Last Christmas

Среди шума и паники прозвучал щелчок. Не известно, кому он принадлежал, ведь все были заняты телом на полу. Когда пространство пронзал звук щелчка, все будто замерло, ученики с непониманием в глазах оглянулись. Заметив труп одного из школьников, стали кричать и пищать, разбегаясь кто куда. Только теперь заместитель директора смогла развидеть все происходящее. То, что она увидела, повергло ее в полнейший шок. Ей стало трудно дышать и по началу женщина не могла сообразить, что делать. Она набрала номер скорой помощи, надеясь, что парня все еще можно спасти и побежала позвать учителей, чтобы те помогли ей разобраться в причине произошедшего. В коридоре пустовало, здешняя свежесть куда-то улетучилась, остался только легкий запах плоти и крови. Внезапно во всем здании выключился свет и посреди холла появился высокий мужчина. Только когда он попадает на дневной свет, можно разглядеть фарфоровую маску Санты Клауса, а одет он в красный халат и красные штаны, аккуратно заправленные в черные массивные чеботы. По полу гость тянет за собой мешок для подарков, но в мешке абсолютно пусто. Ему не составило труда сложить тело в красный большой мешок. Пятно крови, что вылилось изо рта и носа, а также из других участков тела, аккуратно вытерли полотенцем, заранее смоченным в этаноле. Санта оставил все чистым, как будто ничего не было. Подняв мешок, закинул его за спину, после чего услышал хруст костей. Мужчина ухмыльнулся, сильнее уцепился за ткань и свернул по коридору в направлении к черному выходу.

***

— Вы видели новости? — спрашивает Ёнхун у друзей, болтая с ними по видеосвязи. Эрик ждёт дворецкого, сидя недалеко от школы. Жалеет, что не нашёл место где-нибудь под деревом, ведь сегодня солнце по особенному жаркое. Накидывает кепку и смотрит в экран айфона. — Какие новости? — спрашивает Сон. — Чанмин мёртв. — Что? — Как? — Господи! Парни начали в один голос сочинять непонятные предложения, не обращая внимание на других. — Как я понял, его избили школьники. — Вот же мрази. А, кстати, откуда ты знаешь? — спрашивает Ренджун, переворачиваясь на другую сторону кровати. — Мне Чанхи рассказал. Они с Чанмином дружили. Не каждый смог бы пережить смерть друга. Мой Чанни очень страдает, сказал, что вряд ли появится завтра в школе… — Ёнхун, я конечно рад, что у тебя всё так сладко и прекрасно с Чанхи, но мог бы ты перестать упоминать это в группе, пожалуйста, — недовольно возмущается Чэнле и продолжает пылить ногти. — Да, харэ, — поддержал того Ренджун. — Кстати, тело не нашли, — сообщает Ёнхун. Внезапно Эрик слышит гудок машины и поднимает взгляд на авто. Приехал телохранитель Карсон, так что парень поднимается и садится в чёрный мерседес. — Ребята, что-то мне это не нравится, — Ханён вздыхает, одновременно пережевывая арахис, и пока он идёт домой, воздух отчётливо слышится в микрофоне. И пока другие между собой общаются, Енджэ выходит из чата и выключает телефон. Он подсаживается ближе к переднему сидению и обращается к водителю. — Карсон, пожалуйста, можешь вести машину побыстрее? Мне нужно с отцом поговорить. — Мистер Сяо слишком занят, он вернется домой после полуночи. Так что я вынужден отвести вас домой, господин Эрик. — Будьте любезны, Карсон, отвезите меня к папе на работу, — Енджэ это начинает напрягать. Ему никогда не льстил этот мужчина. С виду высокомерный и важный, а по жизни настоящее тряпье. Парень шустро тянется к нему, чтобы коснуться руля и свернуть на другую полосу. Движения выходят рваные, из-за чего другие машины останавливаются и издают сигнал гудка. Где-то вдалеке выезжает встречка, по пути сигналя другим автомобилям. — Черт, сворачивайте и едьте дальше! Карсон, пожалуйста! Когда машина, что ехала на встречу, была в нескольких метрах от черного мерседеса, взрослый мужчина поворачивает руль на триста шестьдесят градусов и едет в обратную сторону. Телохранитель глядит в стекло заднего вида и жмет на педаль, превышая скорость. Эрик самодовольно откидывается на сидении и с нескрываемой улыбкой глядит в окно. Если он захочет, обязательно это сделает. Компания его отца находилась в самом центре Лос-Анджелесе, среди множества небоскребов. Она имела большое влияние в высшем обществе, производила наивысшего качества ювелирные изделия, кристальные фигурки и природные драгоценные камни. Драгоценности привозили из Австралии, Канады и ЮАР, их тщательно обрабатывали опытные мастера и ювелиры. «Royal Stone» была на уровне «Swarovski» и с большими намерениями стремилась вверх по продажам. Многие звезды рекламировали украшения, хвалили их качество и ценность. Поэтому вот уже более ста двухсот лет компания пользуется популярностью среди знаменитостей и ценителей красоты. Здание было достаточно большим, несмотря на то, что располагалась компания еще в Гонконге и Лондоне. Огромные стеклянные окна двухсотметрового здания открывали вид на аллеи Беверли-Хиллс, а на самой вершине красовались серебристые буквы «RS». Карсон паркует машину на остановке для бизнес-класса, тут же к их машине приближаются два высоких охранника. — Документы предъявите. Мужчина спокойно выходит из мерседеса, а Енджэ следует за ним. — Мой папа… — начинает парень, но телохранитель его останавливает одной рукой, переводит взгляд на мужчин. Карсон показывает документы, свои и подопечного, после чего охранники проводят их ко входу. — Карсон, пожалуйста, я пойду сам. Я знаю, где кабинет отца, я справлюсь. — Господин Эрик, я осведомлён, что вы уже самостоятельный человек, но позвольте вас провести. Недопустимо, чтобы мистера Сяо кто-то потревожил. Енджэ тяжело вздыхает и продолжает идти за Карсоном. Лифт в офисе большой и просторный. С обеих сторон к стенке прикреплены держатели, чтобы в любой момент можно было опереться. Присутствие телохранителя напрягает Енджэ, ему хочется сделать все самому, без какой-либо помощи. Поездка на тридцатый этаж длится слишком долго, так что когда лифт останавливается, парень резко открывает глаза, металлическая дверь выпускает его и мужчину наружу. — Пройдемте за мной. За поворотом направо был холл, пройдя через который они оказались перед большой черной стеклянной дверью. Не успел мужчина ухватиться за ручку и самостоятельно пригласить юношу войти, как сын генерального директора тут же ворвался в кабинет. Оказавшись в кабинете отца, Эрик увидел сцену, которая вызвала у него дежавю. Мужчина резко убрал руки от плеч полуобнаженной девушки, которая, увидев парня, начала шустро натягивать на себя небесного цвета рубашку. Сяо, будто ничего не было, невозмутимо поправил пиджак и прочистил горло, пока очередная из его любовниц не покинула кабинет. — Зачем ты сюда явился? — Децзюнь скоса взглянул на сына, заправил руки в карманы. — Отец! — Эрик не стал обращаться внимания на личную жизнь папы и перешёл сразу к делу. — Зачем ты приходил в школу? Зачем ты это всё устроил? — Ёнджэ, у меня много дел. Ты пришёл, чтобы обсуждать со мной то, чего не было? — Говори правду! Зачем ты оставил те подарки? — Что? Какие подарки? — мужчина вздернул бровью, боковым зрением смотря на Эрика. — Коробки, в которых были камни! Камни твоего производства! Децзюнь сжимает зубы и закатывает глаза. Отодвигает стул, чтобы вскоре на него сесть и закинуть правую ногу на левую, сомкнув ладони. Он пристально глядит на сына, от чего его черные брови кажутся еще более острыми и строгими. — То есть, ты хочешь мне сказать, что я должен помнить всех заказчиков, и какие камни или изделия у меня заказывали? — издает смешок, снова вставая. — Думаешь, я буду сейчас на это тратить свое время? Ты ошибаешься, сын. У меня много работы, так что возвращайся домой, пожалуйста, — Сяо цепляется рукой за плечо парня и насильно выталкивает его из своего кабинета. — Ну… — Енджэ закусывает губу, формулируя в голове правильное предложение. — Может, тебе кто-то звонил? Папа, подумай! — но директор не отвечает. Дверь захлопывается перед самим носом юноши и тот устало выдыхает, слыша позади себя: — Пройдемте за мной.

***

Енхун открывает дверь кафе, которая с приятным звуком колокольчиков закрывается. Внутри прохладнее из-за кондиционера. Людей не много, в основном все по парочкам или компаниями. Ким глазами находит своего парня и подходит к нему. Чанхи занял место возле стенки, на которой размещены полки с крошечными растениями и миниатюрными декорациями. С правой стороны через окно светило дневное солнце, от чего атмосфера казалась расслабляющей и уютной. Чхве выглядел болезненно и грустно, все время опускал глаза на деревянный стол. Енхун слышал, как тот перебирает пальцами, все время хрустя и сдирая кутикулу. — Что будете заказывать? — к ним подошла молодая блондинка с блокнотиком в руках и заинтересовано взглянула на парней. Брюнет перевел взгляд напротив, но получил буквально ноль реакции. Он нервно хихикнул и взглянул на официантку. — Американо без сахара и клубничный чай. В этот момент Чанхи шмыгнул носом и Енхун увидел как слезы скатываются по бледным щекам юноши. — Это все? — Еще донат с шоколадом, пожалуйста. — Один? Брюнет кивает и девушка уходит, после чего парень вновь смотрит напротив. Они собрались здесь, чтобы поговорить, обсудить недавние события. Смерть Чанмина. Спокойная музыка не помогала обоим успокоится и утолить напряжение, накопившееся за эти два дня. Чанхи начинает больше плакать, вытирая слезы рукавами легкого свитера. Игрок третьей базы* встает и садится рядом со своим парнем на красный диванчик, укутывая его в объятия. Он сильно прижимает младшего к себе, будто его кто-то заберет от него. — Малыш, если хочешь плакать, прошу. Но удели мне несколько минут, пожалуйста. Нужно с тобой поговорить. Чанхи по детски вытирает слезы и с красными глазами смотрит на Енхуна. — Моя ты умничка. — целует того в висок и возвращается на свое место. — Расскажи мне все, что знаешь. Что между вами произошло? Им принесли заказ, и когда официантка поставила тарелку с пончиком на сторону Енхуна, тот подвинул ее к Чанхи. Он заказал сладость для своего парня, поскольку сахар сам не любит и знает, что шатен обожает шоколадные пончики. Младший не спешит браться за сладкое. Ему хочется выговорится, морально опереться на крепкое и надежное плечо, которое увидел в Енхуне. — Я должен был с ним встретиться, но был вынужден сидеть с Джексоном. Я даже не знал, что в школе видел его последний раз. — Вы с ним поссорились? — Я сказал ему, что не смогу, и по его голосу сразу понял, что он обиделся. Хотел с ним погулять, правда, но родители не позволили. В школе мне трудно с ним общаться, так как он постоянно смотрел на тебя и меня это напрягало. Поэтому, чтобы отвлечься, разговаривал с твоими друзьями или с Чжаюн. Мин часто смотрел на тебя, ты замечал? Мне казалось, что мой друг влюбился в моего парня, — Чанхи издает тихий смешок и делает глоток слегка остывшего чая. Приятный аромат исходил от кружки, поэтому парень немного придержал напиток возле рта, вдыхая блаженный запах. — В последнее время Чанмин вел себя очень странно, постоянно улыбался, был энергичным. — Я тоже это заметил, кстати. — И общались мы как-то мало после летних каникул. Я было даже подумал, что у него появился новый друг. Это вызвало у меня ревность, — парень вновь смеется, делает глоток чая, но теперь еще кусает донат, наслаждаясь любимым сочетанием шоколада и клубники. На этих словах Енхун прищурился, но не стал касаться этой темы, решив, что сделает перерыв и выпьет свой американо.

***

Утром Эрик застал родителя в доме, что было редкостью для парня. Отец уходил рано на работу в офис, или вообще не приходил домой, предпочитая ночевать в своем кабинете. Дворецкий уже выставил еду на большой длинный стеклянный стол и пригласил мужчин. Взрослый послушно сел, не обращая внимания на сына, а тот сел всего на два стула слева от отца. На столе стояли яичница с беконом и овощами, йогурт с блинами и круассаны со сливовым джемом. В стаканы был налит свежевыжатый апельсиновый сок, в добавок с чашечками кофе. Дворецкий принес Децзюню газету, которую только что передал почтальон. — Благодарю, — мужчина открыл ее и принялся читать, одновременно с этим делая небольшие глотки кофе. Прочитав несколько строк, директор отвел взгляд от бумаги, нахмурился и взглянул на сына, что спокойно жевал блинчик, смотря на часы, висящие над камином. — А знаешь, — спустя несколько минут Сяо все же решил затронуть эту тему. — Помнишь, ты хотел узнать, не звонил ли мне кто-то? Эрик насторожился и медленно повернулся к отцу, внимательно его слушая, при этом продолжая кушать. — Ко мне приходил мужчина, хотел заказать восемь брошек из красного алмаза. Я по началу очень удивился такому заказу, ведь чаще всего люди заказывают изделия с рубинами. Но как по мне, красный алмаз намного красивее, хоть менее доступный. Мужчина заплатил большую сумму, поскольку восемь украшений мы должны были сделать за день-полтора. — А ты, случаем, не помнишь, как звали того мужчину? Родитель хмурится, пытаясь что-то вспомнить. Откладывает газету и, допивая кофе, шатает головой. — Имени он не указывал.

***

— Я считаю, что если произошло убийство, школу нужно закрыть, — выдаёт Ханён, жуя очередные чипсы на пути к столовой. — Это не честно по отношению к другим ученикам. Никто не застрахован, и кто знает, что может произойти сегодня. — А я считаю, тебе нужно поменьше жрать всякую хрень. Мистер Со не сильно обрадуется, когда узнает, что у тебя есть лишний жир под толстовкой. — Что хочу, то и ем. Не твоё дело. Группа бейсболистов занимает столик в самом углу столовой, где меньше всего людей и больше места. Большинство идут к месту раздачи за едой. Ханён захватил с собой поднос и прошёл ближе к раздаче. Весело поприветствовал буфетчицу и пожелал ей хорошего дня, после чего взял картошку фри, бульон, салат с сухариками и чай. Парень как-то засмотрелся на меню и не заметил учителя физкультуры, что появился будто из ниоткуда. Еда пачкает спортивный костюм взрослого, обжигая кипятком в радиусе грубной клетки и живота. Поднос падает, вместе с ним тарелки, стакан и остатки еды. — Ой, извините. Извините, мистер Со, — Ханён начинает извиняться перед любимым учителем и пытается собрать образовавшуюся кашу из еды обратно на поднос. Подскакивает, достает из рюкзака влажную салфетку и пытается вытереть запачканные места на спортивном костюме. — Не стоит, Ханён. Все в порядке. — старается его остановить мужчина. Ханён перестает втирать салфетку в ткань, неловко чешет затылок и смотрит как Джонни идет к раздаче еды. Парень возвращается туда же, чтобы взять снова еду, после чего возвращается к ребятам. — У тебя руки из жопы, или как? — не унимается Ренджун, жуя сухарики и смотря на одногруппника. Другие, услышав слова Хуана, начали смеяться, хватаясь за живот. — Не смешно. Я же не знал, что Джонни сейчас зайдёт в столовую. — Я говорил с Чанхи и ничего подозрительного не заметил, так что даже не знаю, как можно трактовать это убийство, — решает поговорить об этом Ёнхун. Все согласно закивали, обсуждая между собой вчерашний день. — А я болтал с отцом, он ведь директор ювелирной компании и те брошки именно его производства. — То есть, ты хочешь сказать, что это твой папа подкинул нам те подарки? — спрашивает Чэнле, выставляя на показ часы, такие же как у Эрика. — Нет. Я узнал, что к нему приходил какой-то мужчина с просьбой сделать ему восемь брошек с красным алмазом. — Я думал, что это бижутерия, но раз ты так говоришь, — вмиг Чжон замолкает, что-то припоминая. — Значит, этот человек неимоверно богат. Кстати, на днях ходил в банк. Видел там нашего информатика. Я краем глаза взглянул, что он там брал и увидел достаточно крупную сумму. Думаете, он мог подложить нам подарки? — Сомневаюсь, что он бы захотел тратить на нас время, — Ханён доедает суп и с громким звоном ставит тарелку на стол.

***

Тренировка по бейсболу заканчивается к шести вечера и ребята радостно идут в раздевалку, чтобы вскоре стать под струю тёплой воды. Ханён покидает место первым, другие не спешили идти домой, активно разговаривая между собой. Парню не было что добавить, так что он бросил «до встречи» на прощание и ушёл. Недавно спортсмен получил водительские права, мог даже похвастаться ими. Пока что он может водить только папину машину, но родители обещали на день рождение подарить его собственную. От этой мысли Джу смущённо улыбнулся, спускаясь в подземную парковку. Там, по его мнению, удобнее парковать машину. Пахло сыростью и бензином, некоторые лампочки плохо работали, поэтому прерывисто мигали. По пути к синей «Mazda» встретил несколько знакомых и незнакомых людей, поприветствовал их и подарил им улыбки. В багажник автомобиля положил рюкзак и спортивную сумку. Ему нравилось класть вещи именно в багажник, не на заднее сидение. Таким образом парень считал себя взрослее. Внезапно чувствует на своем плече чье-то прикосновение. Оно тяжелое и неестественное, от чего Ханён резко разворачивается, замечает, что практически все лампочки на парковке погасли. Кроме одной, которая находилась именно над ним. А перед ним стоит какой-то человек, одетый в красный халат, штаны и черные, испачканные кровью, башмаки. Лицо скрыто за фарфоровой, очень красиво разрисованной маской Санты Клауса. В руке гость держит бейсбольную деревянную биту, а в другой тянет за собой мешок для подарков. Джу с испугом отскакивает, пытаясь осознать, что происходит. Медленно идет задним ходом к выходу, ощущает как напряжение нарастает, а его сердце в груди стучит все быстрее и быстрее, этот бой он слышит у себя в ушах, от чего голова начинает покалывать. В кармане нащупывает брошь, которую тут же сжимает в ладони и надеется, что та придаст ему уверенности. Когда Санта поднимает над головой биту, парень срывается на бег и, кажется, что выход уже слишком близко. Но одна малейшая деталь может свернуть жизнь в иную сторону. Упаковка чипсов, которую центральный филдер*случайно не удержал по пути к машине, а потом забыл поднять, попалась парню под ноги. Когда Джу наступает на нее, она скользит, а чипсы внутри хрустят словно кости. Юноша больно ударяется головой о бетонный пол, мгновенная боль пронзает голову, а потом и все тело, в глазах летают звездочки и начинает темнеть. Школьник как-то пытается перевернуться, сесть, а затем встать, но онемение конечностей и невероятная боль в костях не дает ему этого сделать. Он пытается позвать на помощь, но голос выходит хриплым и тихим. Вокруг не было ни единой души, холодно и темно. Ханен видит, как гость подходит к нему, поднимает свою устрашающую биту, замахивается и бьет его. Беспощадно и жестко. Бьет по ногам, по животу и спине, по груди. Спортсмен не успевает подумать о своей жизни. Кровь заполняет его изнутри, бежит к горлу, от чего парень захлебывается ею и, не в силах держать во рту, выплевывает. Последнее, что он видит перед своей смертью, это кровавые башмаки убийцы и лопнувшую пачку чипсов. Неумеренность, жадность в еде, объедение, употребление чрезмерно большого количества пищи, пресыщение. Человек сам ставит себя на край гибели, когда не пытается побороть пагубные пристрастия. Обжорство вызывает как телесное страдание, так и страдание души, так как предмет радости сластолюбца не является истинным благом. Борьба с пороком обжорства предполагает не столько волевое подавление позывов к еде, сколько размышление о её истинном месте в жизни.