Судьба прекрасного цветка

      Сколько Борам себя помнила, она всегда завидовала Хваён. Поводов для этого было предостаточно. Одной из самых веских причин ненавидеть одноклассницу была её красота и, как следствие этому, популярность. Ещё в то время, когда они обе были детьми, Хваён случилось заболеть незадолго до начала экзаменов. Тогда учитель обратился к классу с просьбой проведать их одноклассницу и заодно передать ей все необходимые материалы для подготовки. Среди добровольцев, вызвавшихся выполнить поручение учителя, большинство составляли те, кто давно мечтал сблизиться с «Холодной королевой» старшей школы. За Борам закрепилась репутация ответственной, прилежной ученицы. Выбор учителя, несомненно, пал на неё. Чем было обусловлено её желание навестить Хваён, когда они даже не были близки? Борам не могла отрицать, что её поглощало любопытство. Ей было интересно всё, что касалось личности знакомой. Возможно, взглянув на обстановку у неё дома, она надеялась раскрыть все её секреты.       Одноэтажное кирпичное здание полностью совпадало с образом, отчётливо сохранившимся в памяти. Невысокий забор окружал небольшой участок, заросший травой. Перед тем, как наведаться сюда, девушка позаботилась о том, чтобы не заявиться в дом пожилой пары с пустыми руками и перво-наперво зашла в кондитерскую, захватив коробку пирожных. Дверь ей открыла женщина лет шестидесяти.       — Не нужно было тратиться… — Хлопотала она, расставляя маленькие блюдца.       Мать Хваён, Хан Джехва, сильно постарела с их последней с Борам встречи. Но для людей её возраста проворности ей было не занимать.       — Вы так неожиданно пришли, а я совсем не успела привести себя в порядок. — Говорила она, разливая чай в небольшие чашечки. — Уж простите мне мою неряшливость.       — Ничего. Мы ведь даже не предупредили вас, что придём. — Снисходительно произнесла Борам.       — Угощайтесь. — Старушка указала рукой на блюдца с пирожными.       Сев в кресло, она внимательно посмотрела на гостей. Никто из них не решался есть, словно испытывал неловкость. Ласково улыбнувшись, она обратилась к Борам:       — Скажи, а кто этот молодой человек с тобой?       Девушка потупила глаза в пол, будто смутившись заданному ей вопросу и представила мужчину, сидевшего рядом.       — Господин Кан Джесон работает в одной компании с вашей дочерью.       — Будем знакомы. — Пожилая женщина одарила его вежливой улыбкой. — Но почему вы здесь? Сомневаюсь, что такая старуха, как я, могла заставить вас тащиться в такую даль.       — Что вы! Мне было очень приятно вновь увидеть вас спустя столько времени. Однако от вас ничего не скроешь. Мы и в правду хотели кое-что узнать.       Хан Джехва приняла деловой вид.       — Хорошо, постараюсь вам помочь.       Думая, с какой стороны лучше всего подойти к волновавшей её теме, Борам неуверенно начала:       — Дело в том, что два дня назад мы с Хваён договорились о встрече. Но она тогда не пришла. Обычно она всегда предупреждала меня, если у неё возникали какие-либо сложности и она не могла прийти. Поэтому я испугалась, что случилось что-то серьёзное, раз она даже мне не сказала об этом. — Борам нервно перебирала пальцы, снова вспоминая тот день. — Не представляя себе, что могло приключиться, я отправилась к ней на работу. Там я столкнулась с господином Джесоном. Он-то и рассказал мне о том, что Хваён взяла отпуск. Я была удивлена этому, потому что опять-таки, от неё я ничего по этому поводу не слышала. Я проверила, дома ли она. Но её там тоже не было. И вот сегодня мы здесь. Вам что-нибудь известно об этом?       Мать Хваён выглядела обеспокоенной. Борам сотню раз успела пожалеть о том, что потревожила её.       — Я бы рада рассказать вам, где она, но боюсь, что знаю об этом ещё меньше вашего. Мы перестали связываться уже как месяц назад. — Женщина направила взгляд на фото дочери, висящее на стене. — В последний раз она жутко разозлилась на нас с отцом за то, что мы слишком сильно её опекали. Я не виню её за это. Наверное, она была права. Хваён уже взрослая, мы решили, что к её словам стоит прислушаться и до сих пор ещё ни разу ей не звонили.       Выслушав рассказ госпожи Хан, Борам вознамерилась её утешить:       — Не переживайте. Должно быть, она хотела немного побыть в одиночестве. Скорее всего по этой же причине она не стала объясняться со мной. Думаю, она скоро объявится. Кстати, что-то не видно господина Чхонмина. — Она перевела разговор в другое русло.       Её приём сработал. Женщина моментально оживилась и ответила:       — Видите ли, в нашем возрасте хороший сон — настоящая роскошь. Вчера ночью он всё никак не мог уснуть, а снотворное подействовало только к утру, вот он и отдыхает.       — Вот оно что. — Борам начала приподниматься, собираясь уходить. — Что ж, нам, к сожалению, нельзя себе позволить такого удовольствия. Часы работы скоро начнутся.       — Конечно-конечно, я вас не задержу. — Старушка пошла вслед за удаляющимися гостями.       — Не волнуйтесь сильно. Как только мы получим новости, сразу сообщим вам. — Борам оставила на тумбе в прихожей листочек, где был указан номер её телефона. — Позже перезвоните по нему, чтобы у меня был ваш номер.       — Хорошо.       Простившись с матерью Хваён, Шин Борам и Кан Джесон стали усиленно думать над тем, какой следующий шаг им следует предпринять.       — Считаете, нам стоило беспокоить родителей Хваён?       Борам задумчиво глядела в окно, сидя на пассажирском сидении, и на вопрос мужчины ответила неопределённо:       — Не уверена. С другой стороны, мы ведь не могли солгать и оставить всё как есть?       Некоторое время они ехали молча. Девушка прервала тишину первой:       — Нет. Здесь что-то не так.       Джесон оторвал взгляд от дороги и перевёл его на Борам.       — Что вы имеете ввиду?       — Хваён зачем-то позвонила мне в позднее время, попросила с ней встретиться, а сама не пришла. Я знаю, она бы точно предупредила меня, если бы её планы изменились. Должна быть причина, по которой наша встреча не состоялась. Вы замечали за ней какие-нибудь странности накануне пропажи?       — В тот день я был сильно занят, поэтому знаю немногое. Если говорить в целом, то в последнее время она была сама не своя: постоянно раздражалась из-за каждой мелочи и всё время оглядывалась, будто её преследовали. Должен признаться, меня что-то беспокоило в тот вечер и я предложил подвезти её. Правда, она отказалась.       — Так вот, что произошло! — Борам озарила идея, до этого не посещавшая её. — Наверняка вчера она хотела рассказать мне об этом. Скорее всего, её похитили.       И как же она раньше об этом не догадалась. Теперь всё встало на свои места.       — Вот почему она не предупредила меня, что не придёт. И её поздний звонок, возможно, пришёлся как раз на тот момент, когда её собирались похитить.       Мужчина поражённо уставился на неё.       — Осторожно, мы можем попасть в аварию! — Автомобиль чуть не столкнулся бы со встречной машиной.       — Что нам теперь делать? — Спросил он, едва оправившись от шока.       — Нужно достать видео с камер наблюдения со всех зданий, расположенных по пути к её дому.       — И как мы это сделаем?       — Так уж и быть. Придётся втянуть в это дело кое-кого.       Борам до последнего не хотела этого. Но кажется, без посторонней помощи им не обойтись.       Всю прошлую ночь Хваён не сомкнула глаз. А кто бы на её месте смог заснуть? Наутро у неё под глазами пролегли чёрные мешки. Этот придурок, заперевший её здесь, сущий демон. Он требует от неё, чтобы она вспомнила, кто он, хотя она абсолютно уверена, что они виделись впервые. Да ещё и угрожает ей свободой. Чтоб его! А что, если он был серьёзен и взаправду намерен держать её взаперти, пока она не вспомнит его? Нет! Она не позволит этому быть. Что же ему от неё, в конце-концов, нужно?!       Девушка была настолько погружена в эти размышления, что даже думать забыла о боли. Она лежала на полу, подтянув колени к груди и опираясь на железную цепь, вдавившуюся ей в плечо. Хотя её поза была достаточно неудобной, теперь это её совсем не смущало. Она не сразу заметила, как дверь открылась и появился он. Лишь обнаружив чужое присутствие, она вжалась в стену, трясясь от ужаса, который в неё вселял мужчина. Её ослепил свет, распространившийся повсюду. Оказывается, справа от двери была кнопка выключателя. Размытый силуэт мужчины держал в руках какой-то поднос. Кажется, он приближался к ней. Хваён инстинктивно закрыла голову руками. Рядом с ней на пол опустился поднос.       — Ты, наверное, проголодалась. Я принёс тебе немного еды.       До её носа дошёл соблазнительный запах жареного мяса. Опустив руки, она посмотрела на поднос. На большом блюде дымилась только-только сваренная паста с кусочками сочной говядины. Девушка набросилась на еду без лишних раздумий.       — Вижу, у тебя хороший аппетит.       Едва тарелка опустела, мужчина потянулся в карман. Перед глазами Хваён зажглось синее пламя — он поднёс к её лицу зажигалку.       — Ты помнишь меня?       В её глазах читалось непонимание.       — Попробуем снова? — Он схватил её за волосы и стал медленно подносить к ним горящую зажигалку.       — Нет, прошу, не надо! — Взмолилась девушка.       Незнакомец остановился.       — Что, ты наконец всё вспомнила?       Она молчала. Если ещё раз скажет, что не знает его, неизвестно, во что это выльется.       — Отвечай. Или мне продолжить? — Он опять взялся за зажигалку.       Не выдержав, она закричала:       — Я и правда не знаю вас! Если бы знала, то обязательно сказала бы!       — Какая жалость, но я принимаю только один ответ. — Он с такой силой потянул её за волосы, что она почти коснулась головой пола. — Похоже, без этого не обойтись. Придётся тебе чуть-чуть потерпеть.       Кончики её волос заполыхали пламенем. Попытавшись вырваться, девушка получила сильную оплеуху. Огонь стремительно пополз вверх.       — Подожди, ещё не время.       Когда пламя достигло её головы, помещение заполнилось душераздирающими воплями.       — Как скоро мы сможем жить вместе? — Раон сказал это тоном капризного ребёнка, желающего тотчас получить любимую игрушку.       — Сейчас не самое подходящее для этого время. — Равнодушно ответила Борам.       — А когда оно наступит?       — У меня есть к тебе просьба.       — Какая?       — Моя подруга пропала.       Реакция мужчины была молниеносной. Остановившись на светофоре, он взволнованно спросил:       — Как это произошло?       Борам поделилась с ним всеми подробностями таинственного исчезновения.       — Поможешь мне найти её?       Кажется, она смотрела на него так впервые. До этого ей не доводилось его ни о чём просить.       — Даже не знаю… — Он лукаво улыбнулся. — Что мне за это будет?       — Я сделаю всё, что захочешь. Ты мне поможешь? — Борам сложила руки в молитвенном жесте.       — Хорошо. Я согласен.       — Обещаешь?       — Обеща…       Не успел он договорить, как она подалась вперёд, с нежностью коснувшись его губ своими. Когда он оправился от её выходки, девушка уже выбралась из машины.       — Только не забудь о своём обещании.