Карточные дама и король.

Девушка сидела, прислонившись к стене, одной рукой крутя между пальцев значок с цифрой 79, а во второй держа книгу, чтобы как-то скоротать время. Так бы продолжалось и дальше, если бы где-то неподалеку не раздался истошный вопль, будто режут свинью. Обстановка вокруг была далеко неподходящей, чтобы просто проигнорировать происходящее. Чем больше информации-тем лучше. Обладательница синих волос подняла глаза, дабы застать последние секунды того, как руки кричащего парня распались на розовые лепестки. -Чудеса, да и только.. Его руки распались на лепестки и никакого мошенничества. Нужно быть аккуратнее, а если задел-лучше извиниться.-преподал напоследок урок виновник торжества, сложив руки с длинными ногтями на груди. О нем стоит разузнать побольше, ведь пока видны лишь внешность и безумство. Розовые волосы уложены назад с помощью лака, а под желтыми глазами нарисован грим. Остальные участники, столпившиеся вокруг ради зрелища, вышли из ступора лишь когда клоун начал путь к пустому месту у стены, чтобы присесть. Стоявшая рядом с Ветой компания обсуждала: -Опять он... -Опять?-уточнил мальчик с игольчатыми болотными волосами. -Номер сорок четыре, Хисока, "фокусник". Опасный тип. Сдает экзамен во-второй раз и в прошлом году был всем, как кость в горле. Однако, его почти сразу сняли из-за убийства экзаменатора. -Убийства?!-разинул рот и глаза брюнет в очках и с портфелем.-Как его могли пустить снова? -Это же экзамен на хантера.-пожал плечами пухлый, крайне неприятный внешне мужчина, что и ранее отвечал на все вопросы.-Будь на то случай, они бы и демона пустили. -А разве демоны существуют?-мальчик посмотрел на мужчину, не в силах сдержать предвкушения. -Я знаю только одну семью, Де Виль. Они занимают высокий пост в нашем мире. Хотя нынешний глава, в отличие от предыдущего, крайне жесток. Ходят легенды о том, как этот монстр.. Мужчина не договорил, почувствовав крепкую хватку тонких пальцев на шее. Перед глазами была Элизабет, а до ушей доносился мерзкий звук разрывающейся плоти. Через несколько мгновений, по бледному лицу из головы покатились струйки крови, вызванные появлением рогов. Омерзительное зрелище, особенно в сочетании с гневной гримасой. -Да, мой отец не подарок. Но не тебе, простому человеку, об этом говорить.-прошипела девушка сквозь скрежет зубов и отпустила пухлое тело, что осело на земле, с жадностью глотая воздух.-Надеюсь, урок усвоен. -А можно потрогать?-не дождавшись ответа, мальчик подпрыгнул, чтобы достать до черных закрученных рогов, которые через секунду вросли обратно в голову, а кровь была вытерта платком.-Круто! Меня, кстати, Гон зовут. А тебя? -Элизабет де Виль.-ответила девушка, отойдя от легкого замешательства. Не успела отреагировать, потому что не почувствовала опасности? Скорее всего, но лучше приглядеться и к этому странному ребенку. Вспомнив как раз, что перед ней маленький мальчик, уточнила.-Можно просто Вета. Пока Гон представлял своих друзей, девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Посмотрела лишь краем глаз, не поворачивая головы, но под таким пристальным наблюдением невозможно не попасться, если смотришь в ответ. Поэтому на ухмылку Хисоки ответила, пусть даже лишь немного приподняв уголки губ. Игра в гляделки продлилась недолго, по всему подземному помещению раздался звон, а дальняя стена поднялась, открывая участникам мужчину в деловом костюме, позади которого шел туннель, казалось, не имеющий конца. -Прошу прощения за ожидание. Объявляю набор на экзамен закрытым. Во время экзамена вы можете пострадать или даже погибнуть, поэтому всех, кто не готов к последствиям, прошу вернуться к лифту, остальные за мной.-разумеется, после такого длительного ожидания, никто не собирался отступать от одного только предупреждения.-Ах, чуть не забыл. Меня зовут Сатоц, я проверяющий первого этапа. Сейчас отведу вас ко второму. -Второй? А как же первый?-спросил кто-то из толпы, но Сатоц уже побежал по туннелю. Осталось только следовать за проверяющим, хотя многие и так поняли, что первый этап начался с первых шагов мужчины. Бег продолжался уже два часа, но проход не кончался, а некоторые соперники остались позади, не в силах продолжать. И как такие слабаки вообще дошли даже до места проведения? Элизабет краем глаза наблюдала за Гоном и белобрысым мальчиком, с которым они разговорились во время бега. Хисока иногда ловил взгляды девушки, на что отвечал более выраженной улыбкой, чем обычно отражалась на его лице. Фокусник был рад вниманию и даже не скрывал этого, однако перестал получать его, как только в поле зрения голубых глаз оказался еще один интересный персонаж. Вета ускорилась, чтобы догнать обладателя ауры, которая уже успела глубоко впитаться ей под кожу. Не составило труда узнать парня, пусть даже сейчас он выглядел по-другому. Кожа отдавала фиолетовым оттенком, из головы торчали иглы с большими шарами на концах. Скулы выражены гораздо сильнее обычного, изменились даже глаза и улыбка, все до мелочей. Отличная маскировка. -Привет.-поздоровалась Элизабет, поравнявшись со старым другом.-Иллу... -Геттаракул.-представился парень, перебив девушку скрипящим голосом и повернув голову. От каждого движения раздавался хруст, заглушаемый шагами четырехста человек.-Привет, Вета. -Что ты здесь делаешь, Геттаракул?-спросила Де Виль, особенно выделив имя. -Мне нужна лицензия хантера, по делам семьи. А тебя папаша отправил? Соперники, находящиеся на близком расстоянии от пары попадали, а кто-то просто застыл, дрожа крупным тремором. Иголки Гиттаракула колебались, а из головы Веты с характерным звуком вырвались рога. Они стояли напротив друг друга, испепеляя взглядом. И лишь немногие видели огромные сгустки ауры, что боролись между убийцами, задевая своим действием и окружающих. -Не пытайся манипулировать мной, Илл. -Сколько не тренируйся, а ты все не уступаешь. Пара взяла ауру под контроль, чтобы та стояла ровным щитом у кожи, как только в стороне послышался продолжительный мужской стон третьего персонажа, умеющего совладать с вражеской силой. -Прекратите так делать, иначе я уже не смогу сдерживаться от убийства вас обоих. А так хочется повременить.-Хисока одарил соперников безумным, полным желания взглядом, на что получил игнор. Отойдя от шока, участники двинулись дальше, чтобы нагнать Сатоца. По крайней мере те, кто смог встать. Не получив от виновников эрекции должного внимания, фокусник обреченно вздохнул и шмыгнул носом, будто сдерживая слезы. Последующие пять часов прошли без особых происшествий, хотя проверяющий значительно увеличил размах длинных ног, что заставило участников побежать в два раза быстрее, а пожирающий взгляд Хисоки не давал даже спокойно выпить на ходу пакетик сока. Элизабет все приближалась и приближалась к экзаменатору, забыв про наблюдение за участниками, лишь бы скрыться от пронзительных желтых глаз. Когда хотела уже развернуться и спросить: что ему нужно, наплевав на все, со спины полетела карта, вполне способная пронзить затылок. Вета отклонила голову, перехватив оружие промеж двух пальцев. Шестерка червей символизировала встречу, предназначенную судьбой, дарящую счастье. Глупое приглашение на дуэль, но будем считать, засчитано. Девушка достала из нагрудного кармана черной рубашки маленький флакончик с духами и брызнула на карту, помахав ей около носа. Когда запах впитался, кинула обратно за спину, даже не оборачиваясь. Фокусник, пока что удовлетворенный и таким ответом, сбавил скорость, позволяя от него оторваться. Впереди виднелась лестница, уводящая далеко ввысь, куда не дотянется зрение ни человека, ни демона. -Вета, давай кто быстрее наверх?-Гон неожиданно возник рядом, в сопровождении того самого белобрысого мальчика.-Кстати, это Киллуа. Мы с ним ровесники. -Рада знакомству.-блондин кивнул.-На что спорим? -С проигравшего обед. О, там Леорио с Курапикой! Компания ускорилась, чтобы догнать друзей. Парни уже сняли верхнюю одежду, но в отличие от Леорио, Курапика даже не вспотел. Мальчики подбодрили их, обещав встретиться на финише. -Удачи, старикашка.-улыбнулся Киллуа. -Старикашка?!-рявкнул в ответ брюнет.-Да мне даже двадцати нет! -А выглядишь на все тридцать...-одарила Вета комплиментом, отойдя от культурного шока, в котором остальные еще прибывали, и побежала быстрее наверх. Сатоц остановился в проеме, источающий яркий свет, что режет глаза после темного туннеля. Когда экзаменатор хотел уже повернуться, чтобы посмотреть на количество участников, Гон с Киллуа пересекли последнюю ступеньку, а за ними и Вета. -Мы победили!-мальчики дали друг друга пять.-Но почему ты так резко остановилась? -Туфли жмут.-соврала Элизабет, указав на каблуки. На деле же, воспитание просто не позволило заставлять маленьких детей платить за нее. Вскоре финишировали и остальные участники, давая себе время отдышаться. Туман впереди рассеивался, открывая взору бескрайний лес. -Нумерские болота, также известные как "плутовская топь"...-начал Сатоц.-Второй этап будет проводиться по другую их сторону. Здесь водится несметное число самых опасных животных, многие из которых весьма хитры и прожорливы. Будьте предельно осторожны и старайтесь не отставать от меня. Животные в этой экосистеме ставят ловушки на людей. Если попадетесь-вам конец. После такого обнадеживающего заявления, многие участники вздрогнули и наверняка подумали о том, чтобы вернуться в туннель. Тех участников, что выбыли, но остались в живых, забирают помощники, отводя в безопасное место за пределами экзамена. Однако, мечтам слабых духом не суждено было сбыться, так как выход из бесконечной пещеры закрылся, оставив только подбегающего соперника за воротами. -Не дайте себя обмануть!-крикнули из-за угла. В поле зрения появился потрепанный мужчина, покрытый ссадинами и грязью. Он указал пальцем на Сатоца.-Нет. Не верьте ему! Все, что он сказал, ложь! Он не тот, за кого себя выдает. Ваш экзаменатор я! В толпе возрастала паника, участники спорили и не могли понять, где ложь и где правда. В руках Веты тем временем появилась пара пистолетов, а голубые глаза бегали по сторонам, чтобы найти ответ. Мужчина тем временем показал соперникам мертвое чудовище с телом обезьяны и головой Сатоца. Объяснял про монстров, которые притворяются людьми, чтобы позже полакомиться человеческой плотью. Толпа расступилась, создавая ровный проход между двумя экзаменаторами. Только вот один из них самозванец, а от Элизабет зависит, кто поведет их дальше. Будут все участники загнаны в ловушку или продолжат экзамен со спокойной душой? Девушка стояла в центре, направив оба пистолета в головы проверяющим. -Будут какие-то объяснения, господин Сатоц? Не успел мужчина сказать и слова, как в него полетели три карты, но были успешно пойманы. Де Виль повернула голову, но увидела лишь труп второго кандидата. На плече упала крепкая рука с элегантными ногтями, утаскивая в толпу. -Принцесса, ты знаешь что будет, если убьешь экзаменатора?-тонкие губы расплылись в усмешке, но еще больше насмехались золотые глаза. -А вам какое дело, Хисока?-нахмурилась девушка. -Помнишь мое имя.-сладостно пропел фокусник.-Ну как же, огромное. Если тебя снимут с экзамена, мы возможно уже никогда не увидимся. -Эй, Хисока! Объяснись!-потребовали из толпы, на что Хисока удрученно вздохнул, поражаясь глупости людей и указал на Сатоца. -Он настоящий. Все экзаменаторы-это хантеры, которые бесплатно помогают комиссии проводить экзамен. А настоящему хантеру не составит труда остановить мою атаку. -Ну что же, приму ваши слова за похвалу. Однако, если еще раз позволите себе подобное, то независимо от причины я буду вынужден снять вас с экзамена. Доходчиво объяснил? -Вполне. -Теперь поняли?-обратился Сатоц уже ко всем участникам.-В болотах такое будет происходить сплошь и рядом. Поэтому если в тумане потеряете меня из виду, до второго этапа не доберетесь. Ну что же, выдвигаемся. Проверяющий ринулся вперед, за ним последовали остальные. Только Вета на секунду остановилась, заметив на уже пустой поляне три карты. Те самые, что Сатоц поймал, а после бросил на землю. Девушка подняла их и отряхнула от грязи, чтобы лучше рассмотреть. Шестерка треф-предстоящая дальняя дорога, что будет полна испытаний. Семерка треф-забота о чужих, незнакомых людях. На карте красовалась надпись, выведенная ровным почерком: "Не глупи, принцесса". Последняя, семерка бубей-мелкие неприятности, не влияющие на исход, но оставляющие осадок. Это он про дурацкое прозвище, которое иначе, как мелкой неприятностью не назвать? Точно, она ведь так и не извинилась перед Сатоцом... Возможно, Хисоку тоже стоило бы поблагодарить. Фокусник фактически сделал то же, что Вета, только взял удар на себя. Об этой выходке точно доложат в комиссию, пусть это и не понесет снятие с экзамена. Только вот первой связываться с этим клоуном не хочется, а тем более говорить "спасибо". Он наверняка посмеется и скажет, что надумала лишнего. А мыслей было много, начиная и заканчивая его боязнью не встретиться вновь. Вета достала из того же нагрудного кармана, в котором видимо помещалась вся косметика, черную подводку, чтобы расписаться на карте, а потом побежать за толпой, что уже растворялась в тумане. -Ты соврала про туфли, да?-нахмурился Киллуа, увидев, как девушка быстро нагнала их, а теперь бежала по склизкой траве, ни капли не отставая. -Не знаю о чем ты. Куплю вам обед, как только будет возможность.-приподняла уголки губ Элизабет, посмотрев на мальчиков. Участники в хвосте уже столкнулись с первым препятствием в виде длинношеей черепахи, среди которых были Леорио с Курапикой. Среди монстров вскоре появились и остальные сородичи, что пытались съесть соперников заживо. Центр также распался на группы, будучи обманутыми чудовищами различных классов. Лишь немногие, кто бежал вплотную в Сатоцу, не сбивался с курса. Вета заприметила Хисоку, уходящего с тропы в сторону и ринулась за ним, поздно заметив еще одних преследователей в тумане. Девять мужчин окружили фокусника, направив на него оружие. Девушка, успевшая скрыться за деревом, взяла в руки револьвер и прокрутила до третьего отсека. -Я еще в том году понял, что ты не достоин быть хантером.-начал один из мужчин, что стоял, сложив руки на груди. Видимо, главарь.-Если поклянешься больше не сдавать экзамен, мы тебя пощадим. -Ладушки. Сдам в этом году, последний раз. -Сдашь? Ты спятил? Оглянись, мы все уже провалили. Экзаменатора не догнать. -Вот оно что.-Хисока не сдержал хриплого хихиканья, доставая карту.-Неудачники решили поиграть в экзаменаторов. Хантерочички нашли добычу. А не поменяться ли нам ролями? Я буду судьей и решу, достойны ли вы быть хантерами. -Заткнись!-группа кинулась на фокусника, но в то же мгновение легла обезглавленная. Главарь, что стоял в стороне, тоже лежал без признаков жизни. Мужчина улыбнулся, ведь рана от пули в затылке была оставлена вовсе не им. -Спасибо, принцесса.-Хисока посмотрев на дерево, за которым пряталась Вета.-Ты забыла о зецу. -Блин.-вздохнула демоница, выходя из укрытия и протягивая три карты.-Совсем вылетело из головы, обычно мне не нужно прятаться. -А это что?-заинтересованно протянул фокусник, осматривая семерку бубей, на которой красовалась стрелка. Вместо объяснений, девушка обошла участника по кругу, а стрелочка двигалась точно так же, всегда указывая на нее.-Ты моя защита от мелких неприятностей? -Если они будут, просто найдите меня. -Какая щедрость.-пропел Хисока и наклонился к девушке протягивая руки, будто хочет обнять.-Так и быть, принцесса, ты прошла мой экзамен. Хочешь награду? -Отвали.-брезгливо отпрыгнула Вета, когда их лица находились уже на неприлично близком расстоянии друг от друга, а руки фокусника поймали лишь воздух.-Вета. -Что? -Меня зовут Вета. Не принцесса.-на это заявление демоница получила лишь протяжное мычание, означающее заинтересованность.-Ну, я пошла. -Ладушки... А вы не хотите пройти мой экзамен?-пара посмотрела на стоящих неподалеку Курапику с Леорио. -Не хотят.-строго ответила Элизабет, сверля друзей взглядом, чтобы те скорее скрылись. Однако, Леорио продолжил стоять, готовый к битве. Идиот. -Может, не я это начал. Но отступать точно не собираюсь! Не вмешивайся, Вета. Парень побежал на Хисоку с первой попавшейся веткой, которую подобрал. Но стоило "оружию" коснуться малиновой головы, как фокусник растворился в серую дымку, сразу появляясь за спиной соперника. Длинные ногти потянулись к брюнету, но так и не достигли цели. Из кустов прилетел поплавок от удочки, оставив на лице фокусника красный след. -Гон! -Неплохо, мальчик.-улыбнулся Хисока.-Что это у тебя? Удочка? Какое необычное оружие, дай-ка взглянуть. -Твой противник я!-Леорио вновь двинулся на мужчину, замахиваясь палкой. У самой цели герой получил кулаком в челюсть, что окончательно повалило его на землю, лишая сознания. Гон напал сверху, однако сколько не бей, фокусник всегда растворялся, вновь появляясь за спиной. Когда мальчик уже занервничал, размахивая удочкой по всем сторонам, сзади него встала Вета. Удочка снова и снова била по Хисоке, а тот вновь появлялся рядом: то сзади, то в стороне, сидя на корточках, чтобы быть на ровне с ребенком. Но вот уже третий раз перед ним мелькал не Гон, а длинные женские ноги в обтянутых джинсах. -Поняла, как я двигаюсь, значит. Ну хорошо.-вместо того, чтобы вновь попытаться достать цель, фокусник схватил демоницу за ногу, отбрасывая на землю. Когда она встала, мальчик уже задыхался от крепкой хватки на шее, а Хисока покраснел, немного закатив глаза.-Волшебно... Прекрасный взгляд. Мужчина пришел в себя и отпустил жертву, стоило ей перестать двигаться. Гон упал на траву, жадно глотая воздух и выслушивая похвалу про силу вперемешку с пожеланиями стать хорошим хантером, пока в кармане фокусника не зазвонил мобильный навигатор. -Хисока, тебе пора возвращаться. Мы почти дошли до второго этапа.-послышался голос Геттаракула, обозначенного красной точкой на экране. -Ладушки. Удачи.-попрощался клоун, напоследок улыбнувшись Вете и закинув на плече Леорио, чтобы донести до второго этапа. -Гон, ты как?-девушка села на корточки возле мальчика, но тот не ответил, все еще пытаясь отдышаться. Только вот теперь уже от нервов. Все тело застыло в ужасе вперемешку с предвкушением новой встречи с сильным противником. Элизабет взяла ребенка на руки и направилась ко-второму этапу, перебирая в голове все воспоминания о сегодняшнем дне. Особенно безумное лицо Хисоки, что возможно было бы даже сексуальным, если бы закатанные глаза не были в сочетании с жуткой улыбкой. Румянец и прорезающиеся рожки пришлось спрятать, отвернувшись от Гона, что не возникая лежал на женских руках. Небо сегодня красивое, облачка...