На крыше мира

Я шла по узкой, прямой, как палка, тропинке, ничего не видя дальше вытянутой руки. Под ногами хлюпала вода, туман в воздухе висел густой пеленой. Сердце тревожно билось, намекая на нерадужную перспективу. Я всеми силами отгоняла мысли, роящиеся в голове, словно пчёлы в улье. Когда я открыла глаза и обнаружила над головой низко летящие тучи, то мыслей не было от слова совсем. На виски давило странное, иррациональное чувство беспокойства. Голые ветви деревьев, вода на уровне коленей и общий пустынный вид того места, которое можно было увидеть сквозь белую мглу, не внушали мне доверия. Хотелось домой и не хотелось думать о том, как я здесь оказалась. Почему из своей теплой и светлой квартирки я волшебным образом переместилась в холодное, мокрое болото? Кто был тот непонятный парень, и что ему было от меня нужно? Я не глупая, хотя и может показаться, что не особенно умна, но в состоянии связать свое перемещение и того человека. Но человека ли? Я встала и сделала неуклюжую попытку выбраться на берег из топкой грязи, в которой лежала, пока не очнулась. Под ногами плюхала грязь вперемешку с водой. Склизские растения цеплялись за пальцы ног и рук, когда я опиралась на землю. Было холодно, даже зябко. Когда я наконец вылезла из недоболота и дрожащими ногами и руками оперлась на уже не настолько топкий, но все ещё вязкий и хлюпающий водой берег, то в изнеможении упала. Сил не было даже встать, но я понимала, что сидеть на холоде после такого купания небезопасно для здоровья. Вся одежда на мне промокла и наверняка пропиталась едким запахом болотной тины. Выходить на люди в подобном виде чревато неприятностями. Если меня не сожгут на костре как кикимору, то шарахаться будут всё равно. Я решила обсохнуть, несмотря на то что была вероятность заболеть. Очистить сухую грязь легче, чем жидкую. К тому же куда либо двигаться в любом случае не способна. Я не питала иллюзий по поводу своих "недюжинных" способностей. Не считала себя особенной или чем-то выдающейся. Чем бы я могла привлечь того парня? То, что я рисовала картины , было лишь хобби. А хобби не могут быть работой, по крайней мере для меня. Может показаться, что моя самооценка слишком завышена, но это не так. Я прекрасно понимаю, что мои картины не могут претендовать на роль вершины искусства. И то, что покупают их только любители авангарда, меня удручает. Если в самом начале воздвижения по карьерной лестнице я мечтала стать художником-свечкой, которая горит не сильно, но твёрдо. Которая светит для тех, кто видит её свет. Но теперь от этих желаний не осталось и следа. Я не смогла добиться этого в том мире... Но, может быть, смогу стать тем, кем хочу, в этом? Но поддаваться эмоциям не стоило. Поэтому я решила действовать по ситуации: выйти к ближайшему поселению и попытаться найти работу, не слишком сложную для меня, но которую я смогу выполнять на постоянной основе. Пока не узнаю, как я здесь оказалась, почему, и , главное, как мне вернуться домой. А если не получится, то рисовать здесь, как рисовала там, дома. Местному неискушенному населению должно понравиться моё искусство. Возможно ли обосноваться здесь качественно и на добровольной основе? Я не была наивной, и как никогда ясно понимала, что пути обратно может и не быть. Меня пугала возможность того, что в этом мире те, кто бы помог мне, могли не найтись. Если я не пойму местную речь, то не смогу адаптироваться. И, что хуже всего, могу попасть в поле зрения местных властей или полиции. Их, безусловно, заинтересует простая деревенская девка, не понимающая местную речь, одетая в странную одежду и гордая, как настоящая аристократка. Мне пришло в голову, что гордость в данный момент придётся засунуть подальше. Пока не узнаю всего, что необходимо для жизни, нельзя выделяться. Мысли помогали не скатиться в истерику. Хотя я и не чувствовала, что вот прямо сейчас могу хлопнуться в обморок, но не следовало переоценивать возможности своей психики. Пока я предавалась самобичеванию, одежда высохла и грязь плотной коркой застыла на ней. Я улыбнулась, решив, что она будет отличным защитным и отпугивающим слоем. Да, причин для веселья нет, но и плакать пока не с чего. Я решительно встала и направилась по узкой тропинке, к которой вышла через голые кусты неизвестных мне растений. Я вздохнула, в очередной раз заставляя себя не паниковать. Несколько минут спустя впереди среди белой дымки показался тонкий силуэт. Руки и ноги существа были узкие, как спички, а общее телосложение походило на манекен. Женский манекен. Странно, ведь существо явно принадлежало к мужскому полу. Конечно, груди у него не было, но узкие бёдра, не широкие плечи и длинные пальцы рук меня смущали. Существо заметило меня и остановилось. Я стояла, не делая резких движений, чтобы не напугать и не спровоцировать. Оно(?) направилось ко мне, медленно ступая по вязкой жидкости. Встало напротив меня и требовательно застрекотало. Я разочарованно зажмурилась, не принимая столь жестокую по отношению ко мне реальность. Ясно же, что так звучит их речь. Которую я не понимаю! Ну что стоило местным богам помочь хотя бы в этом? - Кххка, шшихх хо сссши?Каххх шии хо? Кхи, ко хи шиссо! - Мужчина, теперь я это поняла, настойчиво старался донести до моего ограниченного сознания какую-то мысль. Я поспешила и его разочаровать, раз уж меня тут не жалеют. - Извините, сэр. Я вас не понимаю. Очень бы хотела понять, но увы, не понимаю! И я в этом не виновата, честно. Я вообще не местная! Этот индивид поджал узкие губы и уставился на меня в некотором раздражении. Кажется, меня сейчас будут препарировать. То есть изучать в научных целях. Какой патриот! Грудью на амбразуру! На меня, всмысле. Он шагнул вперед. А впереди у него я. Не то чтобы я испугалась... Но нервы, нервы. Я всхлипнула, оседая на землю. Он закатил глаза к небу. Жалуется на судьбу? Ну так это мне надо жаловаться! Это я тут незаслуженно обижена. И судьбой, и на голову... Раз уж вижу такое. Он усмехнулся и протянул мне руку, я не стала отказываться. Дала ему ладошку и этот... индивид дёрнул моё безвольное тельце на себя, хватая меня в объятья. Я возмутилась, но как-то вяло. В такой ситуации действительно нужно сильное плечо, на которое можно опереться. Плечо у него было сильное, просто каменное. А по узкой фигуре и не скажешь, что качок. И ладно бы он просто обнимал меня, но в глаза так проникновенно смотреть не обязательно! И ручками, ручками трогать тоже. Я закрыла глаза, печально вздохнув. Сейчас, ещё немножко похалтурю и в путь! Тут меня довольно резко встряхнули и заставили смотреть в глаза страху, как говориться, прямо. Я непонимающе нахмурилась. - Что такое? Жалко, что-ли? Так я не претендую. Ты, конечно, красавчик, но и я себе цену знаю. И моя цена тебя не устроит. - Кхаа ши сохх кхе? Хошши со ххо! - Что? - Я устало улыбнулась. - Я всё ещё не понимаю тебя. - Шшио се хашш? Сахх хо ши! Каххх шии хо? Кажется, я уже слышала от него что-то подобное. Но не стала показывать, что различаю его шипение. - Может быть, проведёшь меня к людям? Тем, которые меня поймут? - Сказала, ни на что не надеясь. Но умненький точно нечеловек с минуту смотрел на меня, потом, будто что-то про себя решив, сказал: - Кхии шо сахх! Ссош шио хошши! Я хмыкнула, думая, что данный индивид опять не понял сути моих выражений. Но он уверенно развернулся и пошел по тропинке в том направлении, куда шла я, пока его не увидела. Сначала порадовалась, что шла в верном пути, но мысль...чтоб ей пусто было! О том, что вести меня парень может и не туда, куда мне надо. Что там меня могут и не по головке погладить. И вообще не погладить. Паника, исчезнувшая при встрече с незнакомцем, вновь поднялась. Я с ней была не согласна. Прежде чем паниковать, нужно удостовериться в намерениях индивида. Я остановилась. Он ,закономерно, нет. Ибо был сильнее меня и тот довесок, который я представляла, просто физически не мог ему как либо помешать. Поэтому, проехавшись пятками по земле, я взбрыкнула: - Эй, я, конечно, сама тебя просила провести меня к местному оплоту цивилизации. Но дело в том, что доверия ты не внушаешь, уж прости. И я не хочу, чтобы меня съели! А что? Нормальное человеческое желание! Он остановился и, пристально оглядев меня с ног до головы, скривился. Тяжело вздохнул и ... перекинул через плечо, схватив сначала на руки. Я в культурном шоке провисела минут десять. Отойдя, висела молча ещё полчаса, справедливо опасаясь, что новые попытки конструктивного диалога не приведут ни к чему хорошему. В итоге, когда мы вышли...Точнее, он вышел, а я довисела до выхода, ничего мной сказано не было. Вышли мы из леса( ну, или из того, что здесь называлось лесом) возле зелёной поляны, в центре которой находилось странное сооружение из светлых камней в виде платформы. Нечеловек повёл меня в центр круга платформы, причитая себе под нос какую-то абракадабру. Я сопротивлялась, но что значило моё сопротивление против этого... индивида?! Мы встали в центр, индивид отпустил меня на землю. Я уже начинала справедливо гневаться, когда он закончил бурчать и мне стало резко не до выражения недовольства. У меня появилось почти физическое стремление выразить благодарность. За то, что я осталась жива после его шаманств! Воздух, по выходу из леса ставший прозрачным и чистым, как слеза младенца, вмиг заискрился жёлтыми и алыми всполохами. Дышать стало трудно и я, как разумное создание, вцепилась в нечеловека обеими руками и ногами. Он втянул воздух через сжатые зубы, но стерпел пытку в виде моей истерики молча. Видимо, понял, что болтать со мной бесполезно. Через несколько секунд, для меня превратившихся в часы, а то и дни, всё закончилось. В уши влился многоголосый шум, глаза резануло от контраста тёмной поляны и светлой площади в центре неизвестного мне города. Индивид потянул меня за руку из такой же платформы, как и та, лесная. К слову, к ней уже толпилась немаленькая очередь. Я пошла за парнем, мотая по всем сторонам головой. Спустя несколько улиц и переулочков мы подошли к высокому зданию в стиле рококо. Ажурные рельефы, мягкие тона и вычурные статуи навевали, как ни странно покой и уверенность, что мне здесь помогут. Но я в это не верила, потому что... предчувствие не давало расслабиться. Рядом с этим парнем я была спокойна, но стоило ему оставить меня сидеть на кресле в приёмной явно властного лица, и войти за большие светлые двери, меня как-будто ударило поддых. Сердце забилось, а в висках застучала кровь. Ладони вспотели, и взгляд заметался по помещению.Что он собирается делать? Возникло ощущение западни. Я верила этому парню, но остальным - нет. Тем... нелюдям, которых я видела, пока мы с ним шли по городу, веры у меня не было ни капли. У одних был вид вампиров, почуявших свежую кровь, когда они смотрели на меня. У других - холодных, равнодушных бессмертных, для которых чужая жизнь не стоит и гроша. Расы были разные. Я видела и людей, и эльфов, и гномов. Может быть, были и вампиры с оборотнями, но я не могла отличить их от людей. По крайней мере, в дали. А вблизи не хотелось по вполне понятным причинам. Я не стала сопротивляться интуиции. Встала и пошла к выходу, чутко прислушиваясь ко всему окружающему. Отблагодарю моего нечеловека, если увижу впоследствии. Ему нет резона искать меня. А сейчас... Несмотря на то, что он помог мне, я не могла здесь оставаться. Ощущение опасности не проходило. Я вышла из здания, на улице никого не было, чтобы остановить меня. Пройдя до конца улицы, я обернулась. В этот момент мне показалось, что в окне второго этажа дернулась занавеска. Это уже паранойя, Дельвига. Я шла к окраине города, чтобы найти кого-нибудь, кто бы отвёз меня в ближайшую деревеньку. Я рассчитывала поселиться в деревне у какой-нибудь женщины, которой могла бы помогать по хозяйству. Но моим планам не суждено было сбыться. Я проходила мимо швейной лавки или мастерской. И надо же было в этот момент выйти какой-то аристократке! Заметив меня, благородная леди остановилась как вкопаная, изумлённо прикрыв веером нижнюю часть лица. При виде меня сейчас, наверное, даже Грегори бы не узнал. После болотной жижи моя одежда ссохлась и выглядела как мешок из-под картошки, кожа наверняка была грязной, а волосы казались половой тряпкой. Вот в таком виде я и разгуливала по улицам. Стыд и позор! Но меня это не смущало, пока я никого не встретила. А тут так некстати эта девушка в пышном платье и шляпке, выходящая из модного магазина в компании слуг. Белая зависть. Я бы выглядела куда лучше, если бы не искупалась в болотце и имела в своём распоряжении ванну. Но до девушки этого не донести - мы в буквальном смысле разговариваем на разных языках. - Кхари но экха?Роффи шо дакх! Акха ши но варига? Я молчала. Заметила, что девушка говорит иначе, чем мой нечеловек, но использовать это никак не могла. Потому что всё равно не понимала! О, тяжело быть попаданкой. Кто б меня домой вернул? Есть здесь какой-нибудь крутой маг? Пока я издевалась над самой собой, девушка не теряла времени даром. Глядя на меня во все глаза, она что-то прошептала слугам и те побежали назад в швейный магазинчик. Я пожала плечами и пошла своей дорогой. Попыталась, точнее. Девушка возмущённо вскрикнула и её слуги преградили мне дорогу. Я удивлённо приподняла брови, но в теперешнем моём состоянии это выглядело не грозно, а нелепо. Она улыбнулась. Улыбалась, пока меня вели в швейный, улыбалась, пока меня же отмывали в огромной бочке на заднем дворе, улыбалась, пока меня одевали в платье цвета детской неожиданности, чёрные туфли и молочно-белый чепчик. Улыбалась, когда мы ехали в карете и я смотрела на эту улыбчивую деву, как на идиотку. Улыбалась, и когда поставила меня перед коваными железными воротами, а сама отправилась обратно к карете. Тут уж меня прямо злость взяла! Покажу ей, как лыбится в моём присутствии. Быстро пробежав к двери кареты и не дав ей закрыться, дёрнула за ручку. Дева улыб... скривилась, когда перед ней предстала моя пылающая не праведным, но гневом физиономия. Она приподняла брови в немом изумлении. Я округлила глаза, подмигнула сначала левым, потом правым глазом, оскалилась и фыркнула. Надеюсь, я донесла своё недовольство! Потому что других методов убеждения у меня нет. Я, конечно, благодарна ей за помощь, но не понимаю, чего от меня ждут. Она вздохнула и попыталась улыбнуться, но нет! Я сказала, нет! Улыбки свои пусть припрячет до поры до времени. А то мои нервы этого не выдержат. Не могу смотреть спокойно, когда кто-то радуется, если не радуюсь я. Она поняла, и сказала: - Кхир наос со де наори? Генто ли ра Вартено? Ну и что? Я поджала губы и резко захлопнула дверь. Чего я ожидала, что она вдруг нормально заговорит? Пошла я на поиски счастья в этом жутко странном мире. Она высунулась из кареты по пояс и закричала. Наверное, хотела, чтобы я вернулась. Но нетушки вам, благородная госпожа! У меня появилась отличная идея. Когда-то давно я ходила в кружок вышивания. Получалось не так плохо, как всё остальное, не считая художеств. Намёк понят? Я собираюсь стать швеёй! Мечты окрасились радужными цветами, улица стала как-будто светлей, небо - голубей, а перспективы - розовыми. Даже то, что меня могли и не принять на работу, не смущало. Устроится помощницей в небогатый швейный магазин можно, если есть начальный навык. У меня он есть, так что если сразу не пошлют, смогу работать. А пока можно помечтать. Но зря я забыла о моей благодетельнице. Та не смирилась с моим игнором и приказала слугам меня поймать. Я удивлённо глядела на подходящих ко мне мужчин с внешностью заядлых любителей крови. Наконец, дошло, что стоять не разумно. Побежала. Они остались стоять на месте. Ну вот! А я думала, будет эпичная погоня. Краем уха услышала, как кричит девушка-аристократка. Оглянулась. Лучше бы не оглядывалась! Слуги сорвались с места в моём направлении. Вот же чёрт!! Зачем только я подумала о погоне? Припустила ещё быстрее. В известном мне направлении, конечно. Пробежала мимо швейного, из которого вышла вместе с девой после банных процедур. Мимо того здания, в котором наверняка уже не было моего нечеловека. Мимо самого нечеловека, мечущегося в поисках меня, наверное. О, приятно! Ещё более приятно было видеть его удивлённое лицо и слышать злой окрик. Но особенно понравилось мне то, что он не побежал за мной, а остановился перед моими загонщиками. Будет защищать? О, как совестно, что я его оставила! Но, как говорится, барышня в беде - рыцарь в бой! Иного не дано. Я не стала останавливаться, хотя у меня и появился защитник. Но что-то подсказывало, не время стоять, надо бежать. И я бежала, пока в лёгких оставался воздух. Пока перед глазами не появились чёрные мушки. Пока неожиданно не закончился город и не начался пригород. Я пошла шагом, восстанавливая дыхание, и смотря по сторонам. Чтобы не поймали, свернула в переулок и вышла на параллельную улицу, по которой отправилась обратно. Хотелось найти кого-нибудь, кто бы сказал мне, есть ли в этом городе другая швейная лавка, кроме той, в которой я уже была. Я вышла на площадь и заметила ту же платформу. Не думаю, что смогу как-то использовать её. Немного походила, ожидая у моря погоды. Потом решилась. Спросила стоящего рядом рыжего парня: - Как найти здесь хоть кого-нибудь вменяемого? Могу я спросить вас, сэр? Понимаю, что вы меня не понимаете, но хоть надеяться на ответ можно? - Я устало вздохнула и улыбнулась. Он засмеялся в ответ: - Вы считаете, вас трудно понять, леди? Стоп кадр. Остановите планету, я сойду. Аякшан тер'Лагроас Я в недоумении стоял перед закрытой дверью. Дельвига оттолкнула меня и сбежала к себе. Это было неприятно. Теперь ей придется переживать переход без моей помощи. Я удручённо вздохнул. Адаптация в моём мире займет несколько часов, и язык понять она сможет только на последней стадии. Главное, не дать ей сбежать от меня. Девочка станет отличным сосудом для древнего духа, мстящего семье моей невесты, небесной леди Кэролайн О'Кант. Леди - идеальная пара для меня, богата, красива, благородна, но... В последние годы в небесном Рандрагоне многие из благородных стремятся заключить брак по расчету. Я в их число не вхожу. Брат говорит, я романтик, ищу приключения на...голову. И чтобы я наконец не потерял её в очередных путешествиях по миру( и даже мирам), он, мой братец Родерик тер'Лагроас, решил всё за меня. Нашел "идеальную" невесту. И его ни капли не заботит, что она мне даром не сдалась. Я решил, что на первых порах можно подыграть братику. Сделать вид, будто согласен на женитьбу, помогать Леди во всём и исполнять все её капризы. А потом сбежать в другой мир, в котором меня не найдёт даже брат. Жаль, что капризом Леди оказалось снятие древнего проклятья с её рода. Не мог, чтоли, брат найти кого-нибудь менее экстраординарного? Я тяжело вздохнул. Нет, не то чтобы сосуд жалко, но девочка достойна лучшего применения. Я вспомнил яркие, живые зелёные глаза. Курносый носик и полные губки. Красивое, тонкоскулое лицо. Да, девочка могла бы пригодиться. Особенно, если вспомнить, что артефакт выдал только её кандидатуру при поиске сосуда для духа. Ясно, что неспроста в трёх мирах Эолы подходит только она. Девочку надо оберегать. Поэтому я открыл воронку портала по координатам её перехода. Оказался среди Аглорского леса, известного своим особым климатом, в котором растут уникальные водоросли, способные лечить недуги сердца. Я просканировал пространство видением моего рода, заметил тонкую цепочку её запаха и пошёл по следу моей смертной. Мой род издревле славился возможностями взаимодействия с пространством. Вода, земля, воздух, деревья - всё указывало мне путь моей девочки. Вдруг к её запаху примешался ещё один. Запах светлого. Эльфа? Нет, полуэльфа. Это неожиданно разозлило. Светлый не смеет прикасаться к моей добыче! Р-р-р... Превратившись, я взлетел и направился к Дэви. Нельзя позволить светлому её забрать. Она моя! Вот же... Девчонка! Как она только может находиться рядом с ним?! Внезапно след оборвался. Я приземлился возле стационарного телепорта. Он нужен, чтобы маги и их ученики могли быстро добраться до Аглорского леса, и собрать нужные для магических ритуалов растения. Вздохнув запах Дельвиги и неизвестного светлого, я заметил след магоплетения. Сила явно принадлежала светлому эльфу. Золотые искры жизни и алые - пространства. Телепорт ведёт в столицу светлоэльфийского княжества Милиэнэля. Я прошел по его следу. Усиленный моим слухом шум сбил с толку. Глаза быстро привыкли к свету и совсем рядом с собой я услышал её голос: -Как, постой, парень! Ты меня понимаешь? - Моя человечка разговаривала с рыжим воришкой, ищущим, где бы поживиться. И, кажется, выбравшим Дельвигу. Ну вот, уже нашла неприятности на одно место! Лишь только я собрался окликнуть её, как на портальную площадь выбежал слегка побитый полуэльф. Он вцепился в мою Дельвигу, как в свою собственность. Холодная ярость захватила разум. Я метнулся к эльфу, схватив того за горло. Он, не будь дурак, вырвался и отскочил. Рыжий, оценив ситуацию и мой плащ королевского мага Эолы, решил за благо удалиться. Эльф не был столь благоразумен: - Не смей прикасаться к ней, тёмный! - Ну, почему сразу тёмный? Всего лишь алый дракон. Дракон королевского рода, ненаследный принц Эолы. Эльф ошарашенно замер, пытаясь осмыслить, чем ему выйдет его выступление. Но тут влезла девчёнка. - Ах ты гад чешуйчатый! Это из-за тебя я попала в эту... Местность?! Красный ящер-переросток! Верни меня домой! Я с интересом следил за её потугами ударить меня. Девочка устало нахмурилась и зашипела: - Что? Думаешь, мне понравилось сначала купаться в болоте, потом переживать непонятный фейерверк, а на десерт бегать от психов-вампиров? А этот парень помог мне! Так что не трогай его, слышишь? - Да, детка. Не волнуйся, я его не трону. - Я склонил голову к плечу, изучая личико моей девочки. Если бы она не должна была стать сосудом для духа, я бы не отказался провести с ней время. - Ты должна идти со мной. - Куда это? И с какой стати?! - Не смей трогать её, тёмный! - Влез этот самоубийца... то есть полуэльф. Чего это он такой самоуверенный? Он усмехнулся. - Я архимаг, тёмный. И состою в высшем звене Магического Ковена. Это уже неприятно. Политика брата на сближение с магами Эолы не даёт мне так легко забрать Дельвигу сейчас. Но и эльфу я спуску не дам! Мы оба посмотрели на Дэви. Она возмутилась. Потом попыталась устроить истерику. Не смогла долго нас костерить и сдулась. - И чего вам от меня надо? - Я хочу поселить тебя в столичном Доме Магии, - Я решил, что это самый оптимальный выход сейчас. И маги целы, и брат доволен. Относительно. Светлый удивлённо, но благосклонно кивнул мне и улыбнулся ей. Я прищурился, конечно, моих эмоций не видно из-за тёмной вуали, скрывающей лицо, но она должна понять. И она не разочаровала меня. Излишне нервно просипела: - Давай без улыбок, мальчик? - Забавно, эльф гораздо старше её, а она так его называет. Эльф же удивлённо кивнул уже ей и повёл нас к Дому Магии, единственному в столице Милиэнэля, Кралосе. Я взял Дельвигу под руку, она не стала вырываться. Устала, бедняжка. Ей стоит отдохнуть, пока я не разберусь с этой неприятностью в виде полуэльфа-архимага.