Заветная

Сегодня знаменательный день в Королевстве Роан — начало летнего фестиваля Бога Солнца. Во дворце царит атмосфера радости и счастья, все слуги торопятся, хлопочут, приводят залы в порядок. Один только Дворец Радости хранит мертвую тишину. «Альберу…» «Да, тетя?» «Не беспокойся» «О чем ты? Со мной все в порядке», — проверяя свой наряд и поправляя манжеты отвечает мальчик с волосами, словно льющееся золото и глазами, как океанские глубины. «Альберу, я знаю тебя как облупленного и свою нервозность ты от меня не скроешь», — женщина с темными волосами и смуглой кожей подошла к мальчику и приобняла за плечи. Только тогда Альберу замечает, что он и вправду немного дрожит. Он в ответ сжимает в объятиях тетю, ища хоть какое-то утешение. «Как ты думаешь… он может прийти?» «Милый, конечно же, придет! Пусть только попробует не появится, я покажу ему, где элементали летают», — с этими словами, смотря друг другу в глаза, они заливаются смехом. Хоть немного, но это избавило принца от тревожности. «Спасибо, тетя» «Всегда пожалуйста, дорогой»

***

«А теперь поприветствуем Его Величество Зед Кроссман, Ее Величество Белинда Кроссман, Его Высочество Альберу Кроссман, Его Высочество Роббит Кроссман, Его Высочество Амадей Кроссман» Под бурные аплодисменты вся королевская чета Кроссманов выходит на балкон. Как только зал утих, Король начинает свою поздравительную речь. «Приветствую всех. Мы каждый год встречаем фестиваль Бога Солнца с улыбкой на лицах, из-за чего мы благословлены его сиянием. Так пусть и этот год озарится его светом. Также сегодня день, когда к Альберу Кроссману возможно явится его зверь-хранитель» ‘Такая короткая и пустая речь… Просто еще одно напоминание о том, что я покинутый принц’, — на лице лучезарная улыбка, но она едва ли достигает глаз, которые смотрят на весь высший свет с расчетом и холодом. Такое вступление никого не смущает, дворяне по одному или группах подходят к королю и королеве, чтобы выразить почтение, а дети аристократ крутятся возле второго и третьего принцев, оставляя без внимания Альберу. Это только заставляет его сжать руки в кулак. Он не чувствуют несправедливости. Совсем. Она появляется только тогда, когда у тебя было что-то, а потом его забрали. Была ли у него любовь отца? Нет. Была ли у него поддержка дворян? Никогда. Бороться за власть? Ему хотя бы выжить. Он просто устал. Альберу хочет конца этого цирка. Перестать чувствовать насмехающиеся взгляды, вездесущий шепот или тычки в спину. Неужели они настолько заплыли жиром и погрязли в золоте, что не могут понять, что он все это ощущает? Вздохнув, принц пошел к фуршетному столу взять себе чего-нибудь попить. Но тут, как на зло, подошел слуга говоря, что надо готовится к церемонии. Оставив все мысли и желания в себе, принц пошел за слугой.

***

«Мадд ‘арид ли-с-суккун… Алиф Ханджария… Тафхым лям Шамсия», — один из главных священников пел молитвы, считающиеся словами призыва существ из других миров. ‘Такие песни без крови в ушах невозможно слушать, возможно по этому звери и не приходили’, — единственное, что было на уме у маленького принца. За всю историю королевской семьи Кроссманов только несколько смогли призвать зверя-хранителя. Им сразу присваивали титул наследного принца и в свои года правления они улучшали Королевство, из-за чего теперь считается, что зверь-хранитель является символом хорошего будущего. Хотя по прошествии стольких лет эти истории больше считаются легендами и выполняется всеми членами семьи Кроссманов, как традиция. Все детство Альберу было наполнено сказками о зверях-хранителях от мамы, поэтому он в глубине души желал, чтобы он появился, ведь… Все герои вознаграждаются, преодолевая препятствия… верно? Принц сжал свои маленькие ладошки в позиции молитвы и просто ждал. Минуту, две… пять. Ничего не происходит. Такой результат был ожидаемым, но все равно разочаровывающим. Краем глаза глядя на всех присутствующих, никто не потрудился взглянуть на его церемонию, только королева с ее сынком злобно ухмыляются. Значит это судьба? Вздыхая, Альберу поднимается с колена и поворачивается к лестнице, чтобы спуститься. Первый шаг. Свет от магических ламп немного колышется. Второй. В зале резко холодает. Король подзывает слуг, чтобы те проверили осветительные и обогревательные приборы. Третий шаг. Вокруг Альберу собирается черный дым, покрывая весь зал в темный туман. Материализовались два золотых глаза, что ярче горят в кромешной темноте. В следующий момент одно из окон открылось нараспашку и только силуэт зверя вместе с принцем был виден из-за света луны.

***

Альберу в шоке. И это еще мягко сказано. В один момент он спускается по лестнице, а через пару секунд он находясь в пасти у зверя летит по небу. Ага, летит. Мальчик старается не передать своего страха, что плохо получается. Зверь решил пожалеть ребенка, поэтому начал медленный спуск. Мягко приземлившись на траву, Темный Тигр предстал перед Альберу во всей красе. Темная шерстка с серебряными полосами, густая грива, мощное тело и самое главное золотые глаза, словно топазы, переливающиеся от любого блика света. [Дитя] «А?» — С недоумением посмотрел на зверя Альберу и помотал головой в поисках кого-то еще. [Ты, Дитя, ты] «Я?» — Альберу не может осмыслить всю ситуацию и просто хлопает ресницами. [Дитя, ты знаешь кто я?] На этом вопросе у Альберу сильнее забилось сердце. Неужели?! «Ты мой зверь-хранитель?!» [Прости, Дитя, но это не так. Но я дарую тебе часть моих сил, взамен, ты выполнишь мое поручение] Немного погрустил принц на счет того, что это не его зверь-хранитель, однако подняло настроение награда. Для жизни во дворце любой туз в рукаве пригодится. «Какое поручение?» [Вот увидишь] После этих слов, глаза Альберу заволокло темнотой.