Новый цикл

      Стоило приблизиться к одной из куч мусора, как противно затрещал дозиметр, встроенный в КПК. Я тут же повернул в сторону. Спустя сотню метров я услышал до боли знакомый выкрик:       – Смотрите кто к нам колеса катит!       Из чахлых кустов на дорогу вышло сразу трое бандитов.       – Ствол на землю! Руки в гору! – рявкнул самый старший из них, направляя на меня пистолет.       Я даже не успел ничего подумать. Тело действовало само. Уйти в сторону, дать короткую очередь. Главарь падает на землю.       Два других бандита испуганно застыли. Очевидно, с огрызающимися сталкерами они еще не сталкивались.       Ближайший получает пулю в голову.       Последний резко разворачивается и с диким криком бросается бежать.       Я опускаю автомат. Стрелять в спину убегающему я не хотел.       «Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы и вернешься домой», – подумал я.       Вот только мои надежды не оправдались. Пробежав десяток метров, парень вляпался в аномалию.       Выждав немного, я принялся обыскивать трупы. Оружие, немного еды и патронов, одна красная аптечка – вот и вся добыча.       Убрав новенький ПБ в кобуру, я закинул трофеи в рюкзак и отправился дальше.       «Из этой стычки можно сделать два вывода: во-первых, мне не впервой убивать людей, во-вторых, я умею это делать. Если верить Скальпелю, стандартный набор для «меченого», – подумал я, по широкой дуге обходя гравитационную аномалию.       По поводу смерти напавших на меня бандитов я не испытывал никаких угрызений совести, немного жалко было последнего, но лишь капельку. У него еще был шанс все исправить, но не получилось.       Странно, но сейчас не было времени думать об этом.       Блокпост, отделявший Кордон от Свалки, оказался пуст. Это меня удивило, но я решил не предавать этому значения. Идти прямо по дороге я не стал, шел параллельно ей, готовый в любой момент залечь в укрытие. Все та же интуиция подсказывала, что встреча с военными ничем хорошим для меня не кончится.       – В кусты!!! – раздался крик рядом.       Тело отреагировало раньше, чем до мозга дошел смысл фразы. Как только я оказался в укрытии, раздался знакомый гул вертолета, а затем и рев пулемета.       «Отбегался, Пионер. Снова», – мелькнула мысль в голове. Страха не было, лишь раздражение и злость. Но оказалось, что я испугался раньше времени. Военных интересовал не одинокий сталкер, но огромная стая мутантов, которая двигалась к границе Зоны.       – Уходим! Их дальше будет еще больше! – раздался тот же голос рядом. – За мной!       Кого незнакомец имел ввиду – военных или мутантов – я уточнять не стал, бросился бежать.       Лишь когда мы пересекли половину Кордона и перемахнули через железнодорожную насыпь мой спаситель остановился.       – Выбрались, – выдохнул он, снимая шлем «Севы».       «Везет тебе, Пионер, вокруг одни прекрасные дамы», – подумал я, рассматривая свою спасительницу. Красивое лицо, огромные голубые глаза, две толстые косы цвета спелой пшеницы. Настоящая русская красавица.       Девушка мне улыбнулась.       – Идем, в деревне поговорим.       Я лишь кивнул. Если верить карте, лагерь новичков располагался как раз рядом с бункером Дмитриевны. Оставшийся путь прошел в молчании. Мы наткнулись на стаю кабанов, но пара очередей отогнали их.       – Солнце, ты вернулась! – не скрывая облегчения, сказал дежуривший на границе деревни новичок. – Наконец-то!       Блондинка лишь улыбнулась, отчего парень расцвел.       – Я местная староста, – поймав мой недоуменный взгляд, сказала сталкер, когда мы вошли в лагерь. – Присматриваю за новичками, тренирую их, вожу в рейды, подкидываю работу. Всего понемногу.       – Ничего себе, – присвистнул я, прикинув объем работы Солнца. – Получается ты названная мама всех этих сталкеров.       – Скорее старшая сестра, – рассмеялась блондинка. – У меня не так много обязанностей, как кажется. Для меня это даже не работа, а отдых между вылазками в Зону.       – Ну не знаю, – пробормотал я. Мне было сложно представить, что кто-то возится с пришедшими в Зону новичками на добровольно основе и считает это отдыхом.       – А тебя я раньше не видела, – как бы невзначай заметила Солнце. – Да и держишься ты неплохо. Давно в Зоне?       – Можно и так сказать, – неопределенно ответил я. – Вообще-то меня сюда Аква отправила, мне нужно передать посылку Дмитриевне.       Когда я упомянул разговорчивого бармена, на лицо моей спасительницы на мгновение набежала тень. Но тут же на ее губах заиграла улыбка.       – Тогда отправляйся, она не любит ждать. А потом возвращайся. Мы всегда рады сталкерам, – подмигнув мне, сказала Солнце.       – Обязательно зайду, – пообещал я.       Меня ждал бункер Дмитриевны.       – Явился не запылился, – вместо приветствия сказала мне девушка двадцати пяти лет, когда я открыл дверь и зашел внутрь.       Длинные каштановые волосы, большие ярко-зеленые глаза, красивое лицо. В отличие от всех встреченных мной сегодня девушек она носила гражданскую одежду вместо брони, так что я мог уверенно сказать, что природа ее формами не обделила.       Я ничего не ответил на ее приветствие, вытащил из рюкзака кейс и положил его на прилавок. Дмитриевна недоуменно посмотрела на меня.       – И что это? Ты бы еще мешок сахара сюда притащил.       Невольно я улыбнулся. Все-таки связка «Дмитриевна-Сахар» действительно существовала. И это меня почему-то обрадовало.       С каждой секундой ситуация становилась все абсурднее и абсурднее. Но я решил играть до конца.       – Вам посылка, – как ни в чем не бывало сказал я.       На несколько секунд повисла напряженная пауза, которая была нарушена звуком пришедшего сообщения. Дмитриевна перестала сверлить меня напряженным взглядом, повернулась к монитору своего компьютера. Быстро прочитав сообщение, она посмотрела на меня совершенно другими глазами:       – Значит ты от Аквы… Пионер.       – Верно. Она просила передать вам посылку.       – И уже оплатила ее, хорошая девочка, – с улыбкой сказала Дмитриевна, убирая чемоданчик. – Хорошо я тебя поняла, Пионер. Что-то еще?       – Мне нужна информация.       – О чем? – напряженным голосом спросила торговка.       – Что это было? С чего такой «радушный» прием?       – Просто спутала тебя с другим сталкером. Заработалась, бывает, – легкомысленно сказала Дмитриевна и попыталось улыбнуться.       Подчиняясь наитию, я закатал правый рукав и поднял руку.       – У него тоже была такая татуировка?       Судя по округлившимся глазам хозяйки бункера я угадал.       – Допустим, – мрачно сказала она. – Но информация не бывает бесплатной. Ты меня понимаешь?       – Мне нужно будет ее отработать?       – Верно. И у меня есть работенка как раз для тебя, – Дмитриевна неожиданно улыбнулась. – Спасешь для меня одну вздорную девчонку, и мы в расчете. Заодно посмотрим на тебя в деле, Пионер.