Любовь на расстоянии

Прошло больше недели. За это время Юкико очень хорошо сдружилась с девочкой, имя которой оказалось Джун. Хоть она и не могла видеть, но Кадзама все же был прав: зрение ей было ни к чему. Ее способности как защитницы поражали, пусть она и не сражалась, однако понимала и видела природу даже лучше, чем любой зрячий. Но вскоре Юкико смогла найти безопасное место для нее, и Джун уплыла в Европу. После этого, то есть сейчас, Юкико полностью посвятила себя поимке Катсуро и его противостоянию. Девушка была настроена крайне решительно. Однако, судя по их последней стычке, силы Катсуро во многом превосходили ее. Но это не было поводом отступать. Сейчас Юкико сидела на веранде, свесив ноги вниз, и смотрела, как белые облака подымаются из-за зеленых гор. Пахло весной. Было так спокойно. Тихо. Лишь ветер плавно проносился мимо. Девушка вспоминала о том, что ей рассказывала эта маленькая девочка. Она знала очень многое для своего возраста, и помогла узнать об этом Юкико. Но что больше всего поразило девушку, так это ее слова, сказанные недавно. Она будто знала, видела, что Юкико страдает, хоть девушка и старалась улыбаться. Да, Юкико не хватало Соджи. Она думала о нем все время. И сейчас тоже, глядя вдаль, где тянуться горы, она не могла не вспоминать его. Юкико находилась далеко от какого-либо большого города, от Синсенгуми, место нахождение которых было ей неизвестно, и от Соджи, из-за чего в груди все больно сжималось. "Знаешь, что самое восхитительное,- говорила Джун, когда они вместе гуляли на лугу в горах. Девочка собирала цветы и улыбалась, а Юкико лишь наслаждалась легкими, прохладными прикосновениями весеннего ветра, который навевал ей воспоминания тогда. Девушка повернула голову к ней.- Это чувства. Радость и счастье, а еще вера… Но все же нет ничего прекраснее любви,- улыбнулась Джун и посмотрела в небо, подставляя лицо солнечным лучам.- Хоть она и может приносить страдания, несчастье и боль, все-таки оно остается самым сильным чувством, что может испытывать человек. Она способна на многое… Ведь когда испытываешь любовь, переживаешь все чувства, без исключения, даже такие как страх и гнев… Но она способна совершить невозможное. Однако дается любовь далеко не каждому…- говорила Джун. Юкико не отводила от нее глаз, из которых по щеке спустились несколько прозрачных капель. Девушка утерла слезы и улыбнулась. Это не были слезы горя, но печаль все же не могла не ощущаться.- Главное верить. Это чувство всегда придает силы… Запомни, всегда.- повторила Джун, повернувшись к девушке. А потом она снова улыбнулась и побежала вниз холма, радуясь солнечному и прекрасному дню, наслаждаясь каждой его секундой…". "Вера и любовь…- повторила Юкико сейчас, который раз вспоминая тот день. И это воспоминание каждый раз заставляло ее улыбаться, но все еще с долей печали, и в то же время счастья". За эти несколько дней девушка перерыла все книги по медицине - бесполезно. Юкико не заметила, как сжала в пальцах ткань юбки. - Ну и чего ты здесь сидишь?- раздался голос сбоку. Юкико вздрогнула от неожиданности и обернулась. Кадзама. Девушка перевела дыхание. Этот демон в конец обнаглел. - Что ты имеешь ввиду?- спросила она, вздохнув. За это время у них, странным образом, сложились не менее странные отношения. - Мне казалось, ты хотела противостоять Катсуро. Замок Кофу уже захватили,- эта новость поразила девушку, что-то неприятно кольнуло в груди. Еще одно преимущество у противников. - А ты все еще сидишь здесь, пока армия подопытных Юкимуры сейчас идет на бой. В полной боеготовности, кстати. Думал, для тебя это будет отличным развлечением,- усмехнулся демон.- Тем более,- он присмотрелся к девушке,- по направлению к отряду Синсенгуми,- он заметил, как Юкико напряглась при этой фразе.- У них незавидное положение. Отряд раскалывается изнутри…. Юкико нахмурилась. - Значит армия расецу?- спросила она серьезно. Кадзама кивнул, в его глазах проскользнул дьявольский огонек, который очень ему свойственен. - Улучшенная версия. Их противникам будет тяжело…- протянул парень и поглядел вдаль, куда смотрела раньше девушка. Но она встала и, не сказав ни слова, направилась к себе в комнату за оружием. Чикаге лишь улыбнулся.- Решительно,- произнес он тихо.- Послушай,- Юкико остановилась,- ты все равно будешь сражаться за них, даже зная, что этот бой уже проигран?- спросил Чикаге, слегка повернув голову влево и посмотрев через плечо. - Битва еще не окончена,- не оборачиваясь, произнесла Юкико.- Но… даже если и так, моя цель - уничтожить Катсуро. На другую сторону я не переду,- тихо добавила она и вышла из комнаты. Кадзама проводил девушку взглядом. Ее задумчивость и беспокойство, печаль были слишком видны, чтобы демон не мог их не заметить. И естественно, он знал причину. Такие чувства были даже слегка ему завидны. Ведь ему их было не к кому испытывать. "Из-за нее я совсем размяк,- вздохнул парень, и запустил пальцы в волосы, прикрывая глаза, однако потом усмехнулся". *** Соджи затянул пояс туже. Он стоял по середине комнаты, уже одетый в новую форму Синсенгуми. Было слегка непривычно, но на удивление комфортно. Однако парня это сейчас не заботило. Он спрятал катану в ножны, повесив на пояс рядом с коротким мечом. Взгляд его был решителен и серьезен. "Я не намерен здесь больше сидеть…- Несколько недель назад, перед отходом отряда, заходил проведать его Тоши и Чизуру. Зам. командира сообщил, куда они собираются, и оставил Соджи форму. Сейчас Окита знал, что готов, пусть болезнь и по сей день не отпускает его. Однако он не собирается эти, может и последние, дни лежать в больничном крыле, пока другие сражаются.- Хватит бездействовать… В конце-концов, я не дам этому ублюдку так просто победить,- нахмурился Соджи.- Это уже личные счеты. Юкико не должна одна с ним сражаться… Я этого не допущу,- парень уверенными шагами направился к выходу, однако затормозил перед зеркалом. Он выглядел иначе. Никаких лаптей, никакого хаори… Теперь даже прическа была другой. Хвостик, который парень завязывал на подобии Кондо-сана, был обрезан. Теперь его волосы задорно торчали в разные стороны, что ему даже понравилось. Европейская одежда вся на пуговицах, рубашка, жилет… все что надо. Соджи вышел за дверь, и, никем незамеченный, покинул дворец, где все это долгое время его лечили. Он слышал, что Юкико была в той битве возле замка, который после был разрушен взрывом. Синпачи и Харада говорили ему. Они не были даже уверены, что она жива. Это повергло Соджи в шок тогда, даже скорее не в шок, это чувство было гораздо сильнее. Он не знал, что могло быть с ним, если бы он услышал о смерти Юкико. Но Окита был уверен, что она не погибла. Она не могла. Даже несмотря на это, Соджи был ужасно зол. Ненависть к Катсуро возросла многократно. Этот демон был настоящим ублюдком. Окита уже давно не брал в руки оружие, но он готов был сразиться с ним прямо сейчас. *** На перевалочном пункте, где несколько часов назад остановились Синсенгуми, началась битва. Взрывы пушечных ядер, многочисленные выстрелы, крики и звон метала… Некогда прекрасная поляна, усеянная многочисленными цветами в эту пору года, теперь была изранена многочисленными ямами от снарядов - воронками. На земле были оставлены пятна войны. Многие уже погибли в этой битве. Отряд Синсенгуми терял своих людей с невероятной скоростью. Против новейшего оружия с мечом не противостоишь. Не было слышно ни ветра, ни звуков природы, тем более каких-либо птиц. Лишь вороны наблюдали за всем этим издалека, ожидая конца этой бойни. Людей не хватало, единственное что оставалось - отступить. Но командир отряда не желал слушать этого. Как истинный воин, он не мог покинуть поле боя. Но сейчас наступило новое время. Старые принципы и слова о чести, бодрость духа и уверенность не могли помочь. Мир переживал перестройку, сюда вошли новые разработки, и о боях на мечах в скором времени придется забыть. Однако Кондо-сан не верил в это. Его стойкость духа поразила бы любого, как и поражает до сих пор командиров отряда, но не сейчас. Главное было спасти оставшихся людей и вывести всех с поля. Чизуру подбежала к Кондо-сану. Командир лежал на земле, неподалеку недавно упал снаряд из пушки. Несколько людей оглушило, некоторые уже погибли. - Вставайте,- Харада протянул командиру руку и помог встать. - Пора уходить,- произнес Синпачи, глядя на Кондо-сана. Командир огляделся, все еще не веря своим глазам, что столько людей уже погибли. Он кивнул, в знак согласия с командиром второго отряда. Сейчас это решение было самым разумным. - Хорошо, уводите людей. - Есть. Чизуру, Сайто, защищайте Кондо-сана,- произнес Харада.- Это ведь ваш приказ.- Парень улыбнулся, и побежал к своем людям. - Их слишком много!- крикнул Нагакура, когда они пробирались к отряду. - Нужно быстрее убираться,- произнес Харада, прыгая за насыпь, защищающую от пуль. Стрельба продолжалась, но вскоре выстрелы начали происходить реже. - Что происходит?- не понял Синпачи.- Они уходят?!- удивился он, глядя как один отряд противников покинул территорию боя. - Но ведь должны наступать,- с непониманием ответил Харада. Он нахмурился. Их шаг был безрассудный, тем более что они побеждали. Зачем уходить?- Ладно, это наш шанс, пошли! Они выбежали из укрытия, попутно разя мечами нападавших и уклоняясь от ударов. Взрывы все еще продолжались, но противники действительно отступали. Непонятно по каким причинам. Харада отразил атаку и взмахнул копьем, избавляясь от второго нападавшего. - Кого я вижу!- раздался голос позади командира десятого отряда. Саноске обернулся. Уж слишком знакомая интонация. Этот парень вечно усмехается. - Ширануи,- произнес Харада, сощурив глаза и обернувшись к демону. - Снова встретились на поле боя. Красавчик решил отдохнуть?- усмехнулся Кё. - Я не прочь с тобой сразиться,- ухмыльнулся Харада.- Мы не закончили в прошлый раз. - Согласен, - и демон выстрелил, по-прежнему с этой уверенной и усмехающейся улыбкой. От пули Саноске ловко увернулся. Между ними начался бой. Ширануи было только в радость сражаться с достойным соперником. Это куда лучше, чем рубить неумелых выскочек. Что ни говори, но Харада обладал особым характером. Сильным, но в тоже время с отличным чувством юмора. Сражаться с ним уже вошло в перечень хобби демона. Однако долгое время они хорошим боем наслаждаться не смогли. Солдаты армии противника начали лезть под руку. Пришлось отвлечься. Кё сделал несколько выстрелов, попав прямо в грудь солдата, Харада, взмахнув копьем, вонзил его в живот противника, и уже ожидал его падения, как парень схватил копье возле самого наконечника и резко достал из тела, нанеся себе лишь большую рану. Харада опешил, глядя на все движения этого парня. Но его будто вовсе не волновали собственные ранения. Незнакомец откинул копье, его рана зажила, что привело командира отряда в ошеломление, а потом он увидел горящие красные глаза. Его выражение лица было холодно и неподвижно. Словно кукла, он достал свой меч и двинулся на Саноске. - Расецу…- не поверил парень, отходя от марионетки на несколько шагов. Харада сжал рукоять катаны и достал ее из ножен. Приготовившись к бою. Кровь закипела. Как расецу могут разгуливать днем? Что они вообще тут делают? Это парню жутко не нравилось. Теперь понятно, почему все остальные бежали отсюда. С расецу дело хорошим никогда не кончается. В один выпад Саноске воткнул катану в сердце мужчины. Тот упал на землю. Но одним не ограничилось. Армия расецу обступала. - Откуда их столько?- крикнул Синпачи, стараясь отражать атаки этих обращенных. - Я не понимаю, откуда они взялись!- крикнул ему Саноске. - Только один человек мог привести их,- шикнул раздраженно Ширануи. И выстрелил, пронзив одной пулей сразу двоих. Это сражение было уже другого уровня, пусть не было ни пушек, ни огнестрельного оружия, кроме пистолета Ширануи, но назвать его легким и привычным никак нельзя было. Расецу было слишком много. - О-о-о,- раздался громкий, низкий и слегка хрипловатый голос, когда Кё разделался с еще одним обращенным мужчиной. Харада и Синпачи обратили свои взгляды в сторону человека, стоявшего на некотором возвышении. Он, спокойно спрятав руки в рукава своего хаори, с нескрываемым удовольствием наблюдал сражение и оценивал проверку созданных им убийц. Ухмылка не сходила с его губ, а взгляд был надменен, в нем читалось высокомерие. Командиры Синсенгуми не поверили своим глазам. Перед ними стоял Кодо. Что это все значит? Значит, всех расецу, которые здесь есть, создал он? Харада не мог этого понять. Все это время, они его искали, считали, что его могли захватить в плен. Но оказалось, что все это его рук дело. Как он мог сотворить такое? - Нелегко сражаться с ними, не так ли?- спросил Кодо, с блеском в глазах глядя на старых знакомых, которые были уже изранены и измучены. - Они… твоих рук дело?- сквозь зубы выдавил Харада, не сводя разгневанного взгляда с мужчины. - Как ты мог допустить такое?!- воскликнул Синпачи. - Я улучшил сыворотку. Разве это преступление?! Это прогресс!- ликовал Кодо.- Теперь они способны существовать на солнце. Такая армия непобедима! Синпачи сомкнул пальцы на рукояти своего меча изо всех сил, его губы сжались. Как Кодо мог оказаться таким подлецом и лжецом? Ему хотелось сею же секунду избавить эту землю от такого жалкого существа. - Они люди, а не демоны!- произнес Нагакура. - Эпоха людей прошла. Началась другая,- скалился мужчина.- Не нужно меня так ненавидеть,- произнес Кодо, глядя на Синпачи.- Это все наука… Вообще-то, Юкико мне даже помогла в улучшении формулы. Мои догадки были верны по поводу ее крови… Видишь, что она смогла сделать для меня?- улыбнулся он, бросив взгляд на армию. - Что ты сказал!- не выдержал Синпачи. Он было ринулся к Кодо, но Харада его остановил. - Пускай твоя армия нападает, - холодно произнес Саноске.- Мы разделаемся с ними, а потом придем за тобой. Кодо растянулся в ухмылке. Смелость этих людей действительно поражает. Не зря о Синсенгуми ходят легенды и слухи. Ке усмехнулся. Демон поддерживал парня на все сто. И его манера выражения мыслей действительно заставляла холодку пробежать по коже. Демон видел, как Юкимура слегка напрягся, но подавил это чувство в своей ухмылке. - В таком случае,- сказал Кодо,- прощайте. Потому что выжить вам сегодня не удастся,- стоило ему закончить, и на троих парней двинулась орда, состоящая из расецу. - Отличный вызов!- с сарказмом похвалил Саноске Кё.- Справится с толпой расецу - раз плюнуть. - Не болтай,- крикнул Харада,- лучше делом займись,- парень улыбнулся и принял бой. Кё не сдержал усмешки. - Он точно безбашенный,- тихо произнес демон. Кодо продолжал стоять на пригорке, с удовольствием и интересом наблюдая за сражением. Он и глазом не моргал, когда Синпачи или Харада убивали его людей, а Кё выстреливал очередную пулю. Усмешка не сползала с его губ. *** Кадзама сидел на одной из веток дерева, стоявшего не так далеко от поля боя, но с которого открывался замечательный вид на все, что происходило снизу: как на бой и армию с расецу, так и на Чизуру, которая так отчаянно и преданно защищает командира Синсенгуми. Откровенно говоря Чикаге считал Кондо глупцом. Но ему можно было отдать должное, если он все же нашел в себе смелость попробовать противостоять противникам сёгуна в таком количестве. Наблюдать за всем со стороны было не самым веселым для него занятием. Да и интереса особого тоже не наблюдалось. Того и гляди - зевнет. "Все это так предсказуемо,- произнес демон про себя. Но уйти он все же не мог. Как ни крути, а оставить эту девчонку, которая так отчаянно пытается всех защитить, вовлекая себя тем самым в неприятности, он не мог. Все-таки Чизуру любит влипать во всякие "неловкие" ситуации. Однако, глядя на то, как девушка разговаривает со своим братом, как этот малец пытается ее переубедить и пойти вместе с ним, из-за чего демон откровенно усмехался, Чикаге почему-то думал о Юкико. Он пытался понять, почему она так преданна Синсенгуми, как и Чизуру в принципе, но все же Юкико ему было тяжелее понять. Эта ее добрая улыбка вводила его иногда в замешательство. Он вспомнил, что однажды сказала ему эта девушка: "Если хочешь добиться расположения Чизуру, то похищением и убийством дорогих ей людей этого точно не сделаешь…". - И я должен воспринять это как совет?- думал Кадзама, нахмурившись. Демон хмыкнул. Он до сих пор не знал, как реагировать на ее слова.- А ведь она тогда даже с добротой на меня смотрела…". За последнее время, Кадзама даже как-то изменился. Он смотрел на Чизуру задумчивым взглядом. Выражение лица девушки менялось с каждой секундой. Она что-то говорила, хмурилась. Готова была постоять за себя и защитить командира. Девушка дала слово, и собирается сдержать его любой ценой. Кадзама усмехнулся. "Настоящий демон,- подумал он. Но его взгляд привлек некто иной. - Хм… - протянул он, всматриваясь в приближающуюся фигуру. - Надо же…- вот сейчас он удивился. Действия принимали другой оборот.- Соджи Окита, - и его губы растянулись в легкой усмешке, однако в голове снова возникла Юкико. Те мысли, которые прокрутились в его голове заставили демона в очередной раз удивиться самому себе.- Неужели… он надеется помочь ей? С его-то состоянием, он все равно не сдается…". Кадзама видел, как Соджи защитил Чизуру, как он сражался с братом девушки. Он действительно был хорошим мечником. Чикаге отдал должное. Но болезнь не уступит. Юкимура поднял меч над головой воина. Окита не мог подняться с колен. "Это конец?- пронеслось в его голове. Парень застыл, вспоминая Юкико". Но тело отказывалось двигаться, оно было сжато в тезки неприятной болью в груди, в легких, которые, казалось, горели изнутри. Сухой кашель вырывался из уст. - Слабаки живут для того, чтобы их убивали,- произнес парень. Обезумевшая улыбка обрамляла его губы и светилась в глазах. Предвкушение от наслаждения того, что он убьет кого-то, кто дорог его сестре, поглотило парня. - Нет!!! Окита-сан!!!- в отчаянии закричала Чизуру, бросившись к нему, изо всех сил стараясь успеть и предотвратить это.- Остановись!- но девушка не успеет. Глаза Каору блеснули. Но меч опустить он не сумел. Острая боль пронзила его тело, заставляя застыть на месте. Улыбка пропадает с лица. "Думаешь, я позволю тебе его убить?- усмехнулся про себя Кадзама, не доставая клинок из тела парня". - Ты позабыл о чести демона,- спокойно произнес Чикаге, холодно и безразлично глядя на мальчонку со спины. - Кадзама…- с усилием выдавил из себя парень, слегка повернув голову в его сторону. Холод стремительно распространялся по телу. Чикаге достал клинок и резким движением стряхнул кровь. Каору рухнул на колени, а потом упал на живот. Его жалкие попытки, просить и искать прощения в глазах дорогой сестры все же увенчались успехом, но лишь из-за того, что девушка была сострадательна. Но парень так и не понял всего того, что должен был понять. Окита поднял взгляд на демона, стоявшего ровно и невозмутимо, который по-прежнему держал меч в руке. Его взгляд был холоден. И что в этом случае должен испытывать Соджи? Благодарность за то, что он спас ему жизнь? Нет, это чувство вряд ли сейчас присутствовало у мечника. Однако действие Кадзамы было для него не совсем понятным, и оно его действительно даже удивило. Почему? Хотя демон и не должен был ничего объяснять, да он и не хотел. Кадзама свысока поглядел на парня, но взгляд его не был высокомерен. "Юкико действительно слишком меня разжалобила… - подумал Чикаге.- Разве мог я позволить умереть ему у меня на глазах?". Будто мысленный диалог состоялся между ним и Соджи. Чувства и причины демона так и остались для мечника загадкой, но все же какое-то чувство он в них уловил. Какое-то знакомое. Человеческое? Однако беззвучный диалог продолжался недолго. Так и не сказав друг другу ни слова, очень скоро Кадзама отвлекся на Чизуру. *** Юкико уже была на поле, где по всем признакам совсем недавно прошла война. Тела убитых до сих пор лежали тут. Земля разрыта воронками. Черные дыры отчетливо и ярко контрастировали с нежными цветами, которые до этого дня украшали все это место, но и сейчас не утратили своей красоты. Они будто цвели для тех, кто отдал тут свою жизнь. Как память. Как украшение и напоминание. Смерть и жизнь слились здесь во одно целое, предоставляя глазу захватывающую и в тоже время ужасную и умиротворенную картину. Тишина стояла здесь, которую, казалось, не могло нарушить ничто. Представить то, что здесь произошло, было ужасно. Но Юкико не остановилась, она уверенно двинулась вперед, сжав пальцы в кулак. Силы у Харады и Синпачи уже были на исходе. Скольких они уже убили расецу, парни и не помнили, однако их будто и не убавилось. - Это замкнутый круг, - выдохнул Нагакура. - Сколько не руби - они все равно наступают. - Мы должны выбираться!- произнес Харада, тяжело дыша. Парни были испачканы в земле, крови. Лбы намокли от капель пота. - И оставить все как есть?- возразил Синпачи. - Я не позволю Кодо уйти!- разгневанно гаркнул он. - Хочешь сражаться до конца?- усмехнулся парень.- Героизм тут ни к чему. Если не уйдем, останемся здесь уже навсегда…- парень отбил атаку одного напавшего. Синпачи нахмурился. Перспектива уходить ни с чем ему не нравилась. Он горел желанием добраться до этого подлеца и вправить ему мозги. По крайней мере ударить разок - другой за Юкико и Чизуру, которых он предал. За то, что он бросил свою дочь, пусть и приемную, и за то, что использовал Каори. - Так значит,- крикнул он Кодо,- ты использовал Юкико? Знал о ней с самого начала?- Синпачи тяжело дышал из-за продолжительного боя и злости. - Вообще-то…- растягивал мужчина слова с жеманной улыбкой на лице,- не совсем. Тогда я и не подозревал, что мои расчеты приведут меня к такому успеху. Я вижу, вы уже выдохлись,- улыбнулся он. - Пора с вами кончать,- более тихо добавил Кодо.- А то бой слишком затянулся. Синпачи в негодовании сощурил глаза. Кодо выводил его из себя. Но разговор с ним отвлек парня от главного: защиты. На него напали сзади. Синпачи не смог вовремя защититься. Некоторое преимущество было на стороне двух расецу, которые послушно исполняли приказ своего "командира". Кодо усмехнулся. Стоять здесь больше не было причин и смысла. Он собрался покинуть это место и уйти со спокойной душой, довольствуясь своему успеху. Но чей-то уверенный голос окликнул его издалека. И мужчина застыл. Это привело его в некоторое замешательство. Единственной проблемой, которой могла у него оказаться - это она. Кодо не мог не узнать ее голоса. А он все же наделся обойтись без особого шума. Мужчина обернулся. Неожиданное появление Юкико могло потрепать ему нервы, но не сильно, как он сам рассчитывал. Он даже не напрягся, наоборот - улыбнулся. Но встретившись с непоколебимым и холодным взглядом девушки, он почувствовал легкую дрожь, прокатившуюся по телу. Юкико было все равно сейчас на расецу. Она хотела лишь добраться до Кодо. Девушка чувствовала, как начинает закипать ее кровь от злости к этому человеку. Обращение людей и лишение их выбора и жизни каралось смертью. И она твердо это решила. Юкико должна была и хотела исполнить долг защитницы, которой является. Сейчас она это ощущала отчетливо. А когда девушка увидела Кодо, все чувства усилились. Мысль о том, что она им еще и помогла в создании расецу, убивала. Юкимура был настоящим подлецом. Все те теплые чувства, которые она испытывала в детстве к нему, испарились окончательно. Юкико без колебаний, одним взмахом руки убила возникшую преграду, прыгнувшую на нее со стороны, и направилась к мужчине. Ее шаги были спокойны и размеренны. Она медленно, но уверенно двигалась к своей цели. А ее взгляд не предвещал для Кодо ничего хорошего. Вся его уверенность и заносчивость вдруг куда-то исчезли. Взгляд защитницы заставлял дрожать ее противника. Она была смертью для таких, как он. Защитники не были святыми, и Юкико это прекрасно понимала. Она была убийцей, девушка окончательно с этим смерилась. Той, кого используют, чтобы избавится от пораженных и испорченных властью, жадностью, которые убивают ради забавы и ходят по головам невинных, переступая через них, как через ничтожную преграду. Кодо был первым, а после него и сам Катсуро. Девушка чувствовала, как начинала пульсировать ее рука, в которой она сжимала свою катану. Но все силы Юкико сдерживала. Она остановилась по середине поля, потому как к ней бежали защищавшие Кодо обращенные воины, не способные осознать свои действия. Их глаза горели красным огнем. Юкико видела краем глаза Синпачи и Хараду, которые защищались от нападения расецу, но она не собиралась рассчитывать на их помощь. Их цели были разные. Теперь Юкико не в Синсенгуми, теперь она даже не с ними. Она сама по себе. Отчетливая боль чувствовалась в груди, что-то сжималось все сильнее и сильнее, будто камень повис, но на это обращать внимания сейчас не нужно было. Сжав сильнее зубы, Каори приготовилась принять бой, встав в стойку и направив клинок на приближавшихся. Девушка сконцентрировалась на цели и в следующую секунду сделала выпад, атакуя противников первой… *** Бой между Юкико и расецу продолжался. Девушка убила уже больше дюжины. Они, словно комары, налетали на нее, стремясь вонзить свои мечи, но она с ними очень даже хорошо справлялась. В этот раз девушка была агрессивна. Кё продолжал отстреливаться, находясь неподалеку от Нагакуры и Саноске, которым тоже перепала парочка сереброволосых. Для парней сейчас главным было отбиться от них, и хоть немного передохнуть. И очень скоро им это удалось. Харада устало повалился на землю, возле небольшого холма в тени. - Надеюсь, Чизуру и Сайто удалось спокойно уйти с Кондо-саном,- произнес он, но Синпачи ничего не ответил. Он отвел от друга взгляд и прикоснулся рукой к ране, которая все еще кровоточила. Ткань неприятно прилипала к коже, но ранение было не смертельным. Рана даже как-то не беспокоила его сейчас особо. Соджи сидел под деревом, расположившись на возвышении. Он еще не пришел в себя после приступа. Дыхание все еще было учащенное. На дороге Чизуру оплакивала брата, хоть она и не знала его последние несколько лет, но воспоминания из детства не могла забыть. Окита посмотрел на Чикаге. Демон стоял поодаль от Чизуру, и, похоже, вмешиваться не собирался. Но какие бы чувства неприязни Соджи не испытывал к нему, он был единственным, кто мог сказать про Юкико. Но это совершенно не означало, что теперь он может доверять Кадзаме, даже несмотря на то, что тот спас его жизнь. Соджи вообще сомневался, что демон это сделал ради него. "Он наверняка насмехается,- подумал Окита, осматривая невозмутимого демона. И эта самая невозмутимость напрягала больше всего.- И он… видел ее в последнее время чаще, чем я…- пронеслось в его голове". Парень поднялся, преодолевая тугую боль, и направился к Чикаге. "Удивительно, насколько все равно мне стало… Я хочу знать где она, чтобы он сказала мне, что с ней все хорошо. Я уже понял, что готов умереть, но лишь бы с ней все было хорошо… Моя судьба ведь уже предрешена… Хочу чтобы она жила. Она не в коем случае не должна умереть…". Соджи остановился в нескольких шагах от демона. Он держался ровно, не показывая и капли своей слабости, и взгляд его был уверен. Кадзама этому мысленно усмехнулся, ведь такой стойкости только позавидовать можно. Любой другой на его месте уже давно бы сдался, согнулся и лежал в кровати, не вставая. - Ты ведь пришел сюда не с Каору сражаться,- легкая усмешка скользнула по губам демона, он не сводил взгляда с мечника. - Если ты знаешь мой вопрос, не проще ли тебе сразу ответить на него,- произнес Окита. Кадзама не сдержал улыбки. - Известно тебе, что такие страсти обычно счастливым концом не кончаются… К счастью или к сожалению. Может легче было бы забыть?- спокойно произнес он. - Я и так знаю, чем все закончится…- сдерженно ответил Окита, на удивление, он довольно спокойно разговаривал с демоном.- Но сдаваться я не собираюсь. - Это похвально. Я знаю, что ты хочешь сделать, но чтобы сразиться с ним, тебе нужно сил поднабраться. В твоем состоянии, сколько бы ты себя не убеждал, победы не достигнешь,- сказал Кадзама.- И… да, с Юкико все в порядке. Но на твоем месте я бы тут не задерживался,- усмешка мелькнула на его губах. Где-то со стороны, из-за небольшого участка леса, где было поле и некоторое время назад шла битва, донесся грохот, будто что-то с силой ударилось о землю. Поднялся столб пыли. Окита повернул голову в ту сторону. Кадзама искоса поглядел туда же. - Ей бы не помешала твоя помощь наверно…- тихо добавил Кадзама, перед тем как Соджи рванул с места. *** - Она собирается справиться с ними сама?- удивился Синпачи, обеспокоено наблюдая. - Похоже на то…- протянул Харада, видя, как девушка уверенно и непоколебимо отражает атаки и наносит смертельные раны одна за одной.- Ее меч сверкает…- протянул он. - Она ведь - защитник,- произнес Нагакура. Но это как-то его не подбодрило и не заставило расслабиться. Теперь он видел отчетливо, как девушка изменилась. Может и не сильно, но парень был рад, даже горд. Не из-за того, что Юкико научилась убивать без колебаний, а тому, что стала увереннее, взрослее. Но детского ребячества и теплой улыбки ему стало не хватать. Война принесла только мрачные дни, которые повлияли на каждого. В том числе и на Юкико. Ее выражение лица казалось таким же безжизненным, как в тот вечер, когда девушка впервые перед ними потеряла над собой контроль, однако сейчас она полностью осознавала, что делает. От представления того, что Юкико может испытывать сейчас, у парня неприятно сжималось в груди. Ее холодный взгляд и непоколебимое выражение лица могло означать только одно, что внутри у нее все кричит от боли. Ей не хватало тепла. И страдания истерзали душу. Юкико действительно чувствовала себя, словно в клетке, запертая в собственных чувствах. Она одним махом убила мужчину, не успевшего даже напасть на нее, который стоял позади. Из груди вырвался короткий крик. А потом она перевела взгляд на холм, где стоял Кодо, но его уже давно не было. Расецу еще оставались тут. Катана девушки действительно уже светилась легким голубым светом. Но Юкико чувствовала усталость. Не физическую, нет. Моральную или душевную. На душе была тяжесть. Кто же знал, что все могло так обернуться. Кажется, совсем недавно она еще не могла поднять оружие на человека. Она вместе с Чизуру собирались отправится на поиски отца. И даже не смотря на то, что Юкимура пропал, было все хорошо. А сейчас Юкико стояла посередине поля, уже полностью изрытого и израненного, от которого не осталось той былой красоты и спокойствия. Она даже толком не знала, правильно ли поступает, но точно понимала, что все ее действия ведут лишь к одному - к концу. Но девушку тронула легкая улыбка. Она вспомнила о Соджи. Пожалуй, все моменты, проведенные с ним были самыми яркими и незабываемыми. И даже сейчас они согревали ее. Но Юкико не видела какого-либо света впереди без него. И разве может быть такая любовь в настоящей жизни? Юкико даже не верила в такое раньше. Не думала что именно с ней может произойти это. Но жизнь оказалась шутницей. Каори, поглощенная своими мыслями и воспоминаниями, продолжала сражаться, будто абстрагировалась от реальности, сохраняя непоколебимость. Но вот последний противник выбил ее из колеи. Она со всей силой взмахнула катаной, разя расецу. Тяжелый выдох вырвался из груди. Опустошенным взглядом она проследила за падением тела, а потом ее сердце будто упало. Оно пропустило несколько ударов. Юкико медленно подняла глаза, боясь посмотреть вперед, будто там было нечто совсем нереальное. Может ее обманывает зрение? Решило сыграть злую шутку? Но нет. Это он. Девушка не могла пошевелиться, все еще не веря тому, что видит. В груди что-то сильно сжалось. От чего же, вся та боль, которую она старалась сдерживать, сейчас стала невыносима? Будто пелена тумана развеялись перед ней. Это был Соджи. Действительно он. И зрение не подводило девушку. Пусть они были и далеко друг от друга, но она узнала его. Теперь на нем совершенно другая одежда, и сам он даже как-то изменился. Юкико только сейчас поняла, сколько времени прошло. Господи, как ей хочется бросить все и побежать к нему. Обнять, снова прикоснуться, уткнуться в плечо и запустить пальцы в волосы, которые сейчас были пострижены, и чтобы он обнял ее крепко… и больше не отпускал. Соджи остановился, увидев Юкико издали. Дыхание участилось. Наконец-то он ее встретил. Парень даже не мог сначала поверить. Хотя, с чего бы это? Вдруг, показалось все таким не важным, по сравнению с их встречей. Радость и в тоже время тревога, надежда и страх заполнили парня. И все эти чувства перемешались во что-то неповторимое, теплое и сладкое. Но Соджи было неспокойно. Издали, увидев девушку, он понял что она испытывает. Боль. Она была измучена. А во взгляде читалась вина. Он не хотел, чтобы она это чувствовала, ведь Окита не в коем случае ни в чем не обвиняет ее. Он хочет крепко обнять ее, прижать к себе, чтобы она поняла это. Он не за что больше не даст ей уйти. Они смотрели друг другу в глаза, переживая все те чувства, что рвались наружу. Оставалось пройти всего пару десятков метров. Юкико больше не могла стоять на месте. Все хладнокровие исчезло мгновенно, и боль заполнила пустоту. Сердце неистово колотилось. На душе стало так горько и одновременно тепло. Ей было одиноко без него. Ее глаза наполнились слезами. Теперь это расставание казалось самой большой ошибкой. Как она могла его бросить, если жизнь без него не имеет никакого смысла? Катана девушки выпала из руки, и она сделала первый неуверенный шаг, но это было слишком медленно. Идти спокойно было невозможно, в конце концов, очень скоро она сорвалась на бег. Казалось, если не коснуться его в эту самую секунду - все исчезнет, что в любой момент все может разрушиться. Харада и Синпачи забыли обо всем. Они смотрели за девушкой. Их окутало ошеломление, и в тоже время появилась радость и надежда. Появление Окиты их поразило. Расстояние до Юкико для Соджи было слишком большое. Стоять на месте было невозможно. Напряжение росло с каждой секундой и оно уже достигло предела. Он хотел обнять ее, чтобы она перестала чувствовать все эти чувства, что все это время бушевали внутри. Забыв про боль в груди, сейчас она казалась ничтожной, совсем не ощущалась, он двинулся к Юкико. Слезы покатились из ее глаз. Окита раскинул руки, и девушка тут же оказалась в его объятиях, крепко обхватив его за шею и уткнувшись в плечо. Соджи крепко обнял ее, прижимая к себе и вдыхая запах ее волос. Девушка сжала ткань на его спине в своих пальцах, боясь того, что это может быть лишь сном: она не хотела просыпаться. Из глаз покатились крупные капли слез, которые мгновенно намочили одежду парня. Ее тело все еще брала крупная дрожь, оно содрогалось от всхлипов. Юкико не могла успокоить сердцебиение. Она снова чувствовала его дыхание, тепло и прикосновения, его тело было так знакомо. Наконец-то она смогла почувствовать легкость. Соджи прикрыл глаза. За долгое время его беспокойство ушло, словно то, что так долго сковывало его внутри, наконец-то исчезло. Он не хотел ее отпускать, и не собирался. Девушка прижалась к нему всем телом, а он держал ее, чуть оторвав от земли. И стало вдруг все таким неважным вокруг. Только она и он. Для них обоих все вокруг перестало существовать. Соджи смог согреть ее. На его губах появилась легкая улыбка. Он спокойно выдохнул, расслабившись, а Юкико продолжала плакать. Слезы сами лились из глаз. Парень крепче ее обнял, давая понять, что все хорошо и он рядом. Синпачи и Харада улыбнулись, переглянувшись друг с другом. Как ни крути, но эта картина развеяла то отчаяние, которое окутало это место. Уже парни сами не могли дождаться воссоединения Юкико и Соджи, и теперь испытали по истине настоящее счастье и радость за друзей. Все-таки даже в жуткий час войны может существовать нечто замечательное и трогательное. Они улыбнулись шире.