История новой Синьоры

Громкий, настойчивый стук в дверь разбудил Рейчел. Открыть глаза ей удалось не с первого раза, так уж очень хотелось спать из-за ночных кошмаров и из-за неудобной позы сна. Стук прекратился так же быстро, как и начался. Затем с лёгким щелчком отворилась дверь. Она не услышала этого, трудно ей давались подъёмы, особенно после снов, казавшихся слишком реалистичными. Начиная с четырнадцати лет с нормальным сном она попрощалась окончательно. Конкретно что именно ей обычно снилось, непонятно: то ли она не знала, что видит, то ли не говорила. У неё всегда были натянутые отношения с семьёй, которая могла помочь разобраться в этом, кроме мамы. Возможно, этот человек был самым близким для нашей героини, единственной, кто подарил не единственной дочери какое-то небольшое ощущение истинного счастья. Именно поэтому было так тяжело осознавать, что мамы больше нет.

***

После нескольких движений Рейчел сумела подняться на ноги, причём выглядела вполне бодро, несмотря на сбитый режим сна. Девушка не ожидала от своего организма подобного, видимо, многолетние тренировки прошли не в пустую. Бывшая аристократка прекрасно осознавала, что техника боя одно из её слабейших мест, если не самое слабое. Компенсировала она такой существенный недостаток скоростью и пластикой, что для её потенциальных соперников означало трудность борьбы с ней. Глаз Бога она использовала в своей жизни только один раз, после чего у неё отбило желание вообще когда-либо его применять ещё раз. Может, только в исключительном случае. Слегка потягиваясь, она сделала несколько шагов по тренажёрному залу. Ей многое не нравилось в этом доме, поэтому решила, как вступить в официальную должность, то сразу изменит здесь всё по своему вкусу. Погружённая в свои мысли, девушка, не спеша, вальяжной расслабленной походкой вышла в коридор. Каково было удивление застать там кого-то помимо её. От лёгкого испуга девушка вздрогнула и слегка подпрыгнула на месте. Одиннадцатый Предвестник стоял, оперевшись одним плечом на стену, явно чем-то недовольный. Спрашивать не пришлось, так как он первым начал разговор. - Кто-то явно не умеет следить за временем. Потом остальные будут отчитываться за Вас. Не находишь это неправильным? - говорил он спокойно и серьёзно, что никак не вписывалось в его образ, по крайней мере, так считала она сама. Может, в тот момент на её мнение сильно повлияло такое официальное обращение на "Вы", от которого она отвыкла вместе со вступлением в Фатуи. Хотя привыкать к нему не слишком-то хотелось. - Простите. - извинилась она, то ли перед всеми своими будущими коллегами, то ли перед стоящим парнем. При всём этом девушка с закрытыми глазами, круговыми движениями массировала височную зону, что помогло в какой-то мере сосредоточиться на чём-то, кроме ужасного сна. Закончив, она подняла глаза на него, тихим голосом спросила, - Сколько у меня времени на то, чтоб собраться? - Пятнадцать минут и... - парень не успел договорить, как девушка уже побежала в спальню на втором этаже, поэтому ему пришлось только наблюдать за тем, как мелькают её длинные немного растрёпанные волосы, собранные в косу. Он явно хотел что-то сказать, но не стал этого делать, очевидно понимая, что она не будет его слушать, по крайней мере сейчас. Тарталья давно привык к подобному отношению: со вступлением в Фатуи, когда он ещё не был Предвестником, его мягко говоря недолюбливали, хотя даже взрослые Агенты с некоторой осторожностью относились к будущему коллеге. Ни для кого не было секретом, что годом раньше или позже этот юнец займёт высокопоставленную должность, поэтому пререкаться с ним никто не хотел. Такое неуважительное отношение у некоторых сохранилось и сейчас, но теперь он имел право решать свои проблемы силой. Впрочем, этого стоило ожидать с его-то характером. Хотя если брать в сравнение всех Предвестников, то у Тартальи с коллегами всё не так плохо, да и методы его не самые жестокие. Рейчел осознавала, что и так уже прилично опаздывает, раз один из Предвестников Фатуи пришёл лично проконтролировать её появление вовремя. Это оказалось для неё удивительным, обычно такие как он посылают своих подчинённых, а не приходят сами. Она знала это лучше других, ведь ей некоторое время приходилось быть ответственной за смены и рабочие графики помощников. Хоть ей и не очень нравилась "бумажная бесполезная документация", введение бумаг так утомляло её, что девушка, приходя не переодеваясь, падала на кровать, полностью вымотанная и уставшая. Это сильно помогало отвлечься от волнующих проблем, которых было немалое количество. Она относилась к категории тех, кто предпочитали скрывать все свои переживания и чувства, пытаясь похоронить их глубоко в душе. Поэтому девушка часто улыбалась, когда было тяжело. Сквозь боль, сквозь слёзы, сквозь радость. Она прикрывала свою улыбку ладонью, будто боялась показать свои истинные чувства. Так было принято в семье. Но несмотря на всё это, её улыбка, даже прикрытая ладонью, всегда была такой лёгкой и непринуждённой, отчего хотелось верить в каждое слово, выроненное из этих алых губ, не вдумываясь в их действительное значение. Время прошло, а привычка осталась. Конечно, многое из детства хотелось забыть. Например, уроки традиционных танцев, таких как вальс. Ужасно проводить часы под нудную музыку, даже если ты всё уже выучила и безупречно отрепетировала каждое движение, то обязательно придётся ещё повторить то же самое минимум раз семь. Именно поэтому девушка часто сбегала с этих занятий, подальше от дома, почти на самую границу города, где в договорённом месте её ждали мальчишки, с которыми ей нравилось проводить время. Они принимали её со всеми странностями, которые она время от времени выдавала, но такие причуды больше нравились, чем отталкивали от неё. Их не смущала достаточно большая разница в возрасте - два года. Признаться честно, Рейчел скучала по тем временам, когда постоянно проводила время с ними. Она помнила каждую выходку, совершённую вместе, где чаще всего и выступала инициатором. "Чем больше запретов, тем больше хочется их нарушить" - фраза, которая как нельзя лучше описывает нашу героиню, была одной часто произносимых ей в то время. Что бы ещё она непременно выкинула из своей памяти? Девушка, не раздумывая, ответит - корсеты. Хотя она всегда была стройного телосложения, но корсет приходилось носить, особенно на официальные мероприятия, проводившиеся родителями. Ей так сильно его стягивали, что несколько раз она теряла сознание, после чего приходилось отлёживаться пару дней. На самом деле многое в жизни аристократов не устраивало Рейчел, многое хотелось навсегда забыть, никогда к этому не возвращаться. Не успели истечь десять минут, как девушка уже спускалась по винтовой лестнице, безуспешно пытаясь собрать волосы в идеальный хвост. Из-за спешки у неё, к сожалению, ничего не получалось, а волосы от этого только сильнее путались. Она уже давно подумывала подрезать их покороче, с длинными, доходящими до пояса и ниже волосами было очень уж неудобно. Они сильно мешались и на их укладку, даже самую простую, приходилось тратить большое количество времени, которого ей категорически не хватало. "Дурацкие волосы! Надоели! Срежу, плевать криво или ровно! Мечом или кухонным ножом!" - мысленно ругалась девушка, безуспешно пытаясь хотя бы собрать их в некое подобие хвоста. В этот момент Рейчел уже спускалась по лестнице. Чайльд ждал с недовольством, скрестив руки на груди. Как только он увидел её, выходящую из своей комнаты, то сразу отметил интересный стиль девушки, показывающий, что она непохожа на других, встречавшихся ему. На ногах у неё не красовались каблуки, как у остальных дев Фатуи, были надеты балетки, на правой ноге белоснежная, на левой - насыщенного чёрного. Тёмного цвета брюки свободного кроя, расходились к низу от колен, оголяя её ноги. Верх украшала белая блуза с расшитым аккуратным кружевным воротником, с пышными рукавами, сужающимися около запястья, затем вновь расходились в свободном крое, прикрывая некоторую часть её кистей. Впрочем, в этом не было сильной необходимости, так как большую часть скрывали чёрные перчатки тончайшей работы, только лишь небольшая часть кисти была неприкрыта, что в некотором роде свидетельствовало о её довольно скрытном характере, при этом указывая на её прошлое. Губы ярко алого цвета, словно свежая роза после дождя, и, казалось бы, обычный кулон, на котором красовался Электро Глаза Бога - единственные цвета, отличные от белого и чёрного. Все её вещи были строго отглажены, на них ни виднелось ни одной ненужной складочки. Такая одежда далеко не соответствовала основному предписанию Фатуи, но признаемся честно: правила даны, чтоб их нарушать, верно? Она с некоторым усердием продолжала собирать растрёпанные волосы, которые никак не слушались её, будто нарочно просачивались между пальцами, отчего вновь распадались. - Позволишь помочь? Я умею заплетать волосы. - после недолгой паузы спросил Предвестник, наконец отстраняясь от стены. Последнюю фразу он произнёс с какой-то особой гордостью. Ему совсем не подходил образ серьёзного парня, по крайней мере не в данный момент, не в данных обстоятельствах. Девушка скептично подняла бровь, при этом лицо её совсем не дрогнуло. Она на мгновение остановилась, прекратила ненадолго это занятие, оставив резинку для волос на руке, скрестила руки на груди, затем же ответила на заданный вопрос: - Не стоит. Я уверена, что сумею, вполне, справиться сама. - гордо ответила Рейчел, хотя где-то в глубоко в душе знала, что с её непослушными локонами иногда и двоим тяжело справиться, самой и подавно. Однако не любила девушка рассчитывать на постороннюю помощь, привыкла всё решать сама. До этого она слишком быстро привязывалась к людям, с особой тяжестью переживала разрывы и расставания. Теперь она боится зависеть от людей, быть беспомощной, не в состоянии полностью отвечать за свои действия, боится, что всё повторится вновь, отчего на несколько лет, словно вернётся назад в прошлое, которое до сих пор давит тяжёлым бременем. - Если ты продолжишь выказывать свою гордость, то непременно опоздаешь в такой значимый для тебя день, - с некоторой издёвкой проговорил Чайльд, интонацией намеренно выделяя последние слова. - Мне-то нет никакого дела, я уже один из Предвестников, даже со своим Глазом Порчи. - сказал он с некоторой раздражённостью, глазами указывая на пояс, где в отличие от прошлого раза красовались, словно две медали за боевые заслуги, Гидро Глаз Бога и Электро Глаз Порчи. Возникла относительно недолгая пауза, так как никто из них не мог проронить слов, подходящих в данной ситуации. Да, и что можно было сказать? Рейчел только и смогла закатить глаза, недовольно цокнула, на что Тарталья пожал плечами. Он неожиданно для неё резко дёрнулся с места, отчего девушка слегка вздрогнула. Хотя этого парень не заметил, она тут же пришла в себя, и поэтому поспешила его догнать, пока ещё есть возможность. К её счастью, только Чайльд вышел из дома девушки, хлопнув дверью, то он сразу остановился на входе, ожидая слегка не собранного будущего Предвестника. Рейчел буквально через пару недолгих секунд его догнала. Просто девушка очень не хотела заблудиться на территории Заполярного Дворца, где было ещё трудно освоиться. Непривычно всё-таки после Мондштата, где даже зимы достаточно тёплые, переезжать в Снежную, где вообще погодные условия не сильно меняются в течение года. Исключение, составляет территория Предвестников, которая спроектирована и огорожена таким образом, чтоб не пропускать холод. В какой-то мере это даже хорошо, хотя в холоде легче думается - так считала сама девушка. Впрочем, от неё немногое зависело, здесь всё подчиняется воле Архонта, особенно вся правящая верхушка Фатуи. Где-то глубоко в душе у девушки зародились кое-какие сомнения, что ей не удастся получить свободы, которую ей обещали, когда она станет одной из Предвестников. Они шли молча. Чайльд всем своим видом показывал своё недовольство, особенно в моменты, когда приходилось замедлять шаг, а то и вовсе останавливаться, потому что Рейчел то и дело отвлекалась на находящиеся за ледяными стенами картины. Возможно, ей интересней находится по ту сторону прозрачных баррикад, где беззаботно веселятся дети, а за ими наблюдаются не менее счастливые родители. Всё кажется таким простым и неважным в такие моменты, когда мир, будто перестаёт существовать. Девушка почувствовала внезапно насколько одинока, что рядом нет никого, даже из родных. "И пусть!" - проносилось у неё в голове каждый раз в редкие моменты сомнения. Она не могла признать сама себе, что осталась совершенно одна и никого рядом. Одиночество стало так приятно, привычно. Девушка вновь погрузилась в свои душевные переживания, что не замечала уже ничего вокруг, остановилась, словно забыла обо всех насущных делах. Одиннадцатый Предвестник, идущий чуть впереди, оглянулся назад, одарив Рейчел не самым приятным взором. Покачав головой в разные стороны, она окончательно вернулась обратно в реальность. На её алых губах появилась лёгкая непринуждённая улыбка, которая в ту же секунду была прикрыта ладонью. - Идём, пока ты полностью не затерялась в себе. - заметил парень, после чего они вновь продолжили движение достаточно быстрым шагом. Чайльд даже не мог представить насколько его замечание окажется точным, так как будущая Предвестница могла часами теряться в воспоминаниях, просто витать в облаках, если её не вернуть обратно. Она любила мечтать и видеть красоту там, где казалось есть только темнота и мрак, в природе, в людях - обычных жителях и обладателях Глаза Бога, в окружающем мире. Рейчел старалась подавить в себе эти положительные черты характера, скрыв их под привычными качествами Фатуи - жестокостью, агрессивностью, злостью, хотя у неё не всегда успешно получалось. Однако сейчас это не играет столь значимой роли, ведь с этой девушкой мы ещё успеем познакомиться поближе. "Даже не знаю сможет ли она быть Предвестником. Чересчур мягкая." - подумал парень, незаметно бросив несколько взглядов на неё. Он не мог представить себе, что такая как она обладает некоторой садистской наклонностью, или способна, к примеру, убить кого-либо, или имеет какое-то психическое отклонение. Придуманные только пару секунд назад примеры никак не могли совпасть с её образом. Абсолютно никак. Чайльд привык видеть в Предвестниках только слепое стремление заполнить свою душевную пустоту, знал это по себе. Царица давала им возможность исполнения своих целей или просто обещала помочь, они же взамен давали ей клятву верности, стремились приблизиться к её идеалам. Взамен они отдавали самое ценное - личность, и не всегда осознанно. Именно в этом и состоит главное отличие Крио Архонта от других: она слышит, что ей говорят подданные, пытается реализовать их скрытый потенциал. Другие либо вовсе оставляют своих жителей на произвол судьбы, как Барбатос, либо же навязывают им свою волю, как сёгун Райден. Наверное, слишком возвысила Царицу в сравнении с другими, хотя она также похожа на них в определённых моментах. Не стоит думать, что она идеальный лидер. Рейчел несильно переживала за прохождение испытания. Конечно, за её уверенностью крылся ряд определённых причин. Во-первых, она уже не один год состоит в Фатуи, поэтому примерно предполагает с чем ей придётся столкнуться. Во-вторых, у неё была неплохая физическая подготовка, её пластичности можно позавидовать. В-третьих, она знакома со многими видами вооружения, знает какое лучше использовать и в какие моменты, и, хотя техника была не самой сильной её стороной, но базовых зданий ей должно было хватить для успешного прохождения испытания. Как говорил один из её учителей, первый наставник: "Оружие - это отображение твоего характера, поэтому выбирай с умом. А также всегда обращай внимание на экипировку противника. По оружию можно много чего понять. Наблюдай и думай". Ах, и небольшой козырь в рукаве, особая техника боя, которой точно никто не владеет. Любой бы с таким набором возгордился бы, но Рейчел продолжала держаться настороженно, мало ли. Наконец, они добрались до арены, скованной из чистейшего льда. С таким подходом Царица довольно много средств экономит на постройке зданий, девушка мысленно сделала себе пометку в голове. Сейчас старалась полноценно сосредоточиться на испытании. Арена оказалась больше, чем могла предполагать Рейчел. Хотя она прочитала огромное множество разнообразных книг: от путеводителей по городам до исторических утопий - и имела представление о многом, совсем не помогло. Она обладала широким кругозором, но по-прежнему оставалась заперта, словно в клетке. Чайльд внезапно остановился, отчего Рейчел по невнимательности чуть не врезалась в него. Успев вовремя остановиться, она обратила внимание на арену, её глаза расширились от удивления, рука рефлекторно прикрыла губы вместе с большей частью эмоций. Парень оглянулся назад, обратил внимание странную привычку, что была у неё родом из детства, и тут же отвернулся, ведь не хотел показаться заинтересованным в её персоне. - Тебя уже ждут. С тобой пойти не могу, - попытался поддержать её Чайльд, вышло не слишком успешно. - Пожелаю только одного: удачи. Такой хрупкой девушке пригодится. - Не стоит недооценивать людей, - она смотрела чётко вперёд, не поворачивая головы, - Я докажу всем, что вы сильно во мне заблуждаетесь. - девушка старалась казаться увереннее, чем чувствовала себя глубоко в душе. Одиннадцатый Предвестник удалился в направлении трибуны, чтоб занять место, где находились все приближенные Крио Архонта. Только одно место оставалось незанятым, за него и придётся побороться не только Рейчел, но и остальным уверенным в себе Фатуи. Девушка не переживала до состояния трясущихся от волнения рук, но лёгкая нервность присутствовала. Она была даже приятной: помогала приводить в чувства, ведь пальцы от небольших переживаний замерзали. Хуже, чем есть, уже не может быть. С одной стороны, свобода, которую она получит, став Предвестником, с другой - безумство, отчаяние, страх. Она осознавала: при провале, с большей долей вероятности, её отдадут Дотторе для экспериментов, сделают похожей на Дев Фатуи, словно пустой марионеткой с редкими проблесками разума. Рейчел знала о этих экспериментах Предвестника не так много, но одной из подопытных стать совсем не хотелось. Слишком распереживалась. Как учила мама: два коротких вдоха, один глубокий выдох. Всегда помогает. Время показать всем, что она не юна для этой должности, что она не слабее других. Девушка сделала один неуверенный шаг вперёд, а затем более уверенно зашагала в центр арены испытаний. Арка, через которую она прошла пару секунд назад, закрылась ледяной стеной. Рейчел поняла - пути назад нет.