Нынче ж заклятьем и жертвой свяжу я его; ты, Селена,
Ярче сияй! И к тебе обращаюсь я, дух молчаливый,
К мрачной Гекате глубин, лишь заслышавши поступь которой
В черной крови меж могил дрожат от страха собаки.
Страшной Гекате привет! До конца будь мне верной подмогой,
Зелье мне сделай страшней, чем яды напитков Цирцеи,
Ядов Медеи страшней, Перимеды отрав златокудрой.
Вновь привлеки, вертишейка, под кров мой милого друга!
Феокрит. Идиллия II
— Ну ничего себе! — присвистнула Тулип, увидев переполненный коридор. — Я в такой толпище в последний раз была на концерте «Странных Сестричек» в Эдинбурге! И как здесь пробиться к сцене? Сомневаюсь, что Муди оценит, если я начну направо и налево задирать майку. Тонкс прыснула. Но вообще, подруга права. В прошлые годы такого ажиотажа вроде не было. Или так кажется, потому что в прошлом году их имен не было в списке на стене? Главный день года в Академии авроров — день, когда сдавшие экзамены выпускники наконец-то узнают, куда их распределили на стажировку. В этом году, говорят, состав наставников в аврорате поистине звездный: Лонгботтом, Шеклбот, Лангарм, даже Поттер и Блэк! Кажется, Муди упоминал, что последние не брали себе стажеров уже лет пять. Неудивительно, что буквально каждый хочет лично полюбоваться на итоговый список. Тонкс встала на цыпочки и вытянула шею в робкой надежде увидеть свое имя поверх десятков голов. Бесполезно. Если они хотели узнать результаты хотя бы до следующих выборов Министра Магии, следовало поторопиться. И как следует поработать локтями. — У тебя в кармане, случайно, не завалялась навозная бомба? — жалобно обратилась Тонкс к подруге. — Она бы нам сейчас пригодилась… Тулип сокрушенно покачала головой. Ее рыжие волосы, заплетенные в множество косичек, подпрыгнули на плечах, как змейки. — Ты же знаешь, мне нельзя рисковать. Еще одна обнаруженная у меня бомба — и остаток жизни я буду подшивать карточки в архивах Министерства! И тогда получается, я зря выслушивала великолепную драму в трех актах в исполнении Селин Карасу: «Мы с отцом вложили столько сил в твое образование не для того, чтобы ты гонялась за чернокнижниками по вонючим переулкам!» — О, я пропустила новый репертуар? — удивилась Тонкс, примериваясь, где можно втиснуться в галдящую толпу. — В последний раз, помнится, была нравоучительная пьеса «порядочным девушкам нечего делать в аврорате, там работают неотесанные мужланы, которые только и ждут, как бы распустить руки»! — Да, эту пластинку она сменила. После того, как я сказала, что теперь хочу в аврорат еще больше. Доброе утро, аврор Сириус Блэк, не могли бы мы пропустить всю мишуру и перейти сразу к тому моменту, где вы распускаете руки? — Тулип попробовала сдвинуть ближайших к ним девушек, но тут же зашипела, когда одна из них наступила ей на ногу. — Вы чего тут застряли? — пробасил кто-то прямо у них за спиной. Тонкс обернулась и облегченно выдохнула. — Ну наконец-то, наш шестифутовый рыцарь явился! Мелким карлицам вроде нас через такую толпу не пробраться, Барнаби. Сметут и затопчут. — Ну точно как на концерте «Сестричек»! — добавила Тулип, хихикая. — Привет, Би Ли. Будь заинькой, протиснись вперед ледоколом, пожалуйста. А мы сразу за тобой. Эй, нельзя поаккуратнее? — это уже было сказано пресловутой девице, вновь нацелившейся на ноги Карасу. Барнаби Ли, шесть футов два дюйма отборных крепких мышц, глухо хмыкнул; кожаная косуха на его плечах натянулась так опасно, будто вот-вот треснет по швам. Тонкс серьезно подозревала, что именно могучее телосложение обеспечило ему место на Слизерине — потому что хитрости в нем не было ни на пол-унции. Необходимой злобности, ошибочно приписываемой всему змеиному факультету, тоже не наблюдалось. Барнаби больше напоминал плюшевого медведя, к которому первокурсник случайно применил энгоргио. Впрочем, этот плюшевый мишка был весьма дерзкого вида. Короткие каштановые волосы с рыжеватым отливом стояли торчком, зеленые глаза казались ярче из-за темной подводки, подкатанные рукава косухи открывали вид на кожаные браслеты на мощных запястьях — если Барнаби и Тонкс отправить на рок-фестиваль выступать, никто и не поймет, что это не музыканты. Ну, пока они не возьмутся за инструменты. — Без проблем, девчонки, — рассмеялся Ли и принялся с легкостью расчищать дорогу. — Ну что, готова узреть судьбу, Тулип? — спросила Тонкс, прежде чем последовать за ним. Подруга улыбнулась. В этой улыбке было что-то испуганное. Тулип могла сколько угодно шутить над попытками консервативных родителей решить судьбу дочери, но на самом деле от результатов распределения для нее зависело многое. Почти как в Хогвартсе. Она всю жизнь потратила на бунт против размеренного запланированного будущего, которое задумали для нее мистер и миссис Карасу. Она отказалась проводить время за учебниками и вместо этого достигла невиданных высот в искусстве шуток и розыгрышей. Она выбрала Академию авроров вместо стажировки в отделе магического правопорядка. И теперь она очень хотела получить наставника, который научит ее быть самым крутым аврором в мире. Неуемная жажда действия и желание всегда находиться в центре событий роднили Тулип с Тонкс. Неудивительно, что они еще в школе подружились, а в Академии и вовсе стали неразлучны. Тонкс взяла подругу за руку и ободряюще сжала. — Все будет хорошо, — и потянула за собой по расчищенной Барнаби тропе. У самого списка прорваться было почти невозможно, так что локти все-таки пошли в дело. Тонкс ткнула кого-то с правого боку и зашипела на кого-то с левого, а потом ее бесцеремонно обхватили за талию и притянули в первый ряд. Она пискнула, от страха едва не выпустив руку Тулип. Но потом ткнулась носом в потертую кожу куртки и учуяла сладковатый запах одеколона Барнаби. — Спасибо, дружище. Ну что там? — спросила она, поднимая взгляд. — Я буду у Алисы Лонгботтом. Вот это везуха! — проревел над ухом счастливый Барнаби. Тулип крепче вцепилась в нее. Тонкс пробежала взглядом по неровным строчкам, заполненным крупным гуляющим почерком Муди. — Тулип, у тебя Лангарм! — А у тебя — Поттер и Блэк! Охренеть! Они мгновение смотрели друг на друга, прежде чем завопить и начать обниматься под возмущенные ругательства тех, чьи ноги они отдавили. Тонкс не могла в это поверить. Просто не могла. Получить в наставники Джеймса Поттера и Сириуса Блэка — все равно что выиграть в лотерею, или пройти за кулисы на концерте «Странных сестричек», или провернуть в школе грандиозную шалость и не попасться Филчу и профессорам… в общем, небывалое везение! И оно сегодня выпало на долю Тонкс. Может, это награда за все годы запинания о собственные ноги, ударов обо все углы и пошедшие носом напитки во время свиданий? О, это будет очень интересный год. Пока они выбирались обратно, повиснув на Барнаби как на спасательном круге, — идти против людского потока оказалось еще сложнее — энтузиазм Тонкс несколько поутих. Она отделилась от друзей, сказав, что ей нужно освежиться. Завернула за угол, оставив возбужденную толпу за спиной, прошла мимо обшарпанных дубовых дверей, за которыми провела весь последний год, изучая и тренируя навыки, необходимые для хорошего аврора. В уборной было светло, прохладно и пусто. Тонкс направилась к последней в ряду раковине, открыла кран и несколько раз плеснула холодной водой на пылающие щеки. Стало легче. Капельки воды потекли по запястьям и намочили рукава рубашки, так что пришлось закатать их повыше. Тонкс выругалась сквозь зубы: она терпеть не могла, когда так происходило. Потом подняла взгляд и встретилась со своим отражением в треснувшем зеркале. На нее смотрела большеглазая симпатичная девушка с короткими кудряшками цвета апельсиновой шипучки. На корнях кудряшки, правда, потеряли свой яркий цвет и стали темно-русыми. Черт. И нос был не таким, каким она его делала перед выходом из дома. И глаза вернули привычный темный оттенок. Черт, черт, черт! Тонкс нахмурилась, сверля незнакомку в отражении сердитым взглядом. Через миг кудряшки вновь засияли оранжевым неоном, глаза посветлели до голубой лазури, а кончик носа стал короче и поднялся вверх. Перенервничала. Не уследила. Холодок пробежал по спине, и Тонкс крепче сжала пальцы на скользком фаянсовом крае. Сколько бы она ни старалась, долго держать концентрацию не выходило: любое обличье рано или поздно слетало, и это всегда случалось не по решению самой Тонкс. Стоило ей только испугаться или разозлиться — и заботливо собранный облик возвращался к острому подбородку, скучным русым волосам и длинному носу. Да, она сдала экзамен по маскировке лучше всех на потоке, даже несмотря на природную неуклюжесть, но сама Тонкс знала, что ей просто повезло. Она так старалась не запнуться об собственные ноги, что даже дыхание держала под неусыпным контролем. Но что же ей теперь — остаток жизни провести по заветам Муди? «Постоянная бдительность!» Или, как переиначивала это сама Тонкс: «Не расслаблять булки!» Да уж, булки у нее тогда будут просто каменные. Дверь в уборную открылась, и внутрь залетела щебечущая стайка девчонок. Они были не из потока Тонкс, скорее всего, на год младше, и ей захотелось поскорее уйти, чтобы оставить их наедине со свежими сплетнями. А то их, похоже, аж распирало от желания перемыть кому-то косточки. Но она не успела и шага сделать, как уловила в разговоре свое имя. Тонкс замерла, а потом открыла кран и принялась делать вид, что очень сосредоточенно намыливает руки. — Понять не могу, за что этой Тонкс такая честь, — сердито процедила одна из девчонок, поправляя прическу в зеркале. — На занятиях по боевой подготовке и тактике ареста она себя калечила чаще, чем противника. Экзамен по тайному проникновению и выслеживанию чуть не завалила. На занятии по оказанию первой медицинской помощи разбила пузырек с бодроперцовым, и всех пришлось эвакуировать. А теперь ее отправляют стажироваться к Поттеру и Блэку! Как так? Тонкс сжала мокрые кулаки, сдерживаясь. Никогда она себя не калечила! И экзамен нормально сдала — подумаешь, уронила какую-то уродскую вазу. А винить ее за разбитый пузырек вообще нечестно — ей тогда в напарники достался жутко боящийся щекотки Барнаби, и он так извивался, что просто выбил зелье у нее из рук. — Она вроде лучше всех сдала экзамен по скрытности и маскировке, — робко заметила другая девушка, у которой были очень красивые миндалевидные глаза. — Тоже мне, достижение, — презрительно ответила ей подруга. — Она же метаморф, Мелоди! Надо быть полной идиоткой, чтобы не сдать экзамен по маскировке, умея превращаться в кого хочешь! — И у Муди она была любимой ученицей… — Что только подтверждает, что старик окончательно выжил из ума и ему пора на пенсию. Это уже слишком. Тонкс выключила воду, встряхнула пару раз кистями и потянулась к спрятанной в заднем кармане штанов палочке. В голове один вариант проклятий сменялся другим. Оставить, что ли, ее вообще без волос, раз она о своей прическе так печется? Но тут голос подала третья девушка, которая до этого была слишком занята, подкрашивая губы. Она фыркнула с таким видом, словно знала страшную тайну, неведомую остальным: — Муди тут ни причем. Она с таким же успехом могла вовсе не сдавать экзамены. — Как это? — А вы не знаете? — девица сверкнула глазами, явно наслаждаясь происходящим. — Она же двоюродная племянница Сириуса Блэка! Разумеется, он ее к себе под крылышко притянул. Я слышала, у них в семействе и более близкородственные связи были. Может, ей и вовсе работать не придется. Или придется, но совсем не в аврорате, — ярко-розовые губы скривились в ухмылке. — Ведь способности метаморфа открывают такие возможности… — Это точно, — дерзко усмехнулась Тонкс, позволяя своим волосам сменить цвет на алый, и подняла палочку. — Почему из туалета только что с визгами выбежали три девчонки с луком-пореем из ушей? — спросила Тулип, когда Тонкс вышла в коридор. Она закатила глаза. — Потому что они кретинки, которые поливают грязью метаморфиню, не убедившись заранее, что ее нет рядом.***
Вечером во дворе у Тонксов устроили небольшой праздник в честь сдачи выпускных экзаменов и окончания учебы в Академии. Компания собралась маленькая. Присутствовали только самые близкие Тонкс люди: родители, лучшая в мире подруга и соседка Пенни Хейвуд, и, само собой, Тулип. Тонкс с радостью бы пригласила еще Билла и Чарли Уизли, но ни того, ни другого не было в стране — взрослая жизнь уже начала вносить неприятные коррективы в школьную дружбу. Вместо себя они прислали Тонкс целую корзину сладостей и волшебных штучек из магазина Зонко, и теперь она занимала почетное место по центру длинного дощатого стола. Прямо сейчас Тулип копалась в ней с увлеченностью ниффлера в ювелирном магазине. — Ух ты, драже-вонючки! Можно мне забрать себе парочку? Официальная часть вечеринки — с поздравлениями, тостами и вопросами о планах на будущее — закончилась около часа назад. Жаркий августовский вечер спал, оставив после себя лишь влажную духоту, но никто даже не подумал наколдовать охлаждающее заклинание: хотелось впитать в себя тепло последнего летнего дня, пока осень не вступила в права. Они сидели за столом под раскидистым дубом на заднем дворе. Пенни украсила дерево гирляндами, которые ради такого случая достали из коробки с рождественскими украшениями, и самодельными бумажными флажками из блестящей фольги. На столе расставили свечи из личной коллекции Андромеды Блэк. Самые разные: высокие витые, которые пахли хвойным лесом, залитые в кокосовую скорлупку, у которых уютно потрескивал деревянный фитиль, крохотные, огонек которых менялся с оранжевого на белый. В центре торжественно красовалась мамина гордость — привезенная из Франции свеча с запахом леса после дождя. Огоньки покачивались от редкого сквозняка, отбрасывая пятнышки теплого света на букеты в ведрах для льда — подарки выпускницам от Теда Тонкса. Тонкс растянулась на скамье, лениво покачивая запотевшей бутылкой грушевого сидра. Тулип отобрала из корзины любимые сладости и по-турецки уселась на раскиданных на земле подушках рядом с Пенни, которая гоняла шарик фольги, играя с Вегой, кошкой Тонксов. — Уф, мам, кажется, пирог с пеканом был лишним. Я объелась, — простонала Тонкс, оттягивая пояс домашних шорт. — Если завтра я провалю задание, потому что не смогу двигаться — это будет твоя вина, так и знай. Андромеда как раз ставила пластинку на проигрывателе, сменив задорный отцовский рок-н-ролл на тягучие мелодии альбома «Апрельская луна» Сэм Браун. — И что прикажешь мне делать? — фыркнула она. — Надо написать Сириусу записку с просьбой освободить тебя от физической активности? По причине злоупотребления выпечкой с орехами? — А можно? — Тонкс с надеждой приподняла голову. — Если Сириус остался таким же, каким помню я, то его это оправдание не проймет. Тед звучно расхохотался. — Да, помню, он умел шороху наводить! Устраивал такие вечеринки, что никто не сомневался — он на следующий день с кровати не слезет, так и будет в обнимку с тазом лежать. А с него как с гуся вода. В шесть утра на пробежку, словно ни капли не пил! — Мистер Блэк же ваш кузен, правильно? — спросила у Андромеды Пенни. Обычно миссис Тонкс не любила говорить о своих родственниках, но Сириус был приятным исключением. Кроме того, ее спросила об этом Пенни. У Пенни Хейвуд, помимо незаурядных магических способностей и прямо-таки пугающей тяги к зельеварению был еще один дар — она могла очаровать кого угодно. Надо попросить преподавателя изменить дату пересдачи, чтобы выиграть еще немного времени? Отправь Пенни! Нужно пробраться на невероятно крутую вечеринку к неуступчивым слизеринцам? Пенни откроет любые двери лучше алохоморы! Родители всех подруг были, кажется, немного влюблены в нее. Даже строгие Карасу расплывались в улыбках, стоило только Тулип попроситься к Хейвудам на ночевку. Тонкс иногда думала, что, приведи она Пенни в дом в качестве своей избранницы, родители бы и внимания не обратили на то, что она девушка. — Мой любимый кузен, да, — с улыбкой кивнула Андромеда. — Ага, — Тонкс усмехнулась, — настолько любимый, что я ни разу в жизни его не встречала. Это была правда. Тонкс видела Сириуса Блэка только в газетных статьях — привлекательная внешность и улыбка делали его любимцем прессы, и казалось, что в аврорате вообще кроме него никто не работает. А свое представление о характере дядюшки она составила исключительно из рассказов родителей о его детских проделках, которые никак не вязались с созданным журналистами образом рыцаря без страха и упрека. Еще Сириус Блэк был лучшим другом Джеймса Поттера, а Поттер — личностью почти легендарной. Эта история передавалась из уст в уста последние тринадцать лет: о том, как в ночь на Хэллоуин восемьдесят первого года Волдеморт, колдун, наводивший ужас на всю магическую Британию, замыслил уничтожить малолетнего сына Джеймса и Лили Поттер. Однако неожиданно встретил серьезное сопротивление. Кто-то предупредил о планируемом нападении друзей Поттера, и вместо безоружной семьи Волдеморт наткнулся на готового к бою Джеймса Поттера и двух его лучших друзей. Лили с малышом Гарри уже была в надежном убежище. А скоро к сражению присоединился сам Альбус Дамблдор, и судьба темного мага была решена. Волдеморт исчез, историю хэллоуинской ночи знал каждый ребенок и взрослый, а малыш Гарри Поттер негласно был признан символом победы и нового, светлого будущего. Его пухлощекий большеглазый портрет не раз попадался Тонкс на карточках от шоколадных лягушек. Джеймс Поттер и Сириус Блэк навсегда вошли в историю магического сообщества. С тех пор они поймали столько опасных темных магов и раскрыли столько запутанных преступлений, что не выходило ни единого выпуска «Пророка» без упоминания их имен. А еще с завтрашнего дня они — наставники Тонкс. Сердце зачастило, когда она вспомнила о сомнениях, возникших у нее в Академии. Тонкс сделала глоток прохладного сладкого сидра в попытке успокоиться. — Блэки далеко не образец семейной сплоченности, — пожала плечами Андромеда в ответ на реплику, о которой сама Тонкс уже и позабыла, — а наша с Сириусом юность вообще пришлась на начало войны. Чокнутые сестры, жаждущие твоей крови, родственники, выжигающие тебя с семейного древа, друзья, подозревающие в тебе шпиона Волдеморта… у нас было полно более важных занятий, чем организация семейных ужинов по воскресеньям. Сейчас-то я понимаю, что мне не помешал бы в то время человек, которого можно было назвать семьей без подкатывающей к горлу тошноты… но чего уж там, маховик времени не повернуть. Она сидела на скамье по другую сторону стола, забравшись на нее с ногами и устроив голову на плече мужа, и куталась в тонкую шаль из цветастого индийского шелка. Бокал с вином в руке опасно клонился, глаза то и дело закрывались — мама была ранней пташкой, и к вечеринкам допоздна не привыкла. Посмотрев на нее, Тонкс и сама раззевалась. Но, вопреки ожиданиям, сердцебиение не только не унялось — к нему еще добавилось покалывание в кончиках пальцев. Помявшись немного, Тонкс обратилась к подруге. — Ты боишься? — спросила она у Тулип. Та рассеянно повернулась. До этого она лежала на траве, оперевшись на локти, и разглядывала звезды на темном небосклоне. — Чего? — Первого дня. Того, что можешь не справиться. Что ты уронишь коробку с важными уликами, и все вокруг увидят, что никакой ты не аврор, а просто глупая девчонка. Тулип пожала плечами. В ее темных глазах плясали огоньки гирлянды, улыбка была мягкой и ленивой, на лице не было и тени тревоги. — Нет. А смысл? Ну что ты думаешь, Лангарм станет от меня в первый же день подвигов ждать? Я выполнила то, что задумала — попала, как и мечтала, в аврорат. Дай мне хоть немного порадоваться и не думать о проблемах в будущем! — и она тихо рассмеялась. И впрямь, чего это она. Тулип волновалась днем, пока стояла, размышляя, как подобраться к списку распределения. Сейчас она легко отпустила от себя сомнения, и наслаждалась душным вечером, холодным пивом, приглушенными разговорами и мерцанием звезд. И почему Тонкс не может так же? — Дора, у тебя волосы побелели, — Пенни склонила набок голову и понимающе улыбнулась. Отец громко хохотнул. — Это что же, моя маленькая Матильда Стиффлер, волшебница-сыщица, чего-то испугалась? Тонкс уставилась на бутылку в своих руках и принялась ногтем отдирать размякшую от воды обертку. — Не то чтобы… просто…а что, если я возьму и испорчу все в самый важный момент? Уроню, там, какую-нибудь вазу, или во время работы под прикрытием опять поменяю прическу. Как сейчас, например? — и она сердито дернула себя за длинную платиновую прядь. — Это из-за тех дурех в Академии? — прищурилась Тулип. — Что они такого тебе сказали? — Из-за каких дурех? — сонливость мамы как рукой сняло. Тонкс передернула плечами. Рассказывать о том, что там напридумывали эти девчонки, не было никакого желания. Ей и сейчас хотелось себя как следует отмыть, когда она об этом вспоминала. Тулип поднялась с земли, подошла к Тонкс и, устроившись на подлокотнике скамьи возле ее головы, притянула в крепкое объятие. В нос тут же забились пушистые после косичек волосы, сладко пахнущие тропическими фруктами. — Хочешь, я найду их и добавлю к луку-порею из ушей прекрасные носы-брюквы? Никто не может безнаказанно обижать мою Дору! — А я, наверное, могла бы сварить что-нибудь очень для них неприятное, — задумчиво протянула Пенни, почесывая кончик носа. — например, дыбоволосное зелье. Или даже слабительное… — Что? Нет! — едва не поперхнувшись, рассмеялась Тонкс, а после добавила с заметной долей восхищения: — А ты можешь? Пенни ответила очень загадочной улыбкой, которую Тонкс определила для себя, как «а ты попроси, и узнаешь». — Вы только полюбуйтесь на них! — мама всплеснула руками. — Блюстители порядка, которые уже задумали какую-то пакость! — У них в банде даже зельевар есть, — подыграл ей папа, — я бы не рискнул переходить им дорогу. Но, если серьезно, Дора, — и он повернул к ней широкое обветренное лицо, освещенное теплой улыбкой, — наплюй ты на этих трубохвосток. Завидуют тебе, вот и болтают всякое. Даже Муди на тебя большие ставки делает, а ведь он-то в этом точно толк знает! Наверное, папа хотел поддержать ее упоминанием о Муди, но Тонкс, напротив, почувствовала себя еще хуже. Унявшаяся было тревога вновь подняла голову и заявила о своем присутствии громким урчанием в животе, не имеющим никакого отношения к плотному ужину. Позже, когда родители настояли на том, чтобы девочки остались ночевать у них, и все разбрелись по комнатам после холодного чая с лимоном, Тонкс лежала в постели и смотрела в потолок своей детской комнаты. На нем светящейся краской были нарисованы звезды и бабочки, а прямо над кроватью папа изящной вязью вывел «сладких снов, маленькая Нимфадора». Одна из бабочек, лениво помахивая крылышками, устроилась прямо на букве «д». Но этой ночью «маленькая Нимфадора» так и не сомкнула глаз.