Карточный домик

Обсудить с Триш произошедшее так и не удалось. Сначала она стала избегать меня, затем и я её. Хотелось уложить новые сведения в голове, а уроки мало подходили для этого. В раздумьях я забрела в столовую, обычно в этот перерыв мы гуляли, но не в этот раз. Я сцапала яблоко, повернулась к залу, мой взгляд рассеяно блуждал пока не зацепился за человека, который до того мне мерещился, моего друга Яна. Худощавый блондин, бледный даже для людей с его типом внешности, сидел в гордом одиночестве, обхватив ладонями чашку и опустив в неё взгляд. Что этот человек, ненавидящий кофе, вечно искал в чашке с кофе, оставалось для меня непостижимой загадкой. Многие косились на парня с опаской и любопытством, знак на его одежде, уроборос заключённый в кольцо, явно говорил о его принадлежности. Я решительно направилась в ту сторону. — Ян, привет! Почему ты не отзывался? Я тебя окликала. - Видеть друга было радостью, хотя его появление и сбивало меня с толку. — Мисс Виктория, вам лучше сесть за другой стол. — он даже не поднял на меня взгляд. — Опять ты «мисскаешь»?! И разве мы не друзья? — я села напротив искренне недоумевая, задетая его поведением. — Вы привычным образом игнорируете вопросы буквально висящие в воздухе. Отчего я сижу один? Общество такого “друга” может лишь подорвать вашу репутацию. — Ян отодвинул недопитый кофе. — Да какая там у меня репутация. — я с улыбкой отмахнулась от замечания. — Всё же. Мне пора идти. — Он встал, и направился к выходу, пока я удивлённо хлопала глазами. «Ну, уж нет! Репутация моя его интересует? Хорошо!» — Ян! Я побежала к парню, и когда он обернулся, кинулась ему на грудь, крепко обнимая. На меня стали косо поглядывать лишь стоило подойти к его столу, и этот манёвр не мог пройти незамеченным. Как я и предполагала, это привлёкло дополнительное внимание. Парень удивлённо смотрел на меня сверху вниз. В глубине его глаз застыл ужас. Я лишала его выбора, мояф репутация, так “нежно” им оберегаемая - попрана. Оттолкнуть или обнять, что сейчас было меньшим злом? И он сдался. Такие знакомые руки, тёплые и сильные легли мне на плечи, притягивая к себе. — Ты просто не понимаешь, что творишь. — выдохнул он мне в макушку. — Плевать. Никто не будет мне диктовать, с кем общаться, а с кем нет. — Мне, правда, пора. - произнёс парень с грустной улыбкой в голосе. — Где тебя искать? — Коза упёртая. На тисовой аллее после шести. До встречи, Виктория. С ехидной улыбкой я смотрела парню в след. В дверях он попытался обернуться ко мне, но столкнулся с входящей девушкой и кратко извинившись, вышел. Оставаться столбом посреди столовой смысла больше не было, и я в приподнятом настроении отправилась на урок.

***

А вот медитация вполне подходила как для «подумать», так и для «поспать перед более важным уроком». И последнее дико бесило учителя Ливи. К слову, он был единственным, кто представился как учитель и требовал обращаться к себе именно так, хотя мы, по привычке, всё же называли его мастер. Класс для медитаций был просторным и светлым помещением. Из окон в любую погоду светило солнце, это должно было помочь нам «отринуть весь негатив». Ученики сидели на мягком покрытии расположившись в шахматном порядке, друг за другом, и старательно делали вид, что дышат согласно регламенту вступая в прямой контакт со своей внутренней силой. Я честно пыталась сосредоточиться на поставленной задаче, но, увы, слишком много мыслей скопилось в голове, а тишина класса будто подстёгивала их. — Расслабьтесь, очистите ваш разум… — учитель прохаживался за нашими спинами. «Ага, расслабишься тут. А я ещё переживала, что у меня скелеты в шкафу. У моих друзей там похоже целые осуарии!» — Тори, ты слишком напряжена. Сосредоточься на дыхании. Ты отвлекаешь остальных. — Да, учитель. Я поёрзала, приоткрыла один глаз, оглядывая одноклассников. «Кажется Черри судя по излишне активному дыханию думает вовсе не о вечном. А Энтон практикуется в телекинезе. Вон картина покосилась и страницы в книге трепещут, а учителю опять скажет, что он из тела выходил, трепло». Постепенно мысли стали плавными и тягучими. Сознание радостно подкинуло воспоминание, которое мне показала вода в катакомбах, но которого я не помнила до этого. Постепенно тело расслабилось, и я не заметила, как уснула. "Бездумно я нарезала круги в парке, в сомнениях стирая и вновь набирая сообщение. То, что я почувствовала к нему буквально с первой встречи я не испытывала прежде никогда и не к кому. «Знакомься, Тори, это Генрих Льери. Он будет иногда присматривать за тобой». И сегодня, собрав в кулак всю свою волю, я решилась признаться. Но написать сообщение это как-то неправильно. Верно? Я должна знать ответ, я должна посмотреть ему в глаза. Он всегда был таким милым, весёлым, заботливым. Порой колючим, но с лёгкостью переключал эмоции и никогда не говорил со мной грубо. В голубой бездне его глаз таились бесята я не раз замечала их, тёмные искорки. И очки, которые он периодически носил, совсем его не портили. Дорога к дому ещё никогда не давалась мне с таким трудом. Сидя на кровати, я теребила в руках кружево чайного платья. Давно следовало переодеться, но мне казалось, что стоит встать и вся накопленная за время прогулки решимость улетучится. Было слышно, как по лестнице загремели шаги, ближе, ближе, вот они уже у двери. — Тори? Почему не спишь, уже ночь на дворе? И что ты забыла в моей спальне? — Генрих, я должна сказать… — я поднялась, кулаки сжаты, кровь прилила к лицу. — Спокойной ночи? Да, спасибо и тебе. — Нет, понимаешь…. — голос предательски дрогнул, что бы скрыть смятение я опустила голову и глаза долу. — Понимаю. — вздох. — Виктория, — он подошёл ближе кончиками пальцев коснулся подбородка, вынуждая поднять голову. От него явно пахло алкоголем. — Иди не хрен, отсюда. Я твой брат. — Что?! — переход от тихого воркования до стали в голосе был таким же неожиданным, как и сам смысл слов. — Я смотрю, Лиам решил не посвящать тебя в дебри нашего генеалогического древа. Так вот мы родственники, кузина. - последнее слово наполненное горечью он практически выплюнул. — Так это выходит…. — Вот именно. Поэтому сейчас я закрою глаза, а ты быстро уйдёшь в выделенную тебе комнату. И тогда мы оба сделаем вид, что это был сон. Ясно? Пулей я вылетела из комнаты, готовая провалиться сквозь землю. Боги, какой ужас! Почему папа мне ничего не сказал? Как теперь жить под одной крышей? Настойчиво напрашивалось решение бросить всё и сбежать, хотя бы на время. Вещи беспорядочно летели в чемодан. — Зря. Извини, что без стука. Принёс тебе снотворное. — Я обернулась застигнутая на горячем. Генрих вошел в комнату. В его руках был стакан с виски. — Я не пью. — Станет легче. Подойди, — он поймал мой взгляд, помимо воли я встала и сделала несколько шагов вперёд. — Пей. Залпом. — В мою ладонь лёг стакан. Я подчинилась, нёбо и гортань обожгло. Это был первый крепкий алкоголь, который я пробовала, до этого отец лишь раз наливал мне брют на день рождения. — Умница, куколка. — Генрих забрал пустой бокал, аккуратно вытер пальцем сбежавшую по подбородку каплю. — А теперь ты ляжешь спать и к моменту пробуждения забудешь о том, что приходила ко мне…» — Тори, ты, что спишь! — крик учителя привёл меня в чувство. — Что вы, учитель, я путешествовала по своей памяти, как вы учили. — быстро сориентировалась я. — Вот как? — Ливи, казалось, озадачил мой ответ. — Это конечно не то, что требовалось от вас сегодня, но… Полагаю это был плодотворный опыт. — Да, смогла узнать о себе нечто новое. «Да уж, очень надеюсь, что это просто сон. Хотя я на самом деле была влюблена в Генриха, пока не узнала, что он мой кузен. Боги, неужели мне хватило ума признаться ему? Конечно же, меня мигом отослали к дяде. Похоже, я рано на других грешила, нужно сперва проверить свой шкаф на наличие фальшивой задней стенки». Я стала разминать затёкшую шею и с удивлением заметила Триш, мы оставались последними в зале. «Развели детский сад, нужно с этим заканчивать». — недовольно подумала я. — Привет. Не против познакомиться? — Я подошла к Триш и протянула руку. В ответ на мои слова девушка улыбнулась, что придало мне уверенности. — Меня зовут Виктория Альди. Мой отец глава отдела внешней разведки. А мать, мама была простой цветочницей. С моим рождением определённо что-то не так, видимо потому папа не хочет, чтобы я активно говорила о себе направо и налево. — Привет, меня зовут Патриция Лаэр. — Триш пожала мою руку. — Мой отец глава охотников, отдела занимающегося контролем, отловом и отстрелом враждебных существ не человеческой природы. Мой брат, Кристиан, был старше на десять лет. Он погиб на одном из первых своих заданий. Ошибка разведки, врагов оказалось значительно больше, чем сообщалось, у его группы просто не было шансов. Парнишка-маг, сделал всё, чтобы забрать нечисть с собой. Двадцать метров выжженной почвы и плоти, он тоже погиб, сгорел изнутри. — Ого… — Ничего, я уже привыкла. Шесть лет прошло. А вот отец не смог. Я раньше тренировалась вместе с Кристианом, ну как могла, ему нравилось возиться со мной. Он даже сделал мне стилет из дерева, а его друг втайне от отца наложил на него чары. Это было очень грозное оружие, в руках семилетней девчонки. А когда всё это произошло… Я осталась не только без брата, но и без отца. Он очень изменился, как же единственного наследника потерял. Моего мнения с тех пор больше не существовало, не то чтобы до этого с ним сильно считались. Отец разорвал помолвку с семьёй, которой ранее "продал" меня, теперь они уже не были столь хорошей партией, ведь моему мужу следовало занять место Кристиана. Ты не думай, это не были шесть лет боли и лишений, но как только я осознала, что во мне просыпается Дар, то стала строить планы побега. Я не могла попросить отца, он бы ни за что не позволил. И так до последнего боялась, что он примчится, ворвётся и волоком меня уведёт. И это странно, ведь если он попросил мастера Генриха присматривать за мной, то точно был в курсе. — А если Генрих сказал не правду? Он маг, как и Колин, вероятно его «брат» тоже маг. Может это он за тобой присматривает? — Нет, не думаю. Ален не был магом. У нас была совершенно светская династия, а впустить в неё мага значит раздробить род. Моя сила случайность, а никак не наследственность. Да и не думаю, что Ален любил меня. Это же был брак по расчёту, кто в таких вещах спрашивает детей. Они после часто у нас бывали, семья Борегард… Но нет, это слишком неправдоподобно. — Как ты сказала, его звали? - переспросила я. — Ален Борегард. — Блин, так знакомо звучит, но никак не вспомню… Хм, ладно. А почему ты сказала «продали»? И потом ты ведь тоже наследница отца. — Вот именно «наследница», девушка не может быть главой рода. Только передать это звание мужу или сыну. Не делай такое лицо, в твоёй семье всё то же самое, возможно с поправкой на слово «клан». Глава решает кого принять в семью, глава утверждает избранников, распоряжается ресурсами как считает нужным. — Нет, есть же… — О, да! Три семьи. Да, я помню. Вот только это полностью магические фамилии — раз. Они так живут исходя из традиций стран своих предков — два. И это сами по себе сильные маги — три. Колин сказал правду, кровь имеет значение. С определённого уровня ты должен играть по этим правилам. Не хочешь? Вон, пожалуйста, семей смесков очень много. Твой черёд. Что связывает тебя с Генрихом? — Он мой кузен. - призналась я разглядывая ногти — Шутишь? - Триш смотрела на меня скорее шокированная чем удивленная. — Если бы. Просто у него фишка такая, разграничение. На людях я обычная ученица, а наедине его сестра, которой он старается вправлять мозги. Я росла с тётей, мама умерла тогда мне было года три. Где-то в районе десяти лет, меня нашел отец и забрал к себе. С тех пор в некотором роде я перехожу из рук в руки. Папа не всегда может быть рядом, вот со мной и возятся по очереди. Последние два года я жила у дяди, мастера Альберта. А до этого за мной часто Генрих присматривал.

***

Помня про занятие с Колином я решила дождаться звонка и потом пойти к нему в класс, чтобы никому ничего не объяснять. Но одно милое создание, известное в наших кругах повышенной говорливостью, неожиданно испортило этот план. — Привет! — Черри появилась как чёрт из табакерки. Это было очень и очень некстати. Миниатюрная шатенка могла заболтать любого до смерти, дополнительное удовольствие ей казалось доставляло обсуждение учителей. Показательным было уже то, что Чарити первая и пока единственная из нашего потока была лишена своего имени. Вишенка, так прозвал её мастер Кев. — Куда это ты собралась? И Триш в раздевалке видно не было… Биа вам это с рук не спустит. — Мне нужно к К… Кеву. Нужно к мастеру Кеву, на дополнительные. — Эх, я бы к нему тоже походила. Он такой, красавчик. — зелёные глаза мечтательно заблестели. — А какие у него ловкие пальцы… Видела как быстро он перебирает ими по этим маленьким кнопочкам аккордеона? — Черри, нам как бы пятнадцать. — Это такие мелочи! Возраст дело наживное. — А ты же шла куда-то? — Та! — Девушка махнула наманикюренной ручкой. — Меня за журналом послали к мастеру Сендхилу, а он… — Черри продолжала болтать. Я же с тоской посмотрела на лестницу, ощущая как в голове щёлкает секундная стрелка. Я продолжала считать Колина другом, но это не значило, что он в лучших традициях Генриха не выкинет подлянку. Вон даже флегматичный Ливи вполне мог стукнуть ученика указкой. На лестнице как раз показался Кев, что натолкнуло меня на идею. — Черри, прости, мне пора! — я чуть ли не вприпрыжку бросилась навстречу мастеру. — Мастер Кев! Мастер Кев! — Тише, Виктория. За тобой будто гонятся. — Мастер, я знаю, что вы не согласитесь, но выслушайте до конца. — Многообещающее начало. — Нас с Триш отдали Колину, ну в смысле мы теперь должны ему тоже подчиняться. Я думаю, вы знаете о ком, и чём я говорю. Так вот, он каким-то образом выбил нам освобождение, но это подозрительно, а тут наша Вишенка и я должна была что-то сказать… В общем, я сказала, что к вам иду. Вы не могли бы, если вдруг что подыграть? — То-есть, ты придумала ложь, приплела к ней меня и я теперь должен этому потакать? — просил мужчина с улыбкой. — Да, мастер… — я поникла, услышав, как это звучит со стороны. — Хорошо, но при условии, что ты сейчас пойдёшь со мной. — Колин… — Подождёт пару минут. — Как вам угодно, мастер. Мы поднялись в его кабинет. Мне впервые приходилось быть здесь, дополнительные задания, которые я получала, всегда выполнялись в классе. Кабинет Кева отличался от виденных мною. Если у Генриха это были довлеющая над тобой тёмных тонов массивная мебель, ряды подчёркнуто одинаковых переплетов книг в шкафах. И яркие вкрапления декора красные как кровь и белые как кость. У Нальбин максимальная лаконичность и аскетичность светлого ясеня, в чьих недрах было спрятано всё, что хоть как-то могло характеризовать свою хозяйку. Даже свет в зашторенных окнах был, казалось, блеклым. То здесь всё будто бы соткано из света. Мебель, бук и ольха, убранство, невесомое кружево неизвестных мне, что и немудрено, артефактов расставленных на стеллажах и полках. Указав мне рукой на гостевое кресло, Кев отошел к шкафу. — Тори, скажи, ты знаешь, что это за знак? Я не первый раз вижу, как ты его рисуешь. Однако, в этот раз ты вплела его в связку. — мастер повернулся ко мне держа в руках мою работу с прошлого занятия: комок глины, по форме то ли груша, то ли легендария. Их называли фонариками. На заготовки следовало нанести знаки и напоить силой, так чтобы они засветились. — Я перебирала многое из того, что помню, чтобы фонарик засветился активнее. Я видела, как Мисс Мэлоди использовала этот знак в доме, он мне понравился. Возможно, я рисую его, когда расписываю ручку. Полагаю это обережный знак? — Смотри, — Кев открыл одну из лежащих на столе книг, — Это звёзды Гермеса. Начерченный тобой символ «вега», он защищает от страхов и призраков. Не только, но этого проще всего добиться. Я не давал вам их, вы не готовы ни духом ни силами. Потому у тебя и не вышло наполнить их. Вот это я полагаю должен был быть «процион»? — мужчина показал на знак в книге и что-то напоминающее зонтик болиголова на моей работе. Я с невинным видом развела руками. — Мне нужно напоминать, что это могло плохо закончиться? — Я виновата, мастер. — Да уж. — Кев улыбнулся — Вопросы? — А что делает вот этот плуг? — я мигом ткнула в изображение. — Образное мышление это хорошо. На следующем занятии оно тебе понадобится. Это знак «алголь», и ничего хорошего он не делает. Больше тебе незачем о нём знать. — А можно ещё один вопрос? — Ну, попробуй. — Мастер, почему вы добры ко мне, к нам в целом? Мне столько говорили о внутренних отношениях, я сама видела как маги общаются и с равными и с теми кто ниже, а в школе… Пожалуй пока только Джад повел себя так как я ожидала. Ну, и Биа, но мне кажется она самую малость сильно контужена. — Я ничего не слышал. — Кев засмеялся. — Это только первые полгода, что с вас взять. Если так интересно спроси у других курсов добрые мы или нет. У тех же ребят Колина узнай, как он их учит. На ваш век ещё муштры хватит, радовалась бы. Ступай.

***

Несмотря на задержку у Кева, я пришла не последней. Триш, устроившись за ближайшей к окну партой, большая часть которых, была убрана к дальней стене, увлечённо выписывала что-то из книги. — Добрый день, дамы! — Колин был явно в приподнятом настроении. — Так, это вам, — он положил на среднюю парту два пистолета. — Начнём новый раунд переливания из пустого в порожнее. — Это что? — Беретта. Только не говорите, что Биа неожиданно подобрела и совершенно не учила вас пользоваться огнестрелом? — Нет, она…. Я не это имела в виду. Зачем они нам? — Застрелитесь, когда вашей жизни будет угрожать опасность, тогда меня особо дёргать не будут. — В смысле?! — Это шутка такая? Воскликнули мы с Триш одновременно, с возмущением взирая на Колина. По глазам мужчины было заметно, что он издевается над нами. — Ну, будь моя воля я бы посадил вас в "клетку", на ближайшие пару лет. — Зачем так сразу, — я поёжилась, передернув плечами и тише добавила, — это больно и страшно. — О, ты сталкивалась с данной практикой? И за что тебе закрывали? Это пожалуй даже жестоко по отношению к ребёнку. — Триш при последних словах выразительно закашлялась глядя на мужчину. — Ни за что. Я зашла в "клетку" к другу. Не знала тогда, что это такое. Просто увидела, что ему нужна помощь. — Нельзя зайти в чужую "клетку". - Колин снисходительно глянул на меня. — Мастерт Альберт тоже так сказал. А между тем очень страшно, когда тебя пытается загрызть единственный друг. Может и в катакомбы я так попала? — В катакомбы ведет не дверь, а портал, который активируется при контакте с, назовём это пропуском. Так что не обольщайся, дверь тебе открыли. Почему именно тебе, уже другой вопрос. Надеюсь, ты просто попалась под руку. Это для тебя будет лучшим исходом. — Так может нам поискать того, кто за этим стоит? - решила уточнить я. — У вас есть своё задание, а с этим пусть разберутся взрослые. — Так, чем будем заниматься сегодня? — Триш попробовала перевести тему. — И как там моё новое имя? — подхватила я, решив немного подёргать мужчину, дабы понять как много в нём остаётся от моего друга. — А тебе так не терпится? — Колин глянул на меня иронично приподняв бровь. — Для начала, что у нас нового? — Пока ничего сказать не могу, но я поставила несколько знаков. — Начала Триш. — И в школе танатолог, но не знаю когда он прибыл. — В то самое время… — Я недовольно сложила руки на груди. — Но за Яна я ручаюсь. — Что ж отсутствие результата тоже результат. — подытожил Колин. — А что у нас из старого? — спросила я. — Ты говорил, что ответишь на мои вопросы не раньше, чем станешь моим мастером. Ну вот. — Вот. И как мастер я говорю тебе: Тори, отвянь. — Что ты делаешь с людьми в катакомбах? Колин закатил глаза, но ответил. — Там делают тренировочные полигоны. В академии такая практика тоже используется, эти туннели не единственные. Отсюда о них знает Патриция. Охотниками могут стать как ученики военной академии так и ученики школы магии. Охотник это набор разных качеств, не просто хорошо отработанная дисциплина. Вот и подсылают в ряды учеников «своих», посмотреть изнутри, оценить, выбрать потенциально подходящих людей. — Но ты же ходишь на занятия… А остальные? — не унималась я. — Справедливости ради, мы никогда не видели его на занятиях. Все же у нас большая разница. — Триш пожала плечами. — Умница, Патриция. А остальные как я вам и представлял, маги подспециализации воздух в этом году покидающие школу вальты. — Мастер, а сколько тебе лет? — Я решила сменить тактику дёрганья. — Тридцать четыре. — Неплохо сохранился для школьника. - не совсем такого ответа я ожидала. — Ловкость рук и никакого мошенничества. А что, в невесты решила набиться? Мне нравятся девушки с более тёмными волосами, прости. — Колин подмигнул Триш. — Хам. — констатировала я. — А на что ты рассчитывала, Вега? — Откуда ты… — Так много вариантов? Нет, ты ведь серьёзно его везде рисуешь, даже я видел. Кстати о знаках. Сейчас я покажу один, который поможет вам в обнаружении. Триш его вероятно знает, но послушать не повредит. Когда поблизости будет потенциальный объект, знак начнёт испускать пульсирующее свечение. Колин достал белый карандаш, какими мы пользовались на чарах, и нарисовал на столешнице… Ну, с моей точки зрения это был схематический рисунок лотоса вписаный в изображение диска циркулярной пилы. Как это называлось академически, Колин не сказал. Что там должно было светиться я сразу не поняла т.к. «лепестки лотоса» и так пульсировали. — Ой… — успела сообразить я. — В стороны! — крикнул Колин. Не раздумывая, мы отскочили, насколько могли. Я активировала щит, Триш призвала кинжалы. Далее всё произошло очень быстро. С потолка на парту упало существо. Внешне напоминающее чёрную короткошерстную собаку у которой в родстве правда встречались люди. Видоизмененный череп обтянут кожей, крупные клыки оскалены. Вместо ушей оборванные лоскуты, вместо глаз более тёмные пятна, поди пойми есть там что или нет. Колин, ещё мгновение назад не ожидавший нападения, сейчас выглядел собранным профессионалом, готовым выполнить свою работу. Он взмахнул кистью и знак, что был нарисован почти на краю парты, резко увеличился в размере занимая собою всю столешницу. Когда тварь вознамерилась сделать шаг, мужчина сложил пальцы и ловушка, сменив «лепестки» на «зубы», как капкан захлопнулась вокруг своей жертвы. Крика не было, но сквозь нас будто прошла неслышимая нам волна звука, оставляющая звон в ушах. Секунда, и вот ловушка почти сжалась до своих размеров. Ещё секунда и на столе лежит чёрный в сердцевине и серебристый снаружи кристалл.  — Целы? — Колин с волнением смотрит на нас. — Это было внезапно. Повезло, что келет-пожиратель весьма тупой, похоже он увязался за мной пока я ставил секреты. Разумные не стали бы так в лоб атаковать. Возможностей для атаки у них теперь стало на порядок меньше, а значит они станут изворотлевее. Будьте на чеку. — Да, уж. — мы переглянулись, Триш казалась собранной, но под напускной бравадой я видела её испуг. — Повезло…