На крыше мира

Дельвига Мы летели. Точнее, летел дракон, а мы с эльфом сидели на нём и глазели вниз. На тонкие полоски рек, ломаными изгибами тянущихся вдоль стен из исполинских деревьев. На маленькие и не очень пятна городов и деревень. На серые громадины гор, своими вершинами касающихся облаков. На пылающее багрянцем небо и солнце, апельсиновым шаром стремящееся укатился за горизонт. Вскоре, спустя пару часов молниеносного полёта, мы оказались у сплошного небесного марева. Яркой голубизной оно манило взгляд. Вот дракон прорычал слово и голубизна раздалась в стороны. Показалось светлое дневное небо, обманчиво лёгкие облака и... Земля, парящая в воздухе. И маленькие островки поблизости. Водопады, вода из которых шумным потоком валится в голубую бездну. Дворец, слепящий глаз белоснежными сияющими стенами. Высокие шпили башен и реющий на них флаг. Изображение рубинового дракона и серебристой драконицы, переплетённых шеями. Посадочная площадка размером с три футбольных поля. Аккуратные сады, с высоты нашего полёта кажущиеся клумбами. Маленький красный дракон и голубая драконица, встречающие нас в компании слуг-дракончиков всех цветов радуги. "Готовьтесь, мы идём на посадку." Это Кшан предупреждает нас с эльфом, чтобы мы воплями не разрушили очарование момента, не иначе. Мы с эльфом сидим, вцепившись друг в друга, чтобы не упасть. И даже его эльфийско-аристократическое образование не мешает. Какие тут приличия, когда нас едва ли не сносит мощным потоком воздуха. Наконец дракон приземляется и мы с эльфом скатываемся с его худых боков. Эльф слезает первым и ловит меня у самой земли. Хотя Кшан и худой, как китайский дракон, но высокий. А чешуя его гладкая и скользкая. И не только его. Я и эльф неприкрыто осматриваем дракона-без-пяти-минут-короля и недоневесту Кшана. Кшан же превращается в человека и подходит к нам с эльфом. И говорит: - Не злись, Дэви. Это всё воспитание и предрассудки. Я непонимающе хмурюсь. Он поясняет: - То, что они встречают нас в драконьем облике, хотя знают, что со мной летят человек и эльф - это признак неуважения. - Я равнодушно пожала плечами, а эльфийские уши дёрнулись, выражая неловкость. - А то, что я превратился в человека, когда они остались драконами, значит моё к вам расположение. Так что не волнуйтесь, я спущу их с небес на землю. Хм... Только прилетели, а уже в контрах. Вот что значит интриги королевского двора! Интересно, как они выкрутятся? Мы с эльфом переглянулись, усмехнувшись про себя. Кшан взял меня за руку. А драконы... Действительно спустились с небес на землю. Дракон-брат превратился в высокого человека с длинными красными волосами, убранными в сложную причёску. Королевская мантия и перевязь с мечом. Тёмно-красный костюм и чёрные сапоги. Венцом этого великолепия стал... Ну, венец. Изящная диадема из белого золота, украшенная крупным рубином. С Кшаном они различались только чертами лица и одеждой. У Кшана было более узкие скулы и прямой нос, тогда как у его брата нос был с горбинкой, придававшей тому породистости. И глаза: у Кшана красные, как кровь - прямой признак мага пространства; а у Родерика глаза тёмно-карие, скорее чёрные. Что бы это значило? Спрошу у Кшана и эльфа позже. Невеста же... Была прекрасна. Без лишних слов сложно идеальная девушка. Длинные беловато-голубые волосы, заплетённые в косу, спадающую к самым её ногам. Платье в пол из сплошного белого шелка, не скрывающего, а показывающего все изгибы прелестной фигурки. Белая накидка. Ожерелье и серьги из сапфиров, кольца серебряные и браслет из розового жемчуга. Всё это ей несказанно шло. Лицо... куклы Барби, принцессы Диснея и вообще красавицы. Изящный носик, полные губки и глаза в пол-лица. Глаза - особая тема. Даже озеро Байкал не может похвастаться столь чистой лазурью. Ресницы не просто в километр, а в два, густые, как вечнозелёный лес. Брови, словно только что из салона. И в довершение длинные пальчики, украшенные острыми ко... ноготками. Нет, я не ревную. Вам кажется. Кого мне ревновать, не её же. И тем более не этого напыщенного, наглого, противного дракона! Который самым безобразным образом расплылся в улыбке, как только подошла эта... Невеста его, вот! - Приветствую тебя, брат. И наших дорогих гостей. - Между предложениями вышла значительная пауза, в которую дракон-без-пяти-минут-король рассматривал нас с эльфом, словно букашек под микроскопом. С недоумением и брезгливостью. Я не стала сдерживать улыбку. Он мне уже не нравится. Эльфу, видимо, тоже. Кшан недовольно кашлянул. - Брат, позволь представить тебе мою...помощницу и её троюродного брата со стороны кузена четвертого сына третьего брата маминой тёти. - На одном дыхании выдал дракон. Я старалась не заржать совсем уж неприлично, но лицо, наверное, просто светилось. Эльф покашливал. Драконы же неаристократично вылупились. Нет, не из яйца, а глазами. - Э-э-э... Приветствую. - Протянул Родерик, пока Кэролайн хлопала глазищами. - Спасибо, - Я улыбалась. - Мы считаем большой честью лицезреть вас. Да, Авериэль? - Пафосно произнесла, с намёком глядя на эльфа. Тот понял меня правильно. - Разумеется, - Эльф приторно улыбнулся. - Подобная честь достойна королей, императоров, повелителей... - Эльф скорбно покачал головой. Драконы следили за ним с напряжением. - Но никак не скромных нас, детей эльфийского леса. - Он незаметно подмигнул мне. Я ответила тем же. Драконы же замерли изваянием самим себе. - Но тем больше наше удовольствие! - Чешуйчатые отмерли. - М-м-м... Спасибо, - Мне показалось, или сказано это было со знаком вопроса? - Мы лично проводим вас к вашим покоям, господа. А пока пройдёмте в обеденный зал. Следуйте за нами, - Драконы больше не рисковали выказывать неудовольствия. Когда они отвернулись, Кшан смерил нас с эльфом взглядом истинного демона. Всмысле злого и недовольного рогатого. Мы вошли в замок, поднявшись по длинным мраморным ступеням. Если устраивать на них кросс, можно скинуть килограмм двадцать за день. Слуги-дракончики, по приземлении оказавшиеся не такими уж маленькими, тоже превратились в человеческую свою форму и следовали за нами вереницей. Пара драконов-аристократов прошла в просторный светлый зал. В центре стоял длинный стол персон на тысячу, кажется. Родерик сел во главе стола, по правую руку от него Аякшан, а по левую - Кэролайн. Я села возле Кшана, а эльф - напротив меня. То есть рядом с этой голубой леди. Далее сели придворные. Меня слегка волновало, как я буду есть, если не умею пользоваться всеми этими ложками-вилками. Причём ведь они почти одинаковые! А я знаю только ложку столовую и десертную. Ох... Придётся вспоминать мамины уроки этикета. Но если я что-то перепутала, то не виновата. Эльф ободряюще улыбнулся самыми уголками губ, и я успокоилась. Как по мне, всё прошло вполне неплохо. А если леди Кэролайн и смотрела на меня, как на плебейку, то я это успешно игнорировала. Потому что Кшан в ответ смотрел на неё не то, чтобы влюблённо. Точнее, совсем недобро. И она прятала взгляд за густыми ресницами. Меня это устраивало. После обеда они, как и обещали, проводили нас с эльфом по комнатам. Что меня обрадовало, так это то, что наши комнаты были двери в двери. Аякшан же был вынужден пойти с братом и невестой в кабинет короля. Попытался извиниться передо мной и очень удивился, когда я ещё и ускорения ему поддала. Уж очень мне с эльфом поговорить хотелось. Поэтому Кшан ушел, недовольно хмурясь, а мы с Авериэлем устроились у него, а чтобы никто не мешал, он поставил защитный блок. Аякшан тер'Лагроас Я сидел в массивном кресле в кабинете отца, брат устроился за столом, а моя... Хм, невеста примостилась на диване возле окна. Отец и мама отправились в путешествие по мирам другой Вселенной, наказав нам с братом не баловаться и следить за королевством Рандрагона, как за зеницей ока. И я бы с радостью последовал их примеру, если бы не Родериково упорство. Он принял их слова за непреложную программу будущего и стал следовать заветам беспрекословно. Конечно, он же будущий король. Опора всего королевства. Но я-то тут причём? О-о-о! И брат старался и меня заставить приносить пользу короне. И я приносил. Пока. - Эй, Аякшан. - Брат смотрел на меня, поджав губы. - Не хочешь объяснить, что здесь делают эти...эльфы? - Я же говорил. На совете. Ты слышал. И согласился. Что за претензии? - Я недовольно смотрел на него в ответ. - Никаких претензий, - Он криво усмехнулся. - Кроме разве что того, что ты не предупреждал о том, что она будет эльфом. И притащит с собой ещё одного. - Это ты ещё не знаешь, что он - не просто эльф, а эльф крови Дома Роз. - Я решил, что говорить брату о Дэви неблагоразумно. А вот скрывать принадлежность Авериэля не получится. Брат смотрел недоверчиво. Слишком Дом Роз был известен. Слишком силён. И тут вмешалась Кэролайн. - Я не понимаю, почему вы обсуждаете какого-то эльфа, когда надо решать, что делать с девчонкой?! - А что ты хочешь? - Я медленно повернул к ней голову. - Я сам решу, что с ней делать. В любом случае, это мой план. И моя...помощница. А вам ни к чему вмешиваться. - Что значит ни к чему? - Она раздражённо поморщилась. - Ты мой жених! Я должна знать, кто она и что делает рядом с тобой! В глазах брата в этот момент мелькнуло что-то такое... Что-то, о чём надо сказать Дельвиге. Может быть, она разберётся. А я протянул, полузакрыв глаза и наблюдая за тем, как дорогая "невеста" бледнеет от еле сдерживаемого гнева. - Как же так... Невеста...Дорогая Кэролайн О'Кант. - Я резко открыл глаза и твёрдо произнёс, - Пока что вы мне, леди, не невеста. Мы не обвенчаны. И не обвенчаемся, если ваша...проблема не будет решена. Будьте благоразумны, смиритесь с тем, что я пытаюсь сделать. И моя помощница мне именно для дела нужна! Что бы вы себе ни думали. Кэролайн вздохнула, успокаиваясь. А брат, подскочивший из-за стола, должен был сесть обратно, так как я закончил. - А если кто-то... Хоть кто-нибудь попытается мне помешать или как-то навредить Дельвиге... Тот на себе почувствует моё недовольство. - Несмотря на то, что я был ужасно безалаберный, как говорила матушка, меня боялись. Отчасти потому, что пространство слышало меня. Отчасти из-за дара. Отчасти из-за репутации. Я не зря занимал должность серого кардинала при дворе Рандрагона. И не просто так был Алой Тенью. - Я надеюсь, что мы разрешили все вопросы, которые у вас были. Дорогие родственники. Я не прощаюсь. Я улыбнулся, но, видимо, как-то не так, потому что брат отвёл глаза, а невеста вздрогнула. Я насмешливо поклонился. Подождал минуту из вежливости, ожидая их ответа. Но они молчали. И я вышел. И отправился к Дэви, потому что опять ощущал, что они с эльфом что-то задумали. Кажется, кому-то сегодня придётся несладко. И я даже не стану предупреждать. Нечего было брату так "приятно" встречать нас. Авериэль хо'Роза Солнечный "Я долгое время прятался. Настала пора открыть лицо. Род зовёт меня, но я поклялся прийти под крыло Дома лишь тогда, когда найду ответы на свои вопросы. Как перестать быть единственным наследником? Стать не единственным сыном. Как этого добиться, если Мать Дома уже несколько десятилетий не может родить ни одного сына? Если есть только я, который был бастардом, пока не узнали, что кроме меня надеяться не на кого? Почему я родился от законного союза Отца и Матери Дома таким неполноценным? Полукровка? Нет! Я рождён по праву. И это знают все. Но... Моя магия... Лес не откликается на мой зов. Это гораздо хуже, чем родиться в незаконном союзе. Это значит, что Лес отверг своего сына. Что Боги отвернулись от меня. Даже совет правителей эльфийских домов признал меня недостойным быть наследником главного Дома. Дом Роз, в котором я родился, отрёкся от меня. Родители были вынуждены. Иначе бы другие Дома перестали им подчинятся. Нельзя следовать за тем, кого не слышит Лес. И только Бог Солнца в храме исконных Создателей откликнулся на зов отчаявшихся родителей. Только он осенил меня благословением. Он один из почти сотни Богов! А ведь родители подошли к каждому... Но никто не откликнулся. Лишь Солнечный послал знак в виде волшебного дара Жизни. Не многим даётся такой дар. Когда я засиял божественным огнём среди храма, полного жрецов и эльфов. Прямо на руках у Матери. Эльфы преклонили колени перед ней. И передо мной. Их будущим Владыкой. Потому что даром Жизни эльфы не осенялись вот уже три тысячи лет. Это знак истинного правителя эльфийского народа. Им пришлось смириться. О, как родители были счастливы. И как был несчастен я, когда узнал. Когда среди пыльного тёмного подземелья заговорщики пытались провести ритуал упокоения ублюдка, которым меня считали. Недостойного короны перворождённых. Проклятого Светом. Отвергнутого Лесом. Когда эльфы в плащах сняли капюшоны. Когда показались лица тех, кто лебезил перед родителями. Пытался понравиться будущему правителю. Улыбался и смеялся в свете Дня. И ненавистно кривился под светом магических шаров в подвалах королевского замка. Пока я лежал на холодном камне со связанными руками и ногами, каждую секунду ожидая, как ритуальный клинок пронзит моё сердце. И слушая, слушая, слушая... Слушая полную презрения и ненависти речь заговорщиков. "Твои родители не придут на помощь, мальчик..." Да, мне тогда было всего тридцать лет. Так мало для эльфа... Как для человека лет десять. Лишь после узнал, что родители были задержаны по пути в замок из визита к Дому Лютиков. Их глава тоже участвовал в заговоре. Как и многие другие. Но не зря Отец и Мать были правителями эльфийского народа. Они вырвались и довольно быстро. Но поздно... "Мы вырвем твоё сердце и заберём дар..." Для этого у них был ритуальный клинок и чёрные свечи, лучшие эльфийские чёрные маги и знания. Знания демонических кланов о преемственности между сердцем и душой. Сердцем и даром. "Ты - проклятье нашего народа!" Но я в этом виноват не был. Я таким рождён. И ничего с этим не поделать. "И никто не поможет тебе, ведь все с нами согласны..." Не все. Но они этого не знали. Когда клинок коснулся обнажённой кожи, я зажмурился. И приготовился умереть. Но мне повезло. В подземелье ворвались жрецы Храма Бога Солнца. И во главе та, которую я не ожидал увидеть - жрица Богини Иллоры. Богини Судьбы. Той, что отвернулась от меня. Так я тогда думал. Меня спасли. Но на память мне остался шрам в области сердца. Который я мог зарастить. У меня хорошая регенерация. Но оставил, чтобы помнить всегда. Помнить, кто я. Меня пытались лечить, но я не выходил из того состояния равнодушия, в которое вошёл, лишь только меня избавили от оков и привели в мои покои. Покои наследника. Я рассмеялся. И смеялся до тех пор, пока лекарь не вверг меня в целебный сон. Когда я проснулся, то услышал слова, которые изменили мою жизнь. "Мальчик пережил психологическую травму. Эти события стали для него шоком. Возможно, он никогда больше не придёт в норму... Вы же понимаете? Он не сможет править Перворождёным Народом. Вам стоит озаботиться о другом наследнике, достопочтенные Правители." Это говорила та, что спасла меня. Главная жрица Иллоры. А её устами говорит Богиня. Так я думал. И я очнулся. И разозлился. Встал с постели, слишком ясно понимая всё, что творилось вокруг. Со злостью смотрел в глаза тем, кого надо было благодарить. Яростью прокладывал путь. И сила подчинялась. Не давала подойти ко мне. Не давала мне слышать их слова. Я прошел в тронный зал дворца Дома Роз. И сказал: - Я уйду. И не вернусь, пока не найду способа избавиться от уз права. Никто не остановит меня. И никто не найдёт, пока я сам не приду сюда. И слова взяли кровь. Сила отворила ей путь из моей ладони. И Боги услышали клятву. И приняли. И я ушел. Не смотря на тех, кто дал мне жизнь. И не смог удержать. И я сдержал клятву. Скрывался. Долго. Прятал силу. Имя. Род. Обошел уголки всей Эолы в поисках ответов. Изучил множество древних магических манускриптов. Свитков и книг. Писем и очерков известных и не очень магов. Выучил несколько сотен языков. Стал магом сам. Понял магическую науку людей. Вступил в Ковен. Считать себя человеком легче... Чем... Чем отвергнутым целым народом недостойным Леса. Поэтому я не обижаюсь, когда меня называют полукровкой. Гораздо больнее называться эльфом, когда им не являешься. Прости... Слишком много слов." Я посмотрел на человечку. Она молчала. Я криво усмехнулся. Конечно, чего я ждал, говоря это ей? Она, наверное, думает обо мне теперь так же, как и ... Что это?... Она меня обняла. Слёзы ползут по щекам. Больно. И так приятно... Как же приятно... Я зарылся лицом в её шоколадные волосы, пахнущие свежей зеленью и ромашкой. Да, магистр Роберт любит чай с ромашкой. И она пристрастилась. Крепко стиснул её в ответных объятьях. И почувствовал, как сквозь защитный блок пытаются пробиться. Тут даже гадать не надо, кто. Только этот дракон может так бесцеремонно биться о блок архимага. Самоубийца. Я отстранился и улыбнулся Дэви. Она улыбнулась в ответ. Приятно. Я глазами показал на дверь, и она понятливо хмыкнула. Я убрал блок, а в комнату влетел алый ураган. И Дэви попросила меня: - Авериэль, - Близко. Она улыбнулась. - Не злись, ладно? И поцеловала меня.