин нахмурился: — Но ведь, — он заткнулся, когда увидел, как Оби-Ван вводит координаты Котлиса. — Эй, ты все равно планировал этот крюк?! К чему тогда было это представление? — Ты должен решить, Энакин. И должен понять, что твое решение может измениться в любой момент. — Они вышли в гипер. Оби-Ван отстегнулся, повернулся к нему и прихлопнул его по плечу. — И в этом нет ничего плохого, приятель. Энакин наблюдал за тем, как Оби-Ван встал из своего кресла и ушел к каютам. Ему было о чем подумать. Оби-Ван же… Запершись в своей каюте, он снял плащ и обувь, плюхнулся на простыни и зарылся в них носом. Остаточный аромат Фэй заставил его смущенно завозиться. Придавшись сладким воспоминаниям, он позволил себе забыться сном, которого был лишен всю прошедшую ночь. В нем была Фэй. И уверенность, что где-то там, на просторах Галактики, предаваясь медитации, она тоже вспомнит о нем.***
Он не ел так много с тех пор, как был ребенком. Что удивило его, потому что регенерация позволяла ему не есть так много даже когда он сильно уставал. — Это нормально, — успокаивал его Джон, пододвигая еще одну тарелку со стейком нерфы. — Когда я впервые проделал тот трюк, я тоже не мог наесться. — Так будет всегда? — с набитым ртом спросил Мол. Антиллес задумался, припоминая: — По большей части. Лучше отъестся, когда есть такая возможность. Мой… мастер говорила, что однажды я пойму причину. До тех пор нужно просто следить за своим телом. — И ты понял? — выпив миску с супом залпом, Мол приступил к стейку. Антилесс пожал плечами: — Вроде того. — И сколько нужно «Скачков», чтобы понять это? Антиллес снова задумался. Припоминая каждый из своих «Скачков», он вдруг осознал, что ни разу, кроме первого, на глазах Темной женщины, не телепортировался в присутствии кого-либо. Один раз был ребенок, но тот телепортировался вместе с ним. Он действительно применял «то самое умение», только когда не было иного выхода. Теперь он понимал, что иначе просто не могло быть. Сила не позволила бы. Сейчас, когда он стал мастером Молу, Сила решила, что он готов узнать причину. Такое же было и с ней, когда она увидела его труп на тех скалах. Антиллес все не мог понять, почему после его удачи она смотрела на него таким странным, печальным взглядом. Все это время он думал, что она просто разочаровалась в нем. Поэтому отпустила его дальше следовать своим путем. Сейчас… ну, он уже не был так уверен. — Это не зависит от количества. Я бы сказал, что ты узнаешь, когда время придет. А до тех пор, — он развел руками на заставленный едой стол и улыбнулся. — Как скажешь, о учитель, — пробурчал Мол, смачно рыгнул и продолжил запихивать в себя еду. Антиллес же пересматривал всю свою жизнь, начиная с тех пор, как впервые осознал себя. Сколько раз он был близок к смерти и сколько раз действительно умирал. И не то, чтобы количество собственных смертей заставили его усомниться хоть в шажке. Нет, скорее наоборот. Он утвердился в том, что все было правильно. Что все, что он делал было сделано Силой во имя Света. «Воистину, — думал он, — чудо укрепляет веру. А ведение — проверяет». Усмехнувшись, он отпил из своей кружки и поморщился. Не самый противный вкус в его жизни, однако же… Неисповедимы пути Силы. Окажись на месте Мола любой другой, осознание тайны «Теневого скачка» скорее всего заставило бы Джона Пасть. Но к нему пришел именно Мол. И именно Мола он решил обучить. Мальчишку с глазами дремучего старика, который уже прожил жизнь в качестве ситха. Антиллес вздохнул. — Как доешь, нужно зайти к старому знакомому. — Кому? — снова набив рот пробубнил Мол. — О, думаю тебе понравится. Жуй давай, не отвлекайся, — улыбнулся Джон.***
Корабль приземлился в ангарном отсеке странного грибообразного здания, растущего прямо из-под воды. Фетт был здесь уже не в первый раз, хотя все еще не мог привыкнуть к постоянному беснующемся океану. — Манд’алор! — отсалютовала ему Арла, когда аппарель открылась. — Вольно, — махнул он ей, шагая по направлению к центру управления. — Как продвигается? — Не, братиш, ты первый, — звонко пропела из-под шлема Арла. — Я слышала очень много слухов, но мне интересно все из первых рук. Фетт закатил глаза под шлемом: — Я не был в Сенате, так что, как ты понимаешь, максимум из вторых. Кроме прочего, у тебя есть прямая линия до Сатин, какого криффа ты донимаешь с этим меня. — Ну братик, ну расскажи, ну что, тебе сложно, чтоли? Фетт пробурчал что-то себе под нос, но сдался мольбам сестры: — Ладно. Ну, в общем, когда информация просочилась в сеть, джедаи первыми предложили свою помощь. Так что Сатин не пришлось многого делать. Только найти часть средств и одобрить рекламную кампанию для СМИ. — Да-да, наши здесь восхищались твоими роликами, — весело захлопала в ладоши она. — Это не мои ролики, — буркнул он. — Но как же! Коммандос на страже вашего покоя! — встала в позу она. — Ты такой миленький в обнимку со всеми этими jeti’ade. — Манда, почто мне все это? — тяжело вздохнул он. — Ну не все же одной Сатин разгребать, — развела руками Арла. — То же верно. Будь моя воля, я бы вообще не пустил ее в этот рассадник вомп-крыс. Но, к сожалению, ее навыки пока не кем заменить. — А зачем ее заменять? — нахмурилась Арла, заставив Джанго дернуться. — Она же вроде сама рвалась в Сенат. Эй, братик, ты мне чего-то не договариваешь? Джанго спустил воздух и переключился на интерком, отключив внешние фильтры. — Арла, это строго конфиденциальная информация, так что я очень прошу тебя держать себя в руках. Та кивнула и полезла в настройки своего шлема: — Слушаю, Манд’алор. — В общем, мы с Сатин скоро станем buire. Арла замерла. Ее всю трясло. Джанго видел, как она заставляет себя скрывать свою радость, поэтому приободряюще боднул ее в плечо. Арла восхищенно выдохнула: — Манда, брат. Это великолепная весть! Когда вы узнали? Джанго скривился. Началась сложная часть. — Вообще-то уже восьмой месяц. — Чего?! И ты молчал все это время?! Да как ты посмел?! — полезла она с кулаками. — Тише, Арла, я же просил! — Как Сатин умудрилась скрыть это от всего каркового Сената? Хотя… — она замерла, — теперь я понимаю, откуда у нее этот отвратительный вкус к пышным юбкам. В любом случае, — отмахнулась Арла, продолжив путь, — как малыш? Уже думали над именем? Манда, я скоро стану тетей! Джанго усмехнулся, следуя рядом: — На самом деле, это ade. Их будет двое. Мальчик и девочка. — Серьезно? Ах ты криффов пройдоха, Фетт. Смог заделать двойню! Это мой брат! Джанго смутился и снова боднул Арлу в плечо. — Мы с Сатин сошлись на том, что мальчик будет Бобой, он возьмет имя моего клана. Девочка — Атлас, останется Крайз. Во всяком случае до тех пор, пока они не вырастут и не решат свое будущее сами. При любом раскладе они будут нашими ade и мы воспитаем их в обеих традициях. — У… сколько скандалов на этой почве я уже предвижу. — Не нагнетай, — вздохнул Фетт. — И без тебя тошно. Ладно, я все выложил, рассказывай, как тут у вас? Предложение ордена удивило, но когда Фетт ознакомился с ним подробнее, все встало на свои места. У Сената не было собственной армии, кроме весьма посредственной юстицарии и ордена. Джедаи в свою очередь, скованные по рукам и ногам руусанским соглашением, не могли создать собственную. Вопрос, зачем Сенату армия Фетт даже как-то не поднимал. Даже больше, сама культура в которой он был воспитан кричала об вопиющем нарушении естественного порядка вещей. Так что необходимость Фетт понимал. Когда же речь пошла о том, какие выгоды это сулит Мандалору, Фетт, честно говоря, немного растерялся. Во-первых, помощь получения членства в Сенате, смысл которого он не понимал, но доходчиво разъяснила ему после Сатин. Это была и торговля, и миграция, и возможность будущих поколений повлиять на власть и даже встать у нее. Немного не то поле битвы, к которому Фетт привык, однако его никто не смел упрекнуть в закостенелости мышления. Во-вторых, после получения членства, орден на безвозмездной основе примется исправлять последствия иссечения. О чем в тайне мечтал каждый мандалорец, не важно новый, истинный или дозорный. В-третьих, не считая огромного денежного вознаграждения каждому участнику и Мандалору в целом, армия, будучи формально Сенатской, будет обучаться и во время боевых действий частично управляться мандалорцами. Естественно с оговоркой на джедаев, чтобы в глазах населения это не выглядело, как попытка захватить власть силой. Фетт очень хорошо и долго подумал. Даже обсудил это с Сатин. Та, естественно, была резко против армии и любых военных действий. Но даже она нашла несколько плюсов в этом соглашении. Джанго, с горем пополам, удалось уговорить ее согласиться (с целой кучей «но» и оговорок, прописанных после в соглашении). В конце концов, она знала, за кого выходила. Ибо как в свое время говорил почивший Мастер Кеноби