Карточный домик

— Старый друг, говоришь? — лежащая на кровати Триш наблюдала за моими суетливыми сборами. — Угу, я же говорила, мы жили вместе. Ну, в одном доме. Понимаешь, встретиться с ним здесь это как… — я на секунду замерла, подбирая слова. — Коснуться дома, хоть на мгновение. — Разве твой «кусочек дома» не бродит неподалёку двадцать четыре на семь? — Ой, да ну его! Так сложно, что ли позволить мне поговорить с отцом. — Возможно дело тут всё же в: «Мы теперь ваша семья»? — Ага. В таком случае, где пропадает наша «мама»? Тут такое творится! — Не особо оно, кстати, творится. Ты ведь не считаешь, что мастера, зная об угрозе ученикам, просто сидят сложа руки? — Колин так легко справился с той тварью, что я не знаю. Если он такой молодец, то почему остальные ещё ходят по школе? Ладно, давай не возле этого. — я махнула рукой на зеркало, бросая на себя последний взгляд. Красный кардиган с аранами и светлые джинсы. Вполне себе. Возиться с волосами желания не было и я решила идти с распущенными. — Теперь ты считаешь, что за нами следят? — Нет. Если бы следили, были бы последствия. Но в последние дни ловлю себя на мысли, что за мной наблюдают. Не могу отделаться от этого ощущения. — я села рядом с подругой и обняла её. — Нагнала на тебя грусть? — Нет. Я в порядке. — Триш обняла меня в ответ. — Честно? — Честно. — То-есть, я могу уйти, и ты не будешь хандрить полночи? — О, значит можно вечером тебя не ждать? Повтори ещё раз, как ты сказала… Старый друг? — Друг, друг. А ты не Итан и не Колин, чтобы отпускать такие намёки. — Эх, с этими двумя только намёки и остаются. — Да, мальчик то оказался с сюрпризом. Я знаю, что Колин был тебе симпатичен, но, Триш, ему же лет может оказаться как нашим отцам вместе взятым. — Он же сказал, ему тридцать четыре. — Колин нам уже врал. Одной ложью больше, одной меньше — не большая разница.

***

Старые тисы, высаженные в незапамятные времена, уже давно переплели над тропинкой ветви, образовав тоннель. Даже днём он создавал гнетущее настроение, а уж вечером и подавно. Ян ждал меня у ближайшего дерева. Графитово-серый силуэт на фоне тёмной зелени. В руках парень вертел одинокий колосок лагуруса. — Ты пришла. Я надеялся ты стала умнее. — Ян вручил мне колосок. — Зря. Ты точно знял с кем связался. — пушистым кончиком я ткнула парня в лоб. — Я скучала. — Я тоже. - парень улыбнулся глядя мне в глаза. — Линзы? — я прищурилась, всматриваясь в лицо парня. — У тебя же и так глаза зелёные. — Это проявление моего дара. Через пару дней пройдёт. — Парень опустил глаза, будто пытаясь скрыть от меня лёгкое свечение радужки. — Нет, мне нравится. Цвет стал глубже. — Пройдёмся? — Ян кивнул на дорожку, предлагая мне руку. — С тобой, хоть на край света. — Твоя вера в каждого встречного, однажды сыграет с тобой злую шутку. — Первый встречный? О чём ты? После того, что между нами было ты мне ближе чем брат. Мы долго гуляли. Делились новостями, вспоминали прошлое. Ян учился у мастера Альберта и жил с нами. Однако дома всегда держался излишне вежливо и отчуждённо. Мне больших трудов стоило растормошить его и отучить «мисскать» по поводу и без. После случая в столовой я волновалась, что его отбросит к этому стилю общения, но обошлось. У меня никогда не было много друзей, а ко времени, когда мы стали жить на пароме их не стало вовсе. Возможно, именно потому я так сильно вцепилась в папу, когда он забрал меня. С таким восторгом возилась с Ллойдом и Ренаром, сотрудниками отца которым порой приходилось меня опекать. И так эмоционально отреагировала на вполне формальную фразу Яна при знакомстве: «Почту за честь быть вашим другом, мисс».

***

Я спала. Казалось, что я снова дома, в своей постели, в комнате пахло жасмином и бергамотом. В какой-то момент занял сменился на лаванду и мускатный орех, белую амбру. Я шевельнулась, в попытке плотнее укутаться и проснулась. Когда я проморгалась, с удивлением поняла, что уже глубокая ночь. Генрих высоко задрав голову смотрел на луну, я же лежала на лавочке, головой у него на коленях, укрытая пиджаком. — Проснулась, куколка. — похоже мужчина почувствовал, как я встрепенулась. — Ааа? — весьма чётко сформулировало вопрос до конца не проснувшееся сознание. — Яну нужно было вернуться к себя. Бедный юноша не мог оставить тебя одну, но и разбудить рука не поднялась. Вот он и связался со мной. — Мужчина даже не пошевелился. — В его благородство я верю, а вот в твоё нет. — я сменила положение на вертикальное, постанывая из-за затёкшей шеи. — И давно мы так сидим? — Прекрасная ночь, не находишь? — отвечать мужчина похоже не собирался. — Ты просто надеялся, что я замёрзну до смерти, признай. — я передёрнула плечами, ночь оказалась холоднее, чем я ожидала. — Ауч. — Ты не ответил нет. — Полагаешь, ему следовало отнести тебя в комнату? Не зная номера. Или мне забрать тебя в себе? Утром бы ты вышла из моего кабинета, растрепанная, не выспавшаяся. Пол всё-таки твёрдый. — Меня можно было просто разбудить. — У Яна видимо сработал рефлекс, как в поместье. — Генрих вновь решил уйти от вопроса, хотя я явно имела в виду его. — Ты ведь в курсе, что это он на самом деле от тебя сбегал, а не учиться уходил? Я часто находил его спящим в библиотеке. — С чего ему так поступать? — я удивлённо посмотрела на мужчину. — Действительно. Ты хозяйская дочка, которая пренебрегает некоторыми элементами туалета, всё ещё, несмотря на возраст. Проходила к нему, половозрелому юноше спать со словами: «Я боюсь засыпать одна». — Но это же правда. Я боюсь, порой… — Я знаю. — Генрих впервые глянул на меня. — Ян крайне трепетный мальчик. Он принял свою судьбу и не хочет запятнать окружающих. Одно ваше общение ставило такой жирный знак вопроса на твоей благонадёжности, что впору было срочно выдавать тебя замуж. — Дядя так не считает, он ведь взял его к нам. — Отец… Мастер имеет определённую репутацию, как и всё наша семья, но не хочет чтобы это касалось тебя или Гвена. Мне кажется, они братца вообще никогда из дома не выпустят. Всё, хватит лирики! Иди к себе, тебя вон уже передергивает от холода. Пиджак потом заберу, иначе не дойдёшь. Я поёжилась, мужчина был прав. Малодушно подавив в себе желание, попросить его пройтись со мной я сонно побрела в общежитие.

***

Ночью мне снилось звёздное небо. Оно было так близко, что я буквально могла касаться этих маленьких искорок. Но потом подул ветер, и они посыпались на меня, раня холодными, острыми гранями. Утром оказалось, что Триш не закрыла окно. Узнала я об этом в первую очередь благодаря какой-то сумасшедшей птахе принявшийся петь на подоконнике. Я, естественно, шикнула на пернатого поганца, но он своё дело сделал, начался новый день. Я взглянула на сонное отражение в зеркале, оно выглядело ровно так, как я себя чувствовала. Глаза, правда, были какие-то блеклые, я списала это на недосып. Длинные волосы спутались из-за беспокойного сна и осознавая чем мне придётся заняться большую часть утра я пообещала отражению обрезать их. Казалось, оно понимающе улыбнулось. Мытьё головы по утрам не входило в список моих подвигов, но это утро стало исключением. Несмотря на дополнительное время на сборы, любезно предоставленное мне свежим ночным воздухом и Триш, подруга всё равно справилась быстрее. Девушка в дверях ждала пока я носилась мимо неё, на бегу засовывая книги в сумку. — Знаешь, у него хороший парфюм, ты даже после душа им пахнешь. Кстати, у тебя шампунь закончился. — Триш переступала с ноги на ногу выразительно поглядывая на наручные часики. — Наверно от пиджака запах идёт, тяжелый такой. Ян, — я на минутку задумалась, — это ландыш или жасмин, лёгкий и невесомый. Стоп! Что? Ты шампунь сама можешь купить. В курсе? — Могу, но после твоего такие переливы появляются. Бери пока мой. А с меня новый. — Это семейный рецепт, его Мэлоди делает. Давай мы для тебя отдельно подберём состав, а? Да, иду, иду! — под требовательным взглядом подруги мне пришлось сдаться и выйти из комнаты. — Вдруг если я выйду вовремя, поросятки полетят? Ты об этом подумала?

***

В столовой на меня немного косились, но это был не первый раз в моей жизни. Там к нам присоединились друзья, полным составом. — О чём болтаете, девчонки? — Итан поставил перед нами пиалы с отваром, необходимой, но как правило мерзкой на вкус смесью. — Да так, о всяком. — я притянула к себе напиток, надеясь, что его потребление избавит меня от необходимости отвечать. — О, мы уже в курсе. — Сказала Смок. — Тори, ты ведь понимаешь, что он носитель тёмного дара? Они не просто так обучаются отдельно. — В первую очередь, он хороший человек. — мне не понравилось в какую сторону сворачивает разговор. — Я бы поспорил насчёт человека. — Калеб! — друзья осуждающе глянули на него. — Что? Так все считают, только молчат. Подобные ему одним своим присутствием доставляют проблемы. — Кстати, слышали утром девчонку одну еле живой в больницу увезли. — вступил в беседу Колин. — Эта информация всех касается. — мужчина обвёл нас тяжелым взглядом. — А она нас касается? — Смок вопросительно выгнула бровь. — Я слышал, Коллет увезли с истощением. — Калеб пожал плечами. — Ещё бы, Демиан же с неё не слазил. — ухмыльнулся Итан. — Сам что ли видел? — Очень смешно. - Итан покосился на подругу. - Он же хочет, как валет уйти, вот и её гонял. — Так она же чародейка. — Калеб с ненавистью смотрел в свою пиалу с отваром. — По-твоему чародейка не может быть бойцом? — насупилась Смок. — По-моему, «Сердцам» нужно быть осмотрительными. - Калеб вернул ей раздраженный взгляд. — Нам всем осмотрительность не помешает, если в деле замешан танатолог. — сказал Колин, делая глоток кофе. Я подскочила, чтобы уйти. — Эй, не сердись. — Итан в успокаивающем жесте коснулся моей руки. — Да идите вы… Я выскочила из столовой. Они не имели никакого права так говорить о нём, они его не знали. Вся их неприязнь строилась на одном факте, на одном большом и порою опасном факте: Ян был танатологом. За этим относительно новым понятием, введённым орденом Летус Морс, прятали такое старое и известное каждому — некромаг. Я присела на холодную лавочку, закрыв глаза и пытаясь загнать раздражение поглубже.  — Юная нарушительница правил, вот и новая встреча. Время почти вышло, ничего не хочешь мне сказать? — Доброе утро, мастер Джад. — я вскинула голову, надеясь, что успею спрятать в глазах неприязнь к мужчине. Костюм тёплых, кофейных оттенков явно контрастировал в моёй памяти с чёрной одеждой мужчины в которой он был при прошлой нашей встречи. Что, впрочем, не ввело меня в заблуждение. Смотрел мастер всё так же недружелюбно. Он остановился совсем рядом, странно, что я не услышала его шагов. Цепкие глаза скользнули по моему лицу, явно считывая с него прошедшую ночь. — Опрометчиво оставлять на себе запах мужчины, но разум, это ведь не про вас. — Он пренебрежительно ухмыльнулся и ушел. — Проветрила, блин, голову… И что этому упырю от меня нужно или он всех так шпыняет? Изумительное начало дня…

***

Если день не задался с утра, то дальше будет только хуже. Итак, за неполный учебный день я успела: 1. Уронить бронзовый персик на ногу мастеру Сендхилу. Нога в итоге не пострадала в отличие от пола и, естественно, меня. 2. Сжечь редкий сухоцвет в оранжерее. Подумаешь, не убрала увеличительное стекло с солнечного места! (Интересно, Ян отсюда вчера зайцехвост принёс?) 3. Разбила полку с жеодами агата в кабинете мастера Кева. Я только подошла посмотреть! Я их даже пальцем не тронула, честно! В итоге я имела паршивый день, в достатке дополнительных и небольшой нервный тик, дергающееся веко! Пора уже было идти в класс, но я была слишком взвинчена. Этот урок вела Джина, кого поставили на замену, мы не знали. С одной стороны следовало показать себя с хорошей стороны, а с другой, пара минут ведь ничего не решат. В отдалении раздались крайне недружелюбные возгласы. Я пошла на звук и увидела двух парней удерживающих третьего, бросавшегося в сторону Яна, на скуле которого медленно багровел след от удара. — Она ничего тебе, урод, не сделала! Клянусь Богами, если только ей станет хуже! «Хуже? Девушка про которую говорил Калеб! Они думают Ян к этому причастен? Но это же бред!» Ян поднял руки ладонями вверх, показывая, что не хочет драки, его тело выглядело расслаблено, однако я знала, что это обманчиво. Вокруг начали собираться зеваки. — Ян, пойдём отсюда! — я попробовала подойти к нему, хотела увести. — Твоя подружка? — Демиан сбросил одного из друзей и смог схватить меня за руку рывком, притягивая к себе. — Нет! — вскрик Яна прозвучал эхом вместе с моим. Парня это остановить не могло, тем не менее, он отлетел от меня на несколько ярдов. Я посмотрела на Яна, но он выглядел таким же удивлённым, как и я. Ладони жгло, взглянув на руки, оказалось, что меж пальцев с тихими щелчками сновали белые, и жёлтые росчерки.  — Замерли. — при звуках нового голоса все, включая Яна рефлекторно вытянулись по струнке. Это была Биа. — Разошлись. — Зрители тут же исчезли. Биа обратилась к вероятному зачинщику. — Мистер Наркис не является учеником школы, но я могу разрешить дуэль, если ты Демиан, готов выйти против дипломированного колдуна и танатолога, ведомый своей узколобости. Нет? Тогда возьми себя в руки, тряпка. У Коллет перенапряжение из-за вашего глупого поведения. — Она развернулась в сторону школы, щелчком пальцев приказывая парням следовать за ней. — Тори, я слышала… — Триш выскочила из-за угла. Она замедлила шаг увидев меня одну. — Что произошло? — Да так, — я показала Триш ладони, — всё в порядке, — а вот тянуться к волосам было плохой идеей. И треск статического электричества ясно дал мне это понять. О масштабах трагедии я могла судить лишь по квадратным глазам Триши. — Что там сейчас? — Ты только не волнуйся, ладно? — Зеркало. — Тори. — Я знаю оно у тебя с собой. Триш протянула мне кругляшок. Я перевела взгляд на своё отражение и чудом удержалась от того, чтобы выматериться. Плевать, что ранее волосы были уложены, сейчас они были распущены и торчали в стороны. Если искать логичное объяснение, то я будто сделала афро кудри, а потом их ещё и начесала. А если использовать первое, что пришло в голову, то шутка про пальцы в розетку не была такой уж шуткой — У меня есть хороший бальзам и масло. — Триш ободряюще улыбнулась. Я ещё раз глянула в зеркало. Нет, не пойдёт, я сейчас источник энергии. «Так, как там учил Ливи? Расслабится и взять себя в руки». Я закрыла глаза, голубые зайчики прыгали и под опущенными веками. Вдох и выдох, с каждым выдохом я чувствовала, как моя нервозность уходит, а вместе с ней призванная мною сила. — Всё тепреь пойдём, — я открыла глаза. — Да можно… — А почему ты тогда продолжаешь так на меня смотреть? — Такое чувство, что они у тебя немного светятся изнутри, ну, или светлее стали… — Может просто свет по-другому падает? — Ага, — протянула подруга, — свет.

***

— Опоздание. Прозвучало за моей спиной, стоило только вбежать в класс. Раз Триш проскочившую первой не остановили, то ждали явно меня. Я на каблуках развернулась к говорившему. Джад. Опять. — Простите, мастер. “Какого дьявола он тут забыл?” — Как я уже говорил, ваше время вышло. Снимите и отдайте все ваши учебные артефакты. Нечего стоять на костылях, так вы никогда не научитесь ходить. — Джад протянул руку. За ним, на учительском столе уже лежала кучка одинаковых колец и цепочек. Я вложила в ладонь мужчины два кольца, выданное Колином я физически не могла бы снять, в ту же ночь как я его получила оно впиталось в кожу. А вот щит и преобразователь пришлось отдать. — Неучтённый в том числе. Я упрямо сжала кулаки, выдерживая прямой взгляд мастера. — Ну, что же. — Мастер Джад, Госпожа Нальбин настоятельно рекомендовала мне посетить вас. Что такого вы нашли, что это не могло подождать. — в класс вошел Генрих. Одетый по обыкновению в костюм тройку с однобортным сюртуком, сегодня чернильно-синий. — Мастер Генрих. Сколько зим. Папка на столе. Снова носите очки? Всё так же работаете при помощи зачарованных вещей, а не своих навыков. — Мне так сподручнее, спасибо за беспокойство. А ваше зрение? Смотрю, уже восстановилось. Если это всё, то я лучше взгляну на находку, у меня сегодня ещё дела. — взгляд Генриха был направлен исключительно на Джада и пока мужчины препирались, я решила попытаться прокрасться на своё место. — На вас сегодня интересный парфюм. Dior? — Сreed. Советую. Если, конечно, это недорого для вас. — Стоять. — Джад повернулся ко мне и любви в его взгляде не было ни капли. Я замерла с приподнятой ногой. — Мастер Генрих, на этой ученице явно ваш след, она бывает у вас? — На время вашего отсутствия, мастер, на меня лёг ряд ваших обязанностей. Тут пол потока с моими следами. Джина же оставила вам список проблемных учеников.— Мужчина уже просматривал бумаги, и отрываться видимо не хотел. — Мною также был обнаружен неучтённый артефакт. Не взгляните на предмет нашего спора? — С этой ерундой обратитесь к Кеву если вам так нужно. Мне это к чему? — Это же ваша вещь. — Джад вы меня утомляете. — Генрих недовольно поднял голову, поманил меня к себе. «Боги, я отдохну от тебя или нет!» — прозвучал у меня в голове его голос. Мне ничего не оставалось, как подойти. Расстегнув верхние пуговицы на моей рубашке, мужчина высвободил цепочку. Перекатив в пальцах кулон, он обратился к Джаду. — Хм. Это вещица моего кузена. Странно, что вам удалось спутать меня с восьмилетним мальчиком. Занятно. Виктория, как давно ты его носишь? — Генрих оторвал нижнюю часть кулона, спрятал в нагрудный карман. — С момента поступления. — Три месяца. Глаза на меня. Тебя уже били? — Нет. — Будут. — Чужая воля сковала меня. — Не дергайся.  Я даже её имя могу назвать. — Мир поблек, ушли звуки, зрение сузилось до моего отражения в стеклах его очков. Поначалу я ничего не чувствовала, но потом пришло легкое давление, оно всё росло превратившись в сверло вонзавшееся в глубины сознания. Хотелось кричать, но всё что я могла это прошептать. — Мне больно… — Натиск усиливался. — Мне больно… — Потерпишь, кукла. — его голос был сухой и отстранённый, до этого он лишь раз говорил так со мной. От боли на глаза наворачивались слёзы. Наконец связь прервалась. — Ничего особенного. Есть пара любопытных моментов, но в целом обычный подросток. Однако, если вы искали себе девственницу для подношения, советую взять другую, эта сама с радостью любому вены вскроет. Бумаги оставляю вам, развлекайтесь. Мастер. — Генрих наметил лёгкий кивок. Было явно, что мужчины друг друга недолюбливают. — Садитесь, Виктория. — сквозь зубы протянул Джад. На плохо гнущихся ногах я заняла свободное место возле Триш. — Ты как? — подруга обеспокоено смотрела на меня. — Я…. Обошлось, пожалуй. Кто это вообще? Почему он тут? — вопросы в целом были риторические. — Я так поняла, что он теперь у нас вместо Джины. — Какого чёрта! Боги, надеюсь, он долго с нами не пробудет. — Тори… — в спину ткнулся карандаш. — Тебе нужно быть осторожней с этим. — Да уж, замена нам та ещё досталась. — Нет, другой, тот, что просматривал твою память. — О чём ты? — Он, похоже, тобой заинтересовался. — глядя на наши удивлённые лица Черри закатила глаза. — Вы совсем ничего не слышали про Альди и их куклу? Девчонки, ну вы совсем не следите за жизнью! Это же такая старая история. Он тебя как куклой назвал, я сразу вспомнила. Рассказывали, про одну ученицу, которую они забрали к себе. Её сознание извратили, так что она потеряла свою личность и стала просто пустой оболочкой. На ней ставили опыты, выполняли её руками грязную работу, в том числе убийства. Но это ещё не всё, когда она умерла, то её душа не смогла получить покой. Они привязали её душу к своему дому, и теперь она будет служить им до тех пор, пока не умрёт последний из их рода. Мы с Триш переглянулись, история Чарити звучала как детская страшилка. Даже понимая, что подобное магическое воздействие вполне может быть правдой. — Черри, тебе, зачем подобная информация? Это же какая-то городская легенда. — Вы чего? А как себе партию достойную найти, если не знать какая семья, что из себя представляет? И потом, даже если здесь и есть неправда, то про приличные семьи такие истории не рассказывают. А про Альди говорят и не такое. — А ты точно учиться в школу пришла? — задала я давно мучивший меня вопрос. — Да ну вас. — девушка фыркнула и отодвинулась. Не столько по правде обижаясь, сколько в надежде создать образ приличной школьницы, что у неё никогда не выходило. — Итак, кто продемонстрирует свои успехи. — тем временем вещал Джад. Мастер осматривал класс, чуть прикрыв веки, и я видела, как многие, на кого натыкался его взгляд, кривились и опускали глаза. Спину пробрал холод, захотелось спрятаться, в этом взгляде явно было что-то нечеловеческое.