A distorted reality

"Тебе нужно взбодриться, чувак, так что сегодня вечером мы идем в бар", - сказал Эллиот, когда Джейкоб, наконец, вернулся в отель позднее в тот же день. "Что ещё ты предложишь мне сделать? Напиться до беспамятства? Звучит просто блестяще", - саркастично ответил Джейкоб. Его настроение оставалось мрачным после того инцидента с наградой. Он знал, что ему нужно что-то сделать, чтобы перестать думать об этом человеке, который постоянно преследовал его, но он просто не мог заставить себя встретиться лицом к лицу со своими страхами по поводу будущего. Как бы сильно ему ни хотелось притвориться, что ничего из того, что произошло этим утром, вовсе не происходило, его разум продолжал прокручивать это снова и снова. И это причиняло боль. "Ты позоришь имя журналистики. Почему ты всё ещё здесь, когда очевидно, что ты не движешься никуда?" - тёмная фигура продолжала издеваться над ним, смеясь словно маньяк. "Давай, чувак, тебе нужно взбодриться. Мы пойдём и отпразднуем твою Пулитцеровскую премию, хорошо?" - мягко предложил Эллиот. "Ты не мог бы в конце концов просто оставить меня в покое?" - огрызнулся Джейкоб. "Я твой друг, Джей, ты же знаешь это? Если тебе нужно о чём-то поговорить со мной, я всегда здесь для тебя". "Я знаю это, Эллиот, ты хороший человек, прости меня... Я не хотел набрасываться на тебя. Просто, пожалуйста, дай мне немного побыть одному", - вздохнул Джейкоб. "Я что, пойду один?" "Возьми с собой Мэри, вы двое, кажется, в последнее время неразлучны", - ухмыльнулся Джейкоб. "Ну нет, ты тоже идёшь со мной. Я приглашаю тебя выпить в честь твоей награды, и мы не уйдём, пока ты не перестанешь тонуть в страданиях", - твёрдо заявил Эллиот. "Ладно, ладно". "Видишь вон ту большую неоновую сигарету? Это он, бар "Макс Фиш". "Хм, полагаю, он довольно популярен" - сказал Джейкоб, глядя на большую толпу людей, большинство из которых уже были пьяны и танцевали под громкую музыку. "Главное здесь - расслабиться и получать удовольствие", - подмигнул ему Эллиот. - "Эй, не хочешь сперва попробовать это?" "Конечно, почему бы и нет", - ответил Джейкоб, и они оба выпили предложенный Эллиотом коктейль. Он был крепким, горьким и сладким одновременно. "Здесь так много света, буквально повсюду. Я как будто оказался внутри диско-шара", - взволнованно произнёс Джейкоб, наблюдая за окружающими их разноцветными огнями. "Это Нью-Йорк для тебя. Вся его суть в оранжевом свечении и неоновых огнях", - сказал Эллиот, с улыбкой потягивая свой коктейль. "I'm a neon sign, and I stay open all the time (Я словно неоновая вывеска, и я всё время открыт)" - после этого он что-то пробормотал, глядя на яркие огни, вспыхивающие вокруг них. "Что ты сказал?" - растерянно спросил Джейкоб. "Подай мне салфетку, пожалуйста, мне нужно это записать". Джейкоб с интересом наблюдал, как Эллиот что-то записывает. "Это может стать моей следующей песней, а может и не стать, но в любом случае я думаю, что это классно звучит". "Эй, не хотите поиграть со мной?" - внезапно перед ними появился мужчина, размахивающий бильярдным кием. "Эм, нет, спасибо", - Эллиот уже начал вежливо отказываться, когда Джейкоб перебил его. "Звучит весело, пойдём!" - сказал Джейкоб, делая безумный рывок к бильярдному столу. "Держу пари, ты не сможешь меня победить. Все здесь все знают, что Дэн - лучший игрок! " - торжествующе произнес незнакомец, держа свой кий так, словно это был трофей. "Ну, это может измениться, если мне удастся выиграть эту игру!" - рассмеялся Джейкоб, хватая кий. "Я не узнаю тебя, мой друг", - Эллиотт весело покачал головой. - "Три часа назад ты был несчастным страдальцем, а сейчас я вижу тебя таким бодрым и весёлым". Джейкоб оглядел стол, целясь прямо в центр. "Ну, поехали!" - уверенно заявил он, отправляя мячи в три разных угла. "О да!" - громко воскликнул кто-то рядом с ним, хлопнув в ладоши. "Чёрт возьми, чувак, где ты научился так играть?" "Пусть эта тайна будет известна только мне!" Мужчина попытался отомстить, но в конечном счёте проиграл, вызвав негодование у толпы. "Если он лучший игрок в этом городе, могу себе представить, каковы остальные ваши игроки", - высокомерно бросил Джейкоб, подходя к бармену, чтобы заказать ещё один стакан. "Ничего себе, это было впечатляюще!" - восхищенно сказала Мэри, глядя на него глазами, полными любопытства. "Он никогда не говорил мне, что умеет так играть в бильярд", - воскликнул Эллиот. "Мое тёмное прошлое научило меня нескольким трюкам, и это определенно не единственный мой талант!" - пошутил Джейкоб. "О, правда? Не хотел бы ты рассказать нам об этом?" Джейкоб удивленно приподнял брови. "Ну вообще-то нет. Это может вас немного напугать. Но я обещаю, что вы будете видеть только мою хорошую сторону". Джейкоб наклонился к барной стойке, опершись на нее локтями, и внимательно посмотрел на Эллиота. "Ты мой самый близкий друг, разве я не должен знать о тебе больше, чем кто-либо другой?" - глаза Эллиота немного расширились. "Я не уверен, о чём рассказать тебе... Я был окружен людьми, которые делали некоторые... незаконные вещи. Я ввязывался в драки, иногда сбегал... Мои родители практически выгнали меня из дома, потому что я был ходячей неприятностью. Только на втором курсе колледжа я понял, насколько я ужасный человек, и пообещал себе, что с тех пор буду упорно трудиться над собой и поступать правильно". Джейкоб молчал, ожидая реакции Эллиота и Мэри. "Должно быть, это было похоже на ад... Ты через многое прошёл, не так ли?" - тихо прошептал Эллиот, сжимая руку Джейкоба. "Но я совершенно точно вижу в тебе хорошую сторону. И я хочу, чтобы ты знал, что мы всегда будем рядом с тобой". Мэри широко улыбнулась, глядя на Джейкоба. Он чувствовал, что она действительно заботится о нем, и это делало его ещё более благодарным за их дружбу. Он знал её всего лишь неделю, и всё же ему было очень комфортно рядом с ней, и казалось, что он может доверить ей все. Неудивительно, что она нравилась Эллиоту. Она была добросердечной и всегда поддерживала его, но при этом никогда не заставляла его говорить или делиться чем-либо. По ходу вечера они начали обмениваться шутками и разговаривать обо всём. Казалось, они стали ещё более близкими друзьями, и Джейкоб чувствовал, как его стены медленно начинают рушиться. Алкоголь развязал ему язык, позволив излить все, что его беспокоило. "Это пугает меня, но я должен двигаться вперед вместо того, чтобы все время погрязать в жалости к себе. Я должен показать всем этим людям, что я не боюсь чего-то достичь". "Что ж, это здорово, приятель. Я уверен, что у тебя все получится, и все будут равняться на тебя!" - подбодрил его Эллиот. "И одно можно сказать наверняка. Мы больше не позволим тебе быть одиноким". - добавила Мэри, мягко улыбаясь Джейкобу. "Спасибо, ребята", - пробормотал Джейкоб. "Я не знаю, заслуживаю ли я вас обоих, но я, безусловно, ценю это". "Конечно, заслуживаешь, Джей. Ты хороший человек и заслуживаешь всей любви и поддержки, которые только можешь получить, поверь мне", - уверенно сказал Эллиот. Когда наступила ночь и вечеринка утихла, они решили уйти пораньше, так как им не хотелось проводить остаток ночи с людьми, которые будут продолжать напиваться в хлам. Джейкоб предложил Эллиоту оплатить их с Эллиотом напитки, но Эллиот отказался. "Позвольте мне угостить тебя, вот, что я предлагаю", - настаивал он с теплой улыбкой. "Я действительно ценю это", - ответил Джейкоб, слегка посмеиваясь. Как только они вышли из клуба, на них обрушился порыв холодного воздуха. Они немного постояли на улице, вдыхая свежий воздух и прислушиваясь к шуму улицы вокруг них. Они едва могли расслышать друг друга. "Эллиот... Спасибо тебе за то, что ты был здесь сегодня ради меня. И за то, что показал мне, что в жизни всё ещё есть надежда". "Спасибо тебе за то, что доверяешь мне настолько, чтобы рассказывать всё это", - ответил Эллиот, мягко сжимая его руку. Джейкобу казалось, что он может летать. И это счастье было всем, чего он хотел. Каким бы плохим ни было его настроение и сколько бы ошибок он ни совершил, он знал, что Эллиотт всегда рядом и всегда поддерживает его.