Торговый дом

      Игольчатая астра была размером с грузовик, нежно-синего цвета, на пупырчатых узловатых ножках, напоминающих крабьи, а ещё у неё на конце каждого нежно-синего лепестка было по круглому глазику неоново-розового цвета. Астра визжала и трепыхалась, снося входную дверь вместе с косяком, и отчаянно старалась догнать Хэлл. Серединка у неё напоминала жёлтую резиновую плёнку, то и дело превращаясь в процессе погони в многосетчатый рот. Девчонка, к слову сказать, не тормозила: воспользовалась задержкой в виде снесения дверей, отбежала на приличное расстояние, и швырнула поочерёдно в пасть жадному цветочку две гранаты. Джин позади астры что-то орал и поливал монстра очередью из Калашникова. Той пули были как слону дробина. Оса носилась вокруг вампира, то и дело пытаясь цапнуть шевелящиеся во все стороны лепестки и яростно хлестала себя хвостом по бокам.       — Это что? — проорал Чонгук, слетая с велосипеда и с ходу влепляя в центр астрочки два файербола.       Отборный мат слился со взрывом и закончившейся пулемётной очередью. Голодная пасть поглотила гранаты вместе с файерболами ведьмака, чавкнула, и демона разнесло изнутри. Чонгук, едва швырнув файерболы и увидев, что попал в цель, цапнул Хэлл за руку и оттащил подальше, не попав под липкий фонтан взорвавшейся монстро-астры. Наступившая мёртвая тишина продлилась с минуту, не больше, а затем птицы, возмущённые творящимся беспределом, заголосили все разом, поддерживаемые пением цикад на кукурузном поле.       — Твою дивизию, — пробормотал Джин, не рискуя высунуть нос из дома. Вечерние лучи солнца вполне могли ещё попортить вампиру шкуру.       Хэлл посмотрела на лужу слизи, в которую превращалась монстро-астра. Лужа, к слову, получалась более чем обширной, загораживая вход, плавно и равномерно распределяясь по не то чтобы маленькому крыльцу. В густой желейной массе плавали остатки лепестков, расползаясь грязными ошмётками, да торчали факами крабьи суставчатые ножки.       Девушка потёрла плечо и руку. Задетая одним из «лепестков» кожа даже сквозь ткань рубашки горела и чесалась, и Хэлл срочно помчалась в обход к задней двери дома.       — Посмотреть? — спросил Чонгук, припустив за ней и заметив, что она держится за повреждённое место.       — А как у тебя с целительной магией? — спросила Хэлл, страдальчески морщась.       — Я больше по оборонительной, но если там какая гадость, то уберу, — спокойно сказал старшеклассник. И тут же цапнул за свободную руку девушку и потащил к ближайшему распахнутому окну — обходить весь Мэнор-Тэд до задней двери было той ещё морокой.       Джин в холл уже принёс аптечку, шваркнув её на широкие перила.       — А я говорил тебе не лезть и сидеть в пентаграмме! — заорал он, едва увидел, как девушка перелезла через подоконник. — Какого хера ты выползла, бля, школота безмозглая?!       — А какого хера ты с ней за жизнь там балакал, труп ходячий! — немедленно рявкнула на него в ответ Хэлл, задирая рукав. Ткань проехалась по будто бы обожжённой коже, заставить её зашипеть от боли. Но задранного рукава оказалась мало, краснота расползалась выше по плечу — то ли лепестки были ядовитыми, то ли демонская магия действовала.       — Снимай, — дёрнул Чонгук девушку за полу.       — Охуел? — совершенно неожиданно вызверился Джин. Хэлл на него даже внимания не обратила, без малейшей капли стеснения расстёгивая рубашку. Под ней оказался спортивный узкий топ, который хоть и прикрывал всё самое интересное, но воображению воли не давал.       Чонгук потёр ладони, и пробормотав «стой спокойно», замер с руками в паре сантиметров от обожжённого участка кожи. Джин с баллончиком противоожоговой мази и антисептиком застыл рядом.       — Я уговаривал эту тварину вернуться обратно, потому что примерно представлял размеры, и примерно представлял просто по запаху, что тут будет твориться, если она вылезет и сдохнет, — вполголоса и сквозь зубы пробормотал вампир, не спуская глаз с Чонгука. Идея, что тот сейчас откроет глаза и начнёт пялиться на девушку бесила в край, впридачу к бардаку и слизи возле раздолбанной двери.       — Ой, правда, что ли? — тут же ехидно и тоже полушёпотом отозвалась девушка. Магия Чонгука плавно лилась по коже, снимая раздражение и боль. — И даже не спрашивал, как тебе снять проклятие Хосока, а?       — Откуда ты… — ошеломлённо спросил Джин, но его перебил Чонгук.       — Вроде всё.       Хэлл покрутила рукой, провела ладонью по коже — та больше не болела и не чесалась.       — Спасибо.       — Ага. Есть чего сладкого? — спросил парень, упираясь взглядом в проём кухни. Он изо всех сил старался не смотреть на полуголую Хэлл, и избегал сверлящего его взглядом Джина.       — Да, идём, — девушка направилась на кухню. Запах в доме стоял ужасный, но ведьмаку было пофиг — организм после дозы магии требовал восстановить глюкозу, а рюкзак с вкусняшками остался брошенным вместе с велосипедом возле дома, за расплывшейся монстро-лужей.       — Что за хрень и с чего ты вообще взяла, что я это спрашиваю? — продолжил перебранку Джин.       — Потому что это пиздец как логично! — рыкнула Хэлл. — А я-то дура, думала, что ты просто ради веселья и за деньги согласился быть моим телохранителем!       — Это не отменяет того, что кто-то из демонов может с меня снять проклятие!       — Оу, так ты этого даже не отрицаешь! — Хэлл раздражённо вытаскивала из шкафов булочки и конфеты. Яростно тапнула на кнопку электрочайника — Чонгуку нужен был сладкий чай из восстанавливающих трав, которые ведьмаки притащили ей, ещё когда дежурили по очереди в доме.       — А мне вот интересно, с каких пор ты язык демонов стала понимать, а? — перешёл в наступление Джин, угрожающе прищурившись.       — Мне просто кое-кто твои вопросы демонам перевёл! «Ты видишь наложенное на меня проклятие? Можешь с меня его снять?» Ведь ты с этого начинаешь любой разговор, да?       — И кто тебе его перевёл-то, а? Уж не твои ли таинственные горничные?       Хэлл грохнула на стол солонку, и Чонгук поспешно замер между ними буквально на линии огня, срочно меняя её на сахарницу. Хэлл резко выдохнула в сторону, Джин отодвинулся на пару шагов назад, сложив на груди руки.       — Мне кажется, или вы друг друга и без монстров скоро прекрасно прибьёте? — риторически спросил ведьмак, загораживая спорщиков друг от друга.       — Я из-за проклятия её даже отшлёпать не могу!       — Он сильный, я с ним не справлюсь!       Чонгук вытянул из рук девушки корзинку со сладостями и утёк с опасной параллели. Хэлл и Джин разве что друг на друга огнём не дышали.       — И что ты мне теперь сделаешь? — поинтересовался вампир. — Уволишь?       — А ты, если снимешь заклятие? Убьёшь меня?       Джин оказался возле неё в мгновение ока. Чёрные трещины вампирской маски расцвели вокруг глаз, оскаленные клыки оказались слишком близко от уха девушки. Та чуть не залезла на стол от испуга и внезапности.       — Вот ни на миг в этом не сомневайся! — яростно прошипел вампир и, швырнув лекарства на пол, исчез из кухни.       Чонгук засунул булочку в рот целиком, поспешно глотнул чая и стащил с себя школьную куртку. Хэлл стояла, держась за лоб и стараясь просто дышать.       — Спасибо, — пробормотала она, когда ей на плечи легла плотная ткань. Чонгук сквозь полный рот невразумительно пробормотал «мгм» и всё-таки цапнул со стола сахарницу. За перепалкой в чай он его так положить и не успел.       — Часто у вас тут такое? — спросил он.       — Ты про монстра или про нас с Джином? — уточнила девушка раздражённо, но отвечать, кажется, не планировала, спросив вместо этого. — А зачем ты приходил вообще?       — Вообще-то хотел дать леща Джину и раздолбать его самокат, — невозмутимо поведал Чонгук, отпивая глоток.       — Чего?       — Он достал хёна, и я надеялся таким способом его образумить, — пояснил парень, запихивая в рот сразу целый шоколадный батончик с орехами.       — Я не позволю тебе ломать вещи в этом доме! Мне вполне монстров с Джином хватает! — тут же возмутилась девушка, снова возвращаясь к раздражённому состоянию. Что ни говори, вечер не удался. Оса, закончившая с обнюхиванием слизи, затекающей в холл, вернулась на кухню и притёрлась головой к бедру хозяйки.       — Ну, шпрафедлифошти ражи, не тхы жа них плашишь… — невнятно заметил ведьмак с набитым ртом.       — Тем более не позволю! Я точно знаю, как много работает мама, чтобы у меня тут всё было, — вполне справедливо заметила Хэлл.       Чонгук выставил ложку и открыл рот, собираясь что-то возразить, но вдруг выдохнул в сторону и добавил ещё ложку сахара в кружку.       — Неважно, ладно? Что бы я не собирался сделать, я рад, что помог. Как рука?       Хэлл мотнула головой, тоже пытаясь избавиться от напряжения и злости. Сделала несколько глубоких выдохов, подобрала лекарства.       — Спасибо, всё хорошо. Прости, вечерок сегодня ещё тот. Я поговорю с Джином, но не уверена, что поможет. Он делает исключительно то, что взбредёт ему в голову.       Чонгук вздохнул, поспешно проглатывая батончик и запивая чаем, а затем отставил кружку.       — А что у тебя теперь там? — он кивнул в сторону библиотеки. Дверь в неё была приоткрыта, и парень там углядел кое-что для него новенькое — полки с книгами, край массивного рабочего стола и глобус.       Хэлл вместо ответа сделала приглашающий жест рукой, а сама сбежала переодеваться. Чонгук налил вторую чашку чая, не пожалев на этот раз сахара, и отправился исследовать новое в Мэнор-Тэд, не забыв захватить с собой корзинку с едой. Оса неуверенно пометалась между Хэлл и Чонгуком, который всегда много чесал за ушами, и предпочла всё-таки гостя, здраво рассудив, что с хозяйкой потусить она ещё успеет.       После распаковки отцовских книг свободных полок в библиотеке осталось немного. Но как бы не был впечатлён парень книгами, кое-что привлекло внимание больше. Вдоль одной из стен стояли ящики с холодным оружием, которые девушка ещё не успела разобрать.       Когда Хэлл спустилась вниз, то из библиотеки сплошняком неслись восхищённые матюки. А парень был по уши увлечён разглядываем холодной красоты смертоносного металла. Он осторожно брал в руки мечи, топоры, арбалеты и стрелы, некоторыми — взмахивал, некоторыми примеривался для удара, иногда аккуратно натягивал тетиву луков, и чуть ли не попискивал от восторга.       — Откуда эти сокровища? — с придыханием спросил он у переодевшейся девушки. Разница между испорченной рубашкой была только в цвете клеточки: та было жёлто-зелёная, а эта — желто-фиолетовая.       — От отца досталось… вместе с библиотекой, — ответила Хэлл, вернув куртку Чонгуку и устраиваясь в кресле. — Мама решила, что мне тут нужнее, и прислала.       Чонгуку, в отличие от Джина, даже в голову не пришла мысль, откуда у обычного археолога столько оружия.       — Господи, вот бы Чимину показать… а хёну — библиотеку, они офигеют! — воскликнул он, держа на пальце мачете с идеальной балансировкой.       Хэлл только молча склонила голову, вернув ему куртку. На то, что Чимин снова придёт к ней в гости после того случая с донорской кровью, надежды было мало.       — Не думаю, что они когда-нибудь ещё тут появятся, — заметила девушка, усаживаясь за стол.       Чонгука сначала растерянно взъерошил волосы, потом осторожно отложил клинок и сел напротив.       — Хэлл, я понимаю, что ценности Чимина отличаются от твоих. И я не могу сказать, кто из вас прав, а кто виноват, если эти понятия вообще применимы к данной ситуации. Просто пойми — он переживает за всех. Боится за всех. Вечно винит себя за всех, кого не мог и не сможет спасти. У него сердце размером со Вселенную. А ты сейчас в эпицентре неведомой херни, и он боится за тебя очень сильно. Он не злится на тебя на самом деле. Он изо всех сил пытается снять с себя ответственность. Но он не сможет. У него не получится, он не такой. Вот и куксится, и огрызается на всех, делает вид, что с Джином в одном пространстве находиться не может. У него ещё инстинкты Бича врубаются на полную… Он, может, и хотел бы снова с тобой дружить, но не может найти причины для примирения.       — И в кого ты такой юный и такой мудрый? — усмехнулась девушка. Она бесцельно переставляла письменные принадлежности, а потом сморщила нос. — Я предупрежу этого … вампира, чтобы не трогал вас…       — А получится?       Хэлл только грустно покачала головой.       — Я не знаю. Мы тут фактически заперты — мы вдвоём, этот дом и монстры.       — И характеры у вас обоих отнюдь не розовый зефир, — подытожил Чонгук.       — А насчёт Чимина…       — Слушай, они заканчивают семестр, — перебил её ведьмак. То, что Хэлл на примирение идти так же трудно, как и Охотнику, было видно невооружённым глазом, и школьник решил поиграть в фею-крестную, помирив враждующие стороны. — Пара дней — последние экзамены, отметить с однокурсниками, книги в библиотеку сдать, то да сё… А давай ты устроишь ужин? Честно, я за хёна отвечаю, я смогу его уговорить прийти, а Чимин не отпустит его одного в это логово, так что всё должно быть окей! И Намджун с Аиной с удовольствием присоединятся. Они, конечно, на стороне Чимина вроде как, но я точно знаю, что Аина к тебе пару раз сюда приходила на рюмочку чая…       — Ужин? — озадаченно уточнила девушка.       — Ну да! — радостно подтвердил Чонгук, воодушевлённый идеей вернуть всё как было. — Ну, дело-то ведь не в самом ужине, можешь и просто пиццу заказать, главное, чтобы мы все собрались. И если ты уговоришь Джина вести себя прилично, то будет вообще клёво! А я ещё и Мэл приглашу…       — Эта сестра Чимина?       — Ты же с ней ещё не знакома?       — Да вы её при мне упоминали всего-то пару раз, откуда? Кажется, вы боялись её сюда приглашать. У меня сложилось ощущение, что Пак над ней трясётся, как наседка над цыплёнком. Зубастая такая наседка, горло за младшую сестру клювом порвёт и не заметит.       Чонгук рассмеялся.       — Так и есть! Понимаешь, с Мэл всё непросто вроде как…       Хэлл вежливо молчала, и это Чонгука удивило — девушка, вообще-то, казалась ему довольно бесцеремонной, и он ждал, что она сейчас будет выпытывать подробности.       — Ладно, у нас тут пару-тройку лет назад был заварушка с одной богиней… неизвестно, из какого преддверья ада она выкопалась. Нам, чтобы загнать её обратно, понадобился ключ. Этот ключ монахи, охраняющие эти самые преддверья, сделали из крови Чимина и придали ему форму его младшей сестры…       — Они буквально сотворили человека? Зачем? — изумлённо раскрыла глаза Хэлл.       — Ага, из чистой энергии. Чтобы Охотник её защищал. Там ещё были приколы с вплетёнными нам всем воспоминаниями, потому что мы даже не поняли поначалу, что на самом деле никакой сестры у Чимина не было, и вообще дичь творилась аж целый год. Чимин вроде как даже умер ненадолго, но мы его воскресили, зато теперь у него есть сестра, и да, он над ней жутко трясётся.       — В общем, веселье бьёт ключом, — скаламбурила Хэлл не то, чтобы удачно, но Чонгук внезапно рассмеялся.       — Так что он будет себя вести прилично в присутствии Мэл, честно. Устроишь?       Хэлл кивнула, соглашаясь с аргументами.       — Да, давай. От Юнги новостей не было? — спросила она, помолчав некоторое время.       Чонгук помотал головой, допивая остывший чай.       — Чимин уже начинает беспокоиться. Даже поговаривает о поездке в Англию на каникулах — Юнги вроде туда отправился.       — Если соберётся, это тоже будет хорошим поводом помириться для нас с ним, мама с удовольствием примет его у себя, — вздохнула Хэлл.       — Он её не стеснит?       — Тебе напомнить, что мы грёбаные миллионеры? Дом в Лондоне чуть побольше Мэнор-Тэд, — не удержалось и съязвила напоследок Хэлл.       — А так трясёшься из-за одного самоката, — подколол напоследок Чонгук и, махнув рукой, направился всё к тому же открытому окну — лужа слизи перед домом всё ещё не давала выйти.       Хэлл подошла к самому краю лужи в холле. Осмотрелась по сторонам, прислушиваясь к шуму в доме. Вампира слышно не было. Впрочем, ей была хорошо известна привычка Джина после каждой ссоры наворачивать круги по кладбищу, лесу или кукурузному полю.       Синее сияние возникло прямо из стены Каминного зала. Хэлл вопросительно подняла брови, и призрак махнул рукой в сторону выхода. Девушка подошла к окну и присмотрелась — в свете восходящей Луны кукурузные стебли колыхались, как будто сквозь них ломилось килограмм эдак семьдесят очень разозлённого вампира. Если бы завтра утром кому-нибудь пришло в голову сделать фото поля с дронов, то в сети появились бы снова фото с устаревшей сенсацией про круги и инопланетян.       — Лео? — спросила Хэлл, кивая на лужу монстро-астры.       — Мы уберём, — послышался то ли шелест, то ли шорох. — Спасибо. Много еды. Не надо будет шататься по кладбищу долгооооо…. — шёпот растаял и затих вместе с синим сиянием. Хэлл потрепала Осу за ушами, подобрала валяющийся в пентаграмме смартфон и направилась к себе.