Re:Kenobi

Практика показывает, что почти в любом достаточно большом обществе рано или поздно появляется довольно большое количество людей с крайне специфическими навыками незаконного характера. Это могут быть простые бандиты, воры, пираты, контрабандисты, ледорубы*, киллеры и просто военные, для которых поле боя — дом родной, но государство по разным причинам отказалось от их услуг, оставив порой отменных бойцов на произвол судьбы. По жизни недоверчивые параноики, они нехотя сбиваются в стаи и проворачивают грязные делишки вместе, дабы увеличить шанс на успех и приумножить возможный куш. Бывают, конечно, одинокие волки — профи, способные решить любую задачу без чьей-либо помощи, но таких мало, и даже они, несмотря на всю свою крутизну, редко доживают до седых волос. Поэтому даже лучшим из лучших нужна тихая гавань, где можно бросить кости, пропустить стаканчик чего-нибудь покрепче, снять девчонку на ночь да перекинуться парой-тройкой баек с коллегами. Часто такая гавань совмещает в себе многие другие функции: помимо выпивки, жилья и прекрасного пола (и не только прекрасного), там можно разжиться снаряжением (в том числе и запрещённым), а также информацией. Там же можно сделать заказ любого характера — от убийства до промышленного шпионажа. Но самое главное: в таких местах действуют неписанные законы, один из которых звучит всегда одинаково — оговоренная территория считается нейтральной зоной, где за нападение (неважно на кого и неважно за что) следует неминуемая кара, зачастую оканчивающаяся смертью. Разумеется, правила на то и правила, чтобы их нарушать. Некоторым они не то чтобы не писаны, но… им многое может сойти с рук. И в первую очередь речь идет о представителях официальной власти, наделенных определенными полномочиями. Конечно, прилети какой-нибудь юстициар на Нар-Шадда, да начни он качать там права... его бы, мягко говоря, не поняли. Настолько не поняли, что в его голове уже через секунду зияла бы прожженная дыра, оставленная бластерным зарядом. Однако если беспредел на той же Нар-Шадда выйдет за определенные рамки, если происходящее на этой планете станет слишком вопиющим и к тому же известным для широких масс… тогда законники будут в своем праве. Как бы там ни было, а неписанный закон нейтралитета в таких местах все же стараются соблюдать. Впрочем, нюансы этого закона от места к месту часто разнятся. Так было в родной галактике Оби-Вана, так дела наверняка обстоят и здесь. Местное убежище преступников, а по факту гильдия наемников, носило нехитрое название «Приют». С виду не самое большое двухэтажное здание, как водится в магическом мире, внутри было гораздо больше, чем казалось снаружи. На входе стояло двое мужчин в уже привычных темных мантиях, но с капюшонами и масками на лицах. Кеноби беспрепятственно прошел мимо них, хотя цепкий изучающий взгляд на себе прочувствовал. Четко в проеме двери его обдало какой-то обезличенной магией, сканирующего толка. Видимо, это артефакт по типу металлодетектора, только с более широким спектром анализа. Обстановка внутри во многом походила на то, что было в Дырявом Котле, но масштабнее, просторнее и значительно богаче. Это был приличных размеров зал ресторанного типа. Мебель была выполнена в дереве каштанового цвета с красным отливом. Повсюду виднелась несложная, но добротная резьба, придающая заведению некоей уютной теплоты. По центру висела ветвистая люстра, озаряющая помещение слегка приглушенным магическим светом, который, если присмотреться внимательно, медленно менял оттенки с обычного белого на все цвета радуги поочередно, создавая иллюзию постоянно меняющейся обстановки, благодаря чему глаз не замыливался. Как и положено ресторану, повсюду были столики в окружении стульев. Заняты из них были далеко не все — от силы четверть. За один из таких столов уселся Оби-Ван, после чего обратил внимание на других посетителей. В дальнем углу, закинув ноги на стол и откинувшись на спинку стула, самозабвенно храпела какая-то короткостриженая платиновая блондинка спортивного телосложения, что было несложно заметить благодаря облегающему кожаному одеянию; чуть ближе к центру сидела компания из двух подпитых мужчин звероватой наружности — уж больно лохматы на голове и широки в плечах они были; несколько столов занимали неприметные одиночки, чьи лица не получалось осмотреть из-за капюшонов; а последним и ближайшим к Оби-Вану посетителем был некий странный индивид низкого роста. Очень низкого роста — сидя на стуле, он и до стола-то с трудом доставал. Кеноби бы заподозрил в нем Йоду, но цвет кожи был не столь зелен, а морщины на ней не столь глубоки. Все они предсказуемо обладали даром к Силе. Прислушавшись к своим ощущением, Оби-Ван отметил опасность некоторых из них. От блондинки нехило шибало Силой, мощной и агрессивной, но не темной. Однозначно боец, причем не из последних. Агрессия прослеживалась и в мужиках по центру зала, но там силенок было явно поменьше, а вот тьма присутствовала, правда, какая-то странная. Что касается Йода-типного организма, то тут было еще интереснее. Дури в этом человечке было даже больше, чем в спящей дамочке, при том чувствовалось, что он, в отличии от нее, куда более разносторонне развит. Проводя аналогии с джедаями, его в равной степени можно было бы обозвать стражем или консулом. Хотя с такими оценками стоит быть осторожным, все-таки маги сильно отличались от привычных перерожденному форсъюзеров. Оби-Ван подозрительно-недоверчиво прищурился в его сторону — а вдруг и правда Йода? Коротышка словно почувствовал взгляд (хотя наверняка так и было) и как бы невзначай поменял положение за столом таким образом, чтобы можно было незаметно посмотреть на того, кто проявил к нему любопытство. Встретившись с ним взглядом, Оби-Ван вежливо улыбнулся. Карлик, похожий лицом на человека, но все же неуловимо отличающийся от него, ответно отсалютовал кружкой какого-то напитка, после чего потерял к незнакомцу интерес. Внешне. На деле же Кеноби ощущал настороженное внимание, направленное в свою сторону. Парой минут спустя Оби-Ван решил подойти к неприметной стойке в противоположной части зала, за которой находился гладковыбритый и совершенно лысый старичок с выправкой бывалого дворецкого и мудрыми глазами. – Добрый вечер, – степенно поприветствовал тот посетителя. – Для кого как, – не согласился Кеноби, но все же кивнул. – Приветствую. Слыхал, у вас можно снять комнату для жилья. – Такая услуга у нас есть, – старик, одетый не в мантию, а в некое подобие делового маггловского костюма придирчиво осмотрел Оби-Вана. – Восемь сиклей — простой номер, без питания. Галлеон — номер повышенного комфорта, питание включено. Десять галлеонов — ВИП-номер, все включено, в том числе обширный выбор изысканных блюд, алкоголя, а также иных не столь тривиальных… веществ. И, само собой, девочки в ассортименте. Есть предложения и поинтереснее, но, что-то мне подсказывает, цены вам лучше не озвучивать. Говорил он это совершенно невозмутимо, никак не пытаясь обидеть потенциального клиента. Да и чего уж там, его оценка благосостояния Кеноби была на диво точна. Хотя если уж говорить начистоту, то даже несколько оптимистична. «Полгаллеона за крышу над головой… не хило», – Оби-Ван задумчиво пошуршал в кармане мелочью и по-стариковски проворчал: – Кормят-то у вас хорошо, надеюсь? – Никто не жаловался, – пожал плечами старик, от которого не укрылся скромный перезвон немногочисленных монет. – Но я все же осмелюсь порекомендовать вам номер повышенного комфорта. Блюда будут простые, но сытные и питательные, – Администратор, а это, по всей видимости, был именно он, окинул Кеноби проницательным взглядом. – Сдается мне, хорошая пища вам не помешает. Видимо, выглядел бывший джедай не лучшим образом. Оби-Ван и сам знал, что несколько не в форме, но раз это так очевидно со стороны, то… добротная еда и правда будет не лишней. Форсъюзеры — это все-таки не небожители какие, святым духом не питаются, им витамины тоже нужны. – Доверюсь вашему опыту, – ответил Кеноби, передавая оплату старику. Монеты, попав в его руки, перекочевали куда-то за стойку, а на замену им появился ключ от номера. – Что ж, в таком случае добро пожало… – закончить свою фразу он не успел. Один из двух звероватых мужиков, что сидели в центре зала, вдруг перебил его громким насмешливым голосом: – Похоже, дела в «Приюте» идут настолько хреново, что тут уже всякую падаль обслуживают! – Следите за манерами, господа, – чуть прищурился старик. – Или гильдия перестанет обслуживать уже вас! – Да это отребье и так давно пора выгнать, – неожиданно проворчал давешний карлик. – Не тебе, полукровка, называть нас отребьем, – огрызнулся второй мужчина. – К тому же наши претензии более чем обоснованы. – Что вы имеете ввиду? – все же поинтересовался старик. Первый мужчина поднялся с места и вразвалочку направился к Оби-Вану, рассматривая его как неведомую зверушку. – В этом месте привечают любых созданий, что ходят под солнцем и луной, – патетично произнес он. – Всех волшебников и магиков… – Издалека зашел, мыслитель блохастый, – хмыкнул себе под нос коротышка. – … и даже мерзких тварей вроде тебя, недомерок, отсюда не погонят, хотя стоило бы, – продолжил мужчина, каким-то образом услышав его тихие слова с приличного расстояния. – Двери «Приюта» всегда были открыты для тех, у кого в груди горит волшебный дар… И что же я вижу? Вонючего сквиба, лишенного магии от рождения, фактически маггла, которого непросто не выкинули за порог, так еще и в номер заселили. Повышенного комфорта! – последние слова он выплюнул особенно ядовито. – Сквиба? – выгнул бровь администратор, переводя взгляд на невозмутимого Оби-Вана. – Ты уверен, Грег? – Ты можешь, что угодно думать о природе таких, как мы, Джонатан, – произнес мужчина. – Но в остроте наших чувств никто не может усомниться. – И что же ты чуешь, пес? – вновь подал голос карлик. – Твой дрянной нос давно уже не улавливает ничего кроме смрада дешевого виски и не менее дешевой дури. – Лучше молчи, уебок, – рыкнул второй, доселе молчавший, мужчина. – Иначе я сожру твое сердце. Всегда хотел попробовать гоблинское мясо. – Отравишься, – со знанием дела кивнул коротышка, прихлебывая из гигантской на его фоне кружки. – Как и все те шавки, что смели гавкать на меня до тебя. Мужик натурально зарычал, но его приятель, что и спровоцировал весь этот спектакль, осадил его одним взглядом, а затем вновь повернулся к Кеноби. – Я не чую в нем мага и уж тем более магика. Зато сквибом от него разит за версту, аж в носу свербит! Никогда еще я не ощущал этот запах настолько остро. Оби-Ван наконец тоже решил поучаствовать в разговоре. – Даже если и так, то что это меняет? – Это меняет все! – все больше заводился тот, к кому администратор обратился по имени Грег. – Вас, уродцев, давно нужно было выгнать к магглам, где вам и место. Никчемные, бесполезные! Вы лишь жрете за наш счет, а сами ни на что не годны. Вы даже в прислугу не годитесь — домовики и те в сто раз лучше справятся. Вам здесь не место! «Приют» — место для тех, кто может за себя постоять или может заплатить тем, кто сделает это за них. – Сквибам не запрещено находиться здесь, – спокойно заметил старик по имени Джонатан. – Нет, не запрещено, – предвкушающее протянул Грег, оскаливая клыки, подозрительно длинные и острые для человека. – Но на сквибов, как и на магглов, не распространяется нейтралитет. Здесь они такие же бесправные, как и везде. Поэтому если я откушу ему голову, никто мне и слова не скажет. На последнем слове он медленно, растягивая удовольствие, двинулся к своей жертве. – Глупый оборотень, а ведь мог бы еще пожить. Хотя бы до завтра или послезавтра, в общем, пока мне на глаза не попадется, – это снова был карлик, но на этот раз его тихий комментарий никто не услышал. А зря. Полугоблин (по крайней мере, Оби-Ван, руководствуясь прочитанной ранее информацией и прозвучавшими здесь намеками, подозревал в нем именно его) все это время внимательно наблюдал за так называемым сквибом. У него не было таких обостренных чувств, как у оборотней, но был внушительный опыт битв. И он говорил ему, что этот человек совсем непрост. Слишком плавно и уверенно он двигался, слишком спокоен он для обычного зашуганного недомага. И пусть волшебного ядра в нем полугоблин тоже не ощущал, его чуйка твердила ему, что этот человек, будь он хоть трижды сквибом или магглом, крайне опасен. Оби-Ван тем временем решал дилемму. Как именно разобраться с этой ситуацией? Вариант с маскировкой под обычного местного сквиба он отмел сразу. Перед аврорами он уже спалился — это раз, да и спускать подобное отношение к себе в таком обществе никак нельзя — это два. К тому же мир этот с самого начала принялся испытывать гостя из другой галактики, и, прояви Кеноби слабость хоть один раз, его под натиском испытаний и раздавить может. Хочешь овладеть настоящей мощью — будь добр доказать, что достоин ее. Сила, жестокая сука, слюнтяев не любит. Или сломит их волю и разум, или бросит в самое пекло, в котором слабаки не выживают. Та же Война Клонов стала для джедаев настоящим чистилищем, вышли из которого самые стойкие, могучие, упрямые и чего уж греха таить — откровенно ушлые. Дожить до приказа шестьдесят шесть удалось немногим, а пережить его и вовсе единицам. Одно перерожденец знал точно: стоит дать слабину на пути к могуществу, и Сила тебя не пощадит. Тот же Йода после дуэли с Сидиусом серьезно просел в своей мощи. И не потому что проиграл, а потому что в глубине души признал крах своих убеждений. Его дальнейший план с использованием Люка и быстро прогрессирующее безумие — всего лишь агония, которую Кеноби, к сожалению для себя, слишком поздно распознал. Грег был уже в трех метрах от Оби-Вана, как вдруг метнулся вперед с нечеловеческой скоростью. К сожалению для него, подобная прыть для опытного форсъюзера не была чем-то необычным. Кеноби видал разумных и пошустрее, да и сам бегал, дай Сила каждому, а потому и среагировать смог вовремя. Старый добрый толчок не подвел, отправляя оборотня в стремительный, но недолгий полет к дальней стене заведения. – Низко пошел, – прокомментировал безмятежный полугоблин. – К дождю. Хрустнуло. Сперва спина оборотня, затем стена позади него. Грег, жалобно скуля, сполз вниз, но не затих. Снова хрустнуло — кости оборотня вставали на место, сращиваясь воедино с поразительной скоростью. Оби-Ван, чувствуя это, нахмурился. В памяти всплыл один неприятный противник из прошлого со схожей способностью. Наемник Дурдж мог восстановиться из любой части тела, а по некоторым непроверенным данным даже из капли крови. Долбанный гендай попортил Кеноби и его падавану немало нервов, пока наконец не сгорел в огне звезды. Регенерация оборотня явно уступала таковой у Дурджа, но все равно изрядно мешала. Противника с такими способностями сложно убить, но еще сложнее вырубить, а именно это было нужно Оби-Вану. Ведь в этом месте убивать кого-либо нельзя… – Кхм-кхм, – Джонатан обратил внимание задумчивого Кеноби на себя. – Знаете, чутье оборотней редко подводит. Почти никогда. – Вас тоже что-то не устраивает? – нахмурился Оби-Ван. Неужели старик тоже расист? – Ни в коем разе, – возразил Джонатан. – Но вот какое дело. Нейтралитет «Приюта» действительно не распространяется на сквибов. Однако в их случае верно и обратное — если сквиб каким-то чудом убьет кого-нибудь здесь… – То ему ничего не будет? – удивился Оби-Ван. Между тем второй оборотень, резко перехотел нападать и метнулся к своему напарнику, пытаясь привести его в чувство. – Закон о нейтралитете хоть и считается негласным, но все же издавна прописан в кодексе теневого мира. Там черным по белому указано, что он распространяется только на магов и магиков. Так сделали специально, чтобы в случае, скажем, нападения каких-нибудь упырей люди все-таки могли без оглядки на закон защищать себя, ибо эти твари пусть и разумны, но в тоже время слишком дикие и агрессивные. Сквибы же никак не оговариваются в кодексе, так как их всегда считали слишком мм… незначительными… до сегодняшнего дня. – Вы во мне так уверены? А вдруг я просто необычный маг? – Такие мысли меня посещали, – кивнул старик, – но демонстрация ваших способностей полностью развеяла мои сомнения. Ощущения от вас исходят совсем иные. Вы не маг, мистер… – Кеноби, – заполнил паузу перерожденный. – Оби-Ван Кеноби. – Необычное имя, нездешнее… – Родители любили экзотику, – уроженец Корусанта** пожал плечами с каменным лицом. – Так вот, мистер Кеноби, вы не маг и не представитель волшебного народа, то есть магик. Таких как вы, я раньше никогда не встречал. А повидал я, уж поверьте, немало. Радужка глаз старика будто бы налилась кровью. Едва заметно. Оби-Ван мог бы списать это на игру света и тени, что, учитывая необычное освещение зала, не было бы чем-то странным, но в Силе старик тоже неуловимо изменился. Всего на мгновение, но восприятие Кеноби отчетливо уловило, что и этот с виду безобидный дедуля может смертельно удивить. А еще, похоже, он даже старше, чем кажется внешне. – Вот как? Ясно, однако странно, что в этом вашем кодексе есть такая очевидная лазейка. Неужели за всю историю «Приюта» не было ни одного нападения, совершенного сквибом? – Были, но обычный человек без магии, вооруженный холодным оружием или в лучшем случае огнестрельным едва ли опасен для местного контингента. – А я получается опасен? – Получается так. Во времена основания гильдии мир не знал подобных вам, – Джонатан тонко улыбнулся. – Или… забыл. Кеноби слегка напрягся. Получается, форсъюзеры здесь когда-то все-таки жили? Что же тогда с ними случилось? Нет, в принципе в этом нет ничего удивительного, мало ли отчего они передохли? Наверняка всему виной какая-нибудь война, вызванная идеологическими разногласиями. – Как бы там ни было, выходит, у меня сейчас развязаны руки? – прикинул что-то в уме Оби-Ван. – На данный момент, – кивнул старик. – Но уже завтра кодекс будет дополнен, и вам придется соблюдать те же правила, что и всем остальным. «А еще из-за такого прецедента об этом узнает весь преступный мир, да и обычный недолго будет оставаться в неведении. Плюс свидетели сегодняшнего происшествия вряд ли будут молчать… В итоге через пару дней каждая собака будет знать о сквибе, который способен колдовать, да так, что может походя отправить в полет злобного оборотня!» – чертыхался про себя перерожденец. – И сейчас вы выдаете мне индульгенцию на убийство? С чего бы? – вернулся к разговору он. – В таких местах порядок жизненно необходим, но вы сознательно попустительствуете хаосу. Да и репутация «Приюта» может пострадать. – Порядок важен, – согласился Джонатан. – Но полноценный порядок здесь все равно недостижим. Это не казарма, где устав превыше всего, а богатый притон, где все держится на хрупком честном слове, подкрепленном силой. Иногда разумные забываются, и тогда им нужно указывать на свое место. Это болото необходимо время от времени встряхивать, чтобы прочистить мозги особенно непонятливым. Таким как эти двое. – Старик подбородком указал на оборотней. – А «Приют», вернее, его репутация будет только в выигрыше. Грег, к слову, уже очухался и даже стоял на ногах. Вырывающийся из его рта надсадный хрип говорил о том, что срослось у него внутри еще не все, но вернуться в бой он уже мог. Правда, ни он, ни его приятель не спешили нападать, внимательно слушая администратора и тем самым выигрывая себе время для восстановления. Да и обдумать план драки не помешает — противника они, мягко говоря, недооценили. – Так ты…кха… решил нас слить, старик, – с трудом проговорил Грег, яростно сверля его взглядом. Джонатан встретил этот взгляд совершенно спокойно. – Отнюдь. Я вообще ничего не делаю, просто не мешаю. – Но ты пользуешься ситуацией в своих интересах! – рявкнул второй оборотень. – Это так, – легко кивнул старик. – Мне это выгодно. – Решил сделать из нас показательный пример? – угрюмо поинтересовался Грег. – А заодно избавиться от тех, кто тебе не по душе. Джонатан улыбнулся. – Не скрою, вы, господа, как и вся ваша стая, не вызываете у меня симпатий… – Покажите мне того, у кого вызывают… – полугоблин снова напомнил о своем существовании. – … однако я терплю вас, ибо меня обязывает нейтралитет, но никто не мешает мне использовать его в своих интересах, тем более когда подворачивается такая удобная возможность. К тому же вас ведь никто не казнит и не запрещает защищаться. Все честно. Сможете победить — уйдете отсюда на своих двоих. – Уйдем, – уверенно заявил Грег, впирая взгляд налитых кровью глаз в Оби-Вана. – Фокусы тебе больше не помогут. Сейчас все будет серьез… На этом слове он и умер, о чем свидетельствовал столовый нож, торчащий у него из глазницы. Грег завалился на пол лицом вниз, провожаемый взглядами всех присутствующих. Это не Дурдж — мозг оборотни регенерируют с большим трудом. Когда же удивленные зрители повернулись обратно к Оби-Вану, его на прежнем месте уже не оказалось. В оглушительной тишине раздался глухой всхлип. Всеобщие взгляды вновь метнулись обратно к оставшемуся в живых оборотню и застали его замершим на месте соляным столбом. Рядом стоял Кеноби. Его ладонь упиралась оборотню в грудь, словно только что нанесла удар. Видимо, так оно и было, потому что, когда он отнял руку, оборотень запоздало схватился за сердце, после чего рухнул на пол как подкошенный. Оби-Ван задумчиво оглядел дело рук своих. – Вроде все, – неуверенно пробубнил он себе под нос. – Не переживайте, не встанут, – произнес внезапно оказавшийся рядом администратор, осмотрев два трупа. – Эти двое не достигли того уровня, который позволяет выжить с такими серьезными повреждениями мозга и сердца. – Да? – Кеноби на всякий случай пару раз пнул ногой своих противников. – А то знаете ли были уже… прецеденты. – Охотно верю, но в нашем случае неожиданностей ждать не стоит, – старик протянул Оби-Вану ключ от номера и наконец завершил ритуальную фразу. – Добро пожаловать в «Приют». Ключ перерожденец принимал с крайне усталым видом. Этот день его порядком вымотал. Воскрешение, побег от авроров, убийство оборотней… – Сила меня определенно недолюбливает, – ворчал Оби-Ван, направляясь в свой номер. * Хакермены Звездных Войн. ** Раннее считалось, что Оби-Ван родился на Корусанте, и уже позже Лукас заявил, что на самом деле его родная планета — Стьюджон. Я придерживаюсь старой версии.