Last Christmas

Проснувшись утром, Джуена рядом Эрик не обнаружил. Осталась небольшая вмятина на диване и отодвинутое одеяло. Подорвавшись с кровати, парень оглянулся. В квартире было тихо. Тело болело от вчерашнего вечера, тянуло в пояснице, боль заставляла постоянно массировать талию и спину. Накинул на себя футболку и шорты, в спешке решил осмотреть квартиру. На кухне стояла кружка, на половину наполненная водой, в ванной комнате, возле раковины было намыленное мыло, а под раковиной следы капель воды. Выходя из ванной комнаты, краем глаза юноша заметил свет в конце коридора. Эрик не знал полностью эту квартиру, так что не мог предположить где находится какая комната. Украдкой прошел в темный коридор и от испуга включил свет, чтоб спокойно добраться до комнаты, из которой шел тусклый свет. Это был небольшая гардеробная, находящаяся рядом с комнатой ее хозяина. Когда Енджэ вошел в него, учуял едва уловимый запах вишни, но посчитал, что запах исходил от его волос. Все вещи, как положено, аккуратно висели на вешалках, их будто никто не трогал и не срывал. Красивое зеркало с позолоченной рамой висело напротив шкафов и манило к себе своей вычурностью. Эрик вспомнил, что это был подарок Джуену от тайного гостя. Немного понаблюдал за подарком, рассмотрел с разных сторон, только на последней минуте заметил две крошечные трещины. Издалека их было сложно заметить, но вблизи они оставляли большие черные полосы. Парень вышел из гардеробной комнаты, выключил свет и вернулся на кухню. Сев за стол, сперся на локти и спрятал лицо в ладонях. Он думал, что ему делать дальше. Как поступить? Доказательств нет, но все его друзья убиты. За окном пасмурно, небо необычного серого цвета. Вдали, на холме, ветер колыхал высокие пальмы. Только-только открывались магазинчики, люди выезжали за покупками в супермаркеты. Из какого-то помещения доносились Рождественские песни, со всех сторон улиц выходили люди в костюмах Санты Клауса и Эльфов. Парень выбежал из квартиры, свернул в сторону центра и, сев на велосипед, поехал вдоль дороги. Красная коробочка, которую он не успел отдать возлюбленному, разместилась под локтем парня. По приезде в центр он зашел в один из магазинов сладостей. Там было тепло и уютно. Витражи из конфет прибавляли заведению сказочности и красок, возле окна красовались миниатюрные города из карамели и мармелада. Дети радостно пищали и смеялись, желая скупить все сладости, что тут продают. Эрик прошел в самый конец очереди и, надев кофту Джуена, что ранее привязал себе на пояс, накинул на голову капюшон. Когда очередь дошла до него, он сдавленным голосом произнес то, что хотел купить и поспешно вышел из магазина. В руках спортсмен держал прозрачные пакеты с различными конфетами: шоколадные елочки и монеты в металлической обертке, «Twix», несколько мятных тростей, зефирные снеговики, желейные Санты и другие. Вскоре Енджэ оказывается в парке. Людей немного, все расходятся по домах, а небо покрывают тучи, что становятся всё темнее и темнее. Заприметив большой памятник в самом конце парка, направился туда. Он прижимал к себе конфеты, а вместе с ними и красную коробку. Его разрывало изнутри, чувство вины кололо, словно шипы розы. Оказавшись рядом с памятником, юноша упал на колени и наклонился к земле. Он не заметил как начал плакать, сжимая в руках пакеты. И когда несколько соленых капель упало на твердую землю, рядом скатилось еще пара капель дождя. Дождь усилился, но юношу это не остановило. Он протянул сладости к памятнику, пытаясь произнести какое-то предложение. — Шоколадные елочки для тебя, Чанмин. Я знаю, как ты любил черный шоколад. Это была единственная сладость которую ты мог есть. — улыбнулся сквозь слезы и продолжил по очереди раскладывать конфеты на плитке памятника. — Ханен, ты постоянно ел «Twix», — смеется, — думаю, что и сейчас очень хочешь. Угощайся. Мятные трости для Джисона. Ты меня предал, но я признаю, что ты всегда будешь моим другом. Это тебе небольшой подарок на Рождество. Ренджун, ты не обидишься на меня из-за желейного Санты? — вытер рукавом щеки и мокрый нос. — Прости, не нашел твои любимые «Pepero» с миндалем. Только не бей, ладно? Сделав недолгую паузу, вытер лицо рукавами, продолжил смотреть на оставшиеся сладости, но слезы вновь покатились по лицу, а сердце раскалывалось от одиночества. — Енхун, я думал передать зефирного снеговика Чанхи. Но не думаю что он в порядке после твоей смерти, так что оставлю это здесь, ладно? Пожалуйста, навести его. Чэнле, я бы мог подарить тебе деньги, ну или золотое ожерелье, но его обязательно кто-то бы украл. Не исключено, что конфеты не украдут, так что постарайтесь все съесть, ладно, ребята? — кладет рядом с мятной тростью золотые шоколадные монеты. Последними на графит он кладет упаковку кислых жвачек и нежно улыбается. — Джуен, я надеюсь, у тебя все хорошо. Спасибо за вчерашний день. Можно сказать, ты осуществил мою мечту. Просто знай, что я должен был быть твоим Тайным Сантой. Я даже приготовил тебе подарок! — ставит возле сладостей красную коробку. — Мне очень жаль, что так произошло. Счастливого Рождества, ребята.

***

— Куда ты ходил? — Децзюнь подбегает к сыну и пытается посмотреть тому в глаза. Эрик не отвечает, лишь смотрит в пол и шмыгает носом, обняв себя. На улице становилось холодно, дождь не утихал, а одежда парня промокла до нитки. — Ты плачешь? Енджэ, что случилось? — не умолкал мистер Сяо, едва ощутимо дергая сына за плечи. — Папа, я поздравил их с Рождеством. — счастливо улыбается отцу, но вскоре смех сменяется сдавленными всхлипами. — Для начала переоденься, а потом спускайся, поговорим. Скидывать с себя одежду, менять ее на новую было очень сложно и почти что невыполнимо. Силы куда-то улетучились. Енджэ чувствовал, что сейчас его опустошит и вместе с желудком наружу вылезут и другие органы. Через полчаса парень спустился на первый этаж, зашел в гостиную и сел за стол, что стоял позади дивана. — Пап, выключи радио, выключи проигрыватель, пожалуйста. — попросил школьник, не отрывая взгляда от стеклянного стола. Мужчина послушался сына, после чего сел напротив, взволнованным взглядом осмотрев его. Некоторое время между ними тянулась длинная минута тишины. Эрик, оставив руку на столе, соскребал невидимую грязь со стекла. Он, время от времени шмыгал носом и вытирал слезы свободной ладонью. — Милый, что… — было начал старший, но Эрик сказал. — Пап, давай уедем в Гонконг. Давай вернемся домой, прошу тебя. — впервые за долгое время юноша поднимает глаза на отца. Взгляд его грустный и умоляющий, губы дрожат, а нос красный из-за слез. От слов мальчика Децзюнь замешкался и заерзал на месте, неуверенно опустив взгляд на колени. Временами на лице мелькала неловкая улыбка, затем мистер Сяо все же подал голос. — Енджэ, не думаю… — Я потерял всех своих друзей. У меня никого не осталось, кроме тебя, отец. Я не могу тут оставаться, как же тебе правильно объяснить. — и продолжает спустя долю секунды. — Мне некомфортно находиться в этом городе. За несколько лет проживания в Калифорнии у меня накопилось столько воспоминаний, действительно классных, приятных и радостных воспоминаний. Но теперь эти воспоминания для меня ничто, поскольку те, с кем я их связывал, ушли, исчезли, их не стало. Я хочу перейти в иную школу, начать все заново, чтобы не вспоминать тот кошмар, что произошел с моими близкими за эту неделю. Хочу забыть преподавателей, забыть свою школу. Надеюсь, я донес до тебя свои мысли и надеюсь, что ты меня поймешь. Сяо боялся что либо говорить. Он считал, что любое слово будет здесь неуместным. — Конечно, Енджэ, я тебя понял, мне сложно это комментировать. У меня здесь компания, бизнес и дом. Но я буду эгоистом, если не приму твои чувства. Конечно, сейчас переезд будет затруднительным заданием, но я обещаю, что поговорю с коллегами, свяжусь с работниками в Гонконге. Это может занять несколько недель, а то и месяцев, но я постараюсь вернуть нас домой. Обещаю.

***

Шли дни, а за ними недели. За это время Эрик учился на дому, с энтузиазмом усваивал нужный ему материал. Во время отдыха позволял себе посещать семьи умерших друзей. Он говорил им, что доказательств никаких нету, полиция не хочет хвататься за это дело, но парень обещал, что найдет доказательства, он сердцем чувствовал что с ребятами случилось что-то плохое, но не мог сказать что. Также парень искал хотя бы какие-то улики, которые указывали бы на ту или иную смерть. Он пользовался воспоминаниями о парнях, где они были в последний день, что делали, как себя вели и куда шли. Как-то раз его пригласили в студию на интервью. Конечно, по началу он отказывался, думал, что студии делают это только для того, чтобы набрать больше рейтингов и популярности, либо больше разузнать о сыне директора всемирно известной ювелирной компании. Он долго рассуждал об этом, советовался с папой и спустя три недели все же решил согласиться на интервью. К тому же, думал парень, это будет хорошим способом рассказать миру о неведомом человеке, который убивает под Рождество. — Проходите, пожалуйста. — подозвала школьника женщина-интервьюер. Эрик сел на мягкое, небесного цвета, кресло и притворно улыбнулся. Отец сказал выглядеть естественно и вести себя оптимистично, не смотря ни на что. Женщина уселась напротив. Оператор крикнул: «Начали!» и интервьюер, поправив свои медовые волосы, обратилась к Сону. — Итак, пожалуйста представьтесь и сообщите нам свою проблему. — Здравствуйте, я Эрик Сон, и я единственный человек из компании друзей, который сумел выжить. — Почему вы так считаете? У вас есть какие-то доказательства?..

***

Мужчина нажал на выключатель, после чего свет в гостиной погас, остались светить только свечи, стоящие на камине. Хозяин скинул с себя фарфоровую маску и бросил ее на пол, не боясь, что она может разбиться. В его руке зажат хрустальный бокал с сухим красным вином собственного производства. Он находит на большом кресле пульт от телевизора, включает нужный ему канал, напевая новогоднюю песенку себе под нос. На нем расстегнутый халат Санты Клауса, свободные красные штаны и тапочки в виде оленей. Убийца удобно располагается на кресле. Поворачиваясь к проигрывателю, что стоял на подставке возле кресла. Настраивает картридж и ставит его на заранее подготовленную позолоченную пластинку, на которой красовались буквы «Ch». По телевизору шли какие-то новости, которые подходили к концу и ведущая сообщила, что в их студию прибыл сын одного из самых известных ювелиров, на что убийца ухмыльнулся и сделал глоток алкоголя.  — «Итак, пожалуйста представьтесь и сообщите нам свою проблему». Мелодия становилась все громче, заставляя мужчину шире улыбаться. — «Здравствуйте, я Эрик Сон, и я единственный человек из компании друзей, который сумел выжить». Санта хихикнул, следом допил вишневое вино. Мелодия заканчивалась, зарождая внутри взрослого много чувств и неописуемых эмоций. Он исподлобья взглянул на экран, где Енджэ с улыбкой на лице рассказывает про своих друзей. Звучит громкий треск. Бокал лопается, разбившись о пол. Осколки разлетаются в разные стороны и, злостно откинув ногой один из осколков, убийца встал. Ухватившись за красную бархатную ткань, пошел к выходу.