*****
Детские шаги эхом отдавались от стен пустующего храма. Эйден медленно пробирался по широким коридорам, увешенным различными фресками и картинами святых. Не так давно, все страны, имеющие в своём распоряжении мага пустоты, решили собраться и обсудить возвращение Зверя Бедствия. Ранее, Германия возражала против объединения, но внезапное буйство магических зверей серьёзно навредило всем странам Халкегинии, заставляя даже Германского Императора задуматься о состоянии мира. К счастью, Ромалия согласилась выступить нейтральной стороной и стала центром переговоров четырёх королевств. Эйден подошёл к крупной двери, возле которой стояла пара стражников. Они поклонились ему и отварили дверь. Мальчик быстро прошмыгнул внутрь и осмотрел собравшихся. Три из четырёх магов пустоты присутствовали в этой небольшой комнаты и с каждым, помимо самого Эйдена, стояли их фамильяры. Также присутствовали главы крупнейших государств Халкегинии и Елена, которая присутствовала на правах его опекуна. Маг пустоты Германии, крупный дядька, с которым они уже когда-то встречались, хотя в прошлый раз он и не произвёл хорошего впечатления, бросал на Людвига злобные взгляды. Его фамильяр – Минотавр или же Астериос, спокойно сидел возле стены закрыв глаза. Астольф выглядел относительно серьёзным… По меркам самого Астольфа разумеется. Казалось, ему не нравились взгляды, которые бросал на его мастера германский маг. — Теперь, когда к господин Эйден здесь. — Священнослужитель кивнул в сторону мальчика. — Я думаю, мы можем начать обсуждать надвигающиеся события… Ох, но перед этим... — Мужчина перевёл взгляд на королеву Галлии, молодую женщину с голубыми волосами. — Где находится маг пустоты Галлии? Девушка смерила священника холодным взглядом, после чего перевела его на Эйдена. — Ничего серьёзного, просто фамильяр одного мальчонки решил, что он может отправиться в путешествие с магом пустоты моей страны… — Ох, как жаль, что в отличии от вас, Ваше Высочество, госпожа Сейрис ответила на просьбу о помощи сразу же. — Спокойно ответил мальчик, ни на секунду не отводя взгляда от девушки, что покраснела от гнева к ребёнку. — Ты...! — Она успокоилась и отвернулась, заметив взгляды сидящих за столом направленные на неё. — Кхм… В любом случае, предлагаю начать наше собрание для создания плана борьбы со Зверем. В тот день, пять стран заключили мир и разработали план, согласно которому армии всех королевств объединятся для сражения с монстром, что должен уничтожить мир.*****
Широ напряжённо оглянулся по сторонам. С самого первого дня, Широ понимал, что маны в этом мире значительно больше, чем в его собственном, но в этом конкретном месте, её количество было просто не адекватным. Спросите, где же он находится? Всё просто, компания добралась до своего пункта назначения, но тут возникла проблема – здесь нет никаких артефактов. Зато есть огромная тушу крылатой ящерицы размером с чёртову многоэтажку! Несмотря на то, что от монстра остался лишь скелет, количество маны, что он до сих пор выделяет, просто ужасает. — Это… оставшаяся от дракона «Воля»? — Широ слегка поморщился от того насколько странно звучало это предложение. В этом мире, нет такого понятия как «мана» или «ОД», зато используется «Сила воли», которой маги пользуются для совершения Таинств. В любом случае, он понимал её удивление. Мана исходящая от дракона сбивала его сенсорные способности, полностью забив голову подростка «запахами». К тому же, она влияла на окружающий мир, повышая температуру воздуха и увеличивая давления в непосредственной близости с драконом. Широ кивнул. — Мой отец рассказывал, что школа обучающая магов в моём мире основана на остатках дракона, хотя я не уверен, что его мана сохранилась хотя бы на половину от того, что мы видим здесь. Широ сделал пару шагов вперёд. Как он и ожидал, плотность магической энергии была просто заоблачной. Его цепи мгновенно включились, пытаясь впитать как можно больше маны, но быстро достигли своего предела. Широ потряс головой и вернулся на пару шагов назад. — Хорошо… Плотность магической энергии в этом месте чересчур высока. Я не смогу добраться до скелета. — Партнёр! — Позвал его Дерфлингер. — Я могу поглощать окружающую тебя ману, но боюсь, её больше, чем я способен поглотить. Широ взглянул на него, после чего кивнул. — Понял. Надеюсь на тебя, Дерф. — Подросток перевёл свой взгляд на Ассасина и девушку, что стояли поблизости. — У вас есть идеи, как подойти к скелету, при этом не умерев? Ассасин прикрыл глаза. — Широ, ты идёшь вперёд, а я быстро прорвусь к скелету, как только ты доберется до дракона. Все кивнули на этот план. Конечно, это была относительно дерьмовая и небезопасная идея, но всё ещё лучше, чем позволить Эйлин умереть от простой прогулки… по не очень простой среде. Не задумываясь больше ни секунды, Широ вытащил Дерфлингера из ножен и шагнул вперёд. Магическая энергия быстро поглощалась мечом, но от этого нагрузка на тело Широ почти не изменялась. Лишь благодаря рунам, парень мог продолжать идти вперёд игнорируя давление маны. Лишь благодаря годам неправильного использования Магических Цепей и повышенному болевому порогу, Широ мог продолжать идти. Он с силой стискивал зубы, ощущая повышение интенсивности маны по мере его приближения к скелету. В конце концов, Широ лишь чудом смог дойти до черепа дракона. Сквозь зажмуренные веки, Широ смог заметить крупные руны начерченные на нём. Раньше они были размыты из-за искажения, в следствии высокой температуры. Широ дождался, когда мощный поток ветра пронёсся к нему. Ассасин был гораздо быстрее парня, настолько, что он даже не видел его движения, когда убийца решал двигаться на пределе возможностей. Подросток также ощутил его тяжёлую руку на своём плече. В следующую секунду, парень наконец прикоснулся к рунам. Мир троицы мгновенно окрасился в белый, после чего ужасное давление наконец исчерпало себя. После перемещения, Широ воткнул меч в пол, позволив своему телу навалиться на Дерфлингера. Несколько секунд он стоял неподвижно, пытаясь успокоить своё дыхание. Широ тряхнул головой, окончательно избавляясь от головокружения. Он неуверенно осмотрел окружающее… пространство. Команда более не находилась в каньоне посреди пустыни и, уж точно, не находились рядом с остатками огромного дракона. Нет. Теперь они находились в странном месте. Вокруг было светло, но стены, полы и потолок поглощали свет. Не было глянца чистой и отполированной поверхности, лишь всепоглощающая тьма. Он оглянулся, заметив стоящего неподалёку Ассасина, что аккуратно держал Эйлин на руках. Несмотря на то, что она использовала магический барьер, её тело не выдержало перепада давления и она быстро вырубилась на руках Убийцы Магов. Вскоре, послышались шаги, заставившие оставшихся на ногах членов группы напрячься. Широ вытащил Дерфлингера из земли и встал в стойку. Ассасин скрылся из виду вместе с Эйлин. Владелец шагов прибыл спустя минуту. Это был мальчик с тёмной кожей и седыми волосами, заплетёнными в длинную косу. Он сжимал в руке деревянный посох чуть больше его самого, а на месте его шагов, тьма пола менялась на чистейший белый свет. Несмотря на безобидный внешний вид, от него исходила чудовищная сила. Она отличалась от Астериоса, но всё ещё не была чем-то, над чем можно шутить. Но Широ знал его. — Ты… Соломон. — Скорее утверждал Широ, чем спросил. Мальчик улыбнулся. — В точку! Я Соломон, бывший фамильяр Бримира. Рад приветствовать вас в моей скромной обители. Будьте здесь как дома, спящая Эйлин, Широ и Кирицугу Эмия. — Ха? — Тихо выдохнул Широ. Он не знал почему, Соломон назвал имя его отца сейчас. — “Это какая-то странная шутка?” — Спросил сам себя парнишка. — Хм? Неужели ты ещё не сказал ему своё Истинное Имя? — Спросил Соломон, глядя на Ассасина. Широ повернулся к молчавшему убийце. — Хм. Я действительно не хотел говорить ему кто я такой. — Сказал мужчина, сняв капюшон и медленно разматывая бинты на своём лице. — Но ты меня раскрыл, потому сомневаюсь, что есть смысл продолжать эту дерьмовую игру. — Широ судорожно сглотнул. Да… Он определённо был «Кирицугу»… Но слишком уж сильно отличался от того Кирицугу, которого знал Широ. Его волосы лежали так же как и всегда, но были седыми. Его глаза, были столь же серыми, но… они были даже более пустыми, чем после его самых длительных поездок в Европу. Его кожа больше не была бледной, ныне она была прилично загорелой. — П-папа…? — Лёгкий шёпот сорвался с его губ. — Хаах… — Вздохнул Кирицугу, переведя взгляд на Широ. Он попытался улыбнуться, но это выглядело по меньшей степени неловко. — Привет, Широ… Как… твои дела? — Я… я в норме…? — Спросил сам себя Широ. Для него было сложно свыкнуться с мыслью, что он встретился со своим умершим отцом. — Думаю, я дам вам немного времени. — Сказал Соломон и обернулся, не забыв щёлкнуть пальцами, увлекая за собой спящую девушку. Кирицугу в который раз вздохнул, после чего сел на тёмный пол, постучав по нему ладонью, как бы приглашая Широ сесть. Парень это и сделал. … … … Некоторое время двое сидели в неловкой тишине, пытаясь собраться с мыслями. Кирицугу не хотел давать Широ понять кем он является. Если бы он не знал было бы только лучше, но… Он снова вздохнул. Сейчас ничего уже не сделаешь. — Ммм… Ты… Выглядишь не так, как раньше… — Да… Это следствие моего становления героическим духом… Ты… Эм… Тоже подрос. — Кирицугу почесал затылок, после чего покачал головой. — Ладно. Давай перестанем топтаться на месте. — Фууу… — Широ выдохнул воздух из своих лёгких. — Да… Но несмотря на то, что они решили говорить всё, что у них на уме, что отец, что сын замолкли. Ассасин ЭМИЯ не был тем, кто много говорит. Скорее, он был тем, кто всё время молчит, лишь иногда вставляя свои пять копеек в разговор. — Знаешь… Кирицугу… Всё время я старался вступить на путь Защитника Справедливости, но на самом деле только сейчас начал делать шаги вперёд… — На лицо Широ появилась мягкая улыбка, когда он смотрел на свою сжатую в кулак ладонь. — До того, как меня призвали в этот мир, я много старался… Я тренировался в кендо с Фуджи-нээ, работал над своей магией… даже если оказалось, что мой путь был неверен. А также начал заниматься кюдо. — Мальчик прерывисто вдохнул. Он говорил очень быстро, настолько что нормальный человек потерялся бы в потоке его слов. — Но я лишь сейчас начал замечать, что становлюсь ближе к своей мечте. Он осмотрелся по сторонам, пытаясь собраться с мыслями. — Я… Недавно, мне сказали, что спасение мира напрямую зависит от меня… Я и так понимаю, насколько всё серьёзно и что любая помощь необходима нам, но в тот момент… В тот момент всё, что я мог сделать это стоять и улыбаться, думая о том, что меня назвали «героем»… Я… — Широ посмотрел на Кирицугу, в поисках… чего-то. Он не ожидал ничего конкретного, даже успокоение было ему не нужно. Он бы продолжил идти вперёд. Нет, ему нужен был пинок. Что-то такое, чтобы он смог продолжить свой путь. Удивительно, но Кирицугу смог дать ему это. — Ты лицемер. — Пара слов пронзила голову Широ. Они не были сказаны с какой-то злостью или чем-то подобным. Это был просто факт, произнесённый обычным сухим голосом Ассасина. — Но в этом нет ничего плохого. Любой человек делает то, что ему нравится. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы суметь читать твои мотивы. — Он прервался в своих словах, уверенно встретившись со своим приёмным сыном глазами. — Человек по имени Эмия Широ не желает ничего больше, чем спасать людей. Это неплохо, но от сюда вырисовывается парадокс… Широ слегка кивнул. — Чтобы я мог кого-то спасти, нужно чтобы кто-то попал в беду. — Именно так. Это порочный круг лицемерия, в котором ты увязнешь продолжая свой путь. — Он замолчал на пару секунд и огляделся. — Но проблема в том, что при нашей жизни или после неё… Утопия в которой никто не страдает никогда не будет достигнута. — Широ внимательно вслушивался в слова Кирицугу. Они не были чем-то до чего сам Широ не мог дойти. Он не был идиотом… — Но людям всё ещё нужны те, кто спасёт их самих и их близких. Вот что действительно важно. Ты хочешь спасать людей. Это всё, что имеет значение. Ты – лицемер, но так ли это важно, если ты спасаешь людей? Как по мне – нет. Широ молчал некоторое время, обдумывая слова своего отца. Это была простая идея, которую он просто должен был услышать. Возможно, в будущем он бы и так встретился с кем-то, кто поставил бы его идеалы под вопрос, но он был рад, что обсудил это с Кирицугу. Широ благодарно улыбнулся. — Спасибо… пап. Лишь на секунду выражение лица Кирицугу сменилось на мягкую улыбку, после чего вернулось к обычному стоическому выражению. — Пошли, думаю нас ждут. — Ассасин поднялся с насиженного места и побрёл в том направлении, в котором скрылся Соломон. Широ пару мгновений глядел в спину удаляющегося Кирицугу. Этот человек определённо был его отцом. Возможно, он и стал холоднее, но это всё тот же человек. Широ покачал головой, поднялся с пола и поспешил догнать Ассасина. Пару минут они шли во тьме, пока не показался участок местности окрашенный в белый. Он был очень ярким, почти ослепительным. Уже совсем скоро, двое нашли Соломона и всё ещё спящую Эйлин. — Вы закончили? — Спросил Король Магии. — Да, мы всё прояснили. — Ответил Кирицугу. — Предлагаю перейти сразу к делу. — Хмм… Славно. В первую очередь, я рад приветствовать вас у себя дома. Действительно, я ожидал вас больше двух тысяч лет. Ну, для начала я хотел спросить, Широ, как ты думаешь, почему именно для тебя мы оставили всю эту экипировку и заставляли странствовать по Халкегинии? — Эм… Для того чтобы я стал сильнее? — Спросил Широ, после чего покачал головой. — Нет… было бы проще если бы мы просто встретились с самого начала. Это было бы быстрее и… эффективнее. Соломон кивнул. — Если бы Гандальфр был героическим духом, это было бы самым правильным решением, но все Гандальфры до и после тебя были и будут людьми, а не духами. В отличии от них, ты можешь становиться сильнее, набирать опыт. Таким образом мы подстроили испытания, которые должны были познакомить тебя с твоими товарищами и научить сражаться. Хотя я и ожидал, что тебя призовут значительно раньше, а не в последний момент. — Значит, я здесь… для тренировки? — Широ дождался подтверждения от Соломона. — Но не поздно ли для этого? — Да, осталось мало времени, но окружающие это место замкнутые барьеры значительно замедляют время. Так один месяц вне барьера равен году внутри. — Широ издал благоговейный вздох. — У нас будет предостаточно времени, чтобы отполировать твою магию и навыки борьбы. Широ одобрительно хмыкнул. — Когда начнём? Мягкая улыбка Соломона превратилась в хищный оскал, от которого по спине пошли мурашки. Кирицугу уже давно скрыл своё присутствие и исчез из виду. — Сейчас, мальчик. Широ вздрогнул, когда десятки магических кругов вспыхнули вокруг. Он вертелся и нервно осматривался по сторонам. — П-погоди, что? Соломон полностью проигнорировал мальчика, когда десятки големов-рыцарей ринулись на Широ. Они несколько превышали стандартную скорость человека, но ненамного. Что действительно делало их страшной силой, это потрясающее умение владения оружием. Неудивительно, в каждом из них была запечатана душа воина, что не смог стать Героическим духом из-за малой известности, но всё ещё владел колоссальной силой. Широ выхватил Дерфлингера из ножен и начал блокировать удары противников. Он был сильнее, быстрее и искуснее чем они, потому легко блокировал их удары… так было пока один из воинов не выбил его из равновесия, а второй мощным ударом молота выбил из парня весь дух. — Хммм? На этом всё? — Широ слышал несколько разочарованные слова Соломона, когда сознание ускользало от него. — Ну, ничего. У нас ещё год, чтобы сделать из него стоящего воина. — Он едва расслышал последние слова своего мучителя, как окончательно вырубился.*****
Уже неделю, Широ упорно тренируется с големами-воинами созданными Соломоном. Несмотря на то, что раньше подросток позиционировал навыки данные ему рунами, как близкие к совершенству, но металлические мастера показали ему насколько самонадеянным он был. Буквально каждый голем вытирал парнем пол. Конечно, его физические характеристики при использовании рун были равны слугам, но в мастерстве Широ полностью проигрывал. Его работа ног и пространственная осведомлённость не были ужасными… Можно даже сказать, что он был значительно лучше большинства жителей его мира, но он не был профессиональным бойцом, у него не было опыта боя. Каждый спарринг заканчивается тем, что Широ падает на землю обессиленный и, частенько, избитый. А в день он проводил по десятку таких и все с разным видом вооружения, хотя мечи и были приоритетными. К счастью, Соломон был настоящей библиотекой с информацией о любой магии мира. Хотя Широ должен был признать, что такой метод тренировки был чрезвычайно эффективным. Уже сейчас, его навыки возросли в несколько раз. Он научился эффективно закрывать дыры в своей обороне и… открывать их. Как только он осознал, что может использовать дыры в своей обороне в свою пользу, он начал нарочно открываться, побуждая големов атаковать по заранее определённому паттерну. Так он мог эффективно отклонять и парировать атаки врагов! Также, он продолжил практиковаться в магии под надзором Соломона. Тот указал ему на необычные исток и элементальное происхождение Широ, а именно «Меч». Он сказал, что это необычно и скорее всего ограничит магические навыки, которым может научиться Широ, но также он сможет стать потрясающе эффективным в других областях… Хотя ни он, ни Широ не понимали в каких именно. В любом случае, незнание не помешало Широ начать навёрстывать магические навыки, которым он не мог обучиться раньше. К примеру, Широ выявил, что его способность ощущать странные запахи – магическое чутьё, которое есть у любого мага, но у подростка оно просто эффективней. Ещё Широ обучился заклинанию изменения, что позволило ему менять внешний вид и некоторые свойства объекта… Хотя здесь и есть некоторые ограничения. Широ может менять внешний вид и свойства объекта, но не может слишком сильно изменить его концепцию. Меч никогда не станет ружьём, но это не значит, что из него нельзя сделать стрелу или арбалетный болт. — Эй, Широ! — Широ вышел из раздумий и повернулся на голос. В десятке метров от него стояла Эйлин. Она кстати тоже не прохлаждалась просто так. В начале их путешествия Эйлин была обычным магом линией – Широ до сих пор не привык к столь дурацкой квалификации. Серьёзно, почему фигуру?! –, но сейчас уже приближается к треугольнику, что показывает степень её прогресса. — Соломон зовёт тебя. Не знаю, что нашло на этого мальчика, но он начал чертить крупный круг, а Кирицугу внимательно наблюдает за этим. Широ тихо вздохнул и отряхнулся. — Вот тебе и передышка… — Проворчал он себе под нос. — Я готов. Веди. Эйлин кивнула и повела его назад. Удивительно, но это пространство не является цельным. Оно состоит из множества комнат примерно в пятьдесят квадратных метров площадью. Как любые нормальные помещения, они окружены стенами, такими же чёрными как и всё здесь. Но, как только ты подходишь к ним они… — Никак не привыкну к тому, что они просто так расступаются перед нами… — Прошептала Эйлин. И Широ мог её понять. Стены футуристично разлетались на кубы, позволяя двоим пройти. Быстрым шагом они переходили из комнаты в комнату, пока не добрались до Соломона. Кастер обернулся и мягко улыбнулся им. — Вот и вы! Широ, мне нужны твои волосы! Широ моргнул. Дважды. — В-волосы? Соломон всё так же улыбался. — Да! Дело в том, что элемент человека может передаваться по наследству. Некоторые семьи магов обладают отличными от классических пяти элементов предрасположенностями, так что мы попробуем призвать твоего предка. Давай уже сюда свои волосы! Широ тихо проворчал что-то о отсутствии какого-либо такта, но всё же вырвал волос и протянул его Соломону. Тот быстро выхватил его и вернулся к кругу. Он вложил волос в центр магического круга и отошёл назад, после чего в тёмной комнате образовалась яркая вспышка света. Обычному магу нужны были бы нехилое количество маны, долгая и изнурительная подготовка, а также длиннющее заклинание, чтобы призвать духа живого человека, для Соломона всё, что было нужно это два щелчка пальцами: один для создания круга, а второй для его активации. В который раз присутствующие в комнате ощутили силу молодого Короля Магии. Через секунду свет рассеялся, а в кругу уже оказался человек. Это был мускулистый мужчина средних лет с рыжими волосами, в которых уже была проседь. Он на голову возвышался над Кирицугу. Его кожа выглядела загорелой. У него был специфический доспех оголяющий весь торс помимо левого плеча, и руки соответственно, а на спине лежала белая накидка с цветами. Ноги были облачены в самурайские поножи, а с пояса свисала катана. Он оглядел всех присутствующих спокойным взглядом, после чего остановился на Широ. — Вот оно как… Вы использовали волос моего предка, таким образом обошли классический способ призыва героической души и призвали меня как обычного духа с полуматериальным телом… — Он слегка оскалился в довольно ухмылке. — И что же вам понадобилось от скромного кузнеца? — Оу? Скромный кузнец говоришь? — Удивлённо спросил Соломон, после чего слегка посмеялся. — Ну разумеется! Где же родиться человеку-мечу, как не в семье кузнеца! Как ваше имя, о скромный кузнец? Мужчина хмыкнул. — Я Мурамаса Сенго, проклятый кузнец, как меня называли в народе. — Мурамаса… — Едва слышно прошептал Широ, когда эта фамилия тревожно забилась в его голове… Но он точно знал, что не носил её в детстве. Даже так, она казалась важной для неё. Он чувствовал это. — Но… — Мурамаса нахмурился и внимательно осмотрел Широ. — Что ты имеешь ввиду под «Человек-меч»? — Хм-хм-хм… — Соломон постучал себя по подбородку. — Знакомы ли вы с системой магии? Сенго прикрыл глаза. — По большей части, нет. Я знаком только с базой, а так же со всем, касается только изготовления мистических кодов. — Понимаю… — Соломон кивнул. — Дело в том, что у каждого мага есть ИСТОК и ПРЕДРАСПОЛОЖЕННОСТЬ. Обычно, первый бывает абсолютно разнообразным, а второе варьируется между пятью элементами: огонь, вода, земля, ветер и эфир, пустота или же мнимый элемент. Проблем в том, что и истоком и предрасположенностью Широ является «Меч». — Это так? — Мурамаса удивлённо приподнял бровь, после чего прикрыл глаза и кивнул. — Понимаю. И зачем же я здесь? Как я понимаю, не для знакомства с потомками. — Усмехнулся кузнец. — Верно. — Подтвердил Соломон. — Из-за его уникальности, я надеялся, что он может быть потомком магов с неортодоксальным элементом. Другими словами, я надеялся, что вы сможете научить его пользоваться особым заклинаниям на основе «Меча». Мурамаса кивнул на объяснение Соломона. — Я понимаю. К сожалению, я не маг и обучить его магии не смогу… — Оскалившись, он продолжил свою речь. — Но я всё ещё могу научить его паре… Назовём это «Семейными трюками». — Хм… Тогда, оставлю это на вас. — Сказал Соломон. Он знал кто такой Мурамаса Сенго. Сильный фехтовальщик и один из лучших человеческих кузнецов когда-либо живших. Один из немногих людей, способных назвать меч способный резать саму судьбу, даже если таким образом оставляет лишь «раны», несовершенным. Чудовищный уровень мастерства и увлечённости, вызывающий холодок по спине даже у кого-то вроде Соломона. — В любом случае, Широ ты закончил сегодняшнюю практику, так что развлекись с прапрадедушкой Мурамаса! Пошлите, у нас ещё много дел. — Сказал Соломон, быстро уходя из комнаты, забрав с собой пару мастера-слуги. Несколько мгновений, юноша и мужчина смотрели в спины компании, после чего переключили внимание друг на друга. — Эм… — Замялся Мурамаса. — Так… Ты умеешь ковать? С прибытием некоего рыжеволосого кузнеца, в неспокойную жизнь Широ вошло ещё и кузнечное дело.*****
Двое рыжеволосых стояли напротив друг друга с катаной наготове. Мужчина и юноша, что выглядели абсолютно идентично, за исключением разницы в возрасте. Хотя в поведении двоих была разница. Мальчик хмуро разглядывал противника, стараясь найти малейшие прорехи в обороне, в то время как мужчина мягко улыбался. Семь месяцев. Именно столько Широ тренировался под надзором Сенго и Соломона. За это время он стал значительно сильнее, чем когда-либо был. В сравнении с собой прошлым, Широ куда более опытным. Его движения более не были движениями школьника из клуба кендо. Ныне он больше напоминает воина, что не раз вступал в битвы насмерть. Его стойка была безупречна. Он был в прямом смысле непроходимой стеной для большинства людей, хотя всё ещё проигрывал некоторым индивидуумам. К примеру, Мурамаса указывал на то, что Миямото Мусаши с лёгкостью пробьётся через его оборону. Хотя это усложняется тем, что Широ начал быстро прогрессировать в своём стиле. Дыры в его обороне стали более непринуждёнными. Они больше не выглядели такими… фальшивыми. Даже опытный мастер, впервые столкнувшись с Широ мог не осознать, что его водят за нос на протяжении всего боя. Помимо этого, его собственное тело стало сильнее, хотя, как он заметил, его мощь при использовании рун не повысилась в сравнении с прошлым. Скорее всего, он просто не достиг рубежа, пройдя через который, руны бы повысили нагрузку на его тело. Так же, Широ упорно занимался кузнечным делом и, как оказалось, проявил невероятный талант в этом деле. Оружие, что он куёт не шло ни в какое сравнение с клинками Сенго, но всё же были чертовски качественными. Широ сорвался с места, замахнувшись катаной по вертикали. Мурамаса легко блокировал и отвёл в сторону меч своего ученика-потомка. Он сделал шаг, чтобы сблизиться с подростком, но Широ быстро отпрыгнул в сторону. Парень перегруппировался и отвёл левую руку в сторону, всё ещё удерживая катану правой. От татуировки ромба на его ладони прошли мягко-жёлтые частицы принимающие форму меча. Широ сжал эфес новообретённого клинка. Ещё один из мечей, который он выковал собственноручно. Безымянный гладиус был одним из первых качественных клинков, которые он выковал, но ради этого боя, Широ был готов сразиться всем, что у него есть. Мурамаса слегка усмехнулся, глядя на изменившуюся стойку Широ. Ранее напряжённый, он стал выглядеть куда более расслабленным. Оба меча свободно лежали в его опущенных руках, что для большинства показалось бы пренебрежением, но мастера могли заметить, как лезвие всё ещё направлено на оппонента, готовое уничтожить его оборону. Несколько секунд они просто стояли. Широ наслаждался ощущением спокойствия, которое ему дарили парные мечи, а Мурамаса вспоминал, насколько же этот мальчик вырос по сравнении с собой прошлым. Но это не могло длиться вечно. Двое сорвались со своих мест. Мурамаса произвёл удар наискось, который был легко парирован гладиусом Широ, а катана в правой руке сама направилась к шее противника. Они вступили в бесконечный танец, в котором Широ блокировал, контратаковал и уклонялся, а Мурамаса всё так же спокойно пытался найти недостатки подростка. Несколько минут они наносили удары взад-вперёд, пока Широ вновь не разорвал дистанцию. Он сильно оттолкнулся от земли, подпрыгнув на добрый десяток метров вверх. Его глаза были закрыты, хотя он и знал, что Мурамаса вполне способен напасть на него в таком положении. Ему всё равно не нужно было много времени. — TRACE ON! — Мантра слетела с его губ, когда вокруг Широ вспыхнула дюжина молний, медленно преображающиеся в мечи . Не так давно, Широ всё же смог придумать, как использовать свою магию. Благодаря своему истоку и элементу, подросток смог проецировать вещи на более качественном уровне, хотя с мечами ему и было легче всего. — TRACING BULLET! ЗАЛП! — Мечи сменили своё направление в воздухе, а после последней команды и вовсе направились в сторону Мурамаса. Кузнец быстро разбил мечи запущенные в него. Каждый из них был низкопробным по своей сути и использовался лишь для отвлечения внимания от настоящей атаки Широ. Мурамаса взглянул на Широ, после чего резко взмахнул своей катаной по горизонтали. Звон стали эхом раздался в комнате. Пока Мурамаса разбирался с летящими в него клинками, Широ использовал нечто, чему он учился на протяжении долгого времени. Мурамаса называет это «Пробой меча», мощный навык позволяющий использовать истинную мощь оружия. Широ тоже научился этому, хотя и на несколько более низком уровне, чем кузнец. В любом случае, Широ до предела укрепил гладиус и использовал пробу меча, после чего бросил его в Мурамаса. Кузнец смог заблокировать меч, но последствия этого были довольно серьёзными. Как и любой предмет перегруженный праной, меч взорвался, а благодаря пробе меча, он значительно повысил свою мощь. Взрыв серьёзно задымил помещение. Широ напрягся и спроецировал ещё одну катану. Это была проекция, но гораздо более качественная, чем предыдущие, хотя и уступала мечу в его правой руке. Через некоторое время весь дым рассеялся, показав целого и невредимого Сенго. Он стоял ровно с яркой ухмылкой на лице, положив свою катану на плечо… К сожалению, он вряд ли сможет продолжать использовать её. Всё лезвие покрылось десятками трещин. — Хорошая работа, Широ. — Сказал Мурамаса, после чего отбросил катану в сторону и снял другой меч, всё ещё в ножнах, со своего пояса. — Но этого мало. — Он с громким щелчком вытащил меч из ножен. В первую же секунду, Широ почувствовал опасность. В его голове была информация об этом мече. — “Рандо – одна из мощнейших катан выкованных рукой Мурамаса Сенго. — Размышлял Широ. В тот момент, подросток даже не думал, как он это узнал. — Чрезвычайно прочная и острая, а помимо этого…” Мощнейшие волны маны развеялись от меча. Они были настолько мощными, что оттолкнули Широ на пару метров назад. — “Да, я про это! Чёрт возьми!” Широ укрепил мечи до максимума. В отличии от него, которому сложно выжать максимальный потенциал из меча, Мурамаса настолько хорош в этом, что делает это рефлекторно. Мурамаса рывком подобрался к Широ, нанося размашистый вертикальный удар. Широ отошёл в сторону, пропуская клинок мимо себя, после чего поспешно блокировал его обоими клинками, когда Сенго полностью изменил траекторию удара. Как и ожидалось, спроецированная катана стразу же разломилась на пополам, а импульс от удара заставил Широ откатиться назад. К сожалению, Мурамаса не хотел давать ему передышки. Быстрый выпад заставил Широ поспешно пятиться назад и грубо отводить удары. Мурамаса занёс клинок за плечо после чего грубо рубанул им по вертикали. Широ попытался принять удар, но как только мечи соприкоснулись, по лезвию Широ пошли трещины, потому он сделал единственное, что мог в этой ситуации… Да, Широ вызвал другой, лучший из мечей в его арсенале помимо Дерфлингера – Вингилот. Несмотря на свой малый размер, этот кинжал был чертовски прочным и, в то же время, невероятно лёгким. Вингилот смог выдержать удар, в отличии от Широ, который отлетел на десяток метров назад и упал на спину. Его тело начало болезненно ныть. Явный признак того, что времени у него осталось немного. Широ медленно поднялся с пола. Его конечности дрожали, Широ разочарованно усмехнулся. У него нет шанса одержать победу над кузнецом сейчас. Лучше просто сдаться и не перенапрягаться… — “Ага, как же! — Широ сжал рукоять клинка. — Будто бы я могу!” Широ понимал, что у него мало времени, потому пришёл к единственной возможности, благодаря которой сможет победить – одолеть Сенго одним ударом. Широ напряг мышцы ног и завёл меч за спину. Его тело покрылось синими линиями, повышая его физические характеристики ещё больше чем раньше. Секунда, и подросток срывается с места превышая любую допустимую для человека скорость. В один миг он сблизился с кузнецом, после чего нанёс горизонтальный слеш в области груди. Мурамаса улыбнулся шире прежнего и ответил на его взмах своим собственным. Два клинка столкнулись и… … … БУМ! Широ отлетел на десяток метров назад, грубо перекатываясь по твёрдому полу. Его тело болезненно зудело, когда он изо всех сил пытался подняться. Широ криво усмехнулся, поняв, что всё кончено. Парень перевернулся на спину, внимательно вглядываясь в дым, который появился после столкновения ударов двух слуг… — “Погоди, а здесь вообще может быть пыль?” — Спросил сам себя Широ. Это место было территорией Соломона. Пространство, в котором стены, полы и потолки были созданы только для разграничения территории. Здесь нет пыли, воздух всегда свежий и насыщенный маной. Когда дым начал расступаться, Широ увидел Демонического Кузнеца, что с мягкой улыбкой и прикрытым правым глазом смотрел на него. Глаза Широ опустились ниже на руки мужчины… Там была рукоять. И всё. Лезвие его катаны просто исчезло. — Неплохо, Широ. Сам видишь, катана была сломана… — Сенго поднял рукоять, выставляя её на всеобщее обозрение, после чего пренебрежительно бросил её за спину. Рукоять громко стукнулась о землю, несколько раз отскочила, пока наконец не остановилась. Широ напряг мышцы своего тела. Он едва ли пролежал здесь пару минут, но уже чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы встать с земли. Он поднялся и попытался выпрямиться, но его плечи всё ещё были ссутулены. Ноги Широ дрожали, а руки упирались в до сих пор болящие рёбра. Несмотря ни на то, он улыбнулся. — Получается… Я выиграл, Мурамаса-сан. — Заявил Широ. Старый кузнец тихо фыркнул и проворчал что-то о чересчур наглых детишках, после чего вернул улыбку на своё лицо. — Ну что ж… Коли пообещал, придётся исполнять. Будет тебе доспех и потрясающий лук, хотя сразу предупрежу: не моя это стихия. Широ кивнул и поковылял за мешком с пилюлями, которые для него подготовил Соломон. По своей сути, это обычные лекарства… Обычные магические лекарства, что поставят даже безногого на ноги за пару дней. Как Широ понял, он не сможет забрать их с собой из-за того, что они работают только там, где находится Соломон. Он не совсем понимал причину этого, но Кирицугу просто сказал, что магическое воздействие от артефактов созданных или используемых слугами теряет свою силу, после их исчезновения. Широ достал одну из пилюль и закинул её в рот, быстро проглотив. Уже через пару секунд от его тела исходил пар, а повреждения, будь то мелкие синяки или трещины в костях, зажили. — Вы, наконец, закончили. — Широ слегка подпрыгнул от неожиданности и обернулся в сторону голоса. Это был Кирицугу. Он прислонился к стене и выжидающе смотрел на Широ. — Соломон просил позвать тебя к нему. Широ кивнул, а через мгновение, Кирицугу скрыл своё присутствие. Подросток взглянул на Сенго. — Я зайду, после того как закончу. Тот лишь кивнул и быстро вышел из комнаты, скорее всего направляясь в кузницу. Широ последовал его примеру и уже через пару минут нашёл Соломона. Тот как всегда сидел на полу внимательно разглядывая какие-то книжки, которые раньше хранились в Бонавентуре. Вскоре, он перевёл свой взгляд на подростка. — Широ. — Поприветствовал он. — Рад, что ты зашёл. — Мальчик поднялся с пола и быстро отряхнулся от несуществующей пыли. — С сегодняшнего дня, мы наконец приступим к реальной тренировке твоих магических способностей. — Соломон положил руку на затёкшую шею и похрустел ей. — Я наконец закончил сканировать информацию о разных типах магии, которую ты, в теории, сможешь использовать. Широ был несколько заинтересован. С недавних пор, у него наметился некоторый курс, по которому он может следовать. Все семь месяцев, даже если он тренировался только в промежутке между упражнению по борьбе, Широ значительно повышал свои навыки как мага. Трейсинг явное тому доказательство. По сравнению с прошлыми годами, он прогрессировал просто семимильными шагами! — Но мы оставим это на потом. — Прервал его грёзы мальчик. — В первую очередь, я должен сказать тебе откуда берут корни твои способности. Дело в том, что ты… — Соломон пристально посмотрел в глаза подростка. — …владелец Зеркала Души. Широ по совиному моргнул. — З-Зеркало Души?! — Изумлённо переспросил Широ. Кирицугу когда-то объяснял ему, что такое Зеркало Души или же Мрамор Реальности. Если в двух словах, это способность мага близкая к Истинной Магии, позволяющая изменять мир по желанию его владельца. Соломон кивнул. — Это и есть причина, по которой ты можешь создавать столь высоко качественные проекции. Конечно, в теории ты бы и так смог это сделать, но для этого было бы необходимо полностью выучить структуру оружия, которое ты копируешь. Мы будем тренироваться в использовании твоего Мрамора Реальности на протяжении следующих пяти месяцев. — Он слегка улыбнулся и вызывающе посмотрел на Широ, когда магические круги начали быстро возникать за его спиной. — Начнём?*****
Солнце мягко освещало пшеничные поля, казалось бы полностью игнорируя шумиху вокруг. Тысячи солдат, как минимум половина из которых была магами с замершим сердцем наблюдали за тем, как нечто медленно раскалывает земную поверхность. Тысячи магических зверей послушно вышли вперёд. Среди них были как маленькие виды, вроде гоблинов, так и крупные вроде драконов и грифонов. А впереди всей армии стояло трое человек. Именно их фамильярам суждено сразить Зверя, а сами они должны максимально ослабить монстра и спасти как можно большее количество людей. — Уже совсем скоро… — Прошептал Эйден, глядя в небо. — Да. Думаю у нас есть ещё пара часов, перед тем как мы сразимся со Зверем. — Размышлял Людвиг. — ХА! Ты так и не можешь смириться с этим? — Усмехнулся Виктор. — Этот парень уже не вернётся. Даже если он планировал, у него просто не хватит времени, чтобы прибыть сюда. Эйден хмуро взглянул на немца, после чего развернулся и тихим шагом направился в палатку командиров. Он аккуратно отодвинул штору и вошёл внутрь. За ним проскользнул Людвиг, а чуть позже и немец. Они заняли свои места за столом, Эйден окинул остальных собравшихся быстрым взглядом. Всего было порядка тридцати человек. Главы государств сидели во главе стола, деля место на двоих, а Епископ сидел за отдельным маленьким столом. Помимо них, на встрече присутствовали главы рыцарских полков и специализированных отрядов. В углу палатки Астольф весело общался – судя по всему односторонне – с Астериосом, а также восхищаясь ленточкой обвязанной вокруг его рога. Эйден довольно хмыкнул при виде этой сцены. — “Хоть что-то никогда не меняется, даже если это «что-то» это женоподобный мальчик с неестественными розовыми волосами… и мечом… А ещё он физически превосходит самых сильных из орков” — Глаза Эйдена остекленели, когда он добавлял всё больше и больше пунктов к этому перечислению. За столом было довольно тихо. Причина была проста: Стратегия была продуманна уже давно… Вернее её отсутствие. Никто не может даже предположить насколько может быть силён тот, кого Бримир не смог одолеть. Это не только серьёзно подорвало веру в победу армии, так ещё и оставило их без какого-либо чёткого плана действий. Ну, серьёзно, как можно победить кого-то, кого даже тот, кто мог уничтожить гору одним заклятьем не смог победить? Потому они выработали лишь пару идей, которые в теории должны навредить Зверю. Магические животные были одним из таковых. Десяток тысяч существ если и не одолеют, то по крайней мере нанесут урон Зверю, не так ли?*****
Соломон щёлкнул пальцами, создав магический круг, который команда собиралась использовать для телепортации к основной армии. Если быть точнее, то уйти смогут только трое: Широ, Кирицугу и Эйлин. У Мурамаса не было мастера, так что если бы он покинул эту местность, то мгновенно ослабел бы, а вскоре и вовсе исчез. Духовная структура Соломона же давно была нарушена. — Ну, вот и всё. — Соломон отряхнул руки от воображаемой пыли и повернулся к остальным. — Вы можете идти, как только захотите. — Перед этим… — Начал Сенго, протягивая Широ кожаный свёрток. — Если у вас не будет выхода, то просто запитай это своей праной по максимуму и выпусти из нового лука. Но их всего три, так что будь осторожен. Широ кивнул и аккуратно взял свёрток… Лишь для того чтобы свалиться на пол под тяжести чего-то, что он должен выпустить из лука. — “Чёрт! Что это вообще такое? Оно весит тонну!” Мурамаса усмехнулся, когда напряжённый взгляд Широ упал на него. — А ты как думал? Что просто сможешь поднять сверхмощное оружие космического уничтожения? Широ смущённо моргнул. — К-как ты его назвал? Кузнец недовольно вздохнул. — Соломон помогал мне с этой работой, при условии, что сам выберет название… — Беловолосый самодовольно кивнул. — Мне не стоило соглашаться. — ЭЙ! — Гневно вскрикнул упомянутый мальчик. Широ улыбнулся и оглядел своих партнёров. Оба уже давно были готовы и стояли в пределах круга, ожидая когда закончит Широ. Парень поместил стрелы в своё невидимое хранилище и отступил к кругу. Он вновь посмотрел на пару из мальчика и мужчины, после чего поклонился. — Спасибо, за всё, что вы сделали для нас. Вряд ли мы когда-нибудь увидимся вновь, но я навсегда сохраню память о вас в своём сердце. — После несколько тривиальной фразы, Широ выпрямился и махнул им рукой. — Отправ…! — Погоди! — Прервал его мальчишечий голос. Соломон вызвал крупный деревянный посох и подошёл к Широ, слегка дотронувшись палкой до его лба. — Вот. Теперь можете идти. — А? — Широ был в лёгком недоумении от странного действия молодого Короля Магии, но всё же кивнул. — Эм… Отправляемся…? В следующую секунду комнату затопил яркий свет, быстро развеивающийся тьмой окружающих стен, а через секунду он исчез, забрав с собой троицу. — И? — Спросил Мурамаса, приподняв бровь. — Что ты сделал? Соломон мгновение глядел на место, где совсем недавно находились трое, что провели с ним последний год. Он… Он будет скучать по ним. Определённо. Двух тысячелетний мальчик развернулся на сто восемьдесят градусов и медленно зашагал прочь из комнаты. — Единственный способ исполнения мечты этого придурка. — Он остановился перед выходом и обернулся назад. — Спасибо тебе за всё, Демонический Кузнец. — Прошептал он в пустоту. Мурамаса уже отправился обратно, на Трон Героев. Соломон закрыл глаза и шумно вздохнул. — Я останусь здесь ещё на некоторое время. Не могу позволить парнишке умереть от нехватки праны.*****
Неожиданное появление магического круга прямо посреди лагеря вызвало немалый переполох. Маги сразу приготовились атаковать и остановились лишь когда увидели тех, кто стоял в нём. — Широ! — Воскликнул Эйден, быстро приближаясь к группе. — Ты успел! Широ улыбнулся мальчику, которого, казалось, не видел целую вечность. — Привет, Эйден. Это… — Подросток привлёк внимания к своим партнёрам. — Эйлин, маг пустоты, и Кирицугу, Мьодвитнир. — Рад знакомству, хотя мне жаль, что мы не можем поговорить в комфортных условиях. — Почтительно кивнул ей Эйден. — Я тоже очень рада нашей встрече. — Вежливо поклонилась она. — Так… Что насчёт Зверя? Вы подготовились? Эйден угрюмо покачал головой. — У нас нет никакого представления о враге. В конце концов, он может быть, как гуманоидом, так и гигантским монстром. Мы совершенно не имеем представления о враге, помимо того, что Основатель не смог одолеть его. — Не беспокойся об этом. — Высказался Широ. — Он гуманоид примерно три метра роста, покрыт прочной чешуёй. Судя по всему, его физические характеристики значительно превосходят слуг. — Широ посмотрел на членов своей компании и окружающих солдат, что широко раскрытыми глазами смотрели на него. — Что? — Откуда… ты это знаешь? — Спросила Эйлин. — Оу… Это связано с прошлым Гандальфром, Александрой. При соприкосновении с теми артефактами, которые мы находили, я получал кусочек воспоминаний Саши, что Соломон сохранил. — Я-ясно… — Всё ещё смущённо прошептала Эйлин. Между ними повисло неловкое молчание, которое прервалось только после появления некоего трапа с розовыми волосами. — Широ! — Воскликнул он, подходя ближе к парню. — Ты наконец-то прибыл! Пошли, тебе стоит… — Астольф резко замолчал и поднял голову к небу. В следующую минуту по небу прокатился рой летающих существ. — Ясно… — Что происходит, Астольф? — Спросил Эйден. Астольф оглянулся на мальчика и тряхнул головой. — Все магические звери не подконтрольные мне почувствовали приближения чего-то сильного и сбежали. Оно скоро придёт. Громкий гул прокатился по окружающей их толпе. Многие солдаты похватали оружие и поспешили в сторону точки сбора. — Нам тоже стоит идти. Осталось не больше десяти минут. — Астольф развернулся на каблуках, направляясь к выходу из лагеря. — Широ, Мьодвитнир если он нападёт раньше, нам придётся самим столкнуться со Зверем, пока остальные готовятся. Эйден возьми с собой девушку и отправляйтесь в шатёр командиров и сообщите о текущей ситуации. Широ был несколько удивлён резкой переменной в поведении Астольфа, но быстро осознал, что Астольф был паладином Карла, неудивительно, что он способен быстро отдавать приказы. Помимо этого, от Широ не скрылась некоторая нервозность розововолосого.*****
Широ стоял на одной из стен внимательно вглядываясь вдаль. Сегодня он впервые надел новый доспех, который был создан для него Сенго. Это были чёрные брюки, что скреплялись с острыми туфлями, на которых были заметны металлические вставки. Грудь закрывал удобный чёрный нагрудник с белыми линиями по всему торсу и короткий кусок белой изнутри, красной снаружи ткани, что весит на его левом плече. Вся его броня была довольно мощным магическим кодом, способным самовосстанавливаться. Помимо этого, доспех обладает высокой физической сопротивляемостью, защищая Широ от условного ножа в печень. А магическая сопротивляемость и того выше. Доспех способен с развеять трёхстрочное заклинание, что эквивалентно Сопротивлению Магии ранга B, что весьма неплохо… особенно если учитывать, что Широ всё ещё жив. В любом случае, сейчас он стоял на посту, внимательно вглядываясь в кратер, из которого должен выбраться Зверь. Благодаря усилению, его глаза были способны посчитать плитку на мостовой между Синто и Миямой, находясь на одном из небоскрёбов. Дистанция до кратера была в два раза меньше прошлого примера, так что проблем не было. Помимо этого, он держал крупный чёрный лук. И под «крупный», имеется в виду «Чертовски огромный лук!». Широ и Мурамаса создали его для удобной стрельбы любым мечом, чем Широ в общем-то и собирался воспользоваться. В его руках был несколько раз искривлённый в форму стрелы Мёджингири Мурамаса, который Широ скопировал у старика. Это, пожалуй, лучший меч, который Широ может спроецировать в данный момент. По своей сути, это невероятно лёгкий меч с лёгкостью прорезающий любой доспех и способный оставлять раны на самой «Судьбе». Эта катана отняла у Широ немалый кусок праны, но благодаря Соломону, который, как и обещал, делится с ним своей праной, подросток может не обращать на это особого внимания. Глаза Широ на секунду расширились. Он коснулся земли, ощущая её дрожь. Парень быстро подскочил и встал в стойку. — Он идёт… — Прошептал Широ, на секунду прикрыв глаза. Солдаты уже были готовы и ожидали боя, как и Слуги. Кирицугу полностью скрыл своё присутствие и ушёл выбирать правильную позицию. В это время, Астольф изо всех сил сдерживает сильнейших магических животных. Маги пустоты собрались вместе, работая над мощным атакующим заклинанием. Они занимались этим последнюю неделю, но теперь появилась Эйлин и им придётся вновь обговорить план… Широ было плевать на это. Он очистил свой разум. Сейчас, есть лишь он и его цель. Данный момент, единственное, что имеет значение — восемь шагов, которые уже давно стали частью подростка. Асибуми — постановка ног. Додзукури — приготовление к стрельбе. Югамаэ — изготовка лука, формирование позы для начала стрельбы. Утиокоси — подъём лука. Хикивакэ — натяжение лука. Земля задрожала с новой силой, когда по всему полю пошли трещины. Среди солдат прошли удивлённые вздохи. Больше половины людей даже не были магами. Массовка, которая должна была стать последней преградой между магами пустоты и зверем. Кай — объединение, окончательное натяжение лука. Как гром среди ясного неба, в километре от Широ и армии, гуманоидное существо со взрывом вылетело из-под земли. Уже через секунду оно твёрдо стояло на своих двоих, ни на сантиметр не уступая великану Астериосу, даже превосходя его в росте. Ханарэ — выпуск стрелы. Широ отпустил тетиву. Стрела преодолев звуковой барьер вылетела в сторону монстра. Широ отпустил лук и протяжно выдохнул. Дзансин — сохранение формы и духа. На самом деле, ему даже не нужно было смотреть попал он или нет. Даже если его удача была ровна нулю, он никогда не промахивается. Секунда и стрела влетает в Зверя, а Широ срывается с места, подхватывая Дерфлингера в руки. Пыль заволокла поле боя, а ещё через секунду каждый на поле боя увидел, как монстр схватился за своё раненное плечо. Бойцы воспряли духом. Первое очко за ними.*****
Он наконец-то проснулся. Те людишки многое о себе возомнили, даже посмели запечатать его, но он не собирался просто оставаться на месте. Упорно ломая печати, Зверь грезил о славной кровавой мести всем, кто посмел запереть его. И вот. Он здесь. Стоя в окружении десятков тысяч людей, он испытал нечто необычное для такого чистильщика, как он. Это было искреннее счастье. Он был счастлив наконец выполнить свою миссию — уничтожения каждого человека из этого проклятого рода магов. Драконий оскал сиял на морде Зверя. Он поднял свою ногу, готовясь сделать первый шаг, но… В него врезалась стрела, что не была стрелой. В любом другом случае, он бы даже не заметил такую мелочь, но сейчас всё было иначе. Стрела попала в его левое плечо, легко пробила его могучую чешую и вылетела с другой стороны. Зверь отшатнулся на пару шагов назад. — Мне… больно? — Тихо прорычало существо. Его глаза скользнули в сторону, из которой должна была вылететь стрела. Его глаза, как и остальное тело, были необычайно могущественны. Даже с такого расстояния он легко заметил мальчика с копной рыжих волос, что с огромной скоростью пересекал территорию поля боя, стремясь в его сторону. Тело Зверя напряглось. В прошлый раз, маг и его фамильяры действительно смогли ранить Зверя, но на это ушло несколько часов. Неужели он настолько ослаб? Нет. Разумеется, он ослаб как минимум вполовину, но его кожа всё ещё была непробиваема для лучника. Здесь дело в другом. Зверь перевёл взгляд на стрелу, которую выпустил парнишка. Сейчас, он заметил мощную ауру этого предмета. Могущественный демонический меч, способный разрезать саму судьбу. Действительно, даже для него, это была удивительная работа, которую Зверь признал. Но неужели мальчишка просто грубо переделал могущественный меч в стрелу? Зверь вновь оскалился. Возможно, глупые людишки всё ещё способны удивить его. Ноги зверя упёрлись в землю, прогибая её под себя и образуя кратеры, после чего он одним мощным прыжком направился в сторону паренька. Но он был не один. Небо давно было занято. Сотни магов на драконах и грифонах начали атаковать его, и ещё больше простых летающих тварей набросились на Зверя в самоубийственной отчаянной атаке. — ПРОЧЬ! — Громко прорычал он, одним движением руки вызывая чудовищные потоки маны, которые быстро сбили наиболее слабых зверей. В небе всё ещё остались маги, но они были слишком потрясены громким рёвом, чтобы суметь защититься, когда он начал прыгать от одного солдата к другому, разрывая фальшивых Фантазмийных Тварей на части. Кровожадная улыбка на его лице превратилась в чрезвычайно довольное, даже торжественное выражение. Опасно! Подсказали ему инстинкты. Зверь вновь вернул свой взгляд к парню, увидев, как тот достал громоздкий чёрный лук и положил на тетиву очередной меч, который сразу начал изменять свою форму, быстро став ещё одной стрелой, что полетела в сторону Зверя. Гигант упёрся ногами о тело очередного дракона и отскочил вниз, тем самым уйдя с траектории стрелы. Он быстро терял высоту, пока не смог нащупать землю. Зверь поднял глаза. Красные вертикальные зрачки встретились с горящей бронзой.*****
Широ быстро вытащил лук и спроецировал один из клинков Мурамаса. Это была обычная катана… Ну, её так же можно наречь мечтой любого самурая. Невероятно острый демонический клинок, что с лёгкостью разрежет любую другую сталь. Но проекция была невероятно низкокачественной. В этот раз Широ сосредоточился исключительно на внешнем виде и ауре исходящей от клинка. В первую очередь, он хотел отпугнуть Зверя от солдат. Остальное было не столь значимым. Собственно, так и получилось. Широ выпустил стрелу в сторону гиганта, а тот поспешил спуститься обратно на землю. Их взгляды встретились, заставив подростка вздрогнуть, но он не отвёл взгляд. Для его противника это ничего не значило, но для самого Широ это был успокаивающий знак. Он по крайней мере может смотреть в глаза своему врагу. Между Зверем и Широ едва ли было расстояние в пару десятков метров. Для любого слуги, это даже нельзя считать дистанцией. Зверь не был исключением. В один миг, гигант сократил расстояние до Широ и замахнулся своей громоздкой лапой. Подросток в это время спроецировал прочный щит и блокировал удар. Как оказалось, не очень удачно. Широ отлетел назад на десяток метров, болезненно прокатившись по земле. Он тихо простонал, после чего вскочил с земли, позволяя ноге Зверя проскочить мимо его головы Солдаты, в ряды которых и прыгнул Зверь, торопились уйти как можно дальше от этого существа. Широ не видел в этом чего-то удивительного. Напротив, он был счастлив, что они пытаются уйти подальше. На то было две причины, одну из которых подросток не хотел признавать. Во-первых, так выживет больше людей, что было облегчением для Широ. Во-вторых… Они действительно мешали. Широ должен был контролировать свои шаги, чтобы не подставить людей под атаку, но сейчас, когда они убегают с поля боя, он может не сдерживаться. Подросток вглядывался в фигуру Зверя в поисках любых дыр в обороне. И они действительно были. Более того, ни одна из них не была создана специально. Широ научился хорошо разбирать отверстия в обороне, пока создавал свой стиль боя, и он точно мог сказать, что Зверь просто не закрывал их. И всё же… Его стойка ощущалась непроходимой. Широ мог представить десятки способов нанести ему урон, но каждый из них выглядел абсолютно бесполезным. Возможно, даже вредным. Такое чувство, что как только он приведёт планы в действие, его лицо столкнётся с полом. Широ покачал головой, отбрасывая ненужные мысли в сторону. Его двадцать семь Магических Цепей ярко загорелись под кожей, по телу пробежались десятки сияющих синих линий. Парень больше не планировал стоять на месте. Зверь ломанулся в его сторону с выражением детского восторга на лице. Широ перехватил Дерфлингер поудобнее и замахнулся выжимая из себя максимум силы, и не меньше у самого меча, повышая его остроту до феноменального уровня. Меч врезался прямо в шею Зверя и… ЛЯЗГ! Громкий лязг эхом раздался в голове Широ. Он признал, что глупо было надеяться, что он попадёт этим ударом. Зверь сжимал лезвие Дерфа в своей большой чешуйчатой ладони. — Гхахах! — Глухой смех монстра был слушан, пожалуй, по всему полю боя. — Ты правда думал, что я позволю тебе ранить меня второй раз? Это смешно. Лучше бы и оставался на расстоянии пуляясь в меня этим недострелами! — Улыбка пропала с лица Зверя. — Как фехтовальщик, ты даже хуже той эльфийки. — БХА! — Широ выплюнул сгусток крови, когда нога Зверя врезалась в его живот, отталкивая подростка назад. Это… было больно. Больнее чего-либо с чем ему когда-либо приходилось сталкиваться. Големы Соломона наносили серьёзные повреждения, но в сравнении со Зверем, их удары были простыми подзатыльниками. Широ поднялся на дрожащих руках. Его голова кружилась, а рёбра горели от боли. Он поднял взгляд на Зверя, лишь для того, чтобы понять, что тот исчез из виду. — Я здесь… — Грубый голос прошептал ему на ухо. Широ дёрнулся и обернулся. Огромная лапа вновь летела в его лицо. Широ поднял руки, чтобы заблокировать удар врага, понимая, что он больше не способен уйти от удара врага. — Хооо? — Но удара не последовало. Широ услышал лишь удивлённый возглас монстра. Широ убрал руки от лица. Астериос стоял перед ним на коленях сжимая кулак монстра двумя своими массивными руками. На его руках вздулись множества вен, когда он приложил всю свою силу только для того, чтобы удержать врага на месте. Широ подскочил на свои ноги, не упав обратно только благодаря своей силе воли, и спроецировал Вингилот. Его цепи начали усиленно затапливать кинжал праной, когда он грубо кинул его прямо в лицо Зверя и схватил Астериоса, принуждая того отпрыгнуть назад. Зверь схватил кинжал своими зубами, заставив Широ усмехнуться. Он надеялся на что-то подобное. Зверь сжал зубы, тем самым расколов Вингилот на две части. А буквально через мгновение, кинжал сделала бум. В обычной ситуации взрыв Сломанного Фантазма Анти-Армия ранга B+ мог бы уничтожить дом, а может и несколько… Но он выбрал не того противника. Зверь всё ещё стоял там и, хотя кровь капала из его рта, в основном он был в полном порядке. — Всё же, у тебя неплохие фокусы. — Кивнул монстр, после чего сделал ещё пару шагов вперёд. — Как жаль, что против меня они бесполезны. — Как жаль, что мой сын так же любит подрывать. — Послышался голос Кирицугу, а затем ещё одна серия взрывов прямо под ногами Зверя. — Широ! — Выкрикнул Астольф, пролетая над группой фамильяров и скидывая подростку Дерфа. Парень благодарно кивнул. Он призвал оригинальный Вингилот и объединил его с Дерфлингером. Меч стал значительно тяжелее и крупнее в два раза, чем раньше. Широ сразу же принялся наделять клинок своей праной. Он не собирался разрушать единственный меч в его арсенале способный блокировать удар монстра, но он выжмет из него всё, что сможет. Дерфлингер ярко засиял, когда подросток поднял его к небу. — ПРОЧЬ! — Выкрикнул Широ, побуждая остальных уйти от кратера, из которого уже выбрался Зверь. — ДЕРФ…! — Пропел Широ, вызывая массивный луч света, что будто бы разрезал небосвод напополам. — ЛИНГЕР! — С последним слогом, подросток отпустил клинок вниз, вместе с волной света. В глазах Зверя впервые вспыхнуло беспокойство. Он оттолкнулся от земли и попытался уйти с траектории удара… Кровь закапала на землю. Правая рука Зверя буквально испарилась. — Око за око. — Глухо прокомментировал Широ, вспоминая рану, которую Зверь нанёс предыдущему Гандальфру. Зверь не стал больше ждать. Он оттолкнулся от земли на всех порах мчась к Широ. Единственное чего он желал это убить этого мелкого ублюдка. — Захват Пустоты! — Эйлин пропела своё заклинание, заставив Зверя замереть, когда на него подействовала гравитация. — Взрыв Пустоты! — В три голоса пропели маги пустоты, породив мощный, но локальный взрыв. Он напоминал настоящий ядерный взрыв с тем лишь исключением, что был создан под магическим куполом едва достигающим десяток метров в диаметре. На несколько секунд воцарилось затишье, пока дым не рассеялся. Зверь стоял там. Всё его тело было усеяно множеством подпалин, но помимо этого, он был в порядке. Широ воткнул Дерфлингер в землю и сразу бросился бежать. — Дайте мне пару минут! Если всё выйдет, то мы одолеем его! — Прокричал он, быстро увеличивая дистанцию между собой и остальными. Кирицугу раздражённо фыркнул, но всё же вытащил нож и пистолет-пулемёт, готовясь к ужасно интенсивному бою. Зверь шагнул вперёд. Он шёл медленно, аккуратно шагая вперёд, будто бы игнорируя всё ещё действующие на него заклинание гравитации. Кирицугу вытянул руку с пистолетом-пулемётом. — Попытка не пытка. — Фыркнул он, нажав на курок. Пули рассекли воздух в жалкой попытке ранить тело монстра, но лишь мялись о его прочную кожу и падали на землю. Кирицугу цокнул языком, когда понял, что лишился одного из самых эффективных способов победы над его врагом. Астериос же не стал ждать. Он поудобней перехватил пару топоров и бросился к Зверю в полном неистовстве. Его физические параметры повысились, когда он начал использовать Безумное Усиление. Зверь всё так же вяло отмахивался от града атак минотавра всего лишь одной рукой. Он легко блокировал их своей твёрдой кожей. В отличии от Берсеркера, Кирицугу предпочёл слегка отступить и рассмотреть ситуацию под другим углом… — С какой стороны не посмотри, мы в дерьме. — Фыркнул Ассасин. Он мог использовать свой Небесный Фантазм, чтобы полностью одолеть Зверя в скорости, но это ничего бы не дало. У Кирицугу просто не было способа, которым он мог бы нанести урон подобному монстру… — Действительно ли его нет? — Спросил сам себя Кирицугу, переводя взгляд на Дерфлингер, что был воткнут в паре десятков метрах от него. Хищная ухмылка появилась на его лице. — Пора кончать с ним.*****
Широ с превышающей пределы возможностей человека скоростью пересекал поле боя… То, что когда-то было полем боя. Раньше здесь копошились тысячи воинов облачённых в броню и несущих знамёна разных стран, полностью готовые пожертвовать собой, ради спасения своих семей. Каждый из них бежал, как только увидел истинную мощь Зверя. И Широ не мог осуждать их. Даже наоборот, он полностью поддерживал решение солдат бежать. Зверь мог мгновенно менять свою позиции, благодаря скорости, за которой даже слугам было проблематично угнаться, он прыгал достаточно высоко, чтобы добраться до батальона всадников на драконах и обладал достаточной силой, чтобы уничтожить их за жалкие шесть секунд. Даже мощная магия, которую использовали Эйден с другими магами пустоты не смогла нанести ему серьёзный урон. Если бы у него была воля в этом вопросе, то Широ бы не позволил бы себе отступить и начать искать более выгодную позицию. Он бы остался и сражался вместе с остальными. Единственным, что успокаивало подростка был тот факт, что в столкновении участвовали Астериос и Кирицугу. Первый был сильнейшим из четырёх фамильяров пустоты и единственным кто мог хотя бы приблизиться к уровню мощи Зверя. У Кирицугу же есть его Фантазм, что позволяет ему сравняться со Зверем в скорости. Широ слегка ухмыльнулся. — К тому же, я оставил ему кое-что полезное. Кирицугу был Мьодвитниром. Он мог легко присвоить и использовать любой артефакт. В том числе Фантазмы. Именно поэтому Широ просто оставил Дерфлингер покоиться в земле. Он хотел, чтобы у остальных был способ одолеть Зверя, но никто из других призывных слуг не имел Фантазм или навык, который мог бы помочь сразить Зверя. Широ шумно вздохнул. В этом плане, само присутствие Сенго было бы невероятным облегчением. Как-никак он мог произвольно создавать мечи, которые могли мгновенно убить кого угодно. Но его здесь нет, а значит нужно выкручиваться. Широ не хотел сразу же использовать стрелы, которые подготовил для него Мурамаса, но это самый безопасный способ. Широ остановился и развернулся, тем самым подняв клубок пыли позади себя. Он сосредоточенно посмотрел вперёд. Битва происходила в паре километров от него, но усиленные праной глаза Широ могли чётко видеть противников. Он вытянул левую руку вперёд, а левую чуть позади. Через секунду чёрный лук и большая изящная стрела появились в золотистом свечении. — На это уйдёт некоторое время. — Прошептал Широ, когда его прана затопила стрелу в левой руке. — Много времени… — Сказал подросток, ощущая насколько бездонной в плане потребления праны была эта стрела.*****
— Что ж… Я воспользуюсь тобой. — Глухо сказал Кирицугу, вытягивая Дерфлингер из земли. Он удерживал его правой рукой, а в левой всё ещё держал нож, по совместительству являющийся его вторым небесным фантазмом. В отличии от Широ, который, несмотря на сравнимые со слугами физические характеристики сравнимые со слугами, был ограничен своим слабым человеческим телом, Кирицугу мог запросто использовать его хоть одной, хоть двумя руками. Если бы он использовал Дерфлингер всего одной рукой, то запросто потянул бы руку. Во многом эта проблема была исправлена благодаря магии подкрепления, но он всё ещё нечета слугам. Астериос продолжал наносить удары со звериной яростью. Его стиль был несколько ортодоксален. Астериос наносил эффективные цепочки ударов, не уступая в мастерстве настоящим героям. В то же время, все его действия были пропитаны… дикостью. Взмахи его топоров были несколько хаотичны, но идеально справлялись с целью нанесения урона противнику. Но противник был слишком силён. Уже через минуту оборона минотавра была прорвана. Зверь позволил Астериосу полоснуть свою грудь топором, а сам в это время нанёс мощный апперкот. Хранитель лабиринта подлетел в воздух и опрокинулся на спину. Сразу после, Зверь развернулся и блокировал Дерфлингер оставшейся руке. Он оттолкнул клинок и попытался пнуть Кирицугу. Тот ушёл с траектории удара и разорвал дистанцию. — Астериос. Не теряйся. — Холодно бросил Кирицугу. Он не привык вести светские беседы прямо перед врагом… Он вообще не привык вести беседы. Последние… тысячелетия? В любом случае, Кирицугу сражался в одиночку, уничтожая всех, кто мог навредить невинным на своём пути. Даже при жизни у него не было товарищей по оружию… Эта мысль болью отдавалась в сердце… Хотя она также зажигала некоторое тепло. Может быть… Кто-то и был? Кирицугу фыркнул. Сейчас это было неважно. Он сорвался с места и вступил в контакт со Зверем, который всё так же эффективно блокировал его удары. Вскоре, к ним присоединился минотавр, хотя это всё ещё мало что меняло. Десяток секунд они хаотично разбрасывались ударами, вызывая мощные порывы ветра, что легко разбросали бы солдат, если бы те всё ещё находились на поле боя. Заклинание Эйлин ослабевало с каждой секундой, позволяя Зверю наращивать свою скорость с каждой секундой. Уже через пару мгновений, он смог сравниться в скорости с Кирицугу, пока тот не использовал свой Небесный Фантазм. Но благодаря удачной атаке Кирицугу, Астериос смог вцепиться в тело Зверя. Даже с его Чудовищной Силой, минотавр смог удержать Зверя всего на несколько мгновений. К счастью, для Астольфа такого крошечного промежутка времени было достаточно. С огромной скоростью он спикировал вниз. В его руках было копьё, что красиво горело золотом. — Ловушка Аргалия! — Выкрикнул он название своего Фантазма. Копьё воткнулось в тело Зверя, но смогло лишь слегка поцарапать кожу монстра. Не то чтобы этого было недостаточно. Тело Зверя начало склоняться вниз. Он всеми силами старался противостоять эффекту копья, но Небесный Фантазм всё же брал верх. В то же время Астериос отпрыгнул в сторону, а Кирицугу поднял Дерфлингер к небу и схватился за него обоими руками. Его прана залила клинок, который вновь начал ярко святиться. Луч света, подобный тому, что он видел от своего знакомого Сейбера взметнулся к небу, разрезая его напополам. — ДЕРФЛИНГЕР! — Выкрикнул он и опустил меч прямо на Зверя, что склонился к земле. Мощь Небесного Фантазма Анти-Крепость ранга А+ легко стёрло само существование Зверя из этого мира… По крайней мере, так должно было быть. Но Зверь вновь стоял там. Его тело было повреждено. На его груди был глубокий порез, а всё тело покрыли новые подпалины. — Ты более слаб в использовании этого меча, чем был тот пацан. Хотя стоит признать, что мой навык Саморазвития тоже сыграл некоторую роль. — Зверь вновь отряхнулся. — Как-никак, моё главное преимущество это приспосабливаемость. Зверь рванул вперёд и схватил Астольфа за голову. Одним движением он познакомил лицо розововолосого с землёй. Тело Райдера лихорадочно замерцало, когда духовное ядро перестало справляться со всем уроном, который был понесён. Астериос двинулся вперёд, в попытке защитить своего товарища, но был встречен грубым пинком со стороны Зверя и отправился в полёт. — Думаю, все те Фантазмы, которые вы на мне использовали слегка пополнили мой запас маны. — Прорычал Зверь, довольный тем, что он возвращает себе силы. Кирицугу стоял на месте размышляя о ситуации. Он не мог просто вступить в схватку со Зверям, как минимум из-за того, что у него просто не имелось необходимого вооружения. Он цокнул, ситуация действительно была безвыходной. Он грустно улыбнулся своей беспомощности, после чего связался со своим мастером при помощи телепатической связи, что всегда возникает между фамильяром и магом. — Эйлин, в одиночке я не смогу удерживать Зверя. Если он устранит Астериоса, постарайся обездвижить или замедлить его. — Поняла. — Последовал ответ от девушки. Кирицугу слегка улыбнулся, после чего медленно двинулся в сторону Зверя, оставив Дерфлингер в стороне и крутя нож в своей правой руке. Шанса на победу больше нет, но его задание было только в том, чтобы задержать это существо, не так ли? Магия, которая вследствие его перевоплощения как Героического Духа стала Небесным Фантазмом, вновь пришла в движения. Он пропал из виду Зверя, а появился уже за его спиной. Только благодаря небольшому дуновению ветра, гигант смог опознать местонахождения мужчины и блокировать удар. Эмия не собирался останавливаться на этом. Он продолжил исчезать и наносить множество ударов, каждый раз наклон и траектория менялись, но всегда безошибочно атаковали смертоносные точки на спине. Очевидно, убийца всегда атакует со спины. Кирицугу продолжал проводить безуспешные атаки на протяжении ещё десятка секунд, пока окончательно не скрыл своё присутствие. Его главной целью было ознакомить Зверя с некоторым паттерном атак. Эмия искренне надеялся, что Зверь приноровится к таким атакам и проигнорирует переднюю часть своего тела. В общем-то так и получилось. Из-за недостатка боевого опыта, Зверь полностью сосредоточился на атаках со спины. Это было удачно. Кирицугу вновь замедлил время. Он оббежал великана по кругу, создав мощный поток ветра, который должен был привлечь внимание Зверя. Это подействовало. Великан развернулся и взмахнул своей когтистой лапой. В это же время Кирицугу нанёс первый удар не в спину. Он запрыгнул на лапу Зверя и со всей силы воткнул нож в шею оппонента…. ЦЗЫНЬК! Нож просто отскочил от кожи Зверя. Взгляды Эмии и великана встретились. Кирицугу сразу же включил свой Небесный Фантазм и постарался уйти, но было уже поздно. Лапа Зверя обхватила лодыжку Ассасина, после чего он взмахнул им. Кирицугу ударился о землю, после чего его вновь подняли и вновь вогнали в землю. Этот процесс продолжался некоторое время. Любой обычный человеку уже скончался бы от многочисленных ранений, но Кирицугу был Героическим Духом. Его тело внешне оставалось практически неповреждённым, хотя ядро маны и работало на полную мощность, стараясь удержать Эмию от дематериализации. Он пытался сопротивляться, но был абсолютно бессилен перед невероятными физическими характеристиками Зверя. — ГРААААААР! — Взревел Астериос, врываясь в схватку. Он выглядел ещё более разъярённым, чем раньше. Он хаотично размахивал топорами отталкивая Зверя подальше от Кирицугу. — Хорошо, Астериос! — Громко воскликнул Виктор – Маг Пустоты Германии. — Раз уж наш план провалился, то придётся перейти к чему-то другому! Тело Астериоса покрывали чёрные вены. Это было одно из заклинаний пустоты, которое могло значительно увеличить физические параметры человека. В сравнении с обычным подкреплением, это заклинание было куда опасней, но повышала физические способности гораздо эффективней. Вскоре к Кирицугу подошла Эйлин. — Ассасин! Ты в норме? Кирицугу лишь тихо хмыкнул, не смея пошевелиться. Ему действительно нужно было больше маны. — Я увеличу поток воли, который передаётся тебе. Вскоре, исцеляющая мана залила тело Ассасина. Он всё ещё был в плачевном состоянии, а его ядро было готово исчезнуть, но он все ещё мог сражаться. Кирицугу поднялся с земли, не заметно оглядевшись. Ситуация оставалась печальной. Несмотря на то, что характеристики Астериоса значительно возросли, он всё ещё уступал Зверю в скорости. Гуманоидный ящер полностью изменил стойку, теперь напоминая успешного боксёра. Он разбрасывался множественными прямыми ударами, заставляя минотавра хрипеть от боли. Астольф всё ещё лежал на земле, не в силах даже подняться. Кирицугу мысленно застонал, понимая в какой ситуации они оказались. Широ всё ещё не приступил к выполнению своего плана, а значит нужно было дальше тянуть время. Кирицугу вновь двинулся к Зверю, атакуя незащищённые икры. Как и раньше, нож просто отскочил от тела Зверя. Но Кирицугу не собирался сдаваться, продолжая осыпать противника ударами с ошеломляющей скоростью! Благодаря манёвру Кирицугу, Астериос наконец смог взять передышку и нанести мощный удар одним из топоров. Топор ударил прямо в правый бок Зверя, заставляя его сдвинуться вправо. Зверь использовал это для того, чтобы отойти на некоторое расстояние и оценить ситуацию. Его противники ничего не могли сделать, но последний парнишка до сих пор пропадает ни пойми где. — Стоит заканчивать… — Прорычал ящер. Он сорвался с места в сторону Астериоса, нанося особенно мощный левый хук. Минотавр болезненно застонал и выронил один из топоров, но всё же устоял на месте. В следующий миг, серия из десятка прямых ударов поразила его торс. Берсеркер сжал зубы, подавляя болезненный стон. Он попытался контратаковать, но вместо этого пропустил ещё несколько ударов. Боль застилала его зрение. — АСТЕРИОС! — Услышав обеспокоенный крик своего мастера, минотавр открыл глаза. Я умру. Перед ним была раскрытая пасть Зверя. Через секунду он полностью заглотил голову слуги и сжал челюсти, обезглавливая мужчину. — Один:Ноль. Кто следующий? — Ехидно спросил Зверь. — Я... — Послышался холодный ответ.*****
Ядро Астольфа было повреждено. Он слишком сосредоточился на управлении животными, из-за чего его собственные физические параметры значительно упали. Именно по этой причине, даже такого удара хватило, чтобы практически нейтрализовать его. Но он не собирался перенаправлять ману. Он хотел подождать ещё немного и использовать свой козырь… Кто бы знал, что это ТАК ему аукнется. Астериос был мёртв. Его в прямом смысле сожрали. Это не был первый раз, когда он видел смерти своих товарищей… Но сейчас Астольф был слишком избалован. За всё время, которое он провёл как слуга Людвига, смерти обходили розововолосого стороной. Но вот, он лежит лицом вниз на земле, а какая-то тварь отрывает голову его товарища. — Один:Ноль. Кто следующий? — Издеваясь, спросил этот монстр. Тело Астольфа затряслось. Он действительно ненавидел Зверя. Астольф применил свой навык Чудовищной Силы, чтобы подняться. И у него получилось. Конечно, процесс разрушения ядра ускорился, но он по крайней мере мог отдать чёткий приказ своей армии. — Я… — Прохрипел Астольф. Его тело подрагивало. Сейчас даже он сам не мог сказать почему. Может быть, из-за этой боли? А может из-за ярости, в которой он буквально утопает. Зверь повернулся к нему. Он обвёл парня взглядом, после чего громко рассмеялся. — И что ты можешь мне сделать? — Я может и ничего… — Прошипел Астольф, но через секунду он поднял взгляд и ухмыльнулся. — …Но они могут! — Громко воскликнул он. — Взять! С его словами, небо заполонили крылатые существа самого разного рода. Из под земли повылезало огромное множество существ. От жуков до млекопитающих и все вели за собой других существ, которые не были способны самостоятельно пробираться под землёй. Это было настоящее наводнение. Истинная сила Виндальфра. В то время, как Гандальфр человек, что уничтожает армии, Виндальфр был человеком, что ведёт за собой армию. Драконы, огры, гоблины, пегасы, мантикоры, волки, птицы разных видов, ящеры, десяток тысяч самых разных существ вступили в схватку против Зверя. — Хах… — Тихо усмехнулся Зверь. — Ты привёл мне обед? Сразу после этого вопроса монстр взмыл в небо, прыгая от твари к твари, убивая их и откидывая на землю, где их тела уничтожали ещё большее количество существ. Строй армии редел с каждой секундой, а каждая смерть громким звоном отдавалась в голове Астольфа. Вскоре он начал кашлять кровью, его магическое ядро больше не могло сдерживать весь нанесённый урон, но Астольф всё ещё стоял. Скрутившись и рыча от боли, но стоял. Людвиг подбежал к своему слуге и взял его за плечи, удерживая. Он не был мастером исцеляющих заклинаний. К тому же, они не могли быть эффективны в этом конкретном случае. Зверь быстро разрывал всех существ на пути, но что действительно казалось проблемой, так это его необычайные скачки в мощи. Он пожирал врагов, после чего становился всё быстрее и быстрее. Кирицугу всё ещё мог поспевать за ним при помощи Фантазма, но никто другой не смог бы. Через пару минут от армии не осталось и следа. Отвлекающий манёвр, который должен был задержать Зверя минимум на десяток минут, был устранён менее, чем за пять. — О-ох… — Колени Астольфа подогнулись. Он безвольно осел на землю. — Думаю… Я проиграл. — Астольф… — Прошептал Людвиг, присев рядом со своим товарищем, от которого уже исходили жёлтые частицы. — Прости… уж, Мастер. — Астольф мягко улыбнулся. — Может быть мы встретимся когда-нибудь… — Частицы света с ещё большей силой хлынули от Астольфа. Он быстро испарялся, пока окончательно не исчез. — Как трагично… — Усмехнулся Зверь. Он медленно зашагал к Людвигу, который молча сидел на земле, внимательно разглядывая место, на котором секунду назад сидел обессилевший Астольф. Подойдя, он вытянул свою когтистую лапу вперёд. Только его громоздкая кисть могла с лёгкостью обхватить торс человека… А учитывая его силу, и раздавить того в лепёшку. В следующий миг, Людвиг вытянул свою палочку, а Эйлин с небольшим промедлением вторила ему. — ПУТЫ ПУСТОТЫ! — Воскликнул мужчина. По телу Зверя пробежали десятки тонких чёрных усиков, сдерживая того. — ЗАХВАТ ПУСТОТЫ! — Выкрикнула девушка вслед. Тело гиганта было прибито к земле мощной гравитационной воронкой. Его вдавило в землю, но Зверь продолжал стоять, как будто магия и не подействовала на него. — Вы повторяетесь… — Прорычал монстр. Путы, что должны были удерживать его, разрывались, когда Зверь слегка напряг свои мышцы. Эйден прикусил нижнюю губу, думая о том, как победить его, пока в его голове не раздался голос. — Понял… — Прошептал мальчик, после чего громко выкрикнул: — Кирицугу! Забирай Людвига оттуда, сейчас…! Он не успел договорить. Кирицугу двинулся вперёд на предельной скорости, схватил старика и продолжил свой бег. Через жалкую секунду, небо окрасилось в красный цвет. Широ наконец выпустил стрелу. Учитывая её невероятный вес, который ещё и повысился после того, как Широ использовал на стреле подкрепление. Только благодаря повышенным характеристикам Гандальфра и наложенному на его тело подкреплению, рыжеволосый вообще смог ей выстрелить. Стрела летела с огромной скоростью, настолько большой, что даже Кирицугу, который в данный момент использует контроль времени, не мог разглядеть её. За мгновение она пересекла небосвод и добралась до тела Зверя, врезавшись в его грудь, после чего… Она взорвалась. Ударная волна прокатилась по полю боя, откинув Эйлин и Эйдена в сторону. Это было невероятно ярко, но Широ ожидал подобного. Для использования укрепления, необходимо знать структуру объекта, Широ смог проанализировать стрелу и выявил, что она была мощным оружием с Анти-Божественными и Анти-Демоническими свойствами. Несмотря на то, что в его эпоху это не настолько эффективное оружие, во время боя против монстра вроде Зверя они невероятно эффективны. Потому, он не был удивлён ситуацию, которую увидел, когда прибыл. Его товарищи окружили поверженного Зверя. Вся нижняя часть его тела испарилась. Лишь голова, шея и обрывистая часть торса остались лежать на пустом поле, что когда-нибудь вновь зарастёт пшеницей.*****
Широ прошёл мимо остатков Зверя и вытащил Дерфлингер из земли, вложив его в ножны, после чего оглядел поле боя. Как и ожидалось, был нанесён невероятный ущерб. На протяжении “подзарядки” стрелы, Широ был предельно сконцентрирован, но даже так, он заметил орду чудовищ, что появились словно из неоткуда. Их разорванные тела застилали некогда процветающие пшеничное поле… Хуже были только сотни тел людей, что скопились под трупами монстров. Глаза Широ расширились. — “Он…” Широ медленно зашагал вперёд, переступая через останки разбросанные то тут, то там. Медленно, но верно его скорость росла. Через секунду он стоял над Виктором. Маг пустоты почти не отреагировал, лишь единожды бросив на него равнодушный взгляд. Рыжеволосый сглотнул, глядя на мужчину. Он сидел на выжженной земле, теребя в руках алую ленточку. Широ уже видел её, хотя и не обращал особого внимания. Эта ленточка была обвязана вокруг одного из рогов Астериоса. Подросток тихо сел рядом. Он не был уверен в том, что он должен делать. Смерть Кирицугу, разумеется, сильно ударила по нему, но Широ никогда не позволял себе терять связь с миром и отчаиваться… Но, что насчёт Виктора? Он не знал. Как-никак, они слишком редко пересекались. — Знаешь… — Начал немец. — У меня есть красавица жена и милая дочурка... — Его голос был совершенно другим, по сравнению с тем, что было в гробнице Германии. Безумный кураж и энергия бьющая ключом, сменилась глухой хрипотой. — Хм… Им действительно нравился Астериос. Он довольно крупный парень, но он невероятно инфантилен. Несмотря на это, он обладал мудростью… — Он глухо засмеялся. — А также хорошо следил за детьми. Широ не смел прерывать мужчину. Он был расстроен тем, что не смог помочь Астериосу, но проблема была в другом… В тот момент, он осознал, что не видел Астольфа среди остальных. Конечно, он сразу заметил, что розововолосого нет поблизости, но подумал, что в пылу битвы он мог быть отброшен на некоторое расстояние. Что ж… Сейчас он уже не был так уверен в этом. Виктор продолжил свой рассказ. — Марта была просто без ума от него. Сам понимаешь, Астериос настоящий великан, а его мех необычайно мягок. Она сейчас как раз в том возрасте, когда девочки хотят расчёсывать всё и вся. — Он вновь засмеялся, но в этот раз смех получился чуть более звонким. Широ слегка улыбнулся. Он действительно любит свою семью. — Вот, когда мы отправлялись сюда, она и привязала эту ленточку к его рогу. — Его мягкая ностальгическая улыбка сменилась грустной. Широ действительно хотел бы иметь силы, чтобы не позволить подобной улыбке ложиться на уста людей. Как-никак, в его понимании, это то, что должен делать Защитник Справедливости. — Ему она действительно понравилась… К этому парню вряд ли относились хорошо… — Он перевёл взгляд на Широ. — Ты же из того же мира, да? Знаешь его миф, как Героического Духа? — Спросил он. Широ кивнул. — Астериоса называли Минотавром… Он из довольно известного мифа. Сын жены царя Миноса и быка. — Широ остановился, узрев немой вопрос на лице мужчины. Парень чуть покраснел, понимая о чём хотел спросить тот. — Я не знаю. — Пробубнил он в ответ, а через секунду продолжил. — В любом случае, Минос приказал построить лабиринт, из которого невозможно выбраться, где запечатал ребёнка. — Широ замолчал собирая факты в своей голове. Не то чтобы мифология была его сильной стороной… В любом случае, он планировал исправить это в будущем. — С того момента ему приносили в жертву по семь мальчиков и девочек. А потом его сразил Тесей, один из многих героев Древней Греции… Извини, я не очень хорошо разбираюсь в мифах... — Нет, ничего. — Взгляд мужчины вновь сместился на ленточку. — Иди уже малец. Иногда мужчинам нужно самостоятельно справляться со своими проблемами. Широ кивнул и поднялся с земли, после чего обернулся и последовал к остальным… — Виктор… — Он остановился на месте и бросил на него взгляд через плечо. — Простите… — Тебе не за что извиняться, малец. — Прервал его мужчина. — Просто иди уже. Я скоро присоединюсь к остальным. Широ секунду сверлил его спину взглядом, после чего кивнул и продолжил свой путь. — Твоя жизнь никогда не была простой, не так ли, старина? — Шёпот мага, обращённый к покинувшему его товарищу, был последним, что услышал Эмия.*****
Широ довольно быстро вернулся к остальным. Эйлин и Эйден были покрыты грязью, в которой по общему признанию был виноват Широ, Кирицугу тоже выглядел помятым, а Людвиг… Полностью подтверждал гипотезу подростка. Старик был оторван от мира. Он грустно смотрел в небо, игнорируя разговор между младшими членами команды. — Он… — Голос Широ неожиданно для него самого сорвался. — Астольф… Лица сидящих неподалёку девушки и мальчика сменились хмурой гримасой, а Кирицугу просто прикрыл глаза. — В точку. — Подытожил Ассасин в красном. — Астольф погиб. Широ почувствовал, как его сердце сжалось. Ещё один человек, которого он мог бы спасти, если бы просто был немного сильнее… Подросток сжал кулаки, костяшки его пальцев побелели. Он был зол. Зол на Зверя, что так просто отнял жизни у простых людей, его товарищей. Зол на себя, за то что не смог помочь им. — Ты уже выбрал свой путь. — Грубо высказался Кирицугу. Он повернулся, снял с себя капюшон и бинты, после чего посмотрел прямо в глаза младшего Эмии. — Путь Защитника Справедливости. Это невероятно длинная дорога, на которой тебя будут ждать тысячи смертей. Ты не имеешь права испытывать жалость к себе. — Кирицугу фыркнул и отвернулся. — Единственное, что ты можешь, так это стать сильнее, чтобы спасти больше людей. Широ прикусил губу. Он поднял руки на уровень лица, после чего громко хлопнул себя по щекам. — Ты прав. — Кивнул Широ, натянув на лицо самоуверенную ухмылку, состоящую на пятьдесят процентов из бравады, а на другие пятьдесят из новообретённой уверенности. Это был хороший показатель. — Нужно продолжать идти вперёд. Кирицугу фыркнул, но кивнул. — Верно, Широ! Не время унывать. — Широ обернулся на знакомый мальчишечий голос. Как и ожидалось, владельцем голоса оказался темнокожий мальчик с седыми волосами и одетый в мантию. — Соломон… — Несколько удивлённо прошептал Широ. — Что ты здесь делаешь? Мальчик улыбнулся. — Это лишь иллюзорный образ, который я создал, чтобы связаться с вами. В любом случае… Я прибыл, чтобы забрать тебя, Широ. — Упомянутый подросток вопросительно приподнял бровь. — Я смог настроить телепорт. Или ты всё же решил навсегда остаться в Халкегинии. Широ покачал головой. Он повернулся в сторону людей, с которыми должен был расстаться. — Тогда… — Погоди. — Перебил его Кирицугу. Широ перевёл на него взгляд, ожидая… чего-то. Через секунду Ассасин протянул ему руку с обычным, слегка потрёпанным письмом. Он написал его ещё перед боем, но никак не мог найти подходящего момента, чтобы отдать. — Здесь описана одна вещь, которую ты должен будешь выполнить после возвращения. Советую серьёзно подготовиться. Широ кивнул, принимая письмо. — Тогда, был рад познакомиться со всеми вами. Прощайте. — Слегка грустно закончил Широ, исчезая во вспышке синего света.*****
Широ очнулся прямо на улице, посреди Фуюки. Только сейчас его голову начали заполнять многие вопросы. Что-то вроде «что мне сказать Фуджи-нее» и «нужно быстрее наверстать учебную программу». Широ поднялся с земли и отряхнулся. Он тихо выругался, поняв, что до сих пор облачён в свой боевой наряд. И ещё громче, когда его рука задела Дерфлингер, что свисал у него со спины. Сейчас он выглядел как косплеер, но любой кто притронется к полутораметровому куску стали за его спиной, осознает насколько это ошибочно. — Перед тем как вернуться, стоит переодеться… — Прошептал Широ себе под нос, после чего продолжил путь, в поисках тихого переулка. Уже скоро он нашёл его и быстро переоделся в свою повседневную одежду, что давненько пылится в Бонавентуре. — Эм… — Смущённо начал Широ. — Ты не против посидеть в Бонавентуре, Дерф? — Ч-что?! — Дерфлингер был шокирован таким предложением. — Э-это же шутка, не так ли? Ты не можешь…! — Да-да… — Широ махнул рукой, заставляя Дерфлингер исчезнуть в золотых сполохах. — Извини, я вытащу тебя, как только вернусь в мастерскую. Рыжеволосый продолжил идти, пока не упёрся в родную дверь. Судя по всему, сейчас был уже вечер. Быть может около восьми часов… Широ шумно выдохнул, заметив свет в окне. Разумеется, она там. Подросток распахнул дверь и прошёл внутрь. Он снял кеды и тихим шагом последовал на кухню. Удивительно, но весь дом до сих пор был прибран. Он не мог заметить даже пыли, что было необычно. Ну, вернее это было обычное состояние поместья Эмия… Но кто за ним следил последние три месяца? Конечно, Фуджи-нээ убираться в поместье, но… Уборка была слишком качественной. Широ вошёл на кухню. Она, его названная старшая сестра и опекунша, разлеглась на полу, жуя какие-то снеки и смотря телевизор. На секунду Тайга перевела взгляд на Широ, после чего вернула его к экрану. — Тебе стоит возвращаться пораньше, Широ! Я голодна, а ты шляешься по ночному городу! — Возмущалась она, не отрываясь от телевизора. Широ промычал что-то, отправляясь на кухню. Всё это было настолько привычно, что только через минуту, подросток заметил одну странную деталь… Почему Фуджи ведёт себя так, будто его не было всего день, а не последние три месяца?! Ответ пришёл достаточно скоро. Число на календаре не изменилось. От слова «совсем». Сейчас, размышляя об этом, Широ понимает, что на улице было довольно тепло, как-никак, когда он переместился была середина лета. Если бы прошло три месяца, то должна была быть осень, что означало изменение средней температуры, но ничего не поменялось. Было всё также тепло, как и тогда. Широ покачал головой. — “Серьёзно! Я лишь недавно был в другом мире. Неужели я должен удивиться тому, что вернулся в тот же самый момент, из которого прибыл?” Отбросив в сторону лишние мысли, подросток вернулся к готовке. Ему ещё нужно прокормить одного голодного тигра.*****
Знакомый скрип двери навевал приятную ностальгию. Давненько же, его здесь не было… Ну если быть точнее, в этом мире, Широ ушёл отсюда буквально утром. Но для него прошёл целый год. Год упорной работы. Широ продолжал идти вперёд, стряхивая небольшое количество пыли с некоторых приборов, до которых у него никак не доходили руки. Мягкая улыбка коснулась его губ. — Дерф. — Позвал подросток. Вскоре, крупный двуручник лёг в его ладонь. Широ поставил своего партнёра на пол, облокотив на старую стиральную машинку, что стояла в углу сарая. — ХМ! — Обиженно звякнул меч. — Партнёр, это было невероятно грубо! Ты мог хотя бы дождаться моего ответа! Широ устало вздохнул. — Ты бы всё равно не согласился. — Вот именно! Но у меня, по крайней мере, был бы выбор! — Громка заскрежетал Дерфлингер. Широ перестал слушать обезумевший меч и перешёл к делу. Он сел на скатерть, на которой часто тренировался в магии. Одним движением, подросток вытащил письмо, которое ему передал Кирицугу… И начал читать. Первая строка была приветствием… Обычно используют что-то вроде «Здравствуй, дорого (имя человека)», но Кирицугу просто написал имя Широ… — “Что ж, это в его стиле…” — Кивнул сам себе Широ. Ниже было нечто о чём Широ и не подозревал… Потому что Кирицугу никогда даже не рассказывал про это. У его отца, оказывается была семья и даже дочь. Также он написал о ритуале, который проводился в Фуюки. Нечто, называемое Войной Святого Грааля… А также о последствиях этого ритуала. О пожаре, что случился в Фуюки семь лет назад. Руки рыжеволосого начали трястись. Тот злосчастный день, как фильм вновь проигрывался в его голове. Запах горелой плоти, мольбы людей о спасении, невыносимый жар и… Абсолютная беспомощность. Широ шумно сглотнул; он пытался унять своё хаотичное дыхание при помощи множества глубоких вдохов. Слегка успокоившись, он продолжил чтение. Вся информация, как о произошедшем до Войны, так и после указана невероятно туманно. Кирицугу указал, что все его воспоминания изменены из-за контракта с Алаей, но благодаря встрече с Широ, старший Эмия вспомнил некоторые факты из своей жизни. Ключевой же частью письма оказалась информация о сестре Широ. Илия, дочь Кирицугу, на год старше подростка… И скорее всего, она ненавидит его. Судя по написанному, Айцберны объявили старика предателем, и нет ничего удивительного, если глава семьи магов будет внушать девочке, что Кирицугу бросил её. Собственно, он оставил примерные координаты и рекомендации по обхождению барьеров, как бы давая Широ закончить его мысль. И подросток сделал это. — И? — Проскрипел Дерфлингер. — Что собираемся делать? Широ поднялся с насиженного места. — Разве не очевидно? — Усмехнулся подросток. — Сейчас начало июля. Скоро каникулы, а там… — Его глаза горели подобно огню кузнечном горне. — А там, мы отправимся разорять Айцбернов.