Re:Kenobi

Странный сквиб уже пять минут как поднялся на второй этаж, где и находились жилые номера. В зале тем временем все вернулось на круги своя. Посетители тихо, но оживленно обсуждали произошедшее, ничуть не взволнованные недавним двойным убийством. Как-то незаметно нарисовались работники «Приюта» в масках и споро очистили помещение от лишних трупов, крови и даже запаха, если таковой был. Беловолосая женщина, что все это время спала в углу, открыла глаза, бодро встала из-за стола и, продефилировав через весь зал подходкой от бедра, чем привлекла немало мужских взглядов, уселась напротив полугоблина. Тот как раз примерялся ко второй только что принесенной кружке пива, когда блондинка вдруг ловко выхватила тару из его рук и лихо опрокинула ее в себя. – Нет в этом мире справедливости, – скривился он. – Это еще почему? – выдохнула женщина, с чувством бухнув кружкой о стол. Голос у нее был низким, грудным, не слишком сочетающимся с ее почти кукольной внешностью. – Будь это не так, ты бы подавилась, – коротыш поймал взглядом проходящего мимо официанта и жестом попросил еще одну кружку. – Платить за тебя не буду. – Жмот ты, Фил, – фыркнула женщина, – и с девушками общаться не умеешь. – Конечно, жмот. Я же полугоблин, – Фил посмотрел на нее как на дуру. – И вообще, где ты тут девушку увидела? Ты, вообще-то, старше меня, Эбигейл, а я уже давно не мальчик. – Ты мне еще поговори за мой возраст — оторву твой кривой нос и засуну туда, где солнце не светит, – проворчала блондинка, но уже через секунду посерьезнела. – Ладно, шутки в сторону. Что думаешь обо всем этом? – Эбигейл взмахнула рукой себе за спину, туда, где еще недавно лежало два мертвых оборотня. Новая кружка с пивом пролевитировала от кухни к столу Фила, где тот ловко подхватил ее руками и незамедлительно сделал глоток. – Думаю, вкус здешнего пива мне с каждым разом все больше напоминает мочу тролля, – от неприязненного взгляда полугоблина хмельной напиток обиженно булькнул. – Моча тролля? – сморщилась Эбигейл. – Не знала, что ты такой гурман. – Поверь, дорогуша, месяц жизни в Караканских джунглях, без еды, без воды, без палочки, почти без сна, но с постоянным риском стать ужином местных аборигенов, и ты ради выживания согласишься не только на мочу. Будешь хлебать любое дерьмо за милую душу. Помню, чудом схоронился в одной пещерке. Там ручеек был, вода чистая вроде, но вкус иногда был специфический… мда, это уже потом оказалось, что чуть выше по течению проживала семья троллей, причем, как ни странно, весьма чистоплотная… Под ноги себе они не гадили, а вот в ручеек… – Избавь меня от подробностей! – отрезала слегка позеленевшая женщина. – Я тебя не про твои предпочтения в выпивке спрашивала. – Скучная ты, – хмыкнул полугоблин. – Что ты хочешь от меня услышать? – Твое мнение об этом… человеке, – в то, что он сквиб, ей не очень верилось, вернее, не хотелось верить — уж слишком это было невероятно даже по меркам магического мира, но Джонатан говорил об этом с большой уверенностью, а это показатель. – У вашего брата все же глаз куда острее. – Старик не ошибается, – подтвердил ее собственные выводы Фил. – В том, что это сквиб, у меня сомнений нет. Однако сквиб необычный, такой энергетики я раньше ни у кого не видел. Зрение гоблинов – их особая гордость. Все они с рождения владели магическим зрением. И даже полукровки зачастую наследовали этот дар. Людям, к примеру, этот навык приходилось вырабатывать путем долгих тренировок, и далеко не у всех это получалось. – Необычный, ха, он колдует, Фил! – слегка повысила голос Эбигейл. – Значит, у него есть магическое ядро. – А вот и нет, – удивил ее полукровка. – Сквиб с ядром — это, по сути, и есть маг. Но этот парень колдовал не с его помощью. – Смеешься надо мной? – нахмурилась женщина. – Без ядра нельзя колдовать. Этому в Хогвартсе на первом курсе учат. – Обычно это так, – кивнул Фил. – Но есть на свете некоторые существа, способные на ограниченную волшбу и без ядра. В первую очередь это псевдоматериальные сущности вроде фантомов, боггартов или дементров. Тех же, что имеют полноценную кровь и плоть, так сходу и не припомнишь. Мне на ум пока только фениксы приходят. – Серьезно? – вполне искреннее удивилась Эбигейл. – Фениксы не имеют ядра? – А куда, по-твоему, оно бы делось во время сгорания пернатых? – хитро улыбнулся полугоблин. – При наступлении смерти эти птички осыпаются пеплом, который каким-то образом становится материалом для нового тела и только тела — не ядра. Едва ли магический источник вообще можно так просто уничтожить, а потом воссоздать. Это уже какой-то божественный уровень... Забавно, но… – Фил замолчал на полуслове, уставившись в одну точку. – А ведь и правда. То, что творил этот… Обиван очень даже походило на то, как оперируют энергией фениксы. Жаль он так мало показал — недостаточно данных для анализа. И вообще… – полугоблин, мгновенно растеряв серьезность, от души приложился к своей кружке. Несмотря на скромные размеры тела, по меньшей мере вчетверо уступающего человеческому, половину литровой тары он волшебным образом оприходовал в один присест, и не сказать, что ему это далось тяжело. – Хо-о! Моча, но не худшая в моей жизни. Так о чем бишь я? Ах да, плевать на сквиба! У нас и без него проблем хватает. Уверен он сюда не просто так заявился, ставлю галлеон, что прячется — небось игрушки Отдела Тайн засекли нетипичную магическую сигнатуру и послали по следу дежурных авроров, чтобы разобраться в ситуации. Так что в наших же интересах держаться от него подальше. Эбигейл несколько минут молчала, переваривая услышанное. – Фениксы ведь очень чутко ощущают магию, – задумчиво протянула она. – Именно благодаря этой способности они с легкостью находят бреши почти в любой антиаппарационной защите, что позволяет им без труда ускользать из-под пространственных барьеров… – Угу, скользкие засранцы, хрен поймаешь, – флегматично согласился захмелевший коротышка. Он уже было хотел заказать себе еще добавки, как вдруг замер. – Думаешь, он тоже обладает подобной способностью? – Если ты про ощущение магии, то да, допускаю такую возможность. Ты же сам говоришь о его схожести с фениксами, – блуждающий где-то на потолке взгляд женщины сконцентрировался на полугоблине. – Нам мог бы пригодиться такой человек. – Слишком рискованно, – полугоблин покачал головой. – Мы ничего о нем не знаем, а миссия, лежащая на наших плечах, не из тех, что можно доверить первому встречному. Вдруг он сливает информацию Темному Лорду? – Миссия, пфф, – женщина фыркнула. – Поменьше пафоса, Фил. Мы уже месяц топчемся на месте. Кажется, даже наш работодатель не верит в успех этой затеи. Если сквиб-мутант может чем-то нам помочь, то я за то, чтобы привлечь его. Кем бы он ни был, подозревать его в симпатиях к Гриндевальду будет только идиот, и нам этого вполне достаточно. – Ну да, даже самый отбитый на голову сквиб не пойдет под руку тому, кто считает недомагов мусором и при случае мучительно истребляет, – вынужденно принял правоту женщины Фил. – Однако наши враги не оканчиваются на Гриндевальде, они с него только начинаются, так что лояльность парня все равно под вопросом. К тому же не факт, что он окажется нам полезен. Гипотетически этот человек может обладать нужными нам навыками, но это лишь наши домыслы. – Тогда нужно это выяснить, – твердо заявила Эбигейл. – Ты прям зациклилась на нем, – заинтересованно наклонил голову полугоблин. – Он — первая за долгое время зацепка, ну или мне просто хочется в это верить. Мы в тупике, Фил, признай это. Возможно, именно так мы сможем решить наши проблемы, – Эбигейл внимательно посмотрела на собеседника. – Неужели ты не хочешь разобраться с этим и получить свою награду? Ты ведь так хотел покончить с прежней жизнью и начать все с нуля. Наш работодатель может исполнить твое желание, как и мое. Нужно лишь найти это проклятое барахло, а для этого нам пригодится хорошая ищейка… – По живому режешь, – нахмурился Фил. – Думаешь, от парня будет толк? – Не знаю, – Эбигейл пожала плечами. – Но… Джонатан проявил к нему нешуточный интерес. Ты вообще его когда-нибудь таким видел? Обычно от него слова лишнего не дождешься, а сегодня он пел что твой соловей. Это неспроста. – Что насчет мотивации? Если он все-таки подходит нам, то как его заинтересовать. – Галлеоны — отличная мотивация, начнем с этого, а там видно будет. В плане оплаты наш заказчик всегда найдет, чем зацепить человека. Тебе ли не знать? – Ладно. Что ты конкретно предлагаешь?

***

Николас Оуэн считал себя хорошим аврором. Исполнительным, опытным, добросовестным (насколько это вообще возможно, работая в правоохранительных органах) и в целом не худшим представителем человеческой расы. В свои пятьдесят семь он добился должности старшего аврора, получил пару-тройку почетных наград и скопил приличную, хоть и не заоблачную сумму денег к пенсии, до которой оставалось рукой подать. Он уже предвкушал конец своей беспокойной оперативной карьеры и начало тихой семейной жизни. Буквально несколько лет, и можно было бы оставить опасную работу, уделив больше внимания семье и своему хобби — Ник был неплохим зельеваром, специализирующемся на отварах косметического характера. Звезд с неба не хватал, но это же для души, да и денежку какую-никакую увлечение все же приносило. Карты спутала война. Немецкий Темный Лорд устроил заварушку мирового масштаба. В своей жажде власти он не гнушался никаких методов. Не щадил ни детей, ни стариков. В лучшем случае неугодные его делу умирали на месте, в худшем — подвергались пыткам, а после попадали под ритуальный нож. Оуэна не отправили на пенсию, зато отправили на войну. Два года он мотался по всему Альбиону, отражая вражеские атаки, пока не словил кишками неприятное заклинание, едва не отправившее его на тот свет. Ник выкарабкался, но лишился половины печени, одной почки и потерял возможность иметь детей, благо у него уже было двое оболтусов, увеличивать число которых он и так не собирался, ибо жена третьи роды все равно не потянет. Она и так мать-героиня, ведь двое детей от одной пары — это для магов уже достижение. Не всем так повезло, как аномально фертильным Пруэттам. Из-за проклятья Ник две недели пробыл в коме, в результате которой, заметно и, к сожалению, необратимо сдал в плане физической формы, но на пенсию его по-прежнему не отпускали. Всему виной кадровый голод. Умелые авроры гибли каждый день, а на замену им зачастую приходили даже не выпускники академий, а вчерашние школьники, прошедшие курс молодого бойца. Стоит ли говорить, что эти салаги дохли совсем уж в промышленных масштабах? Людей катастрофически не хватало, поэтому отправлять на заслуженный отдых действительно опытного мага никто не торопился. Пусть Ник уже не мог так же лихо, как раньше, скакать с палочкой по полю боя, такому квалифицированному аврору работу найди можно всегда, ведь, помимо войны, у Аврората на пару с ДМП хватает и более локальных проблем. Тем более что людей не хватало не только среди оперативников, но и вообще. Фактически мужчина даже не имел четкой приписки к какому-либо отделу внутри силовых структур своей страны. Им, словно той затычкой в бочке, затыкали бреши там, где его навыки могли хоть чем-то помочь. Работа следователя? Штурмовика? А может, медика? Без проблем. Да-да, подлатать раненного Ник худо-бедно тоже мог. На войне и не такому научишься… Ранее утро четырнадцатого августа началось для него с патронуса начальника Аврората, оборвавшего весьма пикантный сон, в котором фигурировали аж три разодетые вейлы. – Ник, дуй в Отдел Тайн! Немедленно! – хрипловатый голос Ардала Гора не подразумевал неподчинения приказу. Оуэн, даром что служака со стажем, действительно чтящий устав, грязно выругался. Беготня последних лет его так вымотала, что он готов был обложить свое непосредственное руководство самым отборным матом, на какой только был способен. Накинув мантию, злой как хвосторога аврор аппарировал в специальное помещение Министерства, неподалеку от входа в Отдел Тайн. Это было одно из немногих мест, не полностью защищенных пространственным барьером. Туда не мог попасть любой желающий, но специальный артефакт открывал доступ к точке аппарации тому, чей отпечаток магической ауры есть в его базе. Чеканя каждый шаг, Ник ворвался в комнату для совещаний и быстро нашел глазами свою жертву. – Трое суток без сна, Ар! Трое! Я даже пожрать не успел! Пришел, прослушал нотации неудовлетворенной жены, упал на кровать и вырубился на четыре часа! Всего лишь на четыре ебучих часа, потому что ты, скотина такая… – Полностью согласен, – перебил его Ардал Гор. – Вину признаю. Как закончим, куплю тебе бутылку огденского, нет, две бутылки! И даже в морду разок разрешу дать, несильно, но ты мне действительно нужен. У нас ЧП. – Да срать я хотел на ваше ЧП! И морда твоя неблагодарная мне нахер не сдалась… – В Лондоне зафиксирован выброс темной магии. Я бы сказал даже — черной. Остаточный след говорит о некромантии с неким «душком» жертвоприношения, как выразился спец из Отдела Тайн. – Продолжай, – хмуро произнес враз успокоившийся, но все еще раздраженный аврор. – Да нет, – хмыкнул Гор. – Раз уже ты готов слушать, я начну сначала. Так вот, это был не первый, а второй сигнал. Первый произошел в 7:34 утра. Странный магический выброс, словно магия сама собой забурлила, причем как тьмой, так и светом. Все это вылилось в какую-то странную пространственную воронку. Она появилась мгновенно, затем также быстро исчезла, поэтому куда она вела, мы понять не успели. Но в Отделе Тайн подозревают, что куда-то за пределы нашего мира. Потом все ненадолго утихло, пока не случился тот самый некровсплеск в том же самом месте. – Пока ничего не понятно, – покачал головой Ник. – Это только начало, – поморщился Ардал. – Слушай дальше. Выброс некроэнергии в тот же миг был купирован, а потом и уничтожен уже магией света. Не очень впечатляющей, если говорить об объемах, но крайне чистой и концентрированной, что говорит о неслабой сноровке колдующего. К тому времени мы уже послали туда оперативную группу. На месте происшествия никого не оказалось, но Отдел Тайн вскоре засек необычную сигнатуру со слабым остаточным шлейфом того последнего светлого всплеска, которая ошивалась вокруг Косого переулка. Взять подозреваемого сразу мы не успели — он скрылся в Косом, где его след и затерялся. Сам знаешь, там приборы сбоят — слишком большая концентрация магии. – Есть версии произошедшего? Гор ненадолго задумался. – Пока нет. Все это как-то странно выглядит, – нахмурился он. – Слишком нетипично для обычных акций Грендевальдовцев, и на шалости обычной шпаны, дорвавшейся до какого-нибудь древнего гриммуара, не похоже. То ли пустышка, то ли что-то серьезное, но непонятное, а оттого опасное. – Не похоже на пустышку, – качнул головой Оуэн. – То, что ты описал, не по силам обычному магу. Тут работал кто-то умелый. Проблема в том, что мы не понимаем его целей. По сути, подозреваемый несколько раз крупно засветился, ничего толком предосудительного не сделал, и даже, наоборот, устранил источник темной магии, а затем пропал. Притом совершенно не пытался как-то скрыть свои действия, будто специально дразнил нас. С темной магией тоже ничего неясно. Скорее всего, там было два мага, один из которых помешал другому. Возможно, темный пытался призвать с другого плана какого-то демона, а светлый ему помешал. – Вот поэтому я хочу, чтобы этим делом занялся ты. Тут нужен кто-то опытный, с трезвым взглядом на ситуацию и не страдающий приступами бешенства при произнесении слова «тьма». И да, возьми с собой группу поддержки. Николас скривился. – Лучше уж я сам. Толку-то от этих неумех. – Не ворчи, – хохотнул Гор. – Дам тебе в усиление парочку перспективных парней. Первый Теренс Руквуд из Отдела Тайн. Второй — новоиспеченный аврор Барти Крауч. Оуэн тяжело вздохнул. – Кабинетный червь и зеленый юнец без какого-либо опыта оперативной работы? Ар, ты мне, конечно, друг, но давай ты не будешь портить мне жизнь еще больше? – Зря ты так. Руквуд в ОТ ответственен за стационарные артефакты радарного типа, благодаря чему имеет право пользоваться портативными версиями этих игрушек. Другими словами, на время задания ему выдадут определитель, чтобы вы уж наверняка не упустили подозреваемого. Собственно, он уже пытался напасть на след нашего клиента в Косом, но предсказуемо не преуспел. А Крауч досрочно закончил курсы Аврората с отличием. Пацан хоть и молодой, но толковый, и в магии одарен, может чего дельного подскажет. Устами младенца, так сказать... Кстати, слышал про заварушку в Шеффилде? Месяца два назад это было. – Помню. Два десятка трупов в центре маггловского города, – припомнил Ник, не совсем понимая к чему этот вопрос. – Обливиэйторы тогда целую неделю за магглами бегали. Говорят, у них тогда даже новички обливиэйт до невербального-беспалочкового натренировали. – Ну, насчет последнего нагло врут, но я не о том. Половина тех трупов — это как раз дело рук Барти, двенадцать немцев уложил и сам относительно целым остался. Легкое магическое истощение и пара ушибов не в счет. Оуэн присвистнул. Похоже, не перевелись еще настоящие боевики в Магической Британии. А ведь Краучи — род по большей части мирный, редко когда прибегающий к насилию. Чего это одного из них так переклинило? – Я его взял под свою протекцию, – поделился откровением Ардал. – Думаю, когда-нибудь он может занять мое место, хоть и не скоро. В общем, поднатаскаешь его и присмотришь заодно, чтоб не убился раньше времени. А то с этой войной все достойные кандидаты на пост главы Аврората передохли. Не слишком довольный Николас все же согласно кивнул…

***

И вот уже вечером он, Теренс Руквуд и Барти Крауч сидели перед недоумевающим Ардалом. Глава Аврората не знал ругать подчиненных или от души поржать над ними. Ситуация, правда, не располагает к веселью. И тем не менее... – То есть… пфф.. вас уделал сквиб? – не выдержав, Гор все-таки прыснул от смеха. – Да чтоб я сдох, если это сквиб, – проворчал Николас. – Определитель не врет, – возразил Теренс. – Значит, у тебя бракованный определитель! – Но и обычным магом этого человека нельзя назвать, – подал голос Барти. – Скорость, как у вампира, а чуйка, как у оборотня. И заметьте, палочки у него не было. – Физической силы в нем тоже прилично, – дополнил ответ коллеги Руквуд. – Я видел со стороны как прилетело шефу, – кивок на Ника. – Удар явно был не в полную силу. Такое ощущение, что он едва коснулся вас. – Ага, коснулся, – Оуэн непроизвольно проверил целостность челюсти. – Чуть башку не оторвало. Помню, по молодости с Шафиком из ДМП повздорил из-за какой-то бабы. Сошлись, значит, с ним на кулачках, как магглы, хех. А в нем весу килограмм сто — не меньше. Вот мне тогда примерно так же по бороде прилетело. Будто конь лягнул. – Отставить предаваться воспоминаниям! – Гор хлопнул ладонью по столу. – Что еще заметили? На минуту комната погрузилась в тишину, пока ее снова не нарушил Ник. – Реакция...– он неопределенно покачал рукой, – бешеная, да. Иначе и не скажешь. Мне кажется, что он реагировал на опасность еще до того, как она появлялась. Хотя, возможно, мне так только кажется. Все произошло слишком быстро. Вообще, мы его сильно недооценили, да и расслабились, когда поняли, что перед нами сквиб. – Реагировал заранее... Оракул? – выдвинул идею Барти. – Если бы оракулы могли таким образом применять свои способности, они бы правили миром, – Теренс отрицательно качнул головой. – Ну что за бред? – поднявшись, Ардал принялся расхаживать по комнате. – Вы наткнулись на какую-то неведомую зверушку, получили от нее люлей и в конечном итоге упустили. – С последним не согласен, – Оуэн самодовольно ухмыльнулся. – Поймать не поймали, но его текущее местоположение мне известно. Как и еще кое-какая интересная информация. – Ну-ка, ну-ка? – подался вперед Гор. – То, что он во второй раз проник в Косой, ты и так знаешь. – Давай не томи уже, – нахмурился начальник. – И не дай Мерлин, ты сейчас скажешь, что он направился в Лютный! Я тебя стукну и лишу премии. Это даже полному дебилу понятно. – Нашел чем пугать, – фыркнул Ник. – Короче, сейчас он в «Приюте». Одна прикормленная птичка как раз находилась там, когда наш объект зашел внутрь. Что интересно, там случился конфликт между ним и двумя оборотнями. – Что в этом такого интересного? – поинтересовался Крауч. – А то, что в результате они подрались, и наш парень с легкостью прикончил шавок из стаи «Диких». Безнаказанно. – И Джонатан допустил кровопролитие на своей территории? – изумился Гор. – Ну, мой человек был несколько не в форме, так что многое пропустил мимо ушей — бухло его тогда больше интересовало, чем происходящее вокруг, как, впрочем, и всегда, – Ник пожал плечами. – Что взять с отребья из Лютного? Но, по его словам, старый Князь не то что допустил, он едва ли не поощрял убийство. Там какой-то забавный казус случился, дескать, сквибы не прописаны в кодексе, а значит, им можно то, чего нельзя остальным. Ардал удрученно помассировал виски, не спеша что-либо говорить, чем воспользовался Барти: – Можно мне объяснить, что такого странного во всем этом, кто такой Князь и что за кодекс? – «Приют» — это особенная территория, – шепнул ему на ухо Руквуд. – Ник, тебе потом расскажет. – В общем так, – Ардал посмотрел в глаза Николасу. – За объектом установить наблюдение. Если появится возможность — взять живым. Меня об этом особенно попросил глава Отдела Тайн. Взамен мы можем продолжать пользоваться определителем. Соответственно, Руквуд на время операции остается в твоем подчинении, – взгляд Гора сместился на Барти. – Крауч, ты тоже приписан к Оуэну. Ходи за ним хвостиком и мотай на ус. Всем все понятно? – Да. – Как скажешь, – Ник поднялся на ноги. – Однако вряд ли объект снова так подставится. По крайней мере, не в ближайшее время. Поэтому слежкой парни могут и сами заняться, а я пойду домой и все-таки отосплюсь. – Николас, – попытался нажать на него главный аврор, но... – Это не обсуждается, – отрезал Оуэн. – Меня с парнями могли сегодня убить просто потому, что я уже тупо сплю на ходу. Ты согласен со мной, дружище? Ардал промолчал. – Рад, что мы договорились, – Николас дежурно улыбнулся и направился домой. Вся это ситуация пахнет проблемами, но он подумает об этом завтра. Сегодня его ждет теплая кровать и мягкая подушка.