*****
— Эт-то ещё что? — спросил Джин как-то вечером, поднимаясь из своего подвала и обнаружив перед собой плотно заставленный холл. Почти пустое помещение из-за коробок и ящиков теперь напоминало деревянно-фанерный лабиринт. Макушка Хэлл высунулась из-за самого большого ящика. — Библиотека наконец-то приехала, — глухо объявила девушка и вылезла в проход между коробками, тут же чихнув. — Будь здорова. Прости, но я от пыли кажется, оглох. Библиотека? У тебя? Школьная, что ли, недоучка? — Точно! — задрала девушка вверх палец. — Мне ж отсюда теперь не выйти, буду грызть гранит науки прямо в особняке. А-апчхи! — Будь здорова! Что ты там грызть собралась, а главное — нафига? — А ты думал… — а-ап… ффы-ы-х… что я так и останусь тут дуб дубом? Я … уф… я, вообще-то, планирую стать мебельным дизайнером на удалёнке! Апчхи! — Будьздоровамля! — Джин поправил на плече самокат, доставленный курьером утром и уже обкатанный вокруг бассейна. Хэлл вполне могла остаться одна на часик или два, пока он прокатится по городу в вечерних сумерках. — Я надеюсь, ты не рассчитывала, что я тебе буду это всё разгружать? Хэлл промолчала, зажав покрасневший нос и дыша ртом, только бросила на него мрачный взгляд. Понятно было, что на его помощь она не рассчитывала. Джин потянул носом, принюхиваясь к коробкам и ящикам, и ему пыль совершенно не мешала. — Ты что, книги по университетской программе загрузила сразу с учебными пособиями? — Апчхи! В смысле? А-апчхи! — Да ты задолбала! Джин отставил самокат, подхватил Хэлл за талию и унёс на кухню, не очень обращая внимания на брыкания девушки. Поставил перед раковиной и включил воду. — Нос промой! — Хэлл мрачно сверкнула на него глазами, долбанув напоследок локтем в живот. Джин изобразил стон смертельно умирающего, а она всё-таки набрала полные пригоршни воды и окунула лицо. — В этих коробках очень старые книги со всех концов света, — поведал ей Джин, пока та отфыркивалась и шарила руками в поисках полотенца. — Я их чую — бумагу, кожу, пергамент, металл и дерево, глину — даже сквозь пластик упаковки. Но металла — старого металла, нового металла, самого разного — я чую ещё больше. Так что же к нам приехало, а, лгунишка? — он подхватил девушку за талию, едва та швырнула в мусорник комок бумажного полотенца. Посадил на остров посреди кухни и расставил руки по обе стороны от неё. Ускользнуть шансов у неё было немного. Карий цвет глаз Джина заискрился алым прямо напротив. У Хэлл нос покраснел немного и щёки. И непонятно было, то ли от воды, то ли от того, что слишком близко маячило лицо вампира с пристальным взглядом и недоброй усмешкой в уголке губ. А Джин пристально всматривался в глаза цвета крыжовника. Хэлл, коротко глянув на него, старательно прятала взгляд, покраснев ещё больше, и уже не от воды или пыли. Мокрые дорожки чертили её кожу, делая свежий запах девушки ярче и соблазнительнее. Рябина тонкой нотой изысканно вплеталась в аромат. Джин сжал пальцы на столешнице крепче. Желание выпить, высушить, которое он осуществить не мог, внезапно внахлёст перекрылось другим, неожиданным и… притягательным. — Ты задолбал обвинять меня во лжи! — прошипела девушка, но как-то настолько неуверенно, что Джин даже внимания не обратил на слова. Она завертелась, пытаясь выбраться из кольца рук, и вампир вдруг понял, что она очень старается его не-коснуться — впрочем, как обычно. Почему он никогда на это не обращал внимания раньше? — Причём совершенно безосновательно! — Ммм, правда, что ли? — прищурился вампир. — Детка, да твои сказочки не выдерживают никакой проверки. Она хороша только для этой команды ох… ламонов. С чего бы начать? То, что ты заключила сделку с демонами-строителями, было понятно с первой ночи, а со второй мне уж было скучно подслушивать ваши базары про ступеньки, побелку, покраску и прочую хню. — Я не знала, что они демоны! — Тогда ты капец тупая, а вот чего-чего, но тупой я тебя не считаю — к твоему же сожалению. Да, прямо о том, что они демоны, или о вашей сделке вы не говорили. Во всяком случае, из того, что я успел подслушать. Но и я тут не каждую ночь ошивался… — Хэлл всё-таки попыталась отодвинуть его руку, чтобы выскользнуть и сбежать. Запястье вампира было как каменным, даже не шелохнувшись на столешнице. — Крематорий в подвале работал каждый день со дня твоего приезда, и я больше чем уверен, что ты не старую мебель там жгла… — Это веррины! — Оу, так ты их всё-таки правильно запомнила? Сожжение невозможно провернуть без ведома хозяйки: жар, запах, шум и вибрации от работающей печи — это сразу почувствует любой, кто находится в доме. Я бывал в Мэнор-Тэде не раз до твоего приезда — тут не было столько мусора, чтобы каждый день включать крематорий. А трупы вылезающих из порталов монстров нужно было куда-то девать. Да и какая команда людей согласилась бы работать, едва из первой дыры между мирами вылезло что-то вроде позавчерашнего скелета-многоножки? Так что вы точно были в сговоре, и ты точно знала, кто они. Невинность перед Чимином можешь изображать, он дурак, он поверит. Хэлл попыталась отъехать назад, чтобы свалить со стола. Джин мгновенно перехватил ладонью её бок, а животом вдавился девушке в колени — на той грани боли, когда проклятие ещё не работало, но уже было настороже. Он приблизился ещё немного, и его выдохи тревожили скулы Хэлл. — Ну и про монстров… Ты же ни хрена не испугалась ни одну из тех тварей, что лезут пачками каждый день. И не удивилась! Тех чертей колышущихся помнишь? Даже я чуть в штаны от страха не наложил, а мне, блять, сто лет и чего я только не видел! А ты? Попёрлась на кухню за чили и знаешь что? Нахуя тебе столько приправ в кухонных шкафчиках, если ты, блять, ни хуя не готовишь и даже, блять, не знаешь, что там за приправы, а? Зато против демонов они, оказываются, работают офигеть как хорошо! — несмотря на то, что Джин говорил спокойным холодным тоном, Хэлл продирала дрожь. Наигранное спокойствие вампира, которого она очень-очень сильно достала, пугало больше, чем его крики и угрозы. Во всяком случае, Джин отчётливо слышал, как бешено колотилось её сердце. — Насчёт Осы — ты это недоразумение из Общества Садистов Асексуалов лично на демонов натаскивала? — Ээээ… — Хэлл замерла, постаралась отодвинуться дальше. У неё глаза бегали, изо всех сил стараясь не встречаться с пристальным взглядом вампира. — Так вот насчёт Осы и твоей очешуевшей семилетней комы. По твоим словам, тебя разбудили, запихали в самолёт и отправили сюда, — Джин неожиданно распрямился, сложив руки на груди. Но Хэлл больше не пыталась сбежать, только уставилась снизу вверх прямо ему в глаза, нервно сглотнув. — Ты когда успела так сдружиться с довольно опасным хищником, который реально слушается только тебя и которому чуть больше года, по моим прикидкам? За двенадцать часов перелёта через Атлантику? Хэлл не произносила больше ни слова, всё крепче сжимая губы. Не выдержав взгляда ставших алыми глаз, опустила голову, уйдя в молчанку и отрицание. Джин на это безмолвное признание вины хмыкнул и наклонился к девушке, почти касаясь губами яркой, как помидор, ушной раковины. — То, что охотнички до этих вопросов не сразу додумались, не делает их теми идиотами, за которых ты их держишь, дорогая. Они додумаются обязательно, просто для них в приоритете те ценности, на которые нам с тобой плевать — благополучие окружающих и выпускные экзамены. Мне побоку, школьная тут библиотека к тебе приехала или ещё что, но прекрати лгать хотя бы мне. Особенно, когда я тебя ловлю на слове. Вампир развернулся и вышел из особняка, по пути захватив и забросив на плечо самокат. За спиной девушки синий свет уплотнился, обрёл очертания человеческой фигуры. Она становилась всё чётче, словно ловилась в фокус, и наконец стала похожа на молодого мужчину, одетого в Куро Сёдзоку. — А я предупреждал, — прошелестела фигура. Хэлл только вздохнула. У неё сердце до сих пор заполошно колотилось о рёбра. И она была уверена, что вампир это заметил. При его болтливости и жажде подкалывать её по поводу и без даже удивительно, что ничего не сказал. Решил, что хватит пока и того, что он поймал её на лжи? Девушка помотала головой и снова потянулась к ролику бумажного полотенца. — Эн, мы знали, что первая легенда долго не продержится. Пора браться за вторую. Отправите груз в библиотеку? — Разложить книги? — Нет, только мебель расставьте, книгами я займусь сама. Пока они не явятся, здесь всё равно почти нечего делать….*****
Хосок ещё раз проверил правильность линий вычерченной октограммы. Поставил внутрь чашку с сушёными кальмарами и розмарином. Уткнулся носом в книгу, что проверить на всякий случай, хорошо ли запомнил слова будущего заклинания, способного на весь летний период отпугнуть от магазинчика комаров и тараканов. Но едва он набрал воздуха в лёгкие и приготовился произнести первые слова, как под потолком коротко и мерзко взвыла тыштыкская погребальная маска. — Ахтыж хвост моржовый! — не хуже маски взвыл на той же ноте Хосок. Так как «Magic Shop» был общественным местом, вход кровососам сюда был открыт, и вломиться могли все, кому не лень. Маску заколдовывал Хосок лично, и она должна была предупреждать о приближении вампиров к их магазинчику — таким способом ведьмак пытался хоть как-то себя и Чонгука обезопасить. Артефакт, кроме жуткого предупредительного вопля, должен был ещё и слабость вызывать у вампиров. И (по плану Хосока) после очередного вопля ведьмаки могли преспокойно себе выйти на тротуар перед лавочкой и добить валяющегося обессиленного кровососа. Но конкретно сегодня маска орала уже в пятый раз, а ни у переднего, ни у заднего выхода не наблюдалось никого. Хосок был готов совсем взбеситься и наорать на дурацкую маску в ответ, как распахнулась дверь заднего входа и в лавочку зашёл младший брат. — Бро, — Чонгук махнул рукой вместо приветствия, швырнул в угол сумку со спортивной формой, и сразу же полез в холодильник. — Ты чё такой вздрюченный? — спросил он на взъерошенный вид Хосока. Ведьмак только что огнём не дышал от злости, понимая, что заклинание придётся отложить на завтра — в таком нервном состоянии он не только комаров с тараканами, но и всех мелких животных в доме потравит, например, попугая Жако у жильца из квартиры на четвёртом этаже. — Да… — старший досадливо поморщился, пытаясь успокоиться, — фигня какая-то. У тебя как дела? — Тест по физре сдал. Чимина встретил, — Чонгук припал к пакету с молоком, утоляя жажду. — Мм? Чё он сказал? — рассеянно спросил Хосок, убирая ингредиенты для заклинания. — Что у нас, кажется, призраки завелись — четыре случая за неделю, очевидцы видели на кладбище, слухи поползли по городу. Вроде как все над свежими могилами, он их как раз сейчас проверить пошёл. Хосок расстроенно потёр лоб. Сообщения Джина он проигнорил по очень многим причинам, и кажется — зря. — Теперь ещё и призраки… ладно, пойду к нему, заодно проветрю голову. Присмотришь за лавочкой? — Угу. Хён, кстати, а почему Джин носится вокруг нашего квартала на электросамокате?*****
Самокат музыкально пропищал, включаясь в зарядку. У Джина с лица не сходила довольная улыбка. Он при последнем заходе еле увернулся от ведьмака: тот таки догадался, кто ему портит вечер и выскочил из магазина с файерболом наперевес. Ну что, один-ноль в пользу техники — самокат ехал быстрее огненного шарика, и тот, погонявшись за ним пару кварталов, бесполезно потух. Джин торжествующе свалил, помахав рукой матюгающемуся вслед ему Хосоку. Месть удалась, что ни говори — и за сделанный для Чимина амулет, и за игнор его призывов о помощи в чат. Холл преобразился за недолгое время его отсутствия. Он снова был пуст, а ящики и коробки теперь виднелись в той комнате, что выглядела как очень пустая библиотека. Она их что, блять, сама туда затащила? — Впечатляет, — произнёс Джин, войдя в комнату. — Ну что, сразу признаешься, что за демон тебе помогал, или снова будешь врать? Невидимые горничные ещё не ушли? Чимин мимо пробегал, помириться? — Ты о чём? — рассеянно спросила Хэлл, доставая стопку книг из одного раскрытого ящика. — Половину ящиков, особенно те, которые с металлом, тебе не поднять. Как ты их затащила, а? — Джин уставился на два кресла в углу. Шикарные кожаные потёртые кресла, которые пахли сразу таким множеством вещей, что у него почти закружилась голова от обилия ароматов. Хэлл посмотрела на него как на идиота. Кивнула в угол — и вампир увидел «умную» платформу с Алиэкспресса. Тоска по прошлому веку без этих «игрушек» на секундочку прошлась по нервам, как смычок по плохо настроенной скрипке, и тут же растворилась под приятными эмоциями от самоката и Хосокова выражения лица напоследок. Джин огляделся. Кроме кресел, на свет из ящиков появился огромный тяжёлый письменный стол, роскошный рабочий стул к нему и глобус не меньше метра в диаметре на подставке. — Откуда это всё? — спросил он. Крутанул глобус. На столе выстроились папье-маше в виде сов и старинный набор для письма, с чернильницей. В одном из кресел лежала лампа, запакованный графин со стаканами, и принадлежности для курения. Хэлл молчала, и Джин перевёл на неё взгляд. После вопроса её движения стали совсем черепашьими, а взгляд — рассеянным, будто она мыслями унеслась куда-то вдаль. Вампир подошёл ближе, задержал взгляд на корешках уже расставленных книг. — Вау. «Руны: теория и практика», — прочёл Джин на одном из корешков. — «Арс Алмадель». «Магический Арбатель ». «Гарри Поттер и тай…» так стоп. А можно поподробнее, как именно это всё относится к интерьерному дизайну? — он развернулся, вперив в девушку прищуренный взгляд. Хэлл была слишком молчалива. Она поморщилась на вопрос Джина, продолжа по одному вытаскивать томики из коробки, аккуратно протирая их замшевой тряпкой и отправляя на полку. — Это… ну, отцовская библиотека. Это из его коттеджа, — выдала она, не особо стараясь что-то пояснить. Грусть ощутимо витала по комнате, и Джин окинул взглядом помещение ещё раз, переоценивая обстановку. Заметил на столе пару рамок с фотографиями и взял одну из них в руки, думая, что докопался до причин сосредоточенного молчания и грусти девушки. На ней мужчина лет сорока свободно сидел на том самом роскошном рабочем стуле, который сейчас находился за рабочим столом. Второе фото было не из домашней коллекции, явно сделано у хорошего фотографа на заказ. Мужчина был одет в классический английский костюм с охотничьей шапочкой на голове, и его рука лежала на плечах девочки лет десяти. Во второй руке он держал трубку. Оба улыбались, глядя в камеру. — А это, вероятно, твой отец и есть, — произнёс Джин. Хэлл только кивнула. — Ладно, валяй, — сказал он, добираясь до кресла и падая в него. Дотянулся до второго, повертел в руках пакет с запакованной трубкой, подставкой, пепельницей, зажигалкой и шкатулкой с табаком. — Чего? — Рассказывай. На лжи я тебя поймал, поэтому давай, валяй, поделись настоящей историей — что всё это значит и зачем оно тебе надо. Ты меня знаешь — издеваться буду, не без этого. А вот судить — нет. — И зачем мне тогда оно? — Может потому, что оно тебе действительно надо? — Джин разорвал упаковку и взял трубку. — Тоже отцовская? — Это… — Хэлл дёрнулась, будто планируя его остановить, но вдруг словно потухла — плечи опустились, голова втянулась в шею. — Ладно, бери. Вампир принял молча разрешение, удобно развалившись в кресле, набил трубку и затянулся, пыхнув вкусным вишнёвым дымом. — Слушаю, — тихо произнёс он, отложив зажигалку на стол. Хэлл пока молчала, и вампир её не торопил, блестя глазами из-за клубов дыма, и наблюдая за девушкой, которая медленно разбирала книги, действуя словно на автопилоте. — Ты был прав, я лгала… — вздохнула девушка. — И если ты сейчас отпустишь свою очередную дурацкую шуточку, я ничего не расскажу! Джин, который даже не пошевелился, только спрятал довольную улыбку за новым дымным выдохом. Хэлл помолчала ещё немного, подбирая слова. Отложила замшу, бросила недовытертый томик обратно в ящик. Рассеяно обвела взглядом заставленное ящиками помещение. Джин не торопил — пускай соберётся с мыслями. Хэлл обошла стол, упала на сиденье массивного старинного стула так привычно, будто полжизни там провела. Дотянулась до упаковки влажных салфеток и начала говорить, не отрывая взгляд от тёмной дубовой поверхности: — Я пятнадцать лет знать не знала, чем занимается мой отец. Семейная ложь гласила, что он преподаватель-археолог в университете, и я, разумеется, верила. У богатой девочки вроде меня всегда много занятий и много развлечений, а у родителей всегда много способов отвлечь дочь от реальности. Так что… я его любила, он был отличным папой, вот только занятым под завязку. Часто ездил в командировки. Пропадал иногда месяцами, но мама говорила, что всё окей, и это просто работа, тем более, что связи с нами он не терял. Я… не интересовалась его работой всерьёз. Как-то на каникулах он предложил съездить с ним и одной его студенткой в холмы Шропшира: по его словам, у него и его подопечной выдался трудный период, и отец вроде как решил устроить отпуск, взяв с собой меня. Её звали Корделия и знаешь… она мне очень не понравилась сначала. Я в чём только её не подозревала, в первую очередь, разумеется, что отец изменяет маме. Но она с воодушевлением рассказывала про своего молодого человека. Кстати, она была американкой… и по итогу оказалась хорошей подругой. Корди была всего на три года старше, и мы хорошо проводили время за пределами Лондона. В той части Шропшира, куда мы приехали, людей почти не было. Одна деревушка у подножия самого высокого холма, а мы остановились в коттедже на пяток километров выше. В общем, мы вечером, до темноты, пошли прогуляться в горы, посмотреть на какие-то древние рисунки на стенах одной из пещер… Я, как будущий финансист, в душе не чаяла, что это за хрень. Да и не интересовалась особо, хотя отец иногда что-то рассказывал, стараясь меня увлечь и научить. Они рассматривали стены, что-то обсуждали, а я просто любовалась закатом и иногда отвлекалась на телефон. Связь там, кстати, была просто аховая…. — Хэлл замолчала. Рассказ подошёл к той части, о которой девушке было очевидно тяжело говорить. Джин молчал, застыв в терпеливом ожидании. — Но в пещере, кроме рисунков и нас, оказался кое-кто ещё. Хэлл снова замолчала. Салфетка в её руках превратились в труху, и она зачем-то отложила мусор в ящик стола, задвинула, взяла в руки сургучную печать. Кажется, предмет в руках её успокаивал. — Демоны. Я не знаю до сих пор, откуда они взялись. Это сейчас я могу предполагать, хотя и то теряюсь в догадках. А тогда я просто обернулась на странный шум и увидела, как жуткие фигуры заполнили маленькую пещеру. Я плохо помню, что было, едва я увидела эти страшные нечеловеческие морды. Корди первым делом добралась до меня, пихнула куда-то между камней и накрыла отцовской курткой…. Я перепугалась так, что окаменела. Зажала уши руками, но даже сквозь них слышала рёв, крики… И не смогла пошевелиться, когда крики в пещере стихли. Я просидела всю ночь в пещере, боясь даже дышать. Там было почему-то адски жарко, и лишь под утро стало холодать. Но я… всё ещё боялась пошевелиться, я боялась позвать папу или Корди. Не могла вылезти из-под куртки, потому что смертельно боялась увидеть, что там произошло. Не понимала, почему папа или Корди не подойдут, не заберут меня оттуда. Я от страха даже плакать не могла…. И если бы не мобилка… она у меня на беззвучке стояла, когда мы туда шли, чтобы не бесить отца уведами, а тут она села почти и всё-таки запищала… В общем, я кое-как послала маме смс с геолокацией и что-то вроде SOS. Но я всё равно боялась двигаться, а от холода скоро стала впадать в сонную кому. Не знаю, как мама умудрилась, но она прилетела на вертолёте очень быстро. Вместе с ней был парень по имени Мин Юнги. Меня укладывали на носилки, когда я услышала, как он говорил маме, что всё закончилось быстро — их с Корди просто задавили числом. Он несколько раз произнёс слова Охотник и Наставник, хотя тогда я даже понять не могла, что оно значит. Тишина густым туманом памяти окутала библиотеку. Печать в руках девушки замерла, крепко стиснутая побелевшими пальцами. Джин тоже замер, сквозь тонкую струйку дыма рассматривая сгорбленный силуэт: узел на затылке, привычно подхваченный двумя деревянными палочками; прямые рыжеватые пряди, выбившиеся из причёски; потухшие глаза цвета крыжовника; мокрые ресницы; слишком напряжённая линия коралловых губ. В разбитой девушке, съёжившейся в отцовском кресле за отцовским столом не было ничего от обычной задиристой Хэлл. — А потом? — нарушил наступившее молчание Джин, делая затяжку. — Потом… — Хэлл мотнула головой, очухиваясь, выдирая себя из омута тяжёлых воспоминаний, — больница, психотерапевт в реабилитационном центре Лондонского отделения Таламаски…. Мин Юнги всё же набрался смелости мне рассказать, что происходит в этом мире на самом деле. Так я узнала, что отец был не археологом, а Наставником, курируя Корди, девушку-Охотника. — Жёстко, — вымолвил вампир. — Обычно примерно в этом возрасте Охотниками становятся. А тебе вот такое досталось… Что с тобой случилось дальше? Хэлл вздохнула, отложила печать обратно. Поправила, чтобы та идеально точно заняла своё место на подставке для древних письменных принадлежностей. — Разумеется, школу я не закончила, и мамина мечта о дочке-финансисте пошла прахом. Я никуда не поступила. — А что ты делала все эти годы? Хэлл потёрла виски, откинулась на спинку. Дёрнула плечами, снова принимая независимый вид. — Искала ответы. Так уж получилось, что отец был не в ладах с Советом Наставников, и у него, кроме его рабочего кабинета в Лондонсокм офисе, был ещё коттедж за городом. Всё это, — Хэлл повела кистью вокруг себя, — оттуда. Я никогда не интересовалась до его смерти настоящим содержанием этих книг, считая скучными томами по истории или сказками, но в его коттедже была часто. — А мама? — Думаешь, без её поддержки я бы выдержала? Мы цапаемся до сих пор из-за моей якобы разрушенной жизни. Но она… ну, вроде как приняла. После смерти отца не слишком-то и давила, и вообще стала мягче. Хотя мы с ней частенько раньше зарубались из-за ерунды… Джин помолчал, пыхтя трубкой и переваривая услышанное. Хэлл, откинувшись в кресло, тоскливым взглядом смотрела в одну точку. — А что ты делаешь здесь, в Мэнор-Тэд? — наконец спросил вампир. Хэлл выпрямилась и посмотрела на него так гневно, как будто это Джин был виноват во всём случившемся. — А ты не понимаешь? Мщу, разумеется! Вампир застыл, не донеся трубку до рта, и вздёрнул брови от изумления, не в силах поверить собственным ушам. Мстит? Демонам? — В бумагах отца спустя год я нашла то проклятое завещание. Подписала его кровью, связав себя с особняком. Но только не было никаких лет в коме. А порталы начали открываться, едва я оказалась на его территории. И да, моя смерть всё ещё в силе — она закроет порталы, и по новому составленному завещанию передаст Мэнор-Тэд во владение того, кто его подпишет кровью. Так что все эти семь лет этот особняк просто ждал свою новую хозяйку, а я всё это время искала способ управлять порталами… Изучала книги, стараясь понять, как мне отыскать то измерение, из которого … они выбрались. — Демоны? — обалдел Джин. Он за свою жизнь немало идиоток видел, но вот такая, которая реально лезет в пасть сверхъестественному, попалась ему впервые. У людей, даже мечтающих о встречах с демонами по самым разным причинам, всё равно хоть криво-косо, но инстинкты самосохранения работали. У Хэлл точно нет. — Ты ненормальная? Школота без образования и навыков, без каких либо сил — ты решила сразиться с демонами? Ладно, почему ты колдовать не начала? Те, кто хотят разделаться с демонами, обычно хотя бы этот путь выбирают! — Да пробовала я! — раздосадовано ответила Хэлл, слегка повысив голос, и расстроенно закрыла ладонью глаза на мгновение. — Нет у меня никаких способностей к колдовству, ты же прекрасно знаешь, что для этого надо хоть какими-то родовыми силами обладать! А у меня пусто. Я пыталась неоднократно… и искала другие пути. — Нашла? Хэлл вздохнула и упрямо сдвинула брови. — Проблема с порталами в том, что они односторонние — выпускают в наш мир всякую дрянь, но не впускают к себе. Я думаю, что где-то среди отцовских книг есть способ попасть в то измерение. И ей богу, я не поскуплюсь даже на атомную бомбу: если получится, то я их просто уничтожу! Джин несколько минут молчал, неторопливо выбивая трубку. За Хэлл он наблюдал краем глаза — та сидела, барабаня пальцами по подлокотнику. Невооружённым взглядом было видно, что в ней кипит буря чувств, вызванная воспоминаниями и планами на будущее. Она выдохнула, будто пытаясь вернуться в своё обычное, несколько отстранённое от всего состояние. — То есть, ты всё это время жила мыслью отомстить за отца? — Не только. Они напугали меня так, как никто и никогда. Я жила… чтобы избавиться от этого страха тоже. — Так вот почему ты не удивляешься лезущим из порталов монстрам, — задумчиво произнёс вампир, аккуратно расставляя на журнальном столике принадлежности для курения. Кажется, у него появился новый маленький фетиш. — Не пугаешься. Все эти годы ты их изучала… Почему ты это сразу Чимину не рассказала? — О том, что он фактически по моей вине стал Охотником? Что Клодлэс из-за меня похож на Хэллоуинскую вечеринку триста шестьдесят пять дней в году? Да ни в жизнь. Он меня убьёт, не моргнув глазом. — Ну слава дьяволу, хоть с инстинктом самосохранения у тебя порядок. А то я думал, ты вообще отбитая. Открыть портал в измерение демонов и швырнуть туда атомную бомбу? Кстати, её что, можно реально купить? Хэлл только поморщилась на вопрос — уж вампир точно знал, что купить можно всё. — Юнги был в таком бешенстве, когда узнал, что я подписала проклятое завещание. Он рвал и метал. Обещал как следует надрать мне задницу, но сделать ничего не мог. Сказал только, что найдёт способ закрыть порталы и даже поможет попасть в нужный. — Хэлл вздохнула. — Поэтому меня очень бесит то, что его тут нет. Тишина снова окутала библиотеку. Джин медленно поднялся, обошёл девушку со спины. Осторожно положил руки ей на плечи. Он теперь не только слышал её организм, но и чувствовал заново пережитую бурю воспоминаний каждой частичкой ладоней, уложенных на ткань неизменной клетчатой рубашки. — Месть, — с интересом в голосе произнёс Джин. Он неожиданно сильно сжал её плечи и негромко произнёс. — Уважаю. И больше, не говоря ни слова, вышел из комнаты.*****
Хэлл, едва он ушёл, сдулась и сползла по креслу будто тряпочка. Синяя фигура немедленно материализовалась рядом. Девушка повернулась к ней и одними губами, чтобы не услышал вампир на своём привычном обходе особняка, спросила: «Поверил?» Синий призрак молодого парня в Куро Сёдзоку сморщил нос и отрицательно помотал головой. Хэлл в ответ закатила глаза, и пробормотала еле слышно: — Книги разберите. И, Хёк, ради бога, ты будешь, в конце концов, во время уборки кухни мыть эту ебучую сковородку?*****
Джину на кухне, чаще всего, делать было нечего, кроме как сходить за льдом. Иногда он подумывал купить машинку и себе, но каждый раз мысль терялась, и ему приходилось проделывать путь наверх снова, задирая по пути голову на второй этаж, чтобы проверить, горит ли полоска света под дверью Хэлл. А сейчас у него было целых две причины вылезти из подвала. И слава богу, это были не порталы с монстрами. Ему нужен был лёд, и он забыл в библиотеке зажигалку. Но едва он бесшумно ступил на кухню, как ведёрко полетело в сторону плиты. Рядом с ней светилась синим фигура, держа зачем-то в руках сковородку. Ведро пролетело сквозь фигуру, сковородка, не влезшая в посудомойку, с грохотом упала на пол. А фигура мимо Джина мелькнула пятном синего света куда-то в сторону библиотеки. Джин, лихорадочно прикидывая способы борьбы с ворующими сковородки призраками, рванул за ней. В библиотеке книги медленно плавали по комнате, будто сами по себе разлетаясь из коробок по полкам, и осыпались на пол, едва вампир влетел в комнату. Прямо перед его носом в темноте растворись шесть светящихся фигур.