Все-таки ты болван

      Лэнс почуял приближение у себя гона задолго до его официального начала. Когда он стоял в коридоре университета и в своей привычной полушутливой манере флиртовал с Эзор, он внезапно испытал невероятное желание уткнуться носом в ямку ее ключиц и просто дышать ее запахом, и даже дернулся, чтобы осуществить его. А он, на самом деле, не особо любил эти сильные цветочные ароматы. Тогда Лэнс быстро свернул разговор и поспешил к безопасным Ханку и Пидж. Уж с ними ему точно не захочется совершить что-то неуместное. Точнее, должен был признать Лэнс, что-то настолько неуместное.       Спустить эту ситуацию на тормозах ему не удалось. Эзор встречалась с Зетрид — тяжелоатлеткой с множественными призами в соревнованиях различного уровня. Лэнс определенно не тешил себя надеждами, что сумеет выстоять против нее, если, правда, между ними не будет хотя бы пары сотен метров, а у него в руках — снайперской винтовки; тогда еще можно было бы о чем-то говорить. Но он не претендовал на Эзор, и они все это понимали, да и Лэнс умудрялся находить общий язык почти со всеми, даже со своими бывшими и их нынешними. Вот только Эзор была также лучшей подругой Акши. А Акша, в свою очередь, близко дружила с Китом. Вот тут и крылся корень проблем.       Кит, казалось, был накрепко связан с Лэнсом с их самой первой памятной драки. Лэнс часто это припоминал, утверждая, что Кит уже тогда, в свои семь лет, был высокомерным засранцем, а Кит в ответ возмущался, что это все Лэнс вообще начал. И хотя он был на самом деле прав, Лэнс никак от своих слов не отказывался, чем вызывал у Кита приступы бессильной злости. После той драки на детской площадке они встретились снова в детском саду, после этого попали в одну школу, а потом вместе поступили в один университет. Их самих от постоянных увечий, а здание — от разрушений, спасало только то, что они были на разных факультетах. Правда, это совершенно не мешало им с занятной постоянностью сталкиваться в коридорах и измываться друг над другом: от драк они единогласно и не сговариваясь решили отказаться, ограничившись словесными пикировками.       Так что Лэнс ни капли не удивился, когда к нему в столовой подошел Кит. Он уж точно не пропустил бы возможность поиздеваться над ним.       — Ты серьезно пытался подкатить к Эзор? Тебе жить надоело, болван?       Лэнс тяжко вздохнул, обреченно огляделся по сторонам, ища глазами Ханка или Пидж в надежде, что они скоро вернутся и помогут ему морально уничтожить Кита раз и навсегда, но нет — они увлеченно о чем-то спорили в очереди.       — Я не подкатывал к ней, просто не могу не уделить внимание настолько симпатичным людям. Я ценю красоту в любом ее проявлении, — специально растягивая слова, почти пропел Лэнс.       Он довольно оскалился, когда Кит едва слышно зарычал. И уж точно горячая волна, пронесшаяся по его позвоночнику от этого звука, была вызвана приближающимся гоном, а не сексуальностью голоса этого маллетоголового.       — Ты просто!.. — начал было Кит, но неожиданно осекся и только перевел дыхание. Лэнс едва заметно напрягся: обычно Кит не сдерживался в перепалках с ним.       — Ну что ты хотел, Маллет? Неужели распереживался, что Зетрид меня побьет за покушение на ее омегу? Вот уж не думал, что ты так беспокоишься обо мне! Оказывается, у тебя есть сердце, а не только гора мышц с легкими проблесками мозгов!       — О-о-о, кто бы говорил о мозгах?! — вспыхнул Кит; его руки задрожали, а Лэнс подавил необъяснимое желание схватить его ладонь и прижаться к запястью лицом. Это все приближающийся гон. — У самого их не хватило нормально позаботиться о себе!       Улыбка Лэнса застыла, а зрачки опасно сузились. Пальцами он начал постукивать по коленке, отбивая ритм старой детской песенки.       — Что ты хочешь этим сказать?       Кит скорчил досадливую гримасу и сильнее стиснул зубы, но взгляда упрямо не отвел. Возможно, их молчаливая баталия взглядами так бы и продолжилась, однако к столу подошел Ханк.       — Привет, Кит! — чересчур громко выпалил Ханк и с грохотом выдвинул для себя стул. Лэнс поморщился и первый отвел взгляд от Кита, с нарочитым энтузиазмом интересуясь у друга, где он потерял Пидж. Он искренне надеялся, что у Маллета хватит мозгов понять, что их разговор закончен и ему лучше свалить. А Кит бы и с радостью, но со спины к нему подошел Широ: его рука мягко легла на поясницу Кита, останавливая его тактическое отступление. В груди Лэнса что-то зарокотало.       — О, Широ! — все также чересчур громко — и очевидно наигранно — воскликнул Ханк, пожав Широ руку. Лэнс также ответил на рукопожатие, Кит закатил глаза.       — Не против, если мы тоже тут присядем? — поинтересовался Широ. Его ладонь все также лежала на спине Кита, и Лэнс задавил порыв перевернуть стол, лишь бы нет, не присели. Одной рукой он стиснул столешницу, второй вцепился в свое колено.       — Да, конечно, — спохватился Ханк, подвинувшись ближе к Лэнсу, буквально вжимая его в стену.       Тут подоспела и Пидж, мгновенно оценившая обстановку и увлекшая Широ и Кита разговором об эксцентричном, но крутом преподавателе космонавтики. У Лэнса и Ханка он не преподавал, поэтому они с полным правом не принимали участия в беседе.       Пока Лэнс вяло ковырялся в тарелке, обдумывая становившуюся очевидной необходимость взять отгул на неделю — не меньше, определенно — ему под нос сунули сырно-чесночный узелок. Лэнс благодарно улыбнулся Ханку, а тот в ответ похлопал его по ладони, неизменно лежащей на колене. Пидж продолжала увлеченно вещать, но Лэнс чувствовал ее брошенные вскользь обеспокоенные взгляды в свою сторону. У него мировые друзья, самые лучшие. Внимательный взгляд других — темно-серых — глаз, Лэнс старательно игнорировал.       * * *       Спустя три дня после этого Лэнс уже едва мог встать с кровати. Все тело ломило и выкручивало, кишки, казалось, перекрутились, а желудок словно пытался съежиться и выблевать сам себя. Никогда еще ему не было так хреново, и отвратительнее всего было понимать, что он сам себя так довел.       После окончания пар к нему пришли Ханк и Пидж, вооруженные продуктами. Лучший друг даже вызвался наготовить братану гору еды, но Лэнса замутило от одной мысли об этом.       — Тебе нужно поесть, хотя бы сейчас! — возмущенно воскликнула Пидж, заваривая ему вторую кружку чая.       Лэнсу хватило сил лишь покачать головой и пробубнить что-то невразумительное. Он и сам понимал, что ему нужно поесть, но его желудок продолжал активно бунтовать против любой попытки запихнуть в него еду. Друзья сокрушались, Ханк все-таки приготовил что-то легкое, пока Лэнс отсиживался в туалете, а к вечеру они ушли, пообещав заглянуть на следующий день. Лэнс сумел выдавить из себя усталую, но все же искреннюю улыбку, спрятал подальше все наготовленное, а после рухнул в кровать и проспал почти сутки.       На второй — хотя по факту третий — день Лэнс чувствовал себя не в пример лучше, но есть все еще не мог, хотя ясность сознания почти вернулась. Отсутствие аппетита напрягало — Лэнс понимал, чем это будет ему чревато — но радовало уже то, что он не просидел несколько часов над унитазом. Ханк прийти не смог, но отзвонился. Лэнс шутливо отмахнулся от заботы друга, пообещав не сдохнуть и вернуться через неделю как ни в чем не бывало. Пидж заявилась под вечер и прорубилась с ним в любимую игру до полуночи. Когда она, уходя, обняла его, Лэнс испытал желание с размаху вжать ее в стену и впиться в шею жестким поцелуем. После этого Лэнс разнес кухню и просидел остаток ночи под холодным душем.       Очнувшись на полу душевой кабинки, Лэнс не сразу осознал, как он там оказался. От накативших воспоминаний о срыве его вырвало желчью: он ничего не ел уже больше двух суток. Желудок все еще бунтовал, и теперь раскалывалась голова; его пробивал озноб, а руки сводило от желания обхватить кого-нибудь и прижать к себе. Вяло закутавшись в плед, Лэнс просидел весь день напролет перед телевизором, позвонившему после пар Ханку сказал, что он в порядке и приходить не стоит. Ханк, очевидно, не поверил ему, но по голосу понял настрой друга и послушно притворился, что все хорошо. Перед сбросом Лэнс расслышал вопли Пидж, что-то про идиота и шлюх. Лэнс уснул, так и не додумав эту мысль. Телефон выпал из ослабевшей руки на пол и там разрядился.       Пятый день ознаменовался небывалым подъемом сил — что означало беспросветную жопу для Лэнса в ближайшие дни. Гон подходил к своей завершающей стадии, и если Лэнс не сделает положенного сейчас, ему будет очень плохо потом. И все же несмотря на все увещевания, уговоры и даже угрозы, Лэнс не мог заставить себя поесть. Его желудок продолжал не особо молчаливую забастовку, только любимым сырно-чесночным узелкам, заботливо приготовленным Ханком, нашлось в нем место. Не так уж плохо с учетом всего ранее произошедшего, но все равно мало.       Парень долго метался по квартире, но в итоге не выдержал и выскочил на улицу. Все в нем кипело, ему требовалось чем-то заняться, невозможно было оставаться взаперти больше. К счастью, неподалеку на спортивной площадке ребята играли в баскетбол, Лэнс вызвался присоединиться. Жажда деятельности поутихла, удовлетворившись физической активностью, но лишь до поры до времени. Вовремя подоспевший Ханк перехватил его уже почти в прыжке: один из альф команды соперников посмел что-то там вякнуть в его сторону, Лэнс не совсем понял, что именно. Широко улыбаясь и что-то успокаивающе приговаривая, как только он умел, Ханк оттащил разъяренного друга к подъезду, куда не очень грациозно впихнул. Дома плеснул ему в лицо воды, а когда Лэнс зарычал, только пожал плечами и как ни в чем не бывало толкнул под душ. Несколько часов под холодным потоком воды, и Лэнс немного пришел в себя. Ханка он обнаружил на кухне, смирно пьющим чай.       — Чувак, спасибо тебе, — сказал Лэнс, устало присаживаясь рядом с другом: заряд энергии подошел к концу.       Ханк проигнорировал его, с нарочито громким хлюпаньем отпив чай, затем поставил кружку и похлопал его по плечу.       — Я всегда тебе помогу, чувак, — ответил он мягко и стиснул плечо Лэнса. — Но ты значительно усложняешь мне задачу.       Лэнс тяжело вздохнул и уложил подбородок на столешницу. Он прекрасно понимал, что друг прав, но упрямо ничего не делал.       — Ты же знаешь, чем это может быть для тебя чревато? — проникновенным тоном снова завел свою песню Ханк. — Гон без сцепки, да еще и проведенный в одиночестве, тем более столько раз подряд, может нанести серьезный вред твоему здоровью. Ну ты же проходил биологию вместе со мной! Это, в принципе, вроде спермотоксикоза, но с реальными последствиями для здоровья.       — Да все я знаю, Ханк! — выпалил Лэнс и обхватил голову руками: не стоило так орать, боль начала возвращаться. — Но что я могу сделать?       — Э-э-э, вызвать компаньонку? — с характерными интонациями Пидж или Кита, когда они пытаются намекнуть Лэнсу, что он идиот, протянул Ханк.       Лэнс вскочил и рванул к чайнику заварить новую порцию чая: что угодно, лишь бы не сидеть на месте и смотреть в лицо сочувствующего лучшего друга. Не сдалась ему эта жалость, он отлично справляется сам. Из-за внезапно охватившей его дрожи Лэнс расплескал кипяток и ошпарил себе руку, но боли не почувствовал. «А вот и завершающая стадия» — успел подумать Лэнс, прежде чем друг подскочил к нему и принялся обрабатывать ожог.       Когда они снова уселись, уже в гостиной, подальше от опасных приборов, Лэнс тупо смотрел на тканевую повязку на своей ладони и вяло размышлял, откуда в его квартире вообще бинты. Ханк косился на него, но что сделать и сказать — не знал. В итоге он протянул руку и прижал к себе Лэнса за шею. На секунду тот напрягся, но сразу расслабился и покорно уткнулся лбом в подставленное плечо, наслаждаясь отсутствием так раздражающих его сильных запахов.       — Мы с Пидж всегда поддержим тебя, Лэнс, и поможем, чем сможем. Но только и ты помоги себе — и нам заодно. Зачем ты так мучаешь себя? Ты ведь расстался с Наймой довольно давно. До нее был Роло, с ним вы даже и не встречались толком. А уж в то, что ты любишь Лотора и все еще скучаешь по нему, я вообще не верю.       Лэнс хохотнул от нелепости последнего предположения Ханка и приподнялся, потершись о его плечо напоследок. На друга он, тем не менее, упрямо не смотрел.       — Больше серьезных пассий у тебя и не было. Так почему, Лэнс? Ты же понимаешь, что если снова проведешь гон без сцепки, дальше все станет только хуже. С тобой уже творится что-то странное. Ты ничего не ел, хотя альфа обязан и обычно очень хочет есть перед гоном, чтобы у организма банально хватило сил на поддержание всех функций; на баскетбольной площадке ты был просто бешенным, а сейчас ты не почувствовал боли. Не косись так на меня, я видел, ты даже не поморщился, когда на тебя попал кипяток. Это ненормально, Лэнс.       Лэнс устало потер переносицу; даже на это движение ему едва хватило сил. Отрицать слова друга было бесполезно. За эти пять дней гон уже должен был почти закончиться, но вот он — только дошел до предпоследней стадии. Да вообще все этапы гона у него проходили ненормально. Первый этап — резкое увеличение аппетита, насыщение и увеличение запасов энергии перед их активной тратой; второй — длительный сон; третий — кратковременный скачок сексуального желания; четвертый — прилив сил, жажда деятельности; пятый — апатия, полное эмоциональное выгорание; и последний — собственно, неуемное желание секса. И ни одна из этих стадий не прошла у Лэнса так, как положено. В гон альф не тошнит, они не спят целые сутки, не хотят изнасиловать подругу-бету, не срываются в драку совсем уж без повода и все равно испытывают боль. Как бы ни хотелось это признавать, но Лэнсу была нужна помощь. Он покосился на Ханка и сказал:       — Я понял, приятель. Завтра вызову компаньона.       Ханк одобрительно кивнул и встряхнул Лэнса за плечи, желая немного его взбодрить.       — Компаньона, хах? — с неясной интонацией протянул Ханк, многозначительно косясь на друга.       — Думаю, я сейчас не в том состоянии, чтобы достаточно себя контролировать для секса с хрупкими девушками, — Лэнс игриво дернул бровью и ухмыльнулся, но что-то в тоне Ханка его все же напрягло.       — Ну, ты мог бы попросить девушку-альфу.       — Ты же сам сказал, что мне нужна сцепка. Альфы вряд ли позволят это сделать, а беты вряд ли выдержат мой напор. Так что мне нужен компаньон-омега.       Ханк одобрительно закивал головой, но так хитро покосился на Лэнса, что тот, пробубнив: «Я что-то не так сказал, большой парень?», треснул его диванной подушкой.       — Наоборот, я удивлен, что ты сохранил мозги и мне не нужно тебя еще и здесь пинать.       Лэнс что-то рыкнул, но когда друг шутливо подпихнул его плечом, сумел улыбнуться и еще раз стукнуть его подушкой.       Все-таки Ханк был самым лучшим чуваком во всем мире, даром что бета. Иногда Лэнс ловил себя на мысли, что хотел бы иметь с ним больше общего. Например, второй пол.       * * *       Шестой день проходил на удивление спокойно, если не считать мучающий его с самого утра жар. Он уже два раза принимал прохладный душ, с которым прямо-таки сроднился за последние дни, чтобы сбить температуру и смыть пот, но это было бесполезно. Это был жар томления и болезненно возбуждающего ожидания.       Когда вечером Лэнс в очередной раз пересматривал Звездные войны и испуганно — нет, с опаской! — косился на телефон, ожидая с минуты на минуту звонка от Ханка с требованием доложиться о компаньоне, в его дверь постучали. Лэнс удивленно перевел взгляд на нее, а затем, настороженно, обратно на телефон. Ну нет, настолько хорошо сервис компаньонов не работает, надо было хотя бы позвонить и сообщить о заказе.       Не глядя в глазок, Лэнс распахнул дверь и уже приготовился послать нежданного визитера, как в нос ударил до одури знакомый пряный запах, и он резко осекся и отшатнулся. Кит хмыкнул, заметив реакцию, но тактично — поразительно — не прокомментировал.       — Привет. Я могу зайти?       — Ты что здесь делаешь вообще? — подавив удивление и вцепившись в дверную ручку до побеления костяшек, спросил в ответ Лэнс.       — Во-первых, невежливо отвечать вопросом на вопрос, где твои манеры? — поинтересовался Кит, на что Лэнс только закатил глаза. — Во-вторых, у тебя совместный проект по механике с Аллурой. Вы его должны сдать на следующей неделе, ты, очевидно, не придешь, так что она послала меня забрать твою часть работы, — совершенно спокойно ответил Кит; выглядел он невозмутимо, но дышал, тем не менее, неглубоко и словно прерывисто.       Лэнс позволил своему взгляду проскользить по фигуре лучшего соперника, но поспешил отвернуться где-то в районе живота, неопределенно мотнул головой и пропустил парня в квартиру.       — Да, я сейчас все принесу, ты пока зайди.       Кит приподнял бровь, явно удивленный такому простому приему, без привычных перепалок и попыток выпихнуть его из окна, и с любопытством осмотрелся, пользуясь нежданной добротой хозяина.       — Неужели ты реально сделал проект?       — Пошел ты! — рявкнул из комнаты Лэнс; что-то грохнуло, Кит фыркнул. — Что бы ты не думал обо мне, я никогда не подведу Аллуру! Хоть мне до него нет особого дела, этот проект важен для ее итоговой оценки, конечно, я его сделал.       Из спальни снова раздался подозрительный звук падения и ругательства Лэнса. Никогда в жизни он еще не жалел так о своей привычке разбрасывать вещи в творческом беспорядке. «Блу, вот от тебя я такой подставы не ожидал» — подумал Лэнс, отпихнув ногой плюшевую игрушку синей львицы и поднявшись с пола. Еще подумав, он все-таки подхватил ее, заботливо отряхнул и положил на прикроватную тумбочку.       — Тебе помочь? — спросил Кит, раздались приближающиеся шаги.       — Нет! — вскрикнул Лэнс и для верности взмахнул руками, будто пытаясь отпугнуть Кита как назойливую муху, хоть тот его и не видел — это было даже к лучшему. Пусть держится от него подальше, в этот раз контролировать себя было намного сложнее. — Не заходи, я уже нашел.       Он быстро смахнул со стола лишние бумаги и раскопал в оставшихся залежах чертежи и доклад, бережно засунутые в папку. Он вышел из комнаты, глядя в листы, которые пытался быстро проверить:       — Вот, передай Аллуре мои искренние извинения за отсутствие, но я вроде все подготовил и Пидж даже проверила, так что она ручается за прави… — и осекся, неестественно замер, враз отупевшим взглядом уставившись на куртку Кита. Нагло сброшенную на кресло в его гостиной.       — Ты чего разделся? — охрипшим голосом начал Лэнс и сразу поправился, оставшись недовольным первой попыткой. — В смысле, я не приглашал тебя остаться. Свали отсюда.       Он попытался небрежно облокотиться на косяк, но сам был не уверен в том, что ему это удалось, слишком резко подкосились ноги; на Кита, стоящего в центре комнаты, Лэнс изо всех сил старался даже не смотреть. Хватало одного запаха, неожиданно густого, чтобы у него встал. Кит — возмутительно привлекательный в своей темно-серой футболке — вздохнул и сделал шаг к нему, Лэнс едва удержал себя на месте. Он сильный и независимый альфа, ему не сорвет крышу от каких-то низменных инстинктов. Особенно если перед ним такой крутой омега. Нет, особенно если перед ним Кит. С Маллета станется до конца жизни припоминать ему, если он сейчас облажается.       — Короче, вот моя часть работы, забирай и проваливай, — выпалил Лэнс, с силой впихнул папку в руки как раз подошедшему Киту и рванул мимо него к окну. Не круто и ни капли не достойно, но кому какое дело, ему уж точно никакого, и вообще — свежий воздух! Кто ж знал, что он может быть такой незаменимой для жизни вещью!       Лэнс сделал одиннадцать глубоких вдоха-выдоха — нет, он не считал, — когда услышал шорох одежды. Пальцем он стал постукивать по подоконнику знакомый ритм и выкрикнул куда-то назад:       — Когда будешь уходить, захлопни дверь.       В этот раз он успел вдохнуть-выдохнуть всего четыре раза: его резко обхватили и швырнули на пол броском через бедро. Сдавленно охнув от падения и краем сознания отметив вернувшееся чувство боли, Лэнс возмущенно заорал:       — Какого квизнака ты творишь?!       От возвышавшегося над ним Кита, с поразительно потемневшими глазами и поджатыми губами, у Лэнса перехватило дыхание, но он бы в жизни ему в этом не признался. Однако Кит, грациозно скользнувший ему на колени и прижавший Лэнса к полу знакомо жесткой хваткой за горло — был долбанным совершенством. Контраст холодной кожи любимых перчаток Кита и его теплых пальцев что-то безвозвратно уничтожил в голове Лэнса: он точно слышал звук атомного взрыва. Он прикусил щеку изнутри и до боли стиснул кулаки, удерживая себя от желания подмять под себя этого придурка и оставаясь неподвижным.       — Что ты делаешь? — сипло спросил он, и слабость в голосе он списывал на захват, конечно же. Кит, все-таки, мастер каких-то там единоборств и даже победитель региональных соревнований и призер национальных. Не то чтобы Лэнс следил за ним, просто врагов надо держать в поле зрения.       Кит же промолчал, как-то задумчиво погладил Лэнса большим пальцем по линии челюсти и заставил запрокинуть голову чуть сильнее. Лэнс не понимал, почему подчиняется, но позволил это сделать и непроизвольно шумно выдохнул. Кит мгновенно отреагировал, заерзал на коленях Лэнса, и тот, не выдержав, с силой вцепился пальцами ему в бедро.       — Прекрати! — зашипел Лэнс; в его голове стремительно темнело.       — Тебе нужна помощь, — ответил Кит, сильнее стиснул чужое горло, когда послышалось приглушенное рычание, и рявкнул. — Нужна, потому что ты идиот!       — Да пошел ты, — засипел Лэнс и с силой рванул вперед, стремясь вырваться из захвата. Кит успел перехватить движение и снова заблокировал его, удерживая свободную руку альфы в своей. Будь Лэнс более адекватен, он бы точно не упустил возможность прокомментировать их пародию на романтический жест: Кит переплел их пальцы. Вторая его рука не покидала бедро омеги.       — Лэнс, хватит дергаться, — разозлившись тоже, вскрикнул Кит, а когда он, конечно же, не послушал его и снова дернулся в его хватке, подкинув бедра в попытке сбросить наглого визитера, подавился коротким стоном и рухнул на грудь Лэнса.       Тот замер, не смея больше шевелиться. Мозг стремительно готовился к капитуляции. Чужие волосы щекотали ему подбородок и забивались в нос — отстойный маллет, — но в кои-то веки это не напрягало, а, наоборот, радовало Лэнса, давало ему возможность зарыться в них носом и просто дышать изученным до последней нотки запахом. От Кита несло смесью кофе, машинного масла и дорожной пыли. Приехал на мотоцикле, значит, он всегда ездит без шлема, и сразу с работы в автомастерской, где постоянно и с поразительным мазохизмом пьет плохой дешевый кофе. Лэнс не помнил, откуда знал это, и не задавался этим вопросом.       — Ки-и-ит, — протянул Лэнс хрипло, — тебе правда стоит уйти. Не знаю, что ты там себе надумал, но я в порядке. Мне уж точно не нужна твоя помощь. И у меня гон, если ты не заметил, а ты омега.       — Я это заметил, идиот, — фыркнул Кит и поднялся с груди Лэнса, явно вернув себе былую самоуверенность. С колен он, правда, не слез. — И я останусь здесь.       Обеими руками Кит перехватил запястья Лэнса и прижал их к полу над его головой, игриво поерзал на коленях, выбивая рваный выдох сквозь зубы, склонился над лицом — близко! — опалил горячим дыханием его губы. Лэнсу казалось, что он раскрыл гениальный план Кита: он так изощренно хочет его убить.       — Я терпеть тебя не могу, — прошептал Кит, его голос странно вздрогнул, а Лэнс едва улавливал смысл слов. — Флиртуешь со всеми подряд и доводишь себя до такого состояния, столь беззаботен и наивен, что тошнит. Твоими шутками можно убить слона, настолько они топорны. Как пилот ты посредственен. Наконец, ты просто болван.       Лэнс раздраженно тряхнул головой, даже в таком состоянии он не собирался спускать Киту на тормозах наезды в свою сторону, но Кит легко лизнул его губы, и альфа снова замер.       — Но я останусь с тобой, потому что ты болван, который готов расшибиться, но доделать в срок и качественно проект, очень важный для близкого друга. Ты, может, не столь хорош в пилотировании, но определенно умеешь обращаться с винтовкой лучше всех на курсе. Ты заноза в заднице, раздражающий и глупый, но также верный и любящий. И ты должен знать это. Знать, кто ты такой и на что способен. Раз ты забываешь, я буду напоминать.       Лэнс раньше не думал, что можно сорваться в слезы, когда у тебя колом стоит член, но он чувствовал, что опасно приблизился к этому состоянию. К счастью, Кит, как обычно, не отличился эмпатией и разрушил момент лаконичным:       — А теперь заткнись и отдайся мне уже, говнюк.       Прежде чем Лэнс успел ответить хоть что-то, Кит резко наклонился и размашисто лизнул его в шею. Если Маллет посмеет сказать кому-нибудь, что Лэнс позорно пискнул от этого движения, тот будет это отрицать всю свою жизнь — нет, не помню, не было такого. Его язык проскользил от яремной впадины и вплоть до уха, где губы прихватили мочку.       — Кит, ты… — начал было Лэнс и подавился собственным стоном, когда Кит, не отрываясь от его мочки, опустил руку между их телами и сжал его давно уже требующий внимания член через ткань домашних штанов.       — Я все знаю, — прошептал он и принялся одной рукой развязывать тесемку.       Лэнс не мог до конца поверить, что все происходящее — реальность, но даже если нет, стоило воспользоваться его еще частично работающим мозгом и сделать все лучше. Рванув вперед, Лэнс плечом отпихнул Кита и заставил его сесть, но невольно перехватил неожиданно испуганный взгляд. Легкие Лэнса болезненно сдавило, и он чмокнул омегу в нос.       — Ты уж прости, что не оценил твою спонтанность, но я бы не хотел отбить себе или тебе всю спину, — игриво подергав бровями — на деле скорее просто смешно, — сказал Лэнс и поднялся с пола, потянув за собой Кита, чтобы затем подхватить его под ягодицы.       Кит мгновенно сориентировался, обвил ногами чужую талию, прижался теснее, и Лэнс едва не заорал, почувствовав животом его такой же твердый член: у Кита Когане встал на него! И Лэнс мог бы задуматься о вероятности такого события в целом, со статистическими расчетами Пидж и воплями Ханка на заднем фоне обязательно, но Кит пребольно укусил его за шею и ударил пяткой в поясницу. Вот же засранец нетерпеливый.       В спальне Лэнс не особо нежно уложил Кита на кровать — фактически швырнул, — но того это никак не напрягло. Он быстро поднялся на колени и снова прижался к шее альфы губами, огладив руками мышцы пресса и ребра. Лэнс всегда знал, что эти перчатки без пальцев когда-нибудь сведут его в могилу. Хрипло выдохнув, он стянул с себя растянутую кофту и требовательно дернул Кита за воротник футболки. Тот понял намек, нагло хмыкнул — и рывком опрокинул Лэнса на постель. Всего секунда, и Кит уже снова оседлал его, а Лэнс вцепился руками ему в бедра, краем сознания отметив, что такими темпами наставит омеге синяков.       Ладонь легла на чужую шею — большой палец снова огладил линию челюсти, — опустилась ниже: по ключицам, ненароком задев соски, вдоль пресса, едва скользя кончиками пальцев — и замерла аккурат над поясом штанов. Лэнс простонал, и в этом звуке проявлялось все больше умоляющих ноток, но Кит словно и не замечал. Оставив вторую руку на горле альфы — указательным пальцем на сонной артерии, где заполошно бился пульс, — он склонился над бывшим соперником и оставил цепочку легких поцелуев на его груди и животе. Лэнс просяще хныкнул, намекающее вскинул бедра, а когда Кит снова его проигнорировал, раздраженно рыкнул и дернул придурка за волосы.       — Кит, — грудным голосом позвал Лэнс и потянулся к его губам, явно желая наконец поцеловать.       Ему не хватило всего сантиметра расстояния, он уже чувствовал жаркое дыхание на своих губах, но стоило ему закрыть глаза, как Кит отодвинулся и сел на нем ровно. По телу Лэнса пробежали мурашки от холода, он хотел вернуть наглого парня обратно, ему было нужно его тепло сейчас же! Из груди Лэнса вырвался угрожающий рокот, Кит ответил ему утробным урчанием, успокаивающе — скорее раззадоривающе — погладив по груди.       — Хочешь поцеловать меня? — поинтересовался он, снова опускаясь ниже. Он специально выгнулся так, чтобы не касаться парня под ним ни единой частью тела, лишь одно на двоих дыхание.       Они смотрели глаза в глаза: разрушительный ураган, скрывающий в своей темноте отблески яростных всполохов молний и вот-вот готового пролиться ледяного ливня, схлестнулся со штормящим океаном, рокочущим, жаждущим, требующим поглотить все, до чего только сможет дотянуться. Лэнс сильнее стиснул бедра омеги, отмечая слабо дернувшиеся в болезненной гримасе губы, но покорно ответил:       — Да, хочу.       Шторм выжидающе стих, приберегая силы.       Ураган перестал греметь раскатами грома.       Кит поддел носом нос Лэнса, потерся об него и шумно выдохнул, безмолвно разрешая. Его бедра опустились на живот альфы, а руки сжали его плечи. Лэнс жаждуще хныкнул и рванул вперед, наконец ловя чужие губы в клетку поцелуя. Он путался в своих желаниях, не мог понять, чего хочет больше: сжать Кита в своих объятьях, гладить его везде, куда дотянутся руки, и целовать, пока они оба не потеряют сознание от недостатка кислорода, или вплести пальцы в такой раздражающий маллет, перевернуть его на живот и просто взять, одаривая грубыми ласками. Будто уловив его терзания, Кит решил все за него. Он обхватил Лэнса за затылок одной рукой, а второй зацепил его пальцы и повел вниз, вдоль своего тела. Когда чужая ладонь задела его стоящий член через ткань джинсов, он тихонько простонал — скорее даже громко выдохнул — в чужие губы, и Лэнс добавил еще одно желание в свой список дел в этой жизни — заставить Кита стонать во весь его потрясающий голос. Желательно под ним, но и можно и над, сбоку или в любой другой возможной позиции, лишь бы с ним. Лэнс расстегнул пуговицу, молнию и потянул джинсы с бедер омеги, попутно огладив оголившиеся тазовые косточки. Кит хотел было приподняться, чтобы стянуть их с себя, но Лэнс понял, что сейчас его лишат такого желанного поцелуя, и протестующе хныкнул, крепче обхватил руками. Это, впрочем, все равно не остановило Кита. Вот же гад.       Оттолкнувшись, Кит встал с кровати, зацепился пальцами за шлевки и потянул джинсы вниз. Очень медленно, прямо-таки издевательски. Лэнс разглядел хитро поблескивающие в вечернем сумраке комнаты глаза и наглую ухмылку. Он же прекрасно понимает, какой эффект производит, понял Лэнс. Более того, он намеренно дразнит его. Будучи не в силах уже изъясняться членораздельными словами, Лэнс оскалился и рыкнул что-то, отдаленное похожее на имя Кита. Тот не ускорился, но подавить предательскую дрожь, прошедшую по телу от этого звука, не успел, хоть так удовлетворив эго альфы. Тот довольно фыркнул и откинулся на подушки; Кит закатил глаза, его отвратительная ухмылка ни капли не сошла.       Он стащил с себя джинсы вместе с бельем — когда он только успел снять ботинки — и подошел обратно к кровати. Лэнс облизнулся, не отрывая голодного взгляда от довольно крупного аккуратного члена омеги. Чуть короче и толще его собственного, его сразу захотелось попробовать на вкус. Лэнс протянул руку, оглаживая пресс Кита и медленно ведя ее ниже, и вопросительно приподнял бровь. Кит прикусил припухшую губу и поддался вперед в ожидании ласки. Альфа подтянулся повыше, обхватил основание члена рукой, губами собрал выступившую смазку. Оценив свои навыки и вспомнив, когда он в последний раз делал кому-то минет, Лэнс решил пока не заходить далеко: взял в рот головку, пососал, языком пощекотал уздечку, постепенно взял глубже, помогая себе рукой. Кит негромко постанывал, положил руку на макушку Лэнса, но попыток его контролировать не делал. Тот же решительно увлекся делом, все сильнее двигался, а когда он втянул щеки и надавил языком на особо крупную вену, Кита пробила дрожь и он относительно громко охнул. Лэнсу этого было мало.       Он с чмокающим звуком выпустил член изо рта и, надрачивая ствол рукой, размашисто лизнул мошонку, оттянул одно яичко, затем сразу второе. Второй рукой Лэнс погладил Кита по внутренней стороне бедра, пальцами скользнул выше, между ягодиц, с удовлетворением отметил, что Кит уже обильно течет. Впрочем, по нему этого видно не было, он все еще умудрялся сохранять самообладание, хотя Лэнсу уже казалось, что если он немедленно не кончит, он просто умрет. Это будет самая нелепая смерть в истории. Вот же смешно — реальная смерть от спермотоксикоза и недотраха, причем когда у тебя в руках омега, а у тебя самого — гон. Лэнс неуместно хихикнул, и Кит сразу разобрал в этом звуке нотки подступающей истерики. Повезло, что он подготовился и к такому.       Он рывком дернул незнамо когда успевшего опуститься перед ним на колени Лэнса и отбросил его обратно на кровать. Спружинив о матрац, Лэнс уже в открытую засмеялся и выдавил:       — Что ж, в этот раз лучше, это не пол и было не больно. Но вообще-то, почему ты меня постоянно швыряешь на всякие поверхности? Я не хочу, чтобы меня швыряли, и уж тем более ты!       Кит вздохнул и вовлек разболтавшегося альфу в поцелуй. Тот сразу забыл, о чем говорил, и довольно заурчал, обхватил его за шею. Омега потянул с него штаны, под которыми, к его радости, не оказалось белья: Лэнс своими движениями скорее мешал себя раздевать, чем помогал. Но если в целом ведущая роль пока принадлежала Киту, то в поцелуе пальму первенства бесспорно сорвал Лэнс. Он изучал рот Кита: то скользил внутри языком, то игриво отступал, завлекая на свою территорию, то прикусывал чужие губы с идеальной силой, именно так, как нужно, чтобы у Кита подкашивались колени, а смазка уже заметно текла по ногам, будто у него началась течка. Кит всегда догадывался, что рот Лэнса способен не только на глупые, за редким исключением, шуточки, но таких талантов не ожидал. Он определенно сведет его в могилу.       Позволить себе растаять под напором чужих губ Кит не мог, поэтому он с сожалением разорвал поцелуй, толкнул нахмурившегося Лэнса в плечи и уложил на кровать. Тот, впрочем, недолго держал недовольную мину, только до тех пор, пока Кит резко не насадился ртом на его член, беря сразу так глубоко, как только смог. Лэнс громко застонал, вцепился в шевелюру омеги и начал несдержанно толкаться; Кит позволил это. Много времени альфе не понадобилось, он и так давно был на пределе: всего несколько быстрых толчков, и он обильно кончил в горло Кита. Тот вцепился пальцами в плед, но сдержался, не отскочил сразу, выждал, пока альфу перестанет сотрясать посторгазменная дрожь.       Лэнс был изумлен и сражен, он не мог восстановить дыхание, не чувствовал своего тела, словно оно было чужое. Это просто не может быть плодом его воспаленного гоном сознания, да и он бы никогда осознанно не представил в фантазии такого рода Кита. Но у него ни разу не было такого крышесносного оргазма. И это был всего лишь минет.       Кит приподнялся, бросил хитрый взгляд и на глазах все еще задыхающегося Лэнса показательно сглотнул, специально приподняв голову для лучшего обзора на движение кадыка. У Лэнса не было сил даже на потрясенный выдох, он хотел что-то сказать, но не мог, а Кит сразу наклонился и поцеловал его. Ответил Лэнс мгновенно, он никогда не мог сдержаться, когда этот рот открывался на него, хоть и не думал об этом в таком контексте. Альфа почувствовал на его языке свой привкус и довольно проурчал, широкими мазками стал слизывать его. Его руки, над которым он вернул контроль, обхватили Кита за талию, сжимая крепко, заскользили по его спине, огладили крылья лопаток, прижали грудь к груди, а сердце — к сердцу.       Кит неожиданно издал хныкающий звук и не глядя опустил ладонь к паху Лэнса. Только тогда тот понял, что его член все также стоял и даже не думал опадать. Сначала он почувствовал чужую руку на стволе, и, на самом деле, уже этого ему было бы достаточно, как он думал, но затем Кит неуловимо сдвинулся, изогнулся, и по члену Лэнса потекла вязкая жидкость. Прежде, чем он успел что-то понять, он вошел в Кита.       Лэнс не услышал громкий стон, с которым Кит резко насадился на него до упора, потому что был оглушен своим собственным. Он не был девственником и пробовал самые разные виды секса с самыми разными партнерами, его можно было бы назвать искушенным любовником, но такого — он не испытывал еще никогда. Дело было в длительном воздержании во время предыдущих гонов? В самом столь странном гоне? Или все же именно в этом партнере?       Кит снова не дал времени Лэнсу порефлексировать и сразу начал двигаться. Одну ладонь он положил на грудь альфы — тот обхватил ее и стиснул сильнее — второй уперся в кровать для опоры. Лэнс подбрасывал бедра вверх, толкался навстречу сам, путался в собственных эмоциях и желаниях. Он хотел всего, и сразу, и сейчас же, немедленно! Он протянул руку к Киту, и тот, застонав от особенно сильного толчка, рухнул на его грудь, ткнулся губами в уголок рта. Лэнс обхватил его затылок, придержал, чтобы поцеловать самому, поймать несдержанные стоны и выдохнуть собственные — в чужие губы, столь жаждуще открывающиеся ему. Кит больше не был тих, но Лэнсу все еще было мало. Обильно выделяющаяся смазка пошло хлюпала, но это совершенно никак их не напрягало, они слышали лишь друг друга. Движения Кита становились все более беспорядочными и рваными. Лэнс попытался перевернуть его на спину, чтобы продолжить самому, но тот зарычал, угрожающе сжав в столь любимом захвате горло.       — Что, так нравится моя шея? — не удержался от подкола Лэнс и тихо хохотнул, но эффект шутки мгновенно сошел на нет, стоило Киту как-то особенно глубоко насадиться и выбить из Лэнса громкий стон.       Тот не ответил на подначку, лишь улыбнулся подозрительно и ускорился. Вскоре Лэнс окончательно потерялся в ощущениях. Он совершенно забыл, где он, как оказался здесь, даже имя свое вряд ли бы вспомнил. Его константой стал Кит: его талия, сжимаемая пальцами Лэнса до синяков; его губы, с которых Лэнс жадно срывал поцелуи и пил дыхание; его язык и зубы, чьи касания Лэнс чувствовал на своей подставленной шее; его запах, всегда бывший столь притягательным для Лэнса; его анус, так тепло и крепко сжимающий его, Лэнса, член. Именно его.       Твою мать, что Кит вообще забыл здесь, с ним. Он же такой…       Потрясающий…       Кит выгнулся под немыслимым углом, его стон эхом прогремел в ушах Лэнса. Он почувствовал что-то теплое на своем животе: Кит кончил, даже не прикоснувшись к себе. Его трясло, и эта дрожь передавалась альфе. Его мышцы конвульсивно сжимались, он так стиснул Лэнса внутри себя, что тот почти не мог двигаться и был готов вот-вот снова кончить. И какой-то сохранившейся частью своего сознания, очевидно, наиболее умной, которая говорила с ним голосом Пидж, Лэнс неожиданно вспомнил, что они не предохранялись. Когда он попытался выйти из Кита, тот рыкнул и насильно уложил его обратно, крепче сжав Лэнса в себе.       — Кит, что, пого… Я не… — прохрипел Лэнс, попытался его остановить, даже руку протянул, но омега снова двинулся, и он бессильно откинул голову на подушку, раскрыв рот в крике.       Этот оргазм не шел ни в какое сравнение с прошлым, и уж тем более со всеми, что были до него. В голове Лэнса взорвалась сверхновая: он был оглушен, ослеплен, полностью поглощен ранее ему неведомыми ощущениями. Все, о чем он мог думать — Кит. Кит-Кит-Кит. Весь его мир замкнулся на Ките. Ничто не было ему так дорого сейчас, как Кит. Что вообще может быть важнее Кита? Этого язвительного, наглого, вспыльчивого, до глупости упрямого и — совершенно потрясающего Кита. Его запах — кофе, машинное масло, дорожная пыль и что-то только его — окутал его со всех сторон, и Лэнс был готов поклясться, что сможет прожить всю жизнь, дыша только им.       Лэнс действительно осознал, что делает, много позднее, когда обнаружил себя ластящимся к омеге, урчащим что-то ему в шею, крепко сжимающим в объятьях. И его все еще сотрясал оргазм. Лэнс с ужасом понял, что совершенно выпал из реальности после первого, хотя фактически второго, раза. Он неловко — нехотя — отстранился от Кита и поймал его немного затуманенный взгляд. Он боялся, что сейчас Кит наорет на него и обвинит во всем произошедшем, захочет немедленно уйти, и Лэнс будет не вправе его останавливать. А через месяц придет с заявлением, что беременный. И тогда Лэнс испугается, что Кит захочет избавиться от ребенка — и от него самого раз и навсегда. Но тот не оправдал ожиданий, фыркнул и больно щелкнул Лэнса по лбу.       — Очнулся наконец? — с привычной подначивающей интонацией спросил он.       Лэнс ответил прежде, чем успел подумать:       — Ты не настолько хорош, чтобы вырубить меня.       — Да ладно? — ехидно ухмыльнулся Кит и показательно двинул бедрами.       Он все еще сидел на альфе — на члене, — а в его анусе, судя по ощущениям, было столько спермы, что Лэнс испытал неловкость от собственной несдержанности. Не девственник же, так какого… И почему она не вытекает…       Тут до него дошло.       — Ты что сделал?! — рявкнул Лэнс и дернул Кита за прядь волос, не найдя слету других вариантов. Тот только удивленно приподнял бровь. — Ты допустил сцепку! Зачем?! Я же пытался тебя поднять!       — Я хотел этого, — невозмутимо пожал плечами Кит. Лэнс недоуменно захлопал глазами, безмолвно требуя разъяснений. — Я принял противозачаточные, не переживай.       Это успокоило, детей так рано он все же не планировал. Правда, Лэнс не стал уточнять, что вообще-то это у него гон, а не у Кита — течка, вместо этого он задумался о другом.       — А нельзя ли теперь считать, что ты меня изнасиловал? Я ведь не хотел секса, и сцепку пытался предотвратить. Какой ты коварный, Кит, воспользовался моей беспомощностью и безотказностью в столь тяжелый для любого альфы момент.       Кит только закатил глаза и неожиданно нежно посмотрел на него. Лэнс раньше и не думал, насколько Кит красив, когда смотрит так на него. Точнее, Кит всегда очень красив, но — не так. Такими глазами его мама смотрит на его отца до сих пор. Легкие Лэнса сжались, и он открыл рот в попытке заглотнуть хоть немного воздуха.       — Ты болван, Лэнс, — ответил омега и прижался коротким поцелуем к скуле.       Лэнс рвано вздохнул и притянул Кита к себе крепче, спрятал лицо на его плече — лишь бы не заметил подозрительно увлажнившиеся глаза. Тот, вопреки своему образу недотроги, не стал отбрыкиваться от нежностей, наоборот, прильнул ближе, мягко уложил Лэнса на кровать, удобно устраивая голову под его подбородком. Лэнс и сам не понял, как провалился в сон, успокоенный тихим дыханием Кита в его ключицу и их смешавшимися запахами.       В следующий раз он пришел в себя, когда Кита уже не было рядом: узел наконец-то спал. Его охватил необъяснимый ужас, Лэнс вскочил с кровати и заметался по комнате, сам не до конца понимая, что вообще делает, пока не запнулся о небрежно валяющуюся на полу футболку. Знакомую, темно-серую. Он поднял ее, прижал ткань к носу, легкие заполнил потрясающий запах кофе, машинного масла, дорожной пыли, уже немного выветрившийся, но все еще ощущаемый. Не приснилось? Или он настолько сильно хочет обмануть себя, что выдает желаемое за действительное? Забыл, что в его шкафу завалялась такая футболка, а запах — да он изучил его до последней нотки, сможет указать на его обладателя с закрытыми глазами за несколько десятков метров в продуваемом всеми ветрами месте.       Мозг любит обманываться. Уж он это знает.       Хлопнула тяжелая входная дверь, раздались звуки снимаемой одежды, шагов. Лэнс так и замер, широко раскрытыми глазами уставившись на дверь в спальню. Разве они ее закрывали, когда ввалились в комнату?.. Запах донесся до него прежде, чем на пороге объявился его обладатель. Комната внезапно закружилась, свет погас.       Кит едва успел переступить порог кухни, как в него с силой врезались со спины, сжимая под грудью, утыкаясь носом в шею под волосами. Он покачнулся, с трудом удержавшись на ногах, и охнул, но не столько от неожиданности, сколько от крепости объятий. Кит завел руку назад, обхватил прижавшегося к нему Лэнса за шею, второй рукой ненавязчиво погладил по удивительно нежной коже ладоней. Сам Кит никогда не мог такой похвастать: зимой пренебрегал теплыми перчатками, не изменяя своим любимым — без пальцев и с вырезанным прямоугольником на тыльной стороне руки, — а со всякими мазями и кремами не ладил, ему не хватало терпения тратить на это время каждый день. Лэнс же явно тщательно следил за собой, в ванной целая батарея различных баночек-скляночек.       Кит аккуратно попытался ослабить хватку на своем животе, но в шею угрожающе зарычали, а руки сжались сильнее, впиваясь пальцами, притискивая лопатками в чужую грудь. Он рвано вздохнул, когда его шею задели зубы, скользнули вдоль позвонков, покорно подставил горло под грубоватые поцелуи-укусы. Лэнс двинулся вперед, подталкивая перед собой Кита, перегнул его через стол. Тот улучил момент и бросил взгляд через плечо: так и есть, глаза совершенно мутные, пьяно-шальные. Шторм развернулся в полную силу. Сейчас он даже не осознает до конца, что происходит. Впрочем, его тело прекрасно знало, что делать. Одна ладонь с живота переместилась на шею, огладив грудь под расстегнутой курткой, легла на адамово яблоко, и Кит рефлекторно сглотнул. Вторая рука уже скользнула между ягодиц. Сразу два пальца вошли в Кита по его предательски выделившейся — стоило почувствовать желанного альфу в гоне за спиной — смазке. Похоже, долгой прелюдии ждать не приходится.       Словно мстя ему за все измывательства в постели ранее, Лэнс замедлился, двигался в нем не так, как хотелось омеге, больше никак его не касался, а когда Кит попытался насадиться сам сильнее, схватил его за бедро и не позволил. Кит недовольно хныкнул, прогнулся в пояснице, поймал губы альфы в поцелуй, оттянул зубами нижнюю, пытаясь раззадорить. Лэнс повелся мгновенно: навалился всем телом, вжал в столешницу, резко двинул пальцами, попав точно по средоточию удовольствия внутри Кита — и тот несдержанно застонал. Довольно зарокотав, Лэнс рывком сдернул с него джинсы — зачем только надел — и вошел на всю длину, сразу взял быстрый темп. Кит вцепился пальцами в столешницу, стонал на каждом толчке, пытался двигаться навстречу, но не мог пошевелиться под вжавшимся в него альфой. Оказывается, Лэнс может быть не только романтичным неженкой: Кит был готов поспорить, что через пару дней на его бедрах расцветут сиреневые синяки, с такой силой альфа сжимал их, натягивая его. Боль мешалась с удовольствием в изумительный коктейль.       После особенно глубокого толчка Кит выплеснулся на пол, но Лэнсу было еще мало. Дав ему время перевести дыхание, поцеловав за ухом, словно извиняясь за дальнейшее, он снова постепенно набрал темп, втрахивая Кита в стол еще более яростно, чем до этого. У омеги не оставалось сил даже на стоны, он мог только рвано вздыхать, а возбуждение стремительно возвращалось. Когда Лэнс наконец-то кончил, распирая узлом и без того растраханный анус, Кит был снова в полной готовности. Альфа потянул его на себя за локоть, сам сел на стул, а Кита усадил на колени, протянул руку и обхватил его возбуждение. Тот охнул, откинулся спиной на подставленную грудь, почувствовал скользнувшие по шее губы. Он кончил снова с криком, когда в его загривок вцепились зубы. Сразу после этого его сознание не выдержало эмоционального давления, и Кит погрузился в спасительное забытье.       * * *       Первое, что почувствовал Лэнс после пробуждения — полное бессилие. Он буквально не ощущал собственного тела, и даже открыть глаза поначалу казалось совершенно невозможным. Он лежал на боку, под веками горело алым, а лицо припекало: на него светило солнце. И хотя ему быстро стало жарко, он и не пытался пошевелиться и отвернуться. Мысли вяло ворочались в голове, словно в густой патоке, воспоминания последних дней смешались. Лэнс быстро бросил попытки понять, что же с ним произошло, и просто лежал. Позже — его чувство времени также сбилось — он накопил достаточно сил, чтобы открыть глаза и приподняться. «Что ж, — с некоторым удовлетворением отметил он, — я в своей комнате, в своей кровати. А почему я так слаб? Гон. У меня же был гон…». От малейшего движения голова начала раскалываться, и Лэнс со стоном рухнул обратно на подушку. Будто мало ему было общей слабости и заторможенности. Краем сознания он отметил, что лежит голый, а в руках сжимает какой-то клочок ткани. Лэнс приподнял его над своим лицом, но не понял, что это. Обрывок выскользнул из его ослабевших пальцев и приземлился точно на лицо. Один вздох — и на Лэнса навалились воспоминания.       Кит.       Он пришел сюда за докладом, он повалил его на пол, они в кровати, он отсосал ему, Кит сверху, измывается над ним, сцепка — боже, сцепка! — он проснулся один в кровати, звук шагов в коридоре, и — провал. Полная пустота.       Сразу появились откуда-то силы, Лэнс вскочил с кровати и, пошатываясь, рванул из комнаты. Это не может быть правдой, просто не может, неужели его нет, неужели это все был сон?..       Кит обнаружился на той же злополучной кухне. Совершенно спокойно стоял и жарил яичницу в чужих домашних штанах. Больше на нем ничего не было. Лэнс потрясенно уставился на него: сложно было найти на теле Кита место, свободное от засосов и синяков. Грудь, живот, плечи, шея, Лэнс был готов поспорить, что и бедра — все было усыпано желтыми, сиреневыми и почти черными пятнами. А еще на шее…       — Проснулся наконец? — фыркнул, не оборачиваясь, Кит. Лэнс испытал острое чувство дежавю.       На ватных ногах он подошел к Киту и почти рухнул, уткнувшись носом ему в шею. Хорошо, что омега стоял уверенно и удержался, несмотря на навалившегося на него парня. Лэнс хотел что-то сказать, но не мог раскрыть рот, он упивался запахом Кита, в котором появилась новая, ранее не присутствовавшая в нем нотка.       — С тобой все в порядке теперь, — сказал Кит и выключил плиту, выложил яичницу на заранее приготовленную тарелку. Едва заметно потерся щекой о макушку Лэнса, развернулся и впихнул еду ему в руки. Живот Лэнса предательски забурчал, хотя сам альфа не чувствовал голода. — Сейчас тебе нужно поесть и отлежаться. Твой организм истощил все свои ресурсы за этот гон, ты измотан до предела. Еще дня три побудешь дома, к тебе будет приходить Ханк.       — А ты?.. — едва слышно выдавил Лэнс; его рука непроизвольно двинулась и поймала Кита за запястье.       Тот дернул уголком губ в полуулыбке и прижался ко лбу Лэнса в поцелуе. Кит может быть таким ласковым… Внутренности Лэнса сдавило и перекрутило, сжало легкие.       — Сейчас ты должен прийти в себя, омега на твоей территории только раздразнит тебя, — голос правда звучал будто с сожалением, или Лэнс выдавал желаемое за действительное?       За поцелуем последовал болезненный удар, Лэнс охнул от неожиданности и потер занывшее плечо. Точно показалось.       — И чтоб больше не доводил себя так, ясно? Половозрелым омегам и альфам настоятельно рекомендуется не проводить течку и гон без сцепки, и уж тем более — в одиночестве. Для чего, по-твоему, существуют компаньоны? Ты болван?       Вот это был привычный Кит, теперь все вернулось на круги своя. Лэнс раздраженно нахмурился, с грохотом сел за стол и молча уткнулся в тарелку: он не собирался оправдываться за свои жизненные принципы. Устаревшие — возможно, но все же его собственные. И кто ж виноват, что ему так не везло с отношениями, которые выпадали на его гоны, что он не мог их ни с кем провести? А рекомендации врачей на то и рекомендации, что необязательны к исполнению. Лэнс покосился на грудь Кита, на которой отчетливо выделялись сильные следы укусов: он же не думал, что это может дать такой эффект. Он совершенно не помнил, что случилось после того, как он проснулся один в кровати, а Кит ходил где-то в кухне. Не помнил, что именно делал с ним. И как долго? Твою мать, не мог же он изнасиловать его? Хорошо хоть их первый раз помнил. Хотя нет — плохо.       Кит вздохнул, присел перед ним и мазнул губами по скуле.       — Не думай так старательно, тебе это не дается, — ухмыльнулся он и увернулся от возмущенно вскрикнувшего Лэнса, попытавшегося его стукнуть.       Он поднялся на ноги, Лэнс усиленно начал запихивать в себя еду: секундная вспышка негодования потребовала и без того отсутствующие силы и мгновенно пробудила почти звериный голод. Кит с неясным выражением лица уставился на него, смущая еще больше. Мало было самой ситуации. Они же переспали! Кит провел с ним гон! И дал поставить метку! Как жаль, что Лэнс этого не помнил.       — Фто уфтавився? — пробубнил он с набитым ртом, не поднимая глаз.       Кит хмыкнул, развернулся и молча скрылся за дверью. Руки Лэнса рефлекторно дернулись за ним, и он с остервенением вцепился в вилку. Какое-то время он ковырялся в тарелке, прислушиваясь к копошению из глубины квартиры. Вскоре Кит, уже полностью одетый, в своей застегнутой куртке, снова показался на пороге, и Лэнс запихнул в себя столько еды разом, что подавился и закашлялся. Омега сделал шаг к нему, но вдруг напрягся, неловко дернулся, и — отошел обратно.       — Я не сделал чего-то, чего бы сам не хотел, — сказал он. Лэнс удивленно поднял взгляд от тарелки; Кит смотрел куда угодно, но только не на него. — И ты не сделал ничего, чего бы я не хотел. Так что не парься об этом. Если ты захочешь, наши отношения не изменятся.       Что-то было не так — с его голосом, в выражении его лица, — но Лэнс не успел понять, что именно: Кит развернулся и стремительно бросился прочь. Неожиданно громко хлопнула входная дверь. Тишина осела на его плечах, звук гремел в ушах. Доедал парень с неохотой, несмотря на сводящий от голода желудок, в ставшей непривычно пустой квартире. Пришедший спустя пару часов Ханк застал его смотрящим очередную тупую телепередачу.       — Привет, дружище, — жизнерадостно выдал ему Ханк с широкой улыбкой; Лэнс сумел выдавить лишь жалкое подобие ответной.       — Привет, — просипел он.       Ханк оставил на кухне пакет с продуктами, который принес, и быстро вернулся к другу. Присел рядом, и Лэнс тут же прильнул к его плечу.       — Это вы с Пидж подговорили Кита прийти, потому что не верили, что я вызову компаньона? — горло заныло, не будучи готовым к такой длинной фразе, но Лэнсу было важно ее озвучить. Смотреть в глаза бете он не мог.       — Нет, на самом деле, хотя мы правда не верили, — ответил Ханк, поглаживая каштановую макушку. — Аллура попросила нас забрать у тебя часть доклада, когда стало ясно, что ты не придешь к презентации, а Кит рядом стоял и сам вызвался.       — Точно, доклад! — выпалил Лэнс и попытался вскочить, но Ханк удержал его на месте.       — Все в порядке, Аллура получила высшую оценку, и ты тоже, кстати, вы даже похвалы от профессора Слава удостоились! Ну, насколько он вообще может хвалить.       Лэнс фыркнул и лег обратно, но что что-то в этой фразе царапнуло его слух.       — Презентация уже прошла? Сколько меня не было?       Ханк помолчал, с преувеличенным энтузиазмом смотря в экран, но Лэнс не собирался отставать и требовательно ткнул его локтем в бок. Друг что-то недовольно проворчал и ответил:       — Мы виделись с тобой в последний раз четыре дня назад.       Ох…       Это… офигеть как много.       Гон в целом, со всеми стадиями, в норме длится не больше пяти-шести дней. А у него, выходит… десять?! Неудивительно, что на Ките живого места не было, Лэнс не отпускал его от себя четыре дня. Они трахались все это время, в этой самой квартире, а он не помнил абсолютно ничего! С такими воспоминаниями можно было бы и помереть счастливым — это же Кит.       Дыхание Лэнса панически ускорилось, сердце заколотилось где-то в надсадно сипящем горле, и Ханк начал успокаивающе покачивать его в своих медвежьих объятиях. Он отпустил его, только когда альфа перестал неконтролируемо вздрагивать; его щеки, когда он отстранился, были влажными.       — Да что со мной происходит? — немного невнятно прохрипел Лэнс, вытирая лицо.       Ханк заботливо укутал его в валяющийся неподалеку плед и вздохнул.       — Последствия твоего добровольного воздержания в гон. У разных альф это проявляется индивидуально, но выделяют общие черты. Отклонения поведения на некоторых стадиях — в твоем случае во всех, — увеличение продолжительности гона, после долгий процесс восстановления и некоторая склонность к истерикам. Дня три тебе сейчас нужно будет отдыхать, исключить серьезные физические нагрузки и источники раздражения. Твой организм практически полностью обновился, но еще не обвыкся.       Лэнс приподнял одну бровь и растянул губы в ехидной ухмылке; его пальцы, в противовес, слегка подрагивали, сжимая и разжимая край пледа, в котором он свернулся.       — И откуда такие познания в физиологии альф? Решил сменить специализацию?       — Ну уж нет, я верен инженерии, — хохотнул Ханк и пихнул Лэнса в плечо. — Это все Пидж разузнала. Мы очень беспокоились о тебе. Хотя Кита не предвидели, он правда самовольно пришел. Он позвонил мне вчера, сказал прийти сегодня, что ты будешь голоден и что тебе нельзя оставаться в одиночестве. Мне кажется, он тоже хорошо подготовился и узнал о том, что может с тобой происходить.       В голове Лэнса мутными всполохами замелькали воспоминания: как спокойно Кит реагировал на его временами странное поведение, неуместный и отдающий истерикой смех, и еще сцепка. Он ведь подготовился к ней, он знал, что нужно Лэнсу, он — хотел ее? И он улыбался ему, прижимался, целовал так, будто от этого зависела его жизнь. Он же не мог подделать это? Ведь провести с кем-то гон только для того, чтобы облегчить состояние — так ведь не поступают просто друзья? Да и какие из них друзья. Тем более, что…       — Я поставил ему метку, — вдруг выпалил Лэнс.       Ханк поперхнулся, потрясенно закашлялся, Лэнс задумчиво похлопал его по спине, больше для галочки, чем реально стремясь помочь. Будучи озвученной вслух, мысль словно обрела вес и он действительно понял, что сделал.       — А самое ужасное, что я даже этого не помню.       Ханк посмотрел на него с таким жалостливым выражением лица, что Лэнс испытал порыв вышвырнуть его из окна. Но с лучшими бро так не поступают, да и не то чтобы он не заслужил подобного взгляда.       — То есть все, что было между вами, было ужасно? — спросил друг.       Лэнс изумленно уставился на него и замотал головой так, что у него подозрительно хрустнула шея и он завыл от боли.       — Нет! — воскликнул он, потирая шею и затылок. Кажется, там даже была шишка, и когда только успел набить. — Я жалею не о том, что провел гон с Китом! Я жалею о том, что не помню ничего, кроме первого раза. Я ведь не сделал ему больно? Не изнасиловал? Я столько синяков ему поставил! Что я вообще делал с ним четыре дня?! Да и метка, нет, я понимаю, что она временна, и ему всего-то нужно подождать пару месяцев, как она сойдет, но это же все равно важно! Вдруг я… — Лэнс захлебнулся собственным криком: он говорил практически на одном выдохе.       Ханк, издавая успокаивающее урчание, обхватил его и уложил на диван, поглаживая по лбу. Все тело Лэнса мгновенно расслабилось, а голова потяжелела: он снова оказался не в силах пошевелить даже мизинцем. Измотанный организм не был готов к вспышке истерики. Сознание начало стремительно ускользать, и перед провалом в черную дыру он, кажется, расслышал бормотание друга:       — Ты слишком себя накручиваешь.       * * *       Спустя три дня Лэнс сиял и фонтанировал энергией так, что вызывал раздражение даже у своих лучших друзей, которые были с ним, буквально, и в горе и в радости и видели его всяким. Пидж сначала бурчала, а потом и орала, когда Лэнс в порыве неуемного любопытства совал нос в ее программы и лапал ее технику; Ханк был добродушен и мил, как всегда, но и он, недовольно ворча, вытолкнул Лэнса с кухни, когда тот пытался научиться готовить его фирменные печенья — на деле просто мешался. Но их раздражение хоть и было неподдельным, но оставалось скорее преувеличенным, ведь это был Лэнс. Настоящий Лэнс, а не тень, в которую он медленно превращался последние пару лет. Альфа же не мог не чувствовать произошедшие с ним перемены: он лучше соображал, был быстрее, сильнее, а настроение было почти всегда приподнятым независимо от обстоятельств. «Чудодейственная сила сцепки в гон» — шутил по этому поводу Лэнс. Но ему самому смешно не было. Он достаточно пришел в себя, чтобы вернуться на занятия. А там он обязательно встретится с Китом. Лэнс был уверен, что помрет прям на месте от неловкости и остаточных воспоминаний, если столкнется с ним в коридоре. Или его прибьет сам Кит, уж он сможет, вряд ли совместно проведенный гон его остановит, скорее станет той самой каплей, переполнившей, в его случае, столовую ложку терпения. И никакие увещевания Ханка и Пидж не могли его переубедить в этом.       Именно поэтому — из-за реального страха за свою жизнь, а не глупого желания поиграть в Джеймса Бонда, что бы Пидж не говорила — Лэнс пробирался к зданию универа по кустам. Буквально. Его друзья плелись за ним и комментировали его действия, даже не пытаясь убояться его яростных шипений и угрожающих пасов руками. В итоге никого, кроме совершенно уверенного в своей незаметности альфы, ни капли не удивило, что «прятки» вскоре закончились: Лэнс, едва не свернувший шею наподобие филина и что-то активно жестикулирующий Ханку и Пидж, врезался в кого-то.       — Привет, Лэнс, — с едва заметным необычным акцентом поздоровались с ним.       Так говорил только один человек во всем университете, и Лэнс, не поворачивая головы и как-то даже обреченно вздохнув, ответил.       — И тебе привет, Аллура.       Ханк и Пидж подошли к ним и радостно улыбнулись девушке. Та же, не понимая или, что более вероятно, намеренно игнорируя умоляющие сигналы, посылаемые Лэнсом, не могла не оценить устроенный им спектакль.       — И что ты делал только что, Лэнс? — с невинной лукавостью поинтересовалась Аллура. — Тренируешься для театральной постановки в стиле ниндзя?       Ханк и Пидж — предатели — фыркнули в кулаки, а Лэнс закатил глаза.       — Очень смешно, обхохочешься просто.       — Уж прости, я даже слов не могу подобрать, чтобы описать всю гамму эмоций, которую испытала, когда увидела твои перебежки по кустам, — хохотнула девушка; Ханк и Пидж уже хихикали в открытую.       Лэнсу же стало не до смеха, и не потому, что смеялись над ним самим. Голос девушки звучал так, словно она долго болела и едва вылечилась. Под глазами Аллуры залегли тщательно замаскированные, но все равно заметные для него синяки, а обычно заплетенные в изящные прически волосы рассыпались волнами по плечам. Нет, ей безумно шла и такая простота, но это была словно не их принцесса.       — Аллура, — позвал ее Лэнс; в его голосе явственно звучала настороженность. — С тобой все в порядке? Ты выглядишь не очень хорошо.       Омега растерянно посмотрела на него и едва заметно стушевалась под сканирующими ее взглядами троицы друзей. И снова — едва, но все-таки заметно.       — О чем вы, ребята? — увильнула от вопроса Аллура; ее голос снова дал слабину. — Со мной все в порядке. Благодаря тебе, Лэнс, я получила высший балл у профессора Слава, и он даже пообещал замолвить за меня словечко в НИИ «Атлас». Хоть я туда и не собираюсь, но все-таки это большой шаг вперед. Теперь никто не скажет, что я этого добилась только благодаря протекции Корана.       Совершенно взбалмошный и странный, но дико любимый всеми студентами профессор Коран преподавал у них астрономию и космонавтику, а также приходился дядей Аллуре. Он был признан одним из главных специалистов страны в своей области, а потому Аллуре было тяжело пробиваться в той же специальности: все заочно считали, что ее проталкивает дядя. Тем приятнее было для девушки сбить спесь с заносчивых людей. Ей не была нужна протекция кого бы то ни было, ни как девушки-омеги, ни как специалиста.       Но по округе ходит один говнюк, способный морально уничтожить кого угодно, даже столь сильную девушку-омегу.       — Это Лотор, да, — без тени сомнения сказал Лэнс, и хотя это должен был быть вопрос, он таковым не прозвучал.       Ханк по правую руку от него мгновенно напрягся, а Пидж едва слышно зарычала. Теперь и они заметили перемены в их принцессе. Аллура ничего не ответила, но ей и не нужно было. Лэнс задрожал, как натянутая тетива лука, глубоко втянул в себя воздух, пытаясь найти этого высокомерного ублюдка по запаху. Раньше он так не мог, но очень удачно прошедший гон усилил его способности. Однако прежде, чем он успел сделать и шаг, в его грудь уперлась ладонь. Недовольный взгляд схлестнулся с упрямым.       — Отойди, — сказал Лэнс, пытаясь убрать руку Аллуры и отодвинуть ее с пути, но она стояла твердо. — Этому козлу давно пора сломать его высокомерно задранный нос.       Даже миролюбивый Ханк согласно кивнул, а Пидж так вообще злобным гномом подпрыгнула рядом, что-то быстро вещая об отвратительных уродах. Ей только топора или булавы не хватало. Хотя, надо признать, Лотор уродом фактически не был. Тем серьезнее удары он мог наносить.       — И что вы собрались сделать? — жестким тоном поинтересовалась Аллура. — Тебя, Лэнс, не было две недели, тебе нельзя пропускать больше, а за драку с ним тебя отстранят, и это самое меньшее, так легко ты даже не отделаешься. Вам двоим тем более нельзя встревать. Вы уже определились, куда хотите на практику? Если вы ударите Лотора хоть раз, он горы свернет, но не даст вам попасть туда, еще и найдет повод лишить вас стипендии.       Ханк заметно приуныл, а Пидж вздрогнула так, будто это Аллура ее ударила. Для нее было очень важно попасть на практику в НИИ «Вольтрон», это было ее мечтой с тех самых пор, как она тайком взломала компьютер отца и увидела создаваемые там разработки, а Ханк мог учиться только за счет стипендии. Но их взгляды оставались непреклонны.       Лэнс прекрасно понимал их сомнения, и он знал, видел даже сейчас: они не оставят в покое тех, кто причинил боль их друзьям, даже под угрозой потери чего-то столь важного. Аллура была их близким другом, выручала в самых сложных ситуациях: только благодаря ей Пидж не выгнали из университета за пререкание с преподом — надо признать, действительно отвратительным мужиком, — и именно она помогла Ханку доказать некомпетентность их повара, из-за которого многие студенты отравились. Лэнс даже не мог вспомнить, сколько раз Аллура спасала его собственную задницу. Меньшее, чем они могли отплатить ей — это испортить морду холеному красавчику Лотору. Тем более что у Лэнса с ним были свои счеты.       — Ну уж нет, — дерзко ответила Пидж, с достоинством выдержав тяжелый взгляд Аллуры. — Ему давно пора преподать урок. Я бы его прибила еще тогда, когда он разбил сердце Лэнсу!       — Вот это можно было и не вспоминать, — буркнул Лэнс, недовольно косясь на подругу, но его слова заглушил голос Ханка.       — Да он заслужил трепку еще в тот момент, когда решил воспользоваться влюбчивостью Лэнса, очаровать его, трахнуть и с позором бросить!       — А вот это вообще было лишним, — повысил голос Лэнс, привлекая наконец-то к себе внимание, и пихнул друга. — И с каких пор ты используешь столь грубые слова, как «трахнуть»?       — С тех пор, как этот урод посмел тронуть тебя и жестоко бросить, — не повелся на попытку отвлечь его Ханк: взгляд его оставался неожиданно твердым.       Лэнс поморщился и перевел взгляд на Аллуру. Она выглядела одновременно упрямой и виноватой.       — Не смотри так на меня, — взмахнул руками Лэнс и ободряюще улыбнулся. — Мне плевать на него. Да, мы типа встречались, и он нравился мне, действительно нравился, и он повел себя ужасно, но и я был хорош. Мне не стоило терять голову от любой смазливой мордашки, оказывающей мне знаки внимания.       — Ты до сих пор теряешь голову от любой смазливой мордашки, оказывающей… — начала было Пидж.       — Не суть! — рявкнул Лэнс; его щеки немного покраснели, но это было незаметно на его смуглой коже — слава кубинским корням. — Я хочу сказать, что ты не должна чувствовать себя виноватой передо мной, что отбила у меня возлюбленного. Господи, Аллура, это же два года назад было! И с тобой он правда менялся в лучшую сторону, так что я, вроде как, был даже за?       — Ага, только мы месяц слушали каждый день твое нытье на тему: «пусть посмеет только пальцем ее тронуть, и я лично сбрею его прекрасную шевелюру самой тупой бритвой и солью в унитаз», — фыркнул Ханк. Аллура удивленно и насмешливо посмотрела на парня.       — А вот это!.. — начал Лэнс, наставительно выставив вперед палец, и сразу осекся, — чистая правда, — все-таки признал он под смешки друзей. — Но, Аллура, одно дело я, и совсем другое — ты.       — Это почему другое? — скрестив руки на груди, рыкнула девушка.       — Потому что ты самое лучшее, что есть в этом университете, — невозмутимо ответил Лэнс. «И еще один маллетоголовый, но об этом потом». — И ты меньше всего заслужила разбитое сердце, тем более таким придурком.       Аллура рвано вздохнула и отвела от него глаза, не выдержав полный спокойной уверенности взгляд. Пидж согласно кивнула, а Ханк обнял девушку, покорно расслабившую напряженные плечи. Чудодейственные объятия снова в деле.       Ну, — довольно потерла руки Пидж, ее глаза за стеклами очков маньячно заблестели, — думаю, теперь мы можем найти Лотора и наконец-то втолковать ему, что с нашей компанией шутки плохи.       — Мне не нужна ваша защита, — предприняла последнюю попытку образумить их Аллура; конечно, это было бесполезно с самого начала.       — Мы знаем, что нет, ты способна постоять за себя, — пожал плечами Ханк.       Лэнс размял плечо, хрустнул шеей и подхватил:       — Но мы команда. Прошлый раз мы спустили ему с рук, в этот раз он так легко не отделается.       — Кто не отделается? — неожиданно раздался новый голос.       Лэнс, мигом растеряв всю свою брутальность и позорно взвизгнув — не было и шанса, что Пидж милостиво забудет об этом, — отпрыгнул в сторону. За его спиной стоял Широ, который, приподняв брови, с интересом смотрел на группу. Аллура бросила на него умоляющий взгляд, но прежде, чем она успела что-то сказать, рот открыла Пидж.       — Хотим набить морду Лотору, — лаконично объяснила она.       Широ поперхнулся и недоуменно посмотрел на нее. Впрочем, потрясенным или возмущенным он не выглядел.       — Он правда мерзавец, — спокойно пожал плечами Широ.       Ханк, Пидж и Аллура пораженно уставились на него, явно не веря своим ушам, а Лэнс гордо засиял: он всегда знал, что Широ мировой мужик. Он был старостой старшего курса, на пару с Лотором, но был кем-то вроде доброго полицейского. Очень добрый, понимающий, но при этом волевой и имеющий железные принципы, он был хорош, казалось бы, во всем, за что бы ни взялся. Вот уж кто точно не причинил бы боль Аллуре. Хм, а это идея… Но сначала надо разобраться с Лотором.       — Что ж, притворимся, что я ничего не слышал об этом, — улыбнулся Широ и подмигнул Пидж, — но только если вы обещаете обойтись без рукоприкладства.       Радостно сиявшие и хлопнувшие друг другу пять Лэнс и Пидж мигом скривились; Ханк и Аллура, наоборот, едва заметно облегченно выдохнули.       — Так в этом и вся суть! — возмутилась Пидж.       Лэнс согласно закивал, беспомощно разевая рот. Широ заговорщически наклонился ближе к ним.       — И я действительно согласен с вами, что он это заслужил. Правда, я не понял, чем.       — Он воспользовался Аллурой и бросил ее, — с готовностью выдал Лэнс.       Ханк и Пидж ошарашено перевели на него взгляд, безмолвно спрашивая, что он творит; Аллура мощно треснула его по затылку. Ничего из этого Лэнс практически не заметил, ведь он уловил самое важное: резко сузившиеся зрачки Широ и его на миг исказившиеся в оскале губы. Не все так просто с этим парнем, довольно подметил Лэнс. Определенно надо будет помочь Широ, а то трясется над Аллурой как над трепетной омежкой и всё томные взгляды издалека бросает. Хотя, это скорее омеге надо намекнуть на то, что ее старые робкие чувства к прекрасному принцу со шрамом на переносице не такие уж и безответные — она своего точно не упустит и не будет больше вестись на всяких тварей от безысходности.       — Он сделал что… — тихо произнес Широ: в его голосе прорезались рычащие нотки.       Аллура вышла вперед, хотела было что-то ответить, но ее перебил веселый окрик. К их группе шла Эзор; ее длинный хвост, отдельные пряди которого были покрашены в разные цвета, развевался за ее спиной.       — Ребятки, вы чего здесь стоите? Такое шоу пропускаете, вам уж точно должно понравиться, — задорно рассмеялась Эзор, по пути подхватив под локти Широ и Ханка и потащив их за собой.       Остальные недоуменно переглянулись и пошли за ней.       — О чем ты говоришь? — спросила Аллура; ее голубые глаза были прикованы к тонкой руке, обвившей локоть Широ.       Эзор удивленно покосилась на нее, заметила нахмуренный взгляд и словно невзначай отпустила альфу. Впрочем, это только добавило ехидства в ее голос, когда она ответила:       — Там Лотора избивают.       Коллективный потрясенный вопль рассмешил ее еще больше. Широ остановился так резко, что идущая следом за ним Аллура ткнулась носом ему в плечо, Пидж подавилась.       — Что?! — выразил общее мнение Лэнс, поймав Эзор за руку и тормозя. — Как это избивают? Откуда ты узнала? За что?       — Хватит бомбардировать меня вопросами, скоро сами все увидите, тут недалеко идти, — пропела Эзор, поведя его за собой. — И кстати, ты-то чему удивлен, Лэнс? Твой же парень избивает твоего бывшего, вот так ирония.       Под одинаково удивленными взглядами всей группы Лэнс растерялся сам. На лицах Ханка и Пидж читалась еще и обида — как это, у него появился парень, а он им не рассказал. Но что он должен был сказать, если сам ничего не понимает?       — О чем ты? У меня нет парня.       — Разве? — с противной ухмылкой протянула Эзор, и Лэнсу захотелось поставить ей подножку перед лужей. — Кит сегодня впервые за несколько дней пришел в универ с твоей меткой, насквозь провонявший тобой, а у тебя только закончился гон. Неужели это был секс без обязательств? Дружеская услуга? Не замечала за вами такой уж приязни.       Лэнс открыл рот, собираясь все отрицать, но не издал ни звука. Что он мог возразить, если и сам не понимал, что между ними произошло. То, что Кит не избавился от его запаха и не замаскировал метку — это же что-то значит? Ведь так точно не поступают секс-приятели или кем там они были эти четыре дня?       Заметив его полную растерянность, Эзор смягчилась, на секунду сжала его запястье крепче, а когда он посмотрел на нее, прижалась коротким поцелуем к щеке.       — Напоследок, — непонятно выдала она и вдруг радостно замахала рукой. — Зетрид!       Она потащила Лэнса за руку к своей девушке, остальные поспешили за ней. Зетрид обернулась, ее жесткое лицо неуловимо смягчилось, когда она увидела спешащую к ней омегу. Лэнс что-то невнятно промычал и чуть не впал в ступор: он никогда не думал, что эта воистину огромная альфа может так нежно улыбаться и как-то даже робко, словно боясь сломать, обнимать кого-то. Он был уверен, что лицевые мышцы Зетрид банально не способны на такое проявление эмоций. Что ж, последние две недели были щедры на открытия. Из-за спины Зетрид раздавались глухие звуки ударов, и Лэнс едва не рванул бездумно в гущу толпы, ведомый одной только мыслью убедиться, что речь шла не о Ките.       Несмотря на его гениальность как пилота, у Кита были очевидные проблемы с дисциплиной. Айверсон давно жаждал найти повод для его отчисления, и драка с Лотором определенно станет большой возможностью для него. Лэнс не мог этого допустить.       — О, герой-любовник пришел? — усмехнулась Зетрид, оценивая беспокойство и нервозность, открыто выражаемые Лэнсом.       — Я не понимаю, о чем ты, — буркнул он и попытался оттолкнуть во много раз превышающую его в массе тела альфу. Выглядело это уморительно, должно быть.       Зетрид без труда, одним движением плеча оттолкнула его обратно, прямо в руки Ханка и Аллуры.       — Спокойно, не боись так, — грубоватым голосом сказала она и внезапно гаркнула на стоящих в толпе ребят. Люди расступились перед ней, прямо как в старой религиозной притче моря расступались перед одним человеком.       Робкими цыплятами, прижимаясь друг к другу, компания поспешила за мощной спиной Зетрид, буквально пробивающей им путь через толпу. Лэнс не мог совладать с дрожью; идущая позади него Аллура гладила его по лопаткам, а Пидж впереди — крепко держала за руку. Но дружеская поддержка не могла снять его напряжение. Лэнс со всей ясностью понимал сейчас: если Лотор посмеет вырвать хоть волос из отстойной прически Кита, он таки исполнит свое обещание сбрить его патлы. И это будет меньшее, чем Лотор отделается.       Когда Зетрид сумела выбиться в первые ряды, Лэнс, немыслимо изогнувшись, выскочил вперед их всех. Кит-Кит-Кит. Только бы не…       Нос Лотора был разбит, бровь рассечена, всегда тщательно уложенные потрясающие волосы сбиты в не менее потрясающий колтун. Он выглядел действительно потрепанным и злым, стоя на коленях, отброшенный мощным ударом ноги с разворота. Кит возвышался над ним, тяжело дыша, но с меньшими повреждениями: на его подбородке была размазана кровь из лопнувшей губы, которую он постоянно утирал ладонью. На шее, под прилипшими от пота волосами, виднелась метка.       От Кита действительно разило Лэнсом.       Он даже не пытался спрятать чужой запах на себе.       Лэнс подумал, что этот чертов придурок сведет его в могилу вот прямо сейчас. А нет, сейчас, когда он чуть не пропустил атаку Лотора, отвлекшись на появившегося в поле зрения альфу. На краткий миг что-то едва уловимое промелькнуло в выражении лица Кита, как тогда, когда он тянулся к нему за поцелуем в их первый раз. Больше он не позволял себе отвлекаться, а Лэнс — остался стоять на месте.       — Ты не будешь их разнимать? — удивленно спросил Ханк за его спиной.       Занесенный кулак — уворот — замах — блок — прыжок — атака — попадание — Лотор оседает на землю. Лэнс так давно не дрался с Китом, он и забыл, что тот не дерется. Он танцует. Он был полностью сосредоточен, его губы были сжаты в упрямую линию.       — Нет, — покачал Лэнс головой с неожиданной для него самого твердостью. — По крайней мере не сейчас. Кит не простит мне этого.       Стоящий рядом Широ хмурился, но также не двигался с места. Он тоже хорошо изучил Кита.       Лотор бросил быстрый взгляд в сторону, и оттуда вдруг выскочил Зендак — верный подхалим Лотора. С ревом он бросился на Кита, но тот и не дернулся. Он был совершенно уверен в себе и своих друзьях. Змеей, совершенно бесшумно, в отличие от тупого альфы, выскользнув из толпы, наперерез Зендаку рванула Акша. Быстрые удары по болевым точкам, подсечка, изящный разворот — и омега уже обрушила неповоротливого парня на землю. Ногу в массивном ботинке она предупреждающе поставила на горло Зендака. Лицо оставалось совершенно невозмутимым, словно она каждый день за несколько секунд укладывает альф штабелями на землю.       — Что, без прикрытия ты ни на что не способен? — сплюнув скопившуюся во рту кровь, спросил Кит.       Он выглядел спокойным и собранным, но Лэнс видел излом его бровей, на миг дернувшиеся в презрительном оскале губы, словно ненароком обнажившиеся клыки. Он изучил тысячи вариантов выражений лица Кита, и сейчас — это определенно не было спокойствие. Кит был в ярости, причем на той стадии, когда мог разорвать на месте голыми руками. Что так вывело его из себя?       Лотор встал на ноги и глумливо ответил:       — С каких пор ты стал бравым защитником МакКлейна?       Собственная фамилия в устах Лотора прозвучала как гром среди ясного неба, каким бы избитым не было это сравнение. Глаза Кита опасно сузились, Лэнс сделал полшага вперед, между ними. Он не был до конца уверен теперь, кого от кого надо защищать на самом деле.       — Наши отношения не касаются тебя, — ответил Кит.       Лотор фыркнул и рассмеялся. Даже будучи избитым, он стремился уязвить в ответ — не кулаками, так словами. Здесь преимущество было на его стороне.       — Да неужели? — протянул он, приподняв брови в притворном недоумении: из запекшейся ранки засочилась кровь. — А ведь мы встречались. И ты знаешь, Лэнс очень хорош снизу. Так самозабвенно отдавался мне. Так выгибался, просил больше, глубже, сильнее. Разве тебе не отвратительно? Носить метку альфы, который прогнулся под другого альфу? Да и отношениями с бетами он не гнушался, Роло, вроде, тоже понравилось трахать его.       Кит не выдавал себя ни единым мускулом. Он замер каменным изваянием, и это действительно пугало. Такой Кит был непредсказуем. Широ удерживал разъяренную Аллуру, сыплющую отборные проклятья; Зетрид подхватила Пидж под руки и удерживала на весу, потому что та на полном серьезе грозилась оторвать этой твари член; Ханк мелко дрожал, но сдерживался, опорой стоял за плечом Лэнса. Акша дернулась и передавила трахею Зендаку, удушая его: впрочем, она притворилась, что так и должно было быть. Лэнс даже не обращал внимания. Он не стыдился того, что сделал. Да, он позволил альфе трахнуть себя, но разве это было позорно? Он любил Лотора, и не считал сексуальные отношения со своим полом чем-то зазорным. Двадцатый век давно прошел, цивилизация развивается, и никого уже не удивить подобным. А тех, кто продолжал жить пережитками прошлого, Лэнс мог только жалеть.       И все же это было больно. Сильнее, чем он мог ожидать.       — Ты полный идиот, — не моргнув и глазом выдал Кит. Он сделал шаг к Лотору, затем второй, четко выверенный, почти чеканный — он не так уж и легко держал себя в руках. — Мне так жаль тебя. Из-за своих предрассудков ты упустил столь потрясающего парня. Что ж, мне ты сделал одолжение. Посмей только подойти к нему, к Аллуре или еще кому-либо из моих близких людей, и клянусь, даже Айверсон меня не остановит.       Чем больше он говорил, тем ниже становился его голос, последние слова он уже буквально рычал в разбитое лицо. Никто не видел, какое у него было выражение лица, но — Лотор отступил. Зарычал, нахмурился, хотел было дернуться, и все же отступил на шаг назад. Признал поражение. Лэнс выдохнул, только тогда осознав, что он уже какое-то время не дышал.       Кит развернулся, не боясь подставить врагу открытую спину. Лотор мог быть говнюком, но традиции чтил. Акша напоследок пнула Зендака, прицельно попав по почкам, и пошла за своим другом. Толпа начала рассасываться. Можно было без сомнений полагать, что эту драку забудут нескоро. Кит станет главной звездой университета, хотя, скорее всего, уже стал. И он защищал его, Лэнса.       Лэнс неотрывно смотрел на приближающегося к нему омегу. Тот куда-то растерял весь свой боевой запал и неожиданно понуро шел к ним. Эзор что-то восторженно заулюлюкала и первая подскочила к нему, тут же, впрочем, отшатнувшись и рванув к Акше, не ожидавшей такого напора. Зетрид поставила на ноги Пидж, ободрительно хлопнула Кита по плечу, когда прошла мимо него. Сам Кит довольным не выглядел: он замер неподалеку от Лэнса, выдвинувшегося ему навстречу, спрятав глаза за челкой. Его губы были упрямо поджаты.       — Ну и что ты творил? — совершенно пустым голосом спросил альфа.       Ханк слегка попятился от него, Широ, несмотря на явное желание высказать Киту все, что он о нем думает, тоже молча отступил и потянул за собой Аллуру и Пидж, которые все еще разъяренными мегерами рычали на Лотора. Кит промолчал. Лэнс подошел к нему ближе, он не сдвинулся с места.       — Серьезно, Кит, — добавив в голос просящих ноток, повторил попытку Лэнс. — Зачем ты влез с ним в драку? Тебя могут отчислить из-за этого.       Кит недовольно нахмурился, раздраженно скрипнул зубами, и все же ответил:       — Он посмел заикнуться о тебе плохо. И причинить боль Аллуре. Я не мог спустить это ему с рук. Я ведь… — он не договорил, прикусил собственный язык; Лэнс нутром понял, что он хотел сказать нечто важное.       Его губа снова закровила, и Лэнс прежде, чем успел подумать, протянул руку и пальцем стер выступившие капли. Кит под его рукой потрясенно замер, его судорожный выдох обжег чужие пальцы.       — Ты придурок, — с небывалой нежностью буркнул Лэнс и притянул омегу к себе. Тот уткнулся носом ему в шею, а его плечи наконец расслабились. — И как давно ты?..       Кит что-то невнятно проговорил в его ключицу, но после легкого тычка под ребра болезненно застонал и отозвался громче.       — Около трех лет. Просто в какой-то момент понял, что я хочу не ударить тебя, а поцеловать. Впрочем, я как раз тогда разбил тебе губу дверью, так что, по факту, я мог бы убить двух зайцев разом.       Лэнс фыркнул: он помнил этот случай, потом еще долго костерил Кита на чем свет стоит, потому что из-за разбитой губы он не мог целоваться и ему обломался секс. И примерно тогда же Кит перестал драться с ним, а перешел на тактику словесных пикировок.       — Так почему не убил?       Кит раздраженно зарычал, и Лэнс с нажимом провел руками по его плечам, снимая напряжение. Не удержался и скользнул пальцами по метке, немного надавил, и рычание парня сменилось довольным урчанием. Кит качнулся ему навстречу, подставляясь под ненавязчивые прикосновения.       — Примерно тогда ты начал свои эксперименты с альфами, и я решил, что шансов у меня нет. Сразу после Лотора ты начал встречаться с Роло, вскоре — с Наймой. Ты никогда надолго не оставался в одиночестве, а со мной только спорил. Я думал, это максимум, на который я могу рассчитывать.       Лэнс засмеялся и отодвинул от себя недоуменно приподнявшего брови Кита.       — Боже, Кит, да я только на тебя и смотрел. Я думаю, что любил Лотора, к Роло и Найме испытывал максимум сильную влюбленность, с остальными все было еще проще. Но ты… Ты пьешь самый отвратительный кофе литрами на своей работе, потому что часто берешь дополнительные смены, ведь тебе нравится не только пилотировать, но и чинить машины. Когда ты чего-то не понимаешь, то начинаешь прикусывать внутреннюю сторону щек, иногда даже до крови. Твоя прическа устарела уже несколько веков как, но тебе она даже идет, и мне давно хотелось попробовать ее на ощупь, — Лэнс протянул руку и погладил Кита по голове, пальцами вцепился в затылок, притянул к себе ближе, почти задевая губами губы. — Меня совсем не унижает, что ты, омега, вступился за мою честь.       На этих словах Кит ощутимо дернулся, но Лэнс не дал ему отстраниться. Когда он научился так хорошо понимать его поступки и выражения лица?       — Я не придерживаюсь половых стереотипов, любовь равняет всех. Но ты самый удивительный омега, что я встречал. Ты был таким с тех самых пор, как я увидел тебя тогда в песочнице, — Лэнс тепло усмехнулся и погладил Кита по щеке. — Ты был таким уверенным в себе, никого не подпускал, я и не знал, как привлечь твое внимание.       — И поэтому не придумал ничего лучше, кроме как сломать мой песочный замок, да еще и меня обозвать высокомерным засранцем за то, что я возмутился? — насмешливо приподнял брови Кит; в его глазах плясали веселые искры, Лэнс не мог устоять перед ними.       — Зато ты надолго меня запомнил, — пожал плечами он, не сдерживая широкую улыбку.       Кит закатил глаза и пихнул его в бок. Лэнс коротко охнул, но вместо привычного удара в ответ поцеловал омегу в нос. Теперь ведь он имел на это полное право.       — Спасибо тебе, — шепнул он и прижался лбом к его лбу; его голос предательски дал слабину. — Я…       Кит не дал ему договорить, поймал его губы своими, аккуратно прихватил нижнюю. Это был целомудренный поцелуй, обычное касание губ, но Лэнс не мог вспомнить ничего более потрясающего. Они отскочили друг от друга, когда внезапно совсем рядом раздались хлопки.       — Наконец-то, — выдала Акша, хлопавшая в ладоши. Заметив недоуменные взгляды остальных, она проигнорировала состроившего страшное лицо Кита и добавила. — Он столько ныл мне по поводу своей безответной влюбленности, что в следующую его течку я бы лично притащила Лэнса к нему домой. И Широ бы поддержал меня, — она ткнула пальцем в старосту.       Аллура насмешливо приподняла бровь, покосившись на него, но Широ хоть и стушевался немного — на его щеках расцвел робкий румянец, — согласно кивнул.       — Это правда.       — Вот и нет!       — Да брось, Кит, тут все свои теперь, — рассмеялась Эзор и хлопнула Лэнса по плечу. — Ты бы видел, каким взглядом он смотрел на нас, когда ты флиртовал со мной две недели назад. Хотя знай я, что Кит так хорош в ближнем бою, я бы еще подумала, стоит ли мне провоцировать его. И да, я знаю, Зетрид, что ты защитила бы меня в любом случае, но признай — он круто начистил рожу Лотору, тебе могло бы быть сложно.       Зетрид согласно хмыкнула, Лэнс схватился за голову.       — Ты же только что подрался с Лотором! Вдруг тебя отчислят, они не могут! Что нам…       — Успокойся, — перебила его Пидж, не отрывавшая взгляд от экрана телефона почти все это время. — Драку, конечно же, сняли на видео, и остановить его попадание в мировую сеть у меня не выйдет, уж точно не без моего оборудования, но я тормознула этот процесс достаточно, чтобы мы придумали свою версию событий. Потом я смогу поработать и над видео.       — Я привлеку Корана, он имеет авторитет в некоторых кругах, — подхватила Аллура и дала Пидж пять.       — У Кита лучшие показатели по пилотированию, механике, физической подготовке. Потеря такого студента очень сильно скажется на статусе университета, — вздохнув, задумчиво добавил Широ. Его взгляд, которым он сверлил Кита, так и говорил, впрочем, что им еще предстоит серьезный разговор о дисциплине и самоконтроле.       — Мы уж точно не дадим ему устроить тебе темную, когда весь его план пойдет коту под хвост, — задиристо рассмеялась Эзор, прижавшись к своей альфе, Зетрид согласно хмыкнула, а Акша кивнула.       — Ну, а я особо помочь ничем не смогу, но, по крайней мере, я знаю многих, кому Лотор не по душе. Думаю, они согласятся поддержать нашу версию, да еще и других людей привлекут, — Ханк улыбнулся Лэнсу, и тот засиял в ответ, показав ему большие пальцы.       Глаза Кита подозрительно блестели, когда он обвел глазами обступивших их друзей. Акша подошла к нему со спины и положила ладонь на плечо, ободряюще сжав. С другой стороны Лэнс переплел их пальцы, и Кит вцепился в него, словно утопающий в спасательный круг. Но ничто не могло спасти его от поглощения штормом. Он утонул давным-давно.       — И все-таки ты болван, — фыркнул Кит и прижался коротким поцелуем к челюсти Лэнса.       Тот рассмеялся и в отместку наступил ему на ногу.       Все будет в порядке, пока они оба болваны.