Песнь волчицы

*** Америка, Калифорния, наши дни. Из небольшого зеркала над умывальником на девушку, недавно вернувшуюся с работы в свою маленькую квартирку, смотрело миловидное, но усталое лицо с красивыми слегка заостренными чертами. «М-да. Тоска в глазах, как у байронического героя, и ухоженность интеллектуально озабоченного бомжа. — критически осмотрев свое отражение, подумала она. — Пора задуматься об отпуске, за один выходной не высыпаюсь, да и лето, в конце концов. Тем более, еще диссертацию писать… " Взгляд зацепился за кулон, который она давно стала прятать под одежду — прежде всего, от своих собственных глаз. Амулет-оберег из особого сплава, в виде полумесяца. Раздраженно что-то пробурчав, девушка в очередной раз за последние несколько лет порывалась снять мозолящую глаза вещицу, но, вздохнув, вновь просто спрятала её в вырез халата и направилась в спальню. Спустя несколько часов, сильно за полночь, Сильвия лениво досматривала уже неизвестно какую по счёту серию «Великолепного века», наслаждаясь долгожданными и такими недолговечными мгновениями ничегонеделанья. Впрочем даже этот ленивый отдых она, развившая за годы непрекращающейся учебы прилипчивый комплекс отличницы, умудрилась тратить с пользой — просмотр любимого сериала в оригинале, без дубляжа, мало-мальски помогал в изучении турецкого. Девушке с переменным успехом давалось изучение языков, но труд и упорство города берут, и постепенно все удавалось. Она закончила историко-филологический факультет, испытывая неугасаемую страсть к языкам, истории и литературе, поступила в магистратуру, работала по специальности, мечтала стать когда-нибудь преподавателем в университете и хорошенько попутешествовать по миру. В юности почти получила мастерство по стрельбе из лука, удивляя знакомых стремлением к этому «тысячу лет никому не нужному умению», владела основами рукопашного боя, с детства занималась вокалом и потрясающе пела, делясь своим творчеством в интернете. Проще говоря, вертелась как белка в колесе, порой просто адски от этого уставая — но так уж её воспитали. Наконец выключив ноутбук, Сильвия широко зевнула и тут же уснула, едва голова коснулась подушки. …И ей опять приснился кошмар, выворачивающий душу наизнанку, из-за которого вот уже месяц она не могла нормально спать… Их предали. Это очевидно: слишком мало людей… и нелюдей знали, где их спрятали, и ещё меньше среди них было тех, кто знал о том, что из всех существующих ядов на таких, как Долунай действует лишь яд на основе аконита, которым был щедро смазан наконечник пронзившей её стрелы. Осаждавшие были убеждены, что обе их главные цели уже мертвы, поэтому дружно ломанулись грабить особняк. Едва удерживая собственное ускользающее сознание, Долунай из последних сил приподнялась и, преодолевая жгучую боль своей однозначно смертельной раны, подползла к неподвижно лежащей неподалëку Лале, оставляя за собой кровавый след. Прекрасная даже в смерти, в изорванном и испачканном кровью платье, Лале смотрела вникуда стеклянным, навеки замершим взглядом. Практически упав на неё, Долунай беззвучно заплакала, сжимая в ладонях холодеющую руку подруги, будто надеялась отогреть. Из неё самой все быстрее капля за каплей утекала жизнь; в голове стремительно проносились все годы их дружбы, их общие светлые мечты, планы на двойную свадьбу, которая должна была состояться всего через месяц, сразу после того, как их женихи вернутся с поля боя… Последнее, полное радостных надежд прощание с любимым Асланом, которое они даже в самых плохих предчувствиях не предполагали последним… И острая, совершенно нечеловеческая, необъятная боль вырвалась в пронзительный вой. Последнюю — и самую печальную — песнь волчицы. Долунай упала бездыханной рядом с Лале, так и держа её руку в своей ладони. Закричав, Сильвия проснулась и резко села на постели. Сердце нещадно колотилось, будто норовя сломать грудную клетку, волосы прилипли ко лбу от пота, и самое странное, что всегда сопровождало вот уже месяц эти кошмары — кровавыми слезами плакала душа. Словно она и есть та девушка, Долунай, которую кто-то предал, оплакивающая мечты, которым не суждено сбыться. Словно её лучшая подруга и бывшая соседка по общежитию, с которой они никогда не прекращали общаться с университетских лет, действительно погибла у неё на глазах, — ведь у той девушки в старинном окровавленном платье в её кошмаре почему-то было лицо Лайи… Внезапно в тишине повторился настойчивый стук, и Сильвия поняла, что проснулась не только из-за кошмара. Нашарив ногами тапки, пошла открывать, недоумевая, кого могло принести в такое время. — Патрик? — немало удивилась она, увидев в дверной глазок рослую фигуру двоюродного брата, но открыла. — Привет, — обезоруживающе улыбнулся он той самой улыбкой, которая действовала абсолютно на всех, кроме неё. — Пустишь? Посторонившись, она впустила его, но тут же настороженно поинтересовалась: — Я, конечно, очень рада тебя видеть, но что ты забыл в Америке? Пожалуйста, скажи мне, что тебе просто дали отпуск, и это просто визит соскучившегося по сестре брата… — Увы, это не так, но одно другому не мешает. — он кивнул кудрявой головой в сторону кухни, вертя в руках точно такой же, как у неё, кулон в виде полумесяца, только на более длинной и «грубой» на вид цепочке, — Может, присядем? А отпуск, кстати, планируется для тебя… — Слышать ничего не хочу, — отчеканила вмиг заледеневшим тоном, — Я не для того несколько лет назад свалила из «Тетры», с таким трудом заметая все следы, чтобы мчаться теперь по первому зову моего дражайшего бывшего начальства. Передай Аквилу, чтобы затачивал свой клювик на кого-нибудь другого. — Дело касается твоей подруги, Лайи Бернелл, — вместо всех прочих аргументов заявил Патрик, уже устраиваясь на кухне. — И нам как раз нужен человек, официально не связанный с «Тетрой», особенно с нашим отделением, и способный… быть в курсе событий. Невероятное стечение обстоятельств в твою пользу, не находишь, Сильви? Девушка осеклась и, немного подумав, всё же решилась выслушать неожиданного гостя. — …Давай подытожим, — прервала затянувшийся поток объяснений. — Получается, вы сами толком не знаете, что происходит, по факту известно лишь то, что это «нечто» плотно связано с Лайей и её поездкой в Румынию, и это что-то потенциально очень важное. Вышестоящее начальство поручило дело кому-то достаточно хорошо подготовленному из американского отделения, но Аквил с его вечным зудом в одном месте этому человеку не доверяет, и поэтому решил вспомнить обо мне, да? Если я ничего не упустила, то вмешательство для вас чревато, ребятки. Вы знаете, как вышестоящее начальство относится к несанкционированной самодеятельности, я тому пример. — Это уже наши проблемы, — отмахнулся Патрик. — Вопрос в другом: ты согласна? Подумай хорошенько. Целую минуту Сильвия напряженно смотрела на него, размышляя. Наконец выдохнула сквозь зубы: — Только ради Лайи, понятно?! И не расчитывайте, что я буду докладывать о каждом шаге. Как ты сам заметил, официально я с «Тетрой» не связана, так что C'est la vie. — О каждом шаге никто и не просит. Нам важно быть в курсе только основных событий, ну и отдельно Аквил просил внимательно наблюдать за тем самым парнем, которому отдали дело. Не только потому, что не слишком доверяет ему, нам ещё очень любопытно, почему этот парень на особом положении в прайде. — Львенок, значит? — с легкой заинтересованностью вскинула бровь. — Ну, покажи хоть мне его, чтобы «знать врага в лицо», так сказать. — Его зовут Лео Нолан, — показывая ей фотографию, сказал Патрик. — Не знаю, какую легенду они придумают, но точно не упустишь. — Согласна, — присвистнув, девушка весело посмотрела на брата. — Слушай, мне за Лайю точно беспокоиться надо, а не завидовать? Я бы тоже от такого защитника не отказалась… — Не глупи. — нахмурился тот. — Ой, зануда. — закатив глаза, деловито скрестила руки на груди. — Когда приступаем?.. Учти, что денег я стрясу немало, просто из чувства долга. *** — Алло, привет, Лайя! Я тут подумала: раз уж мы и так на днях собирались увидеться… В общем, я плюнула на работу, взяла отпуск, и теперь, дабы не мучиться выбором места, предлагаю свою компанию в вашу поездку. Буду вашим личным переводчиком, зря, что ли, румынский учила… Милли не против? А, ну всё, отлично! Тогда сегодня же закажу билет. Здорово, наконец-то нормально поболтаем, а не в перебежках между штатами от работы до работы. Ладно, пойду тогда пробегусь по магазинам. До встречи! Маме привет передавай.