Наследие Евы

      Настал новый день. Погода так и говорила, что он будет прекрасный. Сейчас подруги уже сидели на скамейке в ожидании своего поезда. Амелия с упоением осматривала окрестности. Ранее ей не приходилось бывать в таких местах. Отец никогда не давал ей той свободы, которая помогла бы узнать окружающий мир не только из книг. Красивые колонны, украшенные орнаментами, на полу необычная плитка, создающая особую эстетику. Милые парочки в слезах встречают своих родных или прощаются с ними, дети машут вслед своим родственникам или друзьям семьи. Пусть вокзал не считается каким-то необычным местом, но здесь рождаются самые яркие и искренние эмоции и чувства. Лёгкий ветерок колышет светлые волосы принцессы. В лазурных глазах отражается вся радость жизни. Осторожным движением руки девушка придерживала свои волосы. Осмотревшись окончательно, она обратила свой взор на недалеко стоящую компанию. Они пристально вглядывались в лицо дамы и тихо что-то шептали. Да уж, такое появление никогда не осталось бы незаметным. Облокотившись о спинку скамьи, Нора наслаждалась временным спокойствием. Через некоторое время принцесса решилась на небольшой разговор.       — Нора, а с кем ты раньше ходила на задание?       — Да одна. А что? — она с интересом посмотрела на подругу.       — Ну… Разве это не опасно? Ты не боялась получить серьёзную травму или ещё что похуже?       — Нет, не боялась. Были пару царапин, но я знаю, что и когда должна делать.       — Понятно. Кстати, тётя Лира ругалась, что ты не пишешь ей так же часто, как раньше.       — Я была крайне занята, надеялась, что она не будет так беспокоиться. Я напишу ей как только мы вернёмся.       — Хорошо, — Амелия по-доброму посмеялась. Разговор особо не клеился, она не знала что спросить у подруги, хотя, казалось бы, столько лет не виделись. Они знакомы с детства. Нора — единственная подруга во дворце. Её мама — подруга семьи и служанка в одном лице. Нависла вновь неловкая тишина, девушка продолжила наблюдать за прохожими. Она видела в поведении каждого человека какой-то свой шарм. Амелия с самого детства была внимательным человеком, что потом сказалось на её излишней любознательности и доброте.       — О, поезд подошёл, идём! — Амелия улыбнулась и побежала к поезду. Барышня свободно села на своё место и радостно вздохнула. Это были новые ощущения, новые впечатления. Мечница села напротив, скрестила руки на груди и пристально посмотрела на Ланкастер.       — Ты уверена в том, что сделала? Сбежать из дома — это довольно тяжёлый шаг. Подумала о будущем?       — Возможно, мне будет сложно, но я жаждала этого так долго.       — Ясно… Надеюсь, всё обойдётся.

***

      Атмосфера во дворце становилась всё более гнетущей. Правитель приказал сделать всё, что возможно, лишь бы известие о болезни королевы не прошло в народ, а также узнать всё, что можно о его дочери и её положении. Хоть он и знал, с кем она, но решил убедиться в безопасности дам. Впервые он все дела отвёл на второй план и проводил большую часть времени с женой. Вся прислуга была удивлена его поведением в последний день. Прошло мало времени, но он заметно изменился. Это говорит только об одном — он всегда очень сильно любил свою жену и продолжает это делать. Сейчас он сидел у постели своей любимой и держал её за руку. Маргарет смотрела на него со слезами на глазах. Ей было больно это видеть. Сжимая его руки, она молила, чтобы с её семьёй всё было хорошо. Чтобы отец и дочка нашли общий язык и помирились, чтобы держались друг за друга.       — Не нужно меня жалеть. Дорогой, я всё равно долго не смогу быть с тобой.       — Прекрати! Я сделаю всё, найду любое лекарство!       — Нет… Это не лечится так просто, а времени у меня уже нет… В тумбочке есть конверт. Передай его Амелии, когда… — выжимая из себя силы, шептала Маргарет. Кашель не давал закончить свою речь, — когда я уйду… Я слишком долго умалчивала о болезни…       — Я не хочу это слышать. Ты всегда будешь с нами… — возразил мужчина, — Вот почему ты такая упрямая? Почему не сказала сразу? Ты ведь знала, как сильно я тебя люблю и ценю.       Он так нежно прижимал её ладонь к своей щеке. Сейчас он не был тем грозным и строгим тираном, а словно маленький мальчик, не желающий смотреть правде в глаза. Женщина отвернула голову в сторону, чтобы не видеть его слёз и позволить Эрику показать свои истинные эмоции. Она не была святой женщиной: у неё, как и у любого человека, есть свои скелеты в шкафу. Но несмотря на всё это, она всегда была искренней со всеми. Особенно с семьёй. Внезапно мужчина начал ощущать холод. Нежная ладонь, что он держал в руках, охладела и стала тянуться вниз. Маргарет было больно смотреть на страдания своего мужа, сейчас она мечтала уйти побыстрее, и, видимо, небеса её услышали. Казалось, два дня назад было ещё всё прекрасно, однако это была лишь иллюзия и желание выдать желаемое за действительное. Ранее приступы она скрывала от Эрика, но сейчас скрыть уже ничего не получится.

***

      Сойдя с поезда, юные дамы отправились в близлежащее поселение, дабы найти себе жильё. Чтобы дойти до места, им пришлось пройти через восхитительную рощу. Солнце обогревало и освещало землю. Кроны деревьев медленно качались под дуновением ветра, как бы приветствуя новых гостей. Протоптанная тысячью ног дорога вела в её глубь. А ведь сидя все те годы в четырёх стенах, Амелия упускала столько всего. Где-то вдали слышалось журчание ручья. В глубине души принцесса завидовала Норе, ведь той столько всего удалось повидать, столько пережить, пока Ланкастер лишь тихо и мирно сидела в золотой клетке под чутким присмотром отца и прислуги. Через минут десять пути они вошли на территорию небольшого городка «Драгонэйдж». Об этом месте Амелии удалось прочитать в одной из книг. По легенде, ранее здесь обитал могучий дракон, в честь которого и было названо поселение, но во время демонического помешательства четыреста лет назад он впал в безумие и стал очередным свирепым монстром. Позже бушующий дракон был побеждён воительницей небес по имени Крус. Его рог остался как реликвия для городка.       Несмотря на свой маленький размер, город имел огромное количество развилок, проходов и полноценных дорог. Все они так или иначе вели к центру. Сам он был в виде круга, а так же считался одним из основных мест, приносящим провизию в столицу. Кирпичные, двухэтажные дома. На первом этаже чаще всего располагались магазинчики, лавки торговцев, кузницы. Иногда встречались и дома в четыре этажа, они являлись трактирами. Из них постоянно доносился гул грубых голосов и пьяных смешков. Все здания украшены гирляндами, рисунками на стенах, цветами в горшках и яркими вывесками, привлекающими внимание. Местами были выращены деревья и кусты, спрятанные за декоративными оградами. Жители провожали взглядами девушек. Кто-то шептался, кто-то кланялся, а кто-то мило улыбался или удивлялся. Перед ними была сама принцесса. Чистая душой и телом.       — О Всевышний, мне так не удобно. Все они… смотрят на меня, как на зверушку… — прикрывая лицо, прошептала Амелия.       — Ну… Это было ожидаемо. Представь себя на их месте. Живёшь ты тихо и мирно, а тут бац, встречаешь на улице принцессу, одну, которая просто прогуливается как ни в чем ни бывало. Их мысли примерно такие: «Я что чёкнулся?»       — Да, я понимаю. Просто… это так странно.       — Я представляю, но просто потерпи. Мы найдём ночлег, оставим вещи и выдвинемся на задание.       — Хорошо, — устало процедила девушка. Такие дальние поездки ей ещё не приходилось совершать.       Заметив усталость на лице подруги, Нора бодро приобняла её. Теплая энергия буквально наполнила Амелию радостью и силами. Звонко смеясь, девушки продолжали движение. На встречу им шли двое молодых ребят: девушка с алыми волосами, собранными в два длинных хвостика, и парень, однако его лицо и волосы были скрыты под тёмным капюшоном. Оба были одеты в чёрные кофты с золотистыми элементами, на груди у каждого красовалась золотая подвеска с синими камнями. Не обратив друг на друга внимания, они разминулись.       Прогулявшись по городу, девушки всё же нашли подходящую гостиницу. Она считалась одной из лучших в этом месте. Нора сама забронировала комнату, чтобы принцессе не пришлось выслушивать пустые разговоры от удивлённой женщины за стойкой. Устало поднявшись на второй этаж, девушки зашли в номер и оставили свои вещи у кроватей. Комната была довольно просторной. Две небольшие кровати, стол у окна в углу с двумя стульями. Два шкафа, стоящих рядом возле входа. Небольшой диванчик и пара полок. Амелия устало плюхнулась на кровать.       — У меня ноги устали!       — А что ты думала? — посмеялась Нора, — это ещё малое, что бывает в пути. Порой приходилось ночевать под открытым небом, — ответом на эти слова послужил тяжёлый вздох. — Ладно, так уж и быть. Ты можешь отдохнуть минут десять.       Амелия молча кивнула и закрыла глаза. Достав из сумки лист с заказом, Хонора медленно присела на диван. Она вчитывалась в каждую строчку. Мёртвая тишина словно убаюкивала подруг. Глаза сами закрывались. Прошло всего несколько молчаливых, тихих минут, но Сантро уже уснула. Так или иначе, она тоже устала, и ей нужен отдых. Они и не заметили, как проспали часа полтора. Нора открыла глаза и посмотрела в сторону кровати. Тяжело выдохнув, она направилась будить напарницу. Резко начав щекотать её за бока, она громко засмеялась. Амелия подскочила от страха, а после тоже залилась звонким смехом.       — Ладно, ладно! Я сдаюсь! — задыхаясь от смеха, выкрикивала Амелия.       — Вот и хорошо. Тогда приводи себя в порядок, и можем выдвигаться.       Послушавшись Нору, принцесса быстро привела лицо и волосы в приемлемый вид. Взяв листок с заказом, девочки выдвинулись в путь. Сейчас их дорога лежала в «Рощу великанов». Это название роща получила из-за высоких и прочных деревьев. Где-то там, судя по тексту, расположился очередной монстр. Нора уже выполняла подобные задачи и вовсе не беспокоилась, а вот Амелия буквально дрожала. Неизвестность пугала её. Резко Нора остановилась.       — Ты чего?       — Мы тут не одни, — настороженно прошептала Нора, призвав двуручный меч. Через секунду девушка встала перед принцессой, выставив клинок как щит. Разнёсся громкий взрыв. — Кто ты?! Покажись!       Из тени деревьев, на одной из веток, вышел силуэт парня. Сняв капюшон, он показал своё лицо с забавной ухмылкой. Тёмно-синие волосы колыхались на ветру. Это лицо Амелии было знакомо, но она не могла вспомнить, где видела его раньше.       — Буду вынужден попросить вас уйти обратно.       — С какой стати? Мы маги из гильдии и честно взяли заказ. Мы должны его выполнить, а вот кто ты — это большой вопрос! — Нора выдвинула меч вперёд.       — Эх, а я ведь просил по хорошему. Айка, преподай им урок! — крикнул парень, а после ловко побежал по веткам дальше.       — Как скажешь, братец! — выйдя из тени, ответила небольшого роста девушка с двумя хвостиками. Раскрыв кофту, она взяла два небольших шарика и с задорным смехом кинула в сторону девушек. Нора моментально обернулась и прикрыла обеих от удара. Вновь взрывы. Самодельные бомбы? Перепрыгнув на сторону брата, девушка догнала его, попутно кинув ещё один шар. — Спокойной ночи! — протянула Айка.       Дам окутала белая пелена. Воздуха стало резко не хватать. Закашливаясь, они прижались к деревьям. Два тёмных силуэта успели пропасть из виду, оставив их позади. Как только дым рассеялся, Нора взяла Амелию под руку и попыталась привести в чувства.       — Мели! Ты как? Посмотри на меня! — обеспокоенно спрашивала Сантро.       — Да, со мной всё хорошо… Кто эти бродяги? — откашливаясь, прошептала Ланкастер.       — Понятия не имею. Возможно, маги, которые не вступили в гильдию и выполняют заказы без посредников. Заказчики таким редко доверяют, но, видимо, наш доверился. Однако я даже не услышала их шагов. Двигаются, словно призраки. Даже малейших шорохов не ощущалось. Плевать, нужно срочно догнать их и не позволить отнять у нас работу! — высказалась Хонора, после чего обе девушки побежали вслед за наглецами.       Вскоре они достигли цели. Незнакомцы уже готовы были напасть на монстра, но внезапно всю землю под ногами начало сотрясать. Грохот повалил деревья. Взяв новое оружие, Хонора бросилась им на помощь. «Пусть они наши соперники, но позволить им умереть нельзя!» — пронеслось в голове волшебницы. Выбежав на передовую, Сантро нанесла удар неизвестному чудовищу, следом последовал раскат грома и молния, что выжгла на туловище символ оружия. Айка бросила несколько бомб прямо в ноги монстру, лишив его равновесия. Острые иголки должны были задеть девочку, но Хонора закрыла её, использовав магию щита. Громогласный рёв страданий пролетел по лесу, настолько громкий, что Амелия закрыла уши. Встав напротив монстра, парень выставил руку вперёд, после чего рядом с головой чудовища появились маленькие искры, затем щелчок пальцами и каждая из них вспыхнула. Грозный вой сдувал ребят с мест. Амелия просто наблюдала за боем со стороны. В её глазах отражались огни взрывов, грома и капли крови, что летели в стороны от удара за ударом. В груди что-то щемило, дыхание замирало. Это та самая жажда. Жажда сражений. Огонь внутри девушки разгорался всё больше, распалялся и грозился сжечь всё на своем пути. Казалось он медленно растекался по венам. Она хотела сделать шаг, будто пленённая боем, однако её прервал чей-то предупреждающий крик. Обернувшись, девушка увидела, как сталактиты устремлялись в её сторону. Закрывшись руками, она зажмурилась, ожидая скорой встречи с камнями, но почувствовала лишь обжигающее тепло и ударную волну. Парень встал перед ней и подорвал угрозу.       — Ты так и собираешься просто стоять и смотреть? — недовольно произнёс он, прикрывая принцессу своим телом и не отводя взгляда от цели. После он вновь бросился в атаку. Нора и Айка поддержали его и атаковали вместе.       Поле боя охватило пламя от очередных подрывов, вопль зверя начал затихать. Нора быстро бежала по направлению к нему. Прыгая по крепким ветвям тех деревьев, что устояли ранее, она взмыла в небо в своем очередном прыжке и, направив клинок прямо в уязвимое место, нанесла завершающий удар. Спустившись на землю, она стряхнула с оружия кровь и молча посмотрела на монстра, что смиренно падал, оставляя после себя лишь бездыханную тушу.       — Амелия! Ты как? Ранена? — Нора подбежала к подруге и крепко обняла.       — Нет, всё хорошо.       — Хорошо сработано. Ты отлично владеешь своей мечом, — усмехнулся парень, затем посмотрел в сторону мертвой цели. — А что насчёт денег. Раз эта работа была выполнена совместно, никто из нас не может позволить себе забрать её целиком. Нужно поделить вознаграждение поровну.       — Да, братец прав.       — Я и не хотела спорить, однако заказчику придётся очень хорошо повысить цену за выполненное задание. А ещё объяснить, почему монстр гораздо сильнее и больше того, о котором он говорил в объявлении. Я соберу чешую, как доказательство выполнения. И ещё… Спасибо, что спас мою подругу, — спокойно произнесла Нора, слегка наклонив голову в поклоне.       — Нет проблем, ты помогла моей сестре, я помог твоей подруге. Меня зовут Рей, приятно было работать с вами.       — Меня зовут Амелия, а её Хонора, — наконец подала голос принцесса.       — А мы разве ранее нигде не встречались? — спросил парень. Амелия сразу вспомнила ночь в библиотеке. Залившись румянцем, она резко отвернулась и отрицательно покачала головой. Получив небольшой трофей, вся компания направилась в сторону города, дабы выяснить все вопросы с заказчиком и получить своё заветное вознаграждение.