Глава IV
21 ноября 2021 г., 06:40
Этот вечер был одним из самых главных в жизни принцессы. Она приняла одно из самых значимых решений, которое изменило её путь. Сейчас же девушка в панике собирала чемодан, кидая в него основные и важные для неё вещи: одно не слишком броское платье, подаренное мамой, любимая книга, шкатулка и ключ от неё, пару вещей, которые делали её не королевой, а обычным человеком. Собрав всё, Ланкастер посмотрела в окно и предалась воспоминаниям. Постояв так совсем недолго, Амелия взяла чемодан и направилась к выходу, оставив на столике уже заранее написанное письмо для мамы.
«Мама, если тебе передали, или ты сама нашла это письмо, значит, случилось то самое… Как я и говорила, я буду скучать и писать тебе, надеюсь, с тобой будет всё хорошо. С любовью, твоя дочка Амелия»
Служанки хватали принцессу за руки, плакали и умоляли не уходить, стражники пытались препятствовать, но Амелия шла напролом, расталкивая воинов, как мягкие игрушки. Те не имели права делать девушке больно как либо, поэтому были вынуждены пропустить. Выйдя к воротам, Ланкастер обернулась: — Ты сам до этого довёл… — повернув голову она увидела медленно уходящую Нору. — Нора! Подожди, пожалуйста! — выкрикнула девушка, подбегая к подруге. — Амелия? Как ты? Зачем тебе чемодан? — непонимающе спросила девушка, крепко схватив подругу за плечи. — Всё хорошо. Я в порядке, — Амелия мило улыбнулась, — А можно… А можно мне вступить в магическую гильдию? Я так давно об этом мечтала, — принцесса слегка наклонила голову и застенчиво прижала к себе одной рукой другую, оставляя второй вопрос без чёткого ответа. — Значит, ты ушла из дома, — констатировала Сантро, но, заметив грустный взгляд подруги, немедленно сменила тему, — А насчёт гильдии, то, конечно, можно, я решу этот вопрос — резко обняв, подбадривающе произнесла девушка, уже разворачиваясь к дороге в гильдию. На улице уже темнело. Тучи затянули почти спрятавшееся солнце. Всю дорогу Нора рассказывала юной волшебнице о том, как хорошо и весело быть магом-путешественником, ходить на поиски приключений, заводить новые знакомства. Иногда даже очень полезные. Попутно они зашли в кафе и перекусили, а после опять всю дорогу болтали и обсуждали предстоящие свершения. Обе боялись поднять тему побега из дворца и о его последствиях. Жить здесь и сейчас — истинное желание дам. Однако вслед за девушками шли слухи, шёпот, смешки и пристальные взгляды. Некоторые мужчины с пламенем в глазах наблюдали за молодой принцессой, а женщины открыто завидовали. Подруги, будто не замечая этого, продолжали путь. Амелии казалось, что это самый интересный вечер в её жизни. Через час девушки дошли до гильдии и остановились перед входом. Впереди стояло огромное каменное здание. — Вот мы и на месте. — Знаешь, — тут Ланкастер замялась, — может, это не моё… Мы ведь так и не разобрались с моими способностями? Я толком ничего не умею, да и жить негде, — неуверенно пробормотала девушка. — Не говори ерунды. Раз начала что-то менять, то следуй по этой тропе и дальше. К тому же с помощью выполнения заданий мы сможем узнать о твоих силах побольше и раскрыть их. А насчёт жилья, ты будешь жить со мной. Думаю, денег с первого задания хватит, что бы прикупить необходимые вещи. — Ну, раз ты так говоришь… то ладно, — решительно воскликнула Амелия, уверенно подняв голову и расправив плечи. Страх и сомнения будто пылью рассеялись за спиной. Девушки открыли дверь, но никто не обращал внимание на них. Кто-то сидел за столом или за барной стойкой, громко общаясь и выпивая, а кто-то играл в карты или рассказывал о последних приключениях. Рядом с баром располагалась огромная доска с кучей прикреплённых к ней листов. Нора схватила подругу за руку и понеслась к юной особе за стойкой регистрации. Её окружали несколько парней. Отодвинув всех в стороны, Нора уверенно поздоровалась с женщиной. — Привет, дорогая. Моя подруга хотела бы тоже заключить контракт. Не могла бы ты дать ей бланк для заполнения? — Конечно, нет проблем, — женщина повернулась к Амелии, — Меня зовут Элисс, я ответственна за здание и работу гильдии в этом городе. Я выдаю заказы, так же принимаю заявки на вступление. Вот, заполни этот бланк, — протянула листок Элисс. Дама выглядела лет на тридцать, хотя в прекрасных глазах сверкали искры, как у маленького ребёнка. Слегка пухловатые щёчки и нос покрыты веснушками. Тонкие, но красивые губы растягивались в доброй улыбке. Короткая стрижка светло-русых волос очень хорошо подчёркивала овал лица. Расположив руки так, будто поднимает подол платья, Амелия поприветствовала новую знакомую. Однако через секунду поняла, как это нелепо выглядит. Мигом собравшись с мыслями и слегка покраснев от стыда, Ланкастер быстро прикрыла лицо волосами. Ей было ужасно неловко, но привычки высшего света давали о себе знать. Скрывая своё смущение под локанами, она медленно притянула бумагу и начала заполнять. — Не переживайте, принцесса. Я никому не скажу о вашем хобби, — мило посмеявшись, прощептала Элисс. Закончив заполнять бумаги, Амелия отдала их главе. — Да, спасибо большое. Я… Я буду работать в паре с Норой… Она поможет мне адаптироваться к этой жизни. — Что ж, могу пожелать удачи. Но, не смотря на то, что ты работаешь с довольно сильным напарником, советовала бы взять что-то простое. Например, типичный заказ на монстра. С войны прошло много времени, но заказы на них поступают регулярно, по всем филиалам. Откуда они появляются… Только самому Всевышнему известно. — З-Заказ на монстра? — напряжённо переспросила Амелия, — Это называется простым заданием? — Да, за такие задания маленькая плата, хотя зависит от объекта. Хм… Например, возьмите этот. Судя по описанию, это что-то простое, но оплата указана довольно большая. Для первого задания будет самое то. — Хм, действительно, — рассматривая листок с заказом, подтвердила Нора, — Ты просто чудо, Элисс! Огромное тебе спасибо! — Нет проблем. Послезавтра за меня будет Энтони, если что, то отдадите отчёт о выполненном задании ему. — Хорошо, ещё раз спасибо! — помахав главе на прощание, Хонора вновь взяла Амелию за руку и отвела ближе к выходу. — Интересная система… — Обычная. Ты приходишь в филиал гильдии, выбираешь задание на доске с открытыми заказами, подходишь к Элисс либо к парню, который иногда её заменяет. Она записывает заказ на тебя, ты идёшь, выполняешь его, после приходишь к Элисс, отдаешь отчёт о том, что ты выполнил заказ, получаешь деньги. Иногда в письме заказчик может написать какие-то свои требования. Например, что задание только для парней или девушек или же, что перед выполнением нужно зайти к нему. — А если кто-то соврёт, что выполнил и просто заберёт награду? — Такого ещё не было. Это не в интересах мага. Правда в любом случае вскроется, а в таком случае грозит потеря репутации, штраф или даже темница. О подробностях я не знаю. Да и просто так не получится «закончить». Все эти отчеты пишут сами заказчики и ставят там свои знаковые печати или росписи, чем и подтверждают выполнение. — Настолько всё серьёзно? — Конечно. Маг это тоже профессия в каком-то смысле, — потянулась и ответила Нора, — Что же, пойдём домой, завтра отправимся выполнять заказ. Деньги с него заберёшь ты. Сейчас тебе нужнее, а я уже успела скопить немного с прошлой работёнки! — Правда? Спасибо… мне так неудобно перед тобой. Я и не подумала о финансах. Какой же стыд. — Не беспокойся! Всё хорошо. Но увидеть дочку самой богатой семьи без денег это то ещё зрелище! — Нора прикрыла рот от усмешки. Амелия легонько толкнула подругу в плечо и тоже рассмеялась.***
— Ты не прикажешь её вернуть?! — возмутилась Маргарет. На сердце было неспокойно, предчувствие так и кричало о чём-то нехорошем. \ — Перебесится и вернётся. Кроме Норы ей не к кому пойти. А она точно сможет её защитить. Однако этот опыт покажет нашей дочке, от чего она отказалась. Мир вне дома жесток, и она должна это понять. Там никто не станет ей прислуживать. А ещё я отправил пару рыцарей, чтоб те присматривали за ними из далека и при необходимости вмешались. Опыт, который она получит может пригодится ей в дальнейшем правлении. — Да как ты можешь думать об этом даже сейчас! Как я могла полюбить тебя?! Поверить не могу, — осуждая мужа, ругалась королева. Её слова отозвались дикой болью на сердце мужа. Эрик взглянул на жену с опаской и тоской. Не обратив на это должного внимания, Маргарет громко хлопнула дверью и оставила супруга одного, тем самым поставив точку в их бессмысленной соре. Она любила его, но некоторые выходки терпеть больше уже не выходило. В последние дни в королевской семье действительно сильный разлад, об этом прознали соседние правители, слухи разлетелись по столице с невероятной скоростью, но хуже всего, что об этом узнала самая жестокая женщина Сурейна. В главном зале стояла и протирала вазу Маргарет, уйдя полностью в размышления. В уборке и тишине она находила особое успокоение. Переваривала последние события и находила выход из положения. Постепенно в глазах начало темнеть, а мысли становились всё более спутанными. К ней медленно подошла одна из служанок, что была для нее лучшей подругой. Женщина медленно положила свою ладонь на плечо королевы, слегка взяв её за вторую руку. — Госпожа, с вами всё хорошо? — обеспокоенно спросила камеристка. — Что? А, да, Лира, всё хорошо, — оторвавшись от размышлений, ответила Маргарет. — Меня беспокоит твой внешний вид. Ты стала очень бледной за последние два дня. И так сильно похудела. Это очень плохо. Пожалуйста, отложи вазу и пойдём в покои. Уже пора готовиться ко сну, — наклонившись к королеве, произнесла Лира. — Не беспокойся, я… — не договорив, госпожа упала без сознания. Из глаз пошла кровь. Успев подхватить Маргарет, Лира положила её на пол и подняла тревогу. Остальные слуги позвали врача, а сама Сантро-старшая направилась в кабинет правителя. С опаской осмотревшись, женщина легкими движениями постучала, затем приоткрыла дверь и зашла в кабинет. Эрик стоял напротив окна и размышлял о своих последних действиях и решениях. О словах возлюбленной. — Господин, вашей жене стало плохо. Мы уже позвали врача, поэтому я решила сходить и оповестить вас, — поклонившись, произнесла она. Затем, выпрямившись, начала ждать приказа. — Я услышал, можешь идти, — безразлично произнес король, однако, если прислушаться, можно было понять, что говорил он это с комом в горле. — Что же ты делаешь? — Лира кивнула и покинула кабинет. Мужчина сел за стол и, облокотив голову на руки, тяжело вздохнул. Он понимал, что сам разрушает своё счастье, но не мог дать слабину, это не свойственно королям, по крайней мере, ему так говорили в детстве. Эрик быстро прибрал на столе, и, надев пиджак, направился в спальню к жене. Он действительно беспокоился за неё, так же, как и за дочь. Как только король зашёл в покои, все сразу покинули комнату, оставив их. Он сел рядом и взял супругу за руку. Минуты молчания повисли в комнате. Им и не нужны слова, они говорили и понимали друг друга без них. Он молил о прощении через проявление нежности. Через несколько минут Маргарет уснула и король покинул комнату, чтобы поговорить с лекарем. — Что с ней? — собрав руки за спиной, грубо спросил Эрик. — Это последствия сильных и долгих переживаний, но также я предполагаю, что у вашей жены магическое истощение, такое возможно в двух случаях: в первом варианте такое бывает, если маг использует слишком много маны, и при её нехватке берутся жизненные силы, в другом варианте, это возможно, если маг наоборот не тратит ману, тогда происходит процесс, при котором она перестает появляться и медленно пропадает, что приводит к нехватки сил на существование, — задумчиво произнес доктор, — Похоже она долго скрывала ото всех проблемы со здоровьем и сильные переживания сегодня спровоцировали приступ. — Это лечится? — Вообще да, но у госпожи слишком запущенный случай, сложно будет что-то сделать. Кровотечение говорит о том. Я попробую, но… нужно готовиться к худшему, её дни на исходе. Она слишком долго скрывала болезнь. — Никаких отказов я не принимаю. Вложите все усилия, чтобы спасти мою жену, — выпалил мужчина и покинул врача. Пустой кабинет пожирала темнота и пустота. Эрик медленно сел в кресло и склонил голову, придерживая ее руками. Слёзы скатывались по щекам, оставляя следы печали и сожалений. Он испортил отношения с дочкой, а сейчас может потерять жену. За что это наказание? Разве он плохо поступал? Видимо, да, раз небеса уготовили ему подобную судьбу. Сейчас он был готов на всё, чтобы спасти любимую. Лучшие врачи, лекарства и всё, что только нужно, он был готов достать для неё всё. Жаль, что свои ошибки он ещё не понял, а если и осознал их, то сделал это слишком поздно. То, чем он так яро дорожил, начало рушиться в его собственных руках. «Идеальная», как он ранее думал, семья покидает его, а дела в управлении идут как некстати плохо. Резко мужчина поднялся с кресла, затем, в порыве ярости скинув всё со стола, поставил на него ладони. Гнев к самому себе не покидал душу. Но несмотря на все обстоятельства, он продолжал надеяться, что Амелия найдет своё счастье и свой жизненный путь. А он лишь будет оберегать её из тени. В это время Маргарет начала медленно просыпаться. Казалось, прошло не так много времени, но королева просто не могла спать от ужасной боли в груди. На прикроватной тумбочке лежала фотография её дочери. Слезы сами катились по щекам. Как? Когда её милая девочка так выросла? Это уже не важно. У неё своя история и жизнь. Своя цель. Женщина чувствовала, как её силы медленно угасали. Неторопливо поднявшись, она аккуратно села за стол. Взяла перо и лист бумаги. Её мысли о дочери переполняли голову. Маргарет должна рассказать ей правду, пока может, ведь если она узнает от кого-то другого, будет всё гораздо хуже. Слезы капали на стол. Рука и перо дрожали. Страх осуждения в лице дочери не давал начать писать, но переступив через себя, королева начала свой маленький рассказ. Завершив его, она запечатала письмо в конверт и поставила печать. Спрятав его в шкафчик, она закрыла своё лицо руками и поддалась чувствам. Маргарет открыто и горько зарыдала и уже не сдерживала себя. С каждой секундой сил становилось всё меньше и меньше. Она знала, что осталось ей недолго, и в мыслях просила прощения у дочери за её судьбу, о которой та в свою очередь ещё даже не подозревала.
