Омега для империи

1 Томасо отложил в огромную стопку ещё одну настольную игру. Тха лишь хмыкнул, не комментируя, а продавец растянул улыбку ещё чуть шире, рискуя порвать себе рот, и услужливо продолжил приносить новые. Первые дни после происшествия Тидан почти не покидал свои покои, и у него накопилась целая гора дел, часть из которых была срочной, а вторая – очень срочной. Теперь, когда императору пришлось вернуться к своим обязанностям, жених императора попросил позволения проводить дневные часы вместе с супругом императора и тут же получил его. Именно к первому своему дежурству и готовился весь вечер Томасо, делая необходимые покупки. Вначале накупил сладостей, даже клюкву в сахаре нашёл, потом – фруктов. Следом были скуплены книги с магическими иллюстрациями, а потом уже настало время покупки игр. Тха немного беспокоили подобные приготовления. Уже когда покупки были уложены в карету и та тронулась, бета спросил: — Вы боитесь разговаривать с супругом императора, Ланданом из рода Великих львов? Омега удивлённо глянул на слугу и даже не сразу понял, к чему этот вопрос, а затем рассмеялся: — Если ты думаешь, что сейчас с ним так же легко общаться, как и до… то ты ошибаешься. Да и самому Ландану будет полезно думать о том, как обыграть меня, а не терзать себя напрасно. Половина серьёзных разговоров с тобой и с главой рода проходили у меня в процессе игры в шахматы. Тут то же самое, просто игры попроще. — Вам стоит хотя бы немного поддаваться, — посоветовал бета своему господину от чистого сердца. — Альфы не из родов гиен – другие и болезненно воспринимают проигрыши, особенно если победил их омега. — В любой из этих игр не последнюю роль играет и удача, так что кое-какие шансы у Ландана будут, — смотря в окно, заверил Масо. — Но спасибо за совет. Я понаблюдаю за реакцией супруга императора и, если нужно будет, буду проигрывать. Но мне очень хочется верить в то, что Ландан может меня воспринимать равным и проиграть мне не будет для него сродни позору. Тха особо не верил в подобную возможность, но не стал спорить с господином. Остаток пути они проехали молча: приподнятое настроение Томасо испарилось. Утро принесло спокойствие в мысли омеги, и к покоям императора Масо шёл с улыбкой и двумя слугами, что помогали нести покупки. — Доброе утро, Томасо из рода Страшных псов, — поздоровался Ландан, наблюдая, как слуги расставляют коробки, корзинки, свёртки. — Похоже, ты не совсем правильно понял слова моего мужа и решил сразу переехать жить в его покои, при этом вместе со всем своим родом. Томасо, собиравшийся оправдываться и объясняться, после замечания про род осознал, что северянин шутит, и громко открыто рассмеялся. Альфа рассмеялся следом. — Я понимаю, что задаю откровенно глупые вопросы, но среди всего этого великолепия есть что-то к чаю? — продолжая забавляться, спросил Лан. — Конечно есть! — заверил Масо и на удивление быстро обнаружил клюкву в сахаре. — Даже так… А кедровые орехи где? — прищурился альфа. — Минутку, — попросил омега и открыл одну из самых больших корзин, достав внушительный мешочек с орешками. — Всё, я сдаюсь! Ты взял с собой всё! Пошли пить чай, — попросил супруг императора. — А вот сдаваться не смейте! — возмутился Томасо, доставая первую из игр. — Путешествие по Сайвору, — прочёл название Ландан и вопросительно посмотрел на омегу. — Это игра-бродилка: там кидаешь кубик и передвигаешь фишку на нужное число ходов, а потом тянешь карту из той стопки вопросов, на теме которых стоит твоя фишка. Ответил верно – остаёшься на месте, ошибся – возвращаешься на клетку, с которой только что ходил, — пояснил Масо. — Ты думаешь, что можешь выиграть в подобной игре у супруга императора Сайвора? Ха! Мне пришлось столько всего выучить про империю, что я сам могу уже учебники писать! — азартно отозвался альфа. — Альфы и их самоуверенность, — фыркнул насмешливо Томасо. — Ваше императорское Высочество, я бы на Вашем месте не стал недооценивать меня. Может, я всю ночь учил ответы на вопросы. — Не похоже: цвет лица у тебя здоровый, румянец и глаза не красные. Спал ты в надежде, что легко обыграешь выходца с края империи, — рассмеялся супруг императора в ответ. — Вот и посмотрим… Может, Вам будет везти? Там есть целая тема, посвящённая северу. Вдруг Вам будут попадать только клетки с вопросами про Вашу малую родину? — предположил омега весело. — А тебе тогда про княжество Непобедимых, — фыркнул Ландан. — Ты ведь всё о нём и гиенах выучил перед тем, как вести нас с Ти на экскурсию. — Откуда Вы знаете? — поражённо спросил Масо. — До этого момента это было лишь моё предположение, — хитро улыбнулся супруг императора. — Пошли чай пить. Через полчаса карта была разложена, и, взяв по фишке, они встали на старт и принялись кидать кубики. В начале игры почти все клетки были окрашены в зелёный и вопросы касались общих знаний о Сайворе – были простенькими, почти детскими. Отвечая на них, они чаще общались о чём-то своём, чем думали над вопросами. — Ой… Север и мне достался, — вздохнул тяжело Томасо. — Если вопрос не будет касаться кулинарии – я вернусь на предыдущую клетку и Вы вырветесь вперёд. — То есть о моей малой родине ты читал лишь про еду? — чуть насмешливо спросил супруг императора. — Путь к сердцу альфы лежит через желудок, это ещё мне дедушка говорил, — кивнул серьёзно Масо и вытянул карту, передал её рубашкой вверх альфе. — Читайте. — Основной продукт экспорта из северных регионов в южные регионы империи, — прочёл Ландан. — Шерсть или мех, мех или шерсть… Пусть будет шерсть, — решил Томасо. — Ни то, ни другое. Шерсть и мех север продаёт центральным регионам, там хоть зимы снежные и оборотни мерзнут, а на юге? Там зимой просто влажно и чуть менее жарко! Какой дурак там шерсть носит? — рассмеялся альфа. — Малахит. Южанам мы продаём малахит. — Боги… Ну я и идиот, — признал Масо и рассмеялся, возвращая свою фишку назад. — Знаете, я ведь знаю, что под Вашими повязками, и у меня возникла идея одна. — М? — отозвался Лан, бросая кубик. — Я знаю, что Вам сейчас кажется, что всё очень плохо, и императору тоже. Кажется, я знаю, как это исправить, пусть и временно, но это поможет вам обоим поверить, что всё будет хорошо, и поможет смотреть на ситуацию с большим оптимизмом. Мне бы помогло, — предложил омега. — Это ты так боишься проиграть? — уточнил альфа и кивнул. — Я не понимаю, что ты задумал, но доиграем – и можешь приступать. Хуже всё равно уже не будет. 2 Тидан подождал, пока Каэт выйдет и продолжил прерванный разговор с Эйхо: — Папа, я не буду врать. Да, эта помолвка и правда поспешная, и в основном нужная для того, чтобы прервать, возможно временно, смотрины. Я сейчас не в том состоянии, чтобы присматриваться к омегам. У меня нет ни желания, ни сил на это. Но Томасо из рода Страшных псов был выбран мною не просто так. Он подходит на роль нашего жениха. Его готовили на роль главы рода. Это умный омега, отважный и здоровый. Но главное — и мне, и Лану он нравится. Нам кажется, что этот омега вполне может стать нашим мужем. — Томасо из рода Страшных псов? — уточнил омега. — Да, Томасо из рода Страшных псов. Па, я не думал, что для тебя так важна внешность омеги. Томасо, конечно, не хрупкий, но Ландан и вовсе альфа. Думаю, что любой родитель легче бы принял омегу, пусть альфоватого вида, чем альфу на твоем месте. А ты был не против Лана, но сейчас… ты меня удивляешь, — резко ответил император. — Ти, львенок, я не против Томасо. Конечно, мне хотелось бы иметь точки соприкосновения с твоим мужем-омегой, чтобы иногда мы могли вдвоем проводить время чисто омежьей компанией. Но это все не важно, — улыбнулся Эйхо. — Мне просто интересно, как будет выглядеть твой двор через год… Тидан облегченно выдохнул, а затем рассмеялся: — В моем дворце будут собраны все самые сильные и крупные омеги. — И все с веснушками: настоящими и нарисованными, — напомнил омега. — Знаешь, ты ведь задаешь моду для омег, хочешь ты это или нет. Но в отличии от предыдущих императоров твои вкусы весьма специфичны. Боюсь, я не смогу угнаться за модой в таких условиях. — А тебе и не нужно. Мей-ли от тебя никуда не денется, — пообещал император. — Теперь я бы хотел поговорить серьезно, — сообщил Эйхо. — Томасо из рода Страшных псов действительно вам нравится и возможно, что уже в этом году в месяц падающих листьев вы можете сыграть свадьбу? — Да, если все пойдет хорошо, то так и будет. — Я рад… Но мне казалось, что тебе нравится Лети из рода Ночных крыланов, — напомнил омега. — И Эшар из рода Снежных лис проводил с вами много времени. Может, еще Зейх из Бегущих быстро. — Мы не нравились Лети: он предпочел двум альфам одного омегу, — улыбнулся Тидан. — Эшар спас моего мужа, пострадал при этом сам, и он напрочь отказался становиться нашим женихом. Он жаждет свободы и независимости. Именно это я ему и обещал. Зейх очаровательный омега и нам с Ланом он симпатичен, тут ты прав. И мы у омеги не вызываем отторжения. — Почему его, к примеру, не назвали своим женихом, раз это просто способ убрать лишних из дворца на время лечения Лана? Я просто хочу понять, почему Томасо, но я не против. Просто мне интересна твоя логика, почему ты выбрал именно его из сотни омег. — Знаешь, выбирать из сотен сложнее, чем из десятка. Это кажется, что так просто можно подобрать омегу на свой вкус полностью. В самом деле выбрать выйдет только внешность, но… Я, как оказалось, не могу полюбить за разрез глаз или пухлые губы. Чем лучше я узнаю оборотня, тем симпатичнее может становиться любая внешность. Или наоборот — красавчик вдруг становится внешне отвратительным, скользким и слащавыми. А еще я осознал, что большинству омег я вовсе и не интересен. Кто-то пытался изображать увлеченность мною по приказу родителей или главы рода, как Атавиар. А кто-то был честным, как Эшар из рода Снежных лис. Теперь я понимаю, почему подобные смотрины не прижились — это выматывающий труд. Но я по-прежнему хочу выбрать жениха, с которым моя семья не превратится в вечное поле боя. Таких омег, что понравились и мне, и Лану было не так уж и много. Скорее всего от калейдоскопа лиц не всех мы и заметили толком, кто-то ускользнул из памяти… Да, назвать женихом я бы мог и другого омегу, только вот Томасо из рода Страшных псов легко выдержит мой отказ вступать с ним в брак, если придется. Даже репутация не пострадает: гиены-омеги выбирают себе альф, а не наоборот. К тому же этот нахал меня поцеловал. — Шутишь? — Если бы! — рассмеялся император. — Я впервые был зажат в темном коридоре омегой и насильно поцелован. Знаешь, па, из его хватки еще не так уж просто вырваться! Эйхо рассмеялся следом так, что был вынужден поставить на стол чашку, чтобы не расплескать чай. Тидан засопел, изображая для папы обиженного, спровоцировав этим новую волну веселья. — Ты же понимаешь, что я буду вынужден рассказать об этом Мей-ли? — спросил, вытирая слезы, омега. — Понимаю. — И раз ты объявил помолвку, то это значит, что тебе понравилось произошедшее, — улыбнулся Эйхо. — А я этого и не скрываю. У меня рядом с Томасо часто бывает ощущение, что на самом деле я и Лан — омеги, а он — альфа. У него иной взгляд на отношения и то, какой должна быть семья. Томасо из рода Страшных псов не пытается меня подавить или командовать мною — он признает во мне императора. Но и наши свидания, наше общение этот омега не готов пускать на самотек. Я ему интересен, и, кажется, это искренне, — пожал плечами император. — Но хватит об этом. Прав я или нет — рассудит только время. Расскажи мне лучше, как твое самочувствие? Что тебе говорит лекарь? С тех пор, как ты наблюдаешься у досточтимого гнома Осаки твои ответы меня всегда радуют. — Что ж, могу продолжить радовать. Тошнить уже не тошнит, отечность уменьшилась. Уже реже болит голова, хотя иногда все же бывает. Конечно, ломит поясницу и ходить тяжело, но это вес. Набрал я прилично, как тошнить перестало. Детка получил возможность, наконец, баловать меня и, похоже, приворовывает из казны, чтобы купить побольше и повкуснее, — улыбнулся омега, огладив свой живот. — А Осаки, досточтимый гном, не сказал, что видит у тебя двойню? — спросил Тидан. — Па, согласись, что для твоего срока живот огромен! — У тебя будет один единственный младший брат, смирись. Трое лекарей уверяли меня, что ребенок во мне один, просто такой большой живот. Твой отец с другими своими супругами тебе нарожали достаточно братьев, так что мой ребенок — считай подарком судьбы и будь благодарен, — фыркнул Эйхо. — Мой львенок, хочешь множество детишек? Делай их сам! Я буду только рад, если мой младший сын и второй внук будут почти ровесниками. — Па! — Я уже столько лет «па»! Мы с тобой оба знаем, что это одна из моих обязанностей дёргать тебя за хвост и торопить с детьми. И что одного Лио недостаточно. Конечно, я не хочу думать о том, что тебя когда-то не будет, но мы оба должны об этом помнить, — омега потер виски длинными пальцами. — Императоров заставляют вступать в брак как можно раньше по одной причине: к моменту наступления старости он обязан иметь уже взрослых и многочисленных детей, чтобы Зеркалам было из кого выбрать. 3 Томасо отодвинулся, впервые жалея, что он никогда не красился. Театральный грим ложился на почти невидимую кожу хорошо, ровно, но лицо супруга императора стало похожим на маску: слишком ровный тон и отсутствие веснушек смотрелось непривычно. Достав румяна, омега слегка накрасил скулы альфы, а затем стал беспорядочно рисовать яркие веснушки, правда расположение некоторых он помнил. Особенно двух крупных у самого виска Ландана. — Ты скоро закончишь? — нетерпеливо спросил супруг императора. — Ти может вернуться в любой момент и если все очень плохо, то лучше нам все смыть и вернуть повязку на место. — Подождите, дайте мне еще минут семь-восемь, — попросил омега. — Все не плохо, правда, просто у меня руки растут для этого дела из совсем неприспособленной для этого части тела. — Из жопы? — Не совсем, но не из плеч точно, — Томасо отстранился, посмотрел на результат и кивнул. — Неплохо вышло. Если что, по голове не бейте, я ею ем. — Судя по тому, что ты меня обыграл, ты еще ею и думаешь. Она у тебя многофункциональная, — хмыкнул Ландан, пытаясь за шуткой спрятать страх. Ему так ни разу и не дали посмотреть на себя в зеркало, но вида собственных рук альфе хватило, чтобы понять, что с лицом все совсем плохо. И ведь Тидан не раз присутствовал при перевязках и не позволял себе даже поморщиться. Лишь поддерживал и убеждал, что все неплохо. — Все, своих фаворитов я нарисовал, идите, решайте, оставить ли мое творение или будем пытаться вас опять замотать, — кивнул омега. — Попросите сделать вам маску на время выздоровления: так проще и быстрее. — А ты прав, я прикажу найти мне маску, — согласился Лан, оттягивая момент. — Либо вы сейчас идете к зеркалу, либо я вам это зеркало принесу! Я же старался и обиднее всего будет, если вы даже не взгляните, — поторопил его Томасо. Альфа вздохнул и встал: ему было бы неприятно, если бы омега, пусть и крупный, из-за него тащил тяжелое зеркало в раме. Ландан подошёл к зеркалу и глянул на себя и расплылся в улыбке. Да, лицо было не совсем его лицом, но оно было. Ни сосудов, ни плоти, ни мышц видно не было. Ровный, не совсем естественный тон, слишком яркие веснушки и розовые губы, но это было лицо, а не открытая рана. — Ведь не плохо вышло, — похвалил он Томасо, улыбаясь. — Спасибо! Ты не представляешь, как это приятно осознать вдруг, что все на месте, просто не видно кожу. Сейчас все видно и нет ощущения, словно я выжил после кровавого несчастного случая и не чувствую боль просто от шока. — Думаете, императору в таком виде стоит показаться? — спросил довольно Масо. — Грим устойчивый к влаге и смывается только специальным средством. Вы можете спокойно поужинать, не смывая лица. — Стоит. Ти тоже стоит убедить воочию, что все хорошо, — заверил Лан. — Отлично, — омега поднялся. — Вот бутыль со средством для снятия, а я, пожалуй, пойду. — Куда? Я уже распорядился о том, чтобы ужин был на троих, — сообщил супруг императора. — А разве вам не хочется побыть наедине с мужем? — удивился Томасо. — Мы и после ужина можем побыть вдвоем, а вот поужинаем вместе, я уже все решил, не спорь, — кивнул Ландан. — Повинуюсь вашему произволу, — пожал плечами Масо, но выглядел он слишком довольным, чтобы предположить, что произвол ему был неприятен. Появление Тидана Томасо заметил не сразу и с опозданием поклонился, император лишь кивнул омеге, рассматривая своего супруга. — Как тебе? Сейчас видно, что вся кожа точно на месте, — радостно сказал Ландан и порывисто обнял льва. — Да, очень хорошо получилось. Это Томасо тебя накрасил? — спросил Тидан, любуясь мужем и не пытаясь поцеловать, боясь нарушить грим, вновь обнажить розовую, прозрачную кожу, сквозь которую было видно слишком многое. — Он стойкий, даже водой не смыть, — похвастался Ландан и первым сам поцеловал императора. Тот ответил жадно, вжимая в себя любимого, лаская спину сквозь ткань. Масо вежливо отвернулся и подождал. — Томасо и правда запомнил некоторые твои веснушки, это даже забавно, — улыбнулся Тидан. — А вы спросили врачей, не навредит ли грим пострадавшей коже. — Нет… — нахмурился супруг императора. — Я спрашивал еще до того, как предложить их высочеству накраситься, — сообщил омега. — Я не хотел бы расстраивать Ландана, если бы предложил, а это оказалось невозможным или вредным для лечения. Но этот грим желательно смыть через пару часов и не пользоваться часто. — Я лично его смою, — пообещал император, удобно устроив свой подбородок на плече своего супруга. — Мы ужинаем втроем, — сообщил Ландан императору и тот лишь кивнул в ответ. — Как думаешь, скоро ли моя кожа станет прежней и станет ли? — Станет, но не совсем прежней. Какое-то время она будет очень бледной и нужно будет очень осторожно начинать загорать. И веснушек еще какое-то время я не увижу… Что-то мне подсказывает, что рисовать их ты не будешь, — заверил Тидан. — И ты прав, не буду, — фыркнул северянин. — Иногда мне кажется, что ты их любишь больше, чем меня. — Не говори глупости, я тебя люблю немного сильнее, чем их, — рассмеялся император. — Я распоряжусь подавать ужин. — Вы не против моего присутствия на ужине? — спросил Томасо, выйдя следом за Тиданом в коридор. — Я пойму, если вы захотите провести время только с Ланданом… — Все хорошо, Томасо, я не против твоего присутствия, правда, — заверил тепло император. — Спасибо тебе огромное. Я давно не видел его таким счастливым, к тому же теперь мне будет проще работать — вы явно весело проводите время вместе. Такого количества настольных игр я еще не видел. Ты все скупил? — Почти все, — не стал скрывать омега. — Кроме тех, что показались мне неинтересными сразу. — Знаешь, мне эта идея и в голову не пришла. Можно мы с Ланданом и в твое отсутствие будем в них играть? — спросил Тидан, удивив своим вопросом жениха. — Нет, я не против. Но веселее будет поиграть втроем после ужина. Все же я и ваш жених и нам тоже стоит проводить время вместе. — Конечно, я же не против, — заверил император.