Смысл жизни

— Леди Бриенна, позвольте обратиться к вам лично. Это слова не для чужих ушей. Прошу, позвольте мне шепнуть. Бриенне и с обычным-то человеком приходилось склоняться, а сейчас ей нужно было сложиться вдвое — и того было бы недостаточно; однако Тирион не высказал никакого неудовольствия, наблюдая за ее попытками и сам любезно привстал на цыпочки. Она не сразу поняла, что он, кажется, веселился. — У меня есть кое-что, что может вам понравиться, — громко шепнул он. — Не могли бы вы пройти со мной, чтобы взглянуть? — Бриенна взглянула на него с подозрением. Она ожидала, что эти слова были лишь продолжением неясной пока шутки, но вся смешливость вдруг оставила Тириона. — О чем… вы говорите? — Эта тайна только для вас… пока. — Бриенна нахмурилась, распрямляясь. — Если у вас есть какие-то важные сведения, следует рассказать их совету, — сказала она. — Мы не для того создали его, чтобы снова начать что-то утаивать друг от друга. — Это никак не относится к нашему совету, — вполголоса отозвался Тирион. — И вообще к политике. По крайней мере, пока. И… не напрямую, — Бриенна открыла было рот, чтобы ответить, но карлик прервал ее яростным движением руки. — Нет, лучше всего будет просто пройти со мной. Если, конечно, вы не боитесь, что такой великий воин, как я, сможет навредить новоиспеченному рыцарю. — Я доверяю вам, — степенно сказала Бриенна, неожиданно деликатно для себя самой обходя последнюю ремарку. — Идемте, если мне обязательно увидеть нечто своими глазами. — Определенно, это стоит увидеть, — подтвердил Тирион. — Только для этого придется немного пройтись. Это только для наших глаз, для ваших и моих. Бриенна хмурилась, всем видом не скрывая того, что подобная секретность не приносила ей никакого удовольствия, но подчинилась, следуя за Тирионом, который лавировал так ловко, словно вот-вот собирался, оставаясь незамеченным, нырнуть в какой-нибудь бордель. Он вдруг толкнул какую-то неприметную дверь, и Бриенна и в самом деле ожидала увидеть за ней обнаженную шлюху, лежащую на кровати, — но только зачем нужно было звать ее, что поглазеть на это зрелище? За дверью в самом деле обнаружилась кровать, и на этой кровати кто-то лежал, но вместо страстного обнаженного тела ее встретило что-то неподвижное, замотанное в несколько одеял. — Теперь вы понимаете, почему я хотел сохранить эту маленькую тайну между нами. — Это… — Бриенна сделала шаг вперед. — Это… — Не колебайтесь, вы ведь уже узнали его. — Джейме, — выдавила она и тут же завопила во все горло: — Джейме! — Тише, не орите, — Тирион не слишком любезно пнул ее в голенище сапога. — Что непонятного в словах «сохранить тайну между нами»? Вовсе незачем горланить об этом на всю округу. Бриенна поперхнулась и сделала еще один шаг, но до постели все еще оставалось так далеко — неожиданно оробев, она не решалась подойти ближе. Ничего хорошего не могло ждать ее в этой жалкой неподвижности. В конце концов, она не была уверена, что Джейме — которого она, несомненно, узнала, — был еще жив. — Вы говорили, что он погиб при обвале, — сказала она. — Вместе со… своей сестрой, — это почему-то далось ей неожиданно трудно. — Вы сказали, что нашли его золотую руку, и это было единственное, что вы смогли извлечь из обломков. — Да, я так сказал. Тогда я счел это самой подходящей легендой — и до сих пор так считаю. — Значит, он не был тогда в городе? Или вовремя сбежал с Сер... — Да нет же! — Тирион, кажется, начал терять терпение. — Единственное, в чем я соврал, — так это в том, что вытащил лишь одну его руку. Вы сами можете подойти наконец поближе и убедиться в том, что он вполне похож на человека, на которого обрушился целый замок. Бриенна глубоко вздохнула и сделала еще несколько шагов. И как только она узнала Джейме? Теперь она и вовсе не была уверена, что все это была не какая-то глупая игра Тириона, ведь Джейме… вовсе не был похож на себя, и больше того… лицо его весьма отдаленно напоминало человеческое. И ноги… кажется, у него не было ног — вернее, одной ноги, а на руке, и без того единственной оставшейся руке, недоставало пальцев. — Он уже приходил в себя? — спросил она. Ее голос был почти тверд. Рыцари умеют держать себя в руках, а она была рыцарем теперь. — Едва ли это можно назвать так. Скорее, просто несколько раз открыл глаза. — Конечно. Ведь, когда он очнется, то, вполне вероятно, попытается убить вас за то, что вы его спасли. — Вы так считаете? — вполне серьезно уточнил Тирион, разглядывая неподвижное тело брата. — Да, я тоже задумывался об этом. Пожалуй, мне не следует наклоняться слишком низко. Он вполне сможет задушить меня одной рукой. Даже одного пальца ему вполне хватит для этого… — он помолчал еще немного. — Впрочем, нет, конечно, Джейме не прикончит меня. Он вообще-то большой добряк в душе, хоть большинство и не смогут заподозрить в нем этого. Но вы… вы-то наверняка уже познакомились с этой его стороной, — он подмигнул, и Бриенна вспыхнула. — Вы все смеетесь! — воскликнула она. — А дело, меж тем, вовсе не смешное! Ваш брат, которого все уже считают мертвым, вдруг оказывается жив. — «Ваш брат», — передразнил ее Тирион. — Не вы ли минуту назад звали его по имени на всю округу? Не заставляйте меня думать, что я зря поделился этой тайной именно с вами. — И почему же вы поделились ею именно со мной? — спросила Бриенна, отчетливо ощущая тупость собственного вопроса. Прошлый Джейме наверняка бы не преминул подтрунить над этим. Но прошлого Джейме больше не осталось, он был похоронен под обвалом вместе со своей сестрой. Со своей сестрой. — Вы и правда упрямы, — начал было Тирион, но Бриенна перебила его: — Вы и Серсею спасли? Где она? Прячется в соседнем доме? — она, впрочем, немедленно пожалела о своей вопросе, еще более глупым, чем предыдущий. Лицо Тириона помрачнело, но одновременно самую крохотную искру веселости все же до сих пор можно было разглядеть в его взгляде. — Нет, об этом можете не беспокоиться, — сказал он. — Моя сестра совершенно точно мертва. Если вам так интересно, камень размозжил ей голову. — Простите, я… мой вопрос был… — Ничего, он был вполне резонным, — с легкой долей иронии отозвался Тирион. — Вижу, вы не очень желали бы восстания моей сестры из мертвых. Понимаю… многие были бы с вами полностью солидарны. Я и сам испытал бы весьма смешанные чувства, смею вас заверить. Однако мой брат — совсем другое дело; надеюсь, что и для вас тоже… Но судя по некой ревности, которую я отчетливо расслышал в ваших последних словах, я все же не ошибся. Здесь краска, и без того давно проступившая на лице Бриенны, проявилась еще отчетливее; та решила и вовсе не отвечать более на подначивания Тириона, чтобы не загнать себя в еще более безнадежную ловушку. — Как он смог выжить? — отстраненно спросила она, наклоняясь ниже и стараясь со всем возможным хладнокровием оценить то, что видела. Кажется, некогда прекрасный Джейме Ланиистер теперь недосчитывался еще и зубов, а его нос был почти элегантно загнут вправо. Он определенно убьет Тириона, когда очнется. — С трудом, — вздохнул карлик. — По правде говоря, я не собирался вытаскивать его тело, когда нащупал золотую руку. Был уверен, что это бесполезно, но потом что-то заставило меня немного продолжить… так сказать, раскопки, и я смог достать пальцем на артерии на его шее. — И вы смогли незаметно перенести его сюда? — Это было проще простого. Все были слишком взбудоражены некоторыми… другими событиями. К тому же, не уверен, что кто-то признает в этом умирающем бродяге Джейме Ланнистера. В каком-то смысле даже безопаснее держать его почти у всех на виду. — И долго вы собираетесь прятать его здесь? — Тирион нахмурился: — Именно об этом я и собирался поговорить с вами. Пока, кроме меня, вас и еще пары слуг, хорошо подкупленных и отлично вымуштрованных, никто не знает об этом. Я полагаю, для всех будет лучше, если так и останется… еще какое-то время. — Но почему именно со мной? — никак не отступала Бриенна. — Да потому, что вы закричали его имя, как только узнали! — почти рявкнул на нее Тирион, окончательно теряя терпение. — Потому что именно вас, вероятно, он захочет увидеть, когда наконец придет в себя. Потому что вы достаточно заинтересованы в его благополучии, чтобы принять правильное решение. И, наконец, потому что к вам непременно прислушаются, если вы позволите ему снова выйти в свет и открыть тайну своего чудесного спасения. Ваша репутация… заслуженно намного чище моей. — Разве вы не пытались сказать только что, будто я, как и вы, заинтересованное лицо? — Разумеется, но все знают, что вы не способны на подлость даже во имя любви. Не удержавшись, она немного кашлянула на последнем слове. — Я не… я не думаю, что смогу… чем-то ему помочь. Никогда не приходилось ухаживать за кем-то. — Даже за Ренли Баратеоном? — прищурившись, ухмыльнулся Тирион, и краска на лице Бриенны пошла пятнами. — Я охраняла его, а не подносила ему воды, — ответила она с достоинством. — Но вы бы поднесли, если бы он попросил? — продолжал допытываться Тирион. — Вот только для этого он пользовался услугами других. Но если мой брат попросит, вы поможете ему? — Я не… я ведь уже сказала, что не умею заниматься подобным. Я не создана для того, чтобы выхаживать больных. — Знаю, знаю. Вы рыцарь. С некоторых пор — настоящий, законный рыцарь. Это мой брат посвятил вас, помните? — конечно, такого Бриенна никак не могла забыть, что за вопрос? — Я буду помнить об этом до конца жизни. — Заявление человека по-настоящему благородной души. А теперь я хотел бы ненадолго откланяться и оставить вас наедине. Может быть, за это время вам придет в голову светлая мысль. Джейме как-то говорил, что ни одна светлая мысль никогда не посетит голову Бриенны за всю ее жизнь. Но это было давно, и с тех пор Джейме стал совсем другим. Новый Джейме — как верно отметил Тирион — был настолько чуток и великодушен, что даже посвятил ее в рыцари. Это была прекрасная ночь, и именно эту ночь, а не только одну лишь церемонию посвящения, она будет помнить всю жизнь. Вполне вероятно, ее первую и последнюю ночь с мужчиной. Вернее, она была почти уверена, что последнюю, потому что сразу после нее Джейме отправился к Серсее и погиб вместе с ней. Она почти успела смириться с этим. Со вздохом она села на неожиданно широкую кровать, и та так прогнулась под ее весом, что тело Джейме пошевелилось и едва не скатилось вниз. Чтобы предотвратить его падение, Бриенна испуганно схватила его за плечо, и тот неожиданно застонал. Не зря она говорила Тириону, что не приспособлена для такого. — Джейме, — позвала она. — Ты меня слышишь? — и немедленно спохватилась, что звала слишком громко и вот-вот ее услышат те, кому слышать не следовало. С другой стороны… с другой стороны, что такого ужасного в том, если кто-то узнает, что Джейме Ланнистер выжил? Его брат Тирион и вовсе состоял в совете. Однако же он предпочел до сих пор хранить это в тайне. Что Джейме будет делать без пальцев, без ноги, если едва не сошел с ума, лишившись руки? Правда, в то время Бриенна вовсе не намерена была помогать ему — по крайней мере, поначалу. Может быть, чужая помощь… но чужая помощь не вернет ему прежнего тела. Она была уверена, что это будут первые слова Джейме, когда он осознает свое положение. Тот пошевелился снова. Возможно, это недавний толчок начал пробуждать его к жизни. «Неуклюжая корова, — раздалось у нее в голове. — Едва не сломала мне кровать». Это тоже было очень, очень давно, так что не следовало и вспоминать. Это было ровно тогда же, когда Бриенна приставляла к шее Джейме острие меча и заставляла его двигаться на заплетавшихся ногах. Она тоже была другой годы назад. С иной стороны, она знала, что повторит то же самое, если будет такая необходимость, — просто это будет намного, намного сложнее. — Что… кто здесь? — спросил Джейме и пошевелился снова, и отчего-то Бриенне захотелось вдруг оказаться далеко отсюда, захотелось снова позвать Тириона и позволить ему взять все в свои короткие руки. — Серсея?.. Нет, кажется, Бриенна не простила ему побег. Хотя с определенных точек зрения она не имела особенного права прощать или не прощать. Она неловко встала и осторожно — насколько позволяла ее поступь — направилась к двери. Никогда прежде она не отступала на поле боя, но разве можно было назвать так богом забытую грязную лачугу? Тирион ошибся. Она не могла помочь. Да и какую помощь он ожидал от нее? — Это ты, женщина-рыцарь? Я узнал тебя по огромной тени на стене. Этот неожиданно хладнокровный голос ведь не мог быть плодом ее воображения? Еще минуту Джейме лежал в глубоком сне, всем своим видом напоминая пережеванный драконом труп, а теперь снова принялся насмехаться над ней? Но, как бы ее ни задевали слова Джейме, она была рада слышать их. Это была та простая истина, которую она не могла отрицать. Однако, пока она раздумывала, что следовало ответить, Джейме сам разрядил обстановку тем, что попытался подняться, — а, вернее, тем, что ему это не удалось. — Осторожнее, лежи, — спохватившись, приказала Бриенна и сильными руками надавила ему на грудь, неожиданно безусильно останавливая всякие попытки ослушаться. Она помнила времена, когда Джейме был слаб, но другие времена, когда Джейме был силен, успели заслонить их. — Перестань… ты задушишь меня, глупая женщина, — прохрипел тот, и губы у него в самом деле посинели. Бриенна быстро отняла руки, и Джейме попытался вдохнуть поглубже. — Кажется, ты вогнала мне ребро прямо в легкое. — Ерунда, — отозвалась она, не веря своим ушам. Они говорили так, будто только вчера Джейме посвятил ее в рыцари, а потом они провели вместе ночь. Но нет, разумеется, все было уже не так. В ту ночь Джейме был нежен, а теперь снова называл ее «женщиной» и язвил, хотя едва мог дышать. А ведь он пробыл рядом с Серсеей всего ничего! Неужели ее влияние было так велико? — Так это правда ты? — голос Джейме стал теперь полностью осмысленным. — Что… что случилось? — он покосился на свои руки, вернее, на единственную руку, теперь почти лишенную пальцев. Его губы дрогнули, но больше он ничем не выдал себя. — Как я понимаю, их размозжило, и пришлось отнять, чтобы инфекция не распространилась, — неловко сказала Бриенна. Джейме посмотрел на нее взглядом, в котором отчетливо можно было разглядеть нотки зарождавшегося безумия. — Так это был не кошмарный сон? А я-то… я-то понадеялся, что мне привиделся сожженный город, и мы с тобой только вчера неплохо повеселились. Бриенна заставила себя покачать головой. Если бы он в самом деле думал так… то говорил бы с ней иначе. Или же… ей только показалась нежность в его взгляде и в его руках. Очень может статься, даже во время той ночи он представлял на ее месте Серсею. Интересно только, как можно было представить такое? Нужно было обладать изрядной долей фантазии! Бриенна почти рассмеялась, подумав об этом, и, хоть этот смех был горьким, Джейме покосился на нее почти с яростью. — Тогда как же я оказался здесь? — спросил он, и непроизнесенное «с тобой» повисло в воздухе. — Твой брат… каким-то образом умудрился тебя отыскать. Бриенна вдруг подумала, что подобное даже не пришло ей в голову. — Тирион… у моего брата на самом деле очень добрая душа, — улыбка Джейме была очень кривой — вполне вероятно, из-за отсутствия половины зубов. Однако же ничего хорошего она все равно не предвещала. — В отличие от отца, я всегда ценил в нем это. Но только сейчас, — он ощупал провал одеяла ниже пояса, и его лицо потемнело еще сильнее. — Но только сейчас я хочу задушить его за это своими же руками. — Бриенна пожала губы, совсем не удивляясь тому, что предсказала это в полной точности. — Жаль только, у меня почти не осталось того, что можно ими назвать.