Любовь на расстоянии

Кондо-сан чудом пережил эту ночь, и сейчас пошел на поправку. Уже ничто не угрожало его жизни, но состояние было тяжелым. Через два дня его отправили в Осаку. Обязанности на себя временно взял Хиджикато-сан. Вместе с Кондо-саном отправили и Соджи. Раны его с трудом заживали, но пули жизненно важных органов не задели. Чизуру стояла около ворот и смотрела как командира Синсенгуми и командира первого отряда уносят на носилках. Оба они все еще были без сознания. Юкимура опустила взгляд в землю. Она была подавленна, чувствовала опустошенность. Последний раз девушка глянула на Соджи, прежде чем он пропал из поля зрения. Сыворотка, что дал демон, действительно помогла. Катсуро не обманул и Соджи выжил. Напротив Чизуру стояли Синпачи и Харада. Они так же с тяжелым сердцем провожали раненых. То, что произошло той ночью было неожиданностью для всех, и еще многие не мог поверить, что Юкико ушла. Как-то неожиданно с ее уходом налетела зима. Снега не было, но холодный ветер часто завывал по ночам, а тяжелые тучи без прорезей чистого неба нависали над землей. После того, как был ранен Кондо-сан, а потом Соджи был присмерти, все были подавлены. Синпачи эти два дня ходил хмурый, сам не свой. Конечно, его чувства можно было понять, как и чувства остальных. Даже у Хэйске не было особого желания поднимать кому-то настроение своей улыбкой, потому что улыбаться ему вовсе не хотелось. Нагакура повернулся к Саноске, после того как Кондо-сан и Соджи покинули территорию штаба. Он испытывал крайнее возмущение, недовольство. Ему так и хотелось поднять сейчас Соджи с этого лежака, встряхнуть хорошенько и вправить мозги, чтобы больше ему и не приходили такие дурацкие мысли лезть одному к вооруженным бандитам, но в тоже время он был очень обеспокоен, волновался за друга и был рад, что с ним все таки все хорошо. Эта неожиданная новость, что Юкико ушла, ввела парня в уныние. Казалось еще вчера они ходили в город вместе, а сейчас ее нет и он даже может ее не увидеть больше. Чизуру тусклыми глазами смотрела в землю, а потом молча пошла на кухню, чтобы хоть чем-то занять себя пока Нагакура пытался успокоить свое волнение в буре восклицаний. - И что, неужели мы ничего не сделаем? Юкико так просто останется у этого психа?- пытаясь сдержать злость, говорил командир второго отряда. - Мы можем найти его,- поддержал Харада, поняв идею друга. - И просто забрать ее у него,- произнес Тодо, стоявший все это время в нескольких шагах от остальных командиров. Все трое обращались к зам. командиру. Хиджикато посмотрел на них довольно таки спокойным взглядом, но уставшим. Эти два дня дались для него не самыми простыми. - Она сама ушла,- произнес он тихо.- Это был ее выбор,- в его голосе звучали нотки огорчения, но к сожалению, слова его были правдивы.- Мы не можем ничего поделать. Между Юкико и Катсуро был уговор… Теперь она с ним. - Но от куда нам знать, что он с ней может сделать?- повысил голос Синпачи.- Этот маньяк же может убить ее в конце концов! Нагакура явно вспылил. Харада посмотрел на друга обеспокоено. После этого сказать было нечего. Повисла пауза. Тоши смотрел на командира второго отряда понимая те чувства, что он испытывает в данный момент. Его взгляд не был таким, каким мог бы быть при повышенном тоне, сейчас в его взгляде Нагакура мог увидеть лишь понимание и сожаление. И это отвечало на все его вопросы. Синпачи сжал кулаки, он не мог смириться с решением зам. командира. Ничего не сказав, он пошел к себе. Тоши говорить было нечего, по взгляду все понятно. Юкико сама решила уйти, хоть Катсуро и вынудил ее на это. Но в данный момент они были бессильны что-либо предпринимать. Хиджикато пошел к себе в комнату. Этот день был пасмурный, холодный. Собирался дождь и наступила зима. Хэйске последний раз посмотрел в сторону, куда унесли Соджи и Кондо-сана и, понурившись, ушел следом за Саноске. *** Юкико стояла в просторной комнате. Большие окна, тяжелые шторы по бокам, ковры на полах, европейская мебель… Весь этот дом был выполнен в западном стиле. Но девушка сейчас мало обращала внимание на интерьер. Ее мысли были заняты другими вещами. Перед глазами все еще всплывали воспоминания этой ночи. Как неожиданно все повернулось. Девушка не чувствовала ничего, кроме опустошенности и холода, безразличия и нотки ненависти к тому, кто стоял напротив, но последнее чувство было еле уловимо уже. - Не печалься, тебе все равно было не место рядом с ними. Рано или поздно ты бы их оставила в любом случае,- произнес Катсуро с легкой, непринужденной улыбкой. Юкико посмотрела на него холодным и безразличным взглядом, ожидая того, зачем все таки она ему понадобилась. - Теперь я у тебя. Поделись же, для чего? - спросила Юкико. - Как интересно наблюдать за тобой, такая смешная безысходность,- тихо и совершенно безразлично произнес Катсуро. Он отошел от окна и, обойдя диван, сел. - Почему бы тебе не убить меня сейчас и все твои проблемы мигом решаться. - О нет, ты как раз таки не проблема для меня, а наоборот,- спокойно произнес демон. Юкико нахмурилась, не понимая к чему ведет Катсуро и это ей не нравилось. - Как раз ты мне и нужна была, чтобы воплотить мою идею. Понимаешь, Кодо никак не может улучшить сыворотку, а ты можешь ему в этом помочь,- повел бровью Катсуро. Юкико приоткрыла рот. "Кодо?- она была ошарашена.- Кодо с ним заодно?". - Ты и его заставил подчиниться тебе?- серьезно спросила девушка, сжимая кулак. - Нет, он сам предложил свою помощь. Я бы сказал, он один из самых жалких людей, которых мне приходилось встречать, но его ум мне пригодиться. Такой упрямой оказалась только ты. Хотя и это можно понять. - Если ты думаешь, что я помогу тебе создать армию монстров, то ты ошибаешься. Да и зачем тебе создавать тебе подобных, тем более если они не являются демонами? - Мне нужна армия, с этим ты не ошиблась. Сёгун и все эти европейские вельможи знаешь ли поднадоели мне. - И ты собираешься обратить людей в расецу! Для чего? - Это всего лишь люди, они по определению должны подчиняться демонам. Они уже давно разучились существовать в мире, ведут какие-то беспричинные воины. Люди хотят, чтобы ими управляли,- спокойно сказал Катсуро, а потом посмотрел на Юкико.- Как это печально, что единственная их надежда, это ты, которая и то теперь на моей стороне. Дверь позади неожиданно для девушки открылась. В комнату вошла Амая, а следом и Кодо. Юкико ненавистным взглядом посмотрела на отца подруги. - Рад видеть тебя, Юкико,- сказал он. - Не могу сказать того же,- холодно ответила девушка. Кодо усмехнулся. - Теперь ты в наших рядах,- улыбнулась Амая. Она отошла в сторону и облокотилась о стену. - Кстати, вот новая одежда для тебя,- вспомнил Катсуро и указал на стопку, лежащую на столе.- Не легко, наверное, все время одеваться мужчиной. Девушки должны подчеркивать свою красоту. Но пока ты не переоделась, Кодо у тебя кое-что возьмет. Юкико нахмурилась, однако не успела она опомниться, как ее шею проткнула игла и в мгновение высосала кровь. Девушка быстро приложила руку к месту укола и гневно глянула на Кодо, тот уже прятал шприц в карман. Девушка резко обернулась к демону. - Кто-нибудь может показать мне где тут ванная комната?- произнесла холодно Юкико. - Он проводит тебя,- ответил Катсуро, указав на парня, который незаметно вошел в комнату только что. Юкико оглядела его недоверчивым взглядом, взяла одежду и вышла, вслед за ней пошел и парень. - И ты так просто будешь пускать ее гулять по дому?- удивилась Амая. - Если ты взял то, что нужно было, можешь идти работать,- произнес Катсуро, мельком глядя на Кодо, тот слегка поклонился и вышел, а когда дверь закрылась, парень продолжил:- У меня нет причин приставлять к ней охрану, можно некоторое время приглядеть за ней конечно. Но она точно никуда не уйдет. Это не в ее интересах. - Зачем ты спас его?- нахмурилась Амая.- Он ведь должен убить тебя, а ты защитил его от смерти! Тем более, он стал расецу! - Соджи Окита безусловно представлял мне угрозу, но с этого момента, пока у меня Юкико, он не сможет ничего сделать. Болезнь его не излечилась. Сейчас я вообще начинаю сомневаться в правдивости слов той старухи-проповедницы. Амая усмехнулась. - Убил двух зайцев одним махом? Юкико не может уйти, потому что ты можешь убить Соджи, по ее мнению, а он не сможет тебе ничего сделать, пока Юкико у тебя. Умно. - Хм…- усмехнулся демон,- какая забавная эта штука - любовь. Люди готовы совершать такие глупости ради друг друга. Жертвовать, прощать… Юкико совсем не обязательно знать, что именно командиру первого отряда Синсенгуми суждено вонзить мне меч в сердце. Когда я увидел его в первый раз, даже не подумал о том, что это он, но позже… если честно испытал даже каплю страха. Но это на самом деле так странно… даже смешно, забавно… Все таки интересно понаблюдать, как ему удастся это сделать,- Катсуро задумчивым взглядом смотрел в стол и легкая улыбка была на его губах. Он будто смирился с тем, что ему суждено. Он понимал, что от этого ему не уйти, все таки это было предначертано. Катсуро же был демоном, и не дураком, какими бывают большинство людей, считающие, что они счастливчики и могут избежать того, что уже предрешено. *** Юкико задумчивым взглядом смотрела на ванную, где уже была набрана вода, от которой подымался легкий белый пар. Пол был выложен плиткой, снова большие окна и прозрачные стекла. Зеркало возле стены в полный рост и ширма. Несколько полотенец лежали на столике. И все в светлых тонах. Юкико отнеслась абсолютно спокойно к тому, что этот дом полностью в европейском стиле. Она прекрасно знала, что культура на западе очень отличается от культуры Японии и востока. Но все же эта комната в очередной раз напоминала ей о том, что она уже не в штабе Синсенгуми. Она понятия не имела где точно находится, но знала, что далеко. Юкико распустила волосы, скинула с себя всю одежду и опустила ногу в воду. Она была такой теплой, приятной… Спустя несколько секунд девушка погрузилась полностью и лишь голова осталась на поверхности. Через окна был виден ухоженный сад, а потом и горы вдали, тяжелые тучи нависли над долиной. Томным взглядом Юкико смотрела на пейзаж. Но мысли ее были не здесь. Она ведь даже не знала, как Соджи и что с ним. Девушка набрала воздух в легкие и нырнула. Все эти мысли угнетали, приносили ей боль. Так хотелось оказаться сейчас рядом с ним. Но ведь она правильно поступила. Теперь она должна со всем разбираться сама. Нельзя допустить того, чтобы план Катсуро воплотился, но как ему помешать, Юкико еще не придумала. Сейчас она не была способна на какие-либо действия. Не могла пойти против Катсуро. Теперь в этой войне она на его стороне. В теплой воде Юкико провела достаточно долгое время, но в итоге ей все равно пришлось вылезти. С волос падали частые капли на пол, пока она смотрела на себя в зеркало. Сейчас ей вспомнился именно тот момент, когда она стояла такая же мокрая перед Соджи, а он тогда держал свою руку на ее губах, чтобы она не выдала своего местонахождения. Казалось, Юкико и сейчас помнила его тогдашнее прикосновение. И стало так грустно вдруг. Но взглянув в свои глаза, Каори взяла себя в руки. "Никаких чувств,- решила она.- Пусть он видит только холод в моих глаза". Юкико посмотрела на одежду, которую Катсуро приготовил для нее. Окраска была необычной. Нахмурившись, Юкико недоверчиво подошла к столику и развернула первую вещь. И это заставило ее удивиться. "Европейская одежда?" Через несколько минут Юкико смотрела на свое отражение и почти не узнавала себя. Она впервые одела такую одежду. И цвета были непривычны для нее, но так подходили. Красная оборка, вставки такого же цвета и черный фон в основном. А волосы были распущены, еще мокрые, но доходили почти до самого бедра. Эта одежда была женской, действительно подчеркивала талию и грудь. Глаза казались ярче, но в них лишь первые секунды можно было разглядеть удивление, а потом все пропало. Отведя взгляд от зеркала и забрав свою старую одежду, Юкико вышла. *** Прошло больше двух месяцев. Соджи уже оправился после огнестрельных ранений, даже шрамов не осталось. Вот что значит быть расецу. Но его болезнь осталась. Он по-прежнему должен был соблюдать постельный режим и уже толком не знал, стало ли ему хоть каплю лучше. Казалось, состояние ухудшилось. Та сыворотка, что дал Катсуро, лишь помогла излечить раны, но не туберкулез. Кроме безысходности и тяжести в душе, Соджи ничего не ощущал. Ничто не наполняло теплом эти безрадостные дни. Теперь ему окончательно казалось, что болезнь сломила его. Когда рядом была Юкико, он даже не обращал внимание на то, что болен. Ему было хорошо тогда. Каждый день был таким ярким. Он любил Юкико, она приносила ему счастье и заставляла забыть, даже не думать о том, что сейчас поглотило его целиком. Он мог испытывать все что угодно, только не безысходность - то чувство, которое заставляет сдаться, перестать замечать все радости жизни. Соджи и не хотел что-либо замечать без Юкико. Все, что он помнил с той ночи, это как Юкико просила его остаться в живых, говорила как любит. Он чувствовал ее слезы на своей коже, прерывистое дыхание. Ее глаза… А потом, как она встает на ноги и в этих глазах уверенность. А теперь Соджи потерял ее. Она ушла, он больше никогда не сможет прикоснуться к ней, поцеловать нежно и прижать к себе. Он даже не знал где она и что с ней. Только надеялся, что с ней все хорошо. Окита знал, что убивать Юкико Катсуро не собирается и за ее жизнь беспокоится было нечего. Но это с какой стороны посмотреть. "Она пошла на сделку с ним ради меня… Зачем? Мне ведь все равно суждено умереть… Без нее я будто умер раньше положенного… в тот же вечер, когда она ушла с ним,- думал Соджи, лежа на футоне и глядя в открытое окно.- И в чем же был смысл тогда?- иронично усмехнулся он.- Через несколько дней меня уже отправят обратно в Синсенгуми. А Кондо-сан уже там… Он ведь заходил ко мне перед отъездом. Улыбался… Понимаю, старался поддержать. Я рад, что с ним все хорошо". *** Юкико вошла в комнату, где обычно любил проводить время Катсуро. Уже больше пары месяцев она находится здесь, выполняя все поручения демона. Не раз уже она сражалась против сторонников сёгуна. И сейчас Юкико поняла, какое все же преимущество есть на этой стороне, но с Синсенгуми ей еще не приходилось встречаться, чему Юкико была и рада от части, даже большей. Она не знала, что будет делать при встрече с ними. Сейчас Каори была оружием в руках Катсуро и выполняла наверное одни из сложнейших его поручений. В основном это были бои. Но о сражениях Синсенгуми девушка тоже слышала. Они часто терпели поражения. Конечно не только они, против европейского оружия не каждый мог выстоять. Но как бы Юкико хотела оказаться на их стороне и сражаться вместе. Но Юкико была здесь, и, зная какие силы прикладывает Хиджикато-сан в борьбе с противниками и сколько он работает, сколько раз уже встречался с представителями сёгуната, ей становилось еще хуже. Ведь получается, что теперь она не за них. Она одна. Амая выводила девушку из себя, но очень часто Катсуро давал поручения именно им обеим. Никакого желания общаться с этой девушкой у Юкико не было. Все это время Каори пыталась придумать план, чтобы уничтожить Катсуро, но пока что ничего не получалось. - Надо поговорить,- сказала она, когда дверь за ней закрылась. В комнате кроме Катсуро никого не было. Демон оторвался от книги и посмотрел на вошедшую гостью. - Да, у меня как раз есть для тебя кое-что,- сказал парень и поднялся с дивана. Юкико слегка нахмурилась, видимо демон не собирался ее слушать сейчас.- Хочу чтобы ты присоединилась к одному отряду, который выдвигается в Осаку, и помогла в битве возле замка. Ты должна кое-что забрать от туда. - Забрать?- переспросила Юкико удивленно.- И что же это? Неужто очередной ингредиент для улучшения сыворотки?- с сарказмом произнесла она. - Нет. Во дворце держат одного человека, которого нужно вызволить. Он мне нужен. Охраны там будет полно, но во время сражения проникнуть намного легче, для тебя - пустое дело. Тем более, что этого человечка не смогут вывести от туда в это время. И… чтобы ты не возмущалась, его держат там насильно. Можешь со спокойной совестью забирать. - Забирать?! Может он и должен там сидеть. - Он не мой союзник, если ты на это намекаешь. - Хочешь освободить его по доброй воле своей?- вскинула бровь Юкико.- Зачем он тебе? - Ну когда ты перестанешь язвить мне и поймешь, что здесь твое место?- вздохнул Катсуро.- Этот человек мне нужен живой,- серьезно произнес он в итоге,- и я хочу, чтобы ты привела его. Юкико, ничего не отвечая, развернулась и направилась к выходу, сжав кулаки, но перед дверью ее остановил обратившейся к ней голос Катсуро. - И… там ты встретишь своих бывших друзей. Синсенгуми послали охранять дворец от таких как ты,- произнес он. Юкико вышла и направилась к себе. Да, здесь теперь у нее была своя комната. Пальцы девушки были сжаты в кулак до такой степени, что аж побелели, а на душе тяжесть. Никогда еще Юкико не чувствовала себя так обреченно, без какой-либо надежды на радость в будущем. Да и о какой радости можно было говорить? Было такое ужасное чувство, будто ты лишился всего, да и идти больше некуда. Надежда на то, что Кодо знает лекарство от туберкулеза исчезла. Лечения не было. И то, что она не может ничего сделать, угнетало и терзало девушку изнутри. *** - Кто-нибудь слышал что-нибудь про Юкико? - спросил Хэйске, когда обед уже закончился и сейчас все командиры сидели в общей комнате. Уже как несколько недель назад Синсенгуми перебрались в Эдо. - Нет,- спустя некоторое молчание и с огорчением произнес Харада. - Некоторые видели девушку, которая участвовала в битвах, по описанию очень похожа на нашу Юкико,- произнес Кондо тихо, будто до этого долго думал, говорить ли вообще про это. - В сражениях?- переспросил Тодо, слегка оживившись и взволновавшись. - Да,- кивнул Сайто.- Некоторые уже побаиваются. Говорят, неизвестно еще что хуже, она или новые разработки. Она сильна в бою. - Так… значит она изменилась?- тихо спросил Хэйске, он был расстроен услышать такую новость. - У каждого из нас свои цели в жизни,- произнес Кодо. Синпачи сидел тихо, нахмурившись, и пил чай, не встревая в разговор. - Он ведь использует ее!- с жаром произнес Хэйске. - Против нас и демоны и новейшее оружие, так теперь и защитница! - Отставить панику,- Кондо-сан поставил чашку на пол.- Мы со всем справимся, в конце концов мы же Синсенгуми,- улыбнулся он, но это никого не подбодрило. Командир убрал с лица глупую улыбку, так не подходящую в этот момент.- Она пошла по другому пути… У каждого своя дорога. - Да уж, она пробыла с нами всего год, но даже за такое время мы так привязались к ней,- улыбнулся Хэйске.- Кстати, на счет дорог. Когда мы выдвигаемся?- оживился он, чем приободрил и остальных. - Завтра с утра чтобы все были готовы,- улыбнулся командир. - Тяжелые времена настали, - вздохнул Харада, после того как командир и зам. командира покинули комнату. Хиджикато снова пошел работать. Яркие синяки под глазами свидетельствовали о том, что он почти не спит уже которые сутки. - Да и Санан-сан что-то чудит,- произнес Хэйске и вздохнул.- Нужно бы проследить за ним. Какой-то он странный все таки в последнее время. Чизуру заварила чай и решила отнести его Тоши. Его состояние крайне беспокоило ее. Он ведь даже почти ничего не ел, хоть чай должен придать ему немного сил. Юкимура старалась помогать изо всех сил, ведь командиры все время защищали ее от демона и не только. Она им обязана. Помощь сейчас им была очень кстати. Однако о Юкико Чизуру не переставала беспокоиться. Сначала Кодо ушел, теперь Юкико. В итоге девушка осталась одна. Но брошенной она себя не чувствовала, ведь командиры Синсенгуми заботились о ней, они были друзьями и всячески поддерживали ее. Поэтому Чизуру никак, не при каких обстоятельствах не могла покинуть этот отряд. Она ведь пообещала себе, что всегда будет с Хиджикато-саном, поддерживать его и помогать в любых ситуациях. *** Когда Синсенгуми прибыли на место, возле замка уже во всю велась битва. Оглушительный звук пушек был слышен за милю до этого места. Стрельба не прекращалась, но воины держались и сражались как могли. Они хорошо защищали стены замка. - Сайто, прикрой меня!- крикнул Синпачи и двинулся со своим отрядом в сторону ворот. Хаджиме перегородил путь прибывшим противникам. Остальные отряды так же не остались в стороне. Все действовали слаженно. - Мы не должны позволить им проникнуть в замок!- приказал Хиджиката. - Да уж, Соджи бы тут понравилось,- усмехнулся Синпачи, стоя спина к спине с Саноске. Битва разразилась нешуточная. Некоторые были ранены и тут же их относили в сторону для перевязок и остановки крови. Харада убил очередного парня, но со вторым ему помогли: раздался выстрел и пуля попала прямо в грудь. Командир десятого отряда обернулся. На ограде стоял давно знакомый ему демон. Фиолетовые волосы, заплетенные в хвост, такого же цвета глаза… Ширануи. - Какого черта?- изумился Харада.- Ты что здесь делаешь? - Это так ты благодаришь меня за помощь,- хмыкнул демон и спрыгнул вниз, выпустив пару пуль в бежавших к нему парней с мечами. - Я ближе к воротам!- крикнул Синпачи уже из далека своему другу, но внезапно он остановился. В глазах начало мельтешить, он не мог точно понять, правда ли это или глаза просто его обманывают. Но подбежал Харада. - Юкико,- вырвалось из его уст, что привело Нагакуру в чувства. Теперь абсолютно ясно, что ему не кажется, раз и Саноске ее видит. Девушка была уже почти около ворот и сражалась с теми, кому на помощь и пришли Синсенгуми. В руках была ее катана. Длинная темно-красная юбка развевалась от каждого движения, разрез до бедра позволял двигаться спокойно, выглядывали черные высокие ботинки, корсет облегал талию и доходил до груди, а дальше шла легкая черная рубашка, запястья были перевязаны чем-то на подобие бинта. А волосы, которые парни видели раньше только собранные в пучок или хвост, распущены, и сейчас, волнами развеваясь по воздуху, послушно двигались за ней. Ее сражение было словно танец, но с преобладанием резкости, не нежности. Как и предполагалось, Юкико еще никто не смог ранить из тех, с кем она билась. Но такую девушку ни Харада, ни Синпачи даже и не думали встретить. Пусть в данный момент она и убивала, сражалась и билась, но изменение в ее внешности не смог не заметить никто из командиров второго или десятого отрядов. Все таки, женская одежда действительно украшала девушек. Взмахнув катаной и убив нападавшего, Юкико встала с колена и медленно повернулась к Саноске и Нагакуре. Она стряхнула кровь с клинка и крепче сжала рукоять, чтобы никто не смог заметить дрожь в ее руке. Достаточно холодным взглядом она посмотрела на напротив стоящих парней. При этой встрече что-то очень больно защемило в ее груди. Было невыносимо стоять напротив них и держать оружие против давно полюбившихся людей, с которыми столько общих приятных воспоминаний. Харада понял, что девушка готова только к бою. Юкико нужно было пройти в замок, а им нужно было ее остановить. - Юкико, ты ведь знаешь, что мы не можем дать тебе пройти,- произнес Харада, сжимая крепче свое копье. - Юкико, что ты делаешь?- крикнул Синпачи.- Мы не собираемся сражаться с тобой. Ты ведь знаешь, что можешь вернуться к нам! - Я не могу, - еле слышно возразила девушка. Стиснув зубы, она направила клинок на них.- Если не дадите мне пройти, мне придется с вами драться. - Мы не можем тебе этого позволить,- сказал Харада.- Зачем ты слушаешь Катсуро? Он ведь манипулирует тобой! - Вы и вправду думаете, что сможете задержать меня?- спокойно спросила Юкико. Она чувствовала, как Катсуро наблюдает. Он был где-то здесь. Это что, испытание? Он хочет, чтобы она убила их? Неприятный комок застрял в горле, подымаясь все выше, но нужно было взять себя в руки. Неужели, если она откажется сражаться с ними, то Катсуро сам вмешается? Он ведь с легкостью может их убить, так же, как и Хару, как и многих других. Юкико должна лишь забрать то, что ему нужно и они уйдут. Она посмотрела на Саноске, ее взгляд был холоден, уверен, а через несколько секунд Юкико уже вошла в схватку с Харадой, Синпачи прикрывал друга от других левых нападавших, но биться с Юкико он не мог. Девушка была сильна и сил на удары не щадила. Саноске же пытался сдерживать себя, из-за чего ему было труднее, он не хотел ранить девушку. Юкико с разворота хотела ударить его по шее, но нога ударилась о ствол копья. Харада замахнулся, но она отпрыгнула и наконечник врезался в землю, в этот момент Юкико и нанесла свой удар. Саноске отнесло на несколько шагов, а Юкико остановилась, глядя на него безжизненным взглядом, за которым скрывалось глубокое сожаление. Она перекрутила катану в руках и направила на парня, но путь ей перегородил Синпачи. - Ты ведь не обязана ему подчиняться,- произнес он.- Слышишь, мы можем с ним справится, противостоять. И не с таким сталкивались,- в его взгляде были горечь и сочувствие, даже надежда. Он было даже хотел сказать о Соджи, но это вряд ли бы подбодрило девушку. А Юкико все поняла. Поняла, о ком умолчал Нагакура, поняла его мысли по взгляду. Как она хотела услышать, что с ним все в порядке. Она вспомнила, как в последний раз обнимала Синпачи, как раз в тот момент, когда разрыдалась после их совместного боя, после того как они бились на одной стороне, вместе. Вспомнила, как он поддержал ее тогда и эти теплые объятия, его слова и тогдашний взгляд. А потом и Соджи, его улыбку и эти задорные глаза, как много времени они проводили вместе. А сейчас ей было так холодно. Она была потеряна. Сжав зубы, Юкико подняла катану и с силой отбила ей меч Нагакуры, а потом в основном действовали приемы без участия холодного оружия. Нагакура пытался нанести хоть один не смертельный удар, но по неосторожности девушки смог лишь ранить ее руку. Юкико нужно было проникнуть в замок и самый лучший момент выдался как раз сейчас. Путь к воротам немного освободился, но они были закрыты, время поджимало. Единственное, что могла сделать Юкико, это перескочить через ограду и сейчас ее мысли были заняты только этим. Уклонившись от удара Синпачи, после которого ему пришлось взять на себя какого-то парня, а противником Юкико снова стал Харада, в голову пришел отличный план. Копье в руках Саноске было опасным оружием, но Юкико сумела, нагнувшись назад, чуть ли не достать руками до земли, уклониться от его удара, а потом резко схватить копье, крутануться и выбить оружие из рук парня. В следующую секунд копье полетело в сторону ограждения и воткнулось в стену. Сила броска была действительно мощна, при этом глаза девушки на мгновение загорелись в синий. От того, что она продела с такой скоростью, сбилось дыхание на секунду. А после этого она, не медля, побежала к воротам. В левую руку по пути Юкико взяла чей-то короткий меч, в правой держала катану. Легко отбившись от нескольких нападавших и при этом проскользив по земле под клинком третьего, тем самым уклоняясь от удара в живот, Юкико все же удалось разбежаться и, с помощью копья, легко перескочить ограду и скрыться. - Она сошла с ума! Там ведь полно охраны!- крикнул Синпачи. Харада ничего не ответил, лишь продолжал смотреть туда, где исчезла девушка. Да уж, ей действительно было тяжело противостоять. С оружием она управляется ловко и легко, как ни крути. Она первая, кто смог выбить копье из его рук так умело. Единственное, что было понятно Саноске, что девушка уверенно движется к своей цели. Из-за этого, легкая улыбка проскользнула на его губах. Да, она не прислуживала и не подчинялась Катсуро, она продолжала ему сопротивляться. Однако беспокойство за то, что она пошла в этот дворец одна было сильное у командира десятого отряда. *** Сражение за оградой замка продолжалось, а Юкико бежала по саду к зданию. Уже несколько, охранявших это место, она убрала с дороги. Убивать девушка не хотела, приходилось просто их вырубать на время. Она ловко запрыгнула на балкон второго этажа, оттолкнувшись от балки и схватившись за перила, вырубила еще двоих, которые тут же бросились на нее, и вошла внутрь. В этом огромном здании нужно было найти того, за кем она собственно пришла. Пробежав коридор и поднявшись по лестнице на четвертый этаж, попутно сбивая с ног встретившихся воинов, она шла вперед. Было такое странное чувство, что она знает куда идти, она что-то чувствовала, что-то очень странное, и это будто вело ее. И вот Юкико нашла то, что искала. Возле сёдзи стояло несколько вооруженных воинов, которые тут же кинулись на девушку, но ее это не смутило. Рукояткой катаны она врезала одному по челюсти, второго откинула ногой с разворота. С третьим пришлось сложнее и он погиб. А четвертый оказался достаточно большим. Руки у Юкико всегда были слабоваты, только катаной и сражаться, да и просто заехать кому-то. Поэтому воспользовалась она ногами. Сначала перехватив удар кулаком, она вывернула ему руку, а потом с размаха ударила ногой в грудь. Парень влетел прямо в комнату, прорвав собой бумажные двери. Запыхавшись, Юкико вошла внутрь и застыла. За окнами были слышны звуки сражения, пушки и вспышки огня. Все это было не ясно слышно в этой комнате. Все стены, кроме той, что наружная, были бумажные, полностью все в японском стиле. А на футоне, в самом центре комнаты, сидела девочка, мирно держа руки на коленях. Она сидела спиной к Юкико, ровно и так спокойно. Рядом с ней стояла тарелка с рисом, к которой она даже не притронулась. Но Каори заметила, что глаза девочки перевязаны белой тканью. То, что она была здесь пленницей, было ясно сразу. Стали бы к маленькой девочке приставлять такую охрану, а довольно простая одежда говорила о том, что она точно не из знатного рода. "Зачем Катсуро понадобилась девочка?- пронеслось в голове Юкико". Внезапно, стену в соседней комнате разорвало пушечным ядром. Ударная волна снесла бумажные стены, громкий взрыв, но Юкико успела кинуться к девочки и крепко обнять, защищая от удара и шума. Их отнесло в сторону. Вспыхнул огонь. Юкико с трудом поднялась на ноги. В голове гудело, а перед глазами было все не четко, расплывалось. Она подняла девочку с пола и повернула к себе. - Ты в порядке?- спросила она, садясь на корточки рядом с девочкой и держа ее за плечи. У нее были русые волосы, заплетенные в хвост, пухлые яркие губки, ей было лет семь. Но на глазах действительно повязка. Девочка неуверенно кивнула, но на удивление, она не дрожала от страха. Юкико вздохнула с облегчением и хотела быстро снять повязку, но девочка ее остановила. - Не надо. Это не они завязали мне ее. С ней мои глаза в безопасности,- произнесла девочка. Юкико нахмурилась, не совсем понимая о чем она говорит, но потом вдруг до не дошло и она опустила руки. Девочка не могла видеть. Внутри что-то неприятно сжалось. Каори взяла ее ладошку в свои руки и слегка улыбнулась, пусть она и не видела ее улыбки, но девочка могла чувствовать тепло. Однако это странное чувство, что вело Юкико сюда, не пропало. Это именно эта девочка вела ее сюда, но почему? - Пойдем, надо уходить от сюда. Я буду тебя держать, а ты просто доверься мне,- произнесла Юкико, вставая с колен. - Ты ведь…- произнесла девочка, чем задержала Юкико.- Я чувствую очень странную силу, исходящую от тебя. Она… чем-то похожа на мою. Рассуждать времени не было. Но все же ее слова заставили Юкико задуматься. Катсуро послал ее именно за ней. Но зачем маленькая девочка ему? Девушка крепче сжала ручку девочки в своей руке. Теперь она решила окончательно. Нет, наверное она уже поняла это, как только вошла в комнату и увидела эту девочку, сидящую на футоне так скромно. "Катсуро не получит ее". Юкико побежала вперед, ведя девочку за собой. Нужно было выбираться и срочно. Замок защищать оказалось не так легко, но сторонники сёгуна начали справляться. Люди из клана Сацу стали отступать. Харада и Синпачи уже дрались с новыми силами и, похоже, они побеждали в этой битве, что всех подбодрило. Однако стена замка была все же пробита, но ворота не тронуты. - Зачем ей нужно было идти туда?- не мог понять Синпачи, сражаясь и разя нападавших. - Я без понятия, что мог сказать Катсуро ей. Что-то ведь ему понадобилось и Юкико уже забрала это для него,- ответил он.- Если конечно… - Нет!- отрезал Нагакура.- Сам видел, как она сражается. Тем более, кто был ее учителем!- гордо произнес Синпачи, Харада усмехнулся.- Она справилась,- уже совсем тихо сказал командир второго отряда, скорее даже сам себе. Противники Синсенгуми начали отступать. Они выиграли этот бой, отстояли замок. Но внезапно раздался взрыв. Яркий свет пламени осветил место ярче, чем дневной свет. Верхние этажи дворца горели, доски и куски стен разлетелись, а черный дым подымался в затянувшее тучами небо. Люди клана Сацу подорвали его и после этого ушли. Синпачи и Харада смотрели на горящее здание, многие побежали его тушить, чтобы замок не сгорел до основания. Но там была Юкико. Что и беспокоило командиров Синсенгуми, так это выбралась она или нет. Они не знали точно, не были уверены. Большая вероятность, что она в это время была там, внутри. А замок продолжал гореть, языки пламени тянулись вверх. *** Юкико с трудом открыла глаза. Яркий солнечный свет ослеплял так, что голова трещала. Но подняться сил у девушки не было. Жутко хотелось спать. Она уткнулась носом в подушку и засопела дальше. Мягкий весенний ветер прорывался в комнату. Было хорошо, светло и уютно. И главное, здесь было тепло. "Здесь? Где здесь?…". Юкико не могла толком ничего вспомнить. Она чувствовала только жажду. Спать больше было нельзя, тем более, что Юкико даже не знала где именно спит. Она потянулась и медленно села на колени. Состояние было таким, будто вчера вечером она одна выпила бутылки три саке. Волосы были в полном беспорядке, девушка еще морщилась от света, проникающего в комнату, окно было приоткрыто. Она точно находилась в каком-то доме. Юкико огляделась. Все это время она спала на футоне под теплым одеялом, любезно кем-то предоставленным, и на мягкой подушке, которая обычно кладется на ковать. Вздохнув, Юкико потерла голову, пытаясь все же вспомнить, что было и как она тут оказалась. Одежда была одета на ней тоже незнакомая. Какая-то белая рубашка, а под ней бинты. Юкико аккуратно дотронулась до живота и тут же сморщилась от неприятной боли. Она поднялась на ноги и босиком протопала к двери. Дернув за ручку, вышла. Было тихо, светло. Солнечные зайчики играли в конце коридора возле поворота. Юкико двинулась туда, с интересом рассматривая по пути обстановку, но главным образом ее интересовало лишь то, что дальше. В итоге Юкико пришла к большой и просторной комнате, где стояло всего несколько предметов из мебели: чайный столик, диван, небольшой книжный шкаф и котацу, и был выход на балкон, за легкими шторами, которые трепал ветер, виднелись горы. Юкико медленно подошла к двери на балкон и, аккуратно раздвинув штору, вышла на улицу. Зеленые горы тянуться до самого горизонта, а из вершины врезаются в голубое небо, по которому плыли лишь редкие белые облака. Пахло весной, свежестью, которая обычно чувствуется именно в горах. Было прохладно. "Где это я?- задалась вопросом Юкико, глядя со второго этажа чьего-то дома. Но тут она почувствовала чье-то приближение и вбежала в комнату, оглядевшись, она нашла какой-то меч и вооружилась. Но в проеме никого не оказалось. - Уже пришла в себя,- раздался голос позади. Юкико подпрыгнула и резко обернулась, взмахнула мечом и чуть не задела им светловолосого парня, который стоял возле двери, ведущую на балкон, и успел пригнуться. Девушка воскликнула, а потом опешила. - Кадзама?- как-то неуверенно произнесла она. Демон повел бровью и уставился на нее своими красными глазами, полными удивления. Он усмехнулся. - Хорошо хоть помнишь. Свое имя знаешь?- спросил он, пройдя к дивану. - Конечно,- с некоторым недовольством произнесла Юкико, удивляясь такому глупому, по ее мнению, вопросу. Она все еще недоверчиво смотрела на Чикаге. Парень предложил ей сесть напротив. На столе уже стояла чашка горячего чая. Юкико прошла и аккуратно села. Спустя несколько секунд разглядывания демона, она все же продолжила:- Где я? И почему? Кадзама улыбнулся. Наконец-то она начала задавать вопросы, значит приходит в себя. - Ты помнишь, что случилось?- решил сначала удостовериться он. Юкико чуть нахмурилась, напрягая память. Действительно, она ведь до сих пор не вспомнила ничего из того, что было. Пустота. Но почему? И тут все обрывки памяти резко вернулись. Все что было, мимолетно пролетело перед глазами и Юкико резко вскочила. - Девочка!- воскликнула она. - Девочка, где она?! - Успокойся, уж слишком ты разнервничалась после недели отключки, - произнес Кадзама спокойно, что привело Юкико в еще больший шок. Она села. - Неделя?- повторила она, на что демон кивнул. - С девочкой все в порядке. Она тоже здесь и в безопасности. Голодом мы ее не морили. - Но… как?- спросила Юкико, прибывая еще в стадии шока. Демон не сдержал улыбки, но все же понял о чем девушка спрашивает. - Не мог же я просто сидеть и видеть, как вы гибнете под обвалами этого дряхлого замка. Юкико посмотрела на демона. В глазах все еще читалось удивление, но потом она взяла чашку с чаем и облокотилась о спинку. - А… Кто она?… Я чувствовала что-то странное. Знакомое, но… - Она такая же, как и ты,- ответил Кадзама. - Как я?- еще больше удивилась Юкико, а потом ее взгляд погрустнел.- Она ведь… не видит? - Да, она слепая,- спокойно ответил Кадзама.- И она тоже защитница. Это единичный случай, когда в одно и тоже время существуют два защитника. Такого еще не было. Но ее способности все же отличаются от твоих. - Это как?- спросила Юкико. - Эта девочка сильна, сомневаюсь, что зрение ей вообще нужно. Она прекрасно и без него обходится. Сразу почуяла, что я демон, и с Ширануи была осторожна. Зато тебе доверяет,- добавил Кадзама. - Но… зачем ты спас нас?- вскинула бровь Юкико. Перспектива перекочевать от одного демона к другому не очень то радовала девушку. Тем более если у Кадзамы были свои планы на ее счет, чего Каори не знала. - Ты уже достаточно пробыла у Катсуро. - А почему ты не с ним заодно?- все же спросила Юкико, пристально глядя на него. - Катсуро слишком зазнался, потерял представление о самом себе. Его цели я не разделяю, как уже говорил раньше. А сейчас хочу избавиться от него не меньше твоего,- спокойно ответил Чикаге.- Он слишком далеко зашел с сывороткой. Превращать людей в демонов за гранью дозволенного. У всего существуют свои рамки. - И что же тебе нужно от меня? - Ничего. Но тебе ведь идти некуда,- пожал плечами парень.- В Синсенгуми ты ведь вряд ли собираешься возвращаться? Юкико оторвалась от изучения рисунков на кружке и посмотрела на парня, а потом вздохнула. - Нет, я должна с этим всем разобраться. Пути наши с Синсенгуми разошлись. - Я бы не был так уверен,- произнес Чикаге. - Твой путь как раз напрямую пересекается с этой шайкой. Какое бы отношение я к ним не имел, но они все таки ценят свои принципы и верны слову, в отличии от многих других людей, занимающих гораздо лучшее и высшее положение. - Это ты сейчас сделал комплимент?- улыбнулась Юкико. Кадзама не ответил, лишь глянул на девушку, а она посмеялась, делая глоток чая. - Так что ты собираешься делать?- спросил демон.- Ты ведь уже догадалась, что даже тебе не так легко убить Катсуро, а избавиться от него мы должны. Потому что тут уже начинается война даже не между людьми. - Я должна найти способ его уничтожить,- со вздохом произнесла девушка.- Хотя, уже который месяц я твержу себе одно и тоже и так и не продвинулась ни в чем. Однако сейчас я твердо намерена помешать ему во всех планах. Пусть обломиться, скотина. Он ведь улучшил сыворотку,- сказала Юкико. Она не знала почему, но Чикаге почему-то, она могла доверять. Они общались сейчас, будто старые знакомые. Даже если Кадзама и пытался выкрасть Чизуру,- с помощью моей крови,- продолжила она. - Твоей крови?- удивился демон.- Это интересно… Наверное, его догадки привели его к успеху. Действительно, ты ведь защитница, а если добавить твою кровь в сыворотку то… - Кадзама задумался. - Это не важно. Если уж я заварила это все, мне и расхлебывать,- она сделала очередной глоток чая. - Кстати, твоя одежда лежит в комнате на столе. Она тебе идет,- ухмыльнулся Кадзама, Юкико сверкнула глазами, а потом опомнилась. - А кто меня переодел?- и тут же ее глаза расширились, глядя на демона. - Только не говори мне, что тебя это смутило,- спокойно произнес Чикаге. Юкико покраснела от злости. - Если ты голодная, то внизу есть кухня. Еды хватает. А за оружие, на твоем месте, я бы не брался, пока раны не затянуться окончательно. Потом можешь приступать к своему плану по разорению Катсуро. - И ты собираешься мне помогать?- удивилась Юкико. - В любом случае точно не мешать,- ухмыльнулся Кадзама и он растворился в воздухе. Юкико тяжело вздохнула. И что же у нее нет нормальной жизни? Разумеется, с Катсуро она разберется, но надо было еще придумать, что делать с девочкой. Нельзя позволить, что бы он заполучил ее. Защита этой девочки уже было в принципах у Юкико. Она допила чай и решила спуститься что-нибудь поесть. Голод она действительно чувствовала и очень сильно. Кадзама был прав, нужно набраться сил. А этот дом действительно очень даже нечего. Несмотря на то, что Юкико в доме у демона, здесь было очень даже спокойно и хорошо, совсем не так, как у Катсуро. Уютно.