Наследие Евы

      Сквозь чистые окна в комнату молодой леди проникали лучи яркого солнца. На полу валялось пышное платье, которое Амелия предпочла бы выбросить, чтобы не напоминать себе о произошедшем, однако оно стоило целое состояние, и ей просто было жалко потраченных мамой денег. По лицу начали бегать солнечные зайчики, заставляя ее сморщить носик. Белоснежные волосы небрежно лежали на подушке, а пара прядей закрывала часть симпатичных черт. С полупрозрачными белыми шторами, с вышитыми золотистыми волнами на кайме игрался легкий ветерок из окна. Внезапно дверь в комнату открыла кареглазая девушка с собранными в конский хвост темными волосами. Коричневые локоны, выступающие впереди, аккуратно обрамляли приятное на вид лицо. Ее тело было облачено в лёгкую кожаную броню. Однако, почти все видимые места закрывала темно-алая ткань. На руках были черные кожаные перчатки; темный кусок одежды, также ограненный золотой вышивкой, свисал с пояса; а металлические сапоги с невзрачным узором в районе колен в каком-то роде украшали сильные и стройные ноги.       — Просыпайся, Амелия, время начинать занятие! — девушка мило улыбнулась и, подойдя к кровати, медленно потрепала ее по плечу.       Юная госпожа быстро подскочила на постели от такого неожиданного вторжения в ее столь позитивный сон. Волосы были ужасно растрепаны, а с плеча упал рукав нежно-розовой сорочки, тем самым оголяя ключицу и хрупкое узкое плечо. Часть толстого и теплого одеяла, которое буквально пару минут назад согревало, свалилась на пол. В таком виде Амелия была похожа на беззаботного ребенка, который только проснулся после долгой ночи. Эта забавная и умиляющая картина заставила нежданную гостью неловко засмеяться, прикрыв рот ладонью.       — Н… Нора? — Амелия потерла кулаками все еще сонные глаза. — Тренировка начинается в двенадцать, почему ты так рано? — заспанно и тихо, опираясь руками о кровать, чтобы не упасть из-за сонливости, спросила Амелия. Глаза были полузакрыты, а голова почти не думала.       Нора открыто улыбнулась и закатила глаза. Затем указала взглядом на стоящие неподалёку часы. — Уже почти час дня, а ты еще спишь. Вот я и пришла тебя будить, а то ты так вечно будешь дрыхнуть, — сделав важное и умное лицо, пояснила подруга.       — Как?! — Амелия вновь подскочила, в этот раз уже встав на ноги. — Я не могла так долго спать! Всевышний, нужно срочно собираться, если отец узнает, что я проспала почти час тренировки, то опять начнет кричать! — стоя у зеркала и стараясь привести волосы в относительно хороший вид, рассуждала девушка.       — Неужели он настолько строг? Я помню его совершенно другим, — сев на край кровати, спросила Нора, попутно осматривая довольно просторную комнату подруги: светло-желтые стены с узорами в виде ромба, светло-каштановый паркет, довольно просторная кровать с белым постельным бельем возле огромных светлых окон, рядом с ней деревянная дверь, ведущая в гардероб юной принцессы, ведь ее количество нарядов явно сложно было уместить даже в два шкафа; напротив двери стоял письменный стол, а по левую его сторону — книжный шкаф; изящная люстра с извечными, казалось, золотыми узорами, свисающая с высоких потолков, на полу лежал пушистый, мягкий белый ковер. В углу стоял горшок с непонятным извивающимся растением, на письменном столе лежали кучи книг и стопка листов — на краю уместилась небольшая чернильница. Перед столом, чуть в стороне, стоял небольшой стул с мягкой подушечкой. Все это было выполнено в одном, довольно простеньком, словно несвойственном, для принцессы стиле. Это не связывалось в одну картину, по мнению гостьи, ведь весь дворец был так богато обставлен и изящно украшен, а комната Амелии выглядела совсем обычной.       — Да, и лучше бы тебе не видеть его в ярости, — посмотрев на давнюю знакомую, сказала Ланкастер. — Итак, хочу сказать, что я просто была уверена, что он даже и не вспомнит про тебя и твои умения, — задумчиво спросила Амелия, попутно скрестив руки на груди, — хотя всё же это заслуга мамы. Да, верно. — Ланкастер кивнула сама себе.       — Я сама была удивлена, когда получила такое предложение. Однако осознав все, я тут же согласилась. Это же шанс увидеть тебя и побольше побыть с мамой, — воодушевлённо ответила она и затем, слегка запрокинув голову и подняв руки, встала с кровати. Нора подошла к подруге и, посмеявшись, обняла ее. Долгие годы они не виделись, а тут такой подарок судьбы — они будут проводить по четыре часа вместе каждый день!       — Спасибо, что ты пришла. Я понимаю, что ты рада меня видеть, но прошу, позволь я переоденусь! — буквально выталкивая из комнаты старую знакомую, потребовала Амелия с нежной улыбкой и доброй усмешкой в голосе. Она была несказанно рада тому, что отец пошёл на уступку и нанял в учителя ее лучшую и единственную подругу — Хонору Сантро. «Выгнав» подругу из комнаты, Ланкастер покружилась на месте, а потом, слегка пританцовывая, зашла в гардеробную.

***

      Спустя некоторое время из комнаты вышла принцесса, уже одетая в черные высокие сапоги с толстым каблуком и тонкими шнурками, коричневые леггинсы с черным толстым поясом с золотой бляхой в виде птицы. В качестве верха Амелия выбрала белую блузку с черным корсетом и вышитым на нем белыми нитями узором. На правом боку красовались ножны, украшенные серебряными кружевом различных фигур, связанных между собой. Крепкий черенок и навершие в виде короны придавали мечу более суровый вид. Волосы принцессы были собраны в классический конский хвост.       — Идем? — уточнила Нора.       В знак согласия Ланкастер кивнула, после чего они отправились на лесную поляну, которая идеально подходила для тренировок. Она была окружена разнообразными деревьями: дубами, соснами, елями. Среди кустов можно было разглядеть ромашки и одуванчики, местами даже красные цветы, похожие на кровоцветы из старых легенд. Несмотря на огромное количество деревьев, их кроны не мешали лучам солнца освещать и согревать это чудное место. Если прислушаться, можно было услышать тихое пение птиц и журчание речки. Девушки, пробравшись сквозь большое количество кустов, направились к центру поляны, затем, сбросив сумку с учебником и закусками, решили немного размяться. Потянувшись и размяв руки, ноги и шею, Амелия посмотрела на Нору.       — Ну что? Начнем? — с небольшой ноткой сомнений в голосе спросила Ланкастер.       — Да. Предлагаю начать вот с этого… — открыв учебник на странице, она указала пальцем на текст и картинку. После того как принцесса взглянула на это, ее сомнение только возросло. Ей казалось, что все это просто глупая ошибка, что у нее ничего не получится, однако, тяжело вздохнув и прикрыв глаза, она начала медленно доставать меч из ножен. Солнце ярко отсвечивало от лезвия клинка, медленно подходя к его острию. Вся эта картина была столь завораживающей, что сама Ланкастер не могла передать словами ту эйфорию, что постепенно охватывала ее. Она почувствовала прилив сил, и ее смятение сразу пропало, уступив место положительным эмоциям. Она впервые держала в руке столь сильное оружие, да и вообще оружие. Прилив сил помог собраться с мыслями и набраться храбрости для дальнейшей тренировки. В ту же минуту подул легкий ветерок, что принялся играться с волосами принцессы, добавляя происходящему большей красоты.       Шло время, солнце наполовину погрузилось под землю, небо сменило чисто голубой цвет на малиново-желтый. Девушки сидели под одним из деревьев, оставив мечи поодаль от себя. Легкий ветерок развевал их волосы и кроны деревьев. Хонора тихо и мирно читала про себя учебник, составляя в голове задачи на следующий день, Амелия же просто сидела в тишине и наблюдала за происходящем вокруг. Она думала о своих успехах, о том, что ее ждет во дворце. Внезапно, как гром среди ясного неба, послышался злобный рык, что заставил дам нервно вздрогнуть и быстро схватиться за мечи. Из колючих кустов выбежали огромные, полные царапин и шрамов псы. Их глаза наливались кровью все больше с каждой секундой, на жесткой шерсти были пятна засохшей крови, изо рта капали слюни, а рык становился грознее. Создавалось ощущение, что эти звери голодали уже несколько недель, а то и месяцев, и тут учуяли запах свежего мяса. Их вид внушал страх — в глазах подруг это было отчетливо видно. Их тела пробрала дрожь, а ноги были будто вкопаны в землю, да так сильно, что не могли и двинуться. Что им делать? Пытаться бежать? Но кто знает, как быстро бегают эти существа? Пытаться победить их в бою? Но что, если их шерсть настолько непробиваемая, что клинок быстрее распадется на тысячи металлических осколков, нежели нанесет хоть малейший урон?       Тем временем, не став медлить, один из псов с диким ревом набросился на юную принцессу, стараясь разорвать её. Такая быстрая смена ситуации вернула сознание Амели на землю. Она закричала от страха и выронила меч. В считанные секунды перед ней появилась Нора. Быстрыми движениями она попыталась пронзить чудовище, но клинок предательски сломался, лишь слегка коснувшись шерсти. Единственное, что успела сделать воительница, так это быстро отскочить в сторону, держа Ланкастер за руку.       — Это не просто собаки или волки, а магические существа — простым оружием их не взять, — не выпуская зверя из поля зрения, уведомила подругу Нора. — Стой тут. Я постараюсь прикончить их, — прошептала девушка, затем рядом с ней появилось необычное сияние, будто маленький портал.       Нора быстро вытащила оттуда новое оружие — клинок с необычным камнем в лезвии. Резко двинувшись в сторону врага, она резво стала наносить удары. В этот раз сам клинок не касался тела противника, а лишь поражал их пламенем.       Грациозные движения Норы завораживали Амелию. Она верила в нее, но и боялась. Тут же послышался рык за спиной. Амелия быстро обернулась, и в этот момент время для нее замедлилось. Полные страха и слез глаза посмотрели на алые огни ее противника. Она не могла пошевелиться от ужаса, даже голос исчез, с уст не мог сойти крик, чтобы обозначить свое же положение. Смерть? Вот так бездарно и просто умереть? Неужели последнее, что увидит от Амелии подруга, это ее окровавленное тело? Предупреждающий о нападении рев зверя помог Ланкастер немного прийти в себя. Она резко выставила руки и закрыла глаза, склонив голову, чтобы не видеть собственной смерти.       — Помогите… пожалуйста… — тихо прошептала Ланкастер. — Пожалуйста, пожалуйста! — в этот раз она перешла на крик, преодолевая вязкий ком в горле, после чего почувствовала легкую теплоту на ладонях и лице. Затем она услышала сильный грохот и звук падающего дерева.       Амелия с опаской начала открывать глаза и поднимать голову. Ее взор сразу упал на сломанное дерево напротив и на стоящую рядом с ним испуганную Нору. Трава, что отделяла Амели и остатки дерева, была сгоревшей. Перед ногами Ланкастер лежало тело монстра. Магический луч буквально пронзил его насквозь, оставив тяжелую рану. Девушку охватила паника, она схватилась руками за голову и начала нервно дышать. Ей хотелось кричать от ужаса, рыдать в попытках привести себя в чувства, а лучше — просто проснуться и понять, что все это лишь дикий кошмар, появившийся из-за лишнего стресса.       — Что… Что я сейчас сделала?! — смотря со страхом на подругу, прокричала Амели. Нора в ответ смотрела с взаимным ужасом и тревогой. Что бы это ни было, она тоже была на волоске от смерти.       — Не знаю, — тихо ответила шатенка. — Но знаю одно — оставшихся ты отпугнула. Но надолго ли, понятия не имею, так что лучше бежать, пока есть время! — дала указание Сантро, судорожно собирая вещи в сумку.       — Да… Да, точно, — нервно, тихо шептала себе под нос Амелия. — Ты права, нужно уходить.       Слегка отойдя от шока, дамы молча и спешно двинулись в сторону дворца. Они шли в давящей тишине, обдумывая произошедшее и его последствия. Среди облаков уже виднелся месяц, а небо приобрело темно-синий оттенок, будто чернота поглощала нечто светлое и прекрасное. Подойдя к главным вратам, подруги остановились и наконец, прервали тишину.       — Спасибо, Нора, что пришла мне помочь с обучением. Что спасла меня, — выжимая из себя улыбку, сказала Амелия и крепко обняла подружку в надежде скрыть осадок страха.       — Мы еще завтра встретимся, так что не прощаюсь. Но… Ты точно в порядке? Может, тебя до комнаты довести? — спросила с настороженностью Хонора. Так как сама она уже много путешествовала и видела, справиться и переварить эту ситуацию ей было намного проще.       — Да, все хорошо.       — Тогда я пойду. Хорошей тебе ночи.       «Надеюсь, во дворце не было видно того, что произошло, иначе отец будет в ярости, а я хотела бы обойтись без ругани сейчас, — с печалью в глазах подумала Амелия и не замечая ничего вокруг дошла до своей комнаты. Устало сев на мягкую кровать и обреченно вздохнув, Ланкастер закинула голову и закрыла глаза, погрузившись в свои мысли. — Мне нужно узнать о том, что произошло. Что это были за монстры, что за заклинание я сотворила. И насколько сильное оно было, раз смогло снести толстое дерево и животное одновременно. А еще трава — она просто сгорела от этого свечения. Однако я знаю точно — если отец видел или ему доложил тот, кто видел, он будет в ярости, ведь это была явно магия… Магия из моих рук. Единственный вариант, где я могу узнать подобную информацию — «Библиотека мировой магии». Это единственная библиотека в городе, где точно может быть нужная мне информация, ведь говорят, она самая большая в мире, а значит, там, вероятно, есть все. Да-а, да, верно, мне нужно туда. Но никто из дворца не должен узнать о моей затее и моем походе. Значит, нужно уйти незаметно. Точно! Ночь — самое идеальное время!»       Дождавшись момента, когда все уснут, Амели надела черный плащ и медленно выдвинулась в путь. Спускаясь по мраморной лестнице, она услышала чьи-то голоса, и, судя по всему, их обладатели шли в ее сторону. Быстро подбежав к одной из колонн, принцесса аккуратно спряталась за ней и стала вслушиваться в разговор, чтобы понять местоположение прислуги. Как только опасность миновала, Ланкастер тихо выдохнула и направилась к двери. Но была еще одна проблема — стража. Они совершали очередной обход территории дворца, что могло быть причиной раскрытия плана. Осмотревшись, Амелия нашла какой-то осколок, видимо, одна из горничных что-то разбила. Приоткрыв главную дверь, она метнула этот осколок в противоположную часть дворца. Очень повезло, ведь осколок упал ровно на камень, а значит, шанс того, что стражники услышат шум, возрастал. Так и случилось: стража переполошилась и направилась в сторону шума. Они были обязаны отреагировать, ведь если что, то на кону стоит жизнь королевской семьи. Пока те осматривали место грохота, Амели удалось тихо прошмыгнуть к вратам. Приоткрыв уже их, она бесшумно вышла за территорию замка и, сняв капюшон, что есть сил побежала в город.

***

      Через минут пятнадцать Ланкастер оказалась на месте. Вымощенная из камня и кремня дорога блестела после дождя. Большие фонари и их яркий свет придавали немного романтической атмосферы. Небольшие ларьки и кафешки до сих пор работали, несмотря на позднее время. Яркие вывески привлекали внимание. Пройдя немного дальше, Амелия поняла, что настало время парочек. Улица была очень оживленной. Подняв голову, она осматривала каждый уголок, каждую вывеску. Она никогда не представляла, что ночной город так красив. У нее никогда не было возможности увидеть и оценить все его великолепие. В ее лазурных глазах отражался весь мир, каждый фонарик. Легкая улыбка Амелии привлекала внимание одиноких прохожих.       Уткнувшись в стекло какой-то витрины, она наконец оторвала взгляд от красоты улиц. Сейчас её привлекло очаровательное готическое платье «Лолита». Бело-серая гамма цветов придавала платью строгости, но в то же время светлый оттенок серого делал его нежнее. Молочно-белую блузку дополнял и освежал небольшой серый бант на воротнике, разбавляя строгий стиль. Маленькие черные бусинки служили дополнительным украшением. Глаза девушки мигом заблестели, она уткнулась и ладонями в стекло, но свет в витрине потух, из-за чего она была вынуждена отвлечься. Устремив взгляд на дверь магазина, она увидела выходящую из нее женщину в белой блузке в горошек и голубой пышной юбке. Незнакомка достала из небольшой сумки ключи, вставила их в замочную скважину и провернула, затем обратила внимание на принцессу.       — Здравствуйте, вам понравилось платье? — подойдя к голубоглазой, мило улыбнулась она и задала вопрос.       — Ах, да! — собравшись с мыслями, поспешно ответила Амелия. — Оно настолько красиво, что просто глаз невозможно оторвать! — вновь посмотрев на витрину, восхитилась юная леди.       — У нас в магазине много похожих платьев и других вещей подобного стиля, — все так же улыбаясь, сказала женщина. — Но сейчас рабочие часы магазина закончились, поэтому, если будет время, приходите днем, госпожа Амелия, и мы покажем весь ассортимент магазина, — посмотрев в небесные глаза принцессы, произнесла женщина.       — Что? — удивилась та в ответ. — Вы узнали меня? Ох, мне так стыдно! Я так некрасиво уткнулась в витрину! Принцессе не подобает так себя вести! — огорченно и слегка повысив тон, воскликнула Ланкастер.       — Ну что вы! Это вполне обычная человеческая реакция, которая свойственна всем! В этом нет ничего такого. Я рада, что именно мой магазин привлек ваше внимание, — слегка обеспокоенно пояснила хозяйка, ведь она не хотела обидеть собеседницу или поставить ее в неловкое положение. — Ах, простите, госпожа, мне нужно идти. Надеюсь, вы сможете посетить его в рабочие часы, — поклонившись, сказала женщина и отправилась в противоположную от Амелии сторону.       — Да, конечно! — ответила девушка вслед уходящей. — Какая милая женщина… Ой, я даже имени не спросила! Как же некультурно я поступила! — осознав свою погрешность в общении с женщиной, пробурчала себе под нос Ланкастер.       Тяжело вздохнув, она посмотрела на главные часы на площади и встрепенулась, увидев сколько времени. Быстрым шагом Амелия продолжила путь по центральной улице, по пути продолжая рассматривать закоулки и порой даже людей. Пройдя почти через весь город, внимание молодой особы привлекла вывеска «Библиотека». Девушка ринулась к дверям здания и после их открытия обомлела. Перед глазами предстали просторы, сравнимые с их дворцом: по всему залу стояли пятнадцати, а то и двадцатиэтажные книжные шкафы, и только лишь на одной полке такого шкафа стояло около сотни, а то и больше книг. Все шкафы были украшены деревянными витыми узорами. Книги были разной толщины, но красотой они почти не отличались друг от друга.       Вдруг внимание Амелии привлекла небольшая деревянная стойка рядом со столом, за которой стояла красивая невысокая женщина с черными волосами. Они были собраны в аккуратный пучок, а сама женщина была одета в строгое темно-синее платье с черным поясом на талии. Она заполняла какие-то листочки, иногда складывая их в маленькие ящички позади себя. Еще раз осмотревшись, Ланкастер поняла, что самой ей будет очень сложно найти необходимую литературу, поэтому стоит воспользоваться помощью работницы. Набравшись храбрости, принцесса подошла к ней.       — Здравствуйте, чем могу помочь? — немного улыбаясь, вежливо спросила женщина.       — Здравствуйте, а где можно найти книгу про заклинания? — Амели даже не знала, что именно ей нужно, а значит, и подробно объяснить она не смогла бы.       — Простите, но у нас целый зал, посвященный магии и заклинаниям, — с такой же легкой улыбкой пояснила библиотекарша. — Может, расскажете подробнее?       Амелия решила, что не стоит вдаваться в подробности, ведь работница могла узнать в ней принцессу.       — Ну… Я не была магом, а когда мне грозила опасность, я со страху что-то сотворила. Это был золотой луч, он оставил после себя сгоревшую траву. Это все, что могу сказать, — тихо рассказала Амелия, стараясь скрыть стыд на своем лице.       — Что ж, предлагаю посмотреть пятую книгу в тринадцатом шкафу на десятой полке, а также тридцать шестую — в двадцатом шкафу на шестой полке, — задумавшись и посмотрев на клиентку, предложила работница. — Если что-то еще понадобится, то смело обращайтесь.       — Да, спасибо! — слегка смущенно поблагодарила Ланкастер. — Ой, и еще: у вас есть книга с описанием монстров? Меня интересуют похожие на собак.       — Хм… Простите, но подходящую под ваше описание книгу забрали сегодня. Приходите через недельку, я думаю, что уже вернут.       — Хорошо, спасибо! — слегка кивнув головой в знак благодарности, сказала юная леди и направилась к залу с книгами.       Осмотрев огромные шкафы, Амелия заметила проход в другой зал, а над аркой висела надпись «Магия и заклинания». Ланкастер радостно направилась в зал с книжными шкафами и начала искать взглядом номер нужного стеллажа и полки в нем. Пока она шла вдоль стеллажей к нужному, ей казалось, что, несмотря на безукоризненный порядок, она может заблудиться.       Наконец, найдя необходимые книги, Ланкастер начала осматривать их. Первая книга была в голубой бархатной обложке, в центре которой находилась золотистая надпись «Магия народа Эльфия». Другая же была с красной твердой обложкой. В центре красовалась черная надпись «Пламя ведьмы». Открыв одну из книг, Амелия решила прочитать ее хотя бы поверхностно. Она медленно шла в сторону выхода, однако внезапно столкнулась с чем-то. Упав на пол, она выронила все книги и ударилась коленкой. Сильно разозлившись, она уже было хотела высказать «препятствию» ярое недовольство, но как только подняла голову, то сразу забыла о том, что вообще хотела сказать. Взору предстал парень с темно-синими волосами и черными, словно бездна, глазами — настолько неприглядными, что Амелия утонула в них. На нем были черные свободные штаны, темные ботинки, белая футболка с алым кулоном на груди. Он пристально смотрел на Амелию, и в его взгляде прослеживалась тень презрения или грубости, но Амелия в ответ лишь продолжала любоваться. Ее внимание также привлекла красная повязка на лбу. Как бы она ни старалась скрыть смущение и тот факт, что пялится на него, парень не слепой и прекрасно это заметил. Он хмыкнул и вступил в диалог первым.       — Увидела что-то интересное? — задавал вопрос он уже с ухмылкой.       — Чт… Что?! Нет! — еще больше покраснев, выкрикнула Амелия. — Но тебя, я вижу, манерам совсем не учили!       — Кто бы говорил. Сама в открытую пялишься на меня, поэтому за манеры спроси себя, — с абсолютным безразличием ответил он, продолжая выбирать нужную книгу.       — Я-я не пялюсь!       — Тогда что ты делаешь?       — Я… Я смотрю на человека, который встал посреди дороги! — опустив взгляд и склонив резко голову, крикнула Амелия, попутно собирая упавшие книги. Закончив, она быстро подскочила и, не смотря на парня, побежала к выходу.       Она прижимала к себе драгоценные книги, стараясь забыться, стараясь отвлечься от происходящего. Она бежала в сторону дома, не замечая ничего вокруг. Подбежав к главным вратам, Ланкастер отдышалась и тихо направилась в комнату. Сердце в груди постоянно меняло такт, щеки полыхали. Она нарушила несколько запретов за день. Даже начала считать себя непослушной бунтаркой, хотя и знала, что это не так.       Пробравшись незамеченной в свою обитель, Амелия сняла плащ и спрятала его в гардеробной, затем положила книжки на стол. Устало подойдя к кровати, она без сил упала на нее и, не переодевшись, уснула прямо в уличной одежде. Этот день был самым насыщенным за множество прошедших лет, как событиями, так и эмоциями. Это одновременно радовало и слегка пугало, ведь госпожа понимала, что с этого дня ее жизнь начала меняться, — и пугала ее именно неизвестность. Ланкастер долгие годы могла лишь грезить о подобных завораживающих деньках, но, когда ее мечты стали воплощаться, это начало пугать. Пугать своей новизной и нестандартностью. Одно лишь Амелия осознавала — ей это нравится. Нравится вкус перемен.