Смысл жизни

— От Тириона никаких вестей? Может быть, его все-таки прикончили? Попытались еще раз — и успешно? — Мне кажется, или ты спрашиваешь с надеждой? — уточнила Бриенна, и Джейме с готовностью потряс головой. — Полагаю, что, если бы его в самом деле убили, вести об этом распространились бы мгновенно по всем королевствам. — Да, Тирион теперь важная шишка, — протянул Джейме. — Впрочем, он всегда тяготел к тому, чтобы быть в центре событий. — В отличие от тебя? — Что? — Хочешь сказать, ты сам никогда ничего подобного для себя желал? — Джейме поднял брови: — Понимаю, в это, должно быть, сложно поверить, но я в самом деле никогда не хотел быть пупом земли — однако же получилось… сама знаешь, как именно получилось так, что я стал центром грандиозной заварушки. Знала бы ты, как я жалел об этом еще совсем недавно, но теперь больше не жалею. Ведь я тоже сыграл свою… смешную роль в том, что происходит сейчас. В том, что все изменилось в правильную сторону. — В правильную сторону? Ты тоже так считаешь? Несмотря на то, что… — Несмотря на то, что старым миром фактически правила моя сестра, да. Вашими… общими стараниями жизнь в каждом из королевств станет намного лучше, я уверен в этом. Сердце Бриенны радостно забилось на этих словах; пусть они звучали все же не так приятно, как признание в любви — но близко, неожиданно близко. Однако ей не было легко на душе, потому что в словах Джейме осталась не произнесенная вслух убежденность в том, что в новом мире ему не будет места. Но что он предпримет — неужели и правда снова попробует забрать собственную жизнь? Он обещал ей, что не сделает этого, а со временем Бриенна узнала, что Джейме и в самом деле не нарушает свое слово так легко, как казалось раньше. И даже если он убил короля, которому присягал, то только лишь потому, что у него не было выбора. Но что, если сейчас выбора тоже не было? — Ты сидишь тут взаперти, будто в тюрьме, — вдруг сказал ей Джейме. — Со мной ничего не случится, если ты ненадолго меня покинешь. Бриенна ничего не могла поделать с охватившей ее подозрительностью. Он обещал ей… но у каждого иногда находятся причины не выполнить свое обещание. — Ничего, мне совсем нетрудно, — осторожно ответила она. Джейме окинул ее долгим подозрительным взглядом. — Считаешь, я немедленно вскрою себе горло, едва ты скроешься из вида? По-твоему, я не могу сделать это в твоем присутствии? Когда-нибудь посреди ночи? От одной мысли об этом по спине Бриенны прошел холодок, но она постаралась не подавать вида. — Во всяком случае, я бы изо всех сил постаралась тебе помешать. — Я обещал тебе, — продолжал упорствовать Джейме. — Я не нарушу свое обещание. Мне просто тоскливо от твоего усталого вида. Выходит, ты совсем мне не веришь? Бриенна не ответила, потому что внимательно прислушивалась. Смутные шорохи доносились откуда-то со стороны лестницы, и ее пальцы уже были на рукоятке клинка. Они пробыли здесь всего несколько дней — этого оказалось достаточно, чтобы выследить их. Нужно было сбежать отсюда гораздо раньше… но тогда Джейме заявил бы, что не намерен всю жизнь прожить в бегах. Дверь медленно отворилась, и голова знакомого уже поверенного медленно заглянула к ним, и Бриенна выдохнула, разжимая хватку, но тут же спохватилась — а что, если тот пришел сообщить, что очередное покушение на Тириона все же увенчалось успехом? Но голова вдруг упала куда-то вниз и покатилась по полу, отделенная от тела, со все еще застывшим живым выражением страха на неподвижном лице, и Бриенна снова схватилась за оружие. Дверь распахнулась теперь так широко, что отскочила от стены, и в комнате было уже трое — они очевидно пришли не на переговоры, но только не учли, что Бриенна иногда справлялась и с тремя, и даже с целым квартетом. В конце концов, между ней и Тирионом была огромная разница. Вот только Тириона наверняка защищали его лучшие люди, а у Джейме была теперь только она одна. Она быстро обернулась: конечно, Джейме уже подымался. Ей предстояло решить еще одну проблему: заставить того остаться за своей спиной. Пожалуй, это будет гораздо сложнее, чем просто одолеть троих. — Пожалуйста, без глупостей, — шикнула она, стараясь не потерять концентрации. Еще не хватало, чтобы тот все испортил, попытавшись встрять из-за того, что счел унизительным быть спасенным женщиной. Ведь он подарил ей звание рыцаря. Это не было снисходительным подарком. Это должно было означать, что он считал ее равной себе. — Бри… — это было очень странно. Он никогда не звал ее так. Это должно было значить что-то важное, почему именно сейчас? — Осторожно, они… — Нашли тебя, я вижу, — она отмахнулась, переводя взгляд с одного противника на другого. Не стоило сейчас думать о том, как и почему это случилось. Нужно было их уничтожить, а потом… вероятно, найти новое укрытие, а потом… будет что-то еще, что-то другое. Она сделала первый замах, и все трое набросились на нее одновременно. Она могла бы справиться с ними — только бы Джейме не попытался вмешаться. Только бы он не решил вступить в бой… Ей чудилось, что за ее спиной тот уже двигался, на одной ноге подступал ближе к их яростной драке. Разве он не понимал, что так ей будет куда труднее его защитить? Она убила первого, и тут же ее щеку обожгло, и глубокая царапина обильно закровоточила. Ей едва не снесли голову!.. Все же сражаться сразу с тремя противниками было не так уж легко, и Джейме не делал это задание проще. — Отойди прочь, назад!.. — крикнула она в отчаянии — от безысходности ей пришлось обернуться, и в тот же миг она поняла, что пропала, едва упустила одного из оставшихся врагов из вида. Это было слишком опрометчиво с ее стороны. На краю ее зрения блеснуло лезвие и вонзилось куда-то с приглушенным хлюпающим звуком. Не успев удивиться своему неожиданному избавлению, Бриенна без промедления прикончила второго. Третьего она оглушила ударом по голове — ей хотелось оставить его живым, чтобы допросить позже. Тот отчего-то не попытался заблокировать удар, и Бриенна запоздало поняла, что тот никак не мог вытащить оружие из тела Джейме. Во время удара он разжал ослабевшие пальцы и завалился на спину, и Бриенне пришлось потратить еще минуту, чтобы как следует его связать. — Не вытаскивай, — приказала она Джейме. — Если застряло между ребер, сделаешь только хуже. — Я и не собираюсь, — его голос был таким спокойным и ровным, будто они обсуждали ерунду вроде того, как правильно заточить меч. — Конечно, приятнее было бы умереть с оружием в руках, как рыцарь, но… я рыцарь уже не совсем настоящий. Так что пойдет и с оружием в груди. Хотя бы иллюзия настоящего сражения… Бриенна захлопала глазами, будто только что проснулась. — Умереть? Ты выжил после того, как тебе на голову рухнула целая гора камней, а теперь собрался умереть от одного удара? — Как посмотреть, — Джейме отнял руку и посмотрел на красную ладонь, а кровь уже капала у него с локтя. — Я бы не сказал, что прямо-таки собирался умирать сейчас. Я ведь обещал тебе не планировать свою смерть — я этого и не делал. — Вот и чудесно, — оборвала его Бриенна, но осеклась, когда увидела рану. Джейме перехватил ее взгляд и коротко кивнул. Его губы уже потеряли цвет. — Нужно… перевязать, — жалко сказала она, уже зная, что из этого ничего не выйдет. — Позволь мне… я не могу сидеть просто так и ничего не делать. Он позволил: облокотился о стену и убрал руку, должно быть, зная, что ничего уже не выйдет — но Бриенна была благодарна уже за то, что он не сопротивлялся. У нее совсем не осталось сил причинять добро. — Ты была права, — сказал Джейме. — Что? — меньше всего она ожидала услышать, что, оказывается, в чем-то была все-таки права. — И в чем же? — В том, что у каждой жизни есть свой смысл. И в моей тоже был. А я-то поначалу не верил — думал, ты несешь полный бред в жалкой попытке меня подбодрить. Бриенна и сама не была уверена, верила ли она тогда в свои слова или и в самом деле готова была произнести что угодно, лишь бы убедить Джейме остаться, — но сейчас определенно было не лучшее время обсуждать эту неудобную правду. — И… что ты хочешь этим сказать? — спросила она без особенной надежды, уже зная, что именно… Но, может быть, она все-таки ошибалась. — Бри, — он снова назвал ее этим именем. Раньше она была бы счастлива услышать его, но сейчас это решительно ей не нравилось. Джейме положил свою изуродованную кисть ей на запястье, и то тоже стало красным, мокрым, горячим. — Знаю, я вел себя не лучшим образом последние дни… — Прекрати это, — пробормотала она. — …Но я не могу не признать, что сохранить твою жизнь — вполне подходящий смысл. Может быть, это был лучший смысл из всех возможных. Спасибо, что заставила меня жить до этого мига. — Я не собираюсь это обсуждать, — но у нее, впрочем, не было выбора, кроме как согласиться или вырвать клинок и тем самым убить Джейме быстро, заставить замолчать немедленно, прямо сейчас. Но, может быть, это стало бы более милосердным выбором? Она заглянула ему в лицо — тот все знал и улыбался: наверное, был не против остаться еще на несколько лишних минут. — Как хочешь. Можем обсудить что-нибудь другое. — Но все мысли в голове Бриенны касались только одного: — Зачем, скажи на милость, тебе понадобилось высунуться вперед? Разве я не просила тебя просто подождать? Неужели тебе настолько претила мысль, что именно я пыталась тебя спасти? — она возмущенно всплеснула руками, и капли крови сорвались с кончиков ее пальцев и окропили комнату; несколько, кажется, попали ей на лицо. — О чем ты? Совсем напротив, — Джейме теперь казался сонным, готовым вот-вот уснуть — Бриенне не хотелось думать, что вечным сном. — Не буду отрицать, это несколько унизительно… но гораздо больше… гораздо больше это приятно. Приятно, что ты так отчаянно… пыталась спасти мою жалкую жизнь, хоть это и было зря. — Ты не можешь этого утверждать, пока ты жив, — Бренна снова задвигалась, зашарила руками в поисках чего-то, что можно было использовать, как перевязку, даже схватилась за полу своей рубахи, но Джейме только отмахнулся. — Это зря не потому, что я вот-вот отдам концы… дело не в этом… — его голос уже прерывался, но все еще был таким пугающе спокойным, что у Бриенны ком встал в горле, и этот ком рос от каждого услышанного слова: — Просто ты зря решила, что он пришел за мной… И что Тириона желали убить только потому, что он спас меня… Это всего лишь совпадения. — Не бывает таких странных совпадений, — отозвалась она, будто все, что ей оставалось теперь — это спорить; спорить и спорить, до самого конца, словно они не умели ничего другого. — Кому какое дело до умирающего льва, пусть он даже был когда-то львом? Ты сказала верно… мы больше не в прайде… Будет другой мир. Мне почти жаль, что я его не застану. — Так застань, — сказала Бриенна. — Пожалуйста, застань его. — Я и рад бы, но… — Джейме посмотрел вниз, где его колени уже стояли в красной луже. — Впрочем, нет, это слишком сильно сказано, — он все еще улыбался. — Меня устраивает, как все вышло. — Ты доволен, Семеро тебя побери, — Бриенне хотелось разбить что-нибудь, а лучше — снова кого-нибудь убить. Будущая жертва уже лежала за ее спиной. — Ты доволен тому, как все обернулась, — он уже знала, что плачет. Какая разница? Ее единственный свидетель вот-вот исчезнет, а перед тем, как продолжить с последним из оставшихся противников, она вытрет лицо насухо. — Они пришли за тобой, — сказал Джейме будто бы невпопад, но на самом деле он всего лишь вернул прошлую нить разговора. О своем почти добровольном уходе он отказывался говорить. Бриенна, наверное, ничего не могла с этим поделать. — За мной? — тупо повторила она. — Зачем я нужна им? — А зачем, по-твоему, им был нужен я? — Джейме даже нашел в себе силы повысить голос. — Неужели ты до сих пор не поняла, что из нас двоих представляешь теперь куда большую ценность? — Они пытались пробраться к тебе. — Нет. Они просто пытались тебя убить. — Они собирались убить тебя!.. — Нет, — даже умирая, Джейме оставался верен своей упрямости, — тебя. Если не веришь, потом спросишь его, — он мотнул головой в сторону единственного выжившего. Бриенна не сразу поняла, что «потом» означало «когда он умрет». Ведь это все-таки случится. Кажется, ничего не сможет этого изменить. Возможно, он начал бредить от потери крови. Никто не пытался убить ее прежде только потому, что это убийство и было главной целью; она всегда лишь стояла на пути между нападавшим и жертвой. Джейме потянулся снова, чтобы взять ее за руку. — Теперь все иначе, — это могло бы прозвучать почти торжественно. — Я ведь говорил… Твоя жизнь давно уже ценнее моей, и особенно сейчас… когда ты в Совете… а Совет пытается изменить мир. Я предупреждал… чтобы ты была осторожнее отныне. И Тирион… конечно, его тоже пытались убить вовсе не из-за меня. Я просто… небольшая помеха. Бриенна хотела бы продолжить их спор, но у нее не было для этого подходящих слов. — Если все так, как ты говоришь, и я сражалась не за тебя, то зачем ты… — Потому что ты не знала, что сражаешься не за меня. Да и какая разница? Так или иначе, я не мог позволить им тебя заколоть. — Я бы справилась!.. — Вот и нет. Тот высокий, которого ты убила вторым, разорвал бы тебе печень. Но ведь это ничего не значит. Трое на одного иногда слишком много. Когда-то давно, наверное, Джейме сказал бы, что женщине ни за что не справиться с тремя мужчинами. Бриенна с удовольствием выслушала бы это и сейчас, если бы это значило, что вернулся старый Джейме — пусть уже не полностью целый, но хотя бы живой и не собиравшийся погибать. — Ты отвлек меня. Поэтому я оплошала. — Я пытался сказать тебе, чтобы ты не обращала внимания на меня и думала только о себе. Что я не нужен был им. — Что ж, — с трудом проговорила Бриенна. — Ты зря это сделал. Ведь я именно поэтому отвлеклась! Если бы мне не пришлось думать о тебе и смотреть на тебя, я бы не пропустила удар! Она заметила, что Джейме прикрыл глаза, и испугалась, что последним услышанным им стал ее крик. Но тот встрепенулся и проговорил: — Ты права. Нужно было подумать как следует… но что теперь поделать. Бриенна услышала за спиной смутный звук и обернулась: связанный враг с окровавленной головой шевелился, и она немедленно приставила клинок к его горлу. — Ты хотел убить его? — спросила она, кивая на Джейме, и пленник странно осклабился: — Кого? Этого бродягу? — он фыркнул. — Меня послали за Бриенной Тарт. Она перерезала ему горло, не слушая дальше. — Не стоило, — прохрипел Джейме. — Нужно было… вытрясти из него все. Разве он еще не понял, что теперь ей не было до всего этого никакого дела? — Твоя жизнь все еще ценная, — сказала она Джейме, — для меня. — Знаю. Будь это не так, ты бы не старалась придать ей хоть какой-то смысл. И кстати… еще раз спасибо за это. — Но я имела в виду совсем другой смысл, — воскликнула она и, не удержавшись, встряхнула его за плечи, словно могла этим вернуть ему искру жизни. — Совсем другой!.. — впрочем, если бы кто-нибудь спросил ее, какой именно смысл она подразумевала в самом деле, Бриенна не смогла бы ответить на этот вопрос. Но Джейме не спросил ее об этом. — Это судьба, — только и сказал он, — и она уже вне твоей власти. Больше он не сказал ничего, и Бриенна молчала вслед ему очень долго, потом сунула окровавленный все еще клинок в ножны и примерилась, чтобы взвалить тело Джейме себе на плечи. Наконец он не сопротивлялся этому, не говорил об унижении и не боялся выглядеть слабым. Уходя, она переступила через тело того, кого убила последним. Пусть она зря не оставила его в живых, что узнать всю правду; ну что ж, она допросит следующего, кто попытается на нее напасть. Уж если Джейме исполнил судьбу, не дав ей умереть сегодня, погибнуть завтра позволить себе она никак не могла.